Текст книги "Богоубийца (СИ)"

Автор книги: So..The End

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

– Это не может подождать?

– Боюсь, что нет, милорд. Госпожа Элеанора была предельно серьезна.

В группу к стражам и Дайлен присоединился Гилмор. Дайлен, вгоняя в краску сэра Гилмора, расхваливал своего друга в рекруты Стражам. На его слова Гилмор смущенно отшучивался, мол, он пока не готов и не достоин. Во время разговора молодой Кусланд все никак не отводил своего взгляда от женщины, думая, что его не замечают.

В свои девятнадцать лет он уже прослыл сердцеедом не только в своих землях, но и в других соседних угодьях. Многие представители прекрасного пола пали перед обаянием молодого и симпатичного юноши, к тому же из голубых кровей. Но в случае с этой незнакомкой, его что-то сильно сковывало, чтобы первым начать разговор. Хотя, ему всегда удавалось с легкостью охмурять любых красоток и однажды завести беседу даже с самой королевой, о красоте которой ходит много слухов и не все из них оказались ложными. Так что, он всячески старался поддерживать беседу только с Дунканом и Гилмором. Хотя Дункан в основном отвечал на вопросы странной женщины.

«Почему же страж командор ведет себя так почтительно со всего лишь рекрутом…», – не понимал Дайлен.

Кухни находились в северной части замка, за главным атриумом, в нижних апартаментах складов. Вся прилегающая улица рядом с кухней всегда наполнялась вкусным запахом, от которого текли слюнки у всех прохожих. Так что, путь до него найти было не сложно.

Повышенный тон недовольной женщины раздавался всё больше и больше. Когда они зашли в кухню, то обнаружили до смерти перепуганных эльфов, понуро опустивших головы в пол перед женщиной. Их отчитывала жилистая, низенькая и старая женщина в фартуке со скалкой в руках. Грязные следы пса отчетливо вели к дверям внутренней кладовки – там, где хранились запасы еды. Из-за своего драконьего обоняния Ильма не смогла подавить чих от множества неизвестных запахов, витавших в кухне.

– Будьте здоровы, – пожелал здоровья Гилмор.

– Шпашибо, – прикрывая ноздри, ответила ему Ильма.

– Все в порядке? – спросил Дайлен у кухарки.

– В порядке?! Ваша дворняга опять забралась в мою кладовую! – повышенный тон старухи снова оглушил бедных эльфят.

Дайлен с Гилмором долго успокаивали разозленную старушку. На самом деле Нэн никогда не могла долго сердиться. В детстве они всегда прокрадывались к ней за свежеиспеченными пирожками. Иногда их вылазки кончались неудачей и Нэн так же отчитывала мальчишек. Успокоившись, старушка отпустила своих горе помощников.

Младший Кусланд позвал одного из перепуганных эльфов и велел ему провести Стражей в их покои. Сами же воины остались в кухне, чтобы угомонить мабари. Мальчишка с заостренными ушками коротко пискнул Серым Стражам пойти за ним, и в спешке потопал в сторону улицы. Дункан в компании с Ильмой последовали за эльфом.

– Я всё хотел спросить, у вас с собой нет никакого оружия, почему? – спросил Дункан.

– Мм? Обронила! – с обидой вспомнила свою утерянную катану Ильма. – Представляете, я потратила кучу времени на него, чтобы вот так потерять! Подумаешь! Сначала надо найти безупречный алмаз, который добывают только в руинах Карстага! Потом искала очень редкие ингредиенты где-то в болотах черного замка, запах от которого мне никогда не забыть! Потом несколько дней таскалась по лавкам Солитьюда и Вайтрана, попутно слушая их жалобы на политическую ситуацию, как будто это я виновата, хотя в некотором роде и я, но это не суть! Не говоря уже об эбонитовых слитках высшего качества и сердцах даэдра! – на одном дыхании выдала довакин.

Дункан не понял почти половину слов довакина, но, как и до этого, с видом всё понимающего человека, просто кивнул.

– Когда прибудем в Остагар, я покопаюсь в арсенале Стражей. Уверен, там найдется подходящее для вас оружие. – Дункану оставалось лишь посочувствовать её утрате.

В каком-то роде он был с ней солидарен. Со своими мечом и кинжалом он прошел не мало боев. Другие же клинки чувствовались как-то непривычно.

Тейрн выделил Стражам комнаты для важных гостей: большая удобная кровать из крепкого дерева, тумбочка для вещей, шкаф с ночным нарядом. Застеленный ковер в теплых тонах придавал комнате тепло. На стене висели шкуры не то медведя, не то чего-то еще. Окна прикрывали занавески с фамильным гербом Кусландов. Отсюда открывался вид на площадь вокруг кузницы и мастерских. Люди, пытаясь успеть до ночи свои дела, бегали в спешке туда-сюда. С вечере людей заметно стало меньше. Со вчерашнего дня армия Хайевера выдвигалась на зов короля и уже должны быть на полдня пути отсюда.

Ильма запрыгнула на кровать и в блаженстве закрыла глаза. Ноющие кости и мышцы требовали отдыха. Она провела пальцами по застежкам брони и с ужасом обнаружила небольшую проблему. Атаки Алдуина расплавили все неровности брони, сварив все застежки намертво.

«ЧЕГО?! Серьезно?! Я что, застряла в этой броне навсегда?!», – ужаснулась Ильма. «Может, попытаться разрушить? Нее, жалко же! Да и не факт, что получится! Ну и ладно! Буду вечность ходить в этом, естественно, во славу Ноктюрнал! Надеюсь, она примет мои страдания в заслуги», – быстро смирилась с таким поворотом событий Ильма. «Хорошо, что я не совсем человек, а то было бы неудобно делать житейские дела в броне».

Из-за бесчисленных поглощенных душ, она уже давно перестала быть человеком в обычном смысле этого слова. Из потребностей остался лишь сон. Сон помогал ей восстанавливать силы и не сойти с ума от перенапряжения. Нахлынувшая усталость от битвы с Алдуином начала давать о себе знать, посему уснуть ей пришлось прямо так.

***

Ночь в Хайевере выдался безлунной. Над замком постепенно один за одним вспыхивали огни и раздавались звуки боя. Что-то было не так. Поздно ночью в комнаты важных гостей Тейрна нагло вломились. Взломав дверь отмычками, трое неизвестных вошли в комнату, где без задних лап спала довакин.

– Рекрут Серого Стража – это вот этот, да? – шепотом спросил один из них.

– Да, убейте её без шума. Я проверю остальные комнаты, – приказав двоим, покинул их солдат с топором.

– Давай, быстрее, – толкнул один из них своего приятеля.

– Иди ты, сам убей.

– Чем мне её убить, колчаном что ли? Ты что не видишь, что у меня только лук?

– Дебил, что ли? На кой-тебе лук?

– Сам дебил! Я всегда был лучником!

Вовремя их перепалки Ильма перевернулась на бок. От её действий солдаты мгновенно затаили дыхание.

– Тсс. Ладно, отойди, я сам, – шикнул на лучника парень с кинжалом.

– Может, не надо? Смотри какая у неё фигура.

– Чего? Не отвлекайся, озабоченный, – бросил он своему товарищу и вытащил нож, шаг за шагом подкрадываясь к своей жертве. – Хотя, ты в кои то веке прав, жалко портить такую красоту, но звон монет превыше всех красот мира, – хищно облизнулся наемник.

Он медленно занес свой нож над телом спящей женщины, прицеливаясь прямо в сердце. Резкий удар и лезвие точно устремилось в прикрытое одеялом тело.

– Ну! Всё уже?! Эй! Ты что там возишься?! ЭЙ! – звал товарища лучник.

Он начал сильно нервничать, стоя на стрёме у коридора. Наконец его друг вернулся к нему с округленными глазами и хлопал ртом как рыба на суше.

– Чего ты так долго! Пошли уже, с тем бородачом будет не так просто. Черт! И почему именно нас послали их устранить?

Лучник хотел уже уйти, когда его друг показал ему свой нож. Он был расколот до самой рукояти.

– Нож… Я сломал свой нож! – жалобно пропищал солдат Хоу.

Почуяв неладное, Ильма приоткрыла свои глаза. Сонными глазами она увидела перед своей кроватью силуэт двух людей.

«Какого Херма Моры…», – сонно протянула в мыслях бретонка.

Один из них заметил, что жертва проснулась. Вскрикнув от испуга, упал на пол, выронив рукоять ножа на ковер. Лучник среагировал быстрее своего неуклюжего друга. Моментально натянув стрелу, выпустил прямо в женщину. Стальной наконечник попал точно в грудь. Однако стрела жалко отскочила от неё, издав глухой звук. Вряд ли лучник знал, что обычная стрела никак не могла пробить зачарованную всеми возможными усилениями броню. Что-что, а такое пробуждение Ильме не понравилось. Хотя она и вспомнила много разных пробуждений, Сангвиний его за ногу.

– Отродье! – крикнул на весь замок лучник и умчался прочь, бросив товарища.

Довакин встала с кровати и подошла к солдату, который прижимался к стене.

– Итак, милый, – подавляя зевок, начала Ильма, – ты же мне всё расскажешь, верно? – от голоса женщины у парня сердце чуть выскочило из груди. В этот момент он молился Создателю и уже готовился пойти к Нему. Не в силах вытерпеть напряжение от неведомой силы голоса, он потерял сознание. – Эй! А ну встать, мать твою! – встряхнула за шиворот солдата. Никакого эффекта. Тот был в полной отключке, только его бритая голова болталась как у тряпичной куклы.

«Спать даже не дают…», – обиделась Ильма.

Со стороны двора доносились звуки сражения и крики людей с громким лаем собак. Оставив человека в комнате, она вышла на плохо освещенный коридор. Дункан должен был быть в комнате выше неё этажом. Вскоре «Редгардец», как называла его Ильма, появился во всеоружии: с мечом и кинжалом в обеих руках. Его одежда и лицо покрывали пятна крови. Те, кто встревожили его сон явно пожалели об этом.

– Кто с кем воюет? – до сих пор не понимая, что к чему, осведомилась Ильма.

– Не знаю. Я смог расколоть одного из напавших на меня. Это был наемник, он сказал лишь сумму. А вы в порядке?

– В полном, – потягиваясь, ответила бретонка. – Меня тоже пытались убить, кажется.

«Хм, а спать в броне не такая уж плохая идея», – появилась неплохая мысль у довакина.

– Пойдем, поищем Тейрна, – предложил Дункан. – И рекрутов.

– И пёсика.

Глава 2 Герои и Злодеи

– Я-я-я с-сказал вам всё, что знаю! – взмолился наемник.

– Ну, спасибо. А теперь прими смерть с достоинством, – Ильма осмотрелась по сторонам и заметила на земле короткий лук схваченного.

Когда она отпустила его и потянулась к луку, тот, резво вырвавшись из хватки довакина, поспешил дать деру. Дункан хотел было пуститься за ним, но его остановила Ильма. Мужик со стрелой на спине кубарем покатился по полу около наружных дверей.

«Хм, а давненько не стреляла из лука», – прислушиваясь к ощущениям, размышляла довакин после стрельбы.

Оценить по достоинству местный лук, ей не дали. Спереди на дворе показалась вооруженная группа. Все они прикрывали лица тряпками и старались красться во тьме, но на профессиональный взгляд слышащей, их услышал бы даже глухой. Заметив Дункана и Ильму, они перестали прятаться. Уверенно обнажив свои клинки, все, как один, рванули к ним на встречу. В бою страж умело орудовал обоими клинками. Ильма наглядно оценила мастерство стража. Молниеносные удары стража, без лишних движений, справлялись с противниками. Бросив в сторону жалкий лук, Довакин решила не отставать от него, подняв с одного трупа его кинжал. У неё тоже было, что продемонстрировать. Держась рядом с серым стражем, они в довольно короткое время успели хорошо сработаться.

Позднее во дворе, рядом с тренировочным плацом городской стражи, они столкнулись с большим отрядом. Остатки гарнизона стражников добивали крупные силы солдат Хоу. Два десятка солдат целенаправленно вырезали каждого воина Хайевера – без намека на выкуп или плен. Среди наемников Хоу виднелись бойцы всевозможных мастей: от всякого сброда с ножами и топорами, вплоть до тяжеловооруженных рыцарей. Последние, похоже, выступали в качестве сержантов, отдававшие приказы остальным. Здоровяк в цельнометаллических латах завидно орудовал двуручным молотом будто пушинкой. После казни, отряд здоровяка заметил серых стражей и рыцарь приказал своим окружить их и устранить без особого шума. Открытое место служило идеальным местом боя вражеским стрелкам. Укрывшись недалеко за тяжелой пехотой, они заняли отличную позицию для обстрела.

Дункан среагировал моментально, едва стрелы настигли их место. Развернувшись, страж спрятался за углом кузни стражников. Он посмотрел по сторонами и не обнаружил рядом Ильму. Она стояла на том же открытом месте, усыпанный стрелами, и явно не собиралась прятаться. Во тьме со свистом пролетели очередные стрелы, но, похоже, это ни в коим образом смущало женщину. Тогда же Дункан смог воочию увидеть на что была способна гостья из другого мира помимо искусства владения кинжалом. Увиденное не оставило его равнодушным.

«Что она делает?», – оставалось лишь гадать командору.

Сама же довакин металась в нерешительности: применять крики с массовой областью поражения или же нет. Под удар могли попасть и мирные жители. А они возможно сейчас прятались в своих домах. Перевернув лезвие кинжала внутренней стороной, она сконцентрировала свой голос и тихо произнесла:

– Тид Кло Уль!

Время вокруг неё постепенно замедлялось. Редкие черные хлопья пепла, стремительно летевшие по воздуху, замедлились, и теперь плавно плыли, вскоре и вовсе остановились. А клубы дыма, словно замерзшая вата, застыли над пылающим замком.

«Не держите на меня зла, не я пришла к вам с мечом», – обратилась она к себе мысленно.

Ильма набрала полной грудью воздух, и в стремительном рывке ворвалась в толпу вооруженных солдат перед ней. Отточенные за бесчисленные битвы аккуратные удары кинжалом лишали жизни каждого встречного. Открытые места брони в один миг украшались тоненьким алым разрезом. Со стороны каждое её движение оставляло за собой размытую черную вуаль. Следя за ней, Дункан не переставал удивляться. Однако ему не дали полностью насладиться зрелищем. Неожиданный противник почти зацепил его ударом с темного переулка позади него. Топор разрезал воздух и столкнулся с каменной стеной над головой стража. Отразив другой выпад противника своим мечом, Дункан откинул его от себя ударом с ноги. Неудавшийся нападавший рухнул на землю, запутавшись об обломки, и был в тот же миг добит точным ударом кинжала в сердце.

Крик замедления времени угас быстрее, чем бретонка привыкла в Тамриеле. Она уже в пещере заметила, как её силы ослабли. Всё же ей хватило около минуты, чтобы перебить всех солдат на плацу. Последний рыцарь с выпученными глазами, кряхтя невразумительные звуки, пытался закрыть кровавый фонтан из шеи. Вскоре время для Ильмы окончательно вернулось в привычное русло.

Поднявшись с обмякшего тела, Дункан поспешил на помощь к Ильме. Прислонившись к стене, он осторожно высунулся проверить обстановку на плацу. Его темные глаза расширились в изумлении и в некотором испуге. Он же видел, как только что перед ними стояла целая толпа врагов и по щелчку пальцем все они лежали мертвые. И только она стояла посреди трупов. В ночи гостья из другого мира выглядела ещё более зловеще и пугающе. Дункан медленно подошел к Ильме, не отрывая взгляда от мертвых солдат, замечая, насколько мало крови было на их телах.

– Думаю, нам лучше разделиться. Я поищу Тейрна, он оставался с Хоу, а вы его семью. Их резиденция в той стороне, – указал в левую сторону от себя Дункан.

– Хорошо, – хриплым голосом ответила бретонка.

«Хм… Для следующего применения крика в этом мире уходит куда больше времени», – прислушиваясь к ощущениям в горле, пришла к такому выводу довакин.

Страж-командор, озираясь за каждым углом, вскоре исчез из её поля зрения.

«И мне пора…»

Потухшие огни от ночных костров и факелов позволяли Ильме двигаться быстро, без риска быть обнаруженной. Плащ теней срабатывал как надо при вхождении в область тени.

Солдаты Хоу, почувствовав свою силу и безнаказанность, позволяли себе издеваться над придворными и слугами. Вначале они стремились хоть как-то действовать скрытно, но видимо не удержались. На взгляд довакина эти солдаты с особой жестокостью измывались над побежденными стражниками семьи Кусланд. Личная гвардия Кусланд с гордостью носила синие ленточки как знак особого доверия. Однако, этой ночью синие ленточки стали мишенью для солдат Хоу, как красная тряпка для быка.

Лысый верзила с обожженным лицом отсек правую руку одному бедняге и радостно хохотал. Вопль боли гвардейца раздался по всему замку. Потеряв к нему интерес, лысый принялся за остальных, пока тот корчился от боли на земле. Товарищи лысого крепко держали побитых, но вполне ещё живых гвардейцев Хайевера. Для лысого одного страдания явно показалось малым. Протерев кровь с лезвия своей секиры, он вновь занес его над рукой другого паренька. Тут совсем не вовремя из покоев семьи Тейрна выбежала служанка эльфийка. Молоденькая и худенькая девчушка в порванной одежде поскользнулась на кровавой луже у порога и навернулась рядом с ними. Обожженный вместе со своими дружками переключился на новую добычу для развлечений.

– Хо… Держите её парни. Уверяю, эта ночь будет для неё незабываемой.

Едва заметив их, Ильма, усиленная криком стремительного рывка, на лету схватила лысого за голову и разбила об косяк двери. Голову человека буквально размозжило в труху. Его дружки даже среагировать толком не успели. Их весёлые ухмылки превратились в гримасу недоумения. Второй товарищ лысого упал мертвым одновременно вместе с лысым. Нож в другой руке довакина, войдя через глазницу, достал до мозга. Их третий товарищ смог отпрыгнуть и пуститься в бега. Впрочем, это его не спасло, брошенный с мощной силой кинжал пробил жалкий меховой жилет и раскрошил позвоночник вместе.

Эльфийка, похоже, вообще не поняла, что только что произошло. В ужасе позабыв всё, и в том числе как двигаться, она забилась к стенке. Прикрывая тоненькими ручками своё лицо, тихонько всхлипывала и отказывалась двигаться.

– Эй, – попыталась достучаться до эльфийки Ильма. Но та никак не реагировала, cвернувшись клубком, продолжала лежать на том же месте.

Цокнув языком, Ильма оставила её в покое. Её внимание привлек женский визг со второго этажа резиденции. Оттолкнувшись от опорной балки, Ильма спрыгнула до перил. Ухватившись за каменную голову птицы, вскарабкалась к покоям. Хватаясь за неровности каменной стены, добралась до окна, из которого виднелись огни факелов и раздавались голоса.

В спальне, рядом с кроватью стояла на коленях женщина в ночном халате. Её держал за волосы один из солдат. Женщина постоянно брыкалась и всячески умоляла оставить её ребенка. За это её били по лицу, требуя заткнуться.

Из окна в спальню с треском стекла ворвалось нечто темное. В фоне ночи за спиной абсолютно черная фигура приземлилась перед солдатами. Ильма своим ножиком успела заблокировать удар меча аккурат над головой мальчика. Плавным движением кисти она отвела лезвие от ребёнка и удар прошелся по касательной, промазав по цели. Довакин быстро развернулась по инерции, и с разворота ударила ногой по мужику. Мощный удар помял стальной шлем рыцаря, буквально размозжив тому голову всмятку. Его тело трепыхалось от шока пара секунд и быстро обмякло.

Державший женщину солдат отпустил свою жертву и набросился на незваного гостя. Женщина, хватая ртом воздух, ударилась об спинку кровати. Хватаясь за ушибленное место, она поползла в сторону своего маленького сына.

Бретонка без особых затруднений увернулась от неуклюжего удара топором. Перешагнув за спину медлительного бойца, ударила ногой в коленную чашку. Хруст ломающихся костей и крики агонии мигом раздались в спальне, но спустя секунду настала тишина после хруста шейных позвонков. Бездыханное тело мужчины камнем рухнуло на пол перед хозяйкой спальни.

Крики и шум не могли не услышать товарищи солдат, находившиеся на коридоре. Они, все как один, побежали к лестнице. Их там встретила огромная собака. Мабари, как называл их Дункан, перегрыз горло первому встречному. Несмотря на боевой вид, собака выглядела израненной. На её бурой шерсти виднелись глубокие кровавые порезы. Последний бежавший солдат упал на каменный пол с раной на спине. Мабари, разделавшись со своей добычей, не переставая рычать, умчался в спальню перед своих хозяином. Моментально застыв на пороге спальни, он угрожающе рычал на темную фигуру в плаще. Вскоре на входе показался Дайлен вместе с женщиной.

– Ориана! Орен! – обрушился обеспокоенный крик женщины. – ТЫ! ЕСЛИ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ ИХ ТРОНЕШЬ! – заметила чужака Элеанора.

– Крайн! – раздался мощный женский голос.

В спальне возникла маленькая сфера света. От яркого света им пришлось зажмуриться. Чтобы привыкнуть к свету потребовалось несколько секунд.

– Мама, стой. Она Серый Страж, – поспешил успокоить женщину Дайлен.

Молодой Кусланд стоял перед ними в одних трусах, но с окровавленным мечом на руках.

– Тише, малыш. Она своя, – потрепал он за ухом собаку. Мабари поняла ситуацию и успокоилась, но все равно с угрозой всматривалась к довакинше.

К женщине с моргенштерном в руках подбежала другая женщина с мальчиком на руках.

– Г-г-госпожа Элеанора! Я так испугалась! – сквозь всхлипы проговорила молодая женщина в разорванном халате.

– Всё хорошо, моя дорогая. Всё хорошо. Главное вы целы. Ты и Орен, – Элеанора крепко обняла своих родных. – Спасибо вам, серый страж.

– Вам надо уйти, в замке есть запасной выход? – спросила Ильма у Дайлена.

– Есть. Но как же отец?!

– За ним пошел Дункан.

– Душа моя, ты видел их щиты? Это же люди Хоу! Мы же их вчера кормили и поили! – гневно выпалила женщина с седыми волосами. Несмотря на возраст, она выглядела бодрой. В её голосе резались стальные нотки. – Зачем ему всё это?!

– Не знаю, мама. Но одно знаю точно, он не оставит нас в живых!

– Фергюс! – внезапно оживилась женщина с ребенком. – Создатель милосердный, а что если и на Фергюса напали?

– Тсс! – шикнула Ильма на семейство Кусланд. – Шаги, человек семь. – Ты, – указала она на Дайлен, – останься с ними.

Парень сначала хотел возразить, но холодный голос, не терпящий возражений, заставил его выполнить приказ беспрекословно. Он снял со стойки своего брата его старую броню и начал быстро одеваться. Ориана ухватила своего сына покрепче и прижалась к свекрови. Оставив чету Кусланд в спальне, Ильма шагнула за дверь, закрыв за собой дверь.

Солдаты Хоу успели тут немного поразвлечься. Все соседние комнаты и коридор были залиты кровью. Повсюду лежали тела солдат Хайевера и Хоу вперемешку с телами прислуги. Возле центрального прохода в комнаты придворных семеро вооруженных людей долбили одну дверь. Кажется, некоторые успели закрыться изнутри.

– Поджигайте! Мы выкурим их из своих нор! – скомандовал мужчина с арбалетом.

При свете факела его дружка, на его лице промелькнула повязка на левом глазу. Он достал из своей сумки какую-то склянку. С помощью огнива он разжег фитиль и метнул в дверь. Склянка разбилась с треском и моментально вспыхнула ярким огнем. Из щелей деревянной двери сразу же начал вырываться черный дым. Жидкий огонь мгновенно спалил даже каменную стену.

«Это плохо. Каждое помещение было обставлено деревянной мебелью с занавесками и коврами, которые могут загореться хоть от искры», – признала хитрость одноглазого. Ильма аккуратно подкралась к ним. Она поймала идеальный момент, когда все семеро подстроились под удар в одну линию.

– Фо Кра Дин!

Морозное дыхание заморозило всё на своем пути. Однако одноглазый успел сделать выстрел в сторону, откуда их настигла холодная смерть. Стальной болт попал в ребро соловьиной брони. Ослабленные чары смогли выдержать, но боль она всё же почувствовала.

Тем временем в холл покоев спустилась чета Кусландов. Оказалось, в некоторых комнатах смогли спрятаться. Прачки-эльфийки успели укрыться в кладовке. Они укрылись за грязными тряпками, чем побрезговали осмотром те солдаты Хоу. Дайлен шел во главе рядом со своей матерью. Картина боя не оставила равнодушным никого. Эльфийки и женщина с ребенком прикрывая ладошкой свои рты, что-то пищали в шоке, с опаской обходя замороженных людей.

«Магия?!», – закралась одинаковая мысль у Элеаноры и её сына.

Пусть Ильма и помогла им, но Тейрнессе эта женщина не понравилась. От неё исходило нечто опасное. Дайлен, похоже, испытывал схожие ощущения.

– Выведешь свою семью из замка? – строго спросила Ильма у юноши.

От веселого голоса женщины не осталось и следа.

– Да, – коротко кивнул Дайлен, но его остановила тейрнесса.

– Я пойду с вами! Там мой муж! Я должна его найти!

– Послушайте, – осадила женщину Ильма, – у вас есть выбор: пойти туда, где полно врагов в поисках возможно живого Тейрна и умереть. Или же спасти их. – Ильма посмотрела на эльфиек и женщину с ребенком.

Элеанора немного осеклась от встречи с горящими глазами Стража. Закусив нижнюю губу до крови, развернулась к своей невестке и внуку.

Бои в замке постепенно набирали обороты. Солдаты Хоу за считанные минуты практически полностью истребили весь гарнизон Хайевера. Только со стороны атриума доносились звуки боя. Окружив здание, Люди Хоу пробивали деревянные ворота тараном. Ильма вскарабкавшись по стене на крышу атриума, взглянула внутрь атриума через окно. В помещении, где вчера их встречал Тейрн, собрался весь оставшийся гарнизон. Сам Тейрн был жив, но сильно ранен. Вокруг него хлопотал сэр Гилмор.

– Сэр! Мы не выстоим! – кричал один из стражников, из последних сил удерживающих врата.

– Создатель милосердный!

– Мы им так просто не сдадимся!

– Гилмор, мальчик мой, подойди, – харкая кровью, произнес Брайс. – Там, за статуей есть проход. Дернешь вверх третью свечу слева и откроется люк. Беги туда со всеми, кто может бежать.

– Милорд, я вас не оставлю.

– Нет смысла умирать нам обоим. Найди мою… – докончить мысль помешал одолевший кашель.

С другой стороны атриума к ним пришел Дункан. Он выглядел не лучше.

– Мне жаль, все целебные припарки закончились.

– Дун…кан…про…шу…

Глава семьи Кусланд с обращенным к стражу мольбой взглядом испустил последний дух. Гилмор с дрожащими пальцами закрыл глаза лорду и в безмолвной злобе скрипнул зубами. Горевать о потере им ещё успеется. От очередного удара петли ворот вылетели из балок.

С разбитого окна под потолком к ним влетела Ильма. Стражники от усталости не успели среагировать на гостя.

– Ильма? – на автомате встал в боевую стойку Дункан.

– Да, – она обернулась к другим, успокаивая их. – Сын Тейрна со своей семьей идут к потайному проходу.

– Хорошо, тогда уходим.

Врата с грохотом пали под ударами тарана. Когда препятствие исчезло, солдаты Хоу обстреляли помещение. Град стрел и болтов накрыл позиции гарнизона. Удерживающие врата солдаты пали первыми. Дункан спрыгнул за укрытие, схватив Гилмора за собой, когда тот был слишком шокирован от смерти тейрна и не успел отреагировать. Обстрел продолжался недолго. Когда последняя стрела со свистом ударилась о камень, настала секундная тишина.

«Ну что ж, детки, вы готовы?», – зло ухмыльнулась Ильма, вставая из укрытия, – «Ситис, владыка разрушения, направь мою руку на врагов моих…»

«Там же их сотни!», – ошарашенно думал Дункан, следя за женщиной в черном. Её фигура разрасталась в пыли. То ли из-за игры света, то ли из-за усталости, дункану померещилось, что за спиной женщины развевались крылья. Однако боль быстро вернула его на землю. Стражу-командору сильно досталось от обстрела. Две стрелы попали в ногу и в бок. Стиснув зубы он подполз в сторону статуи. Рядом с ним полз сэр Гилмор. На его лбу зияла кровавая рана. Юношеское лицо было всё в крови и в грязи.

– Сэр Страж… – слабый голос парня еле доносился из его уст. – Простите… я…

– Уходим…

– Фус Ро Да! – оглушил окрестности мощный рев.

Безжалостная сила разорвала таран в щепки вместе со всеми людьми. Тела пострадавших от безжалостной силы превратились в кровавые ошметки. Столь ужасное зрелище никак не смутило довакина. Спокойно перешагнув через тела, она вышла во двор. Перед вратами атриума стояла сотня солдат. Сомкнутым строем они окружили Ильму. Под прицелом десятки лучников она стояла слишком расслабленной для той, кого вот-вот изрешетят. Солдаты, сглотнув, нервно переглядывались друг с другом. Неизвестный враг стоял, покручивая в руках маленький ножик, иногда подбрасывая его в воздух.

– Кто из вас Хоу? – раздался властный женский голос.

Никто не спешил с ответом. Уж слишком ситуация выбивала из колеи. Странная магия в одну секунду положила всех, кто оказался у неё на пути.

– Я повторять не стану, – сделала шаг вперёд Ильма.

Солдаты сделали такой же шаг назад.

– Ладно, как хотите… Ган… Ла… Хас!

Ту’ум высасывания жизненной энергии являлся в арсенале драконьих криков, пожалуй, самым жестоким оружием. Ильма лишь однажды видела, как этот крик использовал Дюрневир в Каирне Душ. Но там дракон использовал его на «своих» и на не совсем живых. Даже уже мертвые души были порабощены криком и выпиты драконом. Да, тогда он не был еще братишкой.

А сейчас же её крик представлял собой жалкую фальшивку той силы. Несомненно, солдаты умерли страшной смертью. Но их жизненная сила не передалась довакину полностью. В своих действиях Ильма не увидела ничего страшного. Однако, она никогда не наслаждалась убийством. Но в этот раз что-то было не так.

«Ха, не так уж и отличаешься от Алдуина, да Ильма?», – возник её искаженный голос в голове.

Не успела она опомниться от сотворенного своими руками ужаса, как звуки горна доносились издали.

«Ещё! Ещё! ЕЩЁ СИЛЫ!», – вновь возник чужой голос.

«Что за?!», – не на шутку испугалась Ильма.

Холодные пальцы ощупали маску на лице. Ильма с силой выдернула ткань, спустив маску вниз. Внутри атриума среди обломков она обнаружила разбитый кувшин с водичкой. Прохладная вода на лице изгнала неуместные мысли.

«Почему я использовала именно этот крик?», – недоумевала она от своего внезапного решения.

«И что это за чувство…», – поглядела она на свои руки, будто видит их впервые.

На дне кувшина, на водной глади на неё смотрела беловолосая женщина с горящими драконьими глазами.

«Некогда беглянка из Хай Рока, аристократка-неумеха…»,

Под ту’ум попали и местные жители.

«…а теперь кто ты? Кто ты, Ильма? И кем ты хотела стать?»

Она обнаружила их бездыханные тела за теми солдатами и в домах поблизости.

«… Героем или Злодеем? Но в итоге, ты всегда была чудовищем».

Ильма в порыве злости разбила кувшин вдребезги.

Что-то в ней явно изменилось. Что-то внутри. В её голове мельком всплыли фрагменты боя с Алдуином… Что бы это значило?

Последний раз окинув мертвые тела людей, она поспешила вслед за Дунканом. Они обнаружились в начале потайного прохода. Рыжеволосый помогал Дункану идти. От внезапного появления драконорожденной у мужчин чуть сердце не прихватило. Сотни метров узкого и мрачного тоннеля, и наконец-то выход. Ильма помогла поднять Стража и Гилмора на выход. Обычная лестница вывела их за стены Хайевера. Гилмор усадил Дункана на траву и сам упал рядом от бессилия.

Отсюда хорошо виднелся весь масштаб деяния Хоу. Замок Хайевер пылал в огне.

– Предатели! – едко выплюнул рыжеволосый парень. – Андрасте, и как же мне смотреть в глаза Дайлену и госпоже Элеаноре…