Текст книги "Богоубийца (СИ)"

Автор книги: So..The End

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Эпилог

Когорты Легиона Мертвых пересекли центральные земли Ферелдена быстрым маршем, где за их огромным войском по всему видимому краю цепью змеились доверху нагруженные обозы. В Орзаммаре, наконец, утихли политические дрязги, хотя все равно находились несколько несогласных с решением «обнаруженной» Совершенной. Однако против её слова никто не решился пойти и вскоре склоки сошли на нет. Прецедентов никто не хотел, да и вечные споры изрядно вымотали и так ослабленное королевство. Новоиспеченный король из гор решил показать своему народу, что он будет принимать более инновационные и решительные меры, понимая, что дальнейшие года жесткой изоляции, как и прежде, постепенно превратили бы их Орзаммар в один из тех опустошенных тейгов. Первым шагом он решил наладить контакт с соседями, а помощь в трудные времена – прекрасный жест новой эпохи.

На восходе восьмой луны легионы добрались до территории самого эрлинга Редклифф к границе-ручью; за холмами, над которыми на горизонте виднелись высокие остроконечные башни замка. На небе собирались тяжелые тучи. До подхода к замку на вторые сутки армия попала под моросящий дождь. Не привыкшим к таким погодным явлениям гномам было в диковинку наблюдать раскаты молнии и грома над головой.

Несмотря на непогоду по всей видимой земле кипела бурная деятельность. Гномы с некоторым недоверием посматривали на весьма сомнительные оборонительные сооружения людей, которые они строили из деревьев. А неподалеку от замка, в шатровом лагере, шла активная вербовка и муштра новоиспеченных рекрутов раздавался до их ушей. При виде горных соседей у каждого встречного появлялась искра надежды и радости – гномы пока не знали, что любая помощь была этим людям словно благословление. После падения Денерима Ферелден едва держался на плаву.

За эти дни его новоизбранный король толком не смыкал глаз, впрочем, как и все остальные. Работы предстояло много, но они не успевали. Битва в столице показала, каковы реалии боя против Древнего Бога. Никакие древние легенды и близко не стояли рядом с жестокой правдой. По его указу они тут же запросили помощь у круга. Однако, из башни магов, как и предполагалось, на помощь отправили только четверых старших магов. Алистер ожидал встречи с Нерией, но её не пустили. По словам от прибывших, она попала под немилость высших иерархов Церкви после своих высказываний о делах круга, храмовников и Церкви в целом.

– Итак, сколько у нас всего наберется людей? – в ставке командования шло очередное собрание.

– С учетом всех остатков от ополчений и новых рекрутов наберется двенадцать тысяч.

– Двенадцать?! – ахнул полководец королевской армии. – А этих тварей сколько, двадцать, тридцать? Больше?!

– Спокойней, сир, – поспешила успокоить полководца Анора, все и так были на нерве. – С армией Орзаммара у нас не будет столь сильного недостатка в численности. Гораздо важнее другое.

– Архидемон, – дополнил свою королеву Алистер.

Одного только его упоминания было достаточно, чтобы сбить весь спесь с собравшихся. В душе у всех закрался неописуемый страх, который не унимался уже с того дня. Неважно насколько они будут готовиться, дракон испепелит все шансы на победу, все их старания. В пепел.

– У меня вопрос, для чего вы собрали лучших воинов со всех отрядов и разместили их отдельно ото всех? Что они будут делать во время сражения? – вдруг спросил один из новоприбывших командиров.

– При поддержке магов они будут охотиться только на Архидемона. Он – наша приоритетная цель, сир.

Судя по его выражению лица, полководец не был согласен с этим планом, считая, что порождения тьмы опасны и без своего обожаемого бога. Но устранить Архидемона – да, это было бы чудом. И как не лучшим из лучших доверить это дело.

– Соседние королевства что-нибудь ответили? Их стоит ждать? – Лелиана всё ещё надеялась на людскую сплоченность.

– Можно и так сказать. Вкратце, они пожелали нам удачи и держаться. У них свои дела, – не скрывала своего раздражения Анора.

В рядах собравшихся прошлись шепотки недовольства и презрения, мол, чего еще было от них ожидать: своя рубашка ближе к телу. Стоя во главе стола, Алистер украдкой всматривался ко всем своим людям, оценивая их настрой и мысли. Все пытались сохранять спокойствие, но мимика и жесты временами выдавали, кроме у одной особы. Его взгляд остановился на Морриган. Та привычно для себя сидела тихо, отстранённо ото всех, но словно чего-то выжидала. Возможно шанса на побег… Не раз раздумывал об этом Алистер.

– Ваше Высочество, прибыли лорды из Орзаммара, – вошел в тронный зал сенешаль замка.

– Наконец-то! – обрадованно воскликнул полководец, сказав этим за всех.

Встречать важных гостей с гор вышли все первые лица нового королевства. Военную делегацию из Орзаммара составляли только гномы из верхушки военной касты: все как один грозные и суровые вояки, потому встреча прошла без ненужной мишуры и прочих пресловутых церемоний. Малословные и угрюмые точно камень гномы вкратце рассказали о своих причинах военной помощи, передали письмо Белена, и кто этому способствовал.

– Позвольте спросить, а где этот страж? Она прибыла с вами? – с надеждой спросил Алистер, не видя вместе с ними Ильму.

– Страж то… Аа, да, она спала в одном из обозов. Она сказала, что ни в коем случае её не будить. Сказала, что сама подойдет. Выглядела она уставшей.

– Да, на неё это похоже. Что ж, пройдемте к столу, потом обсудим план боя.

– Да, от еды и питья не откажемся, Ваше Высочество.

Мало кто из жителей обратил бы внимание на один из обозов гномов, которых оставили во внутреннем дворе замка между наружными стенами. Потому что не было видно спящего человека под слоем шкур каких-то животных, если бы они не промокли насквозь. Кучер явно не позаботился об их сохранности. Рядом пробежавший паренек заметил движение внутри обоза. Что-то ерзало под шкурами, и вскоре из-под них вынырнула на землю и разминала ноги, оглядываясь вокруг, женщина с как снег волосами. Встретившись с недовольным взглядом неизвестной, паренек тут же умчался по своим делам.

Спросонья довакин приводила свои органы чувства в порядок. В воздухе витали всякие разные запахи: где-то рядом варилось нечто съедобное, но в основном воняло чем-то мокрым и грязью. От того её лицо скривилось и женщина не сдержала чих. Её самочувствие не сказать, что прям улучшилось, но уже не было настолько паршивым и её уже не так тянуло к чужим душам, окружавшим её. По крайней мере, она не смотрела на Мир с таким голодным и безумным взглядом как в Глубинных Тропах.

Беловолосая не могла не заметить хаотично-суетливую обстановку внутри стен. Повсюду сновали люди, и раздавался звук молотков и пил с выкриками людей. Оглянувшись по сторонам, она не увидела гномьих полководцев, да и ту армию, да и сам замок не узнавался с первого раза, будто она проспала не один десяток лет, хотя в её голове появлялись смутные ассоциации и обрывки. Все ещё сонная, она первым делом пошла по запаху еды и оказалась в местной кухне рабочих.

– Мне что-нибудь поесть, пожалуйста, – бросила она женщине и уселась за скамейку перед столом.

Кухарка откликнулась на звонкий голос и заметила странную особу. Он смотрела на неё долгим оценивающим взглядом, отмечая её красоту, стать и необычную одежду с клинком за спиной. Женщина гадала: «что же такой как она понадобилось здесь, в полевой кухне рабочих?».

– Держите, – налила порцию супа и протянула Ильме кухарка.

– Благодарю. Скажите, что тут за стройка и… где я?

– Вы не знаете, госпожа? – удивилась кухарка.

– Иначе бы не спрашивала. Мм… Пахнет неплохо.

– Вы в Редклиффе, госпожа, мы готовимся к войне.

– В Редклиффе? Значит, пришла куда надо… Стоп, к войне?

– Против Мора. Королева Анора и Король Алистер призвали все войска. Говорят, порождения тьмы уже совсем близко.

– Королева Анора и кто? – пришло время удивляться Ильме.

– Алистер Тейрин, потерянный сын великого короля и героя, – женщина произнесла знакомое имя Ильмы с превеликой надеждой. – Вы, видно, прибыли из далеких земель, госпожа.

«Мда, сколько я проспала…», – пронеслось в голове Ильмы.

– Ага, очень далеких, – быстро опустошив свою порцию, Ильма покинула кухню. – В какой стороне я могу найти короля?

– Короля не знаю, но ставка командования вон там: как выйдете, идите прямо, затем налево. Обычно гвардейцы там стоят.

– Мм… Спасибо.

Бретонка встретилась со своими знакомыми к вечеру, за это время немного заплутав внутри замка. С прошлого раза она что-то не запомнила весь замок, да и сам Редклифф заметно изменился: не было нигде кровавых следов от деяния демона. На беловолосую придворная стража всматривалась с предельной опаской, видя её клинок и повязку на глазу. За очередным поворотом она, наконец, нашла нужную дверь.

– Это здесь я могу найти как его эм… Его Светлейшество Алистера? – постучавшись в дверь, Ильма засунула голову, чтобы осмотреться.

В малом зале с огромными разрисованными окнами находилось немало народу, и в свете свечей на нахмуренных лицах застыла напряженность. Своих знакомых она застала за огромным столом в кругу важных лиц и гномов. Ферелденцы и их союзники активно обсуждали предстоящее сражение. На внезапный голос и торчащую из-за дверей белоснежную голову обратили внимание все собравшиеся и резко притихли.

«Андрасте…», – единогласно вздохнули про себя все знакомые довакина, заметив её голову и широченную улыбку у дверей.

– Ильма, кхм-кхм… мы вас ждем, – первым отозвался Алистер.

– Ого, меня? А вы чего меня не разбудили? – обратилась она к гномам, заметив вроде бы знакомого бородача.

– Страж, вы сами же говорили…

– Аа, да? Ладно… Я слышала вы тут это… к войне готовитесь? – подошла она к столу и заметила отсутствие некоторых знакомых.

– Да, Ильма, положение крайне тяжелое.

– Ха, как иначе… – невесело бросила она. – Алистер, а где Дункан и Ал?

Едва услышав их имена, Алистер вновь почувствовал укол вины. Довакин не могла не заметить резкую перемену в лице у молодого стража, а ныне молодого короля. Она без слов поняла, что случилось нечто страшное.

– Морри? – пока все сидели, набравшись в рот воды, Ильма спросила у ведьмы.

– Они не выбрались, – серебристые глаза Сентинел встретились с золотистыми ведьмы.

– Архидемон?

Ведьме не пришлось отвечать. Довакин итак догадалась. Морриган увидела, как человеческий глаз Сентинел вспыхнул голубым огнем и на миг превратился в драконьи. Однако она быстро взяла себя в руки.

– И где же он?

– Через день Мор будет здесь, Ильма, – ответил Алистер. – И по нашим сведениям, Орду ведет сам Архидемон.

– Это прекрасно… – на лице у довакина промелькнул злой оскал. – Надеюсь, он точно будет с ними. Я так понимаю, вы сейчас будете обсуждать всякие военные хитрости, в которых я не понимаю, так что, я пойду. Морри, можно мне с тобой поговорить? Наедине.

Обсуждение тактики и планов не отняло много времени. Полководцы обеих армий ушли готовиться и ожидать нападения в своих лагерях, пока в зале не остались лишь его новые хозяева: король и королева.

– Вам нужно отдохнуть, – тихонько подошла Анора к Алистеру, стоявшего над картой в окружении свечей. Король изучал карту, которую за эти дни он смотрел тысячу раз. Его уставшее лицо в тусклом свете казалось, постарело на несколько лет.

– А… д-да, сейчас подойду, просто проверю, что ничего не упущено, что нигде нет слабых мест, – устало потерев переносицу, Алистер повернулся к королеве. Король только сейчас отметил прекрасное платье и саму красоту женщины.

– Попей, – протянула она бокал с водой.

– Спасибо.

– Ильма… Кто она? Не похожа она на стража, – Аноре было дико любопытно. Во время короткого разговора королева успела отметить, как суровые гномы и Алистер слушали её с превеликим вниманием или даже уважением.

– Тем не менее, она – страж. Из Орлея, – ушел от ответов Алистер и отвернулся к карте.

– Из Орлея? – удивилась Анора.

К ночи за окном дождь лил как из ведра. В тишине зала к треску дров с камина добавился барабаны капель о стекло. На улице кромешный мрак сел одеялом по всей округе и через щели доносился тихое завывание ветра. Сигнальные костры по всему замку горели только на башнях. Караульные несли вахту, готовые в любой момент бить тревогу. Поэтому на двух людей возле врат мало кто обращал внимания в такой темени.

– Вы уверены, Ильма? – переспросила Морриган у наружных врат.

Ведьма стояла рядом с довакином полностью собранная в дорогу.

– Морриган, это очень важно и я тебя прошу. Когда с Архидемоном будет покончено, я тоже пойду на поиски элувиана. Вот, на всякий случай, – Ильма сняла кольцо Нирна и протянула ведьме. – Чтобы легче было тебя искать в случае чего.

– Но почему это настолько важно? Я видела его деяния в городе и… – вспомнила про горящий город Морри.

– Не его нужно бояться, а того, что может произойти, если не найдем элувиан.

Морриган не понравился такой туманный ответ, но настаивать она не стала, видя, что Ильма была донельзя серьезной и по-настоящему взволнованной.

– Хорошо. Я поищу.

– Ты мне очень поможешь, – довакин крепко обняла ведьму, которой подобное отношение было в новинку. – И будь осторожна, Морриган. Помни наши краткие уроки. Возможно, они помогут.

Сопроводив взглядом темный силуэт ведьмы до поворота, Ильмы хотела вернуться в замок – надо было подготовиться к битве, как услышала чье-то дыхание сверху.

– Выходи, Лелиана.

– Простите, – спустилась с врат сестра.

– И где же послушниц учат шпионить?

– Я… – стало неловко сестре.

– Да брось, я просто шучу. Пошли внутрь. Там расскажешь, зачем ты за мной следила.

– Я… Я правильно поняла, что Архидемон и Мор – не главная причина наших бед?

– Ну, точно не всех, хотя я пока сама ничего толком не знаю. Впрочем, буду думать об этом после битвы. Надо ещё как-то победить, знаешь ли.

– Д-да… верно… – для всегда неунывающей сестры такой ответ был самым страшным явлением.

– Ты чего это? Выше нос, Лелиана! Может показаться высокомерием, но, думаю, мне вполне по силам одолеть его.

– Н-но как?!

– Завтра и увидишь. Правда, не стой рядом, хорошо? – девушка от удивления распахнутыми глазами удостоила её слабым кивком. – Вот и отлично! Пошли спать. Перед битвой надо хорошенько отдохнуть. Вот же чертов дождь, а? Я только недавно заметила, что от него суставы немного зудят… Видимо, старею, да? У тебя такого не бывает?

– Пока нет, – с толикой веселья ответила Лелиана. В мыслях думая о другом: «Ильма… Пытаетесь ободрить, да…»

Ранним утром, когда дождь вовсю хозяйничал по всей долине Редклиффа, затрубили сигнальные рога. Солдаты в спешке просыпались и шли на свои места. Воины на земле буквально тонули в грязи, повезло лишь тем, кто стоял на лугах и на стенах. Видимость была почти на нуле. От факелов было мало толку. Промокшие и дрожащие от холода, словно листья на ветру, солдаты ожидали появления самого страшного врага. Вдруг где-то впереди в воздухе поднялись две огненные стрелы и спустя некоторое время в ставку командования прискакали разведчики: сражение началось.

Алистер стоял на самой верхней башне с единственным гвардейцем. Молодой страж тоже рвался в бой, но его быстро разубедили, что Ферелден не готов потерять своего нового короля. Сейчас время не для героизма, а выдержки и стойкости. Сигналом о бое послужил рев дракона, от которого задрожала сама земля. Словно раскаты грома, они пронеслись над головой людей и гномов по всей долине.

– Ха, наконец-то появился, – рядом с Алистером сидела Ильма, и бретонка была само спокойствие и расслабленность.

– Вы этому так рады?

– Ты не поверишь, Алистер, как я заманалась искать его под землей. А он, видите ли, вышел наружу. Тварь такая.

– Ясно… Я все решался спросить, вас ранили?

– А?

– Ну, повязка…

– А-а, не, это так, чтобы людей не пугать.

– Всем готовиться к бою! Они идут! Идут! – послышался крик одного из командиров и из-за стен замка полетели первые камни.

– Алистер, а ты не должен был толкнуть воодушевляющую речь?

– Перед кем? Да и кто услышит то в такую погоду? Все знают, что делать.

– Хм, и то верно, – сэр Коутрен, отряженная в гвардейцы короля, слушала разговор странной особы и нового короля и поражалась столь обыденному тону перед предстоящей битвой.

– А кто твой рыцарь, Алистер? Что-то он недобро на меня смотрит. Мне, кажется, или она женщина? Или это такая форма у брони? – решилась докопаться до гвардейца в полном латном доспехе возле короля Ильма, пока Архидемоном и близко не пахло.

– Сэр Коутрен…

– Кстати, а как ты докатился до королевского трона? Я так и не узнала, – быстро перешла на другую тему Ильма.

– Побольше уважения, страж, вы разговариваете с королем! – не сдержалась Коутрен и процедила стальными нотками.

– Ха! Она живая! Живая!

«Создатель… Она этого добивалась?», – воззвал свои глаза к небу Алистер, не в первые поражаясь ребячеству Ильмы.

– Почему вы тут?! Прячетесь от боя, пока остальные сражаются там?! – Коутрен Ильма сразу не понравилась.

– Боже, Алистер, наш план раскрыли. Я же тебе говорила…

– «Наш» план? Я тут главный, знаете… – не дал подыграть Алистеру рев дракона где-то поблизости, – …ли.

– О, вот и мне пора, – встала со своего стула Ильма и стала озираться во тьму, стоя у края башни. Внизу уже полным ходом шло сражение. – Черт, нифига не видно. А не всё, вижу, – заметив силуэт дракона над рядами гномьих войск, Ильма без каких-либо слов спрыгнула с башни.

– Вы увидели что-то странное, сэр Коутрен? Ладно, спустимся к магам.

Как в таких сумерках люди, гномы и порождения тьмы умудрялись не попасть по своим, Ильме оставалось только гадать. Время от времени расчищая себе путь ударами, довакин упорно прорывалась в сторону огненной зари, где дракон вовсю поливал огнем ряды гномов. Видимо, тяжелые арбалетчики из Орзаммара представляли ему наибольшую опасность.

С каждым заходом дракона целые отряды превращались в угли. В ушах звенело от их воплей, когда прямо на её глазах живьем сгорали солдаты. Легион Мертвых держался до последнего, не думая отступать, однако Архидемон без труда прорвал их ряды, давая проход порождениям тьмы.

– Бегите! Всем отступить к центру! – подбежала к арбалетчикам Ильма, но её никто не слушал посреди побоища. Значит, нужно крикнуть посильнее.

– Джор За Фруль! – драконобоем довакин попала прямо в пасть Архидемона во время его очередного огненного дыхания.

Под ударную волну попали и некоторые гномы вперемешку с порождениями. С десяток тел буквально сдуло по сторонам словно пылинку, а сама громадная туша дракона рухнула прямо в головы сражающихся солдат. Несмотря на временное устранение самого смертоносного врага, порождений тьмы было слишком много. Они за несколько минут окружили довакина и атаковали её бесконечным потоком, выигрывая для своего бога время. Архидемон недолго валялся в отключке. Очередным ревом при пробуждении он смел всех живых существ поблизости, расчистив местность вокруг себя и Ильмы от своих и чужих. Дракон попытался двигать крыльями, но ту’ум Сентинел сковал их надежно.

– Ну, Дрем Йол Лок, Уродец, – зло скалясь, встала напротив дракона Ильма. Ответом на свои слова она получила низкий рык, в котором не разобрала ни единого знакомого слова. Голова дракона находилась от неё в расстоянии вытянутой руки. – Ага, не знаем язык, значит.

Внезапно вся агрессия Архидемона испарилась. Раздувая ноздри, он начал принюхиваться. Его огненные глаза расширились в изумлении, выдавая эмоцию, присущую скорее смертному нежели древнему богу. В отличие от него драконорожденная не была настроена на дружеский разговор. В стремительном рывке, она разрезала своим клинком правый глаз. Черная кровь брызнула фонтаном, когда дракон издал оглушительный вопль, едва успев защититься от фатального удара. От резкой боли Архидемон впустил в ход свои самые сильные атаки. Под огненный град попали все, и казалось, что весь мир полыхал.

– Фус Ро Да! – очередной рев дракона пронесся по всему полю боя, сотрясая воздух и землю.

Ударная волна раздробила грудную часть дракона: пробив его чешуйчатый покров, покрошив кости и обнажая его внутренности в виде огромной зияющей раны. От такой боли Архидемон впал в безумие. Он махал своими освободившимися крыльями так быстро, что языки пламени вокруг него образовывались в огненные смерчи. От настолько сильного жара капли ливня мгновенно испарялись и над полем боя образовались непроглядные облака.

Тяжело дыша и вся мокрая Ильма раз за разом настигала Архидемона, не теряя его в этой гуще. Обильно истекая кровью, дракон призывал всех своих порождений, чтобы подкормиться ими и залатать раны. Это дало немного времени остальным войскам. Порождения не смогли прорваться в город. Пусть они и уже почти сравняли с землей наружную стену, где на земле не было видно участка суше без мертвого тела.

– Огонь?! Ничего кроме огня не умеешь?! – с издевкой орала Ильма в пустоту. В её голосе прорезались истеричные нотки безумия, вызванные шепотом абстрактов, а в драконьих глазах стоял кровожадный отблеск.

За время битвы она успела воспользоваться всем своим арсеналом. Один раз почти сумела разобрать Архидемона на части, но его снова спасли его порождения. Вернее, Скверна. Черная субстанция на зависть всех регенерировала дракона и буквально вытаскивала из мертвых, быстро поднимая на ноги. Уставшая Сентинел, в гуще горячего тумана, пропустила таранный удар дракона. Архидемон понял, что все его огненные атаки против этого мелкого и невероятно быстрого существа – несущественны.

Бретонка встретила зубастую пасть дракона, ухватившись за его клыки. Такая громадина должна была вообще не ощутить столь малое существо и просто раздавить её, но он пронес ее всего на пять метров. Казалось, что даже по физической силе она не уступала чудовищу. Не отпуская дракона, Ильма выпалила безжалостной силой прямо ему в упор. От мощного взрыва отбросило и саму бретонку и на время настала тишина. Только ливень барабанил по полю. Вскоре заметно посветлело, кромешный мрак немного отступил свету на горизонте.

Едва не поддаваясь невыносимой жажде и позабыв о боли от ран, Ильма, шатаясь встала с земли. Мокрые и слипшиеся волосы мягко колыхались от ветра. Протерев кровь изо рта и волоча свой клинок по траве, она упорно шагала в сторону вспаханной земли. Архидемон выглядел паршиво: крылья превратились в ошметки, передние лапы разорвало в фарш, как и правую сторону пасти, только гнилые зубы торчали наружу. Заметив бретонку, он начал собрать всю скверну в один удар. Черная субстанция вырывалась прямо из его туши и дракон буквально иссыхал на глазах. Собрав всю скверну в одну сферу, Архидемон проглотил его и спустя миг в сторону бретонки устремилась мощная волна.

– Хе… Кое-что да можешь… – бретонка чувствовала, что её защиты против такого не хватит. На встречу черной волне, она ответила своим личным ту’умом. Золотистый тонкий луч света встретился с огромным черным потоком. Столкновение и в один миг всё вокруг озарило белое зарево, почти такое же, как тогда против Алдуина.

Прошло неизвестное время после яркой вспышки и ильма пришла себя в твердой земле. Открыв глаза, она подумала, что ей это привиделось: всё вокруг было ядовито зеленого цвета, не было видно ни неба, ни облака, ни солнца, ни трав, ничего. Из того привычного мира не осталось ничего, только туманные образы словно миражи. От ядовитой палитры красок глазам было физически больно на это смотреть.

«Где это я?», – скрепя зубами, встала Ильма.

На круживших рядом с ней неведомых бесплотных созданий она не обратила своего внимания, глазами ища своего врага. К горлу подступила кровь и что-то внутри терзало её и так израненное тело. Чего она и опасалась, после пробуждения «голод» не заставил себя ждать. Сама того не осознавая, взмахом руки она «выпила» любопытных созданий, полностью стерев их вокруг себя. Остальные духи устремились прочь от агрессора.

Абсолютно сбитая с толку драконорожденная, с силой вернула свою руку и брела по странным закоулкам неведомого мира, вообще не понимая, где она. Она не хотела останавливаться, просто шагала, лишь бы не услышать голос, лишь бы не остановиться. Некоторое время спустя внутри зеленого тумана появилось белое свечение. От исходящего от него света становилось спокойней и легче.

– Здравствуй, Ильма Сентинел, – раздался рядом с ней чистый женский голосок.

Довакин волком смотрела на плывущую к ней белоснежную сферу. Ей хотелось вкусить этой силой. Сгусток энергии приблизился и растворился в ярком свете. Вместо сферы перед ней предстала женщина из света.

– Андрасте? – узнала её бретонка.

– Так вот от кого так стремительно спасались духи. А я гадала, что же случилось.

– Где я?

– Ты не знаешь? – удивилась Андрасте. – Я думала, ты нашла элувиан и… Как ты попала в Тень?

– Так это и есть Тень?! – бретонка резко обернулась, заметив движение краем глаз.

Её состояние можно было описать одним словом: ломкой. Эффект от адреналина давно сошел на нет и теперь Ильма всем своим нутром желала лишь одного: восстановить свои силы, испив при этом души всех встречных созданий. В закромах памяти всплывали вспышки во время удара…

– Выглядите плохо…

– Да что вы! – огрызнулась бретонка. – Зачем ты звала меня сюда? Здесь же нет ничего.

– Хм… Времени у вас не так много… – говорила о своем Андрасте, смотря на Ильму, у которой почернели все вены, и голубые глаза дракона пылали среди черноты. – Я могу помочь вам… но лишь временно.

– Я только «за», – попыталась выдавить из себя усмешку Ильма. – Что нужно сделать?

– Поглотите меня.

– Эм… что?

– Я могу очистить большую часть твоей души. Это выиграет вам немного времени, чтобы найти способ устранить абстракта, который я не смогла.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Об этом я и хотела вас попросить, но, сейчас…

– Я согласна на всё, лишь избавиться от всего этого! Я не хочу обезуметь и стать угрозой.

– Я понимаю. Давайте, Ильма Сентинел.

Довакин не впервые ощущала, как сила переполняет её. Она вспомнила свою первую поглощенную душу дракона и те ощущения были чем-то невероятными. Ей хотелось действовать, творить, энергия так и норовилась выйти. И сейчас, когда она таяла в этом белоснежном свете, она ощущала не всесильность, а покой, словно после долгой пути она вернулась в отчий дом, где прожила беззаботные и счастливые моменты. Чуть позже свет исчез. И на душе Сентинел стало легче, а в мыслях появилась ясность.

«Спасибо…», – от всего сердца поблагодарила она Андрасте и дала себе слово, что непременно во всем разберется. Что не потратит дарованную ей отсрочку впустую. Но с чего надо было ей начать? Конечно же с самого начала, когда в Тедасе не было Скверны… А как узнать о тех временах и людях, которые тогда жили? Это был уже другой вопрос.