Текст книги "Богоубийца (СИ)"

Автор книги: So..The End

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Глава 18 На круги своя

Ударные легионы храмовников прибыли на заставу, рядом с башней, ранним утром. Больше двух сотен тяжеловооруженных рыцарей Церкви столкнулись с проблемой переправы, из-за уничтоженных от взрыва лодок. Капитан-лейтенант Дентон Росс со своими людьми не ожидал столкнуться с такими разрушениями.

Он на глаз прикинул масштабы чрезвычайной ситуации и готовился к самым худшим вариантам произошедшего. Бегло оценив всю тяжесть положения дел, велел всем своим солдатам поторопиться. Два конных корпуса капитан отправил прочесать ближайшие леса на всякий случай. Боевые кони резво развернулись цепочкой вдоль озера.

Остальным солдатам Церкви пришлось тащить лодки из ближайшей деревни. Времени на переправу ушло много. Первые лодки храмовников приплыли на берег башни через два часа, когда солнце уже начинало свой восход.

– Сомкнуть строй! – скомандовал Дентон, высадившись на берег.

Солдаты оперативно подняли щиты и организовались в мелкие группы. Пока все было тихо. При свете солнечных лучей через легкий озерный туман разрушения башни придавали ей почти что мистический образ. А гул ветра сквозь трещины раздавался жутким воем по всей округе, вгоняя в сердца людей некую тревогу.

«Дыхание Создателя! Что тут произошло?», – заметил огромные кровавые пятна на стене башни Дентон.

Первая группа добралась до входа в башню. Выбитую Ильмой дверь вахтовые храмовники башни кое-как смогли поставить на место, но она висела весьма криво. Из-за этого прибывшие храмовники ожидали встретить врага прямо за порогом. Первые солдаты подкрепления, вступившие за ворота, заметили уничтоженную лириумную печать. Стены в холле были все в трещинах, и казалось, что башня вот-вот рухнет, начиная с низа до самой верхушки. Странно, но какого-либо движения впереди не замечалось. Вдруг в конце прохода загорелся огонек. К ним на встречу прибежали трое караульных.

– Доложить ситуацию! – без лишних слов потребовал у караульного Дентон, узнав солдат.

– Сэр! Ситуация под контролем, сэр! – отсалютовав, бодро отчеканил караульный.

«Под контролем?!», – недоуменно подумал капитан-лейтенант.

– Где командор Грегор?

– Пройдемте. Увидите сами.

Громыхая своими тяжелыми сапогами, в башню вошла вся орава прибывших солдат. Их шум разбудил всех спящих в нижнем этаже. Дентон внимательно вглядывался к общей обстановке и пытался понять, что произошло. Множество людей просто лежали на каменном полу, соорудив из занавесок и простыней лежанки. Везде стоял бардак, в воздухе чувствовался легкий запах гари.

В помещении гарнизона личного состава разместили полевой стационар для тяжелораненых. Их было очень много. Оттуда через массивную дверь доносились стоны раненых. Дентон сразу заметил изрядно поредевшие ряды храмовников. Он посчитал от силы двадцать солдат. В свою очередь магов тоже оказалось мало, но гораздо больше чем храмовников. В основном это были дети. Не задержавшись в коридоре ни на секунду, капитан-лейтенанта быстро сопроводили к Винн.

Свеча в молитвенном помещении догорала последние минуты, смутно освещая округу. Тени от неё отбрасывали на стены жуткие формы, как бы иллюстрируя перенесённые ужасы.

– Сержант, – позвал одного из своих людей Дентон, – проверить все этажи. Найденную угрозу устранить без промедления.

Сержант ударил себя в грудь и ушел выполнять приказ. Суровых воинов с опаской провожали взглядом проснувшиеся жители башни.

– Госпожа Винн, прибыли солдаты из Церкви, – сообщил магессе караульный и умчался на свой пост, пропустив внутрь Дентона.

«Винн? Один старших магов», – узнал женщину Дентон.

– Капитан-лейтенант Дентон, – представился он. – Прибыл по праву уничтожения.

– Винн, старший чародей круга, целительница, – представилась в ответ чародейка.

– Каково состояние командора? – присел на свободное место рядом с кушеткой Дентон.

– Тяжелое. Состояние уточнится, когда придет в себя.

– Понятно, – прогремел басом капитан. – А что насчет первого чародея? – обратил внимание на соседнего раненого.

– Ему нужен отдых и покой. Думаю, вечером придет в себя, – устало отвечала Винн.

До прихода гостей она прокручивала в голове страшные моменты прошедшей ночи. Утро, начавшееся с печальной ноты, вскоре переросло в самый настоящий кошмар. Молодого мага, совсем ещё юношу, приговорили к усмирению. Винн никогда не забудет лицо парня. В особенности его последние слова, обращенные в мольбе. Она тяжело вздохнула и её воспоминания перешли к Ильме. Если бы не эта таинственная женщина, то неизвестно чем бы всё это закончилось, считала Винн. Всего два дня назад она видела, как она лежала без сознания, и тогда в ее голове и мыслей не возникало, что она может быть настолько сильной. Винн даже хотела расспросить Нерию, но времени не нашла.

Возвращаясь к демону, она за свою жизнь ни разу не слышала о таких демонах. Сила Ненависти в прямом смысле устрашала и подавляла своей чудовищной мощью. Целительница не была уверена в том, что даже ударным силам храмовников было бы под силу справиться с ним, если он без труда разорвал вековой барьер башни.

«Интересно, а как Ильме удалось его одолеть?», – не находила она ответа.

– Так, что же случилось? – вцепился прямым взглядом в женщину Дентон.

«Ох… Что же делать?», – вздохнула в мыслях Винн.

Магесса сильно беспокоилась реакции храмовников на произошедшее. Если она расскажет всё как есть, то они точно сочтут Ильму угрозой и попытаются что-либо предпринять. Зная их, Винн гадать не стала, слишком очевидно, что бы они сделали – устранили бы опасную тварь. Как гласит их первое правило: мертвый одержимый не представляет опасности. Обдумав все «за» и «против», она стала сочинять правдоподобное объяснение всему случившемуся.

– Ульдред… – об одном его упоминании её бросило в холод. – … Он хотел прервать ритуал усмирения… – Слова давались ей с трудом.

Не до конца понимая поступок своего старого друга, Винн до сих пор находилась в смятении. Оказалось, она за все эти годы совсем не знала человека по имени Ульдред. Несмотря на долгие годы обучения и жизни под одной крышей, маги никогда не были близкими друг к другу. Подобный расклад не мог не расстроить женщину – даже среди магов нет никакой сплоченности, всегда с горечью отмечала целительница.

– Ульдред, значит… – сделал на пергаменте заметку Дентон. – Что потом?

– Он разор… – её рассказ прервал незваный посетитель. Как назло, им оказалась Ильма.

– Винн, там какие-то люди при… – заметила компанию Винн Ильма, – …шли. Здрасьте, – бросила она капитан-лейтенанту.

«Это ещё кто?», – с чрезвычайным подозрением присмотрелся к вошедшей сэр Росс.

Лицо молодое, он бы сказал красивое, даже весьма красивое. Белые пряди волос были зачесаны влево, открывая лишь правую сторону лица. При тусклом свете свечи её глаза будто светились мистическим огоньком. Одета она была просто. Чересчур просто, с некоей долей разочарования отметил про себя Дентон. Чистая и слегка помятая белая рубашка была застегнута на все пуговицы и с закатанными до локтя рукавами, оголявшие необычные татуировки незнакомки. Взгляд мужчины немного задержался на выпуклости в уровне груди. Взяв себя в руки, Росс продолжил рассматривать незнакомку. Обычные штаны вместе с диковинными ботинками выделяли Ильму на фоне остальных магов, разодетых в мантии и робы. Особенно этот ее спокойный взгляд.

«Создатель Милосердный!», – мысленно взвыла к небесам старая магесса, боясь о последствиях. Судя по ее первому впечатлению об Ильме, от неё можно ожидать всего, что угодно.

– Вы кто? – сходу задал вопрос Дентон.

– А сам-то, чьих будешь? – имитируя суровые повадки капитана, парировала Ильма.

В этот момент у Винн мысленно отпала челюсть. Все знали, что ни один маг не должен дерзить капитану карательных сил Церкви. Рискнуть то конечно можно, вот только после этого мало кто уже сможет спать спокойно. Винн заметила, как задергался глаз у капитана. Он и так славился довольно суровым и строгим характером и не зря его боялись не только маги. Потерянный взгляд Винн переместился с него на Ильму. Последняя была полностью расслабленной, и Винн с ужасом увидела искорки веселья в глазах довакина.

«Храни нас Создатель…», – ей оставалось лишь молиться.

– Я, – повысил голос на своём звании Дентон, – капитан ударных сил Церкви, Дентон Росс.

– Ильма Сентинел, – представилась бретонка.

– Ну и кто же вы, Ильма Сентинел? – взглядом дознавателя вцепился в нее Дентон.

Ильма наигранно сильно призадумалась. Она долго молчала, иногда почесывая подбородок и массируя свою переносицу. Капитан начал терять терпения. Его хладнокровие и самообладание и так изрядно потрепались за годы службы. Так он ещё не терпел неподчинения от салаг в любом виде и не привык ждать. А тут какая-то проходимка не желает отвечать на Его вопросы.

– Мм… Ученица вроде, – наконец соизволила ответить довакин.

От долгожданного ответа у капитана чуть пар не пошел из ушей. Быстренько успокоившись, он встал со стула. Не в силах больше терять минуты с этой «ученицей», Росс тут же присоединился к своим в зачистке башни, бросив на выходе Ильме предупреждение:

– Ваша клоунада никому не интересна. Впредь следите за своими словами, – в ответ Ильма помахала ему ладошкой.

Наблюдавшая за этой милой беседой Винн лишь покачала головой.

– Ильма, зачем вы так? – мягко укорила довакина магесса.

– Да это само собой получается. Просто вредная детская привычка, – пожала плечами Ильма.

– Привычка? – изогнула одну бровь Винн.

– Ну… Как вам сказать? Я с самого детства не слишком жалую таких как он. Получивших толику власти, считающих, будто они всесильны и всё им дозволено. Помню одного дворецкого, так он постоянно причитал мне за каждое мое действие. И знаете какое самое прекрасное чувство? Это наблюдать за тем, как весь созданный ими уклад их мирка начинает сыпаться, словно песочный замок, если что-то идёт вразрез с их «правилами». И всякий раз передразнивать таких людей, вошло у меня в привычку. Простая привычка, от которой не могу избавиться. Хм, интересно, что он сейчас делает? – понесло Сентинел куда-то не туда, вспомнив дворецкого из Хай Рока.

– Не уверена, что поняла Вас, – тактично ответила Винн, удивившись столь подробному ответу.

– Вот смотрите, приведу другой пример, – заметив интерес Винн, оживилась Ильма. – Однажды по дороге в Вайтран я столкнулась с шайкой разбойников. Они уже ограбили каких-то бедняг. И вот они видят меня, одинокого и беззащитного странника. И о чем же они сразу подумают? Конечно же, в их недалеких умах сразу проскальзывает мысль: «да это же халява!». Они уже протирая свои ручки в предвкушении наживы, подошли ко мне и окружили. Выглядели они эм… как и полагается бандюганам, в каких-то обносках и весьма неотесанно. Хм, кстати, почему разбойники всегда так одеваются?

– Я… – не знала, что ответить Винн, когда та уставилась на нее с вопросом.

– Ну да ладно, видимо, у них так принято, – как ни в чем не бывало продолжила свой рассказ Ильма. – Так вот, чувствуя свою силу и упиваясь мнимым превосходством, они уже считали себя победителями. Но, всегда есть одно, «но». Никогда не узнаешь, кого встретишь на пути, правда? Я, например, не стала бы лезть к каждому встречному, вдруг встречу кого-нибудь из даэдра. А ведь такое со мной бывало и не раз! Брр-р вспомнила, блин!

«Какая она… говорливая…», – подобная мысль возникает у всех, кто, хотя бы раз поинтересуется у Ильмы о ее делах или не дай бог спросит у нее дорогу.

– … Дело, конечно, перешло в драку, и я без особых проблем справилась с ними. И вот, потеряв весь свой энтузиазм, они умоляли меня о пощаде, даже клялись, что завяжут с разбойничеством, но мне было почему-то приятно видеть их такими… Хм… – вдруг призадумалась Ильма. – Получается, я какая-то садистка? Мда…

Ильма в своих длинных монологах частенько могла вдруг задаться себе вопросом, вызывая недоумение у своих собеседников. А потом продолжить свой монолог.

– Вот и с тех пор наслаждение моментом полного краха возомнивших себя всесильными, стало для меня привычкой. Неважно кем будет встречный, если он начинает разговор со стороны своего чувства превосходства, то мне с ним точно не по пути. С людьми надо общаться по-человечески… Хм… Хотя я и сама порой забываю об этом, но я честно стараюсь быть человечней. Честно-честно!

Глаза Ильмы с каждым произнесенным словом сужались, а губы дергались в зверином оскале, приоткрывая ее клычок. Такая перемена в лице женщины немного испугали чародейку. А в конце своей тирады, она вовсе пылала уверенностью. Ее звонкий голос надолго звенел в ушах Винн.

– Ну, как-то так, – закончила рассказ Ильма.

Она вернула взгляд к Винн, та пыталась держаться как обычно, но крепко зажатая в руках простыня выдавали её реакцию.

– Ясно…

– Вам бы отдохнуть, Винн, – бросив ей, вышла из помещения Ильма. – А я пока присмотрю за всеми вместо вас.

***

Храмовники потратили на проверку всех комнат примерно полутора часа. К собственному удивлению, они ни разу не встретили ни демонов, ни одержимых. Только беспорядки, следы недавней бойни и застывшие тела говорили о происшествии. Они до самого полудня перетаскивали всех убитых из комнат и составляли список. При составлении недосчитались многих имен. Тел было мало по сравнению с именами. А большинство из них не подлежали опознаванию.

Каждая сторона воспринимала потери по-своему: маги эмоционально скорбели по своим собратьям, в то время как храмовники провожали своих павших тихой молитвой, приложив кулаки к груди. Павших среди числа храмовников оказалось намного больше чем магов. Как будто демоны специально выбирали их себе в жертву. Кто-то даже обвинил выживших магов, но его быстро заткнули во избежание новых потрясений.

К полудню мрак немного отступил от холодных стен. Запах крови и гнили немного улетучился. А окраины озера Каленхад встречали новый ясный день. Многие из магов только-только отправились по койкам, уставшие от пережитого и не смыкавшие своих глаз всю ночь и утро, защищая детей и заботясь о раненых. Дети боялись вернуться к своим комнатам, поэтому их пока организовали вместе со всеми в просторном зале библиотеки.

После зачистки Дентон тут же умчался в Церковь с подробным отчетом, не дождавшись Грегора. Его сержанты и несколько храмовников остались выяснять детали произошедшего и пока безуспешно искали свидетелей. Хотя в основном они помогали приводить порядок.

Пока Ирвинг и Грегор не пришли в сознание, перед магами встал вопрос: «кто будет заменять Ирвинга?». Ведь им придется восстанавливать свой дом, а без своего первого чародея сделать это будет трудно. Нужна организация и какое-никакое руководство. Очевидно, что Дентон пришлет преподобных матерей, чтобы урегулировать дальнейшие дела башни с Церковью. Организационные дела круга ухудшал ещё один факт – старших магов осталось единицы. И единодушным решением они выбрали Винн в качестве своего главного, естественно, пока не очнется Ирвинг. Старая чародейка слабо отнекивалась от выбора, но в итоге согласилась. Всё равно она знала, что Ирвинг скоро очнется.

Постепенно за вечер круг восстановил будничный ритм жизни. Были приведены в порядок первые три этажа, а доступ к верхним – закрыли.

– Госпожа Винн, – постучались в кабинет первого чародея.

– Что такое? – произнесла осевшим голосом Винн.

За пол дня на новом посту, женщина поняла, каково было Ирвингу все эти годы. Нести ответственность за всех – отнюдь не простая задача. И теперь почувствовав на себе ношу руководителя, она еще больше зауважала первого чародея.

– К нам пришли из Редклиффа. Они хотят поговорить только с первым чародеем, – передал сообщение молодой эльф

– Из Редклиффа? – удивилась Винн. – Кто они?

– Серые Стражи.

«Ох…», – в мыслях охнула Винн.

– Пусть подойдут.

«Ах… Что теперь?», – устало потерла переносицу Винн в ожидании новых хлопот.

Спустя некоторое время кабинет первого чародея до отказа наполнился видными людьми. Четверо статных и крепкого вида мужчин в добротных доспехах внимательно разглядывали убранство кабинета. Вместе с ними были три прекрасных леди. Главным из них, судя по всему, был темнокожий мужчина зрелого возраста с гербом грифона на нагруднике брони.

– Доброго вам дня, первый чародей, – дружелюбно начал Дункан, хотя в мыслях он думал совсем иначе.

Они заметили скверное состояние башни. Дункан хорошо помнил башню и в последний раз он точно был не таким.

– Доброго, Серые Стражи, – ответила Винн. – Мне сообщили, что вы прибыли из Редклиффа. Что-то случилось?

Одна из женщин внезапно начала резко осматриваться по сторонам, словно прислушиваясь к чему-то.

– ОНА ЗДЕСЬ! – вдруг крикнула незнакомка и с хлопком бросила дверцу, ураганом покинув кабинет.

«Что это было?!», – недоуменно подумали об одном и том же все остальные члены группы, кроме одной. Морриган сразу поняла о ком говорила их спутница.

***

Вечером молодая эльфийка в компании храмовника проверяла детей, вернувшихся в свои покои. Большинство из них откровенно боялись засыпать. Но легкий отвар из успокаивающих трав все же делал свое дело.

– Жаль, я не могу им ничем помочь, – раздался голос мужчины.

– Тссс, – шикнула на него Сурана. – Они сильны, они справятся… Неважно где, но каждый маг с рождения живет с кошмарами по соседству, – нежным шепотом проговаривала Сурана, гладя за волосы спящего мальчика.

– Прости… – его взгляд не отрывался от теплого взгляда и легкой улыбки эльфийки.

Мальчик успокоился и, наконец, уснул спокойным сном. Нерия аккуратно накрыла его одеялом и покинула комнату вместе с храмовником. Они шли по восстановленному коридору долго, не обмениваясь словами, каждый погруженный в свои раздумья. Коридоры башни ныне стали совсем безлюдными.

– Каллен, – нарушила долгое молчание Нерия. – Ты…не видел Ильму той ночью?

Сурану все это время терзало любопытство, как её знакомая или подруга справилась с тем демоном. За эти пять дней в башне та не выделялась ничем таким сверхъестественным, ну кроме необычным для ученика возрастом и непрошибаемым отсутствием такта и стеснения. Если она смогла победить того демона, то что она вообще делает в башне? Пыталась понять Сурана. Тут она вспомнила случай в обсерватории. И её прирожденное чувство любознательности никак не хотело успокаиваться. Ильма явно не та, за кого себя выдает… Но зачем ей это? И кто она такая?

– Кого? – не понял Каллен.

Когда они спускались по лестнице, рядом с ними на бешеной скорости пробежало нечто в черном.

– Что за? – почесал затылок Каллен, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.

Глава 19 Зов Андрасте

– Какова ситуация с Мором? Вести до нас медленно доходят, – поинтересовалась Винн. – Вы ведь из-за этого сюда пришли?

– К несчастью, да. С чего бы начать… – тяжело вздохнул Дункан и сел на свободное кресло. Остальным гостям пришлось найти табуретки.

Борьба с Мором резко переменилась в худшую сторону. Дункан и так предполагал, что с Мором покончить будет совсем непросто. Ныне малочисленный Орден весьма ощутимо страдал от нехватки людей, так ещё в Остагаре потеряли всех, кроме Алистера. Командор Серых благодарил Создателя за спасение хотя бы одного из них. Каково было удивление Дункана от встречи с Алистером вместе с остатками королевской армии.

Неожиданная встреча в Редклифе сильно подкосила командора. Страж хорошо знал всех своих людей и то, какой ценой они оказались в Ордене. К тому же жаль было и молодых рекрутов, с таким рвением просившихся в этот легендарный орден. А теперь что… Неужто Мор снова будет бушевать веками? Не хотелось верить Дункану, однако все к этому и шло.

Огромная часть войск Ферелдена полегла под руинами старой тевинтерской крепости. Сам король лежал на последнем издыхании от разъедающей скверны. Дункан отчетливо запомнил опустошенный взгляд молодого стража и лицо умирающего от скверны короля, когда впервые столкнулся с ними в Редклиффе. Из гвардии его величества остался лишь один – сэр Ромерик Кейн, один из лучших фехтовальщиков Ферелдена.

Для спасения короля у Дункана оставался лишь один выход.

– Ритуал?! Вы хотите посвятить короля в Серые Стражи?! – сказать, что Винн была в шоке, ничего не сказать.

– К сожалению, это единственный способ, чтобы вылечить его, – Дункан сам особо не верил в успех, однако ситуация слишком шаткая, и попробовать стоит. Королевству как никогда нужен лидер, который поведет их в бой против Орды. – Без короля невозможно будет собрать все войска воедино заново. Если мы допустим разобщенность в королевстве сейчас, это станет нашей последней ошибкой и Мор поглотит весь мир.

– Если он станет Серым Стражем, тогда… Он перестанет быть королем.

– Если об этом кто-то узнает. Нам же нужно поставить его на ноги.

– Создатель, это проясняет дело… Ладно, хорошо… – вся в сомнениях вздохнула магесса и все же поменяла своё решение. – Я попрошу своих знакомых магов помочь вам. Их осталось мало. Большего не могу обещать. Все нужны нам здесь. К великой печали, башня пережила тяжелую трагедию прошлой ночью.

– А что случилось? – стало любопытно Алистеру, как чуть не выбравшему путь храмовника. Если бы не Дункан, наверное он был бы здесь, но уже в другом обмундировании.

– Демоны… – одним словом описала Винн.

– Ну конечно, как же Мор, да без них, – то ли хмыкнул, то ли фыркнул молодой страж.

– Поговорите с заместителем рыцаря командора храмовников, без их запасов лириума ритуал невозможен.

– Спасибо, миледи Винн, – учтиво поклонился Дункан и покинул апартаменты первого чародея.

Прибывшую группу с интересом разглядывали все жители башни. Некоторые узнавали рисунок на груди у Дункана и шептались друг с другом.

– Алистер, можешь пойти за леди Алдуин? Думаю, мы тут не задержимся.

– Я с ним! – с готовностью вызвался сэр Ромерик, он же чемпион Денерима.

Молодой страж нехотя согласился послужить ищейкой. По дороге он часто вспоминал встречу с Морриган, сестрой Лелианой и с Алдуин в деревне Редклифф. Ничем не примечательная деревня стала сборной точкой весьма колоритной группы людей.

***

Около две недели назад купец Амос сдержал своё слово и перевез чету Кусланд в договоренное место. И с тех пор Дункана лечили в местном лазарете. Дункан смутно помнил те дни. В обрывках памяти в тумане он видел лишь то, как за ним ухаживали женщины семьи Кусланд. За все время, когда он лежал прикованный к постели, от Эамона почему-то ни разу не было вестей. Хотя Дайлен и Элеанора не раз спрашивали местных об Эрле, но все разводили руками. Тогда мало кто придал отсутствию ответов из замка, другие дела стояли на кону.

Опустошенная королевским призывом деревушка до того дня проживала обыденные рутинные дни. Церковники пели песни, проводили свои обряды, пастухи гоняли скот, трактирщик угощал всех элем, мельники мололи зерно. Поначалу ходили слишком неясные слухи о тяжелой болезни Эрла, что тот якобы прикован к постели и к нему никого не пускают. Потом все чаще и чаще, ведь от замка давно уже никто заглядывал.

Замок Эамона был наглухо закрыт для любого путника, а его доблестные рыцари разбрелись по уголкам страны в надежде отыскать лекаря, способного вылечить их лорда. Поэтому не нашелся ни один человек, способный ответить на вопросы о делах внутри замка. Даже сама Эрлесса буквально испарилась из виду вместе с банном Теганом, правителем деревни.

Потом пришли тревожные вести с южных земель, о поражении королевских войск в Остагаре и все как-то резко позабыли об Эрле. Только потом, когда в Редклиффе впервые показались разбитые остатки королевской армии, Дункан и остальные решили узнать, почему Эрл игнорирует самого короля. Но тогда они пока и думать не смели, что истина окажется настолько ужасной. Все их мысли занимали порождения тьмы, и Эрл был нужен, когда Мор уже почти был на пороге его дома.

Дункана последняя новость едва не подкосила окончательно. Чувство вины сжимало его в свои крепкие тиски. Еле передвигаясь по комнате, он корил себя за своё состояние и отсутствие в том бою. «Если бы я там был с ними… Если бы… Я мог бы помочь… Я должен был быть там…», – раз за разом прокручивал у себя в голове подобные мысли страж командор.

Жителей деревни не так сильно взбудоражили вести о падении Остагара как Дункана. Ведь армия Эрла Эамона не успела покинуть земли. Из-за этого они чувствовали себя в какой-то степени защищенными. Оставшиеся без своего правителя командующие войсками не решились переступить границы Эрлинга и укрепились на южных границах, оставаясь там следить за движением Орды.

Через два дня по всем баннорнам прошла невероятная молва, мол, король выжил, но находится при смерти, а, как известно, у молодого Кайлана не было наследника. И тогда Денерим буквально взорвался от споров. Учуяв слабость престола, в борьбу за трон сцепились все, кому не лень. Судьбу Кайлана быстро порешили, что он точно не выживет и на его место рядом с королевой стали греть руки все. Ферелден медленно, но верно начал распадаться. Многие знатные дома тут же повспоминали свои старые обиды и расколотая страна позабыла о нависшей угрозе Орды порождений тьмы, погрязнув в пучине распрей.

Мор, конфронтация местных лордов, казалось, что ещё может быть хуже, но нет. Однажды ночью на деревню неизвестно откуда напали демоны. Первая же ночь унесла много жизней. Только утром выяснили, что напасть пришла, откуда не ждали – из Замка Эрла. Снова прошли слухи, мол, Эрл давно мертв и там хозяйничают проклятые духи. Многие передавали из уст в уста эту страшную байку из древностей о проклятии замка и тому подобном. Дункан вместе с Дайленом разгорелись идеей выяснить, что случилось с Эамоном. К томе времени страж уже смог ходить.

Однако, нападение произошло и на следующую ночь. Если бы не подошедшие к полудню остатки гвардии короля, то деревня была бы вырезана вплоть до каждого жителя. Каково было удивление Алистера, встретить своего командира, прихрамывающего по улице вдоль убитых тел. Алистера вновь накрыли все те чувства, когда из всех стражей в живых остался только он. Подавленное чувство вины уцелевшего вновь охватило его с головой. «Даже командор стражей из ненавидимой Ферелденом страны отдала свою жизнь, а я… остался в живых. Даже рекруты выполнили свой долг стража…», – мелькали предательские мысли у молодого стража. По крайней мере, он старался не вспоминать мимолетную встречу с Ильмой и рекрутами, отдавая всю себя спасению короля.

***

Некогда зло мирового масштаба, а отныне привлекательная дама с невероятной грацией бежала вверх по потрескавшимся ступенькам башни. Её длинные волосы плавно развевались по воздуху, когда она поднималась к разрушенной части башни на полном ходу.

С момента сражения с довакином прошло не так много времени. Но сейчас невозможно было и подумать, что эта женщина была когда-то огромным черным драконом, вселявшим первобытный страх и трепет всему живому, что сказать о каких-то смертных.

Алдуин за это время пытался или пыталась осмыслить произошедшее с ней. Он(а) точно помнил, кто он(а). Но не всё. Память иногда подбрасывала ужасные картины, словно как наказание за прошлые деяния. Она всё время напоминала ей, что та творила будучи драконом. Что касается остального, всё человеческое ей было в новинку и ей пришлось привыкать. Человеческий язык, передвижение на двух ногах без крыльев казались ей каким-то дефектом. Зато она могла ясно мыслить, исчезло всепоглощающее чувство Жажды и ГОЛОДА. То, из-за чего она так страдал(а) и возненавидел(а) всё живое.

После размолвки с довакином в горах, она всё чаще копалась в своём прошлое и стала немного понимать, почему Акатош так поступил с ней. Хотя, все равно до конца не смогла Его простить. И ясно, почему Ильма так относится к нему (ней). Довакин уже тогда в хижине Флемет мог с чистой совестью убить ее. Алдуин решила, что Ильма сохранила ей жизнь из-за ее слабости. Теперь она не представляет такой опасности как прежде. А по поводу Акатоша у Ал также имелись кое-какие сведения, которые могли помочь довакину. Дракон Творец в давние времена не смог полностью покончить с абстрактом пожиравшего его мир. Акатош принял решение ограничить космическую сущность, поместив остатки абстракта в душу своего первенца.

Алдуин, как самый сильный из своих братьев, по замыслу Акатоша являлся самым верным кандидатом в тюремщики Абстракта. Только своему самому сильному дитя Он мог доверить такую непосильную ношу. Первые тысячи лет все шло нормально. Алдуин рос и не показывал признаков Голода и безумия. Акатош будучи уверенным в правильности своего деяния оставил своего первенца в Нирне и покинул Мир.

Однако со временем сущность стала влиять на Алдуина, извращать его помыслы, нашептывая свои правила. Благородный сильнейший дракон с некогда блестящими золотом чешуйками медленно, но верно впал во тьму. Его чешуя покрылась, словно сажа чернотой и окончательно потерял свой блеск, когда шепот невыносимого ГОЛОДА уже вовсю диктовал свои условия.

После очередного приступа ГОЛОДА, Алдуин стал подозревать что-то неладное, но уже было слишком поздно. Его поиски избавиться от этой дряни внутри своей души привели его к Древним Свиткам. Неизвестно кем созданные свитки носили в себе невероятные знания, именно благодаря одному из них Алдуин узнал о своем Отце, о космических сущностях, что убивали самих Творцов. Дальнейшие поиски прервала война против Пожирателя Миров. И когда первые языки и герои Совнгарда заточили его во времени с помощью древнего свитка, Алдуин понял, что даже абстракт – ничто по сравнению с этими свитками.

Образы давно минувших времён растаяли перед текущими событиями. Алдуин встряхнула головой, чтобы отбросить мрачные воспоминания. Сейчас она не та, точнее не тот и вообще другое существо – просто осколок памяти былого.

Такая родная ей сила ощущалась всё ближе и ближе. Женщина с удивлением отметила изменения от исходящей силы. Она ожидала, что абстракт начнет отравлять душу довакина сразу же с момента смены носителя – человеческая душа никак не могла сдерживать силу абстракта. Но ощущения не были похожи на яд абстракта, скорее наоборот, чистая и теплая волна исходила от молодой женщины, сидящей на полу посреди разрухи. Она ощутила до боли знакомое чувство… И у Ал появились весьма веские сомнения по поводу происхождения довакина.

Гуляющий среди развалин ветерок нежно покачивал белоснежные кончики локон Ильмы. Бретонка сидела на полу разрушенного зала, скрестив ноги. Проникающие сквозь пелену пыли лучи света падали на лицо Ильмы. Умиротворенное лицо довакина с закрытыми глазами идеально вписывалось в окружающую атмосферу полной гармонии безмятежности.

Ал многое хотела спросить у Ильмы при следующей встрече. И вот она сидела в нескольких метрах. А вопросы моментально улетучились из головы. Не в силах придумать ничего другого, Ал сделала шаг на встречу к бретонке.