Текст книги "Я могу копировать навыки других 2"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9
От кого бежать?

Резко открыл уставшие глаза. Казалось, что недавно пробудился ото сна, но слабость во всем теле присутствовала.

Где же я?

Под больничной кроватью, лежу в неудобной позе. Спасают лишь гибкие суставы. Если бы не скопившаяся пыль, которая щекотала ноздри, вызывая желание чихнуть, то тут можно было пролежать целый месяц.

Когда тут в последний раз убирали? В больнице должно быть всё стерильно!

А когда сюда забрался?

«Нечаянно» упав, сразу же залез под кровать, а вместо себя отправил двойника, разбираться с проблемами.

Но и мне было тяжело из-за объёма маны. Поэтому пришлось медитировать в лежачем положении, чтобы поддерживать двойника.

А что?

Жуткие события в академии показали, что доверять никому нельзя. Конечно, хотелось бы иметь пару верных друзей. Но видимо не судьба. Я одинокий одиночка.

В какой-то степени это даже символично. С другой стороны, кто будет дружить с человеком, у которого во врагах начальник Генерального штаба? Я бы и сам держался от такого глупого человека подальше.

Мне придётся уйти из академии. Как бы печально ни звучало. Я бы с радостью остался, но сохранение жизни куда важнее, чем пара мощных навыков.

Не легко признавать свои ошибки. Плавая среди акул, всегда нужно быть настороже. Кто же знал, что почувствовав слабость, они сразу же вцепятся в глотку.

Я ещё слишком юн, для всего этого дерьма.

Топ. Топ. Топ.

Внезапно послышались торопливые шаги. Нестор ходил из стороны в сторону, мешая сосредоточиться. Он же и был причиной, почему я ещё не выбрался.

Парень нервно ходил и что-то безумное бормотал себе под нос: – Правильно ли я сделал? Но он ведь обещал, что поможет. Ведь так⁈

Вообще, тот говорил интересные вещи. Оставшись наедине, привычная маска самоуверенности куда-то делась, показывая его истинные чувства.

Топ. Топ.

Шаги остановились прямо над моей головой. Я затаил дыхание.

– Нет, я всё равно не понимаю, – Нестор взял подушку и пнул её в воздух, пытаясь выместить злость.

На подушке?

Бро, тебе нужно повзрослеть и перестать заниматься такой ерундой.

Шаги начали отдаляться.

Тогда появилась возможность выбрался незаметно, как бесшумный ниндзя. К счастью, момент был идеальный. Активировав скрытность, я стал менее заметен.

В мрачной комнате, если не приглядываться, меня невозможно было увидеть. Бесшумно выскользнув из-под кровати, я старался не ронять ничего, двигаясь к окну.

Я был босиком, в белой, лёгкой робе. У меня не было ни меча Раздора, ни крутых сапог. Потерять два ценных артефакта за один день – невосполнимая утрата.

– Что? – испуганно удивился Нестор.

Я замер. Он плюхнулся на кровать, взял яблоко и начал грызть. Видно, как ему скучно в госпитале. Но что заставляет его тут оставаться? Я не знал. Замерев в глупой позе, ждал, пока он на что-то отвлечётся.

Только поверни голову в другую сторону.

Хруст… Хруст…

Он откусил яблоко и продолжал чавкать, проклиная меня. Как тень, я скользнул к окну, осторожно отодвинув занавеску. Аккуратно распахнув створку, я ступил на узкий карниз, тянущийся по периметру здания.

Второй этаж.

Без сапог моя ловкость была на пятьдесят процентов ниже. А тут ещё и холодный дождь. Шаг за шагом я двигался по карнизу, цепляясь за едва заметные выступы.

Внизу земля всего в пяти-шести метрах, но я не сводил взгляд с цели – водостока, ведущего вниз.

Добравшись до него, с облегчением опустился на его холодные металлические уступы. Всё под проливным дождем, босиком и в темноте. Если после этого я не смогу называться ниндзя, то никто не может.

Постарался спуститься вниз, но водосточная труба гудела под моим весом, и я боялся, что она не выдержит и сломается.

Вух.

Когда ногами коснулся земли, спокойно выдохнул. Наконец-то, ноги почувствовали твердую, хоть и холодную, мокрую траву. Плевать, главное – быстрее покинуть академию.

В ночи сделать это проще простого.

Вот и ловите меня по всему Белогороду. Какая разница, кто у него отец? Если он не мистер Холмс, может просто подтереться своей должностью.

Конечно, радоваться было рано. Не успел пройти и десяти метров, как раздались тревожные звуки колокола.

Дон. Дон. Дон.

Никто не намерен жалеть и тем более отпускать меня.

До последнего надеялся, что Вольмир, будучи адекватным человеком, просто махнёт рукой и скажет: «Иди и не возвращайся…».

Надеяться на других людей тоже не стоит. Эту мысль нужно будет записать, а пока все в академии всполошились, ища «особо опасного преступника». По сигналу поднялась не только вся стража, но и взрослые ученики, то есть выпускной класс.

И где логика?

Сначала они не пускают меня внутрь, считая грязным, а теперь не хотят отпускать. Понимаю, что в такого красивого парня невозможно не влюбиться и что я всем нужен. Но любовь должна иметь границы. Вы душите меня своей «заботой».

С другой стороны, такое внимание даже льстит. Человеку, у которого не так много друзей, даже интересно играть в кошки-мышки.

Режим ниндзя снова активирован.

Сейчас самая опасная зона – периметр и стены. Я не смогу перепрыгнуть её, как в прошлый раз, а людей теперь больше.

Не факт, что они смогут остановить меня, тем более если вырываться именно с боем. Проблема не в том, как выбраться, а как забрать свои вещи.

Они достались тяжёлыми усилиями, два единственных ценных артефакта. И я не намерен их оставлять чужим людям.

Если рассуждать логически, то академия слишком большая. Здесь много мест для укрытия. О большинстве из них люди даже не подозревают.

Это будет «игра» на истощение.

В тот момент, когда все ожидали моего бегства через забор, я продуманно подошёл к учебному классу за мечом Раздора.

Он лежал там же. Никто не в состоянии поднять его или убрать. Как минимум, нужна сила титана и владение техникой.

Забавно…

Тот слишком сильно вырос во время битвы. Изнутри не было видно, какие дополнительные разрушения нанёс академии. Не только проломил стену класса, но и добрался до самого важного, до статуи первого директора Владимира Светлозара Доброхотова.

Его прозвище означает «несущий свет», он был настоящим идолом не только для учеников, но и для всей Империи.

Бронзовая статуя оливково-зелёного цвета, со временем потемневшая, была около 3–4 метров высотой. Владимир, высокий, с мудрыми глазами и густой бородой, излучал спокойствие и уверенность, которых мне так не хватало. Его улыбка как бы говорила, что всё будет хорошо и твои невзгоды временные.

Мда… хотелось бы верить, но верится с трудом. Особенно потому, что мой клинок оставил глубокую вмятину на груди. Из-за чего того сдвинуло на пару метров и накренило назад.

Нужно убрать меч. Так нельзя.

Ладонью дотронулся до холодного металла. Активировал технику «Пёрышко в тысячу тонн», чтобы уменьшить размеры. Очень быстро рукоять меча оказалась в руках, положил его в пространственный карман. Туда точно никто не доберётся.

Хватит бессмысленных драк и сражений. Из этой ситуации я извлёк поучительный урок: лучшая битва та, которую можно избежать.

Что это?

В том месте, где раньше стояла статуя, находилась какая-то скрытая дверь. Его я не видел, так как меч Раздора скрывал своим «телом» вход.

Тайный ход в академии? Интересно.

Лучше места для укрытия не найти. Нет, сам вход конечно выделяется, особенно сейчас. Но достаточно просто проникнуть внутрь и выйти, где-нибудь в кабинете директора.

Тогда… я не только верну сапоги, быть может заберу ещё и сферу?

В качестве компенсации за моральный ущерб. Только бог знает, что я очень и очень болен. То поражение и нахождение на краю смерти, слишком сильно повлияло на мои амбиции. Из-за чего стал более осторожным. Во всём: в поведении, в словах и даже в мыслях.

Я открыл скрытую дверь в земле и глубоко задумался: прыгнуть или же спокойно уйти?

Такой простой вопрос, не давал покоя. В тот момент мне надоело играть в прятки, чуть приподнявшись и посмотрев в кусты, я спросил:

– Может ты выйдешь и перестанешь прятаться?

Кто-то наблюдал со стороны, притаившись словно мышка в норе. Не обязательно такое внимание означает угрозу. И всё же я надеялся увидеть Злату.

Кого угодно ожидал увидеть, но не её – Ратмира Царевская.

Её белоснежные волосы, практически светились при каждой вспышке молнии. Они были аккуратно собраны в пучок на затылке и завязаны красными лентами.

В её облике сочетался красно-белый стиль: белые доспехи, красные наплечники, белые волосы и красная повязка. Она невозмутимо смотрела прямо на меня, будто чего-то ожидала.

Точно. Такой взгляд мне знаком, будто смотришь на раненого кролика. Девушка видела добычу.

Она холодно спросила:

– Как ты узнал, что я тут?

– Интуиция подсказала. Лучше скажи, зачем ты пришла?

– Что? – её голос дрогнул, как будто она не ожидала такого прямого вопроса. – Разве не всё понятно… Прозвучала тревога и все ищут тебя…

– Если бы всё было понятно, я бы не спрашивал. Сама посуди. Что заставит девушку покинуть тёплую постель, выйти в дождь и искать меня? Ради чего?

– Это… – она замялась, – это приказ директора… Он пообещал награду тому, кто поймает тебя.

– Что за награду? – продолжил я, делая вид, что заинтересован.

Она не ответила. Лишь медленно вытащила рапиру из ножен и встала в боевую стойку.

– Ну уж нет, – я поднял руку, останавливая её. – Больше никаких бессмысленных драк. Уж прости, но опыт подсказывает, что лучшее сражение то, которое удалось избежать.

Для Ратмиры мои слова, как об стенку горох. Хочу ли я сражаться или нет, это мои проблемы и никого их не интересовали.

С решимостью она бросилась ко мне, сделав резкий выпад. Я уклонился шагом назад и в сторону. Она сделала десяток выпадов, целясь в голову и тело.

– Сражайся…

От чего-то её такое серьёзное отношение позабавило меня.

Ни в коем случае!

Хватило одного сражения с учеником, чтобы записать его в «калеки». К Ратмире даже притрагиваться не хотелось. Боюсь, что в пылу битвы смогу не сдержаться и отрубить ей что-нибудь лишнее.

– Сражайся со мной!

– Нет, – я схватил её за руку, где была рукоять рапиры, резко скрутил её за спину и прижал к земле.

– Опусти, – она пыталась выбраться.

– Не двигайся… – прошептал я, чувствуя её дыхание на своей руке.

Ситуация выглядела странно. Если бы кто-то увидел нас, то мог бы подумать, что мы влюблённая парочка, решившая уединиться.

– Ты злодей… – задыхаясь, прошептала она.

– Тихо, – я закрыл ей рот ладонью, чтобы она не мешала думать. В этот момент её зубы впились в мою руку.

Проклятая дура!

Хотелось дать ей пощёчину, только чтобы успокоить. В этот момент выскочило сообщение:

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Боевая арена 2 lv.]

[2. Искусство рапиры семьи Жара 2 lv.]

[3. Выслеживание 2 lv.]

[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]

Вот она… вот она, рыба моей мечты!

Первый навык – Боевая арена. Его настолько сильно желал, что хотелось сразу же выбрать. По сути, лишь одна эта родовая способность стоила того, чтобы прийти в академию.

Ратмира не использовала её при сражении, но она может активировать зону, которая будет охватывать несколько метров. Её называют боевой ареной.

Внутри, будет быстрее восстанавливаться мана, выносливость, скорость реакции и сила атаки. Лишь она позволит в значительно степени стать непобедимым на поле боя.

И всё же в каждой бочке мёда есть и ложка дёгтя. Посмотрев на второй навык – Искусство рапиры семьи Жара, моё лицо стало тёмным. Подозрения по поводу Златы только усилились.

Уж очень много «совпадений» происходит в последнее время.

Что же касается третьего навыка – Выслеживание. Тоже неплохой, но на фоне остальных просто теряется.

Приняв решение, мысленно сделал выбор:

[Вы приобрели навык – Боевая арена 2 lv.]

Я сделал выбор и ощутил, что теперь могу её использовать, но не стал показывать это при Ратмире. Уж больно это было бы опрометчиво, хотя и хотелось.

– Слезь с меня, – потребовала она, пытаясь выглядеть грозно.

– После того, как ответишь на пару вопросов, – ответил я, намеренно оттягивая момент.

Глупо отпускать её сейчас, когда мне так нужны ответы.

– Что тебе нужно? – Ратмира с трудом сохраняла спокойствие, её глаза метались, пытаясь найти выход.

Она активировала боевую арену. Вокруг появилось небольшое давление, от чего слабость во всём теле. Красная, как кровь, энергия начала вырываться из-под земли, образуя ровный круг.

Я нахмурился, достал клинок Раздора и поднёс его к её нежной шее.

– …

– Долго будешь играть в игры? – спросил я, подчеркивая серьёзность ситуации. – У меня нет времени на шутки.

– Какие вопросы? – она сжала зубы и натянуто улыбнулась.

– Я много думал, – стараясь сделать речь более поэтичной, начал я. – В последнее время неприятности словно преследуют. Я бы списал это на простое невезение, но что-то подсказывает мне, что дело в другом.

Сделал небольшую паузу, наблюдая за её реакцией.

– И вот прихожу в академию. Люди будто сговорились против меня. Это ненормально, согласна?

– Да? Вроде всё как обычно…

– Не ври, – резко оборвал я.

Она кивнула, стараясь не выдать свои эмоции.

– И я, как человек глупый, просто плыл по течению. Но то, что произошло сегодня, заставило задуматься, – откровенно намекнул на битву. – Когда столько нелепых совпадений происходит, становится страшно. Я не сторонник теорий заговора, но факты говорят сами за себя. Необъяснимая агрессия Нестора… Разве такое бывает?

Ратмира не ответила.

– А Мстислав? Почему он напал… а точнее почему не добил? Опытный воин с лёгкостью может опередить жив ли человек или нет? Затем пробуждение: кто-то специально положил в одну комнату с Нестором. И ты… появилась поразительно вовремя, как по расписанию.

Обдумывая события становилось страшно. Будто над академией зависла рука, которая контролирует каждый шаг. Управляя всеми, будто пешками.

Я сделал паузу, позволяя ей осознать сказанное.

– Как минимум пять необъяснимых факторов указывают на что-то нечистое. Так скажи мне…

– Что сказать? – её голос дрожал.

– Кто манипулирует ситуацией?

– Никто, – ответила она, но я чувствовал ложь.

Снова повисла тишина.

– А кто тогда попросил тебя прийти сюда? – я прищурился, надеясь выудить из неё правду, хоть и догадывался уже.

Она молчала, словно партизан. Что ж, надежда только на «пустые» угрозы.

– Я тебе не говорил этого, но ты очень красивая, – я поправил её волосы, приближаясь к лицу. – Как думаешь, стоит ли преступнику-беглецу добавить себе пару новых грехов?

Ратмира побледнела ещё сильнее. Она понимала, что ситуация стала критической.

– Всё строится на одной лжи, – наконец выдохнула она. – Один факт, который парализует и не даёт вам правильно думать.

– Ложь? Какая?

– Об отце Нестора… Правда, что тот является начальником Генерального штаба. Вот только…

– Что «только»? Говори!

– Император обвинил его в предательстве. Он был схвачен и заключен под стражу. Семья Крыловых находится в упадке.

Простые слова упали тяжёлым грузом. Первая реакция – оцепенение, мозг не может сразу обработать полученную информацию, поэтому «отключился» на некоторое время.

Так значит он врал? Все врали!

Нет. Этого не может быть.

Тогда от кого я бегу? И куда?

Чтобы до конца понять ситуацию, нужно ответить на один вопрос: насколько моя «тушка» представляет ценность в других глазах?

Простой парень из деревни. Без рода и фамилии. Умеющий копировать навыки других.

Допустим, «они» знают это.

Кто я для них?

Утка, несущая золотые яйца? Или, может быть, послушный пёс?

Нет, точно не «послушный». Ведь момент приручения или дрессировки происходит прямо сейчас. Искусственно создать ужасную ситуацию, загнать в угол добычу. Процесс ломки крайне важен.

А потом?

Протянуть руку помощи, делая набожный вид, что делают большое одолжение.

Вот значит, как?

Сверкнула молния. Лил надоедливый дождь. Вокруг появилось сотня людей в чёрных капюшонах, с закрытыми лицами. Они стояли повсюду: на газоне, на деревьях, на крыше зданий. Молчаливо наблюдают.

Пока не сделал вперёд шаг один из них. Сняв капюшон, можно было увидеть холодное выражение Вольмира. От того доброго старичка ничего не осталось. Он смотрел на меня как на непослушного пса.

– Так это значит ты? Невидимая рука?

Старик не ответил на мой вопрос, а спокойно произнёс:

– Тебе нужно было послушно бежать…

Глава 10
Это не побег, а тактическое отступление

– Но зачем тебе это? – спросил я у директора. – Разве нет другого, более гуманного пути? Ведь не обязательно было ссориться с человеком и сжигать мосты. Мы же люди… Ты мог бы просто поговорить.

– Ошибаешься, – ответил он.

– Почему?

– Я расскажу тебе одну историю…

Тогда Вольмир рассказал мне про главного Бога Рода. Именно он создал из хаоса мир, и от него пошли все остальные боги.

Когда те начали враждовать между собой, Род разделил мир на три части: Явь, Правь и Навь. По легенде, он исчез.

– Но знаешь что? Он не исчез, а жил среди людей, как простой смертный.

Ему казалось это прекрасной идеей – жить среди своих детей. Но люди боялись его. Его сила и мудрость казались странными, а доброта – подозрительной.

Они шептались, обвиняя его в колдовстве, будто он хочет подчинить их своей воле. Страх рос день ото дня. Однажды ночью группа смельчаков прокралась в его дом и убила его.

– Разве это не глупо?

– Достаточно глупо, – кивнул в ответ.

Я впервые слышал эту историю и не понимал: правда ли это или вымыслы? Но то, что Род являлся отцом всех богов, было несомненно.

Род был странным богом. О нём знали все, но не было ни церквей, ни молитв, ни икон. Всё, что о нём известно – он создатель, который исчез.

– Я не понимаю… – всё же решил уточнить у него.

– Чего?

– Зачем ты рассказал мне эту восхитительную историю? Явно не для того, чтобы чему-то научить.

Ответ сильно удивил:

– Быть может, мои слова покажутся тебе странными, но ты напоминаешь мне Бога Рода…

Кажется, что у кого-то старческий маразм. Никто не говорил вслух, только звук дождя барабанил по крыше академии.

Чего?

Кого напоминаю ему… Бога? Или он считает меня им?

Если второй вариант, то почему же тогда не упал в ноги!

На самом деле, не только я сомневался в адекватности директора, но и другие ученики и учителя. Сравнивать безродного «раба» с богом – это довольно сумасшедше даже по нынешним временам.

– И чем же? – спросил я.

– Своей несправедливой силой, – он не сказал вслух про способность копировать чужие навыки, но старыми глазами намекнул.

Злата!

Глупая собака женского пола!

Нужно было оставить тебя умирать в той яме.

И нужно уже запомнить: благими намерениями вымощена дорога в ад. И нельзя быть доверчивым. Никто не заслуживает доверия, кроме родителей.

Если буду так думать, то никто и не предаст.

Вольмир не умолкал, наоборот становился более безумным в своих словах, игнорируя моё молчание и погружённость в собственные мысли:

– Ты такой же непонятный и странный!

Старик руками обвёл мою фигуру.

– Появился из ниоткуда. Как только я услышал о тебе, то потерял сон. С тех пор я не спал, всё ждал, когда ты приедешь. Я знал многих людей: богатых, бедных, талантливых, упорных и полных бездарностей. Но ты… Думая о тебе, я пытался поставить хоть какие-то рамки, но не смог.

– Да? – я не знал, как реагировать.

Просто стоял под дождём и думал, что он сошёл с ума. Старик с белой бородой, в доспехах. Разве ты не должен быть добрым дедушкой? Ты «должен» был помогать мне. Почему говоришь такие странные вещи?

Однако одно было верно: нужно как-то выбираться. Но перед этим я хотел спросить:

– Ты может не знаешь, но мир на пороге крупной войны. У нас мало надежды на победу. Но если у тебя будет возможность достичь высшей последовательности божественного пути, то у нас будет шанс, – он сделал шаг вперёд и протянул руку.

– Помоги мне выиграть эту битву! Ради нашего мира…

Бессмыслица какая-то. Сначала он коварно подгадил, а теперь давит довольную мину и протягивает свою морщинистую руку в надежде, что я всё забуду и буду послушно кивать.

Его помощь?

С одной стороны, это выглядело привлекательно: иметь человека уровня Богатыря на своей стороне. С другой стороны, доверие не вернуть. Если бы он предложил сразу, я бы ещё подумал. А теперь, вечно бояться, что ситуация повторится. Это вызывало у меня гнев.

Хотя, может, попробовать? Я же ничего не теряю. Ведь так? Не обязательно ему доверять.

– Как ты представляешь наше сотрудничество? – спросил я у него, чтобы окончательно принять решение.

– Ты станешь моим учеником и будешь во всём слушаться меня. Я познакомлю тебя со многими уважаемыми людьми, в том числе и с самим императором. С каждым днём твоя сила будет неукротимо расти.

– Да?

Это как паровозик, когда более старшие мастера объединяются и тянут его на свой уровень.

– Звучит интересно. Но в чём подвох? Если моя сила будет расти, ты не боишься, что в какой-то момент я избавлюсь от тебя?

– Нет, – он только и ждал такого вопроса, ведь сразу достал из пазухи банку с червём, больше похожим на зелёную извивающуюся гусеницу. – Этот червь Гу поможет в этом.

– Каким образом?

– Тебе нужно его съесть. Если ты это сделаешь, между нами образуется… как бы это помягче сказать – связь между учителем и учеником.

– То есть рабский контракт?

– Не совсем, – ответил он, хотя я знал, что он лжёт.

– Нет. Точно нет. На это я не подпишусь.

Его лицо потемнело. Не на такой вариант он рассчитывал.

– Вот поэтому я и не пришёл к тебе раньше. Люди понимают только язык жестокости и силы, – жаловался директор академии. – Раз не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому.

Тот обнажил свой меч. За ним достали оружие все остальные.

Я не знаю многого, но раз кто-то достаёт клинок, он готов сражаться.

И где логика?

Нужно определиться вам, вы либо хотите схватить живым, либо же убить. Хотелось кричать, но не хотелось показывать свои истинные эмоции другим. Не время для ребячества.

Нужен план.

Придумать, чтобы не только сохранить жизнь, но и свою свободу.

Сотни глаз ожидали моего решения. Кто-то смотрел с жаждой крови, неотрывно следя за каждым моим движением.

Удивительно, но на душе было спокойно, и сердце билось ритмично, совсем не беспокоясь о предстоящей угрозе. Но разум метался от вопросов: сражаться, пытаться договориться или бежать?

Взгляд скользнул по знакомым лицам – ученикам, учителям и другим людям. Шансов на мирное урегулирование не было. Никто не отпустит меня, особенно после стольких слов.

Дать бой?

Полное безумие. Силы не равны, а исход предсказуем. Оставался лишь один вариант – бежать.

И я сделал свой выбор. Показал им всем фак и крикнул на прощание:

– Пока!

А что? Хоть в чём-то у меня есть выбор.

Под изумлёнными взглядами я сделал шаг навстречу «бездне». Точнее, прыгнул в подземный туннель, находившийся рядом.

Зачем сражаться, если можно убежать?

Тем более, я намеренно не отходил от секретного прохода, появившегося из-под статуи Светлозара, сохраняя пространство для манёвра.

– Нет! – резко закричал Вольмир. Его крик эхом раздавался по стенам туннеля.

И чего он так переживает?

Только во время полёта понял почему.

Не ожидал, что туннель будет уходить довольно глубоко. Естественно, я пытался цепляться за выступы во время падения, то за один, то за другой.

Неумело, без изящества, сломав себе несколько пальцев, так как здесь не было лестницы. Казалось, что просто какой-то толстый червь прогрыз вертикальную дыру и оставил её.

Туннель точно предназначен для людей?

Я пролетел метров тридцать, а это высота десятиэтажного здания. Изначально глубина казалась намного меньше. Упал на холодный каменный пол и вновь посетовал на свою глупость и рискованность. Лежу, всё тело болит. Снизу я вижу, как Вольмир смотрит на меня сверху, его глаза светятся злостью.

На его лице читалось: И зачем всё это? Ты изображаешь клоуна?

Хах.

Ты ещё не знаешь, с кем связался!

Торопливо вытаскиваю меч Раздора из пространственного кармана и вливаю в него половину запаса маны.

Лезвие начало удлиняться ввысь, под мрачное лицо Вольмира, оно заполонило всё вокруг. Тем самым образовалась импровизированная пробка из металла, которая надёжно отрезала путь для преследования.

Вот и вся их хвалённая погоня…

Не ожидал, что настолько будет просто.

Оставшись наедине, я почувствовал спокойствие.

Вух.

Вздохнул с облегчением затхлый воздух.

Не знаю, что ждёт меня дальше, но одно знал точно: я выиграл немного времени. Его хватит, чтобы придумать новый план.

В голове суетились мысли, пытаясь срочно придумать что-то хорошее: мне бежать? Если да, то куда? Обратно в деревню? Или попытаться пойти в новый город? А что, если Вольмир сможет преодолеть препятствие?

Быть может, всё идёт по его плану. И я по своей глупости, снова загнал себя в ловушку и закрыл за собой дверь.

В голове представлял разноцветную бабочку, застрявшую в банке и трепыхающуюся своими крыльями.

Нет. Нужно что-то делать. Нельзя останавливаться.

Я резко встал, суетливо активировал навык «свет мудрости». Мягкий, тёплый шар света засиял над моей головой, рассеивая тьму и освещая узкий, влажный проход.

Это точно секретный ход?

У меня сразу же возникли сомнения. Неужели я ошибся? В том, что я часто ошибаюсь, не было сомнений. Иногда то, что видно глазами, не то, чем кажется.

В моём представлении тайные ходы под академией должны быть надёжными и ровными, вымощенными аккуратно из кирпича. А вместо этого вокруг мрачные стены, напоминающие забытые катакомбы. Будто под академией располагался старый город.

Неужели город забытого тысячелетия?

Так называют расположенные города под землёй. Они существовали до Первой войны миров. Никто не знает с какой расой она была и как проходила. Словно её осознанно стирали из всех источников.

Моё лицо потемнело.

Я уже сотню раз пожалел, что решил импульсивно спрятаться здесь.

Рассуждаю так, будто у меня был выбор? Если такой умный, вытаскивай меч и поднимайся наверх. Не думаю, что они куда-то ушли. Наоборот, сейчас ищут щель, через которую можно втиснуться и забраться сюда.

Что ж… я уверен, что будет ещё один выход. И я должен его найти.

Прежде всего нужно переодеться. Больничная ряса совсем промокла. Тем более она выглядела как простая пижама.

Сняв её, я оказался голым, выжал воду, потом вытерся досуха. Для таких моментов у меня имелся любимый костюм охотника-лучника. Его почистил, высушил. Теперь от него не пахло.

Ещё сохранился последний чёрный костюм от Гайнана, но его хотелось сохранить, а не использовать в катакомбах.

Я переоделся, надел простые чёрные ботинки. Теперь я выглядел снова как лучник.

Топ. Топ. Топ.

Шум шагов тихо разносился по коридорам. Я был бы рад исследовать новые катакомбы, но у меня на них аллергия, ещё после лабиринта в аномалии демонов.

Не знаю, кому такое понравится вообще…

Узкие ходы. В некоторых местах нужно было пробираться ползком. Конечно, сравнивать их с лабиринтом, наполненным непредсказуемыми ловушками, странно.

Но всё равно неприятно, когда с потолка сыпется каменная крошка, а под ногами хрустят редкие кости. Они принадлежали тем, кто теперь тут покоился в вечном сне.

Странно осознавать, что академия построена на костях. Впрочем, имелись и другие странности, а именно плавные линии на стенах.

Они будто были вырезаны недавно. Такие же линии есть и по всей академии наверху. Эти линии связывают верх и низ.

Если следовать по линиям, возможно я найду выход?

Каждый поворот коридора манил обещанием выхода, но лишь заводил глубже в подземный лабиринт. Вдруг, посреди очередного зала, раздался грохот.

Тух. Тух. Тух.

Кто-то бил, пытаясь прорваться с силой. С потолка обрушился град камней, едва не заперев меня в каменной ловушке. Я закрылся руками, чтобы камни не падали на голову, но всё равно накрыло довольно сильно.

Чёрт… Только не говорите, что это и станет моей могилой?

С трудом выбравшись из-под завала, я отряхнулся. Хотелось снова помыться. Выплюнув клок земли, я задумался:

Может вернуться?

Нет. Точно – нет.

…

…

…

Не понятно, сколько времени прошло, но шёл я долго. Пару часов точно. По моим расчетам, я вышел за пределы академии и скорее всего углубился на окраины Белгорода.

Тут будет трудно найти человека. Всё равно что искать иголку в стоге сена. Помимо бесчисленных ходов, тут имелось тысячи пещер разных размеров.

Зато я испытал на себе эффект от Боевой Арены. «Свет мудрости» тратит довольно много маны, но стоит активироваться Боевой Арене, то сразу же этот запас восполняется.

Удивительно, ведь так? Это как медитация, только она не сковывает движения…

Впрочем, это ещё не всё. Стоит мне начать медитировать, то эффект удваивается, если не утраивается. Объём маны восстанавливается практически сразу.

Но и это ещё не всё. Зелья Новобраца стало ещё быстрее осваиваться. Теперь думаю, что могу пить их каждые три дня.

Не зря многие желают вписать способность рода Царевских в свою родословную.

И всё равно, как-то пусто на душе.

Сколько бы я навыков не имел, всё равно личная «мощь» упиралась в последовательность пути – Новобранец (9).

Мне нужно как можно быстрее стать Витязем (8).

Что это?

Внезапно я увидел яркий свет. Словно откуда-то вдали прорезался луч солнечного света.

Выход? Неужели богиня удачи улыбнулась мне?

Однако, чтобы туда добраться, нужно было ползти и довольно долго. Что ж, у меня нет выбора…

Я начал ползти, стирая одежду на руках и коленях.

Неужели действительно выход?

Хоть по моим ощущениям, я забрался ещё глубже, чем планировал. Свет становился ярче, и я, наконец, увидел его. Но то, что предстало перед моими глазами, повергло в ещё больший шок.

Это был не просто выход из катакомбы. Это был зал, совершенно не похожий на всё, что я видел раньше.

Особенно впечатлила ужасающая фреска.

На стенах зала изображен мёртвый город, его здания тянулись к багровому небу. Темные вороны кружили над городом, их карканье эхом разносилось по пустынным улицам.

Изможденные скелеты тщетно пытались найти выход из бесконечного лабиринта. Их лица, искаженные ужасом, постоянно смотрели вверх, задирая головы.

Город напоминал ад: кровавые реки текли по улицам, огромные насекомые пожирали трупы, а с небес падали метеориты и солнце, оно медленно гасло.

Что это?

Первая война миров? Я бы хотел узнать об этом побольше, ведь третья война миров скоро, и нужно подготовиться.

Единственное, что странно, зал, в который я попал, казался новым, нетронутым временем. Как могло такое место оказаться в сердце ветхих катакомб?

Ответа на этот вопрос я не нашёл. Наверху были установлены светящиеся камни, освещавшие пространство вокруг. Но больше всего меня удивило существо, лежащее в центре.

Там лежал огромный и могучий воин с демоническими чертами. Он имел красную кожу, покрытую татуировками и узорами, которые тускло светились.

Его мускулистое тело выглядело как выточенное из камня, каждая мышца и вена вырисовывались четко. На нем были массивные доспехи, украшенные замысловатыми узорами и изображениями демонов.