Текст книги "Я могу копировать навыки других 2"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Внутри кареты царила атмосфера роскоши и уюта. Мягкие бархатные сиденья.

Мы расположились друг напротив друга: я – слева, Злата – справа. Несмотря на важность предстоящего визита, в воздухе витало чувство спокойствия и безмятежности. Волнение, которое я испытывал ранее, превратилось в приятное предвкушение.

– Пошла! – крикнул кучер и ударил одну из лошадей. Послышался цокот копыт, и карета тронулась.

Всю дорогу мы ехали молча. Она явно нервничала, а я мялся, не зная, о чём заговорить.

Есть ли у нас общие темы?

Навряд ли…

Пытался найти что-то, кроме академии, но мыслей не было. А об академии говорить хотелось в последнюю очередь.

Я то и дело бросал взгляды на неё, то на дорогу. В конечном итоге решил сосредоточиться на дороге. Видя обычных людей, живущих своей жизнью, я немного расслаблялся. Возможно, не зря ввязался в эту авантюру, хотя бы ради этого момента.

То, что я вышел из дома и прогулялся, уже хорошо.

Кто бы мог подумать, что спустя тридцать минут моё мнение поменяется на прямо противоположное. Переоценил себя и недооценил серьёзность ситуации.

Когда мы подъехали к «дворцу» Белгородских, я невольно залюбовался этим грандиозным строением. Это был не просто дом, а настоящий замок, достойный императора.

Если бы я когда-либо представлял, как выглядит императорская резиденция, она выглядела бы именно так. С виду – обычный замок с башенками, но гранитные стены казались настолько крепкими, что могли выдержать пушечный обстрел.

Вокруг простирались рвы и бастионы.

Быть может тут раньше действительно стояла крепость?

Главное, что меня удивило, была пробка из сотни карет – таких же величественных и роскошных. Но самым неожиданным было то, что нашу карету пропустили без всякой очереди, показывая высшее уважение.

Чего?

Я же незначительный человек.

Ведь так?

Ошибка так думать. Никак не мог привыкнуть к своему статусу. И только сейчас я по-настоящему понял, как глупо мы поступили.

Я иду на бал к уважаемым дворянам! А ведь я никто, просто ряженый аристократ. Ни танцев я не знаю, ни правил этикета.

И куда я лезу?

В самое опасное место, от которого мне нужно было держаться подальше.

Я попробовал собраться, зажмурился и представил, что медитирую. Подышал глубоко, вроде полегчало. И тут карета остановилась.

– Приехали, ваше сиятельство, – вежливо проговорил кучер, нарушая монотонный скрип колес.

– Спасибо, – поблагодарил я, пытаясь скрыть волнение. Мое «спасибо» было неуместным. Кто вообще благодарит кучера за поездку?

Удивилась не только Злата, но и сам кучер.

– Не стоит благодарности. Это моя работа, – вежливо ответил он.

Я не знаю этикета, но, по крайней мере, не плохой человек.

– Нет, как раз стоит, – буркнул я, пытаясь скрыть волнение.

Выскочив из кареты, я сразу почувствовал неладное. Ощутил на себе десятки, если не сотни взглядов людей.

Я старался смотреть прямо на широкую лестницу, покрытую алой дорожкой. У подножия стоял какой-то важный «дядька» в расшитом красном костюме и парике. Он встречал всех гостей.

– Пойдём, – пробормотал я Злате, протягивая ей руку и помогая выбраться из кареты.

Этот жест окончательно привлёк внимание публики. Они и так смотрели на меня с любопытством, но сейчас… Я уже отчётливо слышал их шепот: приехал новый директор и не один, а с учительницей.

– Благодарю…

Но больше всего меня поразило то, что в толпе я разглядел барина Олега Некрасова, его отпрыска Авдея и дочку Лелю – короче, всю их чёртову семейку.

А они-то что здесь делают? Разве не должны сидеть в своей деревне и не высовываться?

Если они меня узнают, то всем станет известно, что я никакой не дворянин, а простой холоп, который по идее должен быть мёртв.

Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, что ещё чуть-чуть и я грохнусь в обморок. Я знал, что вляпался по уши. Моя авантюра могла рухнуть в один миг, стоило кому-нибудь из Некрасовых узнать правду.

Я даже думать об этом не хотел.

И что делать? Мне нужно срочно придумать план!

Глава 23
Похищение

Неужели у меня паническая атака?

Мир вокруг поплыл, а негативные эмоции сковывали меня, словно самые прочные цепи.

В голове крутилась одна-единственная мысль: Я скоро умру…

Естественно, это не так.

Это лишь глупая мысль человеческого разума. В его особенности думать о плохом, ведь именно такое паническое состояние позволяло ему эволюционировать в жестоком мире.

Было бы по-другому, человек не выжил.

Только сейчас такие убийственные мысли не к месту.

Никто не угрожает, рядом нет опасности. Что уж говорить, никто даже слово лишнего не сказал. А мозг работает на опережение. Меня убивали мои же мысли.

Именно поэтому за ними нужно следить и помнить, что эмоции – это не весь человек. Достаточно просто посмотреть на себя со стороны в эти моменты и сказать: Разве трусливая курица, которая дрожит у входа, и есть я?

Понять, как глупо я выгляжу, уже половина дела.

И тут сознание словно разделяется. Ты стоишь, дрожишь, и одновременно со стороны спокойно смотришь на себя же, и в этот момент становится понятно.

А где я вообще?

Тот, который дрожит, или который смотрит на себя со стороны…

Вопрос тяжелый и необъяснимый.

Я начал успокаиваться, лишь когда почувствовал нежное прикосновение. Чья-то рука провела по моей спине, и тихий голос прошептал:

– С тобой всё хорошо?

Хотелось сердито закричать: Нет, не в порядке! Ты разве не видишь?

Но, стиснув зубы, я выдавил из себя:

– Всё в полном порядке.

Почему не сказать правду?

Смысл в том, что люди не поймут по моему лицу, что творится на душе.

Никто не поймёт.

Все люди устроены похожим образом.

Они эгоисты, думающие только о себе. И понять эмоции других практически невозможно.

Я ведь тоже не знаю, что чувствуют люди вокруг. Скорее всего, те мысли, которые я проецирую на них, являются отражением меня же.

Смотришь на людей, а видишь в них только себя.

Обдумав ситуацию с Некрасовыми, я понял, что им нужно бояться. В моих руках власть, способная растоптать их семью, смешать с грязью.

К завтрашнему утру о роде Некрасовых все забудут. Они могут стать лишь историей или даже просто пылью.

Думая таким образом, я наконец перестал бессмысленно переживать.

Но почему же я всё равно боялся?

Не знаю. Быть может потому, что знал, что не убийца. И тем более не буду убивать по таким глупым мелочам.

Больше всего удивляла Злата, когда она сжала мою ладонь, и наши пальцы соединились в замок. Со стороны мы выглядели как парочка, а я почувствовал тепло.

– Я буду с тобой, – сказала она.

Девушка не отвернулась, не бросила. Просто спокойно встала рядом.

И тогда понял: даже если весь мир против нас, это не такая уж плохая судьба.

Осознание того, что я не одинок, пронзило, как глоток свежего воздуха. Это чувство поддержки заставило расправить плечи, выпятить грудь, поднять голову и искренне улыбнуться.

– Ты чего улыбаешься? – спросила Злата, поправив локон своих волос. Она подумала, что что-то не так с её лицом.

– Ничего… – хотелось быть более искренним, поэтому добавил, – Прости, что раскис.

– Чего? – не поняла Злата, ведь со стороны выглядело так, будто я высокомерно осмотрелся по сторонам, заставляя всех людей замолкнуть.

И в мыслях ни у кого не было, что новый директор словил паническую атаку.

– Я знаю, что это будет звучать неожиданно. И что я не могу тебе обещать многого, но знаю точно: тебя здесь никто не тронет.

– А? – снова переспросила девушка, вообще не улавливая суть разговора.

Поэтому нужно было говорить более решительно:

– Даю тебе слово главы рода Доброхотовых, что ты под моей защитой. Кто тронет тебя, тот автоматически записывается во врага рода.

Тяжело было подобрать слов. И всё же хотелось, чтобы она чувствовала себя как за каменной стеной. Я пообещал, что любой, кто посмеет тронуть её хоть пальцем, поплатится.

Такими словами не разбрасываться. И Злата не верила, но послушно кивнула.

Для неё было достаточно, что с ней вообще кто-то пошёл.

Давление было настолько велико, что, быть может, её страх был сильнее.

– Пойдём.

Мы поднялись по широкой лестнице, ведущей в бальный зал. Взгляды десятков, если не сотен людей провожали нас, но никто не подходил заговорить.

И ладно. Я вам никто, держите это у себя в голове.

Вааау…

Войдя в главный зал, я искренне изумился.

Первое, что привлекало внимание, увесистые люстры, светившие ярче электрических ламп. Или это и были электрические лампы?

Вряд ли.

Дополнительно в зале установлено множество зеркал, отражающих свет и насыщающих огромный зал таким ярким сиянием, что я давно такого не видел.

В зале царила полная неразбериха.

Девушки в красивых платьях кружились в танце, хихикая и искушая молодых парней своими грациозными движениями. У них была своя атмосфера праздника и веселья.

Музыканты, хоть и не полноценный оркестр, а скорее небольшой ансамбль, создавали всю эту атмосферу ритмичного танца. Пара скрипачей, флейты, трубы и барабаны – их мелодия наполняли зал и заставляла ноги сами пускаться в пляс.

Да, давно я не слышал музыку…

Эту идиллию портили важные дядьки, сидящие в креслах по углам и обсуждающие очень «важные» дела города. Они не танцевали, периодически ели и с угрюмыми лицами говорили кому-то за жизнь.

И вдруг мой взгляд встретился с незнакомым мужчиной.

Громоздкий, с пышной бородой и огненно-рыжими волосами, он был похож на ожившего варвара в богатых одеждах.

Это был Гавриил Белгородский, хозяин этого дома и градоначальник города. Я напрягся, ожидая, что он начнет орать и выгонять меня. Но нет, он ухмыльнулся, развёл руки и сказал:

– Здорово. Неужели ко мне в гости пришёл сам Доброхотов Иван? Не ожидал тебя сегодня увидеть. Как жизнь?

Он быстро подошёл ко мне и крепко обнял, так что я чуть не задохнулся.

– Эй, хватит. Я же так и умереть могу, – буркнул я, отводя глаза.

Честно, не такого добряка ожидал увидеть. Он был таким простым, как пять копеек.

– Прости… Это всё от того, что я рад тебя видеть…

Меня поразило, что он ни разу не взглянул на Злату, мою спутницу, словно её не существовало. А ведь именно она должна стать его четырнадцатой наложницей.

– Ничего страшного, – ответил я, поправляя костюм. – Извините, что пришёл без приглашения.

– Неее… Оно тебе не нужно! Приходи в любое время.

Такое радушие уже пугало. Гавриил оставил всех других гостей и сосредоточился только на мне.

– На самом деле есть разговор по поводу академии, – произнес он, положив руку мне на плечо. Его взгляд был прикован к золотому гербу рода Доброхотовых. – Хочешь узнать мои мысли?

– Нет, – ответил я без тени лукавства.

Две причины: первая – не хочу говорить о работе; вторая – не хочу говорить о работе с ним.

Пусть, как он любит, напишет письмо, а я его «рассмотрю».

Гавриила мой отказ не смутил. Он добродушно рассмеялся.

– А ты наглый, мне это нравится…

Он приблизился ко мне, и внезапно весь окружающий шум исчез – слышны были только наши голоса.

– А что если это про «секрет» Вольмира? Ты же хочешь знать, что он мне рассказал? – заманчиво спросил мужчина.

И вот собака…

Под такими словами можно подразумевать всё что угодно. Он искусно манипулировал.

– Хорошо, давай, – согласился с ним.

– Но не здесь. Давай поговорим наедине!

Я невольно бросил взгляд на Злату. Она с неприкрытой враждебностью смотрела на Гавриила, но спокойно кивнула в мою сторону.

– Иди, – сказала она. – Не переживай за меня. Здесь безопасно. Я не пропаду.

– Конечно, безопасно, – с усмешкой подхватил Гавриил. – Это же моя резиденция. Самое безопасное место. Никому не позволительно здесь учинять проблемы.

Звук снова «ожил». Народ удивлённо наблюдал за двумя самыми важными персонами в городе: градоначальник и директор академии, который разговаривают друг с другом.

В их глазах читалось явное любопытство: о чём же они говорят? Кто-нибудь что-то слышал?

Наши руки со Златой разъединились, но уверенность осталась. Я посмотрел на неё и кивнул, словно говоря: «Главное, никого не бойся».

– Пойдём, – сказал Гавриил, уводя меня дальше, – хватит ворковать с девушками. Лучше хочешь дам тебе дельный совет?

– Нет, – ответил я.

– Да ладно. Простой житейский, – он вообще игнорировал какие-либо отказы или дерзость. – Самая опасная вещь в жизни мужчины – это алкоголь и женщины.

Чего? Это в последнюю очередь ожидал услышать.

– Ты можешь этого не понимать сейчас, но все твои амбиции и мечты могут просто улететь в мусорку. Понимаешь?

– Не совсем…

– Я говорю, что лучше сначала добиться результатов. А потом, когда станешь совсем старым, можно жениться.

Странно было слышать такие слова от человека с гаремом. Ведь если кто и зависим от «любви», так это точно он.

Гавриил повёл меня за громоздкие дубовые двери, где стояли стражники, которые не пропускали посторонних внутрь.

– Идём… у меня как раз есть для тебя подарок.

– Не нужно, – отказался я от подарка, но разговор меня заинтересовал.

Ощущение опасности не покидало на протяжении всего пути. Будто я иду не по коридору дома, а по липкой ленте, которая ловит мух.

Ведь градоначальник не сделает ничего дурного, верно?

С каждой секундой сомнений становилось всё больше.

Гавриил искусно заговаривал зубы, болтая без умолку. То расскажет о какой-то дорогой картине, написанной знаменитым художником, то зачитает известное стихотворение.

И такое поведение вызвало отторжение.

Почему я с ним пошёл?

Ничего из этого не походило на его хвалёные «тайны» Вольмира, больше похоже на разговор ни о чём.

Лишь оказавшись в его роскошном кабинете, среди сотен книг, он усадил меня за небольшой столик и сам сел рядом. Это похоже не на официальную встречу, а на посиделки двух друзей.

Достал бутылку вина и разлил по бокалам.

– Возьми, – буквально вложил Гавриил в мою руку бокал. Сразу же по комнате разлетелся стойкий фруктовый аромат.

– Это Vin du Rhin…

– Что?

– Белое вино из долины реки Рейн. Попробуй!

Я сделал небольшой глоток и почувствовал кислоту и горечь.

Чёрт… Что это за хрень?

Вино мне вообще не понравилось, хотелось выплюнуть.

Хочет отравить?

Мне бы больше понравилось что-то привычное, вроде медовухи или пива.

И тут Гавриил выпалил:

– А я удивился…

– Чему? – спросил его беспечно.

Кто же знал, что он так резко поднимет градус нашей беседы.

– Тому, что объявился наследник рода Доброхотовых!

Я чуть не подавился вином и про себя подумал: какая мне разница, удивлён ты этому или нет? И на что ты намекаешь?

– И почему же?

– Ведь Светлозар давно умер. Да и любви у него никогда не было. Он всегда был одинок. И тут явился ты.

Он говорил так, словно лично знал моего «деда», но это была явная манипуляция. Во времена, когда «правил» Светлозар, даже отца Гавриила ещё не было на свете.

– Ну, как видите, – я покрутил своё кольцо рода на пальце, – все когда-то ошибаются.

Раз он заговорил о делах, то решил спросить напрямую:

– Вы упомянули секрет Вольмира. Что вы имели в виду?

Сначала мужчина нахмурил брови, словно вот-вот скажет что-то опасное, но затем просто улыбнулся.

– Его нет, – рассмеялся Гавриил, видя моё удивлённое лицо. – Я просто нашёл повод, чтобы с тобой поговорить.

– … – мне нечего было на это ответить.

– Ты пойми, – сказал он, вновь налив себе полный бокал и выпив его залпом, – я не против тебя. Просто беспокоюсь за город.

– И как в этом замешанная академия?

– Она важнее, чем ты думаешь, – хмыкнул мужчина. – Академия имеет жизненно важное значение для Белгорода.

– Да?

– Именно она привлекает сюда дворян со всей империи…

И тут я осознал, что он прав.

Взгляд Императора на этот город всегда сопровождается вниманием к академии. Быть может даже академия важнее самого города.

Ох… какие же будут проблемы, когда все узнают о реформах…

Неожиданно для себя, понял, что грядут большие проблемы.

Однако не с Гавриилом. Он нормальный мужик, с которым возможно мирно сосуществовать.

Тудух.

Он продолжал говорить, а я отвлёкся, глядя в окно. Что-то сверкнуло снаружи.

Неужели без нас фейерверки запускают?

Инфантильно подумал в тот момент. Кто же знал, что это далеко не фейерверки.

* * *

Злата наблюдала, как Иван и Гавриил покидают зал. Нельзя было скрыть печаль, с которой она смотрела на его спину.

Без него девушка вдруг стала робкой в толпе, полной незнакомцев.

Или же?

Как только она осталась одна, к ней сразу подошёл толстенький мужичок, в красно-жёлтом костюме, который бесцеремонно схватил её за руку.

– Что же ты творишь? Почему ты ходишь с этим бездарем? – он сжал руку девушки так сильно, что она скривилась от боли.

– Папа!

Это был её отец, Ждан из рода Жар, тот самый, который заставлял её выйти замуж.

– Что ты делаешь? Отпусти меня! – Злата была мощным воином на уровне Витязя (8).

Но и Ждан находился на пике Витязя. Ему не хватало совсем чуть-чуть до уровня Богатыря (7).

Только надежда на это была такая маленькая, что он и сам смерился, что ему никогда не перейти на новый уровень.

– Ты непослушная дочь. Пришла сюда с этим бездарем, – он намекнул на Ивана Доброхотова, – и думаешь, что всё сойдёт тебе с рук? Думаешь, я не знаю, что ты задумала?

– Пусти…

– Нет, – его хватка была довольно крепкой.

Самое ужасное, сопровождаемое чувством бессилия.

Девушка понимала, что как дочь, она не может сопротивляться своему отцу. С самого раннего детства ей говорили: почитай своего отца и мать.

И так воспитывались множество людей. И это нормально, когда родители действительно любят своих детей. Однако, если это не так?

Несмотря на это, Злата не бросилась с кулаками на отца. Она предпочитала просто избегать его.

– Идём со мной… – Ждан начал тащить свою дочь из зала под удивлённые взгляды всех. Никто не мог вмешаться в чужие семейные дела.

– Нет, пусти…

Она сопротивлялась, но что могла сделать послушная дочь?

Её тащили через коридоры, прямо на улицу, не к выходу из замка Гавриила Белгородского, а во внутренний сад. Злата оглянулась, пытаясь лучше рассмотреть окружающее.

Деревья напоминали скелеты, особенно в ночи, когда мало что было видно. Лишь несколько газовых фонарей тускло освещали сад, источая неприятный запах. Цветы казались безжизненными: их лепестки поникли, а краски поблекли.

В центре сада стоял засохший фонтан. Вокруг него лежали перекопанные и развороченные глыбы земли, словно следы недавних работ. Видимо, садовники готовили сад к зиме: убирали летние цветы и подготавливали почву для новых посадок.

Её глаза были полны непонимания и гнева. Она смотрела на отца, пытаясь найти ответ на главный вопрос:

– За что ты так жестоко со мной?

Её голос дрожал от переполнявших её эмоций.

– Нет. Не смей мне такое говорить!

При крике отца у девушки вдруг застряли в горле все слова, и она замерла.

– Ты даже не представляешь, как нашей семье сейчас тяжело, – закричал Ждан, разбрасывая слюну. Только сейчас он дал волю своим эмоциям.

– Из-за меня? – не верила девушка, что все проблемы семьи происходят из-за неё. Она же даже не участвует в семейных делах.

– В том числе из-за тебя. Гавриил, наверное, с говном меня съест за такое.

– Почему?

– Не прикидывайся дурой. Если мы не будем с градоначальником, значит, будем для него неудобными. А что это значит для целого рода?

Повышение налогов, больше бюрократической работы и меньше занимаемых важных должностей. Для семьи Жара это всё равно что смертный приговор.

Ждан знал это. Он собственными глазами видел, как многие семьи теряли всё. Социальные связи в этом мире решают: жить роду в процветании или выживать на окраине империи.

В этот момент в саду появился посторонний в чёрных доспехах и с обнажённым мечом. Естественно, он сразу привлёк внимание. На его губах играла зловещая усмешка, обнажающая острые зубы.

– Демьян? – Злата узнала сына Вольмира. – Что ты здесь делаешь?

– Я лишь выполняю приказ, – ответил он, как будто находился у себя дома.

– Какой приказ? – нахмурилась Злата. Её окружали мужчины в доспехах, вооружённые мечами, которых становилось всё больше.

– Что вам нужно? – она посмотрела в глаза своего отца и впервые увидела в них вину.

– Извини. Но ты теперь будешь с Гавриилом… Мы уже всё решили… – мрачно сказал Ждан, что повеселило Демьяна.

– На что ты рассчитывала, когда пришла сюда? На того дурака? Он уже должен быть мёртв…

Злата в ужасе не верила его словам.

– Нет, этого не может быть…

Когда противников слишком много, человек не думает о сражении, он думает о бегстве. Поэтому она вырвалась из хватки отца, прыгнула высоко вверх, превращаясь в Жар-птицу.

Вжух.

Яркий свет озарил весь сад, который теперь казался менее мрачным. Тёплый свет делает любое место лучше.

Именно этот свет Иван принял за фейерверк.

Расправив крылья, Злата взглянула наверх и подумала: «Мне нужно улететь. В академии я буду в безопасности».

Возможно, этот трюк сработал бы в другом месте. Но в замке Гавриила они уже были готовы ко всему: на неё упала сеть. Жар-птица запуталась и упала на землю, полностью обездвиженная.

Пытаясь разорвать сеть, Злата поняла: «Моя мана запечатана!»

– Попалась, птичка… – усмехнулся Демьян. Его ухмылка обещала ей тяжёлую жизнь.

Рядом стоял её отец. Его слова были ещё жестче:

– Ты выйдешь за Гавриила, нравится тебе это или нет.

Девушка оказалась в плену и не знала, как решить эту проблему.

В это время Иван спокойно пил Vin du Rhin, крутя бокал и «наслаждаясь» ароматом.