Текст книги "Я могу копировать навыки других 2"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Его лицо выражало суровость, даже во сне.

Что он тут делает?

Вообще, похоже, что он охранял это место. Только не совсем понятно: оно живое или нет?

Сразу же первая мысль о титане. Они были бы похожи, но Кой в разы выше и массивнее. Этот воин куда меньше, всего три-четыре метра.

Только что с ними делать? Сражаться?

Не дай бог.

От одной дурной мысли кожа побледнела, а зрачки расширились. Стоило убежать от одной проблемы, сразу же наткнулся на другую.

Топ. Топ. Топ.

Сделав пару шагов назад, понял, что его глаза резко открылись. Он с любопытством смотрел на меня.

Как только наши глаза встретились, я задумался: как мне его победить?

Я даже не сразу понял, почему задал себе этот вопрос. Однако ответ пришёл мгновенно: никак! Тебе совсем крышу сносит? Не обязательно побеждать всех.

Тем временем великан, иначе говоря, громила, поднялся с земли и что-то спрятал за спиной. Это было похоже на сокровище.

Я знаю одну вещь точно: я обожаю артефакты. Они стоят у меня на третьем месте в списке, что мне нужно: 1. Повысить последовательность. 2. Копирование навыков. 3. Артефакты.

Дурак. Зачем сражаться, если можно украсть?

Думать нужно головой, а не мускулами.

Я развернулся, не сказав ни слова, и залез обратно в яму, откуда вылез. Нет, это не бегство, это тактическое отступление, ничего общего с трусостью.

Будучи человеком весьма жадным, я решил, что если не смогу забрать сокровище силой, то постараюсь сделать это скрытно. Только вопрос: как именно к нему подобраться?

Глава 11
Цена удачи

Я бежал изо всех сил по неровному, ухабистому тёмному туннелю. Зрачки расширились от буйного возбуждения, а сердце гулко колотилось в груди.

Сейчас испытывал смесь противоречивых чувств: страх смешивался с азартом. С одной стороны, это было опасно, с другой – интуиция подсказывала, что всё получится.

Для «бедного» человека, потерявшего в один день два артефакта, происходящая ситуация – как глоток чистой воды. Мне нужно рискнуть.

Вот только для начала найти надёжное укрытие, чтобы перевести дух.

План?

Он уже созрел в моей голове. И ничего более гениального за всю жизнь не приходило в мою голову. Нужно будет его реализовать. Это будет грандиозно…

Как всегда, в такие моменты жизнь даёт тебе хорошего пинка.

Бам.

На радостях споткнулся о лежачий камень и кубарем покатился по земле, поднимая пыль.

Чтоб тебя!

Жизнь словно говорила: «Балда, ты же опять всё завалишь! Не принимать поспешных решений».

И вот лежу, чувствую острую боль в коленях и в правой лодыжке, но в целом в полном порядке. Так как успел выставить руки и сгруппироваться, не думаю, что от простого падения вообще поранюсь.

Впрочем, это и не важно. Важно, что падение охладило мой чрезмерный пыл.

Точно ли всё будет в порядке? Я не уверен на все сто.

Вместо этого взгляд упал на поросшую мхом стену рядом с местом, где упал. На ней виднелась выцарапанная надпись: «Добродетель – это не дар, а завоевание, требующее ежедневного труда над собой».

Я был ошеломлён. Откуда в этом кошмарном месте могли взяться такие прекрасные слова? Они казались неуместными и чуждыми…

Причём здесь добродетель? В соседнем храме фреска о конце света или пылающем аде. Я пока не разобрался, что это точно. Для этого мне не хватает знаний.

Но добродетель? Разве она сейчас в моде? После пережитых предательств я в этом сильно сомневаюсь.

Зато понял одну занятную штуку: здесь будет хорошее место для осуществления моего плана.

Я перестал беспечно лежать на земле, а прошёл внутрь небольшого помещения, чтобы уж точно никто не нашёл.

Тут до меня не добраться.

Устраиваясь поудобнее в позе лотоса, я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Мысли, словно рой пчел, кружились в глупой голове, но я не позволил им завладеть собой.

В чём же мой гениальный план?

Ответ прост.

Я активировал навык «Боевая арена», и вокруг появился круг, сотканный из красной энергии, вырывающейся из-под земли. Образовалась духовная зона, где мана восстанавливается вдвое быстрее.

Закрыв глаза, я погрузился в медитацию. Моё тело стало неподвижным, словно вкопанный в землю столб, а разум – пустым, как безветренное небо.

Но это не план, а лишь подготовка к нему.

Активировав «Доппельгангер», я создал своего двойника. Он появился рядом со мной, одетый в такой же костюм лучника.

Впрочем, обычным двойником никого не удивишь.

Только я заметил, «Боевая арена» и «Медитация» настолько ускоряли восстановление маны, что я смог призвать ещё одного двойника!

Сюда.

Он возник слева от меня, а первый – справа. Для простоты я назвал одного Первым, а другого – Вторым.

Я мог бы призвать ещё больше, но ограничение уровня навыка Доппельгангер не позволяло.

Вот он, мой план!

Сидеть в безопасном месте, пока всю работу за меня выполнят двойники. Я буду генератором маны, а мои двойники – моими глазами и руками. При данных условиях я не видел ни единого шанса на провал.

Будет лёгкая победа. Как отнять конфетку у ребенка.

Двойники плавно повернулись ко мне, и я спросил у них:

– Вы в порядке?

Они послушно кивнули, синхронно двигая головами. Но в этом кивке не было ни тени человечности, ни подлинного понимания.

Они были не двумя отдельными существами, а скорее двумя гранями одного целого. Как десять пальцев на руке, они двигались по моей воле, но не обладали собственным сознанием.

Их кивок был лишь имитацией разума, которого на самом деле не существовало.

И я не скажу, что это хорошо. Лучше бы у них было что-то по типу автопилота.

Контролировать сразу двух было нелегко. Требовалось постоянное сосредоточение. Если бы не навыки «Самоконтроль» и «Улучшенная память», то вряд ли бы что-то получилось.

Без них я бы не смог удерживать связь ни с одним, тем более с двумя двойниками.

«Доппельгангер» был создан для быстрой, молниеносной атаки, но я нашёл ему другое применение. И пока хватало маны, пока разум был ясен, план должен был сработать.

– Идите… – прошептал я, отдавая приказ. – Он вас ждёт.

Двойники дружно развернулись и покинули комнату. Впереди их ждал суровый бой.

Справятся ли они?

Не узнаю, пока не проверю.

Спустя десять минут двойники вернулись в тот самый храм, откуда я сбежал. Точнее, тактически отступил.

В полумраке зала, окутанного густым туманом, царила атмосфера дряхлости. Древние каменные стены, поросшие мхом, хранили тайны веков.

В центре находилась, скрытая от глаз, платформа – там и находилась моя цель. Вокруг неё, словно стражи, стояли многочисленные статуи.

Они изображали мифических монстров, жутких тварей, воинов в ржавых доспехах. Каждая статуя, словно из кошмарного сна, была пронизана мрачной аурой.

Пустые глазницы, казалось, пронзали взглядом, неся холодную пустоту. Зал производил гнетущее впечатление.

Впрочем, не всё вышеперечисленное доставляло мне хлопот, а возвышавшийся четырехметровый громила, нервно бродивший из стороны в сторону и хмуро глядя на пустоту.

Видимо, моё ранее присутствие неприятно встревожило его, и теперь он нигде не мог найти покоя.

Заметив двойников, он сразу же остановился и насторожился.

Хах.

Хочешь битвы?

Удачи тебе с этим.

Круглая форма зала давала моим двойникам преимущество. Они разделились: Первый направился влево, Второй – вправо.

Их задача была запутать исполина и не дать ему выбрать цель.

– Граргх!

Громила зарычал и кинулся на Второго двойника, давая первому продвинуться вперёд.

Несмотря на внушительные размеры, страж был медлителен. Второму не составило труда увернуться от лобовой атаки: он отпрыгнул назад и ловко перекатился.

Противник, хоть и выглядел как могучий воин с демоническими чертами и красной кожей, был довольно глуп. Он просто врезался в стену и снёс добротную часть, поднимая пыль.

– Граргх!

Ну, что же ты творишь?

Головой нужно думать иногда.

Почти сразу я пожалел, что стал его недооценивать. Тот вылез из пыли, схватил рукой двойника и в ярости начал бить об пол, пока тот не растворился от полученного урона.

Чего?

Моё удивление было слегка наигранным, отчего я и засмеялся.

Хе-хе.

Это было лишь начало.

Использовать навык «Доппельгангер» мог не только я, но и Первый. Поэтому, когда один из них «умирал», то другой просто призывал ещё одного. И нас снова становилось трое.

Постоянно пополняющийся объем маны позволяет многое сделать. Следовательно, главную роль в плане играю я – тем, что сижу тут и медитирую.

Второй, как только появился, сразу же начал отбегать от Первого. Им двоим нельзя находиться в одном месте. Залог победы – это постоянно круговое движение.

– Грааах!

Громила зарычал ещё яростнее, его движения становились хаотичными. В какой-то момент он будто зависал.

Внимательно вглядываясь в него, ко мне пришла мысль.

Может, он не совсем живой?

Больше похож на безмозглую куклу, чем на разумное существо.

Прости, но, похоже, что ты мне не соперник.

И действительно, шансов у исполина не было. Двойники, действуя слаженно и используя свои навыки, легко уворачивались от его ударов. Им даже не нужно было наносить ответные ходы.

Зачем мне убивать стража? Ради чего? У меня другая цель.

Как раз Первый двигался к центру зала.

Там находилось углубление, по типу бассейна, но без воды. Внутри каменный алтарь, или я бы назвал его жертвенной кроватью.

На ней покоилась фигура старика с бледной, словно пергамент, кожей.

Что это? Не думал, что увижу его.

Густая седая борода обрамляла впалые щёки, а закрытые глаза были обращены к небу.

В облике старика я уловил что-то знакомое. Высокий рост, внушительная фигура, густая борода…

Неужели это он?

Первый директор школы, Владимир Светлозар Доброхотов?

Нет.

Невольно покачал я головой.

Этого просто не может быть!

Как ни крути, но это факт.

Пожилой мужчина в тяжёлых одеждах держал в руках светящуюся сферу. Он выглядел внушительно и мудро. Его лоб был высок и покрыт морщинами. Он лежал в спокойной, но сосредоточенной позе, склонив голову немного вперед.

Это точно Светлозар.

В руках он держал большую сферу, испускавшую мистический голубой свет. Сфера была полупрозрачной, внутри неё виднелись сложные светящиеся узоры, напоминавшие карты звёздного неба.

Артефакт?

Эти узоры постоянно менялись и переливались, создавая ощущение живой энергии внутри. Свет от сферы отражался на лице и руках старика.

Что он здесь делает? Мертв ли он?

Вопросов было море, отчего я замер, не понимая: а что делать?

Неужели это и есть тот самый директор, о котором ходили легенды? Или же это ловушка, созданная, чтобы заманить кого-то?

Я не мог найти ответа. Но одно было ясно: эта сфера, этот старик, этот странный зал – всё это было частью какого-то грандиозного плана, от которого мне следовало держаться подальше.

Или же?

Какая разница для двойника? Бери и радуйся. Двойник ничем не рискует. Поэтому появилось довольно стойкое желание схватить сферу.

* * *

Внезапно… опять это дурное слово – внезапно. Если бы меня спросили: какое слово нужно запретить? Я бы ответил: конечно же – «внезапно». Оно описывает неожиданное событие, о котором никто не предупреждал.

И зачем мне в жизни что-то такое неопределённое?

Тем более в тот момент, когда «идеальный» план должен был завершиться. Я внезапно почувствовал, что рядом с оригинальным телом, то есть рядом со мной, находится какая-то хрень. В одной пещере!

Нюх. Нюх.

Не выдержав мыслей об неминуемой опасности, резко открыл глаза, тем самым прервав медитацию.

А ты что тут делаешь?

С удивлением обнаружил перед собой знакомого белого пса. Он, виляя хвостом, вопросительно смотрел на меня и обнюхивал.

Мрачная комната, над головой парит святящийся шар, я сижу в позе лотоса, а рядом довольный пёс Вольмира.

Ох ты ж… Он нашёл меня?

Мысль пугала до жути.

Оглянувшись по сторонам, я осознал, что ситуация становится опасной. Враг, сумевший спуститься в катакомбы, уже был здесь и рыскал в поисках меня.

Первая мысль: вставай и беги!

Но, повернув голову, я увидел его. Седовласого старика в роскошных доспехах, сжимающего в правой руке могучий меч. Его взгляд был полон безумия и жажды расправы. Он полностью загородил единственный выход.

– Вот и ты!

– Вольмир? Как ты тут… – я уже и забыл, что хотел ему сказать.

– А ты думал, что самый умный? От меня никто так просто не уходит, – прорычал он.

Вообще, ошибкой было недооценивать его. Точнее, его собаку.

Ещё одна ошибка заключалась в том, что здесь был всего один вход и один выход. Даже если место очень скрытное, о путях отступления я не подумал.

Я с трудом поднялся. Но что мог сделать?

Биться с Богатырем?

Безумие.

Все мои «побеги» до этого являлись лишь невероятной удачей. Такие моменты нужно было ценить, а не принимать их как должное.

Нужно было бежать не оглядываясь. А я? Тупица.

Вольмир нахально приблизился и грубо схватил за горло стальной хваткой.

– Нет, не нужно! – взмолился я, пытаясь заблокировать его руки. – Может, договоримся?

– Хватит бессмысленных разговоров, – рыкнул он.

Старик сильно торопился. Теперь доверие потеряли и он, и я. Он вновь достал из-за пазухи зелёную гусеницу и бесцеремонно попытался засунуть её мне в рот. Я сопротивлялся, но его хватка была слишком сильной.

– Глотай! – рявкнул он и ударил меня в живот. Невольно открыл рот, он попытался засунуть гусеницу, но я снова стиснул зубы, не даваясь.

Что угодно говорите, но лучше умру, чем стану чьим-то рабом.

И ещё есть шанс на спасение.

Какой?

Мои двойники. Они до сих пор «живы».

* * *

В мрачном храме Второй отпрыгнул несколько раз назад, забрался в одну из многочисленных щелей и без промедления повторил мои же действия: сел, активировал «Боевую арену» и погрузился в состояние медитации.

И… сработает ли?

На пару мгновений перехватило дыхание, мысли замерли в томном ожидании.

Но о чудо!

Поток сладкой маны восстановился. Теперь Второй стал тем самым важным столбом, который поддерживал нас троих.

А что так можно было?

Такой хитрый трюк пришлось придумывать и реализовывать на ходу. Ранее об этом даже не задумывался, не знал, что так можно использовать двойника. Чтобы не я качал магию для него, а он качал магию для меня.

Разве это не решит навсегда мою проблему в нехватке магии?

Впрочем, об этом думать пока рано.

У Первого появился шанс добрать до спасительного артефакта. Именно на него я ставил на кон свою жизнь. Лишь маленький шанс, но даже если будет всего лишь один процент, то нужно действовать.

Условия были идеальными: страж находился в другом конце зала, а двойник всего в нескольких шагах от сферы. Оставалось лишь небрежно коснуться артефакта, и он окажется в моём пространственном кармане.

Тогда я бы смог достать сферу уже у себя и активировать против Вольмира. Мне не важно, защитная сфера или атакующая. Если защитная, то защитит, если атакующая, то даст просраться старику.

Зря ты продолжаешь злить меня. Ты еще не знаешь, насколько жестоким могу быть.

Предвкушая успех, уже вытянул руку и пальцами почти дотянулся до артефакта, когда вдруг старик Светлозар, которого я считал мертвым, «ожил», открыл глаза и схватил меня за руку.

Что⁈

Почему ты живой! Хотелось ругаться матом.

Я уже совсем перестал понимать этот грёбаный мир. В нём ничто не бывает предсказуемым. Ни люди, ни события, ни физические законы. Всё сводит меня с ума и доводит до белого колена.

Настолько сильно был взбешён, что не сразу понял, что время остановилось, а передо мной всплыло знакомое сообщение:

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Благодетель 7 lv.]

[2. Контроль над формацией «Симфония Светлозара» 5 lv.]

[3. Пространственный туннель 4 lv.]

[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]

Что могу сказать?

Искал медь, нашёл золото.

Не так уж и важно, что старик оказался живым.

И что?

Следующий раз нужно первым делом тянуться к руке или шее, чтобы проверить пульс.

Я взглянул на его навыки с неприкрытым ожиданием.

Первый навык – Благодетель седьмого уровня. И сразу же вопрос: Насколько нужно быть добрым и совершить добрые дела, чтобы прокачать этот навык до таких высот?

Нет, поймите правильно.

У меня нет такого навыка даже на нулевом уровне. Я не добрый и не злой. Я просто не считаю, что отсутствие зла делает меня добрым. Добрым делают добрые поступки.

Хочу ли я «Благодетель»? Нет, что мне с ней делать? Поставить разве что в рамочку. Либо, если где-то на небесах будут считать грехи, то возможно и сочтут и этот навык.

Второй навык – контроль над формацией «Симфония Светлозара» пятого уровня. Уже что-то поинтереснее.

Впрочем, так как нет какого-либо описания, я без понятия, насколько он полезен. Правда, есть пара зацепок. К примеру, та самая голубоватая сфера. Разве это не магическая формация?

Взять ли кота в мешке? Насколько формация будет выгодна? И симфония… разве это не что-то музыкальное…

Мой фаворит – третий навык: пространственный туннель четвёртого уровня. Всё-таки от любого пространственного навыка у меня сносит крышу.

Взять тот же пространственный карман. Он столько раз выручал, что не сосчитать. Я всегда ношу с собой необходимые зелья, еду, одежду и всё остальное.

А что же делает пространственный туннель? Будет ли это как телепорт?

Да или нет?

Глава 12
Обман

Вух.

Кто бы знал, как тяжело сделать правильный выбор.

Есть ли он вообще? И что значит «правильный»?

Тот, при котором я буду жив.

Пока есть время, нужно им воспользоваться, чтобы разработать надежный план. Обдумав ещё раз свои мысли, снизил планку. Мне сейчас любой план подошёл бы. Что угодно будет лучше, чем ничего.

Сейчас сложилась довольно серьёзная ситуация. Многие могли бы смириться, но не каждый способен продолжать идти.

Чувство беспомощности охватывает и опускаются руки, когда не знаешь, что будет дальше. Будущее невозможно предугадать, и события могут развиваться совсем не так, как мы себе представляем.

Чем больше капал, пытаясь распутать эти сложные нити, тем тяжелее становилась голова.

Что делать-то?

Я не хочу потом сожалеть, думая, что нужно было поступить так, а не иначе. Нужно думать, нужно задавать вопросы.

Что мы имеем?

Мой единственный противник в данный момент – это Вольмир. Он хочет поработить меня, превратить в живое оружие. Старик возомнил себя кузнецом, создающим острый меч, предназначенный для врагов.

Я понимаю его мотивы, но не разделяю.

Пока человек чего-то стоит, всегда найдутся те, кто попытается его использовать.

Это могут быть не только чужие, но и самые близкие люди, пытающиеся воспользоваться твоими деньгами, трудом, временем и даже мыслями.

Только желания Вольмира слишком сумасшедшие.

Есть ли решение?

Думаю, что есть.

У меня есть Вольмир, одержимый жестокостью. Есть Светлозар, одержимый добродетелью.

Второй старик является одним из самых благоразумных и добрых людей на свете. Его добротой можно воспользоваться, но не в корыстных целях, а по прямому назначению.

Нужно просто как-то их свести. Тогда проблема решится сама собой. А план «Б» будет такой: я просто сбегу.

[Вы приобрели навык – Пространственный туннель 4 lv .]

Мир снова ожил, как будто кто-то нажал кнопку «пуск».

Не стал разбираться с новым навыком, оставив его на потом. Сначала я посмотрел на костлявую руку, затем и в старые глаза Светлозара. В них только-только просыпалось сознание.

– Учитель, помилуйте! – почтительно закричал я.

– Я не твой учитель, – ответил старик с хрипотой. – Никогда в жизни я не воспитывал мелкую крысу, которая зарится на чужое добро.

Из его рта вылетала пыль и песок, что было не совсем нормально.

Разве такое бывает у живых людей?

Вряд ли.

Одно ясно, он был недоволен моими действиями. Нужно было это как-то исправить.

– Я не ворую, а лишь ищу возможность защититься.

– Какая наглость, – старик был явно зол. – Вне зависимости от твоих обстоятельств, ты не должен причинять неприятности другим. Не нужно оправдывать своё зло благими намерениями. Тебе понятно?

Он говорил неудобные вещи, от чего я терялся.

– Я не согласен. Если вы узнаете правду, то обязательно поменяете своё мнение.

– Нет, – он даже слушать отказывался.

Вот же хитрый жук. Так и быть, если нужно, я могу сыграть грязно. Буду использовать методы, что используют все провокаторы.

– Вы точно такой же, как и те люди. Никого не слушаете, постоянно думаете, что только ваши мысли являются истинной. Я думал, что хоть у вас могу попросить помощи. Но видимо академия заслуживает того, чтобы в ней находиться одни мрази и лжецы.

– Чего⁈ – возмутился Светлозар. – Да как ты смеешь своим грязным ртом наговаривать на величественную академию?

Вообще, не казалось, что этот дед имеет навык Добродетель. Он слишком груб для такого человека. Или, может быть, он специально себя так показывает? Нужно проверить.

– Вообще-то, я новый учитель академии, вашей академии.

– Ересь! – закричал он ещё сильнее, будто сам факт того, что я являюсь одним из учителей, считался неприемлемым. – Моя академия – это про благородство, доброту и честь. А ты… – он обвёл меня взглядом с головы до ног. – Не то чтобы не достоин быть учителем, ты даже до ученика не дотягиваешь.

– Чего⁈ – возмутился уже я. – Да в вашей академии один лишь мусор: что ученики, что учителя. Они злые и коварные, о нравственности они лишь слышали краешком уха. А я, – я указал на себя большим пальцем, – вообще святой на их фоне и заслужил чуть ли не памятника.

Меня разозлило его пренебрежение.

Там, где-то в пещерах, моё оригинальное тело убивает директор академии, а тут тупой как сапог дед предъявляет мне за благородство. Пытаясь на полном серьёзе объяснить, что его академия – райское место.

Если это рай, то что тогда ад?

Мы начали ожесточенно спорить. Не скажу, что это был хитрый план, чтобы его вывести на эмоции, ведь на эмоции выводили меня.

По сути, я просто наябедничал. Но какого чёрта мне вообще предъявляют? Я рассказал всё от начала до конца: про жестокость, безнравственность, боль и страдания учеников. Где унижают слабых, где их убивают и принуждают к рабству.

– Поэтому тебе нужно снять с лица розовые очки, – уже начал обращаться к нему на «ты». – Прости, но в твоей так называемой «справедливой» академии, справедливость распространяется только на директора и ещё парочку «особенных» людей. Остальные все просто должны молчаливо служить.

– А где доказательства? – не выдержал Светлозар. – Если мы будем продолжать разговор, то только на языке фактов.

– Хорошо, – кивнул я, уже мысленно открывая шампанское.

Обманули дурачка на четыре кулачка.

– Твой преемник загнал меня в катакомбы. Тут находится мой двойник. Моё оригинальное тело в ста метрах в том направлении, – я указал головой в сторону выхода, – и сейчас ваш «добрый» директор пытается сделать из меня раба, заставив проглотить Червя Гу.

Не думаю, что ему нужно объяснять, что червь Гу является паразитом, проникающим в мозг и превращающим человека в марионетку. Светлозар явно является человеком более опытным, чем кто-либо другой.

– А ты не обманываешь? – спросил он.

Я бы хотел улыбнуться такому глупому вопросу, но в мыслях уже радовался.

– Вы можете проверить всё сами. Нет необходимости верить мне на слово, верно?

– Верно…

Он принял окончательное решение и кивнул.

Я ожидал, что тот наконец-то отпустит мою руку, сойдёт с алтаря и пешочком пойдёт вглубь пещер. Однако, похоже, я сильно недооценил этого старика.

Он небрежно взмахнул рукой в направлении, которое я указал. Там, где находилась надпись о благодетели. Эта надпись служила меткой.

Врууум…

И в тот же миг пространство между нами сжалось, превратившись в туннель из сверкающего света, словно сама материя сплелась в сияющий вихрь.

Так вот он какой? Пространственный туннель…

Старик обхватил сферу двумя руками и начал крутить её, влияя на окружение. Мы не двигались. Мир будто сам подвинулся за нас. Удивительная сила.

Пространство изменилось. Первый и Светлозар оказались в тёмной пещере. Прямо под надписью: «Добродетель – это не дар, а завоевание, требующее ежедневного труда над собой».

Внутри уже находились двое людей и собака. Вольмир, словно безумец, издевался надо мной. Он бил по рукам, ногам и телу, выбивал зубы и ломал пальцы.

Его метод был весьма эффективным. Человеческое тело не предназначено для таких зверств, и в этом его ценность: его нужно беречь.

Многие люди правильно питаются, занимаются спортом и пьют витамины, заботясь о себе. Ведь всё, что есть у человека, это не деньги, а его физическое тело. И когда так бесцеремонно к нему относятся, это вызывает ужас и мысль: неужели на этом моя жизнь закончится?

Ни в коем случае не оправдываю насилие, но как метод для принуждения Вольмир выбрал самый действенный. Он бил по самым слабым местам и наслаждался этим.

Это сработало бы на любом человеке со слабой волей.

– Прошу, не надо, – я сплюнул кровь, перемешанную со слюной, на пол. Я умолял его прекратить, говорил, что есть другой, более гуманный метод, чем превращать меня в его раба.

Но я притворялся.

Во-первых, с моими навыками регенерации я знал, что все раны заживут. Это убирало страх. Во-вторых, я понимал, что он меня не убьёт, а будет просто мучить.

Боль, конечно, адская, но с каждым новым ударом я сдерживал свою улыбку и смех. Я буквально молил: «Да, бей сильнее меня, сукин сын. Покажи себя во всей красе».

Я не видел лицо Светозара, но думаю, что он не улыбался. Интересно, как такое поведение сочетается с добродетелью седьмого уровня? Что нужно чувствовать?

Для убедительности, а навыки актёрского мастерства у меня были на приличном уровне, я взмолился:

– Прошу, хватит. Я готов сделать всё что угодно. Я Иван Тихомирович, нынешний учитель академии Белгорода, тот, кто обладает большим потенциалом, из-за которого ты позавидовал, буду твоим рабом.

Странно было слышать такую осознанную речь от искалеченного человека, но я говорил специально долго. Чтобы ситуацию нельзя было трактовать по-другому.

К примеру: что меня, как преступника, просто наказывают. Мало ли вдруг у кого-то ужасное представление о мире.

– Сразу бы так, – согласился довольно мой персональный мучитель.

Ему явно доставляло удовольствие слышать сломленную речь.

– Знаешь, я ведь не плохой человек, – подобрев, произнёс он ласково. – Просто у меня нет выбора. Пойми, эта жертва будет для общего блага. И если мне и придётся стать «злодеем», то я невольно приму эту участь.

Рад, что Вольмир тоже оказался из болтливых.

Давай, говори ещё больше. Рой себе яму. Ты даже не представляешь, кто скрывается у тебя за спиной.

Портила всё только собака, которая почуяла запах других людей и начала лаять на пустоту.

Гав. Гав. Гав.

– Уймись, – старик попытался успокоить собаку. Ведь сейчас предстояла самая важная задача. Поместить червя Гу в голову и заключить контракт.

И в самый последний момент Светлозар больше не мог сдерживаться. Он сильно покраснел, хоть совсем недавно был бледен, как мертвец. Зато теперь можно с точностью сказать, он точно живой.

Он в гневе закричал:

– Как ты, ничтожный червь, смеешь позорить должность директора!

Занавес, скрывающий их, спал, и они предстали перед друг другом. Вольмир невольно обернулся.

И через глаза Первого я видел его хорошо. Этот человек в доспехах чувствовал себя львом на пиру, гордым и злым. Его брови были сведены, спина прямая, грудь распахнута.

Он повернулся и замер. Ведь в этой затхлой комнате катакомб был только один лев, свирепый хищник с татуировкой на спине: «Добро должно быть с кулаками».

Естественно, это был Светлозар.

Я никогда не видел, чтобы лицо человека менялось так сильно. Вольмир, старый пердун, отчаянно закричал:

– Это вы… – на его носу появилась сопля. Душа покинула тело. В его глазах будто пронеслись все совершённые им грехи. И он осознал, насколько глупо поступил.

Всё было хорошо, пока никто об этом не знал. Но когда правда раскрывается… люди начинают испытывать стыд. А что если это близкий человек?

Учитель, который сделал больше, чем родной отец.

Банка в руках Вольмира треснула, а червь Гу раздавлен. Это сделал сам старик, своими руками, демонстрируя свою стремительную перемену.

За пару мгновений он из хищника превратился в старика, потерявшего всю свою жизнь. Седые волосы начали выпадать, сила в руках и ногах иссякла. Его колени не выдержали веса доспехов, и он упал на пол, ударившись лбом о камень.

– Простите…

Он ударился один раз.

– Простите меня, пожалуйста!

Он ударился ещё раз, разбивая лоб. Вместе с кровью на пол падали слёзы. Он умолял.

Почему так случилось? Я не понимал.

Люди часто недооценивают собственные эмоции, которые неразрывно связаны с личностью человека.

С одной стороны, эмоции могут быть мощным двигателем, мотивируя нас на великие достижения, даря вдохновение и творческий заряд.

С другой стороны, негативные эмоции, такие как страх, могут привести к разрушительным действиям, подорвать наше психическое и физическое здоровье, стать причиной серьёзных проблем в отношениях с другими людьми.

Эмоции могут ударить человека сильнее, чем любой кулак.

В прошлом мире существовало множество научных статей о том, как люди с посттравматическими синдромами окончательно ломались.

Что же касается ситуации с Вольмиром?

Представьте, что вы всю жизнь считали себя благородным человеком. Вы росли под наставлениями своего любимого учителя, лелеяли его принципы и восхищались им, ведь он делал мир лучше. Вы хотели стать таким же.

Однако однажды учитель пропадает. Вы остаётесь один на один с собственными мыслями и находите свой шанс стать значимым для человечества, стать спасителем.

Но для этого вы выбираете способ, нарушающий принципы учителя. Вы оправдываетесь: это ради высшей цели. Но что будет, если исчезнувший учитель вернётся? Какой силой стыд обрушится на вас?

Вольмир иссох, и я подумал, что он скоро умрёт.

– Поднимись, – приказал учитель.

– Нет, – ответил ученик. – Я не смею.

– Почему?

– Этот ученик, – Вольмир почему-то начал говорить о себе в третьем лице, – не посмеет смотреть учителю в глаза.

– Почему же?

– Этот ученик совершил тяжкий грех и решил, что только смерть может его исправить.

– Каким же образом? – Светлозар указал на меня, лежащего в собственной крови и пытающегося подняться. Мне за это время прилично досталось, но я всё равно был рад.

– В своё оправдание этот ученик может сказать, что действовал во благо мира.

– Во благо? И нужен ли тебе мир, построенный на жертве невинного человека?

– Но… – слова застряли у него в горле.

А как бы я поступил на его месте?

Не знаю.

Мне тяжело судить, потому что по большей части меня не интересуют другие люди. Я живу своей жизнью и думаю своей головой. Но мог бы я использовать кого-то? Например, Коя?

В принципе, между нами точно такая же связь: хозяин – раб. Возможно, тот пережил в далёком прошлом то, что пережил я. На него под давлением надели кандалы.

Мне следует его освободить?