Текст книги "Я могу копировать навыки других 2"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Протянув руку, я, словно телекинезом, вытянул оттуда крысу. Она «сопротивлялась» и громко пищала.

Только что она могла сделать?

Безвольно вертеться в воздухе, не понимая, что вообще происходит. Поэтому просто съёжилась в маленький комочек.

Иди сюда.

Крыса упала мне в руки, дрожащая и беспомощная. Я осторожно потрогал её, активируя анализ навыков:

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Скрытие части тел 0 lv.]

[2. Острый нюх 0 lv.]

[3. Создание иллюзий 0 lv.]

[Обратите внимание, что у одного шныря можно скопировать только один навык!]

Вот он, джекпот!

Магическое существо сразу заметно по навыкам.

Так мне не врали?

Осознание этого успокаивало. Быть может, и не стоит поднимать всю академию на уши и в злостном порыве выяснять отношения.

Я не говорю, всё бросить на самотёк. Нужно обязательно выяснить причины, почему моих пленников нет в темнице. Подумав об этом, окончательно успокоился.

Решения, принятые на горячую голову, на эмоциях, никогда не шли мне на благо.

Только тут появилась другая проблема. Навыки Шныря все нулевого уровня.

Они точно помогут?

Вторая проблема: я не знаю, что выбрать. Либо Создание иллюзий нулевого уровня, либо Скрытие части тела нулевого уровня.

Рисковать или нет?

Вообще первый навык, с говорящим названием, имел больше доверия.

Я решил довериться интуиции.

[Вы приобрели навык – Скрытие части тел 0 lv.]

Как обычно при выборе таких навыков, я ничего не чувствую. Оно просто становится частью меня и всё.

И как оно работает?

Попробовал сосредоточиться на рогах и подумать о их скрытии, надеялся, что мои рога исчезнут.

И действительно, они начали «втягиваться» обратно в голову. Как это странно ни звучало, однако рога бесследно пропали. Но их сила, объём в пять раз больше маны, сохранилась.

Эйфория захлестнула меня.

Не только от этого, но и от открывающихся возможностей.

Тысячи навыков, которые раньше были недоступны: крылья, рога, каменная кожа и всё остальное, влияющее на тело, стало доступным. И всё благодаря маленькому, незначительному Шнырю.

[Уровень навыка повысился – Скрытие части тел 1 lv.]

Сразу же прозвучало сообщение.

Я удивился?

Так быстро…

Всё это обрадовало меня ещё больше. Отчего я погладил шныря в руках. Он завизжал и попытался укусить за палец. На большее у него не было сил.

Такой забавный… особенно когда перестал скрываться, сменил окрас и показал свои лапки. Теперь он был довольно милым.

– Ладно, иди давай…

Я отпустил его, но у меня всё равно осталось много вопросов к академии.

Что за хрень? Я здесь директор или кто? Почему мои враги были выпущены?

Я требовал ответы, и мне казалось, что я знаю, где их искать.

Глава 21
Путь Бойца

С самого утра день не задался.

На столе в кабинете стояла остывшая чашка чая, вместе со стопкой новых книг, которые я выбрал для вечернего чтения. С помощью них я ищу способ унять бушующий во мне гнев.

Тук. Тук. Тук.

Меня отвлёк лёгкий стук в дверь. На пороге учительской собрались учителя, сонные и немного недовольные. Видеть их вялые лица доставляло странное удовлетворение.

В кабинете стало как-то тесно. Здесь собрались почти все учителя.

Злата сидела по левую руку от меня, с натянутой улыбкой. Видимо, ей было стыдно за то, что вчера она объявила всем, будто бы моя невеста.

Мария, надув губы, словно недовольная чем-то, сидела по правую руку, вместо того чтобы занять место за спиной, как обычно. Секретарь не должна участвовать в совещании, но я настоял, чтобы она присутствовала.

Единственной, кто вела себя спокойно, была Марфа. Несмотря на явную усталость, она выглядела безупречно: выглаженная одежда, аккуратно уложенные волосы, ни единого выбившегося волоска.

Я внимательно оглядел всех и, заметив отсутствие одного из учителей, спросил:

– А где Муром?

Хотелось разъярённо закричать: «Где этот старый пёс?», но я, сжав зубы, сдержался.

Даже если человек зол, ему не позволительно выплёскивать свои эмоции на окружающих.

Тем более меня бы сразу же осадили и навешали бы затрещин. И были бы правы.

Никто не ответил, и я обратился к Марии:

– Ты знаешь?

Она безразлично ответила:

– Его нет.

– В смысле, нет? – холодно переспросил я.

Невыносимо видеть, когда с тобой кто-то холодно обращается. В каждом их действии чувствовалось предательство.

Есть ли тут хоть один человек, которому я могу доверять?

Чувствуя, что меня снова заносит, я решил успокоиться.

Сделав глубокий вдох, взял себя в руки и произнес:

– Ладно, обсудим всё без него.

Однако этот хвалённый мастер копья стал главным подозреваемым. Наверняка сейчас где-то кому-то подлизывает, в надежде получить местечко потеплее.

– Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо: куда пропали заключённые⁈

И для внушительности обвёл всех взглядом, ожидая ответа.

На лицах присутствующих отразился страх, но его природа была непонятной. К новому директору они относились снисходительно, определённо, как к младшему и поэтому позволяли себе многое.

Никогда не видел, чтобы кто-то смотрел на меня с трепетом или уважением.

Сейчас же их лица побледнели от одной мысли.

В комнате повисла напряжённая тишина. Я повторил вопрос:

– Где они? Кто их выпустил?

Из всех присутствующих самой смелой была женщина с золотым кулоном лисы. Марфа, сохраняя спокойствие, произнесла:

– Пока вас не было…

– Я никуда не уходил, – заметил я.

– Верно, – она сделала паузу, – пока вы были без сознания, в академию пришёл Гавриил Белгородский.

Кто пришёл?

Самое влиятельное имя и фамилия в городе. Сколько же силы и опасности таилось в нём.

И стало понятно, что не всё так просто.

В моём «доме» гостил важный гость, а я этого даже не заметил.

– И что он хотел? – нервно спросил, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Марфа, не торопясь, достала из сумки документ и протянула его мне.

– Он предъявил специальное постановление, – пояснила она, – и приказал нам отдать ему двух пленников, заявив, что удержание их незаконно.

Незаконно?

В мире, где о законе слышали краем уха, не бывает преступлений!

И всё же осторожно взял в руки документ. По виду красивый. Чёрные густые чернила, белая дорогая бумага, а по краям золотые узоры.

И что же он хочет?

Мои глаза бегло пробежались по строкам:

'Я, Гавриил Белгородский, по милости Божией Градоначальник славного града Белгорода, из рода Белгородских.

Сие письмо пишу, движимый чувством справедливости и желанием вершить дела по чести и совести.

До меня дошли сведения о том, что Демьян Власов из рода Власовых и Мстислав Волконский из рода Волконских несправедливо обвинены и подвергнуты гонениям.

Я, тщательно изучив все обстоятельства дела, не нашёл ни единого свидетельства их вины.

Основываясь на своём положении и следуя своему долгу защищать невинных, настоящим постановляю:

– Демьян Власов из рода Власовых и Мстислав Волконский из рода Волконских считаются оправданными. Все несправедливые обвинения с них снимаются.

– Они полностью восстанавливаются в своих правах и имуществе.

– Отныне они находятся под моей личной защитой и покровительством.

Я беру на себя ответственность за их безопасность и благополучие.

Надеюсь, что данное решение восстановит справедливость и продемонстрирует мою приверженность беспристрастному и честному правлению.

С Богом,

Гавриил Белгородский,

Градоначальник города Белгорода

p.s. В ближайшее время я намерен лично встретиться с Вами, чтобы обсудить дела академии. Надеюсь, вы удостоите меня такой честью.'

Дочитав это издевательское письмо до конца, я скомкал его и попытался выкинуть в окно.

Только оно было закрыто, и письмо с глухим стуком отскочило от стекла, упав на пол.

Я почувствовал, как пульсирует в висках, и мне стало трудно дышать.

Этот чёртов градоначальник… Какой же он самодур!

Он что, специально меня провоцирует?

Не смей совать нос в мою академию!

Хочешь обсудить дела?

Да пошёл ты!

Эта тварь посмела явиться в мою академию, отдать свой приказ, а все, как покорные овцы, подчинились, отпустив моих заключённых!

Какого чёрта⁈

Это же явная провокация! Если это не провокация, то что тогда провокация? Когда тебе полголовы снесут?

Трудно было сохранить спокойствие. Я обвёл взглядом присутствующих учителей.

Письмо было написано относительно вежливо. Гавриил нигде меня не оскорблял, лично ничего не приказывал. Его суть касалась только двух пленников.

Так почему же все так боятся его?

Из-за его силы и бесконечной жадности. С виду он добряк, но на самом деле внутри него скрывается змея. Едкая, гадкая.

Он пройдёт по головам и проглотит каждого, даже не поперхнувшись. И конечно, не просто так. Ведь он очень силён.

Из книг можно узнать много чего нового.

Например, о 33 ортодоксальных путей. Как оказалось, они разделены на три большие группы: Человеческие, Дьявольские и Божественные.

К человеческой группе относятся: Путь Богатыря, Путь Алхимика, Путь Лучника и даже Путь Священника и другие.

К дьявольской группе относиться: Путь Монстра, Путь Дьявола. Обычно по ним шли различные монстры, демоны.

А есть ещё и Божественная группа.

Что же они в себе таили?

Непонятно.

На сегодняшний день я «знал» лишь одного человека идущего по Пути Пламени. И это и есть Гавриила Белгородского – Пламя (7).

Очень странная последовательность, где человек постепенно подчиняет себе огонь и вскоре сам становиться им.

Такое больше подошло бы к Злате Жар.

Естественно нужно оговориться, что каждый путь по итогу приведёт к «божественности». По крайней мере должен приблизить.

И этот человек ссориться со мной?

Заводить врагов – дело гиблое, тем более на пустом месте.

Что же ему нужно?

Скорее всего, хочет воспользоваться отсутствием Вольмира и надавить на более слабого меня.

И тут два варианта. Либо восстать и умереть, либо проглотить «оскорбление».

Репутация мне не нужна. Тем более нельзя уронить авторитет человеку, у которого его нет.

Проблему будут, если градоначальник на этом не успокоится и продолжит давить.

Этого только не хватало!

Я стиснул зубы, пытаясь совладать с бушующими эмоциями.

В мои размышления вмешалась Марфа:

– Я думаю, что вчера лучшим решением было отдать пленников. Тем самым не дав Гавриилу повода усугубить ситуацию.

Эту идею сразу же подхватила Мария.

– Всё верно. Только вспомню вчерашний день в дрожь бросает. Пришёл, начал командовать. Явно искал повод, за что зацепиться. То мусор не убран, то площадка в воде. Нам повезло, что вы были без сознания.

Более унизительных слов в жизни не слышал.

Но я понял, что они пытались меня успокоить.

Так значит нет никаких предателей?

Понял, что меня никто не предавал, и от этого на душе стало приятно и тепло.

Мне хотелось каждого расцеловать.

Возможно, я ещё слишком юн для таких интриг. Ведь моё настроение просто скачет туда-сюда. То всех покарать, то всех расцеловать.

– Если он будет вмешиваться в дела академии, что нам нужно делать? Отменять реформы? – встревоженно спросила Марфа. Этот вопрос её интересовал куда больше, чем два мерзких заключённых.

Откровенно говоря, Марфа никогда не любила ни Мстислава, ни Демьяна. Поэтому ей наплевать, что с ними будет и в какой могиле их закопают.

– Ни в коем случае, – возразил уже я. – Мы работаем не на него, а на империю. В следующий раз не пускайте его даже на порог. Пусть ждёт, пока меня пробудят.

– А если он разгневается? – Мария явно беспокоилась о возможных последствиях.

– Скажите, что император будет недоволен.

Я специально выделил императора. Пусть знает, чью «собаку» он пинает. Даже если сам слабый, то у меня есть множество способов противодействовать Гавриилу.

Тот же император. Дайте только повод пожаловаться. Сразу же письмо улетит к нему. Пусть Белгородский сам объясняет, что за дичь тот начал творить.

Учителя, с облегчением кивая, одобряли это предложение.

Проблем бы не было, будь я сильнее. К примеру, на уровне Богатыря (7). Тогда бы этот недоделанный градоначальник обходил академию за километр.

Мне много не нужно. Хотя бы перейти на уровень Витязя (8), чтобы чувствовать себя уверенно.

Пока же мне хватало сил лишь на фокусы и иллюзии.

Чтобы иметь вес в этом мире, нужно стать сильнее.

– Есть что-то ещё? – спросил я, довольный, уже собираясь уходить.

– Ага… – Мария и Марфа, будто сговорившись, достали стопки бумаг и полностью обложили мой стол.

– Это всё мне? – скривился я.

– Да, нужны уточнения в наш план… – ответила Марфа.

Я скривился ещё сильнее.

Работать? Серьёзно?

Вдруг будет битва, а я уставший.

…

…

…

Только спустя несколько часов еле-еле удалось вырваться из бюрократического ада.

Кто же знал, что Марфа и Мария с меня три шкуры сдерут?

За пару дней у «нас» уже были первые успехи.

Удалось найти отличных счетоводов и организаторов.

Марфа набирала полноценные отделы, писала им трудовые обязанности. Подготавливала им рабочие места: столы, стулья, шкафы. Всё в соответствии с планом «Сто шагов к успеху».

Впрочем, я даже рад, что те взялись за поставленную задачу с таким рвением.

Если раньше думал, что мне придётся самому всё проталкивать, как революционер через боль и страдания, то сейчас Мария и Марфа работали за десятерых.

Эх… пусть работают.

Мне бы такую мотивацию…

А пока вальяжно шагая по коридорам академии, я искал дорогу в общежитие.

Почему именно домой?

Сегодня ночью я скопировал навык Шныря. А значит, что сегодняшний день ничего хорошего не даст. Смысла с людьми нет общаться, ни говорить с ними, ни трогать.

Даже урок по технике меча перенёс на завтра. Сказав, что слишком устал после вчерашнего.

Довольно безалаберно с моей стороны.

Только я не претендую на лучшего человека на свете. Пойду лучше поем и что-нибудь почитаю.

Кто бы мог подумать, что дорогу мне перегородят два старика.

Один из них, дед моего роста, крепкого телосложения, с седыми волосами и копьём за спиной. Тот выглядел немного даже худощавым – это был Муром.

А он что тут делает?

Рядом с ним возвышался здоровенный детина, которого запросто можно было принять за медведя.

Помимо примечательного размера, у него была длинная седая борода, разделённая на несколько толстых косичек, спускавшихся до пояса.

При виде Мурома стало стыдно, что думал о нём как о предателе. Поэтому, немного растерявшись, я всё же поздоровался:

– Здравствуйте, Муром Ефремович!

С какой-то стороны, хорошо, что его не было на собрании и он не видел мою «слабость».

– Здравствуй, Иван, – кивнул он в ответ.

– А это кто с вами? – спросил я, указывая на великана. Хоть уже и догадывался об ответе.

И дед не подвёл. Он усмехнулся и ответил:

– Это мой друг, Борис Степанович Астахов, мастер боевых искусств с далёкого севера.

– С севера?

– Да, он гостит у меня уже пару месяцев.

Муром даже на собрание не назвал имя своего друга, переживая, что тот не согласится. А раз тот пришел… Значит ли это?

Я невольно улыбнулся.

Вот хоть одна хорошая новость за день!

Изначально было понятно, что в академии главное не стены и не ученики, а опытные учителя.

И вот, наконец-то, появился первый кандидат.

Внимательно осмотрев Бориса с ног до головы, я спросил:

– Можно? – указывая на его руки.

Тот просто кивнул.

А я дотронулся до его стальных мускулов. По ощущениям будто они сделаны из жёсткой стали.

– Так вы хотите преподавать?

Он снова спокойно кивнул. Странно, что ничего не ответил. Просто молчал.

Быть может, он немой?

– Имеется ли у вас опыт обучения?

Борис прочистил свой хриплый голос и ответил:

– Учеников я никогда прежде не обучал.

Голос у него оказался грубый, но нормальный.

– Недавно вышел из уединения, где провёл десять лет…

Он начал рассказывать, как жил в одиночестве на севере в пещере. Пытался переосмыслить боевые искусства, свою жизнь и своё отношение к ней.

– Десять лет⁈ – удивился я, понимая, что на такое не способен. Однако у меня появилось небольшое сомнение, поэтому всё же решил уточнить.

– А по какому божественному пути вы идёте?

У него стальное тело. Также от него не чувствовалось родства с Путём Богатыря.

Кто же он?

– Путь Мастера, – вполне ожидаемо ответил он.

Этот Путь также известен под более простым названием «Путь Бойца».

Я, конечно, читал о них: Путь мастеров боевых искусств.

На Неофите (9) мышцы человека превращаются в сталь, на последовательности Просвещённого (8) – кости и кожа.

Человеческое тело становится подобно оружию. И даже доспех-духа не нужен. Только на седьмой последовательности Мастера появляется Ци, специальная энергия для Пути Мастера.

Разве не круто?

Тоже хочу.

Можно ли скопировать?

– Не дурно… Не дурно… – довольно повторил несколько раз как дурак, – Мастера нам нужны… Только на какой ты сейчас последовательности?

– На восьмой, – ответил Борис.

Я удивился, он выглядел очень сильно.

Его легко можно сравнить с Вольмиром или даже со стариком Светлозаром.

И серьёзно? На восьмой?

От удивления я посмотрел на рядом стоящего Мурома и глазами спросил: Это так?

Тот подтвердил головой.

Очень странно.

Второй вопрос, который меня волновал, это правильно ли приглашать Посвящённого (8) в академию Богатырей?

Это же человек с другого пути⁈

С другой стороны, разве не лучше, если будет учеников обучать махать кулаками тот, у кого это буквально зашито в последовательность?

По моему мнению, Борис без сомнения сможет обучить рукопашному бою куда лучше, чем я или кто-либо другой. Тем более мне нравился его характер: спокойный, немногословный.

– Хорошо, – сказал я. – Ты принят.

Борис так удивился, что невольно приподнял брови:

– Так просто?

А я замер: Чего ты ещё ожидал? Что будет какой-то экзамен?

Он будет.

Вот проработаешь два-три месяца, я посмотрю на твои результаты, и если они будут плохи, то просто уволю.

Однако об испытательном сроке тут никто даже не слышал. И я, чтобы не раздувать новую панику, предусмотрительно молчал. И всё же мне хотелось узнать, чего же он хочет.

– А что вы ещё хотите? – спросил прямо.

– Я хочу, чтобы вы проверили мои способности!

– Что? Да я же совсем слабый.

Борис замялся, не ожидая, что я так быстро сольюсь.

Впрочем, его поведение показалось странным.

– Вы так хотите бой со мной?

Это было довольно странно. Ведь я не знаменит своей силой, да и вообще ничем не знаменит.

Смысл со мной вообще драться?

– Я предлагаю дружеский спарринг, – вдумчиво ответил Борис, поглаживая свою бороду. – Как я слышал, вы владеете техникой меча «Гнев водного царя», а я практикую технику «Сто оттенков ярости».

И тут до меня дошло.

Этот человек до мозга костей практик боевых искусств. У него, кроме драк, интересов в жизни нет.

– Тем более говорят, – он указал на Мурома, – ты одолел в бою сразу двух Витязей. – Он странно хмыкнул, будто не веря. – И мне хотелось узнать. А сможешь ли ты одолеть меня?

От Бориса не чувствовалось ни намерения убить, ни злого умысла.

Я задумался. Биться с ним или нет?

Но была одна проблема.

А смысл мне биться, даже зная, что его выиграю?

Ни навыков, ни награды. Я ничего от этого не получу.

Или же?

Быть может, нужно посмотреть на его навыки…

– Хорошо, – ответил я, тем самым удивив его и Мурома. – Только не сегодня, я устал. Давай завтра!

– Отлично, – радостно ответил он.

– Дополнительно ещё соберём урок и проведём его вместе, – заключил я. Так можно убить сразу двух зайцев.

– Ещё лучше! – закивал Борис.

Глава 22
Жених?

Тихий и безмятежный вечер.

Я наслаждался спокойным вайбом, сидя в мягкой кровати. На тумбочке горят свечи, их мерцание танцует на стенах. В руках книга по истории, скучная и муторная, но сама обстановка так расслабляет, что даже это не портит момент.

Никогда прежде не ощущал такого умиротворения.

Шурх. Шурх. Шурх.

Вдруг за дверью раздался вкрадчивый шорох, нарушивший «рай».

Кто-то стоял там, не решаясь постучать.

Я невольно напрягся.

Неужели появились какие-то проблемы? Ведь я ничего не делаю, просто лежу и специально никого не трогаю. Ведь у таких бездельников проблем быть не должно.

Стучат?

Нет.

Значит, можно и не открывать.

Впрочем, спустя пару минут я уже не мог этого вынести.

Кто это такой надоедливый⁈ Чёрт бы побрал этих незваных гостей.

Лениво поднявшись, я небрежно поправил свои волосы в зеркале, посмотрел на серую пижаму. И подумал: прилично ли будет, если выйду так?

Ах… Какой ты стал привередливый.

Мне не понравились мои новые мысли. Они были мягкими, прямо тепличными. Поэтому, сделав чуть злое лицо, я распахнул резко дверь.

Девушка, чьё лицо было хорошо знакомо, стояла передо мной. Синие доспехи, растрепанные волосы и несвойственное волнение в глазах – это была Злата из рода Жара.

– Ты чего так вырядилась? – спросил я, указав на воинственные доспехи. Видимо, она собиралась сражаться. По-другому сложно было объяснить.

Надеюсь, не со мной. Достаточно мне бессмысленных битв.

И всё же я бы не удивился, если бы она сейчас достала рапиру и вызвала меня на дуэль.

– Ммм… – она что-то промычала, но не уходила, а просто мялась у двери.

Такое странное поведение.

– Ну чего тебе нужно? – спросил я мягче, устало выдохнув. Впрочем, от этого вопроса ничего хорошего не ждал.

– Мне нужно идти на бал… – ответила она, отводя глаза.

– Так иди, – не понял я. – Тебя никто не держит. Не нужно тут стоять.

– Я хотела пойти с тобой!

– На бал? Со мной?

Сказать, что она удивила, это как ничего не сказать.

– Нет. Я не умею танцевать, – не долго думая, отказался.

– Там и не нужно.

– Нет, – буркнул снова, понимая, что это очередная глупость.

– Но мне нужен ты, – возразила она.

И зачем?

Праздничные балы – обычное дело для аристократов. Сейчас где-то тысячи семей танцуют, пьют и веселятся. Такие вечера – часть повседневной жизни города Белгорода.

Но нужно ли это мне?

Я обернулся, посмотрел на свою уютную кровать.

Точно нет.

Если бы мне нужно копировать навыки, то я бы подумал. А так, моя способность на перезарядке.

Просто повеселиться?

Не моё это.

– Извини, но тебе придётся пойти одной…

Казалось бы, обычные слова, но когда их произносил, я видел боль в глазах девушки. И тут она сказала то, что меня удивило.

– Этот бал организован Гавриилом Белгородским.

– И что?

Я скривился от этого. Не люблю, когда мною манипулируют. Тем более Гавриилом Белгородским.

И что, что это его бал?

Думаешь, что это меня привлечёт?

Ну уж нет.

Захлопнув дверь перед носом, я вернулся к кровати и книге. Из-за двери донёсся её разгневанный голос:

– Агрх! Как ты не понимаешь… Ты сидишь тут как старый дед, а мог бы веселиться!

Голос у неё прорезался, а то изображала из себя соплячку.

– Хм… – хмыкнул я, задрав голову.

В гробу видал такое веселье.

Мне уже всё равно, что обо мне думают другие люди. Их мнения меня не волнуют.

Шурх. Шурх. Шурх.

Но девушка не уходила. Было слышно, как Злата жалобно шлёпнулась на пол и прислонилась к двери.

…

…

Только спустя десять минут, успокоившись она заговорила вновь.

– Я не говорила тебе этого раньше, – прозвучал её тихий голос из-за двери, – но я помолвлена с Гавриилом Белгородским.

Чего? С ним?

Эта новость была уж слишком внезапной.

– Я должна стать его четырнадцатой наложницей.

В такие моменты сложно понять, что делать…

Подойти? Разузнать больше?

Пока не решался, она продолжила говорить:

– Мой отец… он спит и видит, чтобы выдать меня за градоначальника. Хочет с ним породниться, чтобы у нас родился ребёнок, которому можно передать способность рода Жара и Путь Пламени.

Я не видел её лица, но чувствовал всю её боль.

– Из-за этого я искала возможности поговорить с Вольмиром… Именно по этой причине мне нужно было его видеть, а не той, о которой ты подумал, – продолжила она.

А я задумался: Интересно, откуда она узнала, о чём я подумал?

Как по мне, она хотела увидеть своего «начальника», чтобы взять у него дальнейшие указания. И как-то навредить.

Однако, видимо, я ошибался.

– После его исчезновения я лишилась единственной защиты. Теперь мне не к кому пойти. У меня нет никого. Если я пойду на бал одна, я боюсь, что не вернусь назад.

Слёзы скатились по её щекам, делая её ещё более хрупкой и беззащитной.

Не вернётся назад?

В этот момент я не мог оставаться равнодушным. Встав и открыв дверь, я увидел, как девушка упала на спину и встретилась со мной взглядом.

– Почему ты раньше не сказала? – недоверчиво спросил я, помогая ей подняться.

– Потому что мне стыдно перед тобой.

– Из-за чего?

– Потому что я предала тебя…

Мне нечего было на это ответить. Она продолжила:

– Вольмир всегда ассоциировался у меня с героем, – мечтательно сказала она, её голос был довольно нежным, – который не сделает ничего плохого. Я думала, что, узнай он твою тайну, только поможет, а я получу защиту. Кто знал, что он слетит с катушек…

Не удивительно, что старик двинул кукухой. Любой бы так сделал, узнав, что скоро близится Третья Война миров.

– Я виновата перед тобой. Поэтому и не могла рассказать.

– А что изменилось? – холодно спросил я.

– Не знаю… Просто уже невозможно терпеть одной. Когда я думаю: кто бы мог помочь? То почему-то возникает только твоё лицо.

– И каким же образом? Я же не волшебник.

– Нет. Ты как раз волшебник! – возразила Злата. – Никто не может сделать то, что каждый день делаешь ты!

– Хах, – невозможно было сдержать смешок. – И что же?

– С первого дня ты просто удивляешь всех вокруг…

Злата говорила довольно много. Вспоминая нашу первую встречу, наше мини-приключение в лабиринте и величественное появление Коя. Она до сих пор поражалась, что парень с грязью у рта, мог завладеть такой силой.

И даже сейчас, она восхищалась, с какой «лёгкостью» я стал главой рода Доброхтовых и директором академии.

Чем дольше я её слушал, тем и сам больше начал восхищаться собой.

Да… Я такой…

С другой стороны, очень похоже, что кто-то просто накидывает лапшу мне на уши. Другой причины так хвалить кого-то просто нет. Но слышать «признание» из других уст было приятно.

– Ох… Это уже не важно, – перебил я её, пытаясь подобраться к сути. – Ты можешь сказать, что именно ты хочешь от меня? Может, это будет грубо, но вряд ли я смогу тебе чем-то помочь.

– Я думала, что ты мог бы притвориться моим женихом… – сказала она и сделала долгую паузу.

Опять… Женихом?

Да ты издеваешься!

– Ни отец, ни Гавриил не посмеют тронуть тебя из-за твоего статуса.

Спорное было заявление.

– Ведь ты директора академии.

Тяжело было подобрать слов, ведь она прямо спросила:

– Иван, ты можешь помочь мне? – произнесла она, с мольбой в глазах. Странно было слышать такую просьбу о помощи.

Я никогда не думал, что могу быть кому-то так полезен. Никогда прежде меня не просили о помощи.

И как тут можно сказать «нет»?

И вообще? Разве я могу отпустить её? Нужно держать её близко к себе.

И что, что он градоначальник?

Я директор академии. Наши статусы не то чтобы равны. Мой даже выше.

Подумав под таким углом, я согласился:

– Хорошо.

– Ты согласен? – Злата взвизгнула и вскочила, радуясь, как дитя.

– Только если ты оденешься поприличнее.

– Что? – не поняла она. На лице будто написано: Ты издеваешься надо мной?

– Я же не могу пойти на бал с этим, – я указал на её боевые доспехи. – Мы же туда не сражаться идём. Переоденься, пожалуйста…

– Ага, – она будто опомнилась, резко развернулась и побежала.

Я посмотрел ей вслед, покачал головой и тоже закрыл дверь. Это не девушка, а сплошная проблема. Сделав глубокий вдох, почувствовал, что совершил большую ошибку.

Ошибка ли это?

Пусть будет так. Нужно быть умным, но и благородным.

Зачем мне жизнь, где я не могу ходить с гордо поднятой головой?

Бросить девушку? И что будет?

Смогу ли я после этого смотреть людям в глаза?

Вряд ли смогу спокойно смотреть даже в собственное отражение.

Ладно, хватит много думать. Это отвлекает.

Я хлопнул себя по щекам, чтобы немного собраться.

Мне нужно подготовиться к аристократическому балу.

Вообще, это был бы мой первый выход в свет как аристократа. Я ещё не совсем привык ассоциировать себя с ним. Зайдя во вторую комнату, увидел своих двойников. Они просто сидели в позе для медитации.

Хм… Может отправить одного из них?

Бред.

Ты слишком трусливый. Имея всю власть в городе, ты до сих пор боишься собственной тени.

В моей руке появилось зелье Новобранца, которое я спешно выпил. Бал балом, а прогресс в пути должен двигаться согласно расписанию. Это было уже двадцать седьмое зелье.

Затем снял пижаму, пошёл помылся и достал из шкафа роскошный костюм-тройку чёрного цвета. Единственное отличие – вышитый золотой щит с тремя серебряными лебедями.

Надел костюм, надел свои ботинки-артефакт, и из «украшений» только скромное кольцо рода Доброхотовых.

Готово… Всё должно быть хорошо.

С такими мыслями выскочил на улицу.

Нужно было ехать к градоначальнику на карете. Идти пешком на бал неприлично. Нас даже на порог не пустят.

У меня уже был безумный заход. Хватит. Урок усвоен: если идти куда-то, то соблюдая этикет. Или китекет…

Как там его? Уже не помню.

Сбившись с мысли, я направился в конюшню за самой шикарной каретой. Это карета директора: белая с золотыми узорами и гербом рода Доброхотовых. Тяжело до сих пор себя с ним ассоциировать, но так и есть.

На месте ждал кучер. В последнее время он никуда не выезжал, так как новый директор был нелюдим. Старый дядька, в костюме и галстуке, оживился при виде меня.

– Куда прикажете, ваше сиятельство? – спросил он, распахивая дверцу.

– Сначала к общежитию, чтобы забрать Злату, а затем уже к градоначальнику, Гавриилу Белгородскому, – буркнул я, усаживаясь в карету.

Тем временем старик начал быстро запрягать четыре лошади. Не одну, не две, а четыре… Зачем столько лошадей? А для него это было обыденное дело, после чего мы тронулись.

…

И долго её ждать?

Я собрался минут за двадцать, а вот Злата запаздывала.

Нет, она конкретно опаздывала.

Что она там делает? Надела платье и вперёд на выход.

Что тут сложного?

Ждать её пришлось минут сорок, пока совсем не стемнело. Вечер был прохладный, сентябрь как-никак.

Наконец, она появилась. Вместо привычных доспехов на ней было роскошное синее платье в кружевах. Фигурка у неё – точёная, загляденье! Волосы уложены в аккуратную прическу. Красотка, одним словом! Я невольно залюбовался.

Злата одарила меня очаровательной улыбкой, глядя на моё замешательство.

– Долго ждал? – прозвучал её мелодичный голос.

– Нет, – сразу соврал.

Между нами произошла небольшая заминка.

– Так мы едем? – спросила она.

– Да, конечно, – очнулся я, беря её нежную, облаченную в перчатку руку и помогая ей подняться в карету. – Ты сегодня выглядишь просто сногсшибательно, – нелепо отметил я.

– Неужели уже влюбился? – с игривой ноткой в голосе поинтересовалась Злата.

– Возможно, – ответил я, поддразнивая её. – Но тебе кое-чего не хватает…

Она вопросительно приподняла бровь, пытаясь угадать, чего же ей не хватает.

– Мозгов. Я не могу быть с такой проблемной женщиной, – выпалил я с усмешкой.

Злата нахмурилась, слегка обиженная моей шуткой. Не то она ожидала услышать.

– Дурак, – еле слышно пробормотала она.