Текст книги "Тайна Разума 1 (СИ)"

Автор книги: Sky Gazer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 63

Глава 63. В бездну подземного города

Дни полетели с бешеной, безумной скоростью, превратившись в сплошную череду выживания, боли и адреналина. На сон я стал выделять едва ли по два часа в сутки – на большее просто не оставалось времени. Дни уходили на жестокую охоту за дневными монстрами, поиски новых локаций, тайников и древних надписей, как я и договаривался со стариками. Исследование мертвого города оказалось захватывающим и смертельно опасным занятием: за это время меня едва не убили дважды.

Ночи же превратились в школу выживания в кромешной тьме, где моим единственным постоянным компаньоном был Безумец.

Разговоры с ним казались абсолютным бредом, но в то же время – странным образом – они помогали от одиночества.

– Слушай, а найти или сделать шоколад здесь вообще возможно? – внезапно выдал Безумец посреди ночи.

В этот момент я как раз отбивался от пяти жутких тварей. Это были гибриды жуков и термитов, размером превосходившие лошадь и напоминавшие своими пропорциями кентавров. Их хитиновый панцирь обладал чудовищной прочностью, а масса внушала трепет – настоящее проклятие, а не противники. Уклоняясь от очередного выпада их массивных жвал, я мысленно огрызнулся:

– Хочешь, я тебе сделаю шоколад со вкусом червячка?

– Ну… хотя бы это, – ни капли не смутившись, хмыкнул Безумец. – В конце концов, всяко лучше, чем ничего.

Иногда я доводил себя до полного физического и морального истощения, и это неизбежно било по психике. Хронический недосып, постоянный стресс и накопленная усталость притупляли эмоции; у меня уже не было той бешеной мотивации, что в первые дни. Но абсурдные диалоги с Безумцем посреди гигантских руин, кишащих монстрами, странным образом забавляли. Как вообще можно думать о сладостях, когда вокруг тебя рушится мир? Хах… Но, честно говоря, после слов Безумца шоколада захотелось даже мне самому.

Моей главной промежуточной целью оставался спуск в подземный город, но я четко понимал: туда нельзя соваться неподготовленным.

С каждым новым сражением я чувствовал, как мое внутреннее ядро зверя постепенно уплотняется и растет. Изменения были едва заметны на первый взгляд, но я знал свое тело. Помимо чистой силы рос и боевой опыт. Благодаря ментальным подсказкам стариков моя дедукция и способность анализировать врага вышли на совершенно новый уровень. Я действительно начал подмечать слабые стороны монстров уже в первые секунды боя – возможно, потому, что их движения казались мне всё более примитивными и предсказуемыми.

Что касалось остальных… Я редко бывал в нашей временной базе, но видел, как тяжело переживает разрыв Лунария. Я пытался заговорить с ней пару раз, но она закрылась в себе и наотрез отказывалась идти на контакт. София же вообще занималась какой-то непонятной херней – судя по всему, копалась в обломках какого-то упавшего летательного аппарата или корабля. Впрочем, после недавних слов Безумца я перестал зацикливаться на Софии: прямых оснований подозревать её во вредительстве у меня не было, а тратить время и нервы на паранойю я не мог.

Наконец настал тот день, когда я почувствовал себя готовым.

То ли из-за того, что я научился двигаться бесшумно, ступая буквально на цыпочках, гася собственный запах и контролируя каждый вдох, то ли просто повезло, но на пути к руинам не встретилось ни единой живой души. Я проскользнул в мертвый город тихо, без стычек с группами монстров, и беспрепятственно добрался до тех самых массивных врат.

Стоило мне приблизиться, как старики в голове разом ожили, а их ментальное присутствие стало ощущаться гораздо острее.

Я снял с плеча самодельный рюкзак, достал оттуда тяжелое, тускло мерцающее ядро Тектона и положил его прямо перед вратами.

Какое-то время царила абсолютная тишина. Ничего не происходило. Неужели старики ошиблись?

Вдруг по каменной кладке побежали яркие вспышки. На стене начал отчетливо проступать знакомый символ – тот самый узор, который я видел на теле Тектона.

Раздался оглушительный скрежет металла о камень, глухой механический грохот сотряс землю, и огромная круглая секция стены со скрежетом ушла внутрь стены, открывая темный, зловещий проход.

Передо мной лежал глубокий подземный коридор. Воздух оттуда тянуло сыростью, древней пылью и застарелым холодом; впереди царила абсолютная, непроглядная тьма, в которой терялись контуры стен. Даже с моим усиленным ночным зрением я не мог разглядеть, что скрывается в глубине. Эта тьма казалась живой – полной неразгаданных тайн и смертельных опасностей.

Я невольно сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Надеюсь, оттуда сейчас не вывалится целая армия новых Тектонов или кто похуже… – пронеслось в голове. – И нахрена я вообще сюда лезу?

Но отступать было поздно. Глубоко вдохнув, я подавил страх, сжал кулаки и сделал первый шаг. Шаг прямо в бездну подземной тьмы.

Глава 63.2. Сердце Фабрикатора и Создатель

Густая, липкая темнота обступила меня со всех сторон. Воздух в коридоре был тяжелым, насыщенным запахом древней пыли, окислившегося металла и какой-то странной, звенящей пустоты. Буквально каждый сантиметр этого места был пропитан тайной и многовековым мраком. Время от времени на каменных плитах стен проступали тусклые отблески старых узоров и загадочных надписей, но разобрать их в полумраку было невозможно. Я шел крайне медленно, стараясь не шуметь и буквально кожей ощущая каждый миллиметр пространства, пытаясь привыкнуть к этой подземной могиле.

В голове раздался сухой голос Археолога:

– Здесь ловушек больше, чем нужно для целой армии. Будь предельно осторожен, Вайд.

Следом добавил он же, сменив тон на откровенно скептический:

– Хотя, по чести говоря, я бы советовал тебе немедленно убираться отсюда. Самое разумное, что ты можешь сделать – это повернуть назад, пока жив. Иначе ты просто сдохнешь.

Я мысленно хмыкнул, перехватывая поудобнее рюкзак:

– Оптимизм у вас, старик, просто зашкаливает. Не забывайте, я постоянно рискую своей шкурой.

Если бы это подземелье было напрямую связано с тем технологичным роботом, с которым я сражался на поверхности, я ожидал увидеть футуристические стены из гладкого металлопластика или хотя бы следы каких-то защитных систем. Однако этот коридор больше напоминал древний, монументальный лабиринт. Стены были выложены из массивных, идеально подогнанных друг к другу квадратных блоков темного камня. Никаких швов, никакой хлипкой кладки – монолитная структура, превращавшая это место в абсолютную, непробиваемую крепость. Бункер? Я когда-то слышал, что на старой Земле тоже строили подобные подземные убежища на случай конца света.

Пройдя около сотни метров в полной тишине, я заметил изменения. Слева на стене внезапно ярко вспыхнул узор, а где-то в глубине механизмов раздался глухой пневматический щелчок, похожий на отключение защитной блокировки. Никаких ловушек так и не активаровалось.

Вместо смертельной западни в конце коридора меня ждал ослепительный, режущий глаза свет. Мои зрачки, привыкшие за долгие часы к кромешной тьме и ночному зрению, мгновенно взбунтовались – впору было завыть от боли, казалось, сетчатка сейчас выгорит нахуй. Свет был неестественным, холодным, от белизны которого заслезились глаза. Переход из абсолютного мрака в это сияние был слишком резким.

Миг – и меня словно выдернули из привычной реальности, перебросив в совершенно другое измерение.

Окружающее пространство заливало ровное белое свечение. А прямо передо мной стояло странное, пугающее существо. Если его вообще можно было назвать живым существом. Мои звериные инстинкты, обычно оравшие об опасности при виде любого монстра, на этот раз молчали – возможно, именно поэтому я не сорвался в боевую стойку, а замер, сдерживая дыхание.

Это был гуманоидный механизм ростом чуть больше двух метров. Его угловатая, лишенная эмоций железная голова формой неуловимо напоминала богомола или, скорее, бронированного муравейника. Торс покрывало нечто вроде сплошного жесткого платья или защитного балахона из матового сплава, а массивные плечи и суставы металлических рук оставались открытыми, демонстрируя идеальную подгонку деталей. На груди этого робота красовался четкий геометрический символ – тот самый родовой знак, который я видел на броне поверженного Тектона. От этой детали по спине пробежал холодок: я машинально сильнее сжал в руке тяжелое ядро, принесенное с поверхности.

Механическое создание плавно повернуло голову, и в его пустых глазницах вспыхнули голубые светодиоды:

– Добро пожаловать, посетитель. Меня зовут Генезис-01.

В голове незамедлительно отзвались старики:

– Не бойся, Вайд.

Я сглотнул вставший в горле ком и осторожно произнес:

– Генезис-01… Если я правильно понимаю, где я вообще нахожусь?

Робот качнул головой, и его голос зазвучал ровно, без каких-либо эмоций, будто зачитанный с перфокарты скрипт:

– Ты находишься внутри Фабрикатора.

– Фабрикатор что это?

– Во внешнем мире стерты многие знания… Разве ты не знаешь, что такое Фабрикатор? Я думал, раз ты исследователь руин, то должен владеть базовыми данными. Впрочем, ничего страшного. Фабрикатор – это комплекс, в котором создаются оболочки, им присваиваются ядра, после чего в них вдыхается искра жизни и рождаются дети Бога.

С этими словами Генезис-01 взмахнул рукой. Пространство перед нами исказилось, проецируя голографические кадры. На полупрозрачных экранах мелькали крошечные механические манипуляторы, сборочные линии, где воедино сваривались детали будущих роботов. Я отчетливо узнал среди них каркасы Тектонов – тех самых машин, с которыми мне довелось столкнуться. Множество Тектонов, а рядом с ними и другие, куда более крупные и смертоносные конструкции, чья мощь видна была даже по чертежам. По конвейерным лентам плыли сияющие ядра различных рангов. На финальном кадре запечатлелся момент инициации: в глазах только что собранных тел вспыхивал холодный осознанный свет.

Я резко выдохнул, глядя на это зрелище:

– Стой… Ты сказал «Бога»? Какого Бога?!

Генезис медленно поднял руку и указал пальцем на символ, выгравированный на его собственной одежде.

– Тектон?.. – ошарашено выдохнул я.

Лицо-маска Генезис-01 едва заметно дернулось, а в следующий миг в помещении резко подскочило давление. Я физически ощутил волну тяжелой, удушающей угрозы, исходящую от этой поврежденной машины.

– Прошу… – в синтетическом голосе металла послышалась зловещая сталь. – Никогда не упоминай его имя всуе. Он велик. Он наш Создатель.

Я мысленно чертыхнулся, обращаясь вглубь собственного сознания:

– Старики! Какого черта вы молчали? Почему вы мне сразу не сказали, что этот гребаный робот не Тектон, а Тектон это божество для этих консервных банок?

Голос Архитектора прозвучал с философским спокойствием:

– У нас, разумеется, были определенные подозрения на этот счет, Вайд. Но скажи на милость: как, по-твоему, мы должны были получить стопроцентное подтверждение?

Механизм тем временем успокоился, сбросив напряжение, и вернулся к исходной позиции:

– Теперь, когда мы закончили с избыточными вопросами, давай заключим сделку, посетитель. Ты отдаешь мне ядро ВГ-072 – то самое, что ты сейчас сжимаешь в руке, – а я в ответ помогаю тебе. Выполню одну услугу в рамках моих оставшихся протоколов.

Я прищурился, взвешивая предложение:

– Ты можешь дать мне способ стать сильнее?

Генезис-01 медленно покачал головой, синие индикаторы на его шлеме мерцали:

– Еще до того, как этот мир пал в пучину хаоса, люди были другими. Совсем не такими, как ты сейчас. В моих базах хранились методики их развития и эволюции. Но… проанализировав твое недавнее сражение с ВГ-072, я вынужден констатировать: я не знаю, как тебе развиваться. Твоя биология, мутации и сама структура энергии полностью отклоняются от стандартных человеческих паттернов. Если бы у меня было в распоряжении достаточно времени на полное сканирование и исследование твоего тела, возможно, я бы нашел ответ.

Я разочарованно фыркнул:

– Ладно, тогда забудь. Ты можешь предоставить мне другую полезную информацию? Раз ты здесь сидишь веками, ты должен хоть что-то знать об окружающем мире.

Машина на секунду зависла, обрабатывая запрос:

– Хотя моя основная матрица памяти сильно повреждена, а объем утерянных данных критически велик… думаю, одну ценную крупицу информации я тебе подобрать смогу.

– Выкладывай. Есть ли поблизости крупный город-крепость, где живут люди?

– Я не имею возможности вести разведку за периметром Фабрикатора лично, – ответил Генезис. – За последние столетия у меня было всего два мобильных разведчика с передатчиками. Первый – это ВГ-072, которого ты полностью уничтожил. Второй, В2Г-119 был потерян ровно сто лет назад за пределами внешнего периметра города. Незадолго до отключения связи он зафиксировал устойчивые следы человеческого присутствия: вооруженный людской отряд, который вел бой с группой агрессивных монстров. Судя по направлению их движения и экипировке, они базируются в ближайшем крупном людском поселении. Я могу сгенерировать для тебя карту с примерным маршрутом.

Я кивнул, запоминая информацию, но в голове крутился другой, куда более тревожный вопрос, не дававний мне покоя после рассказов Безумца:

– А что ты знаешь о Живом Обелиске?

При этих словах металлический богомол резко дернулся, его корпус издал неприятный скрежет, а светодиоды вспыхнули алым. Генезис-01 уставился на меня в упор:

– Откуда тебе известно это название? Это аномалия, которая должна быть полностью стерта. И её создатель – тоже.

Я открыл было рот, собираясь расспросить подробнее, но машина грубо оборвала меня, взмахнув рукой:

– Туда можно попасть, но вернуться оттуда нельзя. Создатель задумывал его как идеальный рай для избранных, но на практике этот барьер стал худшим из кругов ада. На этом наш лимит исчерпан. Я дал тебе даже больше информации, чем полагается по протоколу. Отдай ядро.

Не став спорить с двухметровым куском древней стали, я сделал шаг вперед и молча опустил тяжелое ядро Тектона прямо на холодный металлический пол перед ним.

Генезис-01 едва заметно кивнул. В тот же миг пол подо мной качнулся. Пространство вокруг меня затянуло белесой дымкой, и меня рывком закинуло внутрь небольшой цилиндрической кабины, которая с бешеной скоростью пошла вертикально вверх.

Прошло несколько секунд глухого гула и перегрузки, прежде чем механизм резко затормозил. Раздался громкий пневматический выдох, створки потолочной крышки скрежетом разъехались в стороны, впуская внутрь дневной свет.

Я выбрался наружу, оглядевшись по сторонам. Я снова стоял посреди знакомого мертвого города руин. Никаких следов подземного хода – лишь потрескавшийся асфальт под ногами. А в правой руке, сжатой в кулак, лежал небольшой, грубые края которого пахли старой кожей – самодельный клочок-карта, на которой кривыми, выжженными линиями был проложен путь к людям.

Под землей. Генезис-01 держа в руках ядро.

– Дружище ты пал в бою, я рад за тебя. Я рад что имя нашего Бога до сих кто-то знает.

Глава 64

Глава 64. Энергия, ядра и вопросы без ответов

Ночь. Вокруг простирались мертвые, безмолвные руины разрушенного города, в которых под светом холодной луны каждый шорох казался предвестником опасности. Я шагал по растресканному асфальту, стараясь ступать бесшумно, как хищник на охоте, но тишину ночи нарушал назойливый голос в моей голове.

– Откуда вообще взялся разум? Как это можно объяснить? – внезапно начал Безумец, чей голос звучал с каким-то лихорадочным азартом. – Вот ты постоянно общаешься со стариками… Они могут дать этому нормальное объяснение?

Я мысленно тяжело вздохнул, перехватывая поудобнее самодельное снаряжение:

– Поздравляю, сегодняшняя порция твоего фирменного бреда официально подана к столу. Выкладывай, что на этот раз.

– Говорят, мир изначально состоял из чистой энергии, сконцентрированной в невероятно маленькой точке, – не обращая внимания на мой сарказм, затараторил Безумец. – И кроме этой точки не было вообще ничего. Внутри этой мощнейшей энергии, сжатой до бесконечно малого размера, не существовало абсолютно ничего – ни времени, ни пространства, ни даже намека на разум. Не было никакой вселенной, эта сгущенная энергия и была самой вселенной! Но почему-то в какой-то момент этот сгусток вместо бесконечного сжатия начал расширяться. И в итоге он породил пространство, время, всю материю этого мира… а со временем, по мере усложнения систем, живые организмы начали обретать разум.

Я усмехнулся про себя, узнавая в его потоке мыслей знакомые концепции:

– Вообще-то это называется теория Большого взрыва. Как мне кажется, всё твое так называемое безумие заключается просто в идеальной памяти: ты запоминаешь абсолютно все вещи, которые проносятся в моих мыслях, и конкретно эту теорию ты вытащил из моих воспоминаний о лекциях Ученого.

– Хм-м-м… – на секунду задумался он.

– Да ты реально шизофреник, – покачал головой я. – Скажи мне, что еще ты умудрился вытащить и сохранить из моих разговоров с другими?

– Если абсолютно всё в этом мире можно объяснить физикой и энергией, то как, черт возьми, объяснить природу разума? – словно пластинку, заело у Безумца.

– Послушай, почему ты вечно пытаешься снести мне мозг? Если я от твоих бредней окончательно сойду с ума, то ты, как жилец в моей голове, попросту лишишься своего уютного места жительства! И вообще, с чего ты взяв, что я знаю ответ? Спроси у тех же стариков, у них спроси про строение человеческого мозга и биологию… Отстань.

– Называешь меня безумцем, хотя сам ведешь себя как последний идиот, – обиженно фыркнул он и на какое-то время затих.

Когда назойливый голос наконец умолк, погрузив сознание в относительную тишину, я смог на сто процентов сконцентрироваться на том, что делал.

Я упорно пытался улучшить свои боевые навыки, а конкретно – научиться правильно и эффективно усиливать собственное тело с помощью внутренней энергии. Перед глазами до сих пор стояли те голографические кадры, которые прокрутил передо мной Генезис-01 в подземном Фабрикаторе. Там было наглядно показано, как эти механические создания обретают жизнь: мощные потоки чистой энергии из ядра растекались по всему их каменно-металлическому телу, укрепляя броню, увеличивая скорость и выводя прочность конструкции на совершенно запредельный уровень.

Только тогда до меня дошло, почему мне было так невероятно тяжело пробить защиту того же Тектона! Дело было вовсе не в толщине его панциря – точнее, не только в ней. Главная проблема заключалась в том, что Тектон умел динамически подпитывать свою броню мощнейшими импульсами энергии из собственного ядра, создавая невидимый энергощит.

Обычные Белые ВГ были примитивны и не обладали таким функционалом, но Зеленый ВГ – да. И от одной мыслей о том, на что способны Синие ВГ, у меня по спине пробегал холодок.

Моей главной целью на ближайшее время стало освоение этого навыка. Я хотел научиться точно так же закачивать энергию из своего зверя-ядра в мышцы и конечности, чтобы использовать её одновременно и для атаки, и для абсолютной защиты.

Конечно, встреча с Генезисом-01 и увиденные в Фабрикаторе произвели на меня колоссальное, почти шокирующее впечатление. Синие ВГ… Там были тысячи модификаций. Тысячи Зеленых ВГ самых разных форм, размеров и специализаций: летающие, плавающие, тяжелые наземные, быстрые разведчики, копирующие анатомию самых разных животных.

Но самое страшное было даже не это.

Их ПЕЧАТАЛИ. Их массово производили!

Того самого мощного Зеленого ВГ, победа над которым едва не стоила мне жизни и заставила пройти через ад… их там штамповали тысячами. Как вообще цивилизация, обладавшая такими технологиями, могла проиграть? Кто или что их уничтожило?

Стоило мне углубиться в эти размышления, как в голове вновь всплыли бесконечные вопросы, на которые у меня не было ответов. Почему в этом проклятом мире действует правило: чем больше узнаешь, тем больше новых вопросов порождается?

– Если весь мир состоит из энергии, то и разум – тоже, ведь изначально, кроме энергии, вообще ничего не было, – вновь подал голос неугомонный Безумец, словно читая мои мысли.

Я лишь мысленно отмахнулся от него, сохраняя полное молчание.

Так пролетело десять долгих, изнурительных дней.

Я тренировался на пределе возможностей, доводя тело до судорог, оттачивая технику циркуляции энергии и доводя до автоматизма движения. Наконец наступил тот самый день. Я чувствовал себя максимально собранным, отдохнувшим и готовым.

Пришло время выйти на настоящую охоту. Настала очередь обезьян.

Глава 64.2. Кровавая бойня и неведомый враг

Несколько дней ушло на разведку и скрытное наблюдение за лагерем обезьян. Внимательно изучая обстановку вокруг их территории, Вайд отметил важный нюанс: единственной постоянной угрозой в округе оставались стаи летающих птиц. Это был ключевой фактор, позволявший просчитать риски и знать, как действовать в случае непредвиденного столкновения.

Странно, но в последнее время приматы перестали отправлять патрули и выходить на масштабную охоту, а общая защита их гнездовий заметно ослабла. Как бы то ни было, такая расслабленность врага играла Ваиду на руку.

Наступила глубокая ночь. Благодаря многодневным тренировкам и постоянному контролю внутренней энергии Вайд заставил свои глаза адаптироваться к кромешной тьме почти идеально. Однако у этой трансформации была своя цена: пытаясь перенаправить максимум энергии в глаза, он потерял «Глаз Разума».

Устроившись в тени массивных бетонных обломков разрушенного здания, Вайд достал из заплечного мешка тяжелую самодельную рогатку, вырезанную из прочной кости монстра, и высыпал рядом горсть смертоносных снарядов. Эти камни были непростыми – осколками сверхпрочной брони разбитого Тектона, сохранившими остаточную плотность материала.

Натянув тугую тетиву, Вайд прицелился в силуэты вдали.

Шух!

Свист рассек воздух. Камень, выпущенный с чудовищной силой за счет влитой в мышцы энергии, пробил голову дежурившей обезьяны насквозь, не оставив ей шанса даже пирикнуть.

Вторая обезьяна, не до конца поняв, что произошло, ошарашенно бросилась к упавшему сородичу, пытаясь поднять его тело.

Шух!

Второй выстрел вошел точно в цель, и вторая тварь рухнула на землю замертво.

Разобравшись с внешним патрулем, Вайд бесшумными, выверенными движениями соскользнул со стены и углубился в чащу одичавшего парка, переходящего в лес. Внутренние сенсоры работали на пределе. Первое, что ударил в нос – резкий, удушливый запах свежей крови. Она тянулась со всех сторон, пропитывая ночной воздух.

Аккуратно вскарабкавшись на раскидистое дерево, Вайд затаился в густой листве и прислушался. Прямо под ним две обезьяны о чем-то взволнованно переговаривались. Благодаря постоянному контакту со Сердцем Зверя и крупицам опыта Вайд уже мог частично понимать их примитивную речь. Их язык состоял из обрывков образов и грубых звуков, но смысл был ясен: паника. Они говорили о надвигающейся опасности, о том, что даже самые сильные воины их клана сейчас бессильны и находятся под угрозой уничтожения.

Пока перепуганные монстры продолжали дрожать внизу, Вайд не стал тратить время. Бесшумной тенью сорвавшись с ветки, он двумя мощными ударами звериных лап одновременно снес им головы.

Ориентируясь по густеющему запаху крови, который теперь шел сплошной волной, Вайд двинулся дальше вглубь леса. Мотивация была комплексной. Во-первых, его снесало банальное любопытство хищника. Во-вторых, он надеялся найти здесь нечто ценное, способное подсказать новый путь к развитию силы. Но была и третья, главная причина – Сердце Зверя в его груди буквально выло и ревело, требуя немедленно идти вперед, на этот зов бойни.

Это предприятие казалось безумно опасным. Здравый смысл и остатки инстинктов орали о необходимости повернуть назад, но тело не слушалось.

Выбравшись через лесную чащу на просторное открытое поле, Вайд замер от открывшегося зрелища.

Вся земля вокруг была усеяна телами. Сотни мертвых обезьян лежали в лужах собственной крови. При ближайшем рассмотрении Вайд с удивлением заметил, что здесь собрались представители сразу пяти разных племен – внешне они принадлежали к одному виду приматов, но разительно отличались раскраской шкур, анатомическими деталями и костяными наростами.

«Разные племена одного вида сошлись здесь?» – пронеслось в голове.

В самом центре поляны стоял одинокий силуэт, с ног до головы укрытый зеленым плащом. Вокруг него полукругом выстроились пять крупных обезьян Синего ранга. Их доспехи, варварское оружие и аура превосходства выдавали в них вождей племен.

Стоило Ваиду ступить на край поляны, как фигура в плаще резко повернула голову. Незнакомец посмотрел прямо на него.

Это был не человек. Его комплекция и общая структура тела оставались гуманоидными, а одежда отдаленно напоминала человеческую потрепанную форму, но лицо, руки и ноги выдавали кошмарного монстра. Из пасти торчали массивные, зловеще блестящие клыки. Черное, уродливо вытянутое вперед лицо венчали два огромных глаза, полыхавших неестественным оранжевым светом. Рост существа переваливал за два метра, а от всей его фигуры исходила такая плотная, леденящая кровь жажда убийства, что воздух вокруг казался сгустившимся.

Единственной причиной, почему Вайд не сорвался с места и не бросился бежать со всех ног, была зашкаливающая концентрация адреналина, запах свежей крови и дикое, неконтролируемое любопытство – он должен был увидеть столкновение этих титанов своими глазами.

Битва началась без предупреждения.

Обезьяны Синего ранга одновременно сорвались с мест. Двое из них в едином движении метнули каменные копья. Вайд мгновенно узнал этот излюбленный приём метателей, но сейчас скорость и мощь броска превосходили, что он видел раньше – копья разорвали воздух с шумовым барьером.

Однако незнакомец в плаще словно растворился в пространстве.

В следующее мгновение он появился уже высоко в воздухе, прямо над полем боя. В его руках массивный лук; натянув тетиву до предела, он выпустил сразу три светящиеся стрелы, обрушив их вниз, как метеоритный дождь.

В местах, куда пришлись стрелы и где только что стоял чужак, земля взорвалась фонтанами щебня и черной пыли, подняв непроглядную завесу.

Не приземляясь окончательно, незнакомец отбросил лук, перехватил в обе руки кинжалов и с молниеносной скоростью бросился прямо в облако пыли.

Там завязалась страшная, ураганная схватка. Вайд, напрягший зрение до предела, успевал фиксировать лишь размытые вспышки клинков и тени, двигавшиеся с такой скоростью, что человеческий мозг едва успевал видеть кадры.

Глава 64.3. Танец со смертью и оскал монстра

Облако поднятой пыли и черной земли постепенно осело. На залитой кровью поляне лежал бездыханным первый Вождь – его тело было разорвано в клочья. Оставшиеся четыре обезьяны Синего ранга перестроились, встав по двое по обе стороны от таинственного Незнакомца. Первый раунд остался за ним, но расслабляться было рано.

Двое воинов мгновенно сорвались с места в новую атаку. Первый – огромный, мускулистый громила, чье тело на бегу покрылось плотным мерцающим слоем энергии, шел напролом, намереваясь раздавить врага массой. Второй, вооруженный массивным копьем, двигался с фланга.

То, что произошло в следующее мгновение, заставило меня затаить дыхание.

Незнакомец не стал уклоняться. Он просто выставил вперед одну руку и… полностью остановил бешеный таран громилы. При его сравнительно небольших, почти человеческих габаритах удержать на месте эту гору мышц силой одного удара казалось абсолютным безумием.

Не обращая внимания на ошарашенного бугая, Незнакомец легким, филигранным движением увернулся от выпада копейщика и перешел в контратаку. Резко подпрыгнув, он отвесил сокрушительный пинок в лицо второму вождю, отбросив его назад, а затем молниеносно выдернул из-за пояса кинжал и вогнал его прямо в спину громиле. Тот взревел от боли и рухнул на колени, корчась в судорогах.

В этот момент третий вождь, стоявший чуть позади, вскинул руки к небу. Земля под ногами задрожала, и из трещин в почве начали стремительно формироваться десятки человекоподобных существ, сотканных из грязи и камня. Земляные приматы с диким ревом бросились на Незнакомца.

Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, земляные големы двигались с невероятной скоростью, а их удары несли в себе чудовищную кинетическую силу.

Пока Незнакомец отпрыгивал назад, уворачиваясь от града ударов, четвертый вождь подбежал к лежащему громиле. Он приложил руки к кровоточащей ране. Тело бугая ярко засияло, и в ту же секунду страшная рана начала затягиваться на глазах. Вместе с заживлением плоти из тела вышла черная жижа – кинжал, которым ударил Незнакомец, был отравлен, но магия целителя не только исцелила плоть, но и полностью нейтрализовала яд.

Тем временем Незнакомец схватил за голову одного из земляных големов, намереваясь размозжить его, но грязевой монстр неожиданно рассыпался вязкой массой, намертво затянув и запечатав руку нападавшего. В ту же секунду остальные земляные твари обрушились на него единой лавиной, погребая под своей массой.

Казалось, на этот раз ловушка захлопнулась окончательно. Но из-под горы грязи раздался низкий, вибрирующий звук. Незнакомец широко открыл пасть, испустив чудовищный, ментально давящий рев, от которого у меня заложило уши. Ударная волна разорвала земляных големов на куски, а сам он, высвободив руку, подбросил ногой в воздух оброненное копейщиком тяжелое копье.

Вспышка – и Незнакомец исчез.

Он материализовался прямо в воздухе, оттолкнувшись стопой от летящего копья, словно от трамплина, и стремительно полетел в сторону Вождя-мага, стоявшего на безопасном расстоянии. Маг явно не ожидал такой прыти и не успел защититься, а остальные воины были слишком далеко, чтобы прийти на помощь.

Раздался влажный треск. Длинные, смертоносные лезвия-когти, выдвигавшиеся прямо из тыльной стороны кистей Незнакомца, наотмашь полоснули мага по горлу. Тот рухнул замертво.

На поле боя осталось всего трое Синих вождей. Копейщик тяжело дышал, его шатало после того жуткого удара в лицо, но отступать было некуда.

Незнакомец не собирался давать им передышку. Медленной, неотвратимой походкой хищника он двинулся вперед, устремив тяжелый, смертоносный взгляд на Вождя-целителя. Странно, Ццелитель шагнул навстречу. Когда Незнакомец атаковал его, клинок со звонком отскочил от невидимого силового щита, внезапно возникшего из воздуха.

Не тратя времени на пробой защиты, целитель резко прикоснулся обеими руками к плечам громилы и копейщика. Те мгновенно вспыхнули ярким светом: страх в их глазах уступил место безумной ярости. Это было мощнейшее боевое усиление.