Текст книги "Тайна Разума 1 (СИ)"

Автор книги: Sky Gazer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 42. Гордость и Пустота

Глава 42. Гордость и Пустота

Утро наступило внезапно, прогнав липкие остатки кошмаров. Солнечный свет пробивался сквозь щели примитивных хижин поселения гноллов. После того как мы с Лунарией окончательно отключились, София, проявив чудеса выносливости, перетащила нас в этот лагерь монстров. Сейчас здесь было тихо – лишь запах гари и запекшейся крови напоминал о недавней резне.

София приготовила мясо с диким корнеплодом, по вкусу напоминавшим картофель. Это было невероятно вкусно, но еда не приносила мне радости. Я лежал на шкурах, глядя в потолок, и прокручивал битву снова и снова.

Я был слеп. Я был идиотом. Капкан, арбалет, яд, тактика изматывания и подавления… Этот вожак переиграл нас на каждом этапе. Что с того, что я человек? Эти твари, которых мы привыкли называть «монстрами», оказались умнее, хитрее и организованнее. У них была стратегия, у них была подготовка. Если бы не безумная удача и не решимость Луны, мы бы все гнили в той лощине. Я злился. Злился на свою беспомощность, на свою слабость, которая едва не стоила нам жизни.

Голоса в голове, словно почуяв мой эмоциональный всплеск, начали пробуждаться.

– «Молодец, что смог остаться в живых», – сухо бросил Маркиз.

Его спокойный тон стал последней каплей. Я взорвался внутри себя:

– Почему?! Почему вы не помогли мне? Почему вы молчали, когда копья протыкали мою плоть?! Я был на грани, Луна была на грани! Меч… где он? Его ученицу чуть не убили! Вы обещали помогать, обещали силу!

Маркиз промолчал. Все они затихли, словно мои претензии были шумом ветра. Но вдруг раздался новый голос. Я уже слышал его в том странном сне на молочной реке.

– «Ух ты… Какое интересное место. Давай немножко осмотримся вокруг, а?» – голос звучал легко, с оттенком любопытства, будто он был туристом на экскурсии.

– КТО ТЫ?! – прорычал я мысленно. – Почему ты издеваешься надо мной? Ты не видишь, в каком я состоянии? Ты не видишь, что произошло?

– «Успокойся, молодой человек», – ответил голос, и в нем проскользнула властность. – «Ты слишком остро реагируешь. Я всего лишь попросил пройтись по округу. Если не хочешь – ладно, я проща…»

Я заставил себя сделать глубокий вдох. Успокоился.

– Ладно. Прости. Но сначала скажи – кто ты?

– «А мы знакомы. Я – Археолог», – ответил он, и прежде чем я успел засыпать его вопросами, он продолжил: – «Кхм, я бы хотел дать тебе правильное понимание ситуации, Вайд. Мы – не твоя собственность. Мы не твои рабы. Мы не обязаны тебе ничем. С чего ты взял, что мы должны защищать тебя? Если ты хочешь от нас – или от меня – помощи, ты должен её заслужить. Угодить нам. Доказать, что ты стоишь наших усилий».

Пока я переваривал эту жесткую истину, снова заговорил Маркиз, и его голос был холоднее льда:

– «Вайд, я не хотел говорить этого сейчас, но это необходимо. Ты проиграл, потому что ты слаб. Если бы ты понимал, с фигурами какого масштаба ты разговариваешь, ты бы не смел даже открыть рот. Меч? Думаешь, он не знает, как тренировать своего ученика? Какое тебе дело до его методов? Если ты хочешь защитить Лунарию – защищай её сам. Изливать на нас злость из-за собственной немощности – это трусость, Вайд. Чистой воды трусость».

Я… я…

Мне нечего было ответить. Слова Маркиза ударили больнее гнолльих копий, потому что они были правдой. Я пролежал в состоянии уныния и тяжелых раздумий еще час, пока Лунария не начала подавать признаки жизни.

Она смогла встать. Регенеративные способности Синего ранга были поразительны: несмотря на яд и рану, она уже твердо держалась на ногах, хотя бледность еще не сошла с её лица. Я решил, что пришло время для честного разговора.

– Луна… – я сел, глядя ей в глаза. – Это из-за меня. Из-за нас мы попали в ту западню. Если бы тебе не пришлось подставляться, защищая нас, белых рангов, ты бы разделалась с вожаком в самом начале. Ты бы не получила ту стрелу. Мы для тебя – балласт.

Лунария нахмурилась. Её ледяной взгляд стал еще пронзительнее.

– Во-первых, Вайд, – холодно начала она, – смогли бы мы пройти весь этот путь так же безопасно без Софии?

– Нет, но я…

– Не перебивай. Смогла бы я одна победить этих коварных гноллов? Ты сам видел, насколько опасным был вожак. Он не был просто зверем, он был тактиком. В крайнем случае он бы пошел в суицидальную атаку, стремясь забрать меня с собой в могилу. Твоя провокация, твой прыжок… они дали мне то мгновение, которое было необходимо для чистого удара. Так что не недооценивай себя. Я не знаю, в чем конкретно заключается твоя сила – ты слишком странный даже для Попаданца – но я вижу твои старания. И поверь, я никогда не видела, чтобы кто-то прогрессировал так быстро.

Мне стало немного легче. Получить похвалу от такого воина, как Лунария, дорогого стоило. Я прикрыл глаза, пытаясь почувствовать свою новую силу, то самое ослепительное сияние, которое спасло нас ночью.

Я сосредоточился на своем внутреннем источнике и… замер.

Холод прошел по моей спине.

– Моё ядро… – прошептал я. – Его нет.

Того пульсирующего белого света, который я так долго взращивал, не было. В центре моей груди зияла пустота.

– «Наконец-то ты заметил», – хором отозвались Ученый и Ликан. – У тебя снова нет ядра силы

Я в ужасе уставился на свои ладони. Я снова был «нулем». Снова обычный человек в мире, где даже гноллы умеют использовать силу ядра.

– Но как же так?.. – пробормотал я. – Ведь оно только что достигло пика…

– «Ты использовал энергию, которую твое тело еще не могло выдержать», – пояснил Ученый. – «Ты не просто применил силу, ты взорвал свой источник, чтобы получить мгновенное ускорение. Теперь твои каналы маны чисты, как у новорожденного. Но… не всё так плохо».

– Что может быть хуже?! – я был на грани истерики.

Глава 43. Сердце Зверя

Глава 43. Сердце Зверя

– Почувствуй. Не глазами, не разумом – почувствуй свою внутреннюю энергию глубже, чем раньше, – голос Ученого звучал непривычно серьезно, лишенный своего обычного сарказма.

Я сидел на холодном полу хижины гноллов, скрестив ноги. Минуты текли медленно. Сначала была лишь пустота, та самая пугающая каверна в груди, оставшаяся после выгорания белого ядра. Но спустя пять минут глубокой медитации я ощутил… пульсацию. Она не была похожа на ровное сияние магического сгустка. Это был тяжелый, влажный ритм.

– Это не ядро силы, Вайд, – тихо произнес Ученый. – Твое прежнее ядро было разорвано колоссальным давлением. Оно не исчезло – оно объединилось с твоим биологическим сердцем. У тебя теперь новый орган.

– Что за бред? – я открыл глаза, прижимая ладонь к груди. Стук был мощным, отдающим вибрацией в ребра. – Мое сердце… оно изменилось физически?

– Как ты его назовешь? – вклинился Археолог с ноткой любопытства. – «Сердце зверя» звучит неплохо для легенд, хотя с точки зрения науки это звучит как бред сумасшедшего.

Я поднялся на ноги, чувствуя странную тяжесть в теле, и вышел к костру, где Лунария точила свой меч, а София разбирала остатки припасов. Мне нужно было подтверждение.

– Оцените мою силу, – попросил я, встав перед ними.

Лунария окинула меня коротким, холодным взглядом.

– Обычный человек, – отрезала она. – Даже на Попаданца не похож. У тебя нет того специфического свечения в области мозга, которое дает Белый Разум. Для этого мира ты – пустое место, Вайд.

Я закрыл глаза и сосредоточился на пульсации. Я заставил кровь течь быстрее, направляя волю в этот новый «орган». В груди разлилось тепло, переходящее в жгучий жар.

– А теперь? – прорычал я, чувствуя, как когти непроизвольно начинают удлиняться.

София вскрикнула, прикрыв рот рукой. Лунария замерла, её брови поползли вверх.

– Белый ранг? – недоверчиво произнесла она. – Только что ты был нулем, а теперь фонишь как Пробужденный. Но это странно… твоя аура не в голове, она… повсюду. Она исходит как будто у тебя Ядро Силы?

Я выдохнул, расслабляясь. Значит, они видят это как обычный Белый ранг, хотя природа силы изменилась.

– Ты создал уникальный прецедент, – продолжал лекцию Ученый. – Ядро силы, сплавленное с миокардом. Это даст невероятный эффект при продвижении. Каждая капля крови теперь несет заряд. Ты забыл, кто ты, Вайд. Ты – Попаданец с уникальным потенциалом «Связи». Когда Маркиз или Меч брали контроль над твоим телом, они не просто управляли «марионеткой». Твое тело меняло температуру, давление, биохимию. Оно буквально перестраивалось под их сознание.

– Гиперпластичность… – прошептал я.

– Именно. Твое тело – это пластилин. Ты можешь не только держать множество личностей в голове, ты можешь менять свою биологию под них. Рык Ликана действовал на тебя так сильно, потому что твое тело само хотело стать зверем. Исцеление? Это был разовый катализатор. Форма зверя на пике энергии создала «Сердце зверя», и эта перестройка затянула раны. Но запомни: это была удача. Ты выжег почти всю энергию. Больше такого чуда не будет. Будь осторожен, ты снова в начале пути.

Чудо или судьба? Я не знал. Но теперь я знал имя своей силы – Гиперпластичность. Чтобы насытить это новое «Сердце силы», мне нужно было одно: сражаться. Как зверь.

Мы провели в поселении гноллов еще один день, восстанавливая силы. Вечер у костра прошел в редком спокойствии – мы шутили, Лунария даже пару раз слабо улыбнулась моим рассказам о «мирной жизни», а София расспрашивала о моем городе, пытаясь представить мир без монстров.

На утро мы двинулись дальше. Земли монстров стали еще мрачнее: деревья здесь напоминали скрюченные пальцы мертвецов, а небо вечно застилала серая дымка. К середине дня впереди показались массивные каменные стены какого-то укрепления или небольшого заброшенного города.

Вечерело. Подойдя ближе к воротам, я внезапно замер. Мой нос, ставший гораздо чувствительнее, уловил резкий запах. Металл и соль.

– Кровь, – коротко бросил я. – Человеческая.

Мы втроем сорвались на бег. За поворотом, у самого подножия стены, развернулась бойня. Группа из десяти человек отчаянно отбивалась от десяти монстров, похожих пауков.

Я сразу понял, что это Попаданцы. Над их головами, в районе виска, пульсировало то самое сияние, а их способности были хаотичны: кто-то метал слабые искры, кто-то пытался укрепить руки каменной коркой.

Но они проигрывали. Проигрывали позорно. Монстры Белого ранга здесь, в Диких Землях, были на порядок сильнее чем в землях заселенными льюдми. Половина людей уже истекала кровью, их движения были скованы страхом. Они не могли убить ни одного монстра, хотя численно силы были равны.

– Балласт… – прошипел я, вспоминая свои утренние мысли.

Лунария не ждала команды. Она сорвалась с места серебристой молнией. Я же активировал свое новое Сердце. Удар. Еще один. Ритм крови ускорился до предела.

Я влетел в гущу монстров, не используя оружие, только когти и чистую физическую мощь, усиленную пульсацией сердца. Меньше чем за минуту всё было кончено. Мы с Луной двигались как единый механизм: там, где она отсекала конечности клинком, я разрывал глотки.

Десять трупов монстров рухнули в дорожную пыль.

Выжившие Попаданцы замерли, глядя на нас в священном ужасе. Один из них, прижимая раненую руку к груди, сделал шаг вперед, его голос дрожал:

– Да… да кто вы такие?

Я посмотрел на свои руки, на которых медленно втягивались когти, и обернулся к Лунарии. Она просто вытерла меч о шкуру убитой твари, даже не запыхавшись.

Глава 44. Руины надежды

Глава 44. Руины надежды

Нас вели вглубь города. Десять выживших Попаданцев то и дело бросали на нас странные, полные опасения взгляды. Особенно их смущала Лунария – её холодная мощь была слишком очевидна – и я, в чьих жилах теперь глухо рокотало Сердце Зверя и Занавес разума из-за чего скрыто что я тоже попаданец. Они молчали, сосредоточенно пробираясь через узкий проход в массивной стене.

То, что открылось за стенами, сложно было назвать городом. Это были хаотичные, заваленные обломками остатки былого величия. Я не знал, как выглядят процветающие города этого мира, но этот был возведен исключительно из металла и камня. Несмотря на кажущуюся прочность материалов, как минимум половина строений лежала в руинах. Мы находились лишь в одной части этого лабиринта, и мне оставалось только гадать, царит ли такой же беспорядок в остальных районах.

– Это не просто город, – едва слышно прошептала Лунария. – Это павшая крепость. Судя по состоянию руин, она пала очень давно.

Вот почему здесь не было магической защиты(об обелиска) или организованных патрулей на внешнем периметре. София, до этого хранившая молчание, вдруг замерла, глядя на одно из самых массивных зданий, чей шпиль всё еще гордо вонзался в серое небо.

– Если город пал под натиском монстров, то внутри должно было остаться немало скрытых сокровищ, – рассудительно заметила она. – Монстры не ищут золото или артефакты.

Я проследил за её взглядом. Город явно процветал в прошлом; здесь было множество богатых особняков, которые могли хранить в себе древние секреты. Однако мне было трудно сохранять спокойствие. В моей голове активизировались новые «квартиранты» – Археолог и Архитектор. Старики буквально изводили меня просьбами немедленно заняться изучением кладки, найти архивы или начать раскопки.

«Да замолчите вы, деды! – мысленно огрызнулся я. – Давайте сначала поймем, не прирежут ли нас здесь в ближайший час».

Мы шли около часа, пока не достигли более-менее сохранившейся части города. Здесь путь нам преградила охрана, напоминающая ополчение. На них была кожаная броня, а в руках они сжимали копья, наконечники которых были вырезаны из костей крупных монстров. Увидев нас, они мгновенно напряглись. По обрывкам фраз я понял, что патруль из десяти Попаданцев уже считали погибшим, и их возвращение стало шоком.

Охрана смотрела на нас с крайним подозрением. К Софии они отнеслись лояльнее – её статус Попаданки был виден по характерному сиянию. Нас же с Лунарией они приняли за «местных», уроженцев этого мира.

Внутри поселение выглядело более обжитым: отремонтированные каменные здания соседствовали с хижинами, собранными из подручного хлама. Навстречу нам высыпала толпа. К моему изумлению, все они – каждый встречный – были Попаданцами. Большинство из них пугались при виде Лунарии, ощущая её Синий ранг и понимая, что она не принадлежит к их числу.

Нас встретила староста – девушка с необычными зелеными волосами по имени Мэри. Её первый вопрос был странным: она спросила, откуда мы и куда держим путь, даже не поинтересовавшись нашими именами.

– Мы ищем город-крепость, – ответил я, стараясь говорить нейтрально.

Мэри пристально посмотрела на нас.

– Я должна вас проверить. Моя способность позволяет узнать истинную суть человека при прикосновении, – заявила она. – У нас был случай, когда люди этого мира пришли к нам под видом друзей, но оказались подонками. Мы потеряли многих. С тех пор мы не доверяем местным.

Она хотела проверить только меня и Лунарию. Я промолчал о том, что я тоже Попаданец. Однако ни я, ни Лунария не собирались позволять чужаку копаться в нашей сути – у нас было слишком много секретов.

– Тогда вам придется уйти, – жестко отрезала Мэри.

– А что, если мы не хотим? – вызвался я. – Мы можем остаться в городе, не заходя на территорию вашего поселения.

Атмосфера мгновенно накалилась. Ополченцы и Попаданцы начали окружать нас, сжимая кольцо. Мэри повторила, что нам здесь не рады.

«Вот тебе и первая встреча с сородичами», – мрачно подумал я.

Чтобы охладить их пыл, я позволил ауре Сердца Зверя вырваться наружу. Тяжелая, хищная энергия заставила многих отшатнуться. Послышались испуганные крики: «Они не люди! Это монстры в человечьем обличье!».

В момент пика напряжения, когда оружие уже было готово сорваться с мест, по руинам прокатилась мощная волна энергии. Из темноты одного из полуразрушенных зданий вышел человек. Он не был Попаданцем, но от него исходила уверенная сила Синего ранга.

– Они не монстры, – спокойно произнес незнакомец, заставив толпу расступиться.

Глава 45. Философия руин и туалетов

Глава 45. Философия руин и туалетов

– Они не монстры.

Из густой тени разрушенного пролета вышел старик. Его облик внушал невольное почтение: длинная седая борода каскадом спадала на грудь, а синий капюшон скрывал лицо, оставляя видимым лишь острый, проницательный взгляд. В руках он сжимал высокий посох, вырезанный из странного дерева, которое по текстуре и цвету больше напоминало отполированную кость гигантского монстра.

Старик окинул нас взглядом и негромко произнес:

– Эти молодые люди прошли через многие трудности, о которых большинство из вас даже не смеет помыслить. Проявлять такое негостеприимство – грубо и недостойно тех, кто ищет спасения в этих стенах. Давайте примем их как гостей.

– Да, Мастер, – с благоговением отозвалась Мэри, и по её знаку ополченцы немедленно опустили оружие. Толпа начала неохотно расходиться.

Старик отвел нас в одну из самых просторных и уцелевших хижин. Внутри было аскетично, но чисто.

– Я не буду задавать вам лишних вопросов, – сказал он, присаживаясь на резной деревянный стул. – Вы можете оставаться здесь столько, сколько сочтете нужным. Но помните: пропитание вам придется добывать самим. И я настоятельно советую не уходить далеко от обжитой части. Даже внутри этих стен бродят монстры Белого и Зеленого ранга, а выходить за внешнюю стену… это верная смерть.

Мы с Лунарией переглянулись. Предупреждение о «смерти за стенами» заставило нас лишь криво усмехнуться – ведь именно оттуда мы и пришли.

На мой вопрос о том, кто он такой, старик ответил просто:

– Я маг Синего ранга. Я занимаюсь исследованиями древности. Моя цель здесь – восстановить Обелиск этого города. Если мне удастся напитать его маной и восстановить структуру, защитный купол снова накроет эти руины, и город будет спасен от вечной осады.

По его словам, Попаданцы начали стекаться сюда довольно давно. Он давал им убежище, и со временем их набралось так много, что они основали это поселение. Это объясняло, почему здесь так много людей из нашего мира, но так мало воинов.

Прошло два дня. Нас поселили в общем жилом секторе, но я не смог продержаться там долго. Атмосфера среди местных Попаданцев угнетала меня. Большинство из них просто сидели, лежали или бесцельно играли в какие-то кости, погруженные в апатию. Они жили сегодняшним днем, не стремясь стать сильнее или найти выход.

К тому же, голоса в моей голове не давали мне покоя ни на минуту.

На третий день я сдался и отправился выполнять просьбы Архитектора и Археолога. Я бродил по ближайшим строениям, заходя в каждое здание, которое еще сохранило стены. Я поднимался по шатким лестницам на крыши, изучал кладку, трогал материалы, из которых были возведены эти колоссы.

Архитектору было интересно абсолютно всё: состав раствора, размер каменных блоков, тип армирования металла. Но в какой-то момент он заставил меня замереть.

– Странно… очень странно, – пробормотал он в моей голове.

«В чем дело, Архитектор?» – мысленно спросил я.

– Здесь нет туалетов, Вайд. Точнее, в этих зданиях полностью отсутствуют привычные системы отведения отходов.

Я замер посреди заброшенного холла. И точно… Мы обошли уже около десяти зданий, и я ни разу не видел ни раковин, ни уборных, ни даже мест, отдаленно напоминающих бани или душевые. Для города такого масштаба это было необъяснимо.

Тут в разговор вмешался Археолог. Его голос звучал назидательно, как на лекции в университете:

– Знаешь, Вайд, архитектура – это зеркало души нации. Я объясню тебе это на примере туалетов. У каждого государства есть идеология, и она пропитывает всё, вплоть до самых бытовых аспектов. Если общество глубоко религиозно, туалеты строятся исходя из обрядов очищения. Если идеология коллективистская, направленная на подавление личности, уборные будут общими, без дверей и перегородок. Если же культура ценит частную жизнь и личность – туалеты будут максимально закрытыми.

«Вы серьезно?» – я едва не рассмеялся вслух. – «Я здесь рискую головой в руинах, а вы читаете мне лекцию о сортирах в разрезе мировой истории?»

– Не смей насмехаться над наукой! – обиделся Археолог. – Изучая то, как люди избавлялись от отходов, мы понимаем их отношение к телу, к чистоте и к ближнему. Но раз ты такой нетерпеливый, я не останусь в долгу. Я начну обучать тебя расшифровке древних языков и надписей.

«Каких еще надписей?»

– Ты разве не замечал? – голос Археолога стал азартным. – На стенах под слоями пыли, на косяках дверей, в самой структуре камня… Там повсюду символы. Давай назовем их Рунами. Это не просто украшение, Вайд. Это язык самой ткани этого мира. И если ты научишься их читать, ты поймешь, почему здесь нет туалетов и как этот город пал на самом деле.

Я присмотрелся к стене, мимо которой проходил сотни раз. Под слоем вековой грязи действительно проступал едва заметный, витиеватый узор, который казался частью текстуры камня.

– Руны… – прошептал я, проводя пальцами по холодному материалу.