Текст книги "Злобное порождение молнии и самой смерти (СИ)"

Автор книги: Синяя фурия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Нет, но мы думаем над этим.

– Я советую поскорее думать. Солнце скоро сядет, – парень кивнул на небесное светило, которое медленно клонилось к горизонту. – Итак, если кто-то отвлечёт их с запада, то мы сможем бесшумно пройти по восточной части деревни. Если кто-то попадётся на пути, то мы сможем тебя прикрыть. Разумеется, пока ты не будешь высовываться. Так, кто будет отвлекать?

– Мы могли бы что-нибудь поджечь! – Воскликнул Задирака. – Не в первый раз, в конце концов.

– И что же ты собрался поджечь? – Я вопросительно поднял бровь.

– Как насчёт склада? – Он обернулся к сестре, ожидая поддержки. – Он пару раз пострадал от наших рук, ему не в первой.

– Почему бы и нет? – Она пожала плечами.

– Эй, никто не подумал, что что-то может пойти не так? – Нахмурилась голос Астрид.

– Например? – Я действительно не понимал, что может пойти не так.

– Ну, может кто-нибудь окажется на Арене?

– Об этом я не подумал… – Моя голова стала усердно размышлять. Что же делать в такой ситуации? Понятия не имею, что сделает любой из этих людей при виде меня.

– Если там кто-то будет, то вам не составит труда втроём, – Задирака сделал паузу, смотря на меня, – вдвоём с половиной, разобраться с ним.

С половиной.

– Хорошо, тогда с заходом солнца выходим. Я как раз успею разобраться с оставшейся картой.

Близнецы кивнули, и начали о чём-то спорить. Я не стал вслушиваться, однако уловил несколько слов. Что-то об их Жутких Жутях. Тем временем Астрид, обделённая драконом, подошла к нам и тоже стала участвовать в разговоре о деревне.

Это принесло свои плоды, и когда мы впятером вышли с поляны, я уже мог примерно знать, куда следует и куда не следует ходить, что бы избежать встречи с викингами. Идя среди леса, я в который раз похвалил своё зрение. Как и раньше, оно не подводило в темноте. Таким образом, я вовремя обходил корни деревьев, кочки, и другие вещи, об которые можно споткнуться. Так же я не раз ловил на себе странные взгляды, которые время от времени бросали на меня мои спутники. Может, дело в глазах, к которым они не могут привыкнуть?

Растений становилось всё меньше, по мере того, как мы приближались к их Гнезду. Нет, к деревне. Я иногда всё ещё путаюсь в этих названиях.

В лесной темноте стало светлее, и я различил вдалеке те штуки, которые люди делают для освещения. Лампы? Не могу вспомнить. Викинги вешают их возле домов, выхватывая у темноты пятачок света.

У самого края лесной чащи мы разошлись. Близнецы на запад, а Астрид, Рыбьеног и я – на восток. Обходя освещённые участки земли, мы осторожно двигались в сторону Арены.

Даже ночью, как мне объяснила Астрид, многие викинги не спят – кто дежурит, кто по делам ходит, кто просто прогуляться. Ведь они теперь почти не опасаются драконов, так как те уже не нападают на них. И кому они должны быть благодарны?

Всё шло просто прекрасно, и мне уже стало казаться, что и отвлекать никого не надо, сжигая какое-то здание. Только вот удача решила повернуться ко мне спиной. По моим скромным расчётам, мы уже подходили к Арене, когда я почувствовал знакомый запах. Знакомый настолько, что ярость начала бурлить где-то внутри, а из груди неосознанно вырвался угрожающий рык. Этот запах принадлежал всего одному человеку. Мне кажется, от него всё ещё пахнет кровью Острошипа.

Хочется прямо сейчас наброситься на него, и разорвать на клочья. Краем глаза замечаю, что Астрид оборачивается, и тянет за собой Рыбьенога. Что ж, им придётся одним справляться с освобождением драконов. Чувствую знакомое утяжеление и, не задумываясь, иду на запах. Однако я падаю, не пройдя и пары шагов. Резко выдыхаю, чувствуя, как возвращается мой прежний облик. С облегчением чувствую за спиной крылья, и хвост позади себя. Удовлетворённо рычу, поднимаясь на такие привычные лапы. Слышу тихий, удивлённый вздох. Оборачиваюсь, и вижу двоих викингов, сопровождавших меня к Арене, которые смотрели на меня с неподдельным изумлением. Ха, не каждый раз такое увидишь, правда?

Я услышал какой-то шум. Чьи-то шаги, если быть точнее. Снова рычу, узнавая их владельца. Что он тут забыл, мне неинтересно, но в его интересах было сегодня остаться дома. Подхожу к проёму между домами викингов, и слышу, как он крадётся ко мне. Будто не знает, какой у драконов слух. Шаги тяжёлые, видимо, что-то тащит в руках. Оружие, куда без него.

Выглядывает из-за угла, только сначала в неправильную сторону. Выходит на лунный свет, почти ничего не опасаясь. А потом оборачивается.

Мне кажется, я уже вижу, как у него душа в пятки ушла. Озлобленно рычу, надвигаясь прямо на него. Сморкала, так его зовут. Убийца моего лучшего друга.

Раскрываю пасть для плазменного залпа – в горле ощущается горячий сгусток светящегося вещества. Первый раз не попадаю, он успевает отбежать. Какой-то дом пострадал, и я услышал испуганные вопли людей. Не ожидали посреди ночи такого «подарка».

Поворачиваю голову к викингу, который в панике ищет оружие. Понимает, что одними руками он со мной не справится. Набрасываюсь на человека, вдавливая его в землю своим весом. С мрачным удовлетворением слышу его болезненный крик, не пытаясь облегчить его страдания. Перед глазами снова встаёт картина убийства Острошипа, и я на мгновение теряю контроль над ситуацией.

– На помощь!

Я пару раз моргнул, и видение растаяло, как туман. Как оказалось, кричал именно Сморкала, получив секундную передышку от моей тяжести. Раздражённо рычу, и раскрываю пасть для решающего удара. Я уже чувствую исходящий от него запах ужаса, от понимания скорой смерти. Как же бесславно оборвётся его род! Но мне ничуть его не жалко. Горячая плазма оказывается в горле, и я готовлюсь атаковать, но внезапно меня сбивают с лап.

Много людей, взрослых викингов, сбросили меня со Сморкалы. Пытаюсь сбросить их с себя, и когда у меня получается, снова направляюсь к убийце. Два залпа я уже потерял, один – промахнувшись, другой – отбиваясь от людей. В паре шагов от Сморкалы меня шатнуло в сторону. Понятно. Меня ударили по голове чем-то тяжёлым, металлическим. В духе орудий викингов. Мотаю головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от лёгкого головокружения и внезапно усилившегося гула людских голосов. За это время кто-то кидает мальчишке оружие, но мне не составляет труда выбить его одним залпом. Ещё и умудрившись обжечь руку юному викингу.

Эти люди никогда прежде не сталкивались с Ночными Фуриями лицом к лицу. Это понятно, когда они пытаются применить все свои способы для борьбы со Змеевиками, Громмелями, и другими драконами. Но тот, кого они видят перед собой – быстрее, проворнее, и сильнее. Викинги в растерянности, хотя пытаются этого не показывать, с воодушевлением применяя на мне свои излюбленные методы атак.

Слышу где-то взрыв. Слуховые отростки невольно дёрнулись в сторону звука, и я даже различил чей-то смех. Конечно, близнецы.

Викинги тоже поворачиваются, и я вижу на их лицах отчаяние. Эй, люди, вы же сами говорите, что Ночная Фурия приносит несчастья. Так чего вы ожидали? Пока они отвлеклись, я заметил, что викингов на своеобразном поле боя стало больше. Но это не особо мне мешает, и я снова нападаю на Сморкалу, который опять стоял с оружием в руках.

Мой залп будто вывел всех из оцепенения, и они разом накинулись на меня. Сгусток плазмы попал в цель, однако эта «цель» не получила заслуженной смерти. Не знаю, что с ним произошло, но болезненный возглас этого викинга дал мне понять, что он жив. Люди, пришедшие ему на помощь, загородили мне весь обзор, облепляя со всех сторон. Я бы сейчас взлетел, да только мне нужно больше пространства для размаха крыльев.

Три залпа потрачено… четыре… пять… остался последний, решающий. Я не могу его использовать для этой кучки викингов, поэтому отбиваюсь, чем придётся: крыльями, зубами и хвостом. Но прямо на моих глазах раненого Сморкалу кто-то уводит с поляны, зайдя за относительно целый дом. Рычу, и следую за ними, чуть ли не наступая викингам на головы. Я не могу просто так его упустить!

Кровавый запах отчётливо различается среди всех остальных. Он манит за собой, выдавая местонахождение Сморкалы. Иду, почти не обращая внимания на викингов, разбрасывая их хвостом. Но потом…

Боль пронзает моё тело тысячей шипов Змеевика. Я останавливаюсь, взвыв. Оборачиваюсь, и вижу, как какой-то крупный викинг стоит над моим окровавленным хвостом. И на миг, забыв про Сморкалу, я бросаюсь на обидчика. Он был готов к моей атаке, и его оружие тут же прошлось около моей головы. Викинг промахнулся, сбитый с ног.

Я бы обрадовался своей маленькой победе, да только злость захлестнула меня с новой силой. Из-за него я упустил того убийцу! Набрасываюсь на викинга, намереваясь пустить ему в лицо свой последний залп. Но меня снова сбивают с противника, не давая закончить дело. Сейчас им проще, ведь я ранен и немного ослабел.

Я всё ещё вырываюсь, когда меня придавливает к земле орава викингов. Чувствую, как на меня накидывают верёвки. Теперь, без возможности двигаться, просто наблюдаю за всем. С ненавистью смотрю, как тот викинг поднимается, отряхивая рыжую бороду. Человек, помешавший мне догнать Сморкалу, презрительно смотрит на меня. Это кто ещё кто на кого так должен смотреть!

Скорее чувствую, чем слышу негромкое: «Дьявол».

А потом меня заставляют идти куда-то, постоянно грубо толкая вперёд. Мои лапы связаны, но не настолько, что бы перестать ходить. Мелкими шажками я начинаю следовать за уже празднующими победу викингами. Что мне ещё остаётся?

Так стыдно перед самим собой. Проиграть каким-то… Людям! Немыслимо.

Кажется, я узнаю дорогу. Они ведут меня на Арену. Наверное, посадят в одну из своих клеток, что бы время от времени выпускать на сражение со своими детёнышами. Или решат зрелищно лишить меня головы.

Только сейчас вспоминаю об Астрид и Рыбьеноге, которые должны были освободить драконов. Как они там, живы? И почему горящее здание, которым занимались близнецы, не отвлекло викингов? И почему я вообще поддался ненависти, которая давно стала тлеющим угольком? .. Вспыхнувшим сегодня с новой силой.

Снова ощущаю боль в хвосте, о которой забыл, когда ярость охватила меня с головой. Надеюсь, ничего слишком серьёзного. Ведь хвост – неотъемлемая часть полёта. А когда я сбегу с этого острова —, а я уверен, что сбегу, – то не смогу обойтись без этого. Я не смогу обойтись без неба.

Новый толчок в рёбра – и я уже у Арены. Нечто похожее я и представлял, когда планировал освобождение драконов. Слышу Громмеля, Пристеголова, Ужасное Чудовище… Ужасное Чудовище? Усиленно вдыхаю окружающие запахи. Очень много металла, люди, сырость и драконы. Но это всё не то! Нужно сконцентрироваться на драконах, хотя это довольно сложно, учитывая постоянные удары, которыми меня награждают викинги.

И вот, я почувствовал его. Слабый запах, но всё же различимый. Кривоклык. Обречённо вздыхаю, хотя… Одна клетка пустует, хотя запах Злобного Змеевика ещё не выветрился из этой камеры. Может, у них получилось спасти хотя бы его. Или… Её. Да, точно, её.

Теперь слышу чуть заинтересованные рыки из клеток. Уставшие, измученные драконы почувствовали, что кто-то пришёл, и зашевелились в своих темницах.

Меня грубо толкнули в клетку, снимая оковы. Ходить стало свободней, да и говорить я теперь мог. Тяжёлые двери закрылись, и я остался в темноте. До меня приглушённо долетали обрывки человеческого разговора, явно касавшегося меня. Но вслушиваться я не стал, и отошёл к краю моего нового жилища. Здесь всё провоняло железом и камнем, так что понятно, почему они не боятся оставлять меня одного, и без оков. Свернувшись калачиком, я уткнулся в свой окровавленный хвост.

Вздохнув, я решил хотя бы прочистить рану. Не хочется подцепить какую-нибудь болезнь. Последний свой плазменный залп я потратил на освещение клетки. Теперь, видя хвост при свете, он казался более жутким на вид. Надеюсь, пострадавший элерон не оторвётся, когда я буду смывать кровь и налипшую грязь.

Морщась от боли, я всё-таки смог немного привести свой хвост в чуть лучшее состояние. Но я боюсь худшего. Боюсь, что не смогу снова взмыть в небо.

Мои мрачные мысли прервал знакомый рык. Сквозь толстые стены темницы до меня кто-то хотел докричаться.

– Иккинг? – Услышал я неуверенный голос из соседней клетки.

– Кривоклык? – Я был уверен, что это он, но всё-таки спросил. Даже поднялся с места, и подошёл к стене, чтобы лучше слышать ответ.

– Ты как? – В его голосе смешивались одновременно радость и отчаяние.

– Жить буду.

– Что ты тут делаешь? Почему не улетел, когда на тебя напали? – Спрашивал Кривоклык, стараясь говорить как можно громче.

– Я пришёл за тобой. – Я тоже старался. – Но меня окружили, а потом повредили хвост.

– И теперь…

– …Я могу и не взлететь. – Горько закончил я, снова сворачиваясь на полу. Собственная никчёмность тяжело давила на плечи, и я, утомлённый таким “приключением”, решился заснуть. Кривоклык меня пока не беспокоил, давая время переварить всё, что сегодня произошло. Мои глаза обессиленно закрылись, и я провалился в глубокий сон.

========== Глава 11 ==========

Даже в самых толстых дверях можно найти маленькую трещинку. И через одну такую я сейчас наблюдаю обучение человеческих детенышей.

Отойдя от депрессии, я стал искать какую-нибудь лазейку в своей темнице, которая поможет мне хотя бы одним глазком взглянуть на происходящее внутри Арены. И нашёл.

Теперь через незаметную щель я смотрю, как Громмель пытается одолеть детей. Точнее, как дети пытаются одолеть Громмеля. С оружием, зачастую больше их самих, с воинственными криками они бегут на усталого дракона. А потом в ужасе разбегаются, как только Сарделька выпускает огненный залп.

Да, я узнал имена тех драконов, которые находятся в соседних клетках. Как я говорил, Громмеля зовут Сарделька. Оказалось, это девочка. Пристеголов – Барс и Вепрь, так как две головы. Отдалённо слушая их разговоры, я пару раз сравнил их с близнецами, удивляясь их схожести. И Змеевик, которого успели увести – Громгильда. Всё это мне рассказал Кривоклык, так как находится ближе всех к моей клетке. Хотя, если сильно напрячься, то можно поговорить и с остальными. Но проще сделать это через Кривоклыка.

Я понятия не имею, как я отсюда выберусь, с моей-то травмой. Начав адекватно мыслить, я понял, что это мне ничем не грозит, и всё заживёт. Только когда? Хотелось бы поскорее, но при таких условиях для жизни это может затянуться надолго. Вокруг только холод, камень, и железо. Как тут идти на поправку?

Со стороны тяжёлой двери снова послышались испуганные возгласы маленьких викингов. Последний залп, если я правильно посчитал. А потом я услышал недовольное рычание драконихи, и скрип закрывающегося засова на клетке. Судя по всему тренировка закончилась. А особенно ярко об этом кричит тот большой викинг, который ходит без одной ноги и руки, каждый день появляющийся на Арене. Но все эти звуки меркнут, когда я слышу голос, обладателя которого знаю. И которому почти доверяю.

– В какую клетку вы посадили Ночную Фурию? – слышу я через толстые стены голос Астрид. Что она тут забыла?

– Фурию? Да вот, самая крайняя. – Говорит викинг. – А что?

– Да так… Как же я жалею, что меня там не было!

– У-у-у, ты многое пропустила. – Да тебя там вообще не было! – Но тебе ведь выпала честь сразиться один на один с этим драконом! Поздравляю! – Что? – Это очень опасно, Сморкала до сих пор лежит у Готти. – Я не знаю, кто такая Готти, но чувствую, что это не означает ничего хорошего. – А знаешь, я пойду, пожалуй. В кузне дел невпроворот, а я тут с тобой языки чешу.

Я услышал удаляющиеся шаги викинга, который ещё и кузнец, как я понял. На Арене осталась только Астрид, да четыре дракона, включая меня. К моей клетке она подходит осторожно, словно чего-то боясь. А потом, оказавшись совсем близко, зовёт меня. Отзываюсь рыком, давая понять, что слышу её. На секунду замолкает, а потом начинает говорить:

– Иккинг, мне нужно сказать тебе кое-что очень важное. – Ну так говори. – Бой, который планировали провести сегодня, перенесли на завтра. И внесли одно большое изменение. – Куда уж больше. – Мне придётся сражаться не с Ужасным Чудовищем, а с тобой.

Они там совсем уже сошли с ума? Посылать её на бой с Ночной Фурией? И как это должно выглядеть? Ну, я должен на неё напасть? Или что?

– Я не буду с тобой драться. – Снова заговорила девушка. – Я покажу другим викингам, что драконы – не кровожадные убийцы! Я покажу им, что и вы умные существа!

Боюсь, ничего не выйдет.

– Я просто тебя предупредила, а сейчас мне нужно уйти. – Едва я услышал окончание фразы, как до моих слуховых отростков донёсся звук поспешных шагов, переходящих на бег. Иметь драконий слух – это великолепно.

Ну, что ж, хотя бы Кривоклык в относительной безопасности.

Подумать только. Она собирается помирить племена, которые враждовали между собой более трех сотен лет. Она что, правда думает, что это так легко? Как там говорил Рыбьеног? Ах, да. Астрид обвинят в предательстве и скормят морской фауне. Очаровательно.

И если она выйдет из претенденток на мою голову, тогда поставят кого-то другого… Только вот кого? Если кто-то незнакомый, придётся сражаться по-настоящему. Тех четырёх викингов, с которыми я знаком, ещё можно пощадить, так что я бы не стал драться в полную силу. Естественно, если бы они не стали на меня нападать по-настоящему.

Я с силой ударил хвостом по стене. Всё из-за того острова, ведь мне так хотелось его исследовать! Нет бы отложить, подождать, заняться чем-нибудь другим! А я отправился в это “путешествие”, невзирая на боль в мышцах. И где я оказался? В клетке! Отлично, ничего не скажешь.

В соседней клетке послышалось какое-то шевеление, а потом я услышал голос Кривоклыка:

– Этот человек… разговаривал с тобой?

– Да. – Выдавил я. – Это… друг.

– Я чувствовал этот же запах раньше, когда пропала Громгильда.

Значит, Астрид всё-таки вывела эту дракониху. Я бы и дальше говорил с Кривоклыком, но нас прервали.

– Эй, вы! – Громко закричал человек, находящийся с другой стороны. – Учуяли, что я ушёл, и сразу такой шум подняли! – А, так это тот брехун, который недавно с Астрид говорил. – Ну, что я пришёл… а, время кормёжки!

Раз в день, или раз в пять дней, драконов кормили. Так сказал Кривоклык. А ему сказал Барс… В общем, мне стало интересно, как бы отреагировал викинг, если бы я выбежал, пока тот открывает клетку. Иначе как он будет давать нам пищу?

Но мои ожидания не оправдались. Тяжёлый засов моей двери заскрипел, и я уже подумывал о побеге, когда в темницу проник небольшой луч света. Сначала я ничего не понял. Но потом я увидел что, в этой двери есть ещё одна, поменьше. Через неё однорукий швырнул мне пару рыбин, и окошко тут же захлопнулось. Я услышал бормотание викинга, который говорил что-то о “ненасытных тварях”. Не став заострять на этом своё внимание, я переключился на еду. Желудок жалобно заурчал, умоляя сейчас же съесть этих рыбин. Пасть наполнилась слюной, и я решился полакомиться этим “подарком”. Что? Я сомневался. Всё-таки эту еду мне дал викинг. Какой нормальный дракон станет… Ах, да, я же уже прошёл через это.

Проглотив двух лососей, но не утолив свой голод, я сел возле двери, надеясь на то, что следующий день настанет очень скоро. Уже не терпится вылезти из этой дыры. Мне не составит труда разнести решетку, которая отделяет Арену от остального мира, так что дело за малым – избавиться от препятствий. Ну, викингов всяких.

Но так как делать мне нечего, кроме как сидеть и смотреть в одну точку, или ходить из угла в угол, то почему бы не сократить время во сне? Так оно для меня быстрей пролетит, да и вообще – сон полезен. Так что я разлегся на каменном полу, не забыв подогреть себе место. Всегда приятней спать на тёплом, правда же?

***

Вроде бы только что закрыл глаза, а на меня уже кричат. Я зажмурился, и отвернул голову от источника раздражающего звука. Но вспомнив, что сегодня должно произойти, я тут же вскочил со своего места, подбегая к двери. Как оказалось, это был лишь шум собравшейся на Арене толпы. Наверное, сейчас они откроют мою клетку. А уж тогда…

Но никто ничего не открывал. Я просидел перед дверью некоторое время, а потом, от скуки, стал рассматривать свою клетку. По-моему, она была рассчитана как раз на таких как я. Опасных драконов. Всё сделано так, что вырыть свой выход в полу не получится, дверь вынести залпом – тоже. А ещё тут темно. Это не особая помеха для меня, но потом глазам нужно будет привыкнуть к солнечному свету…

Я вздрогнул, когда услышал знакомый скрип двери. Неужто выпускают? И не боятся, что я могу их “случайно” задеть в пылу битвы? Викинги, что с них взять.

Узкая полоска света становится больше, и я невольно зажмуриваюсь, избегая ярких лучей солнца. Наконец, привыкнув, я увидел Арену при свете дня. Сейчас она забита народом, который кричит что-то ободряющее Астрид, которая стоит в центре каменной чаши. Медленно подхожу ближе, замечая в её руках щит и секиру. Вновь окинув взглядом толпу людей, замечаю там того викинга, что помешал мне в тот раз. Сидит на каком-то возвышении, и внимательно смотрит на нас. Будто Вождь какой-то. Хотя, погодите-ка. Может, он и есть Вождь? Рыбьеног, а вот кстати и он, что-то говорил о нём, но у меня напрочь вылетело это из головы. Рядом я вижу близнецов, которые решили сейчас не лупить друг друга, как обычно, а действительно смотреть за происходящим. А дальше… А что он тут делает?! Весь в каких-то тряпках, он сидит на своём месте, и как-то смотрит на меня… Не могу понять, что именно выражает его взгляд. Но ничего хорошего. Всё равно, я хочу разорвать его на куски.

Забываю про Астрид, и подбираюсь ближе к людям, намереваясь ударить. Не хочу ничего слышать, это отвлекает, но… всё же слышу голос, настойчиво зовущий меня. С раздражением поворачиваюсь, и вижу эту девчонку. Что ей от меня надо?! Пусть сама разбирается со своими проблемами. Вызвалась мирить викингов и драконов – так будь добра меня не втягивай. У меня тут свои дела. Вновь отворачиваюсь, стремительно подбираясь ближе, и слышу встревоженные голоса викингов. На миг теряю Сморкалу в толпе, но тут же нахожу. Собираюсь пробить цепь, которая куполом свисает над ареной, но тут что-то…

Какой запах… Оборачиваюсь, и вижу Астрид. У неё в руках источник этого запаха. Спускаюсь вниз, уже не обращая внимание на остальных людей. Девушка стоит на месте, вытянув вперед руку, под удивлённые возгласы викингов. Подхожу совсем близко, и она раскрывает ладонь, и в ней она – трава, которая довольно интересно действует на драконов. И она так приятно пахнет…

Не замечаю, как утыкаюсь мордой в ладонь Астрид, в попытке почувствовать больше мяты. У драконов эту траву прозвали драконьей мятой. Не самое оригинальное название, но кому какое дело, когда она такая… такая…

А потом она исчезает. Запах куда-то пропадает, и я чуть более осмысленнее, чем раньше, но с непониманием смотрю на девушку. Куда она её дела? Отголосок этого нежного аромата сохранился на руках Астрид, но это не то. Трясу головой, что бы сбросить с себя действие мяты. Голова немного проясняется, и я начинаю понимать, что люди о чём-то говорят.

– Что тут происходит?! – Слышу я громогласный голос сверху. Тот рыжий викинг поднимается с места, и подходит к решётке. – Астрид!

– Я могу объяснить! – Воскликнула девушка, с вызовом смотря на мужчину. – Мы можем научиться понимать драконов! Они могут приносить пользу! – Снова всплывает мысль о домашнем скоте.

– Драконы – наши враги. – Холодно произнес рыжебородый.

– Но ведь драконы уже несколько лет нас не трогают! Разве это враждебность? Вы же сами видели, что я смогла заставить Ночную Фурию не трогать людей! – Я могу и оскорбиться, вообще-то. – Иккинг, сделай же что-нибудь дружелюбное. – Прошептала она мне. Ясность ума ко мне вернулась, и теперь пришло время мести. За Карасика.

Недолго думая, я растянул свою драконью улыбку до слуховых отростков, и повалили Астрид на землю. С той же счастливой улыбкой я вылизал ей лицо, и, отойдя, стал любоваться своей работой. Оторопелая Астрид пыталась смахнуть мою слюну со своего лица, сначала растерянно, а потом и с недовольством смотря на меня. Что? Вообще-то она очень полезна.

– Видите? Он дружелюбен!

– А как же ты объяснишь мне покалеченного Ночной Фурией Сморкалу, предательница? – Он просто подтвердил все наши догадки. Теперь с ней могут сделать что-то плохое. Но, она же мой друг…

Не дожидаясь реакции Астрид, оказываюсь рядом с ней, обвивая кольцом. Как бы защищая. Она не сможет сама, у неё нет даже оружия. Она бросила его где-то на Арене.

Рычу на их Вождя, показывая клыки. Теперь я точно уверен, что он – Вождь.

Медленно отхожу назад, заставляя Астрид делать тоже самое. Если викинги не станут ничего предпринимать ближайшую минуту, то я смогу вытащить нас обоих. Однако, мне не повезло. Кто-то угадал мой план, и быстро спустился на Арену, зовя за собой других викингов. С криками: “Они убегают!”, люди бегут в нашу сторону. Пришлось действовать быстрее. Грубовато подтолкнув Астрид к выходу, я выпускаю залп прямо в скопление людей, бегущих на меня. Викинги отстают, но не прекращают попытки поймать нас. Слышу, как рыжебородый отдаёт приказ своим людям. Приказ убить меня.

С утроенным рвением бегу к выходу, до которого уже добралась Астрид. Она никак не могла открыть решётку голыми руками, поэтому мне пришлось помочь. Один залп – и проблемы как не бывало. Ещё один заряд плазмы назад, что бы нам вырваться вперёд.

Пытаюсь мимикой и жестами заставить Астрид сесть мне на спину. Я такой позор не скоро забуду, но это единственный способ спасти её. Ведь она не будет успевать бежать за мной. Кое-как поняв меня, девушка садится мне на спину, хватаясь за шею. Это тебе не на лошадке прокатиться, а?

Бегу со всех лап, уходя подальше от деревни. И подальше от леса. Там они будут искать в первую очередь. Как было бы проще, если бы я мог взлететь! Но приходится довольствоваться только лапами. Бегу к каменистому пляжу, который находится недалеко от леса, попутно пуская ещё один залп в сторону неугомонных викингов.

Наконец оторвавшись от погони, хоть и ненадолго, я устало ложусь на усыпанный мелкой галькой берег. Чувствую, как Астрид осторожно слезает с меня, и опускается рядом.

– Спасибо, – вдруг негромко произносит она. Недоумённо смотрю на неё, и она тут же продолжает: – Спасибо, за то что спас. Без тебя я бы могла уже кормить собой морских драконов.

Ну так я и сам был бы не очень живым, не поступи я так. Я ясно слышал, как их Вождь приказал убить меня. За что он так ненавидит драконов? Глядя в его глаза, я бы мог с уверенностью сказать, что он готов убить каждого дракона на земле. Я не знаю, что такого случилось в его жизни, из-за чего он теперь относится к драконам с лютой ненавистью, но по-моему он перегибает палку.

– Одного дракона мы всё-таки вытащили. – Вдруг произнесла Астрид, выводя меня из раздумий. Она не надеялась на ответ с моей стороны, но всё равно говорила. – Красивый Змеевик. Мы его вывели к причалу, откуда он и улетел.

– Что ты думаешь делать дальше? – Дальше? Найти укромное место, и подождать, пока заживёт мой хвост. Но если я тебе это скажу, ты всё равно не поймёшь меня. Ты же не умеешь говорить по-драконьи.

Но всё-таки я махнул хвостом, давая хотя бы примерно понять, чем я буду заниматься. Элерон всё ещё болит, но хотя бы не кровоточит. Хоть что-то радует. Теперь ведь только немного отдохнуть, и идти дальше. Я уверен, тут где-то есть место, куда викинги не заглянут. Что-то я сильно сомневаюсь, что они решат упустить саму Ночную Фурию, и отменят поиски. Так что придётся шагать дальше. Вместе с Астрид, которая теперь не сможет вернуться домой.

Не только у меня вся жизнь пошла наперекосяк.

========== Глава 12 ==========

На этом острове действительно оказалась нужная мне пещера. Скрытая ото всех, достаточно удалённая от деревни. Тут мы и остановились.

Только нашлась проблема: что мне делать с Астрид? Я об этом не подумал с самого начала. Едва мой хвост заживёт, я рвану на свой остров – так я планировал, находясь в клетке. Но теперь у меня есть дополнительный груз в виде одного человека. Не полетит же она со мной? Она не умеет летать, да и… я не посажу её себе на спину во второй раз!

Но проблема всё ещё остаётся. Пару раз я подумывал о том, что бы оставить Астрид здесь. Но эта идея исчезала так же быстро, как и появлялась. Уж не знаю, почему. А вообще она могла бы достать одну из тех штук, на которых плавают люди. Или не может?

– Эй, мы долго будем тут торчать?

Я обернулся к девушке, которая сидела у входа в пещеру. Скрестив руки на груди, она стала выжидающе на меня смотреть. Ну и чего она хочет? Знает же, что я не отвечу.

Со вздохом воительница поднимается с места и выходит из нашего укрытия. Эй, милочка, я тебе жизнь спас, можно немного благодарности? Приходится идти вслед за ней, недовольно подметая землю раненым хвостом. А эта девчонка, будто не замечая меня, и дальше идёт по берегу. Даже не смотря по сторонам. Ничего так, что на нас объявили охоту? Если бы мог, сказал бы это вслух.

Астрид как ни в чём не бывало идёт к лесу, не удосужившись согласовать со мной своё решение. Между прочим, я чувствую людей. Где-то рядом несколько викингов ходят. А ей хоть бы хны.

Замираю, когда замечаю шевеление в кустах. А потом мы оба слышим крик.

– Астрид!

На берег выбегают близнецы, таща за собой Рыбьенога. Тот неуверенно оглядывается по сторонам, но тут же все его страхи, если такие были, исчезают, едва он замечает мою тушку. Пока Астрид говорит с близнецами, я настороженно отхожу от подозрительно радостного Рыбьенога. Он меня немного пугает, если честно. Пытаюсь вникнуть в то, что говорит Задирака, вместе с тем поглядывая на причину своего беспокойства. Он что-то бормочет о моей чешуе и размахе крыльев. В то же время как Задирака говорит о том, что большая часть деревни сейчас прочёсывает лес, в попытках найти нас.

Вряд ли эти люди найдут нас, но… Один раз я так уже сказал, и встретился с Астрид. Ни к чему хорошему эта фраза не приводит, как оказалось.

– Так это и есть Ночная Фурия? – спросила Забияка, подойдя ко мне. – А ты довольно… милый. Для дракона, конечно же. Хотя и немного пугающий.

Я. Могу. Оскорбиться.

– Иккинг, что с твоим хвостом? – Услышал я позади голос Рыбьенога. Парень рассматривал мой элерон, не решаясь подойти ближе. Они все не слишком умные, или как? Разговаривают с драконом, и ждут от него ответа. Я молча дёрнул хвостом, показывая, что не хочу об этом говорить.

Какое-то беспокойство не хочет отпускать меня. Вроде бы все люди, которые были рядом, уже здесь, но… что-то не так. Я чувствую кого-то ещё – но запах слишком странный. Как будто его специально заглушали. Пришлось положиться на слух. Стоящие рядом викинги затихли, увидев, что я что-то заметил. Мои слуховые отростки дёрнулись в сторону, когда я кое-что действительно обнаружил. Кое-кого, вернее. В такой тишине его частое дыхание очень сложно не услышать.