Текст книги "Злобное порождение молнии и самой смерти (СИ)"

Автор книги: Синяя фурия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Кто это? – Прошептала Астрид, тоже рассмотрев незнакомца.

– Никогда его не видел, но мне кажется, что он и есть вождь этой шайки. – Ответил я, двинувшись чуть вперёд. – Он держится слишком уверенно для обычного вояки. К тому же не участвует в битве.

Между тем соперники медленно ходили кругами вокруг друг друга. Словно ожидая, когда соперник даст слабину.

– На самом деле я даже удивлён, что ты не сгинул в том пожарище. – Хмыкнул охотник, надеясь, видимо, раззадорить Стоика. Но о чём он вообще говорит? – Но, думаю, я вполне могу довести дело до конца.

– А ты попробуй, – зло бросил отец. – Меня не убил твой огонёк, а ты и подавно не справишься.

Пока они обменивались любезностями, я обратил внимание на поле боя. С тех пор, как мы его покинули, линия боёв продвинулась дальше. Теперь бои шли на подходах к деревне, и вся береговая линия опустела. На неё оставшиеся захватчики выкатывали уцелевшие на кораблях катапульты. Оставаться здесь было небезопасно – эта территория была почти отдана врагу. Перед тем, как потянуть Астрид дальше, пробираясь сугробами и кустами, я ещё раз взглянул на отца и его противника. Я, взяв в расчёт многолетний опыт ведения войн Стоика, решил, что он сможет справиться в одиночку. Правда, когда я обнаружил, что дело всё ещё не сдвинулось с мёртвой точки. Отец и главарь охотников всё ещё о чём-то говорили. Однако, ещё больше я удивился, взглянув на самого охотника.

Его чёрные глаза смотрели прямо на меня.

Комментарий к Глава 33

Какой-то ноунейм принес главу и советует никогда не писать в приложении КФ.

========== Глава 34 ==========

Я резко отвернулся, чуть не столкнувшись лбом с Астрид. Сердце бешено колотилось – неудивительно, этот тип действительно внушает страх. Две секунды я лихорадочно обдумывал свой план действий, одновременно пытаясь успокоиться. Но, кажется, и двух секунд не прошло, как последовала реакция на мое появление.

– Мы так не договаривались, Стоик Обширный.– Пронёсся над поляной его хриплый голос. – Неужели некогда великий воин неспособен выйти со мной один на один?

– О чём ты… – начал было отец, но его тут же перебили:

– Покажись! Я знаю, где ты прячешься, – произнес охотник и я явственно услышал медленные шаги. И, скорее всего, в мою сторону.

– Беги отсюда, я его отвлеку. – Быстро прошептал я Астрид. – Если успеешь, найди Эльзу, она прячется в восточной части острова.

– Что? Ты совсем с ума сошёл? – Возмутилась воительница. – Если ты тут собрался умереть, то я потом тебя найду и ещё раз прикончу.

– Да, да, да, конечно, вот когда встретимся, тогда и выскажешь всё, что обо мне думаешь, а теперь беги, пока он и тебя не увидел. – Для верности я слегка подтолкнул её вперед. Астрид сначала неуверенно обернулась, но потом начала в спешке спускаться со склона в сторону от деревни, в которой сейчас, наверное, уже заканчивалась битва.

Шаги раздались совсем близко, и я, убедившись в том, что Астрид достаточно далеко, сам вылез из-за своего укрытия. Возможно, это было необдуманное решение, потому как я не ожидал, что этот охотник окажется так близко ко мне. Как я не умер от испуга – одному Одину известно. Однако мало богам того, что я чуть им душу не отдал, так ещё и обнаружилась новая проблема: прошла всего секунда с нашей «встречи», и я внезапно почувствовал резкий запах угря. Не осознавая свои действия, я максимально быстро отстранился, сделав два шага назад. Чертов рефлекс.

После такой выходки я ожидал всего: от крюка в голову до ножа в живот, но не того, что этот викинг рассмеётся.

– Подумать только, я пришёл сюда, чтобы разобраться со стариной Эйриком, но и подумать не мог, что мне преподнесут такой подарок! – Успокоившись, прохрипел охотник. И что-то мне подсказывает, что ничего хорошего мне ждать не стоит.

– Что ты им… – Отец сделал несколько шагов к противнику, но остановился, когда его перебили.

– Ты наверное, и не знал, какая редкая тварь у тебя в распоряжении. – Он ухмыльнулся так, что у меня сердце чуть в хвост не ушло. И это он обо мне?

– Отойди от моего сына. – Устрашающе произносит Стоик, перебрасывая меч в другую руку – явно готовясь атаковать. Я не вижу смысла как-то реагировать, ведь это в перспективе может ухудшить мое шаткое положение.

– Не смеши меня, – он оборачивается к викингу. – Не думал, что самый яростный противник чешуйчатых монстров породнится с одним из них.

– О чём ты… – Отец выглядит растерянным, а я, наконец, начинаю понимать, откуда ветер дует.

– Эти твари мало того что редки, – вдруг продолжает свою мысль охотник, – их и ловить та ещё морока. – Он вновь смотрит на меня, отчего хочется сжаться в крохотный комок. Я никогда не замечал за собой настолько трусливых наклонностей, но этот человек по каким-то причинам действительно внушает страх. – Ну только посмотри: выглядит как человек, даже разговаривает, словно человек. Никто и не догадается, что скрывается за этой милой мордашкой. – Он издает смешок, хотя я считаю, что это было не смешно.

– Но я-то знаю, какие вы на самом деле. – Вдруг ядовито выдает он. Почему-то даже Стоик не решается двинуться в его сторону после этой фразы – стоит и внимательно слушает. Меня бы хоть раз так послушал. – Всё те же чудовища. Можешь сколько угодно притворяться нормальным, но твои повадки тебя выдают. – Внезапно обратился он ко мне.

Этот сумасшедший определенно очень много знает обо мне подобных, и от осознания этого факта становится только хуже. Если с безумным фанатиком можно было справиться довольно быстро, – он до последнего не мог меня опознать, – то сейчас я даже не знаю что делать: этот охотник узнал меня в первую же минуту.

– Однако, даже если боги ошиблись, создав таких уродов, я намерен воспользоваться этим. – Он вдруг вытащил из-за своего плаща странную палку, и направил на меня. – Каков ты на самом деле?

– Не понимаю, о чём вы говорите. – Сглотнув, произнес я. – Кто он вообще такой? – Негромко спросил я, повернувшись к отцу.

– Драго Блудвист, охотник на драконов. – Выплюнул Стоик.

– Лучший охотник на драконов, – тут же вклинился викинг. – Но в этом ты убедишься и сам, когда я переловлю всех твоих сородичей.

Он делает ко мне ещё шаг, и острый конец его оружия оказывается в опасной близости от моей шеи.

– Давай, покажи своё истинное лицо. – Он собирается надавить на меня своим копьём, так что мне приходится сделать шаг назад. Ситуация довольно напряжённая, и вся сложность заключается в том, что я не знаю, как много известно этому охотнику. Хотя я уже понял, что прикидываться дурачком с ним не получится.

– Но зачем я тебе, я ведь довольно бесполезный. – Как можно уверенней произнес я, стараясь сдерживать дрожь в голосе. Надеюсь, он поверит мне на слово. – Кому нужен обычный садовый дракон, а?

– Конечно. – Драго убирает копьё с той же жутковатой ухмылкой. – Только вот вы все забываете, что садовых драконов уже давно никто не видел. – У меня внутри всё холодеет, а охотник вдруг взмахивает своей палкой и издает оглушающий крик. Сперва ничего не происходит, и у меня появляется возможность подумать о том, как же я так просчитался. А потом случается это.

С нашего холма отлично видно береговую линию, а также то, как из воды, создавая большие волны, выходит мой ночной кошмар, не иначе. Огромный Смутьян, тяжело переставляя лапы, двигается прямо к нам, и, наверное, нужно что-то сделать, но всё что я могу – стоять и испуганно смотреть на происходящую чертовщину. С трудом оторвав взгляд от своей вероятной погибели, я посмотрел на отца. И он, кажется, действительно испугался, если ему вообще известно такое состояние.

Охотник поднял палку, словно в предупреждающем жесте, а потом вновь навёл её на меня. Дракон, всё это время следящий за действиями хозяина, перевёл взгляд на меня. Я ещё успел услышать недоумённый возглас Стоика, а потом мне стало ужё всё равно что происходит вокруг меня.

Вновь ко мне вернулось давно забытое чувство – когда ты хочешь умереть из-за того, что твой разум буквально пытаются вскрыть, используя самые неподходящие для таких процедур предметы. Как я и ожидал, это был король драконов, так что у него были все силы, чтобы повлиять на меня. Но вот только я не ожидал, что он будет настолько силён.

Голова адски раскалывалась, и я опустился на землю, даже не заметив этого. Из моего горла вырвался сдавленный вскрик, когда Смутьян усилил давление. Я не знаю, чего он добивается, но скоро я сойду с ума. На то, чтобы контролировать своё тело, уже не хватает сил.

пожалуйста, хватит

Подчиняйся.

мне больно

Прекрати сопротивляться.

я больше не могу

Склонись перед своим королём.

пожалуйста

Займи своё место в племени, Ночная фурия.

Боль отступает, и последнее, что я запоминаю, это восхищённый возглас Блудвиста.

***

Открыв глаза, я резко принимаю сидячее положение. Возможно, это было ошибкой, так как голова тут же начинает нещадно болеть. В помещении оказалось довольно темно, и я было хотел протереть глаза, но удивлённо замер, не успев поднести ладонь к лицу.

На моих запястьях, позвякивая звеньями цепи, красовались древние, как Готти, кандалы. Я потянул за цепь и почти на ощупь понял, что она крепится к полу. Едва справляясь с внезапно накатившей тошной, я попытался встать, опираясь на какую-то стену. Благо, длина цепей позволяла встать в полный рост и даже сделать несколько шагов. Оковы, как выяснилось, были и на ногах.

Пусть я и был драконом-оборотнем, но всё же не богом, так что мне оказалось не под силу сломать кандалы. Вытянуть из них конечности – тоже, сколько бы Сморкала не шутил про мою костлявость.

Постепенно я начал приходить в норму – голова болела всё меньше, и мне больше не хотелось вывернуть свой пустой желудок. Вместе с этим я, наконец, проморгался, и по-новому взглянул на место, в котором оказался. Здесь всё ещё было очень темно, но я всё же начал видеть очертания каких-то вещей, вроде непонятных углублений в стене. А ещё, кажется, эту коробку время от времени покачивало, словно бы я был на лодке. Скорее всего, так и есть – здесь слегка попахивает солью, и совсем немного рыбой. Я, может никогда не был силен в отслеживании запахов, но всё же могу определить такие вещи.

Я бы и дальше пытался «прощупать» местность, но где-то напротив меня вдруг раздался подозрительный шум, и мне ничего другого не оставалось, чем сделать пару шагов навстречу – насколько мне позволяли кандалы.

Из того угла снова раздался шум, подозрительно похожий на звон цепей, а потом я услышал шаги.

– Кто там? – Неуверенно спросил я, вглядываясь в темноту.

– Простите, я не хотел напугать, – говоривший, как я понял, был юным: его силуэт определённо был небольшим, да и голос у него был ещё мальчишеский, немного детский. – Меня зовут Рагнар, и я… просто ко мне редко кого-то подселяют.

– Куда подселяют? Где мы?

– О, это драконья ловушка. – Мальчишка снова загромыхал цепями, сделав пару шагов. – И, раз тебя сюда поместили, то ты тоже дракон? – Из темноты на меня уставились два ярко-желтых глаза с вертикальным зрачком.

– Да, – чуть помедлив, отвечаю я. Слишком много драконо-людей я встречаю в последнее время. – Ты видел, что случилось, когда я здесь оказался?

– Всё как обычно. – Я услышал вздох. – Драго призвал короля, который собрал всех драконов с острова, включая тебя, и поплыл дальше.

Почему я почти ничего не помню?

– И как давно ты здесь? – Спросил я, привалившись к стене своей клетки. Освобождения пока не предвидится, так что будет нелишним узнать побольше о том, что тут происходит. Благо, мой сокамерник не молчаливый.

– Я не знаю. Первый призыв Смутьяна никто не помнит, а дальше я просто не считал. Ну месяца три точно, один из охотников как-то сказал, что я непутёвый, раз за это время не научился обращаться.

– Ты не умеешь?

– Ну, скорее, я не могу это контролировать. – я скорее почувствовал, чем увидел, как он пожимает плечами. – Не понимаю, почему меня ещё не выбросили за борт. Драго Блудвист в принципе не переносит оборотней, а бесполезных ещё больше. Моих родителей он не пожалел. – Последние слова сопровождались явственным шипением.

– Ну, Рагнар, а каков ты в драконьем облике? – Спросил я, переведя тему. Однако, интересный факт: у всех оборотней, что я встречал, включая меня, проблема с наличием родителей.

– Я Сликвифаер, водный дракон. А ты… – Он запнулся, не зная моего имени.

– Иккинг, Ночная фурия, класс разящих – будем знакомы. – Осознав абсурдность ситуации, я сдавленно посмеялся.

– Фурия? Правда? – Мой собеседник на эмоциях попытался приблизиться ко мне, забыв об оковах, что и стало причиной его падения. Но его это, кажется, ничуть не огорчило. – Я думал это миф, даже в книгах нет никакой информации о фуриях!

– Да, только вот, я подумал, почему мы в цепях? Наверное, если сменить облик, то и оковы спадут, разве нет?

– А ты попробуй. Пока мы во власти Драго, ты не обратишься без приказа вожака.

Я, конечно, ему поверил, но всё же решил разок попробовать. Разумеется, у меня ничего не вышло, и я обессиленно осел на холодный пол. Довольно безнадёжное положение – я оказался безвольной марионеткой в лапах не в меру амбициозного урода. Удивительно, что в перерывах между… чем-то, Смутьян даёт немного свободы. Наверное, чтобы можно было как следует накрутить себя – я ведь понятия не имею, что мог натворить в беспамятстве, да ещё и под контролем очень сильного вожака. Как выяснилось, это далеко не красная смерть, но довольно близко к тому королю драконов, что видел несколько лет назад.

Да ладно, я, и не могу вспомнить? Я же уже это проходил. Потеря памяти для меня не должна быть чем-то новым. Однажды я вспомнил почти целую жизнь, неужели не смогу какие-то несколько часов?

– Почему он позволяет нам оставаться людьми? – Поинтересовался я у своего нового знакомого.

– Я не знаю. – Рагнар вздохнул. – Может, человека держать в узде проще, чем дракона. Всё-таки корабли тут не огнеупорные.

– И куда мы плывём?

– Я не расслышал название, но они точно говорили об острове каких-то хулиганов. Может, ты знаешь, о чём они говорили?

О да, я-то знаю. Насколько я помню, ни на каких близлежащих островах, кроме Олуха, не водятся «хулиганы».

– Они плывут на Олух. Судя по всему, у моего отца с Блудвистом не самые лучшие отношения, так что на наш остров он плывёт явно не эля выпить.

– Сожалею. – Глухо произносит мальчишка. Мой немой вопрос, наверное, настолько осязаем, что он поясняет: – Во время таких налётов от жителей островов остаются в лучшем случае дома.

– Хочешь сказать, что ни одно племя не может дать ему отпор? – Хотя, я вроде как сам стал свидетелем подобного разгрома. Я не застал конца этой битвы, но вряд ли охотники потерпели поражение.

– Мало кто способен одновременно отражать атаки с земли и воздуха. – Тихо вздохнул юнец. – Меня выпустили всего раз, но уже тогда одних только драконов было не пересчитать. А с каждым набегом в армии охотников становится всё больше и больше драконов. Этот вожак… – снаружи раздаётся какой-то шум, и мы оба замолкаем.

С противным скрежетом, который я, к тому же, слышу во много раз отчётливей, ловушка начинает открываться. Яркий свет тут же заполняет пространство через небольшую щель в потолке, тянущуюся через весь купол сооружения. После долгого сидения в темноте пришлось немного сощуриться, настолько ярким показался мне свет.

Через проём к нам спустился человек – мне было сложно его увидеть, но тяжёлые шаги услышал без труда. Охотник загремел какой-то посудиной, после чего молча вылез из ловушки, лишь немного покряхтев. Неплохо, наверное, живётся, когда за тебя почти всю работу делают безвольные драконы.

Пока сфера медленно закрывалась, скрипя не смазанными шестернями, я всё же смог осмотреться. Судя по всему, охотник сюда спускался, чтобы принести сырой рыбы. И я, конечно, понимаю, что рассчитывать здесь на полноценный ужин не стоит, но всё же мой человеческий желудок вряд ли с этим справится. В любом случае, к подачке охотников никто из нас не притронулся.

Я бросил быстрый взгляд на своего сокамерника: это действительно был юноша лет четырнадцати. Он был болезненно худ, что не удивительно при таком питании. Изначально, как я полагаю, чёрные волосы покрылись слоем грязи и крови, но у их обладателя и без того проблем по горло, чтобы обращать на это внимание. Да и возможностей здесь таких нет, чтобы привести себя в порядок.

Ловушка захлопнулась, вновь оставляя нас в темноте.

Рагнар больше не предпринимал попыток заговорить, и вообще вёл себя подозрительно тихо. Хотя я могу предположить, что причиной такой внезапной тишины является не кто иной, как Смутьян. Вновь почувствовав давление со стороны этого дракона, я лишь стиснул зубы: после того кошмара, что он мне устроил на берегу острова, это – цветочки.

Однако, даже спасительная тишина оказалась недолговечной: вскоре за пределами ловушки начался какой-то топот, и всем, кто был на драккаре, резко захотелось поговорить. К сожалению, стены были не настолько тонкими, чтобы расслышать, что там происходит.

– Приближаемся к острову. – Произнёс Рагнар.

– С чего ты взял? Я не думаю что мы так уж долго плыли.

– Как я понял, часть кораблей тянет на себе сам Смутьян, так что они первыми добираются до цели и наносят удар, а потом подтягиваются остальные со свежими силами. Отработанная схема. – Вздыхает парень, но затем снова замолкает.

И как же сбежать отсюда, если этот охотник так всё планирует? Наверняка у него есть двадцать способов остановить меня, даже не выпуская с корабля. А судя по тому, что рассказал Рагнар, такие, как я, могут покинуть корабль только в двух случаях: или во время набегов на острова, или когда тебя пускают на фарш. Ни один из вариантов меня не устраивает, так как ни в одном из них не подразумевается свобода.

Положение кажется безвыходным – я не могу покинуть корабль во время набега, так как если меня и выпустят, то мной снова будет командовать король драконов. А он вряд ли отпустит меня на волю.

О, Боги, и как же я докатился до такого? Я ведь просто летал и искал новые острова, так почему это всё зашло так далеко? Вместо своей уютной пещеры я сейчас сижу в клетке, поджав хвост, и жду, когда мне прикажут разнести деревню в щепки, понимая, что ничего не смогу сказать против.

Мне не стоило появляться на Олухе. Если задуматься, то для всех было бы лучше, исчезни я навсегда.

Почему-то такие вещи понимаешь слишком поздно.

========== Глава 35 ==========

Кошмары не были для меня редкостью с тех пор как я покинул Олух. Самые разные – событий все же было предостаточно. Но в этот раз все было иначе. Я очнулся, когда меня проглотила Алая смерть, и некоторое время с бешено бьющимся сердцем смотрел в пустоту, восстанавливая дыхание. Даже вещие сны и видения не чувствовались так… реалистично? Все было багрово-красным, я утопал в крови – своего друга, своих врагов, а теперь, видимо, окончательно съеду с катушек, когда Драго решит меня выпустить.

Даже после пробуждения этот отвратительный запах смерти как будто витал в воздухе, мешая мне сосредоточиться. Некстати вспомнилось видение, которым одарила меня мама: выжженная дотла деревня, брошенный остров, и все из-за меня. У богов всё-таки ужасное чувство юмора – я так старался избежать всех этих событий, ненужных смертей, а пришёл именно к этому. И едва ли я теперь могу хоть что-либо сделать.

Наконец успокоившись, я прислушался к происходящему на палубе. Судя по голосам охотников, мы как раз приближается к береговой линии острова, а это значит, что у меня остались считанные минуты на размышления. Рагнар, до этого тихо сидевший в своей части клетки, вдруг закопошился.

– Я вот все никак не пойму, – заговорил он. – ты же однажды победил королеву драконов, что же ты не остался в Гнезде?

– А? – После кровавых сновидений мне было сложно сфокусироваться на какой-либо информации, кажется, у меня ещё даже руки не перестали трястись.

– Вряд ли бы ты попался в клетку к Драго, будь у тебя самого армия драконов.

– Да брось, – я, кажется, начал понимать, к чему он клонит. – Королева была сумасшедшей старой драконихой, которой подчинялись только из-за страха.

– Жаль, – вздохнул Рагнар. – Это был мой единственный вариант.

В нашей клетке вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом с палубы.

Вдруг послышались чьи-то голоса. Они становились громче, приближаясь к нам, а затем мы услышали скрежет механизма ловушки. Клетка раскрылась, и несколько охотников спустились внутрь. Я слегка прищурился, привыкая к резкому свету, и поэтому видел только силуэты наших «гостей». Их оказалось двое, и в обычной ситуации я бы их одолел, но сейчас… сейчас Смутьян цепко держит меня за воображаемый поводок. С меня сняли оковы и, довольно грубо подталкивая в спину, вывели из клетки под сочувствующим взглядом Рагнара.

Мы шли к носу корабля, и за время пути я успел немного осмотреться. Охотники определенно готовились к бойне: почти все занимались заточкой своего оружия. И что-то мне подсказывает, что пленных они брать не будут. Пытаясь выглянуть за борт, я получил очередной тычок в спину, поэтому пришлось покорно идти вперёд.

Драго стоял ко мне спиной, глядя в сторону горизонта. Я только скрипнул зубами от своей беспомощности – он ведь настолько меня не боится, что может поворачиваться спиной! Один из моих конвоиров окликнул его, и Блудвист, наконец, соизволил посмотреть в мою сторону. Он сделал отмашку охотникам, и мы остались с ним один на один.

– Ну что герой, как ощущения? – С ухмылкой произнёс он, сделав шаг в мою сторону.

– Зачем тебе это всё? – Я отступил назад: мало того, что он сам по себе опасен, так от него ещё и где-то припрятан угорь. Ужасная смесь. – Какой смысл давать мне возможность прийти в себя?

– Хм, – Драго сделал вид, что задумался. – Скажем, мне доставляет удовольствие смотреть на ваши страдания, когда вы пытаетесь понять, что происходит. – На его лице снова появилось это мерзкое выражение превосходства. Если я всё же смогу освободиться от контроля Смутьяна, этот охотник станет первым в моём списке жертв.

– Ты славно потрудился на Фуглое, разнёс деревню в щепки. – Со смешком заговорил охотник. – Поэтому я даю тебе возможность взглянуть на Олух перед тем, как ты сотрёшь его с лица земли. – Он отступил в сторону, давая мне возможность подойти к борту корабля.

С опаской я всё же сделал несколько шагов вперёд, поравнявшись с Драго. Он кивнул в сторону, и я перевел взгляд на остров. Корабли подплыли к Олуху достаточно близко, чтобы даже обычный человек мог увидеть, как жители начали суету, завидев вражеские паруса.

– Их гибель станет назиданием для других. – Проговорил Драго.

– Но ты уже смёл остров Эйрика, что же тебе ещё нужно? – Я с трудом отвёл взгляд от Олуха. – Ты же ненавидишь драконов, так почему сражаешься против людей, а не против них?

– Некогда я уже предлагал вашим вождям перейти под моё покровительство, и я бы избавил их от гнёта драконьего племени. – Он снисходительно посмотрел в мою сторону. – Но вот к чему привела их гордыня.

Тем временем флот Драго уже был у берега Олуха, и на остров начали спускаться первые отряды охотников. Почему он продолжает со мной беседу – загадка. Но раз есть такая возможность, я постараюсь узнать хоть что-то.

– Довольно разговоров. – Тут же обрывает мою мысль охотник. – Как только битва сдвинется в деревню, настанет твой черёд.

– Стой! – Он уже хотел поднять копьё, но замер, заинтересованно глядя на меня. Я судорожно собирал мысли в кучу, думая, что спросить последним, прежде чем снова исчезну. – Что произошло на Фуглое?

– Если ты спрашиваешь о Стоике, – он сделал паузу, и я медленно кивнул, – то он сгинул в морской пучине. А его племя вскоре пойдёт за ним.

Сердце пропустило удар. Как бы я не относился к нему, и что бы у нас в последние годы не происходило, но всё же он был моим отцом. Каким-никаким, но был. Я сглотнул ком в горле и сжал кулаки.

Я найду способ освободиться, а затем вырву у Драго сердце из груди.

Блудвист снова начал размахивать копьём, и из воды вышел Смутьян. Как только он ступил на берег, с кораблей начали взлетать драконы, пополняя ряды тех, что летели следом за флотилией. Вожак оглушительно зарычал, а потом у меня из головы исчезли все связные мысли.

***

Я в темноте. Куда ни гляну – непроглядная тьма. Ярость уступает место страху. Где я? Пытаюсь сделать шаг и увязаю в густой темноте. Я помню, я был на корабле, но где я сейчас?.. Тру ладонями глаза, да сразу падаю от испуга: на месте моей руки драконья лапа. Пару раз моргаю, и снова вижу свою руку. Сердце бешено колотиться и я никак не могу собрать мысли в кучу. Снова пытаюсь оглядеться, но вокруг лишь пустота. Что произошло? Там ведь был огромный дракон, да? Смутьян…

Очередная попытка сделать шаг оборачивается падением куда-то вниз. Слышу свист ветра в ушах, но его самого будто и нет. Отчего-то не выходит расправить крылья, так что полет получается довольно долгим. Падение выходит безболезненным, только вот падаю я прямиком во что-то жидкое, но все такое же черно-черное, как и все вокруг. Пытаюсь выплыть, в этом ведь ничего сложного нет, но вдруг я понимаю, что тону в этой тьме. Руки еле справляются с вязкой жидкостью, а лёгкие заполняются водой. Я начинаю задыхаться.

Это ведь нереально? Нет?

Я почти закрыл глаза, как вдруг резко прищурился от яркого блеска. Я не успел подумать откуда здесь может что-то блестеть, как рванул к этой единственной светлой точке, задыхаясь и через силу перебирая всеми конечностями. На последнем издыхании я хватаю что-то, и сразу отключаюсь.

забудь

Собственный громкий вздох заставляет меня испуганно очнуться. Это первый звук в оглушающей тишине, и, к тому же, я больше не тону. Я ещё некоторое время ловлю свои судорожные вздохи, чтобы убедиться, что жив. Вокруг меня по-прежнему нет ничего и никого, но внезапно в своей лапе – я трясу головой, чтобы рассеять наваждение, но в этот раз ничего не выходит, – я нахожу округлый медальон, что блестел в той черноте. Он мне кажется смутно знакомым, но когда я пытаюсь вспомнить его, голова начинает нещадно болеть. Я сжимаю когтями свою находку, и пытаюсь двигаться дальше. Я не знаю где я, но отсюда же должен быть выход?

На этот раз шаги даются легко, будто я парю над землёй. Полёт… мысли об этом вызывают приятное жжение между лопаток. К чему бы это? Не могу вспомнить. Я продолжаю свой путь, как вдруг слышу странный шелест позади себя. Я резко поворачиваюсь, готовый атаковать, но позади никого не оказывается. Шелест слышится снова – и снова за моей спиной. На этот раз я медленно оборачиваюсь, и чуть не подскакиваю, заметив чьи-то темные крылья. Несколько секунд уходит на то, чтобы понять, что это они принадлежат мне. Осознание этого тут же сопровождается внезапной тяжестью в спине, и я вдруг начинаю их чувствовать. Это чувствуется так правильно, но всё же очень странно.

Я останавливаюсь. Куда я шёл? Оглядываюсь по сторонам, но вокруг меня, как и всегда, нет ничего. Я ведь должен куда-то прийти, верно? Только вот зачем мне нужно было куда-то идти? Я пытался кого-то найти?

С очередным приступом головной боли я почувствовал странный запах. Я настороженно принюхался, и понял, что он тоже мне знаком. Что-то горит? Я решил идти туда, откуда доносится запах. Может, тогда я смогу хоть куда-то выйти.

Я иду вперёд, и тьма вокруг начинает сужаться до маленького коридора, в который с трудом влезают мои крылья. Мои глаза конечно уже привыкли к вечной темноте, но, кажется, вокруг просто нет ничего, что можно увидеть, так что приходится идти на ощупь. Пластинка в когтях вдруг начинает нагреваться, и к счастью, в этот же момент проход наконец расширился. Я снова пошел вперед, но довольно быстро темнота перестала расстилать передо мной прямые дорожки, и я споткнулся обо что-то. Я развернулся, и тут же заметил под ногами какой-то кусочек металла. Ещё один? Медленно поднимаю его и в голове тяжело всплывает воспоминание, что это кинжал. Кажется. Как только он оказался у меня в руках, запах гари исчез, и медальон прекратил нагревать мою чешую. Насколько (не)позволяла темнота вокруг, я рассмотрел свою находку. Оружие было красивым, и, несомненно опасным. И, как назло, тоже безумно знакомым. Может, я знал его владельца? Пытаюсь вспомнить имя, но меня снова ждал провал. Отчего-то в голове ни единого имени. И даже… своего.

Сердце вдруг начинает колотиться чаще. К а к м е н я з о в у т ?

Паника подстегивает меня бежать хоть куда-нибудь, только подальше от этого места. Только со временем удается выровнять дыхание и успокоиться, насколько это вообще возможно. Подрагивающей ладонью сжимаю рукоятку кинжала, и продолжаю идти вперёд. Где-то должны быть ответы.

Кажется, я начинаю идти быстрее. Возможно дело в покрывающихся чешуей ногах, а может и в появившемся вдалеке лучике света. Изо всех сил бегу в ту сторону, и мне кажется, будто я начинаю слышать чьи-то крики. После долгой тишины даже это кажется хорошим знаком.

Цель кажется совсем близка – вот, ещё пару шагов, и я найду источник света, – но я налёту врезаюсь в какое-то препятствие. Оно оказывается прозрачным, ведь вот, прямо за ним свет, но непроходимым. Я в отчаянии пытаюсь разбить преграду кулаком и разорвать когтями, но на чудном барьере нет ни царапинки.

останься

Обессиленно опустившись на колени, я снова посмотрел на медальон и кинжал, которые продолжал таскать с собой. А что, если…

Нож прошивает барьер насквозь, и тот расходится трещинами подобно разбитому стеклу. Синий камень в рукоятке загадочно сверкнул, и препятствие рассыпалось осколками льда. После разрушения барьера я на мгновение услышал женский голос. Кажется, он звал? Звал на помощь? Голос показался знакомым, будто старый друг, но я вновь не смог вспомнить, кому он принадлежит. Там, откуда я пришел, у меня есть друг? Раздумывая об этом я вдруг заметил, как за мной появился чешуйчатый хвост. К горлу подступил страх – мне начало казаться, что чем дальше я забредаю в поисках выхода, тем дальше я от него на самом деле оказываюсь. А как иначе объяснить то, что я уже ничего не помню о себе? Однако, волнением себе не поможешь, так что я покрепче сжал в руке кулон и двинулся дальше.

Чем ближе я подходил к цели, тем сильнее свет слепил чувствительные глаза, но все же что-то мне подсказывало, что я иду в правильном направлении. Однако коридор заканчивался, и, чтобы пройти дальше, мне пришлось зажмуриться. На ощупь я без труда преодолел остаток прохода, а затем мои руки провалились в пустоту, и вслед за ними, разумеется, я.

отдохни

Лёгкий испуг быстро прошел, и я осмотрелся. Слепящий свет исчез, как и проход позади меня. Я остался в небольшой темной комнате, в которой единственными источниками света были маленькие и не очень окошки в стене. Поднявшись с пола, я подошёл к ним поближе.