Текст книги "Злобное порождение молнии и самой смерти (СИ)"

Автор книги: Синяя фурия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Оказавшись у знакомого дома с деревянными головами Змеевиков, я немного помедлил. В голове внезапно всплыл вопрос: а зачем, собственно, я сюда пришёл? Траву с тем запахом она мне вряд ли отыщет, да и проблему с кровавыми снами вряд ли решит. Только вот, по деревне, полной викингами, лучше мне одному не ходить.

Я постучал два раза, а потом мне всё-таки открыли дверь. Астрид выглядела почти как обычно, не считая растрёпанных волос.

– Ты что-то хотел? – Девушка оперлась о косяк двери, задержавшись взглядом на моих глазах. Надо будет посмотреть, наверное, действие вчерашней гадости прошло.

– Да, – я кивнул, – в деревне снова как-то пустынно, ты не слышала о новых убийствах?

– Вообще-то нет. – Астрид поёжилась. – Ты что-то видел?

Перед глазами снова появился недавний сон.

– Да, опять кровь.– Ну вообще-то это правда, хоть и не вся. – Может, впустишь? Мне уже надоело туда-сюда ходить по снегу. – Одежда и обувь у меня не зимняя, так что имею право жаловаться.

– Заходи. – Блондинка пропустила меня внутрь и заперла дверь. – Подожди немного, я соберусь, и пойдём искать новые трупы.

– Если они есть.

Я присел в кресло, ожидая, пока она заплетёт свои волосы. А пока она занималась этим, несомненно, важным делом, я взял лежащее на столе зеркальце. И в отражении на меня снова смотрели два ярко-зелёных глаза с драконьим зрачком. Что ж, стоило ожидать, что превращение в дракона не пройдёт бесследно.

– Ты уже был у Готти? – Вдруг спросила девушка.

– Её нет дома. – Я положил зеркало на место. – Не знаешь, где она может быть?

– Наверное, на прощании. – Астрид затянула косу. – А пока они этим занимаются, где-то может лежать викинг с перерезанной глоткой, поэтому мы сейчас же отправляемся на поиски.

– Ты собираешься оббежать всю деревню?

– Нет, – девушка отперла дверь, – мы пройдём по окраине.

Я вышел следом за воительницей, ворча, что искать труп, не зная, где он – это как искать иголку в стоге сена.

– Ты проверил тот пень? – Заперев дверь, Хофферсон догнала меня – я уже успел пройти целый дом, пока она с замком возилась.

– Да, и могу с уверенностью сказать, что убийцей был не дракон. – И это было ясно с самого начала.

– Но если это был человек, то кто его мог убить?

– Я так полагаю, что в деревне мы его не найдём. Не то что бы я принюхивался к каждому жителю, но эта кровь была какая-то другая. Да и вряд ли обычный олуховец при убийстве стал размазывать по пню растение.

– Что за растение? – Спросила девушка.

– Понятия не имею, но пахнет довольно резко. И почему-то мне кажется, что ничего хорошего это растение не делает. – Да просто всё, что меня окружает, ничего хорошего не приносит.

– Может, ты во сне видел, где произошло убийство? – Произнесла Астрид, когда мы подошли к окраине деревни.

– Если бы. – Я оглянулся на стену леса, пробежавшись глазами по деревьям. – Нам придётся следовать интуиции.

– Не очень надёжно, – фыркнула златовласая. – Почему бы нам не поискать другие пни?

– Я не сомневаюсь, что это великолепный план, но, чтобы осмотреть этот лес, нам понадобится не один день.

– Значит, разделимся. – Воительница задумалась. – Я пойду направо, а ты – налево.

– Отлично, желаю не упасть в обморок! – Я развернулся в указанном направлении и побрел по кромке леса. Правда, тут немного пустовато, поэтому я немного сошёл со своего пути, следуя за единственными следами, которые ещё было видно после снегопада. Я бы сказал, что это довольно подозрительно.

Углубившись в лес, я так ничего и не нашёл. Несколько заледеневших луж, покрытые тонким слоем снега ели, и никаких признаков убийства. Я, конечно, не обрадуюсь такой находке, но мне уже надоело ходить по лесу. Я даже встречал несколько пней, но они были настолько обычными, что я их даже не сразу заметил. Так что я брёл по заснеженному лесу, даже не смотря по сторонам, наивно надеясь, что я вернусь ни с чем.

Сглазил.

Стоило только отвлечься от мыслей о таинственных убийствах, как в нос ударил запах крови, и той самой травы, что и раньше. Я поднял глаза на пень, уже зная, что там увижу.

На теле была большая, рваная рана, и я уже боюсь того парня, который это сделал. Ну серьёзно, он завалил двух огромных викингов! Я осторожно, стараясь сильно не следить, обошёл пень кругом. Помимо крови и трав, чувствовалось кое-что ещё. Алкоголь. Не уверен что именно, но довольно крепкая вещь.

Посчитав свою миссию на этом законченной, я повернул в сторону деревни, чтобы найти Астрид. И долго искать не пришлось. Стоило выйти из леса и чуть свернуть с протоптанной дорожки, как я столкнулся с девушкой.

– Ты видел что-нибудь? Я нашла только это. – Она достала из кармана что-то, завёрнутое в платок. Развернув его, Хофферсон протянула его мне. Окровавленный клинок. Небольшой, к слову. Я осторожно повертел его в руках, замечая на рукояти маленькие надписи.

– Видела? – Я указал на свою находку.

– Да, но я не разобрала, что там написано.

– Разберёмся с этим позже. – Я вернул клинок воительнице. – Я нашёл кое-что другое.

– Кто? – Астрид нахмурилась.

– Я не помню, как его звали, но он, кажется, занимался рыболовством.

– И ничего нового? – Златовласая завернула кинжал в платок и снова положила в карман.

– Кроме запаха крови и какого-то растения, я почувствовал алкоголь. Что-то крепкое.

– Я не знаток в выпивке. – Астрид покачала головой. – Мы могли бы посоветоваться с Плевакой, но ты не можешь разгуливать по деревне со своей «необычностью». – Ах, глаза.

– Я думаю, что проводы уже закончились, и я смогу достучаться до вашей знахарки.

– Я пойду с тобой. – Произнесла девушка, и не думая слушать отказы. А я что? А я согласился – у неё клинок, а он, я уверен, очень важен.

Как я и предполагал, викинги уже разбрелись по деревне, и нам постоянно приходилось избегать их взглядов – я привлекал слишком много внимания. Поэтому пришлось идти обходными путями. К тому времени, как мы оказались у дома Готти, время перевалило за полдень.

На этот раз старушка действительно открыла. И я готов поспорить, что она хотела закатить глаза, как только увидела меня. А всё почему? А потому, что я слишком часто за последние дни переступал порог этого дома. Но целительница позволила нам войти, и даже соблаговолила выслушать всё, что у меня накопилось за сегодняшнее утро. Про кровь на своих руках я снова умолчал.

– Покажите мне клинок. – После недолгого молчания произнесла старушка.

– Она хочет посмотреть на кинжал. – Перевёл я девушке. Та довольно быстро вытащила оружие и передала его Готти. Знахарка повертела его в руках, а потом стала рассматривать ту самую надпись, на которую я обратил внимание.

– Что это? – Наконец спросил я.

– Руны. – Ответила старейшина. – Интересное сочетание. Лагаз, Отал, Кеназ, Иса. – Пока она говорила, я быстро переводил её слова для Астрид.

– И что нам это даёт?

– Я ещё не уверена. Сначала попробуй найти то растение, запах которого ты почувствовал на пнях. – Готти поманила меня в кладовку. Я переглянулся с Хофферсон, и, пожав плечами, последовал за ней. Пришлось немного подождать, прежде чем она достала две маленьких связки высушенных растений.

– Запах будет не очень сильный – они засушены в прошлом году – но попробуй определить. – Старушка протянула мне пучок. Я повёл носом, разбирая запах, и… ничего. Он не резкий, а даже в какой-то степени приятный. Тогда Готти дала мне вторую связку. И стоило поднести её к носу, как я тут же сморщился.

– Она. – Я вернул знахарке пучок, попутно удивляясь, как она угадала с травами.

– Иккинг, я тебе говорила, как связана Ночная Фурия и Бог лжи и обмана? – Спросила старушка, как только мы вернулись в комнату.

– Нет. – Ой, кажется, моя интуиция проснулась, и теперь противно шепчет мне на ухо, что сейчас всё плохо, а будет ещё хуже.

– Существует легенда, что этот дракон появился благодаря Локи, – невозмутимо продолжала Готти. – И, судя по тому, что я увидела и услышала, на нашем острове появился некто, поклоняющийся этому богу. Хотя я могу и ошибаться, но это пока единственное объяснение происходящему.

– А причём тут Ночная Фурия? И что это за трава была? – А моя интуиция не подвела.

– Растение называется «деньги Локи», и оно довольно ядовито. – Начала объяснять старейшина. – Мне это нужно было только для проверки. А дракон… Пока рано об этом говорить. Подождём, пока…

– Пока что? Пока ещё кого-нибудь не убьют? – Перебил я Готти.

– Тебе пора пить отвар. – Произнесла знахарка, игнорируя мои вопросы, и снова скрываясь в кладовке. Пока она не вернулась, я пересказывал Астрид наш разговор, не забывая вставлять свои ехидные словечки. Когда Готти вернулась, я уже был гораздо спокойнее, и даже молча выпил отвар, скривившись от боли.

Я сухо попрощался с целительницей и вышел на улицу, ожидая златовласую, которая почему-то задержалась. Наверное, Готти решила с ней немного поболтать. Жаль только, что я не услышу разговор: старейшина же с обычными людьми общается письмом.

– О чём говорили? – Спросил я, когда девушка, наконец, вышла.

– Готти только обмолвилась, что за тобой нужно присматривать. – Пожала плечами Астрид.

– Отлично, теперь я ещё и ребёнок, за которым только глаз да глаз. – Фыркнул я.

– Я не думаю, что она это просто так сказала. – Задумчиво произнесла златовласая, когда мы оказались у следующего дома.

– По лесу бегает психопат, который поклоняется Локи, это определённо не просто так. – Со смешком сказал я. Правда, ничего веселого в ситуации нет, но всё же.

– Ну хватит, – девушка шутливо ударила меня в плечо. – Мы хотя бы что-то узнали. Да и не всё так плохо – если убийца снова начнёт действовать, то ты об этом узнаешь раньше всех, и, может, в следующий раз мы успеем что-нибудь сделать. – Улыбнулась Астрид.

А может стоило сказать, что в последнем видении кровь была на моих руках?..

========== Глава 27 ==========

– Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока неизвестный нападёт. – Уверенно произнес я, когда мы оказались недалеко от дома Астрид. За весь путь я как следует обдумал это, и в моей голове появилась идея.

– У тебя есть какой-то план?

– Он не совсем идеален, но да.– Астрид вопросительно изогнула бровь. – Я собираюсь в одиночку отправиться в лес и поработать приманкой для убийцы.

– Кхм… это всё очень хорошо, конечно, но я вот хочу кое-что спросить. – Она сделала паузу, и я почувствовал что-то неладное. – Иккинг, ты идиот?

– Эпизодически… в смысле, нет, у меня большая часть плана продумана.

– Если честно, то я не вижу ничего продуманного.

– Если хочешь, можешь быть на подстраховке. – Я остановился на крыльце.

– Вряд ли от моего присутствия станет безопаснее. – Пробормотала девушка. – А с чего ты взял, что убийца на тебя поведётся?

– А почему ему должен не понравиться одинокий викинг в лесу?

– «Одинокий»? Ты же сказал…

– Ты не будешь высовываться раньше времени. – Перебил я её. – Если ситуация выйдет из-под контроля, тогда ты сможешь сделать то, что посчитаешь нужным. У тебя же есть какое-нибудь оружие?

– Ну, у меня должны были остаться несколько кинжалов – секиру я где-то потеряла. – Уж не ту ли, которая мирно покоится на дне озера?

– Я подожду тебя здесь. – Астрид кивнула и забежала в дом. Может, стоит ей как-нибудь сказать, что свою секиру она вряд ли найдёт в ближайшем будущем?

Пока Хофферсон шагала по дому, разыскивая кинжалы, я решил вернуться к мыслям о последних словах моей мамы. Насколько я помню, она намекала, что я должен исполнить некое пророчество. Но я до сих пор не могу понять, с чего это вдруг она решила, что я этим должен заниматься? Вдруг этим «избранным» будет мой правнук?

И я, несомненно, был бы очень рад продолжать бессмысленные размышления, но внезапная темень перед глазами как-то развеяла это желание трепаться с самим собой попусту.

Я уже был готов к очередному видению, но вдруг всё пошло не совсем как обычно. Вместо разорванных викингов и крови на руках, темнота только несколько раз моргнула красным, на миг вновь показав мне полную луну, и рассеялась, явив моему взору Астрид. Она щёлкала пальцами перед моим лицом, видимо, пытаясь вернуть обратно.

– Опять?

– Да, но в этот раз не было ничего такого. Я видел только луну, и красное марево перед глазами. – Я пару раз моргнул, чтобы наверняка стряхнуть эту темноту. – Ты достала всё, что нужно? – Астрид кивнула, и вытащила из небольшой сумки три обычных кортика.

– Куда ты собираешься пойти? – Спросила воительница, складывая оружие обратно.

– В сторону той поляны с озером, где мы впервые встретились. Точнее, когда ты встретилась со мной в драконьей ипостаси. – Я сошёл с крыльца, на котором всё это время стоял, и направился к лесу.

– Если убийца в другой части леса, то нам придётся долго ждать. – Астрид вздохнула и последовала за мной.

– Я думаю, что нам стоит найти большой старый пень и сидеть там. – Произнёс я, обходя очередной дом. – Ты, наверное, залезешь на дерево.

– А вот если бы я не умела лазать по деревьям, чтобы ты делал? – Пробормотала Хофферсон. – И я не считаю, что убийца меня не заметит.

– Он будет занят мной и не обратит на тебя внимание. – Мы как раз пересекли некую черту, которая отделяла поселение от леса, так что стоило бы вести себя тише.

Мы искали старые пни, на которых вполне может поместиться тело, но они словно сквозь землю превратились. Я уже был готов вернуться к прошлой идее и просто сесть на нашей поляне, как Астрид негромко позвала меня, указывая на занесённый небольшим слоем снега пень. Я отряхнул его – мне ещё сидеть на этой деревяшке – и замер. На прошлых пнях я такого не видел, может, загораживали тела, но на этом я явственно вижу цифру пять.

– Ты ведь тоже думаешь, что здесь произойдёт пятое убийство? – Златовласая склонилась над пнём, рассматривая высеченную чем-то острым цифру.

– И если посчитать… – Я задумался. – Вчера убили двоих, и, скорее всего, сегодня был третий.

– Это значит, что нам срочно надо найти четвёрку.

– Если предположить, что они не разбросаны в хаотичном порядке по всему лесу, то я бы подумал, что нам нужно искать где-то позади. – Я махнул рукой. – Но если нет…

– Хотя бы попытаемся. – Мы оторвались от рассматривания высеченной цифры, и начали искать нужный «алтарь». И, хвала Тору, Одину, и всем богам сразу, мы управились довольно быстро. Обошли несколько холмов, где я чуть не споткнулся о корни дерева, и мы чуть не вернулись на место, откуда пришли, но всё же отыскали тот злополучный пень. На нем красовалась такая же неаккуратно вырезанная цифра, как и в прошлый раз.

Было не особо понятно, что делать дальше.

Мне ещё тут подумалось, что не обязательно неизвестному убивать на алтаре. Он же, наверное, может убить где-нибудь в другом месте, а потом притащить тело сюда и дальше над ним издеваться. Да, будет неловкая встреча, если так и получится.

– Не хочу усомниться в твоём продуманном плане, – вдруг начала Астрид, осматривая место, куда мы прибежали, – но, кажется, даже мне на эти деревья не залезть.

Тут и я присмотрелся к окружающей нас флоре. И действительно, тут деревья выше, чем у поселения. Придётся на ходу менять мои планы.

– Что ж, раз так вышло, то мы вполне можем вместе посидеть и дождаться того сумасброда.

– Я думаю, что он не решиться напасть на двоих. – С сомнением протянула златовласая.

– Да ну? – Я прищурился. – Он в одиночку убивал викингов, в которых бы уместилось трое таких, как я. Почему он должен испугаться двоих не-совсем-хлипких-но-всё-же людей?

– Просто… Ну не может всё пройти так гладко, как ты задумал. – Наконец произнесла она, посмотрев на небо. – Мы можем просидеть тут до заката, и ничего не произойдёт.

– Я бы так не сказал. – Напряжённо отозвался я, замечая вдалеке непонятную тень.

– Если это всё-таки он, то тебе стоит прекратить дёргаться от каждого шороха, иначе дело прогорит раньше, чем начнётся. – Негромко шикнула воительница.

– Если бы это было так просто, – отозвался я, намеренно поворачиваясь спиной к подозрительной тени. – Но, раз так, то мы должны вести себя по-обычному, так? – Какое-то чувство закралось внутрь… Хм-м, что-то знакомое. Я думаю, что это чувство того, что я делаю большую глупость.

– Ты слышишь его? – Тихо проговорила Хофферсон, игнорируя мой вопрос. Ах, ну да, зачем же вообще обращать внимание на то, что я говорю.

– Очень слабо, – начал я, краем глаза пытаясь найти нашего подозреваемого, – он неосторожно наступил на ветку. Если бы он подошёл поближе, я бы… Пригнись! – В последний момент я увидел предполагаемого убийцу, и его поза не предвещала ничего хорошего.

Видимо, среагировал я не так быстро, как хотелось бы – стрела просвистела в опасной близости от моего плеча, и кажется, всё-таки немного задела кожу. Она приземлилась недалеко от пня, возле которого мы растянулись на земле. Потратив немного времени на то, чтобы подняться и помочь встать Астрид, я оглянулся в поисках неизвестного.

Но никого не увидел.

– Кажется, наша охота с треском провалилась. – Невесело усмехнулся я, всё ещё пытаясь найти ту тень.

– Тебя не задело? – Поинтересовалась девушка. Я показал ей маленькую царапину чуть выше предплечья.

– Ничего страшного, если, конечно, она не была отравлена. – Я в последний раз осмотрел место, откуда нам прилетело от убийцы.

– Вряд ли он теперь вернётся. – Покачала головой Астрид, поднимая стрелу. – И что-то мне подсказывает, что если мы собираемся повторить попытку, то приманкой стоит быть мне.

– С чего бы это? Чтобы ты уже по-настоящему словила стрелу в сердце?

– Я не такая беспомощная, как ты думаешь! – Повысила голос воительница.

– Будь добра, сделай голос тише. – Я снова оглянулся. А то мало ли, вдруг этот сумасшедший передумает.

– Я могу за себя постоять. – Уже тише проговорила она.

– В этом я, конечно, не сомневаюсь, но…

– Теперь твоя очередь быть на подстраховке. – Перебила меня Хофферсон, всучив вражескую стрелу.

– Предлагаешь снова ждать его тут? – Поинтересовался я, осматривая наконечник. На нём вроде как не было никаких ядов, если судить по запаху и цвету.

– Да, и этот раз на виду буду только я.

– Кто-то совсем недавно охаял мой великолепный план, а сейчас предлагает почти то же самое. – Фыркнул я, всё же присматривая себе местечко для пряток. Думаю, куст на конце нашей поляны вполне сойдёт за прикрытие.

– Сейчас мы хотя бы знаем, что у него есть стрелы. Правда… – Она ненадолго замолчала. – Что если уже сейчас он ищет новую жертву?

– Я в этом сомневаюсь. – Произнёс я, направляясь к своему кусту. – Если убийства и полнолуние связаны, в чём я полностью уверен, то нашему палачу нужно уложиться до завтрашнего вечера. Конечно, мы не знаем, сколько ему нужно жертв, но вряд ли он упустит возможность снова напасть на нас.

Астрид кивнула и устроилась на своём месте, а я постарался с удобством расположиться в немного колючем кусте. Получилось не очень, но, если я буду долго возиться, то привлеку ненужное внимание, так что сойдёт. И, да, где-то рядом вновь расположилось чувство того, что я делаю глупость.

Время текло медленно, словно издеваясь надо мной. Я уже несколько раз смотрел на солнце, что черепашьим шагом приближалось к горизонту. Хофферсон было не лучше, однако она не лежала на снегу, закрытая колючими ветками. У меня уже начали закрываться глаза, когда в поле моего зрения появился убийца. Он стоял не очень далеко от меня, так что я заметил его светлые волосы и тёмную одежду. И, судя по контурам тела, почти такой же не-совсем-хлипкий-но-всё-же, как мы. Только вот он очень быстро скрылся из виду, пропав в скоплении деревьев.

И, наконец, он обратил внимание на «приманку».

Я тут же постарался сдвинуться так, чтобы при опасности быстро выскочить из-за укрытия. Немного пошумев голыми ветками – этот дурак этого даже не услышал, занятый тем, чтобы подкрадываться к златовласой. Она тоже, кажется, заметила приближающегося человека, но не сдвинулась с места, продолжая сидеть боком к убийце.Я ещё немного выглянул из-за куста, напряжённо наблюдая, как Хофферсон пытается незаметно добраться до кинжала, который висел на поясе. Довольно опасно в её положении, но она же делает вид, что всё в порядке и она не слышит подозрительных шагов неподалёку.

На этот раз я полностью освобождаюсь от колючего кустарника, и застываю, готовясь, если что, напасть. У меня как бы нет никакого оружия, поэтому я всё ещё не понимаю, какого чёрта на подстраховке я.

Этот факт начинает быть ну очень существенным после того, как убийца достаёт лук. На мой взгляд, он с таким же успехом может подкрасться сзади и всадить нож в спину. Но почему-то выбирает лук. И это очень плохо. Я ведь даже не уверен, смогу ли я поймать её на лету.

Можно, конечно, попробовать обратиться, но я понятия не имею, какие это повлечёт последствия. Вряд ли он упустит из виду тот факт, что целый дракон появился из воздуха.

Тем временем стрелок приготовился к атаке.

Я должен был быть готовым к летящей стреле, но я почему-то теряюсь, и у меня остаются считанные секунды, чтобы хоть что-то предпринять. И я просто обязан придумать гениальный выход из этой ситуации – если я буду бездействовать, то мой друг погибнет у меня на глазах.

Снова.

========== Глава 28 ==========

Идея приходит неожиданно, и, хоть она довольно рискованная, я тут же цепляюсь за неё.

Всё исполнение моей светлой мысли проходит словно мимо меня. Я как будто со стороны наблюдаю, как я сам всё-таки превращаюсь, забыв о недавних размышлениях на тему того, что это может пестрить неожиданными последствиями. Настолько быстро, насколько это вообще возможно, я бросаюсь к Астрид, закрывая её крыльями. Стрела не настолько хорошая, чтобы ранить дракона, так что я не боялся за свою шкурку. Я боялся, что, защищая Астрид – от неё бы стрела не отскочила, – упущу самого стрелка. И как раз вовремя я возвращаю контроль над ситуацией, прекращая якобы «наблюдать со стороны».

Я замечаю, как в его глазах светится неподдельное удивление, но, что меня немного смутило – ни капли страха. Обычно люди, едва заметив мой силуэт, бегут сломя голову, а этот даже с места не сдвинулся. Но, возможно, я переоценил его бесстрашие, ведь ровно две секунды спустя я вижу, как он пытается сбежать.

Второй попытки я ему давать не собираюсь, так что, используя свои преимущества, очень скоро нагоняю его. Убийца пытается петлять между деревьями, создавая для меня некоторые сложности, но он же не может вечно бежать, верно?

Человек явно начинает уставать, в отличие от меня, чем я успешно пользуюсь, обгоняя и преграждая ему путь. И вот теперь я вижу на его лице что-то, очень похожее на испуг. Я медленно подхожу к нему, обнажая клыки, и заставляя его также медленно отступать. Я мог бы, конечно, спалить его прямо сейчас, но, думаю, потом будет сложно доказать то, что я убил только убийцу.

Поэтому спустя некоторое время я прибегаю обратно к Астрид, держа в пасти пытающегося высвободиться стрелка. Сделать это оказалось на удивление легко – тот, наверное, стал бояться, что я ему что-нибудь откушу, поэтому опрометчиво не смотрел по сторонам, что послужило причиной его падения. Ну, кто знал, что там окажется корень.

– Погоди-ка… – Протянула Астрид, прищурившись. – Мне кажется, мы его уже где-то видели, нет?

Я глянул на светлые волосы человека – единственное, что мне было видно, и постарался пожать плечами. Правда, вечно я так его держать не мог, хотя это и было надёжно, поэтому пришлось передать его Астрид. Та быстро его скрутила и приставила к горлу кинжал. Он, в общем-то, никуда и не рвался, что не могло не настораживать.

А мне срочно нужно было вернуть человеческий облик. Рядом было всего одно толстое дерево, но, если я попробую, то ещё один человек узнает мою маленькую тайну. Мне это было совсем не нужно, так что я решил, что Астрид пока справится и без меня.

И, разумеется, не предупредив её о своих планах, тут же понёсся подальше от этого места.

Только вот теперь придётся сделать крюк, чтобы нагнать Хофферсон. Этот убийца не похож на идиота, так что вполне может сложить два и два, хоть в подобное и сложно поверить. Так что мне, успевшему за кратчайшие сроки сменить облик человеку, пришлось бежать к лесной границе так, чтобы успеть раньше этих двоих.

Первым я может там и оказался, но я как-то не подумал о том, где именно они выйдут. Пришлось на последнем издыхании бегать туда-сюда, чтобы не пропустить. Я перехватил их на пути к дому Вождя, и, что более важно, я заметил, что во время моего отсутствия ничего не произошло. Это, несомненно, радовало, из-за чего я опомнился в последний момент – превращение не прошло бесследно, и мне снова пришлось натягивать на голову капюшон.

– Появился всё-таки, – проворчала Астрид, едва поравнявшись со мной.

– Ну не мог же я тебя бросить. – В тон девушке ответил я, обратив внимание на нашего пленника. Тут я соглашусь с воительницей, он действительно мне кого-то напоминает. На нём ещё была ткань, которая закрывала половину его лица, что усложняло мои попытки вспомнить его. Однако, сосредоточившись на некоторых ярких деталях его внешности, вроде обруча на голове или слишком светлых волос, в памяти начало что-то проступать.

– О, Тор, Астрид, это же тот ученик! – Я схватился за голову, стоило только вспомнить личность этого молчуна. – Что он тут забыл?

– Ученик? Ты что несёшь? – Всё ещё непонимающе произнесла девушка, поглядывая на убийцу.

– Он был учеником целителя на острове Остолопов. – Пояснил я. – Когда отец брал меня на встречи с их Вождём, я видел его. Правда, тогда я не замечал за ним подобных увлечений. – Я себе позволил смешок.

– Кажется, я вспомнила. – Задумчиво произнесла Астрид. – Года четыре назад к нам приплывали Остолопы, и среди них был этот. – Она кивнула на убийцу, всё ещё удерживая его. – Только как нам теперь сдать его твоему отцу?

– Ну, скажем, что…

– Ты – сын Вождя? – Прохрипел названный ученик, перебивая меня. Как он… ах, точно, кому ещё можно сдать убийцу, кроме Вождя.

– Да, а что? – После недолгой заминки ответил я.

– Вам грозит опасность!

– Конечно, по лесу бегает убийца. – Произнесли мы одновременно с Астрид.

– Нет-нет, это совсем не то, – тут же запротестовал Остолоп. – Чудовище! Оно поселилось здесь, на Олухе, и его очень сложно узнать – оно меняет форму. – Кажется, я начал догадываться, о каком чудовище идёт речь. – И она, – беловолосый качнул головой в сторону Астрид, – она помогает ему!

– Что за чудовище? – Решил я поинтересоваться из вежливости.

– Это злобное порождение молнии и самой смерти! – С каким-то благоговейным трепетом произнёс он. А я всё думаю о том, что его реакция там и здесь какая-то разная. Это довольно подозрительно.

– Может, всё-таки сдадим его Вождю? – Протянула Хофферсон.

– Нет, не нужно, – запротестовал будущий целитель. – Я должен найти вашу старейшину!

– Думаешь, у нее дел больше нет, кроме как выслушивать твои бредни? – Фыркнула воительница.

– Она тоже знает о Фурии, которая здесь живёт, и может помочь.

– Почему мы вообще должны тебе верить? Ты убил троих Олуховцев, и теперь просишь поговорить с нашей целительницей, потому что тебе мерещится Ночная Фурия. – Проговорил я, прищурившись. – Ты думаешь, что это нормально?

– Драконов на этом острове не видели около пяти лет, как ты докажешь свои слова? – Добавила Хофферсон.

Беловолосый закатил глаза, словно поражаясь нашей глупости. Я, конечно, и не претендовал на звание умника года, но это слишком. Я бы прямо сейчас потащил его к Вождю, но это недоразумение, которое сейчас начало бесить меня больше, чем в своё время Густав, было учеником целителя, что добавляло некоторых проблем, вроде: «Тебя что, молнией Тора по голове ударило? Это же целитель Остолопов», и что-то в таком духе.

– Если я скажу, что знаю, как их приручить, вы поможете мне? – Вдруг произнёс он.

– Их? Ты говорил, что чудовище одно. – Что ж, это уже поинтереснее, чем вопли об опасности.

– На этом острове одно. – Воодушевлённо согласился целитель, видимо, уловив мой интерес. – Но есть другие. Я не знаю, где они поселились, но того, что я знаю об этих оборотнях, уже хватает для того, чтобы обезвредить их.

Мы с Астрид тревожно переглянулись. Если отец услышит его слова, то непременно поверит ему. А он Вождь. Целителю-то мы помешать сможем, а вот Стоику Обширному, тому, кто упустил Фурию, хотя был так близок…

– Но как ты собирался искать его в такой толпе? – Немного растерянно поинтересовалась Хофферсон.

– Если глаза – зеркало души, то чудовище так же легко отличить от человека, как дракона от овцы. – С умным видом произнёс… как его там?

– Как тебя зовут?

– Хёсвир, и, к тому же, полноправный целитель, который закончил своё обучение.

– Отлично, а теперь главный вопрос. – Я вот думаю, если его в лесу загрызть, кто-нибудь заметит? – Какого чёрта ты вообще убивал этих викингов?

– Это часть приручения. – Невозмутимо пояснил целитель.

Да он издевается. Он же не всерьёз думает, что я побегу к человеку только потому, что тот убивает себе подобных? Это как минимум странно.

– Давай отведём его к Готти. – Вдруг произнесла Астрид.

– Чем она поможет?

– Помнишь, в прошлый раз она о чём-то умолчала? – Дождавшись моего кивка, она продолжила. – Я думаю, что если мы приведём его, то сможем добиться продолжения той фразы.

– Я, вообще-то, всё ещё здесь. – Пробормотал пепельноволосый.

Немного обдумав её предложение, я согласился. Почему? Да потому, что в моей голове появилось два варианта: либо послушать Астрид, либо убить остолопа в лесу. Я выбрал первое, и направился вслед за ними. К моему удивлению, Хёсвир не сказал ни слова, пока мы не добрались до Готти.

Я пожалел о своём решении, когда услышал, как кто-то громко говорит со старейшиной. Я бы обрадовался, даже если это был бы Плевака – он бы вряд ли стал что-то у нас спрашивать про парня, которого мы ведём. Но удача снова отвернулась от меня, подсунув мне даже не Сморкалу, не Густава, а Стоика Обширного. Астрид не успела распознать говорившего, а я не успел помешать ей открыть дверь.

Вождь с удивлением уставился на нашу компанию, задерживая взгляд на нашем пленнике. Хотя меня начало посещать ощущение того, что он всё ещё с нами просто потому, что хочет. Он мог бы уже давно вырваться и убежать, но он всё ещё здесь.

– Хёсвир? – Нахмурившись, спрашивает Вождь. – Вы не предупреждали, что прибудете на Олух.

– Я без сопровождения. – Целитель уважительно склоняет голову. – Мне нужна была некоторая… помощь вашей лекарки.

– Я тебе это позволю, но имей в виду, что в следующий раз я не потерплю подобного. – Он кивнул на прощание Готти, и только потом заметил меня. – С тобой поговорим позже. – Сурово произнёс он, ненадолго останавливаясь, прежде чем покинуть дом.