Текст книги "Злобное порождение молнии и самой смерти (СИ)"

Автор книги: Синяя фурия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

========== Пролог ==========

Одинокая свеча, пламя которой колебалось от малейшего сквозняка, выхватывала из темноты два человеческих силуэта. Один из них принадлежал женщине, которая лежала на кровати. Рядом с ней сидел юноша пятнадцати лет и держал её за руку.

Валка – так звали женщину – тяжело болела и который месяц была прикована к кровати. Силы покидали её с каждым днем, и даже целительница племени, в котором она жила, была не в силах справиться со страшным недугом.

У этой женщины была семья. Любящий муж, являющийся вождем племени, и сын. Последний находился при матери неотлучно. Если Стоик – муж несчастной – часто не мог прийти к жене, то сын был рядом всегда. Он не отчаивался и отказывался верить в то, что скоро неизбежно потеряет дорогого для себя человека. Изо дня в день он менял мокрое полотенце на лбу матери, настойчиво давал ей лекарства, приносил еду в постель. Но так не может продолжаться вечно.

– Иккинг, – хрипловатый голос разрушил тишину, изредка прерываемую звуками снаружи. За пределами дома шла война. Война с драконами. Но дом вождя находился в отдалении от эпицентра битвы, и толстые стены заглушали рев рептилий и воинственные крики викингов.

– Не говори, – прошептал юноша. – Ты слишком слаба.

Женщина грустно улыбнулась, но тут же зашлась в приступе кашля. Иккинг тут же взял в руки плошку с лекарством, и, как только кашель отпустил Валку, хотел было помочь ей выпить его, но мать слабо, но настойчиво остановила его.

– Нет, – мягко сказала она. – Мне уже не помочь.

Юноша с болью в изумрудных глазах смотрел на мать. Словно нож, слова резали по сердцу. В уголках глаз скопились соленые слезы, и парень чуть крепче сжал руку матери.

– Но я все еще могу помочь тебе, – сипло произнесла Валка. Иккинг с непониманием посмотрел на мать, которая рукой потянулась к своей шее. Через пару секунд у неё в ладони парень заметил небольшой медальон, сделанный из металла. – Возьми его. Когда я уйду, не забывай, что я всегда буду рядом.

Юноша взял украшение и повязал его вокруг запястья, на мгновение отпустив руку матери.

– Но это не всё, что я должна тебе сказать.

– Не всё?

– У меня есть тайна. Наверное, я должна была сказать раньше, но… Я думала, так будет лучше. – Начала Валка. – В моей семье из поколения в поколение передавался дар. Кто-то называл его проклятьем, – усмехнулась женщина, но тут же закашлялась. Поборов приступ, она вдруг спросила, – Иккинг, что ты знаешь о драконах?

– Драконы… Кровожадные рептилии, убивающие наш скот и нас самих… – с непониманием смотря на мать, произнес юноша.

– Все так думают. Именно поэтому мы скрываем наш дар. Понимаешь, Иккинг, викинги не знают всего.

– Чего?

– Об этом ты узнаешь уже сам. Я хочу тебе сказать, что наш семейный дар состоит в том, что… мы можем превращаться в драконов.

Младший Хэддок с сомнением посмотрел на Валку. В его голову закралась мысль, что болезнь плохо повлияла на рассудок матери, но он тут же отогнал её.

– Зачем ты мне это рассказала?

– Ты тоже унаследовал этот дар, Иккинг. В последние месяцы слишком часто я видела в твоих глазах вертикальный зрачок, слишком часто я видела пробуждение силы.

– Силы?

– В нашей семье каждый, имеющий дар, знал о пророчестве. Пророчестве, которое обещало человека в шкуре могучего зверя, что покончит с войной.

– Но причем здесь я? – с дрожью в голосе спросил Иккинг. – И о каком именно драконе идет речь?

– Злобное порождение молнии и самой смерти… – сипло начала Валка.

– Ночная Фурия! – ахнул юный викинг. – Значит… ты разрушала деревню в обличье дракона?

– Вынужденная мера, – произнесла Валка. – Иккинг. Слушай меня внимательно. Мне осталось всего ничего, наверное, не больше нескольких минут. Как только я уйду к Хель, ты должен бежать.

– Бежать? – растерянно повторил юноша. – Зачем?

– Если ты – тот, кого обещало пророчество, то может случиться непоправимое. Если кто-то узнает о даре, тебя убьют. Ты должен уплыть с острова, а твой дар приведет тебя туда, где ты будешь в относительной безопасности.

– Но как я выживу?

– Инстинкты не дадут тебе умереть. Обещай, что исполнишь мою последнюю волю и уйдешь. Обещай мне, Иккинг! – повысила голос Валка, и в нем отчетливо слышался страх, который уже не заглушишь хрипом. – Я не могу спокойно уйти, зная, что тебя убьют, если останешься.

– Я… обещаю, – твердо сказал Иккинг.

Женщина облегченно вздохнула, и прикрыла глаза. Мгновение в комнате еще было слышно, как дыхание сипло вырывалось у неё из горла, а потом настала пугающая тишина. Иккинг в страхе сжал руку на запястье матери и похолодел. Он не почувствовал пульс. В голове парня зазвучали слова матери.

– Бежать… – прошептал Хэддок. Схватив со стола свою сумку, с которой он раньше, до болезни матери, ходил в лес, он быстрыми шагами покинул дом.

Как только дверь за ним захлопнулась, он почувствовал холод. В лицо Иккингу тут же ударил ветер, неся собой пыль и не потухшие искры пламени Ужасного Чудовища. Окинув взглядом деревню, и замечая не прекращавшуюся битву, он побежал по извилистой тропе, огибающей поселение стороной и ведущую к пристани.

Когда до пирса осталось всего ничего, как зайдя за угол небольшого склада с лодками, он столкнулся с кем-то, кто облил его водой. Жидкость попала на глаза, что мешало рассмотреть человека, но копна блондинистых волос разрешила его сомнения.

– Иккинг? Тебя здесь не хватало, – презрительно произнесла девушка. – Тебе только дома и сидеть.

Хэддок ничего не ответил, и, поднявшись на ноги, стремительно покинул общество блондинки. Едва его ноги ступили на деревянный настил, юноша принялся искать ботник.

Одна лодка покачивалась на волнах, привязанная к старой балке, которая поддерживала помост. Развязав нехитрый узел, парень запрыгнул внутрь и взялся за весла, скинув с плеч сумку. Мысленно поблагодарив отца за то, что тот водил Иккинга на рыбалку и учил пользоваться веслищами, он начал отплывать от берега.

Юноша решительно ничего не понимал. Только сейчас он подумал о том, что будет, когда отец узнает о смерти жены и пропаже сына. Но Хэддок не смел ослушаться мать и продолжал грести, увеличивая расстояние между лодкой и Олухом, его бывшим домом.

Комментарий к Пролог

Это пролог, так что тут без POV.

========== Глава 1 ==========

POV Иккинг.

Холодно. На мне поверх рубашки лишь жилетка.

Хочется есть. С вечера во рту ни крошки.

Я обхватил себя руками, в попытке согреться и… защититься?

Мои пальцы слишком окоченели от холода и весла, за ненадобностью, были отброшены на дно лодки. Ленивые волны толкают судёнышко по воде, и я не представляю, куда меня может занести.

Я пытался осмыслить то, что сказала мама. До того как… ушла. На ледяной щеке снова почувствовалась что-то горячее. А может, показалось.

Туман. Стоит у меня перед глазами с тех пор, как я потерял из виду Олух. Пару раз натыкался на маленькие кучки голых скал, что царапали борт далеко не новой лодки.

Как-то там отец? Наверное, нападение уже закончилось, и он знает. Знает то, что остался без семьи. Может, зря я ушел? Я совсем не думал о нём в тот момент. Я вообще ни о чём ни думал.

Вдруг болезнь повлияла на рассудок мамы, а я послушал? И только воображение настойчиво рисует на моем отражении драконьи глаза? Уже поздно жалеть. Я не найду дорогу домой. А так… наверное, съест Ужасное Чудовище. Хотя, нет. Мелковат. Громмелю на один зуб.

Лодка снова ударилась о камни. Повернув голову, я увидел довольно крупный обломок скалы, возвышающийся надо мной. Вокруг, на небольшом расстоянии, находились такие же. В воде я заметил, чуть прищурив глаза, сломанные доски. Может… от корабля?

Я попытался согреть руки своим дыханием, которое облачками пара вырывалось из груди. Получалось плохо, но я хотя бы могу взять в руки вёсла и использовать их. Раз гребок. Два гребок. Лодка немного отплыла от препятствия, приближаясь к новым скалам. Я будто знал, куда плыву.

Вдали послышался рёв дракона. Я поёжился. Будет ужасно, если я попал в Проклятый пролив. Оттуда не возвращаются. Сколько викингов погибло, пытаясь найти драконье гнездо? Никто не считал. Лавируя между скалами, я стал думать о том, что слова матери могут быть правдой. Ведь с тех пор как она заболела, Ночная Фурия не появлялась при нападениях. Или я пытаюсь убедить себя в том, что я могу быть сильным? Если допустить малейшую возможность… то почему бы и нет?

За такими мыслями я не заметил, как туман стал понемногу рассеиваться. Неподалеку проступили очертания обширного острова, усыпанного мелкой галькой. Скала, или даже вулкан, занимал большую часть пространства. Никакой растительности. Ни одного хиленького деревца. Ни-че-го. Сам остров нагонял немного жуткую атмосферу, ведь помимо отсутствия элементарной зелени, здесь стояла тишина. Давящая на уши. Оглушающая.

Осторожно вылезая из лодки, я старался вслушиваться в эту тишину, что бы уловить малейший шум. Ноги ступили на белые камни, из которых состоял берег. Я попытался втащить лодку следом, но моих сил не хватило сдвинуть её на достаточное расстояние, и она осталась покачиваться на маленьких волнах. Немного пройдя вперед, я снова удивился тишине, окутывающей остров и создающей пугающую атмосферу.

Сглазил. Я говорил, что я – любимчик богов? Нет? Ну так вот, едва я подумал о том, что на острове никого нет, сверху послышалось рычание на пару с хлопаньем крыльев. Я попятился назад, едва завидев фигуру дракона в туманной дымке. Красный цвет красноречиво рассказал о том, что это – Ужасное чудовище. Дракон тяжело приземлился на берег, и теперь я мог отчетливо рассмотреть его. Но только это мне сейчас не помогало.

Рептилия смотрела на меня подозрительно сужающимися зрачками, из раздувающихся ноздрей вырывались струйки дыма. По огненно-красной чешуе стало пробегаться пламя, оплетая темные рога чудовища. Дракон будто пытался что-то унюхать, медленно подходя ко мне. С каждым шагом его когти погружались в гальку, нисколько не мешая рептилии. Мне показалось, или я слышал как клацнули его зубы… нет, клыки в опасной близости от меня?

Меня пробил страх. Что я могу сделать против дракона? Ничего. Убежать я не могу, эта рептилия зажала меня в угол. Да и куда убежишь от дракона, тем более Ужасного Чудовища. Лодка… я обернулся с маленькой надеждой на спасение, но она сейчас мирно уплывала от берега. Моё сердце ухнуло вниз. Всё. Путей больше нет. Значит, я так и умру…

В ту же секунду меня охватил необъяснимый гнев. Разве этого хотела бы мама? Разве она бы обрадовалась, что я погиб, едва отойдя от дома? Я не могу умереть! Хотя бы ради неё…

Я почувствовал утяжеление в весе. Руки потяжелели настолько, что пришлось их опустить. Но возникла маленькая проблема. Я увидел чешую. Черную чешую у себя на руках. Тут же мой позвоночник, лопатки и голову пронзила острая вспышка боли. Наверное, тот дракон очень удивился, когда увидел, как я бьюсь в конвульсиях. Но боль была действительно ужасной. Как будто тебе сломали кости, а теперь складывают их, но добавляя лишние детали. Всё это делая внутри. И вдобавок полив тебя кислотой, заодно скормив дракону.

Боль прошла, оставляя лишь легкое недомогание. Я помотал внезапно потяжелевшей головой. Вспомнив об увиденной мной чешуе, я раскрыл зажмуренные глаза. Опустив взгляд на руки, я ужаснулся. Я увидел лапы. Драконьи лапы.

Такой шок я еще никогда не испытывал. А я-то думал, что ужаснее падения в глубокую реку не придумаешь.

Я с опаской повернул голову, уже зная что я там обнаружу. Дракона. Черная чешуя на теле, крылья, неуклюжие лапы, хвост… полный комплект, если не ошибаюсь. Оправляясь от шока, я стал пытаться двигать новыми частями тела, то бишь, хвостом да крыльями. На удивление, это получилось довольно легко, я бы даже сказал, как рукой махнуть. Вот теперь то я поверил словам мамы.

Я посмотрел на огненного дракона, который с удивлением рассматривал меня. Не каждый день увидишь, как человек драконом становится, да? В зрачках рептилии я заметил своё отражение. Тут же забыв о драконе, я кинулся к воде.

Я совсем не так представлял себе злобное порождение молнии и самой смерти. Я увидел в отражении довольно милого дракона, если о них так можно говорить. Крупная морда с большими изумрудными глазами. Несколько слуховых отростков по бокам и наверху. Весь вид ужаса не вселяет. Приоткрываю рот, и что я вижу? Полное отсутствие зубов. Мало того что я дракон, так еще и беззубый! Может, мне нужны протезы?

Я услышал шуршание камней сзади, и стремительно обернулся. Ужасное чудовище с недоверием смотрело на меня, перебирая гальку когтями. Может, мне с ним заговорить? Сейчас он выглядит менее враждебно, чем пару минут назад. Скорее, растерянным.

Моя первая попытка начать знакомство провалилась. И вторая. И третья. Сначала ничего не получилось из-за меня, я удивился тому, что мой голос прозвучал не так как я ожидал. На второй попытке мой рёв прозвучал слишком громко, а на третьей – тихо. Утихомирив свой голос, я собрался было открыть рот, а вернее – пасть, но дракон заговорил первым:

– Ночная Фурия? – немного грубо произнес дракон. Я с удивлением отметил, что понимаю его. – Раньше я тебя не видел.

– Раньше меня никто не видел, – огрызнулся я.

– Значит ты… не тот?

– Тот?

– Раньше здесь появлялась Ночная Фурия. Почти никому не показывалась на глаза. Ни драконам, ни людям. Но несколько лун назад она пропала. Вот я и решил что это ты.

Я сглотнул. Ужасное Чудовище говорило о моей матери. Я уверен в этом.

– Она умерла, – с трудом произнес я.

– Но… – дракон на секунду задумался. – Как? И откуда об этом знаешь ты?

– Она погибла от болезни. Эта Ночная Фурия была моей матерью, – с каждым словом голос становился тише. – Я был рядом с ней, когда она ушла.

– Она была такой же странной как и ты?

Он имеет в виду то, что я недавно был человеком? И что мне ему сказать? Правду? Этот дракон собирался меня убить. Я вообще могу ему доверять?

– Да, – всё же ответил я. – Но я об этом почти ничего не знаю. Она рассказала об этой… странности, когда была уже на пути к Хель.

– А ты знаешь, куда попал? – вдруг спросил мой новый знакомый.

– Нет. – ответил я, чувствуя, что ничего хорошего не услышу.

– Это, – он махнул крылом, обводя остров. – Гнездо.

Я ахнул. Эта скала – Гнездо? Я приплыл прямо туда, где меня ждет верная смерть. Ужасное Чудовище заметило моё замешательство, и сказало:

– Если ты не в стае, лучше долго не находиться здесь

– Значит, меня разорвут на части? – я невесело усмехнулся.

– Ты можешь вступить в стаю, – как бы невзначай произнес дракон.

– А я могу тебе доверять?

– Если бы ты стал частью стаи, то мы могли бы не только доверять друг другу. Может, мы бы подружились.

Я задумался. С одной стороны, это довольно неплохое предложение. А с другой… я ничего не знаю о жизни внутри Гнезда. И кто даст гарантию что я не стану человеком в самый неподходящий момент? И меня не растерзают драконы?

– Время идет, – поторопила меня рептилия. Кстати, а как зовут этого дракона? Я ведь должен как-то обращаться к нему.

– Как тебя зовут?

– У драконов нет имен. Мы определяем друг друга по запаху. Да и вообще, не так уж часто мы общаемся. Разве что с друзьями.

– А у тебя есть друг?

– У меня был друг, – поправил меня дракон. – Но его поймали викинги. Я его звал Кривоклыком, а он в свою очередь называл меня Острошипом.

– Тогда ты не против, если и я буду тебя так называть?

– Да, конечно. У тебя уже есть имя?

– Ах, да. Меня зовут Иккинг.

– Короткое имя. Обычно у людей длинные имена, разве нет? – мне оставалось только удивляться его познаниям.

– Ты прав. Это неполное имя. Может, когда-нибудь я назовусь полностью.

Я и не заметил, как быстро мы смогли наладить общий язык. В то время как со своими соплеменниками я такого за пятнадцать лет не добился. Может, это знак?

– Мое время на исходе, верно?

– Если ты не поторопишься, последствия могут быть ужасны, – просветил меня дракон. – Королева не любит чужаков.

– Королева?

– Она – самый огромный дракон на острове. И это еще мягко сказано. Все драконы, которые в состоянии охотится, носят ей еду. А взамен… она не съедает нас.

Это значит, что она меня скушает за милую душу. Но разве Ночная Фурия – не самый быстрый и неуловимый дракон? Эх, была не была.

– Как вступить в вашу стаю?

– Королева… она должна тебя принять. Я не знаю, как это происходит, за всю мою жизнь этого не случалось. Поэтому тебя может ждать что угодно.

Что угодно? Как оптимистично звучит. Но разве мама не проходила это “принятие”? Вряд ли она состояла в стае с рождения. Да я и не думаю, что эта дракониха будет сильно на мне зацикливаться. Я всего лишь маленький черный дракон.

– Ты ведь знаешь, как забраться внутрь?

– Конечно, – с готовностью ответил Острошип. – Нужно только повыше взлететь, и…

– Подожди, – я остановил рептилию. – А нет другого пути? Ну, без полетов?

Я сомневаюсь, что смогу взлететь, как только обзавелся парой крыльев. Пожалуй, поищу другой выход.

– Есть, но это займет больше времени. С другой стороны Гнезда есть место, откуда можно забраться наверх без использования крыльев.

– Тогда, – вздох. – Я иду туда.

Медленно переставляя лапы, я побрел по берегу, усыпанному светлой галькой. Острошип, судя по звукам, расправил крылья и взлетел. Может еще свидимся, кто знает? Только вот он никуда не улетел. Посмотрев на небо, я увидел моего знакомца, парящего в нескольких метрах надо мной. Мысленно пожав плечами, я продолжил свой путь.

========== Глава 2 ==========

Первое что я понял, пытаясь забраться наверх, это то, что я никогда больше не буду этого делать. Серьёзно, это оказалось гораздо сложнее, чем казалось. Учитывая еще и мою большую тушку. Уже темнело, а я и не сдвинулся с места. Неунывающий Острошип подбадривал меня, говоря, что ничего не получается с первого раза. Но это был далеко не первый раз, когда я попытался забраться на один из выступов. И сейчас я снова оказался на земле. Зато, я обнаружил интересную способность сгибать когти. Прямо как пальцы. Это слегка помогает цепляться за выступы, но я все же делаю что-то не так. После очередной попытки ко мне спустился Острошип. Летать надоело, наверное.

– Что-то мне подсказывает, что пока ты заберешься, Королева уже состарится. – Произнес дракон, подходя ближе.

– Как будто у меня есть варианты, – фыркнул я, примериваясь для очередного «нападения» на скалу.

– Попытайся взлететь.

Я посмотрел на него, что бы убедиться, что он не шутит. Но Острошип был серьезен. Я вздохнул.

– Как ты себе это представляешь? Это будет похоже на полет курицы.

– Не узнаешь, пока не попробуешь, – настойчиво говорило Ужасное Чудовище.

– Хотя бы объясни, как это делается!

– Это… – вдруг дракон замолчал, собираясь с мыслями. – Кхм… оно должно получиться само, понимаешь? Полет, это что-то такое, что идет изнутри…

– Но тебя явно не так учили летать.

– Да, не так. Нас сбрасывают со скалы. Думаю, такой вариант тебе не подойдет.

Я внутренне содрогнулся от такой мысли. Сбрасывают со скалы? Как мило. Пожалуй, он прав, мне не подходит такой способ.

– Еще варианты?

– Это всё. Или дальше проводи свое время в тщетных попытках залезть туда, или пробуй летать. Не забывай, твоё время идет.

Либо меня растерзают, либо я покалечусь. Как там говорят? Из двух зол выбирают меньшее?

– И с чего же мне начать?

– Раскрой крылья, – наставительно начал дракон. Я послушался. – Попробуй немного разбежаться и взмахни ими. В лучшем случае у тебя само пойдет.

– А в худшем? – спросил я, пытаясь следовать инструкции. Мысленно я повторял ключевые слова. Разбежаться и взмахнуть… Разбежаться и взмахнуть… Разбежаться и… взмахнуть? Моё тело немного оторвалось от земли, и я, оглушенный радостью, забыл вновь взмахнуть крыльями. Результат появился тут же. Вновь оказавшись на земле, я обессиленно зарычал.

– У тебя может получиться, если за основу взять эмоции. Сильные эмоции, – Острошип подошел ближе. – Хотя и без них никто особо не жалуется на качество полета.

Это все конечно хорошо, но… я не испытываю сейчас каких-либо сильных эмоций. Видимо, это не мой вариант. Что поделать, будем пытаться.

Взмахнуть, ещё раз, ещё! Потихоньку я начал все больше подниматься в воздух, и все дольше не падать. Но все было бы хорошо, не услышь я вдали рёв нескольких драконов.

– Ты это слышал? – я обернулся к Ужасному Чудовищу.

– Слышал что? – недоуменно спросил дракон.

– Рёв драконов, – и, словно в ответ на мои слова, он раздался ближе.

– Ага… – понимающе протянул дракон. – Кажется, тебе действительно стоит поспешить.

Сердце забилось быстрее. Они уже близко, спрятаться я не смогу, разве что… Как он там говорил? Сильные эмоции? Пожалуй, сильный страх я испытываю.

Решив попытать удачу, я разбегаюсь и взмахиваю крыльями, пытаясь взлететь. Меня подгоняет мысль о нескольких драконах, которым захочется меня убить. Еще пару взмахов крыльями, и я слышу недовольные рыки совсем близко. Оборачиваться нет времени, ведь если повернусь, могу потерять то хрупкое равновесие, которое сейчас держит меня в воздухе. Острошип взлетел сразу, и сейчас кружил рядом со мной, взволнованно смотря мне за спину. Собрав все свои силенки в воображаемый кулак, я неистово заработал крыльями, и почему-то именно сейчас я понял, как это работает.

На мгновение задумавшись о назначении хвостовых плавников, я попробовал изменить их положение. Меня резко вильнуло вправо, и я решил оставить эксперименты на потом, оставив плавник в изначальном положении.

Я буквально одурел от счастья, когда понял, что у меня получилось. Я могу летать! Но рёв позади меня напомнил о том, что отвлекаться не стоит. Острошип стал лететь впереди меня, сказав следовать за ним. Облетев остров кругом, я заметил, что растения здесь все же есть. Мысленно обещая себе вернуться сюда, я сосредоточился на полете. Мне бы это даже понравилось, если бы не враждебно настроенные драконы позади нас. Спиралью поднимаясь вверх, Острошип вдруг остановился почти около вершины вулкана, и вдруг резко полетел вниз. Я, едва не врезавшись в него, недоуменно последовал его примеру. Я едва не подумал, что он хочет со всего маху врезаться в землю, как он изменил направление прямо к горе. Потратив несколько секунд, рассматривая трещины в скале, Ужасное Чудовище рвануло в одну из них. И я, конечно, тоже. Прошло всего немного времени, пока мы метались в этих разломах, и наконец мой провожатый вывел меня внутрь вулкана.

Меня поразило несколько вещей. Во-первых, количество драконов. Из недр вулкана поднимались небольшие скалы, в трещинах которых и находились рептилии. Очень много рептилий. Во-вторых, запах. Видимо, став одним из этих ящеров, я теперь могу чувствовать больше, чем будучи человеком. Очень много разнообразных запахов перебивал всего один, сильный, горький. Чем-то похож на полынь. Может, это и есть Королева?

Острошип поманил меня в тень, взволнованно посматривая вниз.

– Знаешь, Иккинг, я забыл кое-что упомянуть, – начал дракон. – Понимаешь, она может тебя съесть.

– О чём ты?

– Я сам видел, как один из Громмелей принес совсем мало еды для Королевы, и тогда…она решила его съесть. Я конечно не уверен, но мне кажется, тебе нужно принести ей что-то.

– И где же мне это “что-то” достать? – Устало спросил я, уже ничему не удивляясь.

– Кажется, тебе повезло, у меня есть небольшой запас еды. Так и быть, одолжу тебе немного.

– И как Королева еще не прознала про твои запасы? – с некой улыбкой спросил я.

– Просто нужно уметь маскировать свою добычу. А теперь, мы должны подойти к моему местечку в скале.

Дракон повел меня по выступам и трещинам в скале, не сводя глаз с клубящегося оранжевого тумана внизу. Обойдя подальше несколько пристанищ Злобных Змеевиков, мы наконец дошли до небольшой щели в скале, которая и оказалась “домом” моего друга. В некоторых местах на полу валялось сено, и пока я пытался понять, зачем оно тут, Острошип принялся разбрасывать его своими длинными когтями. Увидев хвост рыбы между клочками сухой травы, до меня наконец дошло, зачем оно здесь.

Вытащив пару рыбин, дракон кинул их мне под лапы, а сам принялся снова сбрасывать в кучу ломкие стебли засохших растений.

– Ну и где мне искать Королеву?

– Просто подожди, пока драконы, улетевшие на охоту, не вернутся. Они принесут добычу, и будут скидывать её в жерло. Как только они закончат, ты сразу полетишь туда, и сделаешь то же самое.

– Я же просто выкину еду! – Возмущенно воскликнул я.

– Нет же. Просто Королева находится там, внизу.

Что же она там делает? И что же она за дракон? Я не стал задавать эти вопросы Острошипу, и просто улегся на небольшом обломке скалы, дожидаясь обещанных драконов. Прошло много времени, и внутрь вулкана стал попадать лунный свет. Мои глаза уже начали слипаться, когда со стороны самого большого отверстия в скале вылетела целая куча разных драконов. Все несли в лапах или зубах какую-либо добычу. Я увидел как Злобный Змеевик тащит овцу, а рядом Престиголов нес целую сеть с тремя овцами. Так же я заметил, что множество из них ранены. Я увидел след топора на чешуе Громмеля и отпечаток булавы на крыле Ужасного Чудовища. Как он еще может лететь?

Каждый дракон подлетал к середине вулкана и сбрасывал вниз добычу, как и говорил Острошип. Те, у кого в лапах или зубах ничего не было…извлекали из себя рыбу, и другие морепродукты. Гадость.

Драконы подлетали и подлетали, я даже сбился со счета, пытаясь их посчитать. Но всё-таки все рептилии выкинули добытую еду, и стали разлетаться по скалам. Вот и мой “звёздный час”.

Я хотел было попытаться взять рыбу в зубы, да только вспомнил, что у меня их нет. Чуть раздвоенным языком я дотронулся до десен. Было бы неплохо, если бы зубы вдруг появились. Во рту почувствовалось что-то новое. Клыки. Погодите-ка. Клыки?! Язык снова прошелся по деснам, проверяя наличие зубов. Они всё ещё там. Надеюсь, я не задремал, и эту способность скрывать зубы я рассмотрю позже. Если выживу.

Подхватив за хвосты рыбу, я поднялся в воздух. Я бы спросил себя, что в этом было сложного раньше, да некогда. Вылетев на середину вулкана, я почувствовал на себе многочисленные взгляды драконов, которые отвлеклись от своих дел что бы посмотреть на чужака. Снизу я услышал какой-то громкий рык и, скорее всего от испуга, скинул рыбу в самое сердце этой огромной скалы. Хотя, сердцем бы я назвал то место, где я сейчас, а то что ниже больше похоже на желудок.

Моё сердце чуть не остановилось, когда я увидел гигантскую морду дракона внизу. Эта тварь поймала моё подношение пастью, и стала подниматься вверх. Теперь моё сердце наоборот пустилось вскачь. Так и до настоящей остановки недалеко.

Это огромное белое чудище поднялось настолько высоко, что её морду было видно всем. Остальные драконы зажались в своих пещерках, не высовывая и хвоста. Оставаясь на месте, я ждал, что же предпримет Королева. Повернув голову, она посмотрела на меня тремя глазами, тремя! И, повернувшись мордой ко мне, сделала то, чего я никак не ожидал.

Она плюнула в меня. Конечно, для меня эта вязкая жижа оказалась похлеще болот Олуха. Морда Королевы снова скрылась в густом тумане, а я оказался на одной из скал, полностью в слюне этой твари. Пытаясь отдышаться, я попутно вылезал из этой гадости, и не заметил, как ко мне спустился Острошип.

– Поздравляю, ты принят! Как себя чувствуешь?

– Едва не умер. Но в целом нормально. – Ответил я, пытаясь стряхнуть с себя остатки слюны.

– Во-первых, тебе стоит окунуться в воду. Во-вторых, найти себе место здесь. – Острошип обвел крылом скалу.

Я посмотрел наверх, и почти у самой “крыши” заметил пару выступов.

– Они свободны? – Я кивнул мордой на эти места.

– Ага. Туда никто не залетает, слишком высоко. Ведь зачем подниматься туда, если есть места ниже?

– Отлично. Самое то для меня.

Тяжело поднявшись в воздух, я направился к щелям в скале, которые ведут наружу. Через некоторое время в нос мне ударил свежий ночной воздух, наполненный прохладой океана. Спустившись к самой воде, я раскрыл крылья как можно шире, и стал заходить в воду. После жара вулкана, вода показалась обжигающе ледяной, но всё же приятной. Вскоре от этой гадости, покрывающей моё тело, я избавился, но воду покидать не хотелось.

Вдруг меня посетила странная мысль о том, что быть драконом – это не так уж плохо.

Выходя из воды, я обратил внимание на свою лапу, которая должна быть рукой. Медальон, отданный мамой, всё ещё висел на нём. Мне кажется, стоит найти для него укромное место.

Я улегся на берегу, чтобы немного насладиться ночным островом. А потом тишину прорезало громкое урчание моего желудка.

========== Глава 3 ==========

Я улегся на каменном полу, в одной из пещер у самого жерла вулкана. Может сейчас я и являюсь драконом, но не собираюсь проводить бок о бок с ними все время. Ведь если я смогу вернуть себе человеческий облик, хотя бы ненадолго, эти летающие ящеры растерзают меня на месте.

Между прочим, отсюда я прекрасно могу видеть все гнездо, что, как мне кажется, может мне пригодиться в будущем. Наверно, именно сейчас мне и стоит подумать об этом туманном “будущем”. Если отложить в сторону проблему о моих превращениях, то получается что я должен до конца своих дней таскать еду гигантскому дракону, который порабощает таких маленьких рептилий, как я. Что-то меня на это не тянет. Почему я вообще должен этим заниматься?! В конце концов, я едва научился летать! Гнев, который я испытал при встрече с Острошипом, вновь всколыхнулся в моей душе.

Мне нужно выйти на свежий воздух. Мало того, что я снова в бешенстве, причем по глупой причине, так еще и этот жар… Это все давит на мою голову, спутывая мысли.

Поднявшись с насиженного места, я расправил крылья, и осторожно взлетел, все еще не уверенный в своих силах. Благо, до “выхода” было недалеко, я довольно быстро оказался за пределами гнезда. В первый раз, облетая остров, я заметил небольшой лес, и сейчас пришло время туда наведаться.

Приземлившись, я снова почувствовал гальку под лапами, и увереннее зашагал в сторону растений. Свернувшись под ближайшим деревом, я уставился на кромку воды, которую я видел очень четко. Сейчас я и заметил, что мое зрение значительно улучшилось. Конечно, это не втягивающиеся зубы, но тоже немного удивляет.

В тишине, которая меня окружала, я задумался. Мой отец – вождь племени. Вместе с сильнейшими викингами он плывет искать драконье гнездо, раз за разом возвращаясь с неудачей. Но что если он найдет его в следующий раз? На чьей стороне мне придется воевать? Хотя, едва я приближусь к викингам, они попытаются меня убить. И драконы тоже, ведь тогда я стану для них предателем. Но мама хотела остановить это кровопролитие. Или верила, что это сделаю я? Что же я могу сделать? Иккинг Хэддок, самый слабый из викингов в прошлом, и сильнейший из драконов сейчас. Ну, как сильнейший. Вид Ночных Фурий сильнейший, а я… А я просто к нему отношусь. Ведь кроме азов полета, я так ничему и не научился. Если бы я был каким-нибудь Злобным Змеевиком, то мог бы опираться на свои знания из книги драконов, которая есть на Олухе. Но единственное, что там говорится о Ночных Фуриях, это: “Ночная Фурия – злобное порождение молнии и самой смерти, не связывайтесь с этим драконом. Если хотите выжить, то прячьтесь и молитесь, что бы вас не нашли…”