Текст книги "Star Wars for the Avenger (СИ)"

Автор книги: Simon Phelps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

– Мистер Старк, я…

– Но потом все исправил! Как настоящий мужчина. Прости за костюм, это был воспитательный процесс, понимаешь?

Тея идет чуть позади и хмыкает себе под нос. Воспитательный процесс, как же. Вы чуть не сломали бедного парня своим отказом…

– Саркастичные девчонки могут не сверлить мой затылок своими саркастичными взглядами, – подсказывает вдруг миллиардер и оборачивается к Тее. – С тобой мы чуть позже побеседуем, милая. Так вот, о чем это я… Ах, да!

Они втроем поднимаются на платформу – вдоль стен загораются белые экраны, вырисовываются на них очертания смутно знакомого костюма. Тея оглядывается и видит на панелях чертежи разработки костюма человека-паука. Голову в сетку, стекла-экраны. Встроенные паутинометы в запястьях.

– Я ошибался в тебе, – Тони хлопает Питера по плечу, пока тот, ничего не соображая, вертит головой. – С хорошим наставником ты быстро вольешься в команду.

– Команду? – переспрашивает Паркер. Тея хмурится, замирая за ним. Руки снова начинают против воли светиться, страх ползет под кожу.

– Разумеется! – миллиардер кажется радостным и возбужденным. Он машет рукой, и из стены прямо напротив Питера появляется новый костюм человека-паука. Бронированный, литой, с красивым рисунком на груди и наверняка напичканный всеми примочками от Старка. Питер ахает.

– Как будешь готов, примерь это, – кивает довольный собой Тони Старк. – И я представлю миру нового официального члена Мстителей. Тея, ты идешь со мной, пока мистер Паркер переодевается.

Тея идет за мужчиной, оставляя взбудораженного, радостного Питера наедине с его новым костюмом. Тони ведет девушку в соседнюю комнату и закрывает за нею дверь. Профиль Паркера исчезает в тонкой полосе панельного света.

– Что такое? Не рада за своего приятеля?

Тея кусает губы, скрещивает на груди светящиеся руки. Старк видит это и понимающе вздыхает.

– Почему-то ты ведешь себя, как его мамочка, а не его девушка, – замечает он.

– Я не его девушка, – отрезает на автомате Тея. Смотрит в лицо спокойного Старка, подбирает правильные слова. Как назло, ничего не идет в голову.

– Это опасное дело, – наконец, говорит она. – Питер еще подросток.

– Ты тоже, – кивает ей Старк.

– Да, но я… Что? Причем тут я?

Тони указывает Тее за спину, и девушка оборачивается. Ее встречают точно такие же панели с чертежами, но в силуэте очередного костюмчика Тея не видит ни одной знакомой детали.

– Это пока еще только разработки, – поясняет миллиардер. – Что-то придется подправить, что-то убрать, но в целом… Что скажешь? Мы экипируем тебя так, чтобы костюм помогал направлять энергию твоего тела в нужное тебе русло.

Тея во все глаза рассматривает тонкие пластины на руках и ногах, покрывающие целиком и локти, и кисти, и бедра, и ступни. Костюм похож на паучий, только голову не закрывает никакая маска.

– Я думаю, мы сделаем его из анаптаниума – это, кстати, новое официальное название того элемента, что купается в твоем теле. Твой будущий костюм должен хорошо сочетаться с твоим организмом, и в идеале они будут работать в тандеме. Нравится?

Слов нет. Тея рассматривает чертежи, думая, что над ней шутят, что Тони Старк – просто большой шутник, которому хочется веселиться в перерывах между спасением мира.

– Вы хотите и меня в Мстители завербовать? – мяукает Тея.

Тони чувствует ее неуверенность и подходит ближе.

– Послушай, принцесса. Твои способности – уникальные. Анаптаниум нам из тебя не вытащить – да и, признаться, я не вижу в этом здравого смысла, ведь элемент тебе не вредит, а защищает. Подумай об этом. Твои новые возможности помогли бы многим в моей команде. Многим людям вообще. Я слышал, ты хочешь стать хирургом, жизни спасать, верно? Почему бы не делать это в команде профессионалов?

Тея хмурится, руки светятся как высоковольтные лампы. Девушка топчется на одном месте и не может ответить. Это неожиданно, это пугает.

– Теперь, когда моя команда лишилась Ванды Максимофф, – серьезно говорит Старк, – нам бы очень пригодился щит. Защита, которая будет оберегать простых жителей мира.

Вот это Тея понимает. Принимает такую возможность, зная, какими хрупкими оказываются жизни простых людей в мясорубке, которую могут устроить Мстители. Она остановила десятитонный блок, упавший на нее с Питером, так, может, сможет делать что-то еще? Отталкивать в сторону несущийся на ребенка автобус. Закрывать собой женщину с детьми, когда на них падают обломки зданий во время землетрясения. Вытаскивать семьи из-под завалов, таких, какие были в Заковии.

Но разве все это не могут сделать Мстители? Тея хмурится, делает несколько шагов назад от терпеливо молчащего Тони Старка. Разве без Ванды Максимофф взрослые супергерои не способны защитить обычных людей? Тея смотрит на стоящего перед ней миллиардера, плейбоя (и дальше по списку) и понимает вдруг, что у Мстителей отнимают возможность становиться кем-то еще, несмотря на то, что это, возможно, самая почетная миссия на Земле.

– Я хочу стать нейрохирургом, – говорит Тея.– А в команде Мстителей…

– Есть свои специалисты, которые тебе помогут, – договаривает за нее мистер Старк. – Слышал я даже про одного такого, он как раз из нейрохирургии переквалифицировался в отличного мага.

Тея думает, что Старк шутит, и фыркает.

– Нет, серьезно, ты подумай! Тем более, твой приятель сейчас примкнет к нашим рядам, а уж его-то спасать порой так же важно. Особенно тебе.

О, боги, Питер. Тея окончательно теряется, беспомощно осматривается, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну деталь, которая поможет ей в этом сложном выборе. Спасать людей. Спасать Питера. Вытаскивать его задницу из катастроф, в которые он вечно попадает – это звучит глобально и ужасно опасно, и Тея не готова к такому. Она не супергерой.

Но, с другой стороны, если она научится себя контролировать…

Тея устало опускается на диван посреди комнаты и сжимает голову светящимися пульсирующими руками.

– Мне надо подумать, – стонет она сквозь пальцы.

– Ты мне нравишься, – говорит Тони Старк, садясь напротив девушки. – Правда, ты прехорошенькая юная леди. И, я уверен, ты справишься с любой задачей, какой бы путь ни выбрала. Нейрохирургия – это прекрасно, но подумай о том, скольких ты можешь спасти, если выберешь команду своего приятеля.

Тея чувствует подвох в сомнительном комплименте и ждет коронного «но», обламывающего надежды всех главных героев абсолютно всех фильмов.

– Но, – договаривает, как и ожидалось, миллиардер. – Сейчас, пока Питера нет, позволь предупредить. Отношения между Мстителями запрещены.

Тея вскидывает голову так резко, что Тони вздрагивает, и впивается в его серьезное лицо испуганным взглядом.

– Не смотри так на меня, принцесса, – мотает он головой. – Это обусловлено столькими факторами, что ты себе и представить не можешь важность такого условия. Мстителей посылают на опасные миссии, во время которых ты должна думать о простых людях, не примешивая к своей работе никакие другие эмоции. Чистый, незамутненный разум. Понимаешь меня?

Тея стискивает дрожащие пальцы рук. Смотрит на них, отливающих желтым светом. Думает о Питере. Каким он выглядел радостным, воодушевленным от предоставленной ему возможности. Человек-паук – официальный член команды Мстителей. Каким он был гордым за себя, уверенным.

Тони наблюдает за серьезной девушкой и видит, как постепенно гаснут ее необычные руки.

– Я не готова, мистер Старк, – наконец, говорит она, поднимая к миллиардеру спокойный взгляд. – Я не могу быть Мстителем.

– Уверена?– удивленно спрашивает Тони. – Подумай, у тебя ведь такие силы—

– Так заберите их, – Тея вытягивает вперед руки, почти касаясь Старка. – Вам они нужнее, заберите это у меня.

– Принцесса, я уже говорил тебе, это физически не…

– Тогда я смогу быть с Питером?

Мужчина осекается на полуслове с открытым ртом, смотрит на серьезного подростка перед собой и не понимает, движет ею страх или другая эмоция. Она упрямая и пугливая, и не любит супергероев, как сказал Питер, но хочет спасать жизни. Комок противоречий. Удивительно, оказывается, мистеру Паркеру такие как раз и нравятся.

– Ты уверена в своем решении?

Тея кивает.

– Хорошо. Ладно. – Тони хлопает в ладоши и встает с места. Девушка поднимается, следуя его примеру. – Подожди снаружи, никуда не уходи. Хэппи подойдет к тебе, договорились?

– Спасибо, мистер Старк, – говорит Тея и уже на выходе оборачивается. – Если я научусь себя контролировать, как думаете, это поможет мне в хирургии?

Тони усмехается, пожимая плечами.

– Как знать, принцесса, все возможно. Я буду присматривать за тобой, Питер будет мне все докладывать, так что не делай ничего опасного.

«Я и не делаю», – думает Тея, отбиваясь от воспоминаний о недавно обрушившейся крыше амбара.

***

Девушка ждет Хэппи Хогана у базы Мстителей, но через пару мнут к ней спускается довольный собой Питер. Тея удивленно его рассматривает.

– Где твой новый костюм? – спрашивает она. Рассказать ему о предложении мистера Старка? Нет, думает Тея, не стоит, разговор у них вышел слишком уж личным…

– Я его не взял, – ошарашивает ее Питер, и Тея кашляет от неожиданности.

– Что? Но ведь ты теперь Мститель!

– Нет, – Паркер качает головой и отчего-то улыбается еще больше. – Я отказался. Куинсу нужен дружелюбный сосед человек-паук, а не вечно занятый супергерой в бронированном костюме.

– Думаешь?– улыбается Тея. Камень, гора размером с Эверест падает с ее плеч. На самом деле, эта новость для нее радостнее всех возможных новостей о Мстителях.

Сначала повзрослей – потом геройствуй.

– Но мистер Старк сказал, что присмотрит за мной. И за тобой тоже, – добавляет Питер и вдруг краснеет, покрываясь розовыми пятнами.

– Да, мне он то же самое сказал, – кивает Тея. Вновь между ними повисает неловкая пауза, от которой сложно избавиться, если глазеть куда угодно, только не друг на друга.

– Так… – Питер чешет затылок и переступает с ноги на ногу. Он стоит на лестнице, на ступень выше Теи, и смотрит на нее сверху вниз – и все равно выглядит ужасно неловким. Тея рассматривает жутко интересный рисунок его футболки, боясь поднять голову.

– Так, может, мы… – бормочет Питер. – Я не знаю, может… Ты не хочешь, например…

– Я не хочу быть девушкой человека-паука, – вдруг выпаливает Тея, прерывая одноклассника. Он икает от удивления.

– Н-нет? О, ну я…

Тея кусает губы – руки светятся, она нервничает, не умея прятать эмоции. Питер видит это и улыбается.

– Тогда… Тогда, может, ну… Может ты хочешь быть девушкой Питера Паркера?

Он берет ее за руку. И Тея поднимает голову, безуспешно пытаясь спрятать наползающую на лицо улыбку. Питер радостно улыбается в ответ.

– С тобой все равно проблем не оберешься, – замечает она и тянется к однокласснику.

Он соскальзывает на ступеньку ниже, становясь вровень с Теей, и почти целует ее, когда…

– Так, хорош миловаться, поехали! – командует Хэппи заправским тоном, и подростки одновременно подпрыгивают на месте.

– О, да сколько ж можно!..

КОНЕЦ ЭТОЙ ЧАСТИ

Комментарий к Уязвимость

На этом пока все!

Через пару недель, скорее всего, я продолжу. Следующая часть коснется событий Infinity war, надеюсь, все ее уже смотрели, так что спойлеров не будет ;)

========== INFINITY WAR ==========

ЧАСТЬ II

– Мистер Старк сказал, что научится управлять перчаткой, – говорит девушка. – Найдет способ, ему помогут. Мисс… Дэнверс, кажется.

– И что потом? – хмурится Романофф.

– А потом, – тянет Тея, – мистер Старк убьет меня.

Музыкальная тема: Tom Walker – Leave the light on

Комментарий к INFINITY WAR

Обложка TWO: https://ibb.co/4d6t9QQ

========== Паучье чутье ==========

Питер страшно опаздывает. Он специально вышел заранее, обогнул все опасные точки в округе, где мог столкнуться с очередными умниками, решившими обчистить магазин электроники, кондитерскую, банкомат или, чем скрулл не шутит, книжный. И все равно уперся носом в придурка, размахивающего пистолетом прямо посреди перекрестка. Ему, видите ли, не понравилось качество обслуживания в прачечной.

Кроме того, он был под кайфом. Кроме того, как позже Питер услышал от полицейского, он разыскивался за вооруженное ограбление на Бликкер-стрит в самом центре Нью-Йорка.

Что занесло этого неудачника в Куинс, так и осталось загадкой, но сейчас Питер, на бегу заталкивая в рюкзак красную маску, бежит по пятой авеню в сторону парка и думает, что стоило бы захватить вооруженного парня с собой, только чтобы досталось ему, а не Питеру.

С легкой подачи самого Паркера его девушка уже третий месяц ходит в секцию бокса, и что-то Питеру не хочется попадать под ее горячую руку, когда она злится.

Тея сидит на лавке перед парком, уткнувшись в телефон, поэтому не сразу замечает бегущего к ней парня.

– Прости! – тормозя в паре футов, задыхается Питер. – Честное слово, я спешил, как мог, даже специально обошел двадцать первую и десятую улицы, там ведь обычно всякая шпана собирается, но…

Тея без слов протягивает ему смартфон с открытой записью на ютьюбе.

– Это залили минуту назад, полюбуйся, – говорит девушка, скрещивая на груди руки. Питер мысленно молится, чтобы в видео не попали кадры, когда он перехватывает пистолет из рук наркомана дулом к себе. Но на записи мелькает только его красно-синий костюм и два подоспевших офицера полиции.

«О Боже, он такой классный!» – восклицает какая-то девушка за кадром. – «Кейти, залей обязательно на ютьюб. Паучок, возьми меня с собой!»

– Эм, ну… – Питер чешет затылок, старательно подбирая слова. – Ты сердишься? Ну не мог я его посреди улицы оставить, он чуть старушку не подстрелил!

Тея вздыхает и поднимает с места.

– Ты, блин, издеваешься? – она выхватывает смартфон из рук Питера и прокручивает запись до самого конца. – В тебя стреляют, а ты перед девчонками красуешься?

На записи слышен выстрел; паук делает сальто назад и притягивает к себе растерявшуюся девочку, чтобы в следующий миг оттолкнуть к подругам, выстрелить паутиной в преступника и даже радостно вскрикнуть.

Для убедительности Тея проматывает видео еще раз, не сводя с Питера сердитого взгляда.

– Честное слово, иногда мне тебя прибить хочется, – роняет девушка. Паркер вдруг улыбается, опуская руку с телефоном.

– Ты р-ревнуешь?

– Что?– вскидывается Тея, отнимая у парня смартфон. – Вот еще, с чего бы это?

Она краснеет, а локти, не прикрытые рукавами футболки и перчатками, начинают светиться. Питер замечает это и радостно улыбается.

– Если тебе интересно, я сказал этим прекрасным девушкам, – Тея фыркает, старательно отводя взгляд, – что спешу на свидание, так что не смогу уделить им время.

Амидала кусает губы и смотрит себе под ноги. Питер берет ее за руку, обтянутую в тонкую белую перчатку.

– Если ты где-нибудь покалечишься, – ворчит Тея, – я тебя убью, понял?

– Понял, – согласно кивает Паркер и, помедлив, наклоняется к девушке и целует ее в щеку. – Пойдем уже в парк, а? Его через час закрывают.

***

– Что Мэй? – спрашивает Тея. Она, Питер и Нед сидят в столовой и меланхолично наблюдают за разбушевавшимся за окном ветром. С утра служба безопасности оповестила всех о возможном урагане – и это в Куинсе-то! – и попросила не покидать стены школы до самого вечера. Питер с трудом дозвонился до тети, объяснил ей ситуацию, но она…

– Все равно психует, – говорит парень со вздохом. – Говорит, что я вру и не берегу ее нервы. Думает, я в этом урагане спасаю старушек.

Он указывает себе за спину, где за окном школьный дуб шатает из стороны в сторону. Тея хмыкает.

– А я советовала тебе держать все в секрете, – роняет она.

– Это стало проблемой после того, как она засекла меня в костюме, если помнишь, – парирует Питер. – Я надеялся, что твой отец ее успокоит, а он…

– Сделал только хуже, – кивает девушка. – Мой отец – последний, кто станет отказываться от супергеройских примочек в угоду родительскому инстинкту, об этом я тоже уже говорила.

Мэй бесится уже полгода. К сожалению, подарок от Тони Старка, заботливо оставленный Питеру в тот самый день, когда он и Тея отказались от Мстителей, попал в руки не к парню, а к его ужасно нервной тете. С тех пор всякий раз, когда за окном раздаются полицейские сирены, Мэй вздрагивает и бежит проверять, не улизнул ли ее племянник спасать Куинс. Питеру пришлось ограничить свою деятельность: кроме Мэй на него наседает теперь и Тея, а спорить с собственной девушкой, когда она избивает боксерскую грушу, ему как-то не хочется.

Наверняка, после каждой ссоры Амидала представляет лицо Питера вместо красного мешка с песком.

– Твой отец еще не набирает стажеров? – спрашивает Нед, о котором сердитая Тея и расстроенный Питер немного забыли. Девушка вздыхает.

– Нет, как и в прошлом месяце. А тебе не терпится попасть к нему в лабораторию и облучиться под чем-нибудь опасным, да?

Питер фыркает в свой обед, и Тея, заметив это, подозрительно щурится. Она даже не знает, насколько права: Лидса которую неделю не отпускает мысль о том, чтобы заделаться супергероем, хотя все его разговоры пока остаются только шуточными теориями. Если о них узнает Тея, Неду не поздоровится.

После всех взрывов эта девчонка стала ужасно нервной, и порой Питеру кажется, что он встречается с заменой матери, а не с обычной девушкой.

Хотя называть Амидалу обычной он даже в мыслях не может.

– Эй! – к их столику подсаживается Мишель и протягивает всем троим пустые бланки. – Вы не заполнили ведомость. В пятницу едем на экскурсию, помните?

– С такой-то погодой? – неуверенно спрашивает Тея.

– Да разгуляется все. Метеорологи обещают, – Джонс хлопает подругу по плечу и идет к остальным одноклассникам.

Питер оборачивается, чтобы выглянуть в окно. Ветер и не думает утихать, так что сейчас парень думает о том, что не помешало бы проверить добрых жителей Куинса – вдруг им нужна помощь дружелюбного соседа? Может быть, в этот самый момент странный ураган закручивает пикап мистера Долмара и срывает черепицу с крыши дома миссис Хиггинс…

– Не нравится мне этот ветер, – вдруг замечает Нед. – Как будто предвещает что-то плохое.

– Ну, что-то плохое уже происходит, – задумчиво отвечает Питер, видя, как с корнем вырывает дуб со школьной парковки. Его ствол закручивается по часовой стрелке и несется в сторону школы.

– Он же не выбьет нам… – начинает Тея и вскрикивает, когда дерево со всей силы врезается в большое окно столовой. Питер прыгает через стол, хватая Неда и девушку за плечи, она выставляет руки вперед; осколки стекла летят мимо них, задевая тонкий желтый купол, которым накрыло ребят. Остальные школьники бросаются врассыпную.

Питер поднимает голову – он стискивает плечо Теи, та упирается локтем ему в грудь и тяжело дышит, опуская светящиеся ладони. В разбитое окно задувает ветер. Нед охает и садится, глядя на друзей.

– Не задело? – спрашивает Питер. Он подает Тее руку, поднимает с пола и смотрит на Лидса.

– Вроде нет, – кивает тот. – Спасибо, Тея. И чего ты по крышам вместе с Питером не скачешь…

– Потому что это непродуктивно, – отрезает девушка. Оборачивается, осматривая пустой зал столовой – все ученики выбежали в коридор, а к ним спешит перепуганный учитель химии.

– Паркер! Лидс! Живы? Уходите отсюда скорее.

Они переглядываются и спешат следом за мистером Тейтом. Питер останавливает девушку в дверях столовой – хватает за локоть, когда она уже готова выскочить в коридор вместе с Недом.

– Все в порядке?

– Да, – кивает Тея. – Все нормально, ты же видел.

– Да, но в прошлый раз…

Девушка шикает, прижимая палец к его губам.

– Ничего не случилось, голова даже не болит.

Питер хмурится. Две недели назад на уроке химии Флеш бросил в колбу их однокласснику Захарии реагент, и раствор взорвался прямо в руках парня. Тея работала с ним в паре и инстинктивно вскинула руки, закрываясь от летящих в нее осколков. В тот раз она создала сферу, сковала всю химическую реакцию и замедлила взрыв, но испугалась, что кто-то это заметит, и бросила ярко-желтый пузырь себе под ноги. Тот лопнул, взрыв пошел дальше и изорвал в клочья джинсы Захарии и поранил голые ступни Теи. Девушку отправили в медпункт с кровоточащими мелкими порезами на ногах и сильным головокружением от стресса.

– Все хорошо, – улыбается Амидала. – Идем уже, а то все будут думать, что мы решили в героев поиграть.

– Нет, – усмехается Питер в несвойственной ему манере, которую он невольно перенял у Тони Старка. – Все будут думать, что мы целуемся в подсобке.

– Ага, а это совсем не так, – соглашается Тея. Она хочет казаться серьезной, строгой, правильной, но Паркер видит, как в сумраке школьного коридора краснеют ее уши и скулы.

– К сожалению.

Тея фыркает, напрасно пытаясь скрыть смущенную улыбку. Питер берет ее за руку – та светится, в темноте это заметно даже сквозь плотную ткань перчатки.

– Сядешь со мной в автобусе? – спрашивает парень, пока они медленно идут в пустом коридоре. Тея недоуменно ведет плечом. – На экскурсии.

– А… – девушка понимающе кивает, стискивая пальцы Паркера своими. – Ладно, если ты не будешь доставать меня «Бегущим по лезвию».

– Но это классика!

– «Индиана Джонс» это классика, а «Бегущий по лезвию» – какая-то антиутопичная маловероятная фантастика.

– И это говорит мне девчонка-щит.

– Эй! – Тея останавливается напротив двери в спортзал, хмурится. – Что еще за «девчонка-щит»?

Питер мысленно дает себе подзатыльник – себе и Неду, который придумал для Амидалы новую кличку.

– Ну, эм… Мы же должны как-то называть твои способности…

– Ага, еще супергеройское имя мне дай, – сердится Тея. – Никаких прозвищ, мистер паук.

– Ла-адно, – тянет Паркер. И, заходя следом за девушкой в спортзал к остальным одноклассникам и оставшимся в школе ученикам, тихо шепчет: – Все равно ты была бы крутым героем.

***

Желающие выбраться из школы в пятницу на ничем не примечательную экскурсию к статуе свободы собираются в утро пятницы у автобуса. Половина учеников решили остаться на уроках – на носу важный тест по алгебре, и что-то не все жаждут пропустить несколько часов лекций ради скучного мероприятия.

Тея топчется у автобуса с едва заметной вмятиной на боку – подарок от парня-шокера, что чуть не прибил Питера полгода назад. Паркер спешит к девушке, на ходу заталкивая в рюкзак маску от костюма.

– Какой-то воришка снова утащил чужой велик? – спрашивает Тея, кивая на торчащий из кармана паутиномет. Питер запоздало прикрывает его рукой.

– Да, пришлось его к стене на бегу прилепить, – врет он без зазрения совести. Если Тея узнает, что Паркер успел поучаствовать в погоне за грабителями лаборатории Оскорп, посидеть на капоте грузовика, что мчался по перекресткам со скоростью сто миль в час с двенадцатью колбами радиоактивного плутония, и остановить автобус с китайскими туристами, чуть не угодив при этом под поезд… Хорошим это не закончится.

Девушка подозрительно щурится – только бы не заметила набухающую под челкой шишку на лбу – и хмыкает.

– Будем считать, я тебе поверила, – говорит в итоге она. – Идем, Нед уже испереживался.

Тея влезает в автобус последней под ворчание старика-водителя, а Питер думает, что его друг волнует о нем в три раза меньше девушки и, может, ей не стоит прикрываться Лидсом. Питер прекрасно знает, как Тея относится к его деятельности.

Но он ведь не Кирк, не ее младший брат, верно?

Они садятся прямо за Недом – фирменное приветствие приходится скомкать до простого «дай пять», потому что автобус уже трогается с места – и Тея стягивает с рук плотные белые перчатки.

– Что это? – спрашивает Питер, замечая распухшую костяшку на правой руке. – Опять неудачно по груше ударила?

Девушка пытается вытянуть свою ладонь из руки Паркера, и теперь приходит его черед подозревать ее в секретах.

– Да так, это случайность.

– Мистер Касл не хочет пощадить тебя, как девочку, нет?

Школьный автобус выруливает на угол первой и Мэдисон, прежде чем Тея, наконец, отвечает. С трудом подбирая слова, как замечает Питер.

– Это не он… Это Макс, новый парень в клубе, он…

– Он? – хмурится Питер. Амидала кусает губы.

– Его отец работал с моим в лаборатории. Попал под обломки стены во время взрыва.

Тея вздыхает, опуская глаза, убирает прядь волос за ухо. Тискет молнию своего рюкзака. Только сейчас Паркер замечает красное пятно у нее на скуле – как от удара.

– Эй, погоди, – мешкает он. – Тебя что, этот Макс побил?

– Нет! – вскидывается девушка, поднимая глаза к Питеру. – Нет-нет, нас просто в спарринг поставили, а он услышал мою фамилию и разозлился. Я его понимаю, все же до сих пор думают, будто это мой отец во всем виноват. А его папа травму получил, ногу сломал, теперь работает на полставки. Любой бы разозлился.

– Да, но вымещать все на тебе, это… – Питер сердито взмахивает руками и берет девушку за подбородок, осматривая наливающийся синяк. – Так нельзя же. Блин, очень больно? Я с ним поговорю, окей?

– И что ты ему скажешь? – хмыкает Тея. Потом косится на задние сиденья, где одноклассницы вовсю пялятся на них, и краснеет еще больше. – Все нормально, я разберусь. У тебя своих забот по горло. Не можешь же ты этого Макса паутиной связать.

Питер думает, что вполне мог бы заскочить в секцию Теи на пару слов, возможно, даже в костюме, чтобы преподать урок глупому парню, поднимающему руку на девушек, но Тея чувствует его нерешительность и берет за руку.

– В порядке все, слышишь?

– Хорош миловаться, – слышит Паркер слева от себя. Напротив них сидит Флеш, жует жвачку и таращится на смущенную Тею так, будто она что-то ему должна. Томпсон до сих пор думает, что девушка встречается с человеком-пауком, а Питером прикрывает свою тайную любовь – и нельзя сказать, что он сильно неправ, но голосить об этом на весь класс?..

– Заткнись, Томпсон, – бросает ему Питер. Одноклассник отвечает нецензурным жестом.

Полчаса весь автобус занят своими делами. Тея зевает на плече Питера, что-то бормочет себе под нос, и Паркер думает, что сейчас, наверное, совсем неподходящий момент, чтобы признаваться в своих чувствах, но вдруг девушка не услышит и тогда можно будет списать все на ее сон.

– Тея, знаешь, я… – начинает Питер, и вдруг сам же себя останавливает. Странное чувство, подобное нервной щекотке, перебивает все его сердцебиение, заставляет волосы на руках встать дыбом. Питер резко вскидывает голову и поворачивается к окну.

Там, на другой стороне реки в районе Манхэттена, в воздухе завис круглый, как кольцо, космолет.

– О, нет, – выдыхает Питер. Тея просыпается и поворачивает голову следом за парнем.

– О, нет,– повторяет она. – Только не говори мне, что…

– Это что-то плохое. Мне нужно туда.

========== Иллюзия защиты ==========

Питер уже тянется к спящему впереди Неду, чтобы он отвлек остальных, чтобы… Но его руку перехватывает Тея.

– Другие без тебя не разберутся?

– Тея…

Девушка всматривается в глаза Питеру, поджимает губы. Она и сама, небось, чувствует что-то опасное в зависшем над городом космолете, что-то страшное, ведь не зря же погода сулила им катаклизмы, а потом вдруг утихла. Питер резко выдыхает – автобус везет их все дальше от реки, и тянуть время, тратя его на разборки с собственной излишне беспокойной девушкой, нет сил.

– Я пойду…

– Даже не думай, не пойдешь, – отрезает парень. Беспокойство за ненормальную эту девчонку клокочет у него прямо в груди – и, наверное, впервые с того самого школьного бала, что вылился для них обоих в катастрофу, Паркер вновь думает, что не способен будет защитить Тею, если она окажется под ударом. Он не всесилен; ему сказал это еще мистер Старк полгода назад, когда Питер признался, что подставил под удар семью Амидала.

Тея вдруг опускает плечи, отнимает ладонь от руки Паркера.

– Будь осторожен, хорошо?

Питер ободряюще ей улыбается и зовет друга.

– Нед, нужна помощь, – тот оборачивается и тихо матерится, тоже замечая круглый пончик из внеземного металла. – Отвлеки всех, а?

В отличие от Теи, Лидс бросается в конец автобуса с дикими криками без вопросов.

– Мы все умрем! – вопит он, размахивая руками. Одноклассники шумной гурьбой бросаются вслед за ним и врезаются в заднее стекло автобуса. Престарелый водитель ворчит на неугомонную молодежь.

Питер застегивает на руке браслеты, стреляет паутиной в окно отработанным движением и порывается уже вылезти через него наружу, пока его не засекли, когда Тея хватает его за локоть.

– Питер!..

От ее светящейся пульсирующим желтым цветом руки идет дрожь, и она передается всему телу Паркера, точно неведомая сила, наполняющая девушку, перетекает в его мышцы.

– Пожалуйста, только не…

– Все будет хорошо, я обещаю, – скороговоркой выпаливает Питер и ныряет в оконный проем. Тея смотрит на то, как одной рукой он натягивает на лицо маску, смотрит на девушку в последний раз, подмигивает ей – чтобы поменьше переживала, что с ним будет-то? – и бросается поперек движения транспорта на дороге.

«Надо было сказать ей»,– думает Питер, пролетая над гудзоновским мостом, – «тогда она бы не думала, что я только геройствую…»

Но как только Паркер прибывает к космолету, как только его накрывает желтым куполом, подобным тому, какие создает Тея, мысли о девушке улетучиваются у него из головы. Он замечает летающие, как игрушки, автомобили на пятой авеню рядом с Бликкер-стрит, а потом цепляется взглядом за ревущим ящероподобным существом, который избивает железного человека. И, конечно же, спешит в ту сторону, бросив рюкзак прямо на улице.

– Привет, мистер Старк! – радостно здоровается Питер, сталкиваясь с рукой инопланетянина. Она вся в броне из металла, из нее сыпят искры, и удерживать ее от столкновения с Тони Старком, лежащим прямо на земле в сквере, более чем сложно.

– Ты здесь откуда, пацан? – сердито восклицает Старк, направляя луч света из руки прямо в существо. То ревет снова.

– Слинял с экскурсии! – вопит Питер, пролетая над деревьями. Инопланетянин задевает его рукой и отбрасывает в сторону, как игрушечного. Паркер врезается лопатками в ствол дерева и падает вниз на спину стоящего под деревом… Брюса Беннера.

– Вау, доктор Беннер! – восклицает парень. – А вы не превратитесь в Халка?

Тот как-то странно морщится и мотает головой.

– Не сегодня, пацан. А ты… ты вообще кто такой?

– Питер! – кричит он, стреляя паутиной в летящий в их сторону кузов грузовика. – Паркер! Я на стажировке… у мистера Старка! Моя девушка вас обожае-ет!

Их обоих отбрасывает в сторону неизвестной ударной волной; Питер успевает зацепиться рукой за ветку дуба, который уже выдергивает из земли с корнями. Со стороны пятой авеню, где идет основная борьба, вдоль узкой улицы расползается в сторону ярко-желтый шар, словно бы Тея оказалась в эпицентре катастрофы. Из-за ветра и летящих во все стороны веток с листьями Питер не может утверждать наверняка, но ему кажется, будто где-то там он все же видит силуэт девушки.