Текст книги "Star Wars for the Avenger (СИ)"

Автор книги: Simon Phelps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)

Уже в номере, который Паркер традиционно делит с Недом, он получает сообщение от Стрэнджа.

– Мистер Паркер, – отзывается маг по телефону, игнорируя современные технологии вакандских кимойо и других примочек, – ей-богу, было бы куда быстрее воспользоваться моей помощью, а не прибегать к дорогостоящим перелетам Бритиш Эйрвейс.

– Я должен был что-то сказать Мэй, – говорит Питер. – И билеты были не такие уж дорогие.

– Я про время, – вздыхает док. – Его у нас не в достатке, если вы помните.

Паркер закатывает глаза на немой вопрос в глазах Неда. «Это маг?» – «Да, да, это чертов маг». Нед по какой-то причине не слушает ни Питера, ни Тею, и считает доктора Стрэнджа крутейшим волшебником. Впрочем, он вообще всех супергероев считает крутыми, не делая скидки на гнусные характеры некоторых из них.

– Игрушку Старка привезут в Мэри-Экс завтра на демонстрацию, – говорит трубка голосом Стрэнджа. – До этого времени она будет находиться под охраной Старк Индастри на большом складе за городом. Самолет с технологией прибыл пару часов назад.

– Мне отправиться туда и проследить за ней? – спрашивает Питер. Все, что угодно, лишь бы не сидеть в тесном номере, глазея в потолок. Привычное чувство беспомощности не разливалось по его телу уже пару дней, и Паркер втайне надеется, что с окончанием этой погони за неизвестными апатия отпустит его окончательно.

– Я бы хотел, чтобы вы не привлекали внимания, – вздыхает Стрэндж, – но небольшая слежка нам не помешает. Я пришлю адрес склада, ждите.

И он отключается.

Питер держит смартфон в руке, ожидая, что док скинет ему смску, но проходит минута, и ничего не меняется. Паркер разочарованно стонет, кидает телефон на постель и идет в ванную, смыть с себя пот перед долгой ночью. Спустя пару минут он слышит короткий вскрик Неда и бросается обратно в комнату.

– Что, что такое?

Нед кивает на его постель с видом крайне удивленного человека.

– Стрэндж, – роняет он осипшим голосом. – Просунул руку в портал и кинул тебе на кровать бумажку.

Питер закатывает глаза снова. Подходит к кровати, хватает с нее подгоревший от искр портала вырванный из тетради лист с наскоро написанной на нем строчкой адреса. Этот маг как будто нарочно игнорирует блага современной цивилизации, только, на взгляд Паркера, выглядят его понты совсем не понтами.

Он набирает номер Стрэнджа, чувствуя себя более чем глупо.

– Эй, док, – говорит Питер в трубку, – а нельзя меня на склад экспресс-порталом доставить?

– Хм, – выдыхает телефон в руке парня, – прямо сейчас я немного занят, мистер Паркер. Советую вам воспользоваться своей пш-пш штукой.

– О, ну класс.

– Питер, давай сам, – бросает маг и отключается.

Иногда он обращается к нему на «ты», когда не хочет показаться важным или когда говорит действительно дельные вещи. Во все остальное время Питер терпеть не может его пренебрежительно-уважительные обращения и жалеет, что мистер Старк оставил Питера на попечение именно этому своему другу. Хотя можно ли называть их друзьями? Они, скорее, коллеги.

– Идешь спасать мир? – спрашивает Нед привычным тоном. Да уж, человеку-пауку к таким будням не привыкать.

– Ага, – отзывается раздосадованный Питер из ванной. Раз помощи с порталами ему не дождаться, у него есть собственные силы и пять минут времени, чтобы очистить голову от посторонних мыслей, поэтому он одергивает себя, как только хочет проверить Тею на другом конце земного шара. Не сейчас, потом. Все потом.

После проверки всех систем поврежденного костюма обнаруживается еще одна незадача: правая рука почти не реагирует на движения и интуитивное управление не работает.

– Повреждены нейронные схемы, – сообщает Карен.

– Класс! Супер! – вздыхает Питер. Не зря он взял с собой старый костюм, ох, не зря.

– Идешь спасать мир в этом? – изумленно тянет Нед. Раньше он боготворил эту версию костюма от Старка, но теперь, видимо, вибраниумовая модель вытеснила в его собственном рейтинге спандексный костюмчик на более низкую позицию.

– А что еще остается, – сокрушается Паркер. – Другого выхода у меня нет. Да и, к тому же, ты и Карен мне поможете, да? Я постараюсь не вляпаться во что-нибудь… опасное.

– Ага. Например, не пойду сторожить особо мощную психоштуку в надежде поймать особо опасных преступников.

Питер пожимает плечами и вылетает из комнаты через окно.

***

Склад, на который привезли М.О.Р.Г., больше напоминает жутко засекреченное хранилище особо опасных взрывных устройств; здесь пропадает сеть, туго с вентиляцией и прочные стены не дают заглянуть в другие отсеки. Питер попал сюда с грузовиком, который привез очередную партию… чего-то, и теперь ходит вдоль полок с различными приспособлениями – оружием и деталями от оружия, принадлежащего инопланетным расам, наводнившим Землю в бойне с Таносом и его Детьми. Почему все это сокровище хранится на складе Лондона, для Паркера остается загадкой.

– Местный институт проводит тут свои опыты, – поясняет Карен по внутренней связи. Питер кивает, пиная закрытые бетонные ворота. Сотовая сеть здесь не ловит, до Лидса не дозвониться.

– Ясно, – говорит Питер. – Это что-то типа филиала департамента по ликвидации разрушений?

– Точно, – отзывается ИИ. – Только в Англии.– Это самое безопасное место в Европе, Питер. И ворота, скорее всего, будут закрыты до самого утра.

Еще лучше. Паркер стонет, ходит из угла в угол и думает, что мог бы захватить с собой смартфон или какую-нибудь приставку Неда, чтобы убить время. Почему-то ему кажется, что сюда никто не сунется, а док послал его «проследить за грузом», только чтобы беспокойный стажер не доставлял ему помех. Чем он занят, интересно? Читает очередной талмуд по древним цивилизациям? Изучает латынь? Пока Питер тут изнывает от безделья, его новый – кхм, язык не поворачивается назвать – наставник, небось, преспокойно пьет китайские чаи.

– Оке-ей, – тянет Паркер, присаживаясь на кузов грузовика. – Карен, давай-ка еще раз пройдемся по моргу. Что с ним не так?

Оказывается, технологией в разное время с переменным успехом интересовались все крупные научные корпорации, но только одна промышленная проявляла рвение в получении этой штучки. Питер совсем не удивляется, когда Карен отвечает на запрос одним словом: Оскорп. Дрянная контора! Тянет руки ко всему, что как-либо связано со Старк Индастри, инопланетными технологиями и недавней войной.

«М.О.Р.Г. работает с гиппокампом человеческого мозга, то есть стимулирует его лимбическую систему, отвечающую за формирование эмоций и консолидации памяти», – читает Питер в статье. Брр, слишком сложно. Была бы тут Тея, она бы поняла куда больше, но…

Вот опять! Питер злится на себя в пятый раз за день. Он бы ударился головой об стену, если бы не понимал, что этим вызовет помутнение рассудка и сотрясение мозга, а никак не потерю памяти. Хотя… Нет, не стоит об этом думать.

– Эй, Карен. А где сейчас этот морг?

– В правом секторе, – с готовностью отзывается ИИ. – Северное крыло департамента.

Питер направляется туда, используя паутину, как тросы под потолком.

– А мы можем, ну, взглянуть на эту штуку в действии?

Карен неодобрительно молчит и спустя минуту, когда Паркер уже приземляется у нужной ему точки, выдает:

– Это не самое удачное решение, Питер.

– Да, верно. Но должны же мы понять, как работает эта технология и из-за чего весь сыр-бор, да?..

Он стоит перед белым кубом десять на десять футов с абсолютно гладкими стенками. Здесь есть дверь, неприметная, такая же белая и полностью идентичная стенкам. Питер осторожно касается ее рукой, и та отъезжает в сторону.

– Питер, на вашем месте я бы этого не делала, – предупреждает Карен. – М.О.Р.Г. работает с психотравмами, а у вас их более, чем достаточно, чтобы вы могли спокойно перенести даже один сеанс подобной терапии.

– Знаю, Карен, знаю.

Паркер едва успевает сделать один шаг внутрь куба, абсолютно пустого и такого же белого, как снаружи, когда он вдруг оживает.

Питер понимает, что может увидеть здесь что-то неприятное, он смотрел запись с конференции, на которой мистер Старк показал всем худший момент своего прошлого, но парню хочется думать, что он справится со своими демонами. Кроме того, интерес никуда не девается, жжет изнутри грудную клетку и, наверное, виновато в этом тяга к саморазрушению, которую Питер подпитывает уже третий месяц.

Куб вокруг него вибрирует, преображается в знакомую Питеру обстановку – красно-оранжевый пейзаж пустынной планеты Титан.

– Эй, а недурно! – восклицает парень. – Это похоже на планету Таноса!

– Это последнее воспоминание, которое было загружено в систему М.О.Р.Г.а, – подсказывает Карен. По ее голосу сложно понять настроение, но, кажется, она обеспокоена.

– Ясно. С ним, наверное, мистер Старк работал, – кивает Питер, стягивая с головы маску. Старый костюм хоть и приятен на ощупь, все же вызывает неудобства, не обладая интуитивным управлением. К хорошему быстро привыкаешь, а вибраниумовый костюмчик человека-паука – это, определенно, что-то очень хорошее.

Из пустоты перед Питером вырастает силуэт Стражей – всех до единого: Квилл, полуголый Дракс, Мантис с антеннами на голове. Паркер крутит головой, и стены куба вслед за его взглядом рисуют панораму песков далекой планеты со стоящим на пригорке доктором Стрэнджем собственной персоной, девушкой-киборгом, с которой он так и не успел познакомиться, с мистером Старком, уставшим и раненным. И, наконец, с самим Питером.

Паркер наблюдает со стороны, как человек-паук, сняв маску со своего нового на тот момент костюма, пытается выискать среди присутствующих кого-то еще. Наверное, они только-только проиграли битву с Таносом и титан растворился в темном облаке портала. Их сейчас всех расщепит на частицы пыли…

О, нет.

Хоть это воспоминание принадлежит Старку, Питер знает, что увидит уже в следующее мгновение, и у него тут же потеют ладони, пульс подскакивает, а сердце норовит выпрыгнуть через горло наружу. Нет-нет-нет, вот об этом предупреждала Карен: нельзя соваться на психотерапию к бездушной машине, если сам не готов к таким методам!

– Уходим, – выдыхает Питер, оборачиваясь к тому месту, где, по его версии, должна быть дверь. – Карен, выведи нас отсюда, сейчас же!

Но он не успевает даже вздохнуть, когда натыкается взглядом на возникающую из воздуха Тею. Прямо рядом с собственной копией.

– Питер, прости! – всхлипывает она, прежде чем парень ее обнимает.

– Питер?

Нет-нет, только не это снова!

Тея хрипит, отталкивает парня и растворяется в воздухе, осыпаясь пеплом. Это страшное, пугающее, невообразимо кошмарное зрелище, от которого Питер не может отвести глаз. Он мазохист? Он мазохист, раз позволяет себе соваться туда, куда его психика до сих пор не пускает!

– Карен-Карен-Карен, выпусти меня отсюда, – тараторит он, кидаясь на стенки. Созданное технологией будущего видение мерцает и распадается на пиксели, прежде чем исчезнуть совсем. Питер, задыхаясь, находит дверь и вываливается из куба головой вперед.

– Я предупреждала вас, Питер, – с укором говорит ИИ. Конечно, предупреждала.

Паркер кашляет, хватаясь за грудь, снова ощущая, как руки нестерпимо жжет, как желудок сводит судорогой, как кружится голова. Это было всего лишь воспоминание, обработанное моргом, всего лишь прошлое, которого уже нет. Тея жива, с ней все в порядке, она в Нью-Йорке, ходит на учебу в свой медицинский, слушает лекции, дерется с боксерскими грушами и воспитывает младших сестру и брата. Никакого Таноса и Титана, никаких камней бесконечности.

– Карен, – хрипло говорит Питер, немного отдышавшись, – думаю, самое время проверить Тею.

Если он не увидит, что с ней сейчас все в порядке, он свихнется. Чертовая технология мистера Старка, это опасная-опасная-опасная вещь!

– Карен?

ИИ подозрительно молчит, и Питер уже ссылается на ее глюки – пора бы отвезти старушку на базу Мстителей и дать Вижну над ней поработать! – когда дамочка отзывается непривычно тихим голосом.

– Маячок мисс Амидала не отвечает со вчерашнего вечера.

– ЧТО?!

Питер вскакивает на ноги, снова падает от головокружения, снова вскакивает, хватаясь за голову.

– Ты почему не сказала мне?! Что случилось, что с ней?!

– Вы просили откладывать все записи мисс Амидалы, чтобы не отвлекаться на них, – послушно заявляет ИИ.

– Но ведь это серьезно! – вскрикивает Питер, более не заботясь о своем инкогнито на закрытом складе. Он мечется от стенки к стенке и, наконец, бежит к главным воротам. – Так, что последнее есть на записях, что ты сохранила?

Спокойно-спокойно-спокойно! Тея могла запросто отыскать маячок Питера и выкинуть его – она уже сделала так с бусиной кимойо, и ничто не помешало бы ей сделать это с маячком от костюма паука.

Карен выбрасывает на экран вчерашнюю запись: утро, Тея слушает медицинскую лекцию, сидя на подоконнике рядом с приоткрытым окном.

– Дальше.

Встречается с подругой в парке, они обсуждают предстоящую поездку в…

– Дальше.

Собирает дорожную сумку, ругает Кирка за то, что тот стащил ее тетради. «Отдай, негодник, они понадобятся мне завтра!»

– Дальше.

Приезжает на Манхэттен и идет в сторону Бликкер-стрит.

– Дальше… погоди! Стоп! Зачем она здесь?

Карен останавливает перемотку: Тея подходит к слишком знакомому зданию и стучится в дверь верховного мага Земли.

– Ну и зачем вы хотели меня видеть? – спрашивает девушка у открывшего ей доктора Стрэнджа.

========== Операция «Гарри Озборн» ==========

«Герой Куинса, который сам себя называет дружелюбным соседом человеком-пауком, снова влез в неприятности. Об этом сообщает наш корреспондент, побывавший на месте происшествия. Джессика, тебе сл…»

Кирк щелкает пультом от телевизора, переключая на канал с мультиками.

– Кирк, верни, пожалуйста, – говорит Тея, появляясь в дверях спальни. Кирк оборачивается и смотрит на сестру через спинку дивана.

– Мама сказала не смотреть при тебе новости про Пит… человека-паука.

– Верни, – с нажимом повторяет она, и брат послушно возвращает вечерние новости на местном канале.

Во весь экран теперь растягивается видео, снятое на беспокойную камеру: человек-паук, облаченный в свой неизменный вибраниумовый костюм, прыгает вокруг здания центрального банка, используя козырек над главным входом вместо опоры, и разбивает окно на третьем этаже, чтобы попасть внутрь. Раздаются крики, выстрелы, и вдруг все смолкает. Корреспондент Джессика Какая-то-там передает своему телеканалу, что ограбление банка было остановлено еще до приезда полиции, за что городского членистоного уже не любят в стенах полицейского участка разных районов.

– Раньше он влезал в дела только Куинса, а теперь мешает работе всех участков вместе взятых, – жалуется на камеру капитан манхэттенского округа. – Такая самодеятельность приведет только к жертвам, помяните мое слово!

Тея фыркает. О, да, к жертвам. Знали бы все эти люди, что сделал для них человек-паук всего год назад, они бы… постойте-ка, они ведь знают. Они видели, что Питер спасал город вместе со взрослыми Мстителями, так в чем же дело?

В последнее время, когда дружелюбный сосед развил бурную деятельность вокруг центральных округов Нью-Йорка, на него нападают все подчиненные правительству СМИ, телевизионные каналы государственного масштаба считают его выскочкой, но пока не спешат приписывать его к преступникам, как команду Кэпа когда-то. Только независимые издания поддерживают его, но ведь… это уже немало.

– Ну и что это? – спрашивает мама из кухни. Тея выходит из ступора и тянется к оставленному Кирком пульту от телевизора – сам мальчишка прилип к экрану вплотную и скандирует оды супергерою в красном. Человека-паука в семье Амидалы обожают, только вот уже два месяца все стараются обходить стороной опасные темы про спасение мира, паутины и прочие примочки супергеройской тематики, как будто Тее снова пятнадцать и она только-только пережила взрыв в отцовской лаборатории.

– Ничего, – отрезает девушка, выключая новости. Кирк разочарованно стонет и убегает в свою комнату.

– Я сам пойду спасать Нью-Йорк! – кричит мальчик. Тея спорит сама с собой, что он наденет синие шорты, напялит футболку с Микки Маусом и завернется в одеяло, как в плащ, чтобы потом носиться по дому в самодельном костюме.

Девушка идет в кухню, чтобы помочь матери. Та вздыхает, не глядя на дочь.

– Что человек-паук?

– Остановил ограбление вчера вечером, – говорит Тея и принимается за томатную подливку к ужину. Шипение и тонкий кислый аромат должны бы отвлекать девушку от всяких мыслей, но готовка никогда не помогала ей в бегствах от самой себя. Так что она бездумно мешает булькающий томатный соус на сковороде, пока мама за ее спиной понимающе кивает.

– Может, пора прекратить все это?

– Что именно?

– Ну, это, – мама тянется и перехватывает руку Теи, сильно сжимая. – На первых порах я старалась тебя не трогать, но сейчас все выглядит совсем уж плачевно. Вон он, твой герой: прыгает по крышам и спасает жителей города, вроде бы даже не сильно печалится, как мне кажется. Последуй его примеру, Тея. Разозлись, выброси лишние мысли из головы и начни уже радоваться тому, что имеешь.

– А я и радуюсь, ты не заметила? – Тея вытаскивает свою ладонь из маминой хватки и морщится. – Больно, между прочим.

– Не заметила. Пока что я наблюдаю за тем, как моя дочь загоняет все эмоции под улыбку и упирается в учебу, что…

– Разве это плохо?

– …что плохо сказывается на психике, – заканчивает мама с укором. Отставляет ложку и тянется к девушке, чтобы обнять. – Детка, ты очень спокойная, и это меня пугает. Разве ты не должна, хм, не знаю, злиться-беситься, ломать что-нибудь?

Тея хмыкает. С такими предложениями, пожалуй, надо обращаться не к ней. К тому же, мама ни разу не видела девушку на тренировке у мистера Касла, а тот выжимает из своих подопечных последний дух, после чего вряд ли захочется и сумеется вообще что-либо крушить.

Загоняет все эмоции под улыбку. Что ж, весьма четкое представление о состоянии Теи. Она не делится подобным с родителями, потому что решила не беспокоить их вовсе, но кошмары определенного рода продолжают мучить ее ночами, тело больше не слушается и не способно реагировать на опасности: после происшествия в парке или по другим причинам, которые сама Тея плохо понимает, ее способность сошла на «нет» и почти не дает о себе знать. Тея не может создавать сферы. Тея не может заковать себя в непроницаемый кокон. Тея больше не супергерой, который может прийти на помощь. Теперь она едва мерцает и только по ночам, когда просыпается от страшных снов.

Но в этом виновато не расставание. Нет-нет, просто одно обстоятельство наложилось на другое, все перепуталось, перекрутилось, и…

– Я не злюсь, потому что все еще не понимаю, – говорит Тея, пока мама гладит ее по спине. – Вот объясни мне: разве люди должны расставаться, потому что слишком любят друг друга? Кто так делает вообще?

Мама вздыхает.

– Может, герои Шекспира?

– Ага, или той подростковой книжки про девочку-скрипачку в коме.

Родители не поднимают этой темы и не обсуждают при ней деятельность Питера, но Тея знает, что в душе они ему благодарны. Он ушел, тем самым обезопасив их девочку, как же. Как будто теперь не Тея избивает грушу в зале тренера Касла до потери пульса и не кидается на тренировках на своих соратников, как будто не Тея уходит в учебу и соглашается на дополнительные занятия и сама вызвалась практикантом в Метро Дженерал.

Она не знает, чем занят Питер Паркер в свободное от спасения Нью-Йорка время, но думает, что из них двоих у нее более действенный способ прийти в себя, окунувшись в реальную жизнь без примесей супергеройской тематики.

Тренер Касл ею доволен, как никогда. Считает, что свою злость Тея направила в правильное русло, и, хотя иногда ее ведет не в ту сторону и она срывается на Макса и новенького в их группе, Майлза, расставание, как старт для взлета, мужчина одобряет.

– Пошли его, – говорит тренер. – Раз смылся, сославшись на какие-то идиотские причины, от такой девчонки, значит, слабак и придурок. Пошли его и будь собой, ты лучшая, Амидала.

Питер не слабак. Но вот насчет придурка Тея с тренером согласна.

Она изводит себя на тренировках три раза в неделю, в остальные дни дежуря в госпитале под руководством, как это ни смешно, Кристин Палмер. Та, впервые увидев девушку в своих коридорах, удивилась так сильно, что потеряла дар речи, а теперь первой приходит на помощь, если Амидала чего-то не понимает. Правда, Тее кажется, что из-за такой близости со знакомой доктора Стрэнджа она попадает под неусыпное наблюдение мага. Но, вроде как, с доктором Палмер они редко общаются.

И все же Тее постоянно кажется, что за ней наблюдают. Не то, чтобы у нее не было поводов для подозрений: через две недели после того, как Питер выскользнул из окна ее комнаты в последний раз – это было в ноябре прошлого года, – Амидала нашла у себя в сумке бусину кимойо. Подумала было, что это из ее браслета, но Шури сказала, что забытая бусина модифицирована под подслушивающее устройство, передающее сигнал прямо из сумки Теи неизвестному получателю.

Тея взбесилась так, что раскрошила несчастную бусину прямо в руке. Это был последний раз, когда гнев в ней затмил все остальные эмоции и позволил анаптаниуму завладеть всем телом и выплеснуться, подобно разряду молнии.

С тех пор Тея едва мерцает, когда дело доходит до защитных реакций.

Она не пользуется способностями. Не вызывает Соло, не надевает костюм – нет необходимости, да и она обещала. Чертов спаситель Паркер. Тея не лезет в его дела, просто наблюдает по новостям. Злится, бесится, пряча эмоции, вымещает все на боксерских грушах у тренера Касла. Только провидение все равно настигает ее там, где не ждали:

В очередной непримечательный понедельник на лекцию по молекулярной медицине мистера Лагерти заглядывает человек в строгом черном костюме, представляется мистером Коннорсом и объявляет, что с этого дня медицинский университет города Нью-Йорк сотрудничает с корпорацией Оскорп. Тея поднимает голову от записей, с ужасом вглядываясь в незнакомое лицо человека у грифельной доски.

Что Оскорп понадобилось от ее университета? Чего добивается организация, на счету которой множество темных делишек, о которых никому в городе не известно?

Мистер Лагерти радостно сообщает, что в следующем месяце группа из лучших студентов поедет с ним в Лондон на предстоящую конференцию Старк Индастри, и всю поездку проспонсирует Оскорп. Тее не нравится эта тема, и она решает сказать обо всем Питеру (странное чувство, что она находится под чьим-то наблюдением, теперь усиливается, и Амидале страшно, что за ней следят именно Оскорп).

– Ты знала? – спрашивает Тея у сокурсницы Гвен. Та работает в научном блоке Оскорпа главным интерном и улыбается, глядя на подругу.

– Нет, для меня это тоже сюрприз. Здорово же, правда?

Гвен хочет стать биоинженером, выращивать стволовые клетки, совершать научные прорывы в медицине, излечивать людей от рака и восстанавливать утраченные конечности. Она работает с мистером Коннорсом напрямую, и это как никогда привлекательно выглядит. Но Тея одергивает себя. Никаких расследований за спиной у Оскорпа. Никакой самодеятельности за спиной человека-паука, она пообещала.

Как бы она ни старалась оградить себя от лишних опасностей, связанных с запутанным делом, те, кажется, сами ее находят.

Еще через неделю Тея приходит на экскурсию в Оскорп в числе лучших студентов, отобранных мистером Лагерти. Им с Гвен говорят, что они поедут в Лондон, и в Оскорп им следует явиться, чтобы посмотреть на работу научного центра корпорации.

– Может быть, и ты, Амидала, будешь работать здесь? – улыбается мистер Лагерти, пока девушка непроизвольно морщится. Да ни за какие деньги.

Тея постоянно оглядывается, ведет себя подозрительно, так что даже Гвен замечает это.

– Слушай, я все понимаю, – вздыхает она в кафетерии Оскорп на обеденном перерыве. – Питер придурок и все такое, но сколько времени уже прошло? Пора бы очнуться.

Тея мотает головой.

– Не в нем дело. И я очнулась. Я что, веду себя, как несчастная влюбленная?

– Нет, – кривит губы Гвен. – Ты ведешь себя, как чересчур энергичная баба на стероидах. Ну, знаешь, которые в качалку ходят и энергетиками закидываются.

– В каком смысле?

Гвен делает странное лицо.

– Ну, ты такая… вся на позитиве, себя нагружаешь, от работы в госпитале не отказалась.

– Меня это отвлекает, – уклончиво говорит Тея.

– От чего? – закатывает глаза подруга. – Лучше бы на свидание сходила. Вон с тем красавчиком, например.

Гвен смотрит куда-то за спин девушки, и та, обернувшись, замечает идущего по направлению к ним худого высокого брюнета в костюме. Он подходит прямо к столику девушек и лучезарно им улыбается.

– Мисс… Амидала, я полагаю?

– Да, – удивленно кивает Тея. – А вы…

– Я Гарри! Я работал с вашим отцом, доктором Амидалой, – брюнет протягивает девушке руку, которую она с некоторым подозрением пожимает. Гвен закатывает глаза.

– Неужели?..– щурится девушка. – Вы как-то молодо выглядите для того, кто работал с…

– Я был у него стажером в Старк Индастри, – тут же отвечает парень. На вид ему и правда не дашь больше двадцати пяти. – Еще до инцидента.

– А… Ясно, – Тея переводит взгляд на притихшую Гвен, чувствуя себя крайне неловко. – Что ж. А это вот моя подруга, Гвен Стейси.

Гвен радостно тянет руку к Гарри, и тот, улыбнувшись, присаживается к ним за столик. Чего Тея ему не предлагала. Она хмурится, но ничего не говорит. Может, в современном мире так принято знакомиться с девушками? Она не знает, потому что к ней нечасто подсаживается кто-либо из мужского пола.

Весь круг ее знакомых ограничивается школьными друзьями – Мидтаунской научной школы, разумеется, а не бывшего элитного колледжа Манхэттена (оттуда-то все одноклассники и прочие знакомые отвалились сразу после их переезда в Куинс) – и университетскими приятелями. Все до сих пор полагают, что Тея встречается с рассеянным пареньком из технического университета, да и она, вроде, ни к кому особо не тянется. Гвен считает, что Амидале пора найти нового ухажера, если уж она так привыкла быть с кем-то.

– Простите, что отвлекаю вас от обеда, – улыбается Гарри. – Доктор Амидала был моим наставником, и я просто хотел поприветствовать его дочь. Вы ведь пришли на экскурсию, да? Вы учитесь в медицинском?

– Я не..

– Верно! – кивает Гвен и толкает Тею под локоть. – А вы, Гарри?

– Я здесь работаю, – говорит парень. – Несмотря на тот случай в лаборатории Старк Индастри, меня взяли в Оскорп. Ваш отец, мисс Амидала, написал мне очень хорошую рекомендацию, так что я ему благодарен. О, и… – он понижает голос, как будто хочет сохранить все в тайне, – я знаю, что доктор Амидала не был причастен к тому Инциденту.

– Правда? – хмыкает Тея, теряя к новому знакомому всякий интерес. Она ведь знает это лицо, вот почему он показался ей подозрительным… – А что же вы тогда не дали свои показания на судебном разбирательстве? Знаете, что отцу чуть не влепили срок за несоблюдение мер безопасности?

– Эм, ну, я… – Гарри опускает глаза на свои скрещенные на столике руки и мямлит. – Я не думал, что дело приобретет такой размах. Мне жаль.

Тея кривит губы и демонстративно отпивает сок из своей коробочки.

– Мне тоже, Гарри. Всего вам доброго.

Она встает, тянет за собой недоумевающую подругу и идет к выходу из кафетерия, спиной чувствуя, как Гарри провожает ее внимательным взглядом. Это у Теи разыгралось воображение, или парень действительно не выглядит таким уж раскаявшимся?

– Ты чего? – шипит на нее Гвен. – Какая муха тебя укусила?

Тея останавливается в холле на первом этаже и делает глубокий вдох, прежде чем отпустить подругу.

– Это Гарри Озборн! – цедит она сквозь зубы, боясь, что их могут услышать. – Сын Нормана Озборна! Неудивительно, что его без труда приняли на «работу», – Тея ставит воздушные кавычки перед лицом Гвен, – он же президентский сынок!

– Кхм, – раздается за спиной Теи. Гвен ахает и поворачивает подругу лицом к замершему посреди холла Гарри Озборну. Он выше Теи на две головы, и это… пугает.

– Вообще-то, мой отец занимает пост гендиректора, а не президента, – говорит он. – В Оскорпе, скажем так, власть принадлежит акционерам, а не одному человеку.

Тея поджимает губы. Этот отпрыск Озборна ведь поймет, что ему не рады? Такое пристальное внимание со стороны Оскорп – тот еще аттракцион, участвовать в котором Тея не желает. Гарри делает шаг вперед.

– Мисс Амидала… Простите, если пугаю, я не хотел, – он видит, как Тея отступает от него, на автомате закрывая собой Гвен. Чертовы геройские привычки, они въелись под кожу и укоренились в мышцах, даже если анаптаниум в ее теле спит сладким сном!

– Я бы хотел загладить свою вину перед вашим отцом, – признается Гарри Озборн.

– Так поговорите с ним, – роняет Тея и тут же жалеет о своих словах. – Нет, стойте. Не нужно.

Парень вскидывает в удивлении брови. Тея резко выдыхает. Спокойно, он не набросится на тебя, он вообще, возможно, не представляет никакой угрозы.

– Слушайте, моя семья не держит на вас зла, а отец тем более, раз накатал вам крутую рекомендацию. Мы, типа, в расчете. Идет?

Тея хватает Гвен за руку и хочет увести подальше от назойливого «поклонника», но тот окликает их быстрее:

– Я просто хотел… – Тея вздыхает. Оборачивается, чтобы взглянуть на ссутулившегося Гарри Озборна. Он что, притворяется стеснительным мальчишкой при своем-то росте? – Я просто хотел познакомиться с тобой поближе. Можно? Или… у тебя есть парень?

Только не это… Амидала глубоко вздыхает, прикрывая на миг глаза. Вот и дождалась нового ухажера, круче не придумаешь!

– Да, у меня есть…

– Нет у нее никого! – восклицает Гвен. Тея вздрагивает и стискивает кисть подруги до ее возмущенного вскрика.

– Славно, – улыбается Озборн. – Ничего, если я возьму у тебя телефон? Мы просто пообщаемся, ничего особенного.

– Я… эм… – Тея кусает губы и смотрит в сторону. Может быть, в нем правда нет злого умысла? Не все ведь в мире подчиняются злодейским планам, верно? Но девушка мысленно дает себе оплеуху. Очнись, это сынок Озборна! Хоть он и высокий, красивый и сказочно богатый, должно быть, когда что-либо из этого становилось препятствием для наличия в голове человека коварных мыслей?

– У-у меня нет телефона! – выпаливает Амидала и сбегает из холла. Гвен идет за ней быстрым шагом и ворчит, что Тее нужно наведаться к психологу и поработать со своей психотравмой. Тея не говорит подруге о своих подозрениях. Но уже к вечеру в ней зреет, подпитываемая интуицией, догадка, что с этим Гарри Озборном нужно быть настороже и, если он попытается еще раз с ней сблизиться, дать ему шанс. Чтобы проверить теорию касательно компании его папаши.