Текст книги "Star Wars for the Avenger (СИ)"

Автор книги: Simon Phelps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 39 страниц)

Интересно, что происходит… Влияет ли ее состояние на агрегатное состояние клетки, в которой она оказалась? Или же это зависит от каких-то внешних факторов, о которых Тея ничего не знает?

Где же она?.. Как ей вернуться домой?

Одно девушка понимает с точностью: при любом случае, при любом раскладе она будет бороться за свою жизнь всеми возможными способами и заставит своих похитителей вернуть ее на Землю.

Почему-то Тея уверена, что она не на Земле.

Она идет вдоль стены, касаясь ее пальцами, сдерживая энергию внутри себя, чтобы та не утекла сквозь ее кожу, как прежде. Где-то здесь должна быть дверь. Или что-то, что выведет ее из этого зала в… да хотя бы в новый зал! Тея старается не думать о том, что странная клетка, в которой ее держат, не имеет выходов или что к ней никто никогда не придет, пока она не устанет до такой степени, что не сможет ходить.

Или пока добровольно не отдаст все силы непонятному полу и потолку.

Чем больше она наворачивает кругов по залу, тем сильнее он сжимается, стискивается вокруг нее, но Тея замечает это слишком поздно: когда вдоль одно из стен удается сделать не более десяти шагов, а вдоль соседней – не более пяти.

– Что за… – шепчет она, судорожно вжимаясь в угол между колоннами. – Что это такое?! Эй! Эй, ты, чучело! Сейчас же отпусти меня!

Она понимает тщетность этих угроз, но ничего не может с собой поделать – Тее всего девятнадцать лет, и она не способна унять панику, когда с ней творится нечто подобное.

Она падает на колени, стискивая руками себя за плечи, жмурится – зал продолжает сужаться до размеров действительно клетки: теперь Тея едва ли может вытянуть ноги, не уперевшись в стенку. Колонны остаются стоять на месте, а вот пространство вокруг девушки неумолимо сужается, потолок с космосом все так же светит высоко над ней, но она не может разогнуть спину, упираясь макушкой в незримое нечто. Тее вдруг кажется, что она застряла в кубе фокусника. Быть может, сейчас кто-то явится и освободит ее отсюда? Или она проснется, обнаружит себя в собственной спальне, просторной и спокойной?

Но никто не приходит, сколько бы Тея не умоляла, сон не проходит, сколько бы Тея не щипала себя за руку. Она чувствует, что ей не хватает воздуха, что она задыхается.

– Эй, – слабо просит девушка, – эй, ты… кто бы ты ни был… прекрати это, я же умру.

– Нет, – вдруг отвечает ей неизменный голос. – Пока в тебе живет чужеродная сила, ты не умрешь, глупая девчонка.

Тея слышит его не в воздухе, а совсем рядом, слева, как будто хозяин этого голоса стоит в темном углу зала и наблюдает за ней. Девушка с трудом поворачивает голову и краем глаза отмечает какое-то движение: сейчас ей трудно пошевелиться, и на поверхности прозрачного кокона теперь отпечатывается ее жаркое дыхание, что мешает рассмотреть и зал, и незримого наблюдателя.

От стены отделяется тень, ползет к Тее и заранее пугает. Нет ничего страшнее темноты, в которой воображение девушки способно нарисовать ей любого монстра; и, кажется, хозяин равнодушного голоса знает это. Вот почему он появляется в самый последний миг перед тем, как прозрачная клетка Теи перестает уменьшаться:

Высокий, в темно-серых одеждах с золотой кожей и длинными-длинными руками, с золотыми глазами, губами и подобием волос на вытянутой голове. За его спиной волочится тяжелый плащ из такой же темно-серой одежды.

И его вид пугает куда меньше его монотонного голоса.

– Ты разочарована, – заключает он по виду Теи.

– Разочарована? – пыхтит девушка. – Да я в бешенстве! Что ты такое? Что тебе надо?! Нет, постой… – она делает заметную паузу, чтобы перевести дыхание. Воздуха в этом коконе становится все меньше и меньше. – Я знаю, что тебе надо. Могу отдать это. Только выпусти меня отсюда.

Полностью покрытое золотой кожей существо вскидывает бровь, хмыкает. Для инопланетянина у него поразительно схожая с человеческой структура тела. Впрочем, едва ли Тея видела многих инопланетян, чтобы делать такие однозначные выводы.

– Зачем? – спрашивает этот гуманоид. – Я вытащу из тебя это, и мне не нужно для этого твое позволение. Ты не заметила, но все то время, пока ты моталась по бесконечно повторяющимся циклам одной и той же капсулы, анулакс медленно просачивался сквозь твои поры и возвращался в единственно правильное место, где ему положено быть – в родовую капсулу. Ты ослабла, верно? Твоя защитная реакция дает сбои. Все потому, что анулакс тебе больше не подчиняется, ты более не его хозяйка. Ты всего лишь воровка чужого.

– Чего? – хрипит Тея. – Я не поняла ни слова…

Гуманоид злорадно улыбается.

– А тебе и не нужно, смертная.

Внезапно кокон вокруг Теи вытягивается, сплющивается, заключая ее абсолютно прямое тело, скованное по рукам и ногам, в действительно капсулу. И тут каждую клеточку тела Теи пронзает резкая боль.

***

Следующие пару часов Тея запоминает, как самые болезненные в ее жизни. Она кричит, но прозрачный кокон поглощает любые звуки, так что все ее силы уходят в никуда. Ее руки, ноги, ребра, позвоночник, затылок, грудную клетку и даже горло пронзают тонкие золотые иглы, сквозь которые из ее тела утекает важная часть ее самой, та энергия, которая питала и поддерживала, защищала Тею на протяжении нескольких лет. Осознание этого становится таким же болезненным фактом, как физическое вторжение в ее организм.

– Когда я высосу из тебя все силы, смертная, ты умрешь, – говорит золотокожий гуманоид, наблюдая за мучениями девушки. – Потерпи еще самую малость. Скоро вся твоя боль пройдет.

«Нет, – думает Тея, пока в глазах стоят слезы, – я не хочу этого, только не так!»

Все происходящее кажется огромной несправедливостью, чем-то нереальным: она не знает, как попала сюда и не знает, в чем провинилась, и можно ли решить конфликт интересов мирным путем, никого не убивая, Тея тоже не знает. Поэтому предчувствие скорого конца ее тревожит не столь сильно, как должно бы – Тея в него не верит.

Поэтому, как только из ее тела вытягивается последняя ярко-желтая нить и иглы пропадают из ее пор, Тея почти не удивляется, когда видит рядом с гуманоидом ту самую родовую капсулу. Скованную многочисленными золотистыми проводами, похожую на песочные часы.

Она вдруг распахивается, облако пара в нем загорается ярко-желтым сиянием. Из капсулы в зал шагает силуэт, покрытый ореолом света, такого же, каким покрывалась Тея.

Силуэт тускнеет, обретая человеческие черты. Он похож на девушку.

Он похож на Тею.

– Добро пожаловать в мир, Ева, – говорит гуманоид и внезапно кланяется только что выращенному гибриду неизвестно чего. Тея тяжело, рвано дышит, смаргивая слезы, и смотрит в лицо ярко-желтого силуэта. Он, вернее, она, полупрозрачная, внутри ее нового тела перетекают из формы в форму желеобразные субстанции.

Она склоняет голову на бок. Смотрит в ответ на Тею.

Она взмахивает рукой, и капсула вокруг Амидалы раскалывается на части той силой, которая ране защищала саму Тею. Похоже, анаптаниум, нет, анулакс, вернулся к своему хозяину. Вернее, к хозяйке.

========== Прыжок в никуда ==========

Тея падает на гладкий, как стекло, пол и ловит в нем свое отражение – вымученное, искаженное от боли лицо с покрасневшими глазами и тонкой струйкой крови, тянущейся от носа к уголку губ. У нее дрожат руки и ноги, и вся она. Тея с трудом дышит, медленно поднимает голову и смотрит на возвышающийся перед ней женский силуэт.

Весь сияющий золотым, с проявляющимися чертами лица – лица Теи, определенно, даже если бы она не была в этом интуитивно уверена.

– Что же, – растягивая слова, говорит золотокожий мучитель Амидалы, – спасибо за работу, смертная.

Он заносит руку над головой Теи и вот-вот дернет пальцами, чтобы острые иглы из золота впились Тее в сердце, в живот, в щеки; она жмурится, и… Ничего не происходит.

Тея открывает глаза, вскидывая голову: на нее внимательно смотрит ее копия, вся покрытая золотой кожей и золотыми одеждами – футболка и рваные джинсы, такие же, как на Амидале, только золотые, – и удерживает руку пришельца.

– Госпожа Ева, сосуд выполнил свою задачу и подлежит уничтожению, – удивленно объясняет он. Копия Теи мотает головой.

Если бы Тея могла, она все равно не решилась бы сказать это вслух: анаптаниум, который из нее вытащили и преобразовали в живую форму, перенял не только ее черты, но и что-то внутреннее – сострадание, милосердие, понимание, что-то человечное, чего изначально в пустой материи не было, но росло и крепло в самой Тее. Анаптаниум, который защищал Тею все эти годы, учился у нее и стал теперь… самостоятельной личностью?

Это кажется сущим бредом, неправдоподобной фантастической чушью, какую обычно показывают кинофильмы. Покажись на корабле Хан Соло, Тея и то удивилась бы меньше, но, вот она, сидит на коленях напротив своей копии и точно знает, что та не даст убить Амидалу и не убьет сама.

К сожалению, золотокожего пришельца она убить тоже не позволит.

«Дай только прийти в себя, – думает Тея, стискивая потные пальцы рук, – дай только восстановить силы, ублюдок, и ты пожалеешь, что вообще поднял на меня руку…»

Она кашляет, жмурится, силясь отогнать болезненные ощущения из тела – то как будто налилось тяжестью, заменив отсутствие анаптаниума в мышцах лишними килограммами или другим металлом, вытянутым из пола, стен и потолка ее странной, неземной тюрьмы. Кружится голова. Хочется есть и пить. Сколько времени она провела здесь? Сколько часов ее пытали?

Сколько часов выпало из ее жизни?..

Тея поднимает глаза как раз в тот миг, когда ее золотокожая копия протягивает ей руку. С гаснущим недоверием к ней девушка принимает помощь.

– Госпожа Ева пощадила твою никчемную оболочку, смертная, – цедит сквозь зубы явно недовольный раскладом пришелец. – Тебе стоит благодарить ее, умолять о…

– Ты вернешь меня на Землю, – выдыхает Тея, прерывая его хриплую речь, – и тогда, быть может, я не стану сворачивать тебе шею, мерзкий вор.

Пришелец вспыхивает, но ему не дает двинуться с места копия Амидалы. Она становится прямо напротив Теи и закрывает собой, мешая похитителю дотянуться до девушки своими длинными руками.

– Как смеешь ты!.. – ревет он. – Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне, ты!.. Помяни мое слово, ты не доживешь до возвращения на свою жалкую планету, ее разнесут в пух и прах задолго до того, как мой корабль окажется в солнечной системе!

Хоть Тея слабо соображает и стоять на ногах ей удается только огромными усилиями, расшатанное сознание цепляется за угрозы пришельца и вытягивает только суть. Амидала действительно оказалась на корабле. Она действительно не на Земле. И находится сейчас вне солнечной системы. Где? Где она и как ей вернуться обратно?

Тея с трудом фокусируется на своей материализовавшейся копии. Та медленно клонит голову набок, потом на другой. Вглядывается во вспотевшее лицо Амидалы.

«Помоги мне», – изо всех сил думает Тея, боясь произнести это вслух. – «Помоги мне вернуться, я не могу умереть тут!»

Если ее копия, Ева, и понимает Тею, то виду не подает. Отпускает руку, отходит к высокомерному пришельцу. Тот открывает рот, чтобы что-то сказать, когда весь зал, от пола до потолка, пронизывает мощная волна дрожи.

Тея падает, не удержавшись на слабых ногах, колени больно ударяются об пол. Ева взмывает в воздух – ого, она умеет летать! – а пришелец бледнеет, насколько позволяет ему золотая кожа, и кривит губы.

– Что?.. – выдыхает Тея, хватаясь за остатки капсулы. – Что происходит?

Пространство вокруг искривляется, ломается вдоль невидимых линий; стены рушатся, потолок опускается ниже. Тея закрывает голову дрожащими руками и жмурится, в следующий же миг замечая, как меняется зал, в котором ее держали. Теперь это не просторных длинный холл, а крохотная капитанская рубка, утыканная панелями управления, кнопками, рычагами, мелькающими, мигающими пластинами, покрытыми золотым напылением. Амидала оглядывается, замечает угол, образованный двумя панелями, и ползет туда. Весь корабль дрожит и пару раз кренится. Пришелец, уже не сдерживаясь, вопит и ругается на неизвестном Тее языке.

Вместо одной из стен в капитанской рубке – панорамное стекло, и за ним прямо напротив космолета золотокожего пришельца висит темное пятно, корабль с синими шипами на боковинах. Тея не видит на нем никаких опознавательных знаков, но золотокожий похититель вдруг замолкает, испуганно вздрогнув.

– Кто это? – сипло спрашивает девушка. – Что происходит? На твой корабль напали?

– Замолкни, смертная! – рычит пришелец. Тея послушно закрывает рот – кажется, у этого инопланетного вора проблемы. Для радости она не находит поводов: если этот неизвестный корабль вызвал такую панику у высокомерной твари, это еще не значит, что к Тее новые гости будут благосклонны. Она вскидывает голову к своей золотой копии.

Ева мотает головой. Не двигайся? Не задавай вопросов? Не пытайся бежать? Что это значит?

Она взмывает выше, хотя пришелец машет на нее руками, со всем почтением пытаясь вернуть обратно за панель, спрятать ее от чужих глаз.

В тесной рубке гудит чужеродный голос, вонзается прямо в череп. Тея закрывает уши руками, но грубый бас врывается в голову. Ее похититель дергается в конвульсиях от страха. Тея не знает, что ему говорят с другого корабля, но видит, что Ева замерла посреди рубки и внимательно всматривается в темнеющее за оконной панелью пятно. Она понимает чужую речь?..

Пока пришелец мечется вдоль панелей управления, Ева замерла прямо в воздухе и слушает угрожающее послание, Тея осматривается и замечает узкую дверь. За капитанской рубкой должен быть коридор, ведущий в… да куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Если это большой корабль – в чем Тея совсем не уверена, – здесь найдется место и для ангара, где стоят спасательные шлюпки. Глупости! Каким это образом она заберется в спасательную шлюпку, даже если отыщет ее? Она не умеет управлять какими бы то ни было внеземными технологичными транспортами, и с ней нет Соло, чтобы помочь!

Тея машинально проверяет запястье – конечно же, оно пустует без браслета кимойо, его изъяли еще те ублюдки из Оскорп. Девушка жмурится, стараясь унять сердцебиение. Спокойно. У нее слишком мало сил, чтобы тратить их на переживания попусту.

В этот миг что-то вспыхивает, корабль кренится на бок, и космос за панорамным окном загорается ярко-синим. Злой голос снова гудит прямо в капитанской рубке, и пришелец замирает, чтобы разом побледнеть.

– Что происходит? – спрашивает Тея у Евы. – Что он говорит?

Ее копия мотает головой, смотрит вниз, на прячущуюся за углом Амидалу. Наклоняется к ней и касается пальцем виска, с которого стекает капля пота. И вдруг все в голове Теи вспыхивает от четкого, ясного, как день, осознания: на маленький исследовательский корабль золотокожего пришельца напали кри, разумная раса инопланетян, мечтающая победить скруллов. Но золотокожий пришелец – не скрулл.

– Причем тут его корабль? – хрипит Тея. Ева касается двумя пальцами ее шеи, там, где испуганно бьется жилка.

Эволюция Кри зашла в тупик. Чтобы развиваться, им нужен Сверхразум, Сверхчеловек, которого они пытаются создать из ошметков генетического кода некогда процветающей цивилизации. Они выкрали аннулаксные батареи у суверенов, чтобы с помощью их энергии завершить свое творение, но их остановили Скруллы. Батареи находились на их корабле, когда суверены нашли их, чтобы вернуть себе потом и кровью. После продолжительной бойни корабль скруллов потерпел поражение и оказался на Земле, где его обнаружил… Старк.

– Анаптаниум, – выдыхает Тея, неверяще глядя в лицо своей копии. Ева понимающе кивает. – Так внутри меня был не металл, а энергия этих карбулярных батарей?

Ева хмурится, словно не одобряет подобранные Амидалой слова, но ей плевать. Она чуть не задыхается от осознания, от полного и беспощадного понимания: все эти года в ней росла и крепла энергия, органическая материя, которая вылилась в итоге в золотокожую всезнающую Еву. Исследовательский корабль суверены послали ради того, чтобы отыскать утерянные батареи, а нашли Тею.

Вот, почему пришелец звал ее вором. По мнению иноземной расы она украла у них живительную силу.

– Кри хотят тебя себе, – вскидывает голову Тея и тут же ловит кивок от Евы. – Что они с тобой сделают, если поймают?

Ева не отвечает, но Тея и не просит ее – и без слов ясно, что ничего хорошего враждебная раса пришельцев не совершит, и не только с Евой; если они получат Сверхразум (или кем теперь является воплощенная в золоте копия Амидалы?), то смогут уничтожить и Скруллов, и суверенов, и других разумных обитателей вселенной. Ох, не стоило когда-то Скруллам злить Кри… Впрочем, Скруллы никогда не были адекватными инопланетянами.

– Он может запросить помощь? – Тея облизывает пересохшие от паники губы. Ева повторяет ее действие машинально, хотя, думается, она не потеет и не чувствует страха ни в данный момент, ни когда-либо еще. Откуда у Теи такие знания, она не объяснила бы себе и сама.

– Эй! – зовет она перепуганного исследователя. Хоть он и грозился убить ее через каждое слово, сейчас разногласия стоит отринуть прочь: Тее не улыбается погибнуть где-то посреди космоса в компании золотокожего придурка. – Вызови подмогу! Наверняка твои повелители из суверенов придут на помощь! Ты же достал эту Еву, ты выполнил свое задан…

– Ничего ты не смыслишь о мире, в котором живут суверены, дрянная смертная! – он заходится руганью на неизвестном Тее языке, и что-то подсказывает девушке, что его повелители с удовольствием намылили бы ему рот за такие слова.

– Так ты позовешь их? – перебивает его Амидала. – Мы сейчас сдохнем из-за твоего упрямства, дебила кусок!

Это действует на пришельца быстрее, чем любые адекватные уговоры. Тее начинает казаться, что разумная раса суверенов реагирует только на ругань.

– Позови на помощь!

– Ни за что! – рычит ее похититель. – Госпожа решит, что я не справился с заданием, я не могу позволить так себя компрометировать!

– Да ты уже не справился! – вопит Тея. За окном снова что-то ярко вспыхивает, и в исследовательский корабль летит синее пятно, корабль кренится на бок, все трясется и скрипит от натуги.

Тея валится на спину, больно ударяясь затылком об угол панели. Ева вскидывает руку и закрывает ее куполом. «Это моя защита! – думает Амидала. – Это моя сила, мои способности!»

Ей страшно и обидно до слез; Ева помогает ей и уберегает от опасности, используя щиты, которые раньше спасали Тею. Теперь к ней никогда не вернутся силы?..

Ева оставляет Амидалу под желтым куполом, а сама летит к пришельцу и легко касается его рукой. Он оборачивается, склоняет в почтении голову. Они о чем-то напряженно говорят – Ева молчит, кивает, а пришелец быстро лепечет что-то на неизвестном Тее языке.

Снова раздается протяжный гул. Угроза. Тея зажимает уши руками, чтобы не слышать этого пробирающего до костей голоса.

Вражеский корабль Кри распахивает свою пасть, темно-синюю, шипастую, как и все остальное, с зубьями для устрашения. Тея видит это и совсем теряет от страха голову.

– Вытащи нас отсюда! – вопит она, пытаясь встать. Купол растягивается вместе с тем, как она вытягивается в росте, и ползет за девушкой, а мелкое крошево, проводки, стекающие с потолка капитанской рубки, огибают ее, точно по указке.

Очередной заряд по кораблю вызывает дрожь в стенах и полу, и Тея падает на панель управления грудью, больно ударяясь руками.

– Есть у тебя хоть что-то, чтобы вытащить нас? Сделай что-нибудь! Ты хочешь угробить себя вместе с ней? – Амидала указывает рукой на безмолвную Еву, и это отрезвляет горе-исследователя. Если бы Тея знала, к чему приведут действия пришельца, она не стала бы предлагать побег, но в этот миг все, о чем думает Амидала, это собственное спасение из лап неизвестных опасных монстров.

– Я спасу вас, госпожа! – вскрикивает золотокожий и жмет на странную блестящую кнопку на панели управления.

В тот же миг прямо между его кораблем и кораблем Кри вспыхивает ярко-белое пятно, закручивается, словно водоворот, и утягивает за собой исследовательское судно вместе с Теей на нем. Кри верещат и пускают в корабль суверена тонкий синий залп из неизвестного оружия, но вспышка света тут же схлопывается, словно ее и не было. Кри остаются без своей добычи, яростные и обманутые.

В следующую секунду корабль суверенного подданного выкидывает, кажется, в той же точке космоса. Тею мутит, она сгибается под панелью управления, и желудок, совершая кульбит, выворачивается наизнанку. Она выплевывает остатки еды из самолета – Боже, когда последний раз она ела? – и падает на колени. Ева участливо склоняется над ней, живая и невредимая и, похоже, совсем не пострадавшая от резкого скачка.

– Госпожа… – хрипит голос пришельца. Тея подтягивается, показываясь из-за панели, и тут же пораженно ахает: золотокожего пригвоздило оружейным залпом к стене, вокруг него расползлось сажевое пятно и потрескались стенки рубки. Ева плывет к нему прямо по воздуху (может, теперь она не будет пользоваться ногами вовсе?) и присаживается рядом, накрывая его слабеющее тело желтым куполом. Тея ползет на коленях к пришельцу.

Если он умрет, кто выведет его корабль из никому неизвестной точки во вселенной?

– Госпожа… – повторяет золотокожий. – Вам нужно отправляться к вашей матери. Верховная Жрица ждет вас…

Тея оказывается рядом с ним как раз в то мгновение, когда он, издав жалобный писк, резко выдыхает и… замирает. Не двигается, глаза застыли в одной точке, руки опустились и грудь перестала вздыматься от дыхания.

– Нет-нет-нет! – вздрагивает Тея. – Он что, умер? Он не может умереть! Эй, очнись, давай же!

Она хватает его сияющее желтым тело за плечи и дергает на себя. Бесполезно: его глаза закатываются, голова откидывается назад. Ева печально качает головой.

– Хватит тут кивать, как китайский болванчик! – рявкает на нее Амидала. – Почини его! Оживи! Он должен очнуться и отвезти меня домой!

Но пришелец остается безучастным к ее крикам, Ева взмахивает руками и левитирует его тело в дальний темный угол и закрывает от глаз Теи плотной желтой завесой. Амидала так не умеет. Не умела.

– Кто теперь вернет меня на Землю? – восклицает она и дергается всем телом, не умея высказать вслух все свое разочарование. Она с отстраненным любопытством отмечает, что пришельца ей совсем не жаль – он похитил ее, пытал, грозился убить, причинил столько боли, лишил сил и клеймил воровкой, хотя понятия не имел, что стоило Тее получить анаптаниум. Сейчас ее беспокоит только собственная беспомощность.

Кри больше нет рядом – возможно, они совершили прыжок в пространстве и оказались в другой точке вселенной, и сейчас опасность им не грозит, – но без управления золотокожего исследователя они застрянут здесь. Навсегда.

– Ты знаешь, что делать? – спрашивает Тея, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Знаешь, как управлять этой штукой?

Ева смотрит на панель управления, оставленную без хозяина, на Тею, снова на панель. Амидала рычит со злости и вскакивает на ноги, игнорируя головокружение и тошноту и ломоту во всем теле. Нет, ей ничуть не жаль мертвого пришельца, он вывернул ее наизнанку и бросил такой, беспомощной и разбитой!

– Ну же! – восклицает Тея. Она бежит к панели, чуть ли не падая на нее всем телом, и с растущей паникой рассматривает многочисленные кнопки. Вот эту, большую и блестящую, пришелец нажал, чтобы сбежать от Кри. Вот этот рычаг похож на джойстик управления, как в игровых приставках. А все остальное… Тея теряется в мигающих огоньках и трогает пальцами все кнопки подряд, но боится их нажимать. Боже, как управлять этим кораблем? Как вернуться домой?

– Помоги мне! – кричит Амидала, оборачиваясь к Еве. Та подплывает к ней и едва заметно касается локтя холодными пальцами. Тея вздрагивает, опускает глаза вниз: оказывается, она свезла себе все руки, и локоть левой саднит, а на правой ладони разбухает шишка и, кажется, это вывих.

– Этот придурок сказал, что ты должна вернуться к какой-то жрице, – сипло говорит Амидала, шмыгая носом. – Значит, он знал, что ты разберешься с этой штуковиной, так?

Ева медлит с ответом, поэтому Тея, упрямо стерев с щеки покатившуюся было слезу, снова поворачивается к панели. Если бы на ней были хоть какие-то указатели… Девушка не уверена, интуитивное ли здесь управление и поэтому боится прикасаться к какой-либо кнопке.

– Ты не понимаешь, да? Мне нужно вернуться! Ты спасла меня, значит, в тебе есть что-то от меня, что-то человеческое! Есть у тебя мои воспоминания? Понимаешь ли ты, как мне дорог мой дом?

Ева неподвижно висит рядом с Теей, пока та чуть ли не на куски разваливается от подступающей паники. Если она не сможет вернуться домой, она умрет здесь. Если она не сможет вернуться, ее семья утонет в горе. А Питер… Боже. Питер.

– Я хочу на Землю! – кричит Тея. Ноги ее не держат, и она опускается на пятки, упирается коленями в панель управления, жмурится. Плачет. – Верни меня домой, пожалуйста. Пожалуйста, прошу тебя! Там Питер…

Ева вдруг приходит в движение. Склоняется над плачущей Теей, касается ее плеча – кожу холодят ее пальцы через дырку в рукаве футболки – и заставляет взглянуть на себя. Что-то в ее лице меняется, так что кажется, будто Тея смотрит на себя, обеспокоенную.

– Ты помнишь его? – всхлипывает Амидала. – Помнишь Питера?

Ева неуверенно ведет плечом, но вдруг кивает. Тея поднимается на ноги, неверяще всматриваясь в ее лицо, такое знакомое и такое чужое.

– Верни меня домой. Прошу тебя, умоляю. Ты же знаешь, как. – Она кусает губы, утирает щеки от слез. Ева склоняет голову набок. – Пожалуйста. Там Питер, он… Я люблю его, ты же помнишь это? Ты знаешь это, ну же!

Ева медленно прикрывает глаза, как в замедленной съемке парит перед Теей и тянет руку к панели. Ну же, прошу тебя, пожалуйста! Тея не понимает, к какой части взращенной в капсуле девушки взывает сейчас – к своей, ли человеческой или какой-то еще, – но это приносит пользу: Ева жмет на несколько кнопок подряд, и их корабль сотрясает очередная волна.

Наученная прошлым опытом, Тея хватается за панель управления, но Ева протягивает ей руку, которую Амидала крепко сжимает – сейчас ей некогда думать о доверии. Маленький исследовательский корабль дергается, сжимается в размерах и вдруг срывается с места, впиваясь носом в появившуюся из ниоткуда ярко-белую дыру в космосе.

Их снова уносит в водоворот и выбрасывает на другом конце вселенной. Тея падает грудью на панорамное стекло и жмурится от яркого голубого света.

Перед ней плывет земной шар. Родная планета. Дом.

Тея сдавленно выдыхает и оборачивается к Еве. Ее лицо ничего не выражает, но Амидала готова поклясться, что она чувствует неуверенность.

– Спасибо! – выдыхает девушка, интерпретируя поведение своей копии по-своему. – Я знаю людей, которые помогут тебе. Мы доставим тебя, куда тебе надо, я обещаю, только… Доставь меня домой. В Нью-Йорк.

Едва Тея успевает договорить это, в противоположном от рубки конце корабля что-то резко взрывается. Пол, потолок, стены сотрясаются от волны дрожи, которая следует за этим, и обеих девушек бросает на стену.

– Что это?! – кричит Тея сквозь завывающий ветер – взрывом пробило обшивку корабля, и она чувствует, как утекает сквозь прореху необходимый им кислород. Возможно, Ева способна обходиться без него, а вот Тея умрет. Замечательные новости! Она погибнет не на другом конце вселенной, а прямо здесь, над Землей!

Ева выбрасывает защитный купол, который окутывает Тею с головы до ног, и подплывает к панели управления. Жмет пару кнопок, и их корабль начинает снижаться по косой к орбите Земли. На повороте Тея замечает в окне темнеющее пятно вражеского корабля.

– Это Кри! – вскрикивает Амидала. – Как они нашли нас?

Боже, они привели яростных инопланетян прямо к Земле… Тее некогда об этом думать: их корабль, стремительно набирая скорость, врывается в атмосферу ее родной планеты, Тея жмурится от яркого света; Ева бросается к ней и оттаскивает от панорамного окна вглубь рубки. Они вдвоем замирают в темной углу, по соседству со спрятанным от глаз трупом пришельца-похитителя. Тея молится всем известным ей богам, чтобы те не дали ей погибнуть здесь, в самой странной компании, которую она когда-либо видела.

Исследовательский корабль выдерживает столкновение с атмосферой Земли, но терпит крушение над куском суши. Это явно не Штаты, не Северная Америка и даже, предположительно, не нужное Тее полушарие. Они падают, от жуткого лязга и скрежета Амидала глохнет на одно ухо, закрывает глаза и вжимается в желтый купол Евы.

Только бы не разбиться насмерть!

Корабль разносит в щепки, Тею вместе с Евой выбрасывает на землю в защитной сфере, и девушка, коротко вскрикнув, падает лицом в сухую траву.

Прийти в себя ей помогает горячий ветер. Соленая влага на щеках. И крики.

– Господи, поверить не могу!

Тея поднимает глаза, борясь с головокружением, и еле-еле фокусируется на приближающихся к ней фигурах. Яркие одежды, темные лица.

– Что?.. – охает Амидала, приподнимаясь на руках. Все тело у нее болит, каждая косточка, каждая мышца. Ева обнаруживается совсем рядом, невредимая на первый взгляд, и абсолютно невозмутимая.

– Тея! – кричит ей подоспевшая раньше других девушка. Тея принимает ее темную руку и поднимает глаза к лицу.

– Шури?.. – шокированно выдыхает Амидала.

– Господи, он предупреждал, что это случится со дня на день, но вот так… – Шури хватает Тею за плечи и стискивает в объятиях, так что девушка сдавленно вскрикивает. – Что случилось? Ты в порядке? Как ты здесь… О, нет. Кто это?!

Тея следит за взглядом подруги – что-то в ней изменилось, лицо стало строже, – и опускает глаза к замершей Еве.

– Это… Долгая история. Шури, мы в Ваканде?

Та кивает. К ней уже подоспели другие вакандцы, окружили Тею вместе с ее иноземной копией и разглядывают обеих, как пришельцев. Их берут в кольцо, словно врагов. На мгновение Тее кажется, что они могут накинуться и на Еву, и на нее, если хоть одна из них сделает какое-то резкое движение.

– Она не опасна, – пытается успокоить их Амидала. – Даю слово, она не причинит вам вреда, это…

– Она как ты! – восклицает Шури. Остальные с ней соглашаются, и Тея вскидывает руки, чтобы защитить Еву от их грозных копий.

– Она вернула меня на Землю, она не опасна! Прошу вас, поверьте мне.

Вакандцы не доверят ей. Тея и сама бы себе не верила, если бы не понимала, что сейчас от ее действий зависит будущее планеты. Над Землей висит вражеский корабль Кри, она едва уцелела в космосе и теперь беззащитна без своих сил, а ее копия, забрав себе последнюю защиту Амидалы, не говорит ни слова.

– Питер разберется с ними, – говорит вдруг Шури. Тея хмурится, но отмахивается от возникающих вопросов. Не сейчас, это не важно.