Текст книги "Star Wars for the Avenger (СИ)"

Автор книги: Simon Phelps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

========== Королева Набу ==========

Переезд в Куинс дается ее семье легче, чем Тея предполагала, хотя Кирк и Селеста продолжают дуться на родителей. Кирк строит коварные планы и подговаривает сестру на побег из новой тесной квартирки, но Тея знает, что ее младший брат не только маленький проказник, но еще и трусишка, каких свет не видывал. Одного разговора с упоминанием дементоров хватает на то, чтобы трехлетний ребенок забыл о своем решении сбежать обратно на Манхэттен.

В первый свой учебный день близнецы капризничают и отказываются от своего завтрака, а домой возвращаются голодные, но отчего-то воодушевленные. Мама говорит, что их одноклассники фанатеют от Железного человека. Тея решает, что в новом детском саду Кирк и Селеста станут популярнее самых крутых мальчиков и девочек.

Вряд ли кто-то из трехлетних детей Куинса может похвастаться тем, что их отец работал в лаборатории Старк Индастрис.

Тея так боится за своих брата и сестру, что совсем забывает испугаться за себя: в своей первый день она идет в новую школу с забитой тревогами головой, пропускает школьный автобус с ярко-оранжевой вывеской академического десятиборья и потому опаздывает на первый урок.

К классу по биологии она подходит уже после звонка. С выпрыгивающим из груди сердцем стучится и, услышав сердитое «Войдите», тихонько открывает дверь. Ее новые одноклассники удивленно переглядываются между собой.

– А я решила, это снова мистер Паркер, – говорит учительница и приглашает Тею пройти к ней. – Новенькая? Познакомишься со всеми чуть позже, у нас сегодня важная тема. Присаживайся за парту у окна. Меня зовут миссис Маркл.

Тея кивает, снимает с плеча тяжелый рюкзак и идет по узкому проходу, задевая учебник впереди сидящей девушки.

– Прости, – шепчет она одними губами, втискивается за указанную парту и оглядывается. Ее с удивлением осматривает парень явно китайского происхождения. Тея неуверенно кивает ему в знак приветствия.

– Тея, – шепчет она. Парень кивает в ответ.

– Нед.

Пока девушка добывает из недр рюкзака учебник и тетради, учительница продолжает лекцию, и Тея с некоторым разочарованием обнаруживает, что сегодняшнюю тему в ее бывшей школе проходили неделю назад.

– На прошлом уроке мы обсуждали с вами аллельные гены и их взаимодействие. Кто скажет мне, что такое… Мистер Паркер! Вы как раз вовремя!

В класс влетает взъерошенный русоволосый парень – Тея даже радуется, что не стала единственной опоздавшей – быстро кивает сердитой миссис Маркл и шагает к своему месту мимо девушки. Задевает ее парту, ойкает, плюхается на стул прямо за Теей – и все это проделывает почти бесшумно.

– Раз уж вы в очередной раз опоздали, мистер Паркер, – ворчит учительница. – Вам и отвечать. Что такое кодоминирование в контексте взаимодействия аллельных генов?

Тея слышит за спиной тихий вздох. Не знает? Девушке хочется поднять руку и ответить, раз уж эту тему она прошла и может хотя бы показать себя с лучшей стороны, и уже даже разжимает ладонь, когда мистер Паркер вдруг говорит, четко и без запинки:

– Кодоминирование означает участие обоих аллелей в определении признака у гетерозиготной особи. Ярким и хорошо изученным примером кодоминирования может служить наследование антигенных групп крови человека по системе АВО.

За соседней партой справа от Теи фыркают. Девушка поворачивает голову и видит смуглого темноволосого парня. Что? Этот Паркер же правильно ответил.

– Хорошо, мистер Паркер, – отвечает подобревшая миссис Маркл. – Если бы вы были так же дисциплинированы, как и смекалисты, мне не пришлось бы делать вам столько замечаний. Постарайтесь не опаздывать на первый урок.

– Я просп-пал, – запинается Паркер. Тея фыркнула бы вместе со своим соседом, но ее опережают.

– Сколько можно спать, зубрила, – шикает смуглый парень и, заметив, что Тея на него смотрит, вдруг кивает в ее сторону. – Будешь дружить с этим, и тебя тоже запишут в неудачники. Не совершай ошибки в свой первый день, окей?

Тея хмурится и ничего ему не отвечает. Отворачивается, уткнувшись в свой учебник, но делает себе мысленную пометку не подпускать к себе по крайней мере этого соседа.

После звонка она задерживается, чтобы подписать у миссис Маркл обходной лист, который ей следует сдать в конце учебного дня в администрацию, и замечает, что Нед и этот самый Паркер сгорбились за своей партой и о чем-то разговаривают, не спеша покидать класс вслед за одноклассниками. Ее смуглый сосед пинает стул Паркера и удаляется, гордо вскинув подбородок.

– Можешь идти, – говорит миссис Маркл, протягивая ей бланк со своей подписью. – Я предупрежу следующего учителя, чтобы он представил тебя классу. Что у тебя дальше по расписанию?

– Э… Физика, – отвечает Тея, прокручивая в голове вызубренный список уроков. – Да, физика.

– Отлично, Паркер и Лидс тебя проводят, – женщина поворачивается в сторону последней парты. – Мальчики! – те одинаково вздрагивают и вскидывают головы. – Вышли из моего класса, здесь вам не сплет-совет! И проводите мисс Амидалу на физику.

Нед и Паркер одновременно охают и оказываются рядом с девушкой в два прыжка. Нет, только не это, пожалуйста…

– Амидала? – восклицает Нед. Черт-черт-черт. – Прямо как…

– Да, как Падме из «Звездных войн», – обреченно кивает Тея. Очевидно, ее молитвы вымышленным богам оказались тоже вымышленными, и в школе Куинса, как и во всех других школах мира, подростки знают вселенную Джорджа Лукаса куда лучше биологии с ее аллельными генами. – Я фамилию не выбирала, от отца досталась.

– Круто! – выдыхают мальчики уже в дверях. Тея вываливается из класса биологии вслед за ними и смущается. Хотя здесь для выражения ее состояния подошло бы иное слово. Но сердиться на новых одноклассников за их знакомство с киновселенной было бы странным, а на королеву Набу – в очередной раз – и вовсе нелогичным. Поэтому она поправляет лямки рюкзака и протягивает руку Неду.

– Тея, – снова представляется девушка. – Тея Амидала, да, как Падме Амидала с Набу. Я новенькая.

Пухлощекий широкоплечий Нед хлопает глазами во второй раз.

– Нед Лидс, – говорит он. – А это…

– Питер, – почти выплевывает его друг. – Питер Паркер.

И пожимает протянутую Теей руку. Они улыбаются друг другу, и вот тут-то их замечает сосед Теи по парте, проходящий мимо.

– Смотри, новенькая, заразишься! – кричит он, заворачивая к своему шкафчику в дальнем конце коридора. – Я говорил тебе, эти придурки – лузеры!

Что еще сильнее убеждает Тею, что общаться с этим типом ей не хочется. Нед и Питер смущаются куда больше девушки.

– Вы чем-то ему не угодили? – спрашивает Тея. Питер пожимает плечами, Нед кивает.

– Ага, – морщится он. – Тем, что в один класс с ним попали. Питер его умнее, вот Флеш и…

– Неправда, – перебивает его Паркер. – Ему просто не нравятся ботаники.

Тея смотрит на смущенного Питера, переминающегося с ноги на ногу, кусает нижнюю губу и, не выдержав, фыркает.

– Ботаники да еще и по «Звездным войнам» сохнете! Полный комплект, парни!

Они вскидывают головы и одинаково возмущенно буравят девушку взглядами. Она снова фыркает, только теперь от смеха.

– Да ладно вам. Я тоже ботаник. Можно мне с вами потусоваться сегодня?

Нед в очередной раз застывает с разинутым ртом, для пущего эффекта еще и выронив из рук свой тяжелый рюкзак.

***

В ее прежней школе деления на нормальных и лузеров в привычном понимании этого слова не было. Существовала разница между богатыми и очень богатыми, между теми, чьи отцы заправляли корпорациями, и теми, чьи родители работали на отцов первых. Тея относилась ко второй группе, но не могла вспомнить ни одного случая, когда кто-то из ее одноклассников задевал других. «Лузерами» друг друга называть было… зазорно. Она катает это слово на языке, чтобы убедиться, что оно сюда подходит, и кивает самой себе. Да, обзываться лузерами в богатой Академии детей работников Старк Индастриз было, по меньшей мере, глупо. Поэтому никаких ярлыков никто друг на друга не вешал.

Все просто знали о внутренней иерархии в корпорации Тони Старка, которая в точности повторялась в Академии.

Школа Куинса особыми привилегиями не отличалась, зато здесь Мстители ценились куда больше того, что Тея видела прежде. Академия содержалась на деньги корпорации Старк и восхваляла своего основателя и его супергеройское альтер-эго больше остальных защитников Земли. Школа Куинса же, очевидно не получая спонсорских денег от Старка, расписывала свои стены не столько сценами героических подвигов Железного человека, сколько портретами известных деятелей науки: Тея замечает Говарда Старка рядом с Эйнштейном в одном из коридоров школы, а в классе физики в ряду со Стивеном Хокингом видит Брюса Беннера.

Ее представляют классу, заставляют написать свое имя на доске и – под смешки одноклассников и с не самым лучшим настроением – девушка проходит на свое место за парту у окна. Прямо перед Питером и Недом. Питер скрывается за стареньким ноутбуком, и, чуть обернувшись, Тея видит его сосредоточенное лицо, по которому, как по маслу, неудержимо ползет улыбка. Что он там смотрит во время урока?

– Итак, как подсчитать линейное ускорение между точками А и Б? – спрашивает миссис Хьюз. – Флеш?

– Это производная синуса угла и гравитации, деленная на массу, – бодро рапортует парень, за что тут же получает категоричное «нет» от учителя.

– Питер? Питер Паркер, ты еще с нами?

Питер вздрагивает– опять – и прикрывает ноутбук. Тея качает головой. Отвлекается на уроке? Странно, что его Флеш ботаником считает.

– Эм, да, конечно! – говорит Питер, склоняя голову. – Эм, масса не нужна, только гравитация на синус.

– Верно, мистер Паркер. – одобрительно кивает учитель. – Вот видишь, Флеш. Главное не скорость, а результат.

Все смеются, а Флеш скрипит зубами от злости. Наблюдающая за ним Тея понимает, что Питер не в фаворе у этого парня только из-за хороших оценок, и не совсем понимает, как в новой школе устроены правила. Быть умным здесь – плохо?

***

Обед в этой школе тоже проходит совсем не так, как в Академии. Тея долго путается в очереди раздачи еды, забывает взять вилку и теряется перед пухлой женщиной в переднике.

– Тебе чего положить, милая?

– Говядину, пожалуйста, – просит девушка. Женщина смеется.

– У нас в меню сегодня говядины нет. Есть бургер из свиной котлеты. Будешь?

Выглядит этот бургер не очень-то аппетитно, но Тею уже подгоняют сзади, и она быстро кивает поварихе. Та, все еще усмехаясь, шлепает ей на тарелку свиную котлету с булочкой. Тея решает, что брать еду будет из дома.

У столиков тоже происходит нерабезриха. Девушка знает, что в столовых есть своя иерархия распределения, что сесть за стол у окна вместе с музыкантами ей нельзя, потому что она не ходит в их кружок, а к спортсменам пойти не может, потому что не знакома с ними. Может, Нед и Питер позволят ей поесть рядом?

Она замечает их у дальней стены за пустым столиком. Оба снова сгорбились над столом и о чем-то тихо переговариваются. Ничего ведь, если она нарушит их уединение?

– Можно к вам присоединиться?

Нед подпрыгивает на стуле и смотрит на Тею так, будто она спрашивает, не хотят ли парни приобрести у нее драконьи яйца со скидкой.

– Конечно! – кивает Питер, почему-то повысив голос на две октавы. – Садись, приятного аппетита!

– Я вас несильно побеспокою, – улыбается девушка. Ее бургер кажется уже полупереваренным, есть его совсем не хочется, но от стольких переживаний за день Тея так проголодалась, что выбора у нее не остается. Она с трудом заставляет себя проглотить первый кусочек котлеты. Внезапно оказывается, что мясо в школе не такое уж страшное.

Девушка молча уплетает свой обед и краем уха слышит, как Питер говорит «стажировка у Старка».

– Ты стажируешься у Старка? – хмурится Тея, поднимая голову к однокласснику. Питер выглядит смущенным, но тут же бодро отвечает:

– Да так, это… Ну, надеюсь, это выльется в настоящую работу.

– А в каком департаменте ты работаешь?

Питер, кажется, смущается еще больше.

– Эм… Я, э… да так, на побегушках у него числюсь.

– Я думала, он не набирает к себе стажеров, – говорит Тея. Нед отчего-то надувает щеки, делаясь еще больше похожим на шарик, Питер трет шею.

– Ну, это его новая затея, он теперь… расширяет контору.

Тея мало что знает о структуре Старк Индастриз. До Инцидента ее отец работал в лаборатории, которая подчинялась ведомству под руководством самого Старка. Финансовым и юридическим департаментом раньше управляла его подруга Пеппер. Что происходит в других отраслях огромной корпорации, Тея совсем не представляет. Но ни в одной структуре Тони Старку не требуются стажеры, а расширять контору он может в единственном направлении, и вряд ли Питер относится к людям, способным угодить запросам мистера Старка касательно этой сферы.

Хотя откуда ей знать, вдруг великий Тони Старк ищет себе секретаря в штат Мстителей.

– Здорово, – говорит Тея и делает вид, что не замечает, как облегченно выдыхает Нед. Секреты есть у каждого, верно. Пусть мальчики хранят свои.

В конце концов, Тея тоже не до конца честна с ними.

***

Домой она возвращается после утомительной беседы с администрацией. Тея выходит за ворота школы, втыкает в уши наушники с громкой музыкой – Авичи поет о братстве и силе воли, и согласная с ним девушка идет вдоль ограды в сторону дома.

Поесть, сделать уроки, прибраться в комнате и приготовить ужин, пока мама не вернулась. А потом можно будет сбежать на прогулку, выяснить, где в ее районе есть открытые крыши или найти лазейку в своем доме… Когда они жили на Манхэттене, было гораздо проще, и от Теи не требовалось следить за едой в доме. Что ж, времена меняются, да и ей практически не на что жаловаться.

Тея погружается в свои мысли, перекручивает сегодняшний день и новую информацию о своих одноклассниках с собственными переживаниями, жует их, словно в пластинку в старом проигрывателе. И не слышит визга тормозов за своей спиной.

Она оборачивается в последний миг, почувствовав резкий порыв ветра и запах горелой шины, и не успевает даже испугаться как следует: автобус ярко-синего цвета заносит прямо перед ее носом на тротуар, Тею неестественно дергает в сторону; она ударяется головой об чей-то локоть, сердце ухает в желудок и бьется там мячиком для пинг-понга, девушка запинается, падает и—

Асфальта под ногами нет, ног нет, перед глазами все пляшет. Тея жмурится, воздух застревает у нее в легких, дышать невозможно, от страха сводит все мышцы.

– По сторонам совсем не смотришь, опасное дело! – говорит кто-то ей прямо в ухо.

Тея открывает глаза и кричит.

========== Герой в трико ==========

На Тею смотрят большие карикатурные… – глаза? – на обтянутом красным – спандексом?! – черепе. Девушка кричит, вырывается из тонких рук, таких же красных – боже, что за чертовщина?! – и пытается увернуться, совсем не замечая от шока, что под ногами у нее только воздух. Какой-то клоун в гейском костюмчике держит ее над землей на высоте футов в десять!

– Эй! Не дергайся, упадешь же! – кричит ненормальный вместе с Теей. – Ну успокойся, никто ж тебя не убивает, ау!.. Ауч! Прекрати!

Тея выдергивает одну руку из крепкой хватки красно…кожего? и бьет его прямо по голове.

– Отвали, извращенец! Что за…

Красный опускает ее на землю, и Тея с непередаваемым шоком смотрит, как над ее головой испаряется в воздухе тонкая полупрозрачная нить, похожая на паутину. Она висела на фонарном столбе.

Это что, розыгрыш такой?..

– Что за фигня? – задыхаясь, спрашивает девушка. Переводит взгляд на клоуна в костюме из секс-шопа, отмечает узор-сетку по всей ткани его странного наряда. Похожий на паука черный символ на груди. Странные браслеты на обеих руках.

Определенно, в Куинсе проживают не только мексиканцы-нелегалы и желтолицые китайцы с подозрительным прищуром. Тея была готова к любому представителю любой национальности в своем новом округе, но это… это явный перебор.

– Цела? – раздается приглушенный голос из костюма, звучит где-то в районе обтянутого спандексом черепа. – Нигде не ударилась? Постой-ка тут, я сейчас.

И клоун резко взмывает вверх, прямо в воздух, а девушка, чувствуя, как неконтролируемо кружится у нее голова, и с трудом поворачивается, чтобы посмотреть ему вслед: этот ненормальный прыгает, как кузнечик, на крышу синего автобуса – тот врезался в фонарный столб на противоположной стороне улицы, прямо в то место, где только что была Тея – и лезет внутрь.

Оттуда раздаются крики, кто-то плачет. Ребенок.

Тея бросается к автобусу, игнорируя головокружение; вокруг сигналят тормозящие машины, прохожие ахают, за углом раздается сирена – сюда мчится полиция или скорая или пожарная, и кто-то уже вызвал спасателей, и это хорошо, потому что внутри автобуса есть маленькие дети, и, похоже, это единственное, что Тея сейчас понимает.

Водитель, грузный мужчина с седыми усами, кое-как выбирается со своего сидения: лобовое стекло лопнуло при столкновении, из решетки радиатора что-то дымится, и все это больше напоминает сцену из экшн-фильма, на съемки которого Тея случайно угодила. Но если она кажется себе лишней, то непонятный клоун в обтягивающем костюме с пауком на груди совсем выбивается из привычной картины мира девушки.

– Выходите скорее! – слышит Тея в салоне автобуса. Передняя дверь выломана, с ее углов свисают клочья такой же тонкой нити, которую девушка уже видела. Из салона выбегают люди, и Тея замирает рядом, пропуская их, от страха стискивая вспотевшими руками лямки своего рюкзака.

– Все выбрались?

Внутри поломанного автобуса плачет ребенок. Тея карабкается внутрь, видит вжавшегося в сиденье мальчика лет семи, кидается к нему одновременно с клоуном в красном.

– Ты зачем тут? – сердито рявкает он. – Уходи, быстро!

Ребенок с готовностью обнимает за шею своего ненормального спасителя, и тот подталкивает растерянную Тею к выходу, так что девушка практически вываливается из дымящегося автобуса.

– Никого не забыли? – спрашивает красный, опуская мальчика на землю. – Все целы?

Люди кивают ему, разбегаются в стороны. Тея замечает ушибы на лбах и руках пассажиров неудачного рейса; плачущего мальчика сгребает в свои объятия какая-то бабушка. Девушка садится прямо на землю, хватаясь за голову грязными руками, и тяжело дышит, жмурится до белых точек перед глазами.

Где-то наверху, над ее головой, раздаются радостные возгласы, люди благодарят своего спасителя, хлопают в ладоши, пока он просит отойти всех подальше от пострадавшего транспорта. Рядом с потерпевшими останавливается наряд полиции, подъезжает скорая.

– Эй, ты живая?

Тея приходит в себя: она сидит прямо на тротуаре, прислонившись спиной к ограде сквера. Вокруг снуют взрослые, санитар скорой помощи останавливается, чтобы спросить, не пострадала ли девушка. Она не может ответить и только мотает головой.

Если бы ее не спас этот клоун, Тея погибла бы.

Красный псих стоит рядом, уперев руки в бока – руки в спандексе, бока в спандексе – и смотрит на нее сверху вниз.

– Зачем в автобус полезла, жить надоело?

И отчитывает ее, как маленькую.

– Там ребенок… – шепчет Тея. Проглатывает ком в горле и повторяет чуть громче: – Там ребенок был, я услышала, как он плачет.

И больше ничего не говорит, а когда, очнувшись, поднимает глаза, то никого рядом с собой уже не видит. Мимо нее бегают пожарные и санитары скорой помощи проверяют каждого пострадавшего в аварии. На нее никто не смотрит, и Тея тихо ждет, когда к ней подойдет кто-то из взрослых и скажет, что она может пойти домой.

***

Она рассказывает родителям все. А смысл скрывать это? Тея с детства не понимает героев фильма, которые, успешно пережив аварии, катастрофы, какие-то менее опасные неурядицы в жизни, оставляют родственников в неведении. Все же обошлось, можно и сказать беспокойной маме, отчего она вернулась домой на два часа позднее положенного, грязной и с синяками на обеих руках. Тем более, местный канал уже осветил происшествие в тихом районе Куинса, лицо перепуганной Теи два раза появилось в трехминутном ролике, и Кирк успел назадавать тысячу десять вопросов.

– Что это за местный герой такой? – спрашивает отец, поглядывая на девушку. Тея пожимает плечами, ненавистная брокколи застревает в горле.

– О нем трещит полгорода, – говорит Тея. – Его люди благодарили там, как родного.

Мама неодобрительно качает головой.

– Мы переехали из Манхэттена подальше от башни Мстителей, чтобы в Куинсе найти еще одного такого же полоумного?

– Он не полоумный! – возмущается Тея, хотя еще час назад готова была наклеить на лоб красному клоуну точно такой же ярлык.Каким бы сумасшедшим он ни был, он спас ей жизнь. Наверное, ей не следует считать его психом только за любовь к спандексу.

– Это Человек-паук? – спрашивает Кирк, совсем потеряв интерес к сегодняшнему ужину. Селеста вскидывает голову и смотрит на Тею.

– Тебя спас Человек-паук? – вскрикивает она. – Жуть, он классный!

Тея хмурится.

– Что еще за паук? – неуверенно тянет она, и брат с сестрой на перебой начинают кричать и подпрыгивать со своих мест.

– Это же герой Куивинса! Он самый крутой чувак на районе! У него есть паутина, и он на ней летает! Он спасает людей! Он самый крутой на ютубе!

– Герой ютьюба? – переспрашивает Тея, боясь, что ее брат что-то не то сказал. Кирк быстро-быстро кивает, размахивая вилкой, и его брокколи совершает зрелищный полет через весь стол маме в тарелку.

– Так, хватит! – сердится мама. – Сейчас же прекратили все эти разговоры за столом. Сколько раз вам повторять, что супергеройские темы за ужином мы не обсуждаем?

Кирк и Селеста обиженно поджимают губы. Тея трет переносицу ладонью с заметной ссадиной через все ребро и морщится от надоедливой боли, когда перемотанный бинтом палец левой руки задевает грубую ткань ее джинсов: в это время она под столом набирает в ютьюбе запрос на поиск видео о странном пауке-человеке.

– И что это еще за «чувак», а? – возмущается мама. – Ты где таких слов нахватался? В детском саду? Это плохие слова, молодой человек!

***

Наутро, полночи гуляя по интернету, совсем не выспавшись, Тея знает о «таинственном спасителе Куинса» намного больше прежнего. Ей кажется, что жители округа слишком рано окрестили его «таинственным», ведь этому циркачу в красном трико следовало бы называться сумасшедшим, но теперь девушка не считает его таким уж психопатом. Раз он занимается тем, что снимает с деревьев соседских кошек, останавливает неисправные автобусы с перепуганными пассажирами и спасает неуклюжих девчонок, может, в его действиях куда больше логики и доброты, чем кажется на первый взгляд.

Смущает только обтягивающий костюм.

«Но, с другой стороны, Тор тоже щеголяет в натянутом на доспехи красном плаще», – думает Тея, шагая к воротам школы. – «Хотя ему, наверное, можно даже в спандекс обрядиться, раз он скандинавский бог, а вот этот чудак похвастаться такой родословной явно не готов…»

Она подходит к ступенькам перед главным входом, когда дорогу ей преграждает серебристый кабриолет.

– По сторонам совсем не смотришь, Пенис Паркер! – злорадствует Флеш с водительского сидения. Тея поднимает голову и видит напротив Питера.

Она догоняет его уже в коридоре школы.

– Привет, Питер!

Ее одноклассник резко оборачивается – бледное лицо и темные круги под глазами, как будто он мало спал, прямо как Тея, – и смотрит в лицо девушки. Удивленно открывает рот, осматривает ее с ног до головы.

– Т-ты в порядке? – запинается он. – Цела?

– Ну да, – недоуменно кивает девушка. Потом до нее доходит. – А, ты тоже новости видел.

Питер моргает, кивает, поправляет лямки рюкзака. Тея улыбается и ведет плечом.

– Цела, слава местному герою, – она произносит это с натяжкой, боясь, что ее слова будут поняты превратно. Но поправлять сама себя не спешит. Питер вскидывает брови, и те уползают вверх по его лбу, скрываясь за кудрявыми волосами.

– Думаешь, он г-герой? – спрашивает парень, и Тея понимает, что не готова ответить на этот вопрос. Вдруг ее одноклассник фанатеет от этого паучка, как и половина других жителей Куинса? Вдруг вся школа считает трюкача в красном настоящим героем?

– Не знаю, – наконец, отвечает девушка. – Вообще-то, я только вчера о нем узнала, это мой брат сказал, что он герой. Говорит, он крутой.

– Правда? – Питер внезапно улыбается, и Тея понимает, что была права: Паркер тоже относит себя к лагерю поклонников паука.

– Ну, во всяком случае, я бы хотела ему спасибо сказать, – кивает Тея. Питер хмурится. – Он все-таки мне жизнь спас, этот паук-человек.

– Человек-паук, – поправляет одноклассник. Тея хмыкает. Все с тобой ясно, Питер Паркер.

Когда они подходят к шкафчикам, Тею находит Нед. Она с трудом тянется рукой к дверному замку, морщится и чуть слышно шипит – девушка ушиблась левым плечом так сильно, что то опухло и теперь болит где-то глубоко в мышце. Отец осмотрел ее вечером и наложил эластичный бинт, но теперь он мешает двигаться и сдерживает всю руку.

– Тебя вчера правда спас Человек-паук? – громко спрашивает Нед, привлекая внимание группы болельщиц, стоящих рядом.

– О боже, очередная потерпевшая… – слышит Тея голос одной из них. Что, не все в школе тащатся по супергероям?

– Похоже, что так, – говорит девушка сквозь зубы. Три учебника с трудом помещаются в ее правой ладони, она поднимает их на уровень полки в шкафчике и, не выдержав, роняет. Те градом сыплются под ноги радостному Неду.

– Круто было? – спрашивает неугомонный Лидс и наклоняется, чтобы помочь девушке. Тея садится на пол, снова морщится и не успевает ответить.

– Рука болит? – раздается над их головами. Тея поднимает взгляд к обеспокоенному Паркеру. – Ты ее вчера зашибла, наверное? Давайте помогу.

– Спасибо, – Тея поджимает губы и чуть улыбается в знак благодарности. – Да, болит немного. Папа забинтовал до посинения, наверное, к концу дня рука у меня отвалится.

Она снова улыбается, но одноклассник ее шутки не поддерживает и буравит ее внимательным взглядом.

– Питер?

– А?

Тея усмехается, чувствуя себя более чем смущенной.

– Учебники.

Питер дергается, только теперь вспоминая о своих руках.

– Д-да, точно.

Вместе с Недом они кое-как запихивают литературу, химию и математику в шкафчик Теи, Питер тянется за ее рюкзаком.

– Да я сама могу…

– Нестрашно, – отнекивается Паркер. – У нас сейчас биология общая, – и, не дожидаясь возражений, идет по коридору вместе с недоумевающим Недом. С двумя рюкзаками он смотрится слишком забавно, так что Тея тормозит у своего шкафчика и догоняет одноклассников уже у дверей в кабинет миссис Маркл.

***

– А вы, ребята, фанаты этого человека-паука? – спрашивает Тея за обедом. Она хотела приготовить еду с собой, как сделала Кирку и Селесте, но с утра была слишком сонной и успела только сообразить завтрак близнецам, а про себя забыла. Сейчас она жалеет, что не проснулась еще раньше, чтобы не давиться школьным обедом во второй раз. Тея боится, что очередного бургера ее желудок не выдержит и осторожно тыкает вилкой растекающееся жижей по тарелке рагу из… предположительно кроличьего мяса.

– Это не похоже на кролика, – заключает девушка и отодвигает в сторону свой поднос.

Питер и Нед переглядываются между собой, пока Тея не видит (или пока делает вид, что не видит этого), и только после продолжительной паузы отвечают.

– Эм, а что, он же крутой! – говорит Нед. Питер бьет его локтем в пухлую руку.

Тея крутит коробочку с виноградным соком в одной руке и шуршит пленкой от трубочки в другой. Паркер смотрит на это чересчур внимательно, и Тее не нравится этот взгляд. Как будто одноклассник боится, что она вот-вот развалится на куски, как хрустальная.

– Питер, похоже, так не считает, – усмехается девушка, и Паркер дергается, как подстреленный.

– Что? Поч-чему, я думаю, он х-хорош. Разве нет?

Тея наблюдает за сменой эмоций на его лице – парень читается, как открытая книга, совсем, как ее младший брат. Только Кирку всего три с половиной, а Питеру, предположительно, пятнадцать.

– Не умеешь ты притворяться, Питер, – качает головой девушка. Питер снова удивляется, кончики его ушей краснеют в одно мгновение, и весь он похож на лампочку.

– Я не притворяюсь, с чего бы мне?

Нед быстро-быстро кивает, согласный с другом, – вот-вот голова оторвется от шеи. Тея вздыхает и указывает Питеру прямо на лоб.

– Весь день проверяешь, не сломала ли я чего, хмуришься, сердишься, – девушка загибает пальцы левой руки и чуть морщится от еле заметной боли от ссадин. – Я сказала, что не знаю, герой ли этот ваш паучок, а ты вспыхнул, как свечка. Так ты меня осуждаешь за то, что я не испытываю перед вашим героем благоговения, или сердишься на него за бардак c автобусом?

Питер кажется сбитым с толку и сконфуженным. Ему на помощь приходит Нед.

– Но он же тебя спас! Где бы ты сейчас была, если бы не человек-паук?

Питер пинает Лидса под столом, и Тея хмыкает.

– Мертва бы была, – отрезает она. Нед ойкает. – Ты прав, я ему благодарна. Но я совсем не понимаю, что движет человеком, когда он переодевается в трико из спандекса и летит на веревочках спасать таких зевак, как я.

– Д… Доброта… – неуверенно мямлит Нед, совсем запутавшись в словах Теи.

– Геройство, – не соглашается девушка. – Если он хочет всеобщего признания и, там, не знаю… быть супергероем, походить на Мстителей и знаменитого Тони Старка, то, возможно, такой смешной костюм ему только мешает. И, между прочим, – добавляет Тея, пока Нед не успел вставить свое слово, – он рисковал своей жизнью, спасая меня и целый автобус. Это благородно, конечно, но глупо.

Она бросает попытки выудить что-то съедобное из своего обеда и уходит, напоследок кивая одноклассникам. Нед поворачивается к растерянному Питеру.

– Так человек-паук для нее герой… или псих в трико?..

========== Свобода паучьих действий ==========

Мама просит Тею снова заняться музыкой. После Инцидента в ее семье тема будущей профессии девушки почти не поднимается, и это ее злит. Она не хочет играть на фортепиано, она хочет стать врачом. Зачем ей идти в школьный оркестр, который она и в прошлой-то школе посещала через раз?

– Наша семья может обойтись и без элитного доктора, ты знаешь, – говорит мама за ужином. Тея звякает вилкой по тарелке, Кирк рядом с ней морщится.

– То, что произошло у папы в лаборатории, на моих умственных способностях никак не отразилось, ты знаешь, – парирует девушка. – И на моих желаниях тоже. Что такого, что я хочу быть хирургом и…

– Вскрывать чужие желудки и копаться во внутренностях? – вскидывает бровь мама.

– Жизни спасать! – отрезает Тея. И, спохватившись, добавляет: – Легальным путем. Без всякой тонистарковской фигни.

– Это не фигня, – хором на автомате поправляют ее близнецы.

– И прекрати выражаться за столом, – добавляет мама.