Текст книги "Star Wars for the Avenger (СИ)"

Автор книги: Simon Phelps

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)

Тея устало выдыхает и прекращает спорить. На сегодня она достаточно выдохлась, чтобы еще и отстаивать право выбирать собственное будущее. Если бы Тея стала хирургом, то спасла бы многих… таких, как работники лаборатории ее отца, например. Может, тогда бы ее семья смогла вернуться к нормальной жизни?

Не то, чтобы они сильно страдали. Хотя, каждый вечер глядя на близнецов в их тесной спальне, Тея думает, что ее семья потеряла после Инцидента нечто большее, чем расположение отцовских коллег и многих пострадавших.

Например, возможность младших Амидала стать теми, кем они хотят. Возможность Теи свободно учиться на хирурга.

Мама, кажется, навсегда срослась со страхом, что Инцидент в лаборатории отца повторится снова, что кто-то из ее детей пострадает куда больше старшей дочери.

Тея заваливается на кровать в своей маленькой комнате с тяжелыми мыслями. Она хочет быть хирургом, и отец ее поддерживает, несмотря на все пережитое. Неужели маме так хочется стоять между дочерью и ее мечтой, что она готова объявлять Тее войну всякий раз, как та заводит разговор о медицинском университете?

– Между прочим, хирургия и генетические исследования это две разные области, – бурчит девушка, переворачиваясь на живот. Кровать под ней натужно скрипит. Между прочим, Тея и сама не хочет оказаться в лаборатории отца еще раз. Между прочим, она тоже боится отцовских экспериментов. И все это никак не связано с хирургией.

«Мне нужен выход на крышу», – думает Тея, подсчитывая дни своего проживания на новом месте. Она пропустила уже шесть открытых лекций, она давно не занималась, и ей будет сложно нагнать умненьких студентов университета, когда на носу у нее переводные экзамены в школе.

***

Как оказалось, отыскать открытую крышу в любом мало-мальски приличном доме в Куинсе сложнее, чем на Манхэттене. Хотя казалось бы… Тея разочарованно плетется вдоль зажигающихся к ночи фонарей и вычеркивает в блокноте шестой адрес подряд.

По сути, крыша ей вовсе не сдалась; искать какое-то тихое место просто по старой привычке – глупо и неразумно, а Тея вовсе не глупая. По крайней мере, ей хочется так думать. Посидеть и позаниматься она может и в школьном библиотеке после уроков или в своей комнате – благо, теперь ей даже от вездесущих близнецов прятаться не нужно, пока они проводят время в детском саду. Но стены тесной квартиры давят на нее так, словно она сидит в коробке из-под обуви и делит странное жилье с небольшой китайской семейкой. Воздуха вечно мало, кондиционер в доме не работает, открытое окно приносит только шум с улицы… У Теи есть миллион и одна причина, почему ей жизненно необходимо найти пустующую крышу для учебы.

Девушка проходит мимо закрытого уже продуктового магазинчика, которым заправляет один добродушный испанец– обычно мама просит покупать у него хлеб, потому что он здесь самый вкусный, хоть и находится в двух кварталах от дома. С этой стороны улицы исправных фонарей мало – Тея смотрит себе под ноги, и когда на ее кеды падает узкая полоса голубоватого света, удивленно поднимает голову.

В отделении банка прямо напротив горит свет, и какие-то умники ковыряют банкомат. Тея испуганно пятится, прижимаясь спиной к стене продуктового магазина, и шарит рукой в кармане широких джинсов, пытаясь нащупать телефон. Хоть бы эти воришки ее не заметили в тени улицы…

Тея не глядя набирает 911, когда замечает какое-то движение на крыше банка. Да вы, должно быть, шутите…

Героя Куинса в красном трико узнать проще простого: Тея забывает о телефоне и своем намерении вызвать полицию – в оглушительной тишине заснувшей улицы голоса мелких воришек и любителя спандекса звучат так громко, что Тею пригвождает к месту и от неожиданного испуга она не может пошевелиться. Что творит этот безумец? А если у этой банды есть оружие?

Тее кажется, что она моргает слишком медленно: в ярко освещенном отделении банка происходит быстрая потасовка, красное размазанное пятно, в которое превратился герой-любитель, мечется по четырем стенам, раздается оглушительный грохот, потом наивное до смешного «прости, приятель, я не со зла», и четверо преступников сползают по стенам, потеряв сознание. Если Тея прищурится, то сможет увидеть, что все они приклеены по рукам и ногам паутиной, которая на этот раз совсем не тает, как прежде.

Тея мысленно матерится и, все еще прижимаясь спиной к витрине магазина, пробирается к перекрестку. Заворачивает там в тень следующего фонаря, и, еле слышно выдохнув, сбегает вниз по улице. Останавливается только у следующего перекрестка, набирает трясущимися руками 911, как и собиралась, и звонит.

– Здесь ограбление, – тараторит она. – Банковское отделение на двадцать первой улице. Приезжайте скорее.

– Ты специально так поздно гуляешь? – раздается за спиной Теи. Она кричит и не глядя швыряет в обидчика телефон. – Ауч!

И только потом оборачивается. Девушка видит прислонившегося к стене дома героя в трико, он потирает лоб и, наверное, сконфужен. Из-за этой дурацкой маски он вообще кажется инопланетянином. И он держит в руке ее телефон.

– Напугал! – вскрикивает Тея. Тут же, спохватившись, ойкает, чертыхается и шипит: – Напугал!

– Да! Я понял, прости! – с готовностью тараторит этот ненормальный. Трет свой многострадальный лоб и протягивает Тее телефон. – Не швыряйся им больше, пожалуйста.

Она выдергивает из пальцев, обтянутых чертовым красным спандексом, свой смартфон, поджимает губы, почти пускает слезу от пережитого страха. Дрожит, как трусишка Кирк, стискивает вспотевшими пальцами телефон.

– Придурок, – цедит Тея сквозь зубы. Клоун неожиданно вскидывает голову.

– Эй! Я же тебя спас, зачем обзываешься?

– Это от страха! – оправдывается девушка. Звучит не очень убедительно даже для нее самой, но она так разозлилась, что в обыкновенный вечер снова очутилась в центре какого-то бардака, что вот-вот заплачет с испуга, и что этому человеку, кем бы он ни был, Тея никак не может дать точного определения. Он псих или герой? Или все это вместе?

– Извини, – он качает головой, будто кланяется. Тея смотрит на него с широко распахнутыми глазами, и в голове у нее мечется миллион слов от благодарных до самых матерных, после которых язык с мылом помыть хочется.

– Я полицию вызвала, – зачем-то уточняет девушка. – Они здесь будут через пару минут. Тебе, наверное, надо… бежать отсюда. Нет?

– Ага, – кивает этот герой. Задумчиво трет затылок, крутит головой. – Ты правильно сделала, что позвонила копам. А, и спасибо, что подождала, пока я с ребятами разберусь. Мне как-то сподручнее, когда никто не вмешивается.

– Ну и зря, – выдает Тея. Убирает телефон в карман, скрещивает на груди руки. Стоит ли ей бояться мелкого хулигана? Он ведь такой же мошенник, как и те ребята в банке. Только ищет не денег, а… славы?

– Почему это? Если бы я не разобрался, эти парни ограбили бы банкоматы и свалили по-тихому еще до приезда бравой полиции. И даже твой телефонный звонок бы не помог.

Тея щурится, поджимает губы (попутно отмечая, что чувствует себя так, будто отчитывает проказника-Кирка), и обрывает тираду героя коротким:

– Ты подставляешься.

Паук замирает со вскинутой рукой – Тея не знает, он ждет от нее пояснений или просто задумался, да и как можно понять, что на уме у этого трюкача, когда ни одной черты его лица не проступает за этой маской. А как… Как его глаза меняют размер? Это специальный костюм с датчиком движения?

– В Куинсе полно преступников, – говорит Тея, гоня прочь мысли о природе спандексного костюмчика. – Было бы круто, если бы этот район стал спокойнее, но, знаешь, если ты пострадаешь, пытаясь остановить ограбление мелкого банка или лавки мистера Долмара, то никому от этого лучше не станет. А вот твоим родным наверняка придется несладко.

– Да, но… – запинается горе-защитник района. Молчит, и Тея думает, что он подбирает слова, а, может, просто злится на ее выговоры. Паук вздыхает. – Но ведь не могу же я сидеть сложа руки, когда какие-то придурки грабят обычных людей, или вот, когда трое уродов нападают на щуплого паренька, у которого дома больная мама ждет лекарства, или когда автобус теряет управление и летит на девчонку с бананами в ушах, которая ничего не слышит и не видит!

Тея чувствует, как краснеют ее щеки, и фыркает. Отворачивается, смотрит в сторону, против воли трет ни в чем не повинный нос. Глупая привычка, оставшаяся с детства, может выдать ее с головой, и надо бы от нее отучиться.

– Ладно, согласна! – вскидывает она подбородок. Трюкач скрещивает на груди руки. – Ты прав, это было смело. И… Спасибо. Я благодарна тебе за свое спасение.

Паук кивает.

– …но тебе стоило бы задуматься о собственной безопасности. Нельзя вот так лезть в самое пекло.

– Аргх, ты все испортила! – он дергает руками, крутится на месте и возмущенно сопит. Тея закатывает глаза. – Могла просто поблагодарить же!

– Но я сказала спасибо! – перебивает его девушка.

Они возмущенно смотрят друг на друга – по крайней мере, Тея считает, что этого парня просто задело то, что девушка его не похвалила. Но Тея никогда не считала самоотверженность благородным качеством, если речь идет о мирном времени. Обыкновенно самоотверженным героям терять нечего, а у этого трюкача, она почему-то уверена, есть родные.

Или он потерял их, и теперь восполняет комплекс вины вот таким самостоятельным спасением человечества в округе Куинс.

– Слушай, я все понимаю, – тянет девушка, привлекая внимание обиженного трюкача. – Честно, я понимаю, ты хотел бы стать великим героем. Да? У тебя выдающиеся способности, и очень странно, что ты не носишь эмблему Мстителей или что-то в этом роде, но… Ты не замечаешь разве, что…

– Черт! – дергается парень. – Мне пора, сюда уже едет полиция! Ты бы тоже шла домой, а?

Тея прислушивается к приближающимся сиренам, согласно кивает.

– Ой, это я тебя задержала! – почему-то оправдывается она. – Я бы убедила тебя, так и знай.

Человек-паук уже прыгает на крышу низенького здания магазинчика и смотрит через плечо на оставшуюся внизу Тею.

– Убедишь как-нибудь в другой раз, согласна?

И срывается с места, пропадая в вечерней мгле неосвещенных улиц района. Тея смотрит ему вслед, думая, что только что участвовала в самом странном разговоре за всю свою жизнь.

«Прав был отец, – думает она, – от супергероев один бардак.»

***

За месяц, который Тея с семьей живет в новом для них округе, спаситель Куинса успевает стать героем пары выпусков новостей и трех десятков роликов на ютьюбе. Кирк с Селестой, как заведенные, твердят Тее, что этот герой круче всеми любимого Железного человека, Капитана Америки и даже Тора, на что Тея старается не обращать внимания. Близнецам реплики человека-паука кажутся забавными, они строят теории насчет его возраста, профессии, даже цвета волос. Тея думает, что этот трюкач не старше нее самой.

В школе Нед наседает на нее с расспросами про паучка больше Питера, и этой реакции Тея не понимает. Она знакомится с половиной класса, так что теперь может присоединяться на обеденном перерыве к девочкам из команды школьного декатлона, чем и пользуется, если Нед напирает на нее со своим фанатизмом.

Питер обычно делает вид, что не заинтересован разговорами о пауке, пока Тея не открывает рот и не говорит что-нибудь вроде «этому герою не мешало бы повзрослеть» или «если дружелюбный сосед пропускает школу ради того, чтобы снимать котов с деревьев, то вряд ли он достигнет успеха». И вот тогда они начинают неуклюже спорить. В основном, неуклюжим выглядит Питер. Он заикается.

– Ну и чем же, по-твоему, будет заниматься человек-паук, когда повзрослеет? – спрашивает Тея, окончательно разозлившись. – Нед, ты пойми, я не против того, чтобы бравый герой помогал простым мирным жителям и надирал задницы каким-нибудь ублюдкам вроде террористов или оживших роботов. Но этот герой должен иметь мозги, чтобы распоряжаться своей силой правильно, и приличный стаж за плечами. А иначе это не спасение человечества, а игра в Капитана Америку, какой мой младший брат обычно развлекается, а ему всего три года.

– А как он опыта наберется, если такие, как ты, против его деятельности выступают? – укоризненно спрашивает Нед. Тея фыркает.

– Ты не так меня понял. Я не выступаю против его деятельности, я… Вот вы! Вы оба считаете, что быть супергероем и рисковать своей жизнью каждый день, это круто.

– Конечно! – восклицает Лидс. Питер неуверенно пожимает плечами, и Тея закатывает глаза.

– О чем я и говорю! Рисковать своей жизнью – это НЕ круто. Умереть ради высшей цели, должно быть, здорово, но вот оставшимся в живых близким вашим будет ой как горько и больно. Тетя Мэй умрет от горя, например, – добавляет девушка, и Питер удивленно вскидывает к ней голову.

– Зачем ты ее к разговору о супергероях приплетаешь? – хмурится он. – Мы же о человеке-пауке говорим, а не…

– Да потому что у вашего героя тоже есть семья, – давит Тея. – И что-то мне кажется, что они не в курсе его каждодневной деятельности. Иначе бы не пускали этого парня за пределы собственной комнаты.

Питер выглядит уязвленным, как будто девушка задела его лично. Или все-таки не стоило упоминать тетю Мэй? Паркер делается упертым, как баран, когда дело доходит до разговоров о семье, и Тея его понимает, но… В ее голове никак не укладывается мысль, что человек, пекущийся о здоровье собственной тети, никак не соотносит душевное спокойствие геройской родни с возможными рисками этого самого героя. И в этом споре Питер негласно занимает сторону Неда, активно выступающего за «свободу паучьих действий», а Тея чувствует себя Гермионой Грейнджер, отстаивающей права домовых эльфов…

В очередной непримечательный понедельник после занятий Питер сбегает на стажировку к Старку, Нед идет к себе собирать новую звезду смерти, а Тея пробирается на крышу школы. Оказывается, ее не запирают до самого вечера в теплые дни, и девушка уже неделю радуется своему открытию.

Здесь она делает часть уроков, пользуется школьным вайфаем и ждет, когда солнце начнет садиться за горизонт. Закатный розовый свет делает очертания Куинса мягче и спокойнее, Тея заканчивает неинтересный конспект по истории и, наконец, берется за медицинский учебник.

Пусть мама боится за здоровье Теи (хоть будущая профессия никак не влияет на это) – сама девушка считает свой выбор правильным. Хорошо, если в семье появится серьезный хирург, спасающий чьи-то жизни.

И этому хирургу придется очень постараться, чтобы поступить в престижный университет.

Тея слушает лекцию доктора наук из Зальцбурга и наматывает круги по крыше, огибая металлические раструбы. На второй половине часа переходит на бег, потом приседает, разминает руки и ноги. Трет шею, расправляет плечи. Лениво машет руками.

«Круто было бы заняться боксом», – думает Тея, удивляясь самой себе, и сгибает локти, как при защите от удара. Оборачивается, смеется над собой, и смех застревает у нее в горле.

Прямо на парапете, уперев подбородок в колени, на нее смотрит трюкач в трико.

– С такими кулаками ты себе только пальцы переломаешь, – замечает он и спрыгивает на крышу к Тее.

========== Жалость к героям ==========

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает паучок, склонив голову набок. Тея икает от удивления и, спохватившись, тянется выключить запись на смартфоне. Хрипловатый голос доктора наук захлебывается в шуме города.

– Хочу у тебя спросить то же, – говорит она. Паучьи глаза меняют размер, как будто он снисходительно улыбается. Тея хмурится в ответ.

– Вообще-то я человек-паук, мне положено.

– Что? – хмыкает Тея. – По крышам прыгать? Это уж точно.

Герой трет затылок и, пока Тея идет мимо него к оставленным без присмотра тетрадям с конспектами, наблюдает за ней вполоборота. Девушка поднимает с земли рюкзак, с трудом втискивает туда большой блокнот. Лишнее внимание ее нервирует, так что все движения у нее получаются дерганными, и в конечном итоге вся мелкая канцелярия сыплется из рюкзака, будто он дырявый.

– Медициной интересуешься?– он присаживается рядом, и его голос раздается прямо над ухом Теи. Та дергается и вскидывает голову, встречаясь нос к носу с паучьими глазами на красном черепе. В них – экраны в мелкую сетку. Это не просто стекла.

– Высокотехнологичный костюм? – спрашивает Тея, попутно отмечая, что заикается, прямо как Питер. Так близко всякие люди-насекомые к ней не подходили, это слишком личная дистанция.

Паучьи глаза снова сужаются, и теперь Тея слышит звук, как у затвора фотоаппарата. Точно, технологии а-ля Железный человек.

Девушка вытягивает учебник по анатомии из рук трюкача, втискивает его в пухлый рюкзак между конспектом по истории и вкладышами из Нью-Йоркского университета. Паук отдает ей выпавшие из пенала ручку и ластик.

– Тебе костюм Тони Старк сделал? – спрашивает Тея, обращая внимание на браслеты на спандексных руках. – Он с защитой, как у его игрушек, типа, с броней тоньше кожи?

– Эм… – паучок отходит чуть дальше и явно подбирает слова, а не просто тянет время, думая, что Тея подняла эту тему из чувства такта. Девушка смотрит на него, только теперь замечая, что костюмчик у него не так прост, как казалось раньше. Это не какой-то цирковой клоун в лайкре.

– Я это к тому, – поясняет Тея, закидывая рюкзак на плечо, – что если тебе помогают высокие технологии, значит под этой маской скрывается обычный человек.

Он наклоняет голову. «И что?»

– Значит, – продолжает Тея, – ты можешь умереть, спасая чьих-то котиков. Вряд ли у тебя мускулистое тело Капитана Америки или суперспособности бога грома.

Раздается обиженное фырканье, паучок скрещивает на груди руки, глаза сужаются.

– Но у меня есть суперспособности! – возмущается он.

– Ага. И всего лишь одна жизнь.

Вообще-то Тее не стоит спорить с человеком, решившим защищать мирных жителей. У каждого свое хобби, а это, к тому же, в основе своей не противоречит ее убеждениям. Она ведь тоже хочет стать хирургом, чтобы помогать людям. Но ее будущая профессия не предполагает каждодневного риска для собственной жизни, а вот герой перед ней похвастаться подобной стабильностью не может.

Повисает неловкая пауза. Тея пытается подобрать правильные слова, чтобы не задеть парня, ведь, по сути, он делает хорошие вещи, верно же? Вот только паучок справляется со своими эмоциями быстрее.

– Ума не приложу, что такого тебе сделали супергерои, что ты их настолько не одобряешь.

– Я не… – Тея кусает нижнюю губу, отводит глаза, выдыхает. – Слушай, – с нажимом говорит она. – Я не против супергероев, честно. Они мир лучше делают, в конце концов. Просто… Я понимаю, что даже взрослые люди совершают ошибки, которые сложно исправить, и чаще всего Мстители и им подобные участвуют в заварушках, рискуя жизнью, своей и чужой.

Тея отворачивается, чтобы взглянуть на заходящее над крышами домов солнце, и отходит от паука к парапету. Он садится в пяти футах от нее, подгибая ноги.

– Если даже взрослые герои могут погибнуть, – говорит девушка, не глядя на паука, – то что говорить о таком, как ты?

Парень – там, под маской с высокотехнологичными глазами-экранами, точно скрывается молодой парень,– мотает головой из стороны в сторону, словно щенок спаниэля. У Теи был такой до Инцидента, а потом родители отдали его в более благополучную семью с достатком, позволяющим содержать собаку. Сейчас у Теи на попечении только младшие брат с сестрой и собственные тараканы в голове.

– Ты жалеешь супергероев? – слышит девушка удивленный вопрос и кривит губы в невольной улыбке.

– Думаешь?

– Печешься о нашем благополучии?

– Нашем?

Паук машет руками, неуклюже съезжая с парапета.

– Ну, я же супергерой! Вроде. Люди считают меня героем.

– С этим согласна, – кивает Тея, барабаня пальцами по лямке рюкзака. – И тебе покоя не дает мысль, что одна я такого героя отчитываю, как маленького, да?

Ее ногти задевают значок Кирка, который мальчик прикрепил к школьной сумке сестры вчера вечером, а Тея забыла снять. На нем, как это ни смешно, блестит щит Капитана Америки.

Паук разочарованно стонет сквозь маску, дергает руками. Во всех его движениях читается нерешимость, прикрытая броней альтер-эго. Тея думает, что, будь у нее вторая тайная жизнь, в ней она тоже вела бы себя гораздо увереннее.

– Слушай, – вздыхает девушка, – на самом деле я считаю, что ты делаешь что-то невероятно важное. Правда. – трюкач подозрительно щурится и молчит. – Ты людям помогаешь, район спокойнее делаешь. Это… это круто.

Он продолжает смотреть на нее и хранить молчание, будто проверяет на прочность. Тея не выдерживает уже через секунду.

– Боже, да я, правда, тобой восхищаюсь, – она повышает голос, всплеснув руками. Паук смеется. – Это не ложь во спасение или что-то в этом роде. Ты герой и в моих глазах, я не шучу.

– Но всегда есть какое-то «но», – подсказывает трюкач, пока Тея глотает ртом воздух. Она редко говорит комплименты незнакомым ей людям, особенно тем, кто старше нее или, предположительно, ровесник. Хвалить Кирка и Селесту в разы проще.

– Всегда есть «но», – соглашается Тея. – В данном случае мне боязно за твое здоровье.

Герой соскальзывает с парапета окончательно и, еле сдерживая фальшивый смех, хватается за голову.

– Это все из-за твоей мечты, да? – спрашивает он, делая несколько шагов прочь от девушки. – Поэтому ты врачом стать хочешь? Спасать всяких «дурачков в трико» вроде меня?

Тея улыбается и опускает взгляд на свои руки. Она стискивает пальцами носки пыльных кед, трет ярко-оранжевые шнурки. Селеста разрисовала их звездочками.

– Нет, – говорит, наконец, девушка. – Я хочу помогать там, где всякие герои бессильны.

***

– Так твой отец работал с мистером Старком? – спрашивает Питер, играясь с ручкой Теи. Девушка кивает, не отрывая взгляда от учебника по химии.

– Ну, может лично они и не встречались, но лаборатория отца находилась под руководством самого Старка, да.

– И что он делал?

Тея поднимает глаза к однокласснику. Нед и Питер сидят в библиотеке напротив девушки и ждут ее рассказов, будто от них зависит, сдадут ли все трое предстоящие семестровые тесты.

– Проводил кое-какие эксперименты, – нехотя отвечает девушка. – Слушайте, может, займемся все-таки химией? У нас тест на носу!

Питер быстро кивает, Нед же делает вид, что не слышал ее.

– А что за эксперименты? Он помогал Тони Старку строить его костюмы?

Тея закатывает глаза и с трудом стискивает зубы, чтобы не рявкнуть на чересчур любознательного Лидса. Питер замечает ее сердитый взгляд и чуть улыбается. Ну не смешно же, Питер Паркер. Пусть твой друг отстанет со своими расспросами…

– А разве тот несчастный случай не в лаборатории твоего отца произошел? – вдруг раздается откуда-то справа. Тея резко поворачивается, натыкаясь на молчаливую обычно Мишель. Спокойная, сдержанная, эта девчонка, кажется, появляется просто всюду, где есть Нед и Питер. И, с некоторых пор, сама Тея. Девушка поджимает губы, буравя ее взглядом, но одноклассница кажется неприступной и неподкупной.

– Я не специально это узнала, просто смотрела новости, – добавляет Мишель. Как будто от этого легче.

– Несчастный случай? – подпрыгивает неугомонный Лидс. – Что за несчастный случай?

– Господи… – Тея резко встает, собирая в стопку разбросанные по парте конспекты. – Я на крышу. С вами совсем не поучишься, как дети малые.

И уходит, оставляя мальчиков наедине со всезнающей Мишель. Тея боится, что та, несмотря на кажущуюся отстраненность, сейчас разболтает Питеру и Неду все сплетни из телевизора. Девушка не хотела бы задевать тему отцовской работы и того самого случая, но, если завтра ребята будут коситься на нее с осуждением, ей придется рассказать свою часть истории. Ту правду, которую не показывали по ТВ в выпуске новостей полгода назад.

На крыше сегодня прохладнее, чем обычно. Тея привычно бросает рюкзак рядом с решеткой вентиляции и идет к парапету, на ходу втыкая наушники в уши. Вчерашняя лекция возобновляется, как назло, на вопросе генетических отклонений, которые разбирает институт в Лондоне.

«Черт», – думает Тея и злится пуще прежнего. Хоть бы Мишель держала язык за зубами.

Она разминает руки и ноги, чтобы избавиться от раздражения, пинает об дверь красно-синий мячик, который стащила из игрушек близнецов, и, удостоверившись, что никакие клоуны в трико ее сегодня не наблюдают, несколько минут нещадно машет руками, как будто борясь с невидимым противником.

Сейчас, если бы перед ней стоял кто-то осязаемый, она смогла бы побить его без обыкновенного сожаления.

Только совсем запыхавшись, Тея выдергивает из ушей наушники с давно притихшим менторским голосом и упирается руками в колени. Она вспотела, и прохладный ветер ощутимо мажет ее по влажной коже шеи и щек.

– Ты не думала пойти в реальную секцию по боксу?

Тея устало вздыхает.

– Тебе не надоело подкрадываться со спины, как шпион? – девушка оборачивается, упираясь взглядом в сгорбленную фигуру человека-паука. Тот пожимает плечами.

– Я звал тебя, но ты меня не слышала.

– Игнорировала, – ухмыляется Тея и с наслаждением потягивается из стороны в сторону. Потом подходит к оставленному без присмотра рюкзаку, добывает оттуда сэндвич с курицей. – Будешь?

Трюкач, как обычно, отказывается.

– Не, я захватил с собой, – и поднимает в воздух пакет с хот-догом из лавки мистера Долмара. Тея снова хмыкает: герой Куинса скромничает, словно мальчишка.

– Между прочим, мой брат приготовил для тебя самый острый сэндвич в мире, – говорит девушка, садясь рядом с пауком – он на парапете, она внизу, упираясь в кирпичную стенку спиной. – Покрошил туда весь холопеньо.

– Я не ем острое, – извиняется трюкач. – Тошнит потом.

– Ага, так брату и передам.

– Не надо! – паучок дергает ногой, подхватывая пакетик Теи с едой, и ловит на лету предложенный сэндвич. – Давай я дома его съем. Передай ему спасибо.

Они едят в молчании. Тея не смотрит на героя предположительно своего возраста, пока тот, оттопырив маску, жует хот-дог из лавки Долмара. Но в конце концов девушка, не выдержав, спрашивает:

– Как ты умудряешься скрывать от родных и друзей свое альтер-эго?

– А? – соус с его ланча капает Тее на руку. Горчица и специи, ну еще бы.

– Твои родители должны быть слепыми и глухими, чтобы не замечать персонажа с ютьюба прямо у себя под носом, – добавляет девушка.

– А если у меня нет родителей?

– Значит, братья и сестры.

– А если и их нет?

– Значит… – Тея замирает с поднятой рукой, не донеся сэндвич до рта. – Ой, прости. Не стоило на эту тему…

Из-за своего раздражения она совсем забывает о чувстве такта и собственном же обещании не лезть под кожу этому герою в трико. Несмотря на интерес, который они оба друг к другу проявляют – нельзя отрицать, странноватый парень в маске, спасающий людей, все-таки не может не привлекать внимание Теи, особенно после их спора, – девушка решила не трогать ни его хобби, ни личную жизнь. Только сказала Кирку и Селесте, что виделась с человеком-пауком, и случайно обронила это при разговоре с Недом. Иначе с чего бы он с еще большим усердием принялся так на нее наседать.

Хотя Тея не помнит, когда это она успела проболтаться самому любопытному фанату паучка о своем тесном знакомстве…

– Так… – трюкач доедает свой хот-дог и спрыгивает с парапета, успев пафосно сделать сальто. – Из-за чего ты злишься?

Тея трет нос от смущения.

– Да, ерунда. Одноклассница сказала кое-что, чего не следовало. Странно, обычно она вообще не встревает в разговоры окружающих, а тут… Неважно.

– Она тебе не нравится? – паучок клонит голову, упирает руки в бока. Тея доедает свой ланч и заталкивает пустой пакет в карман джинсов.

– Нет, она, вроде, ничего. Молчаливая, но наблюдательная. – девушка крутит на языке это определение, примеряя его к Мишель, и на это уходит пара лишних секунд. – Немного пугает. Но она приятная, умная. Мы вместе ходим в кружок по декатлону, она говорит, что я заменяю в их команде Питера.

– Что? – переспрашивает паук, как будто прослушал половину слов Теи. – А его что, исключили?

Девушка пожимает плечами.

– Даже не знаю. Вроде бы нет, но он так много пропускает занятий в последнее время, что…

Она вдруг запинается на середине фразы, вскидывает голову к замершему паучку рядом. Тот отворачивается и смотрит в другую сторону.

– Это все из-за стажировки… – медленно договаривает Тея. – Говорит, она для него важнее школьных кружков… – ее что-то смущает в том, как странно развивается их разговор, но не может ухватиться за правильную мысль. Аж мозг чешется, удивительно.

Трюкач принимает абсолютно незаинтересованный вид – смотрит за край крыши, как будто вот-вот готов улизнуть отсюда, отводит взгляд от девушки, пока та хмурится.

– Это мой одноклассник, – уточняет Тея, собирая воедино разрозненные ощущения. – Питер, Питер Паркер.

– А, – паук кивает, но все еще не смотрит в сторону девушки. – Ясно, ага.

Тея убирает руки в карманы, находит там связку ключей и перебирает цепочку от брелка пальцами. На обоих снова опускает купол неловкой паузы, они молчат и рассматривают каждый свое. Наконец, Тея поднимает глаза к паучку.

– А чего ты на крыше школы забыл?

Трюкач дергается, будто его засекли за чем-то нелегальным.

– О, точно! Спасибо, что напомнила, я просто жду, когда…

Позади них дверь с грохотом распахивается – врезается в кирпичную стену, отскакивает со скрипом обратно. Тея вскрикивает, но паучок вдруг оказывается совсем рядом с нею и закрывает ее распахнутый в испуге рот рукой. Он заставляет ее присесть, спрятавшись за вентиляционным выходом. А следом Тея слышит голоса нескольких взрослых.

– Босс ни за что не поверит, где мы нашли его игрушку!

И на крыше появляются трое мужчин с громоздким ящиком в руках и… оружием.

========== Имя и нож ==========

– Это их ты ждешь?!– одними губами шепчет Тея, прижимаясь плечом к кирпичной кладке вентиляции.Герой – удивленный, шокированный, уязвленный– мотает головой, машет руками, и глаза у него делаются в пол-лица.

– Так, ты – сиди здесь и не высовывайся! – тараторит он и змеей уползает за угол, не дожидаясь ответа.

Тея стукается затылком об твердую стенку вентиляционного выхода, руки у нее против воли трясутся. Она нутром чувствует, что эти парни с грозными лицами пришли сюда не медицинские лекции в тишине послушать и не перекусить сэндвичем мистера Долмара. Их голоса раздаются уже гораздо ближе.

– Ненавижу школы. И чем это тут воняет?

– Не знаю, это ж школа. Ищи ядро, оно должно быть где-то здесь.

Порыв ветра несет в сторону Теи выпавшие из рюкзака тетрадные листы. Она видит оставленную сумку в трех шагах от себя, но боится даже пошевелиться. Совсем рядом шуршит под ногами приближающихся мужчин песок.

Человек-паук появляется с противоположной стороны и паутиной запечатывает рот Тее. Крик утопает у нее в горле, она возмущенно глядит на этого трюкача и давится яростным воплем.