Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 47 страниц)

– Я мог прийти к Кэндис или, ты бы пришла ко мне. Или ты боишься остаться со мной наедине, – пошутил он, но Элис натянуто улыбнулась, что Джаспер заметил. – Мое смс напрягло тебя, да?

– Немного, – призналась Элис, не забывая подыгрывать, как будто она не знала происходящего. – Честно говоря, я не знаю, какой ты ожидал от меня реакции. У меня сейчас много всего происходит, ты отстранился от меня из-за того, что случилось той ночью, – продолжала она, глядя Джасперу в глаза. – А потом ты говоришь что-то вроде: Я не такой хороший парень, как ты думаешь… что это означит? – она мягко рассмеялась, стараясь не выглядеть насмешливой или слишком серьезной.

– Да, это было как-то не очень, – сказал он, отворачиваясь от нее и глядя на пруд, который был по другую сторону дорожки. – Но… Я был честен. И я чувствовал, что у нас все хорошо… особенно на твое день рождения. А потом эта история с Магнусом в доме Кэндис. Я не знаю, что случилось… он был таким… Господи, я не знаю, что сказать.

Элис хотела закатить глаза от его тона, но сдержалась, зная, что это не поможет. Она явно была предвзятой и знала это, но понимала, что у каждого есть свои причины на свое поведение. Так что она не могла винить его.

– Тогда скажи мне, что ты имел в виду под этим сообщением? – спросила она, стараясь говорить мягко.

– Да, конечно… из-за этого мы и встретились, – пробормотал он, и Элис прищурилась. – Ты знаешь, что моя семья греческая, верно? – спросил он, и Элис пожала плечами, потому что не знала его конкретного семейного происхождения.

– Я потомок длинной линии греческих бизнесменов, которые эмигрировали в США и Канаду несколько поколений назад… – продолжал объяснять Джаспер, пока Элис размышляла о том, слышно ли это все на телефоне.

– И что? – прямо спросила Элис, и Джаспер посмотрел на нее – Что за бизнес?

– Фармацевтический, – ответил он, вызвав тихие тревожные звоночки в глубине ее сознания, говоря ей, что он каким-то образом манипулирует правдой.

– В общем, эм, большая часть моей семьи какое-то время жила в Америке, у них был союз с другой, хм, компанией, которая облегчала бизнес, но было несколько владельцев компании, которые хотели уйти из бизнеса и это… немного подпортило дела, – продолжал Джаспер, и Элис задумалась, почему он говорит так…странно.

– Но до того, как я родился, тот владелец покинул наш район, у них была вся информация об этом бизнесе, … и моя семья просто хотела убедиться, что они действительно вышли из бизнеса, и не будут с нами конкурировать. И только недавно выяснилось, что они все еще существуют… здесь в Канаде.

– Я не понимаю. Значит, ты хочешь сказать, что фармацевтический бизнес твоей семьи заключил союз с другой компанией, но потом, когда некоторые владельцы ушли, вы забеспокоились, что они собираются основать компанию на похожий бизнес? И бизнес вашей семьи хотел убедиться, даже если другая компания покинула этот район, что они не будут с вами соревноваться?

– Что-то вроде этого, – ответил Джаспер. – Потому что, будучи в этой области бизнеса, трудно, э-э… конкурировать. Нелегко продавать то же самое, когда другая компания принимает всех ваших клиентов, потому что эти вещи – международные, а не национальные, так что все равно, где находится база.

– Поняла, – пробормотала Элис, имея собственное представление о том, что Джаспер имел в виду под семейным бизнесом.

– Да, так что моя семья не хотела, чтобы другая компания вернулась, так что… это действительно трудно объяснить, – хмыкнул Джаспер, потирая лоб. – В основном моя семья хотела убедиться, что им не придется снова сталкиваться с этой конкуренцией, поэтому, когда они узнали, что компания переехала в Канаду… мы тоже… переехали в Канаду.

– Ты и твои родители? – спросила Элис, и Джаспер кивнул. – Так вот почему ты переехал сюда четыре года назад? Следить за этой компанией? – спросила она более внимательно, и Джаспер снова кивнул. Саммерленд такой темный. – Люди не должны знать, что ты здесь, не так ли?

– Люди не должны знать, что мои родители здесь. Особенно о моем отце, – Джаспер сжал руки, когда Элис вспомнила, как Магнус сказал ей, что у Ноа украли компьютер.

– И это привело меня…к некоторым вещам, – продолжал он, вытаскивая Элис из оцепенения, пока она впитывала информацию.

– Мы следили за семьей, то есть компанией, – исправил он, и Элис подняла брови. – Мой отец хотел, чтобы я… вмешался как-нибудь.

– Вмешался? Работать на них? – спросила Элис, подыгрывая ему.

– Не совсем так, типа… стать партнером? – ответил Джаспер, явно не уверенный в правильности своих слов. Элис раздражало, что он не может прямо сказать об этом, но, может быть, из-за характера семейных дел его накажут за такое признание постороннему человеку.

– Я не понимаю, – тихо сказала Элис – Чего хотели твои родители от тебя…?

Джаспер тяжело вздохнул и откинулся на спинку скамьи, оглядываясь вокруг, словно физически искал нужные слова.

– Ты знаешь Веронику Грин? – спросил Джаспер, и от ее имени у Элис по коже побежали мурашки.

– Да, – тихо сказала она.

– Я тоже знал ее… И думаю, что ее убили из-за меня, – пробормотал Джаспер, взглянув на Элис, когда она немного расширила глаза.

– Что? – прошептала она.

– Она была замешана в каком-то культе… где, все члены банды убивают случайных людей, снимают, а затем получают за это деньги… И у них был один парень, который руководил всем этим, говоря им, кого убивать и когда. Но дело в том, что у этого парня был компромат на всех. И никто из них не знал, откуда, но он сказал им, что если кто-то выступит против него, они умрут, и он раскроет все их секреты, – сказал Джаспер приглушенным, торопливым голосом, затем снова огляделся.

– Однажды ночью Вероника рассказала мне все после того, как я попросил у нее, из-за того, что она вела себя как-то не так… Я даже не знаю, как это описать, она дрожала и волновалась. Она рассказала мне все это дерьмо о Магнусе и его странных друзьях. А на следующий день, она пропала. Потом я нашел ее тело, месяц спустя, когда выгуливал собаку.

– Чт… это был ты? – прошептала Элис.

– Да, я все время выгуливаю свою собаку в тех лесах. Подожди, почему ты так спросила? – ответил Джаспер, потом заколебался.

– Эм, – Элис замешкалась, чувствуя, как колотится ее сердце. – Просто ходили слухи, вот и все, – ответила она, удивляясь, как все теперь совпадает. Джаспер был тем выгульщиком собаки, который нашел тело Вероники в лесу.

– Так как же это связано с вашим бизнесом? – спросила Элис, и из-за этого вопроса Джаспер еще больше нахмурил брови.

– Отец Вероники встречался с кем-то после наступления темноты, и я подумал, что это может быть как-то связано с компанией, о которой я тебе рассказывал, так как слышал, что у них здесь много земли и собственности. Я познакомился с Ви, чтобы узнать, знает ли она что-нибудь. Но она не знала. Или, по крайней мере, не успела сказать мне.

– О, – прошептала Элис, теперь понимая, о какой компании он говорит. У Джонсонов было много земли, помимо виноградников, они владели большим количеством собственности, она знала людей, которые арендовали у них дома и все такое. Элис поерзала на лавке, потирая ноги, пытаясь побороть сильное желание защитить Магнуса от Джаспера, хотя она знала, что он может защитить себя сам, но ее сильно раздражало, что Джаспер вынюхивал вокруг про его семью.

– Так это твой отец тебя подговорил? – спросила она тихим голосом, но Джаспер, казалось, не заметил этого.

– Да, именно поэтому я живу в этом дурацком городе. Но их так трудно поймать, – ответил Джаспер. – Вот почему мы здесь так долго. И то, что Ви рассказала мне о Магнусе, не было никаких доказательств. Я проверил, – продолжил он, и Элис вспомнила, что Магнус говорил о компьютере Ноа.

– Окей. Значит, ты здесь только для того, чтобы убедиться, что эта компания здесь… – продолжила она, и Джаспер неуверенно кивнул в ответ. – И ты познакомился с Вероникой, чтобы узнать кое-что о ее отце, но в итоге ты узнал кое-что о Магнусе, и ты не смог найти никаких доказательств, даже после того, как украл компьютер, – пробормотала она, и Джаспер нахмурился, удивляясь, откуда она это знает.

– Ты меня используешь? – спросила она, повернувшись, чтобы посмотреть ему в глаза. Она чувствовала, как пульс колотится у нее в груди и в венах, гнев нарастал, когда она поняла, что могла бы сделать, если бы слишком доверяла Джасперу.

– Что? Нет-

– Это логично, Джаспер. Ты появляешься, когда у нас с Магнусом все идет наперекосяк, и теперь ты здесь, признаешься во всем этом дерьме после того, как он тебя унизил, зачем? – она остановилась, проглатывая ком в горле.

– Ты, блять, использовал Веронику. Ты заставил ее влюбиться в тебя, чтобы она рассказала тебе все свои секреты? А потом ты пытаешься сделать то же самое со мной? Это пиздец, Джаспер!

– Говорит девушка, которая трахается с серийным убийцей! – Джаспер громко рявкнул, Элис ахнула, и прежде чем она смогла остановить себя, ее рука выплеснула на него остатки кофе. Она встала через несколько секунд, не чувствуя ни капли сожаления или вины, когда Джаспер уставился на нее и вытер лицо, показывая совершенно другого человека.

– Я не трахаюсь с серийным убийцей, – сердито прошипела она, отказываясь разоблачать Магнуса, даже когда была в ярости.

– Как ты смеешь говорить такое о нем, что с тобой не так?! Ты тупо ревнуешь, что я не с тобой! – она огрызнулась, чувствуя, как кислота обжигает губы от слов, которые она говорила, и ушла, не дожидаясь его ответа, но Джаспер еще не закончил.

Он встал, чтобы схватить ее за руку, притягивая к себе так, чтобы она снова повернулась к нему лицом.

– Уйди от меня, – огрызнулась она, толкая его запястье, но он не отпускал. – Джаспер, отпусти меня! Да что с тобой не так?! – резко спросила она, чувствуя, как страх начал тихо, как лед, капать в ее теплую кровь, когда боль начала нарастать там, где он впивался пальцами в ее бицепс. Она ожидала, что он что-то скажет, но вместо этого он просто посмотрел на нее сверху вниз.

– Что со мной не так? – сердито спросил он. – Что не так с тобой, Элис? Ты думаешь, я облажался? По крайней мере, это не я прыгаю в постель к дьяволу, пока весь город оплакивает его жертвы! – рявкнул он, когда Элис уставилась на него широко раскрытыми глазами, все еще пытаясь оторвать его пальцы от своей руки.

Магнус оторвал взгляд от телефона, видя, что они ссорятся, и почувствовал, как тьма его гнева поползла через плечо. Этот гнев, и что-то еще бурно пронеслось по его венам, он отбросил свой телефон в сторону и вышел из машины, хрустнув шеей, и сильно захлопнул дверь. Громкий звук заставил Джаспера поднять глаза и он заметил Магнуса, чье выражение лица напоминало раскаты грома.

Магнус был взбешен тем, что он так обращается с Элис, и Джаспер видел это по его лицу. Он отпустил руку Элис, напрягая мышцы, раздумывая, бежать или бороться, смотря как Магнус остановился возле своей машины.

Джаспер почувствовал, как холод пробежал по его телу от пристального взгляда, прикованного к нему, как будто его кожа слезала с мышц, как старая краска. Элис была в ярости, не только на него, но и на себя, потому что не могла избавиться от его рук без косвенной помощи Магнуса. Она почувствовала, как гнев давит на ее кожу изнутри, и несколько раз пнула Джаспера по ногам. Он съежился от внезапной боли, резко выругался, и Элис убрала волосы с лица.

– Ты еще пожалеешь об этом, Джаспер, – резко бросила она, сердито отходя и отказываясь потирать руку, которая пульсировала от боли, возвращаясь к Магнусу.

Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы добраться до его машины, Магнус все еще смотрел на Джаспера, не моргая. Он хотел действовать на своих раскаленных добела побуждениях, но последовало бы слишком много проблем. Его сердце тяжело, но медленно стучало в груди, разум подталкивал его действовать. Только один шаг. Это будет быстро. Никто и не заметит.

– Что случилось? – спросил он напряженным голосом, когда Элис подошла ближе к его машине, все еще в ярости. – Элис, – настаивал он, нуждаясь в причине, чтобы ранить Джаспера средь бела дня.

– Ничего, пойдем, – пробормотала она, прекрасно понимая, о чем он думает. Она читала его язык тела как книгу, видя его жуткое пустое выражение и то, как он стоял неподвижно, что был похож на камень. Он не отводил взгляда от Джаспера, который все еще стоял у скамейки, наблюдая за ними.

Он не мог поверить, что Элис привела с собой Магнуса, чувствуя себя преданным. Он знал, что она все равно ему все расскажет. Они оба это знали.

Они смотрели друг на друга так, будто собирались разбить бетон. Джаспер боялся отвернуться, опасаясь, что Магнус нападет со спины.

Магнус злобно ухмыльнулся, прежде чем снова открыть дверь своей машины, зная, что он все равно держит Джаспера за горло, на расстоянии. Он резко захлопнул дверцу машины и повернулся к Элис, оглядывая ее лицо, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. – Ты ранена?

– Нет, я в порядке, – ответила она. – Боже, я умираю с голоду, – пробормотала она, пытаясь отвлечься, к удивлению Магнуса, но потом она потянулась к лифчику и достала телефон, останавливая запись.

Она начала что-то печатать на своем телефоне, и только мгновение спустя Магнус услышал, как его телефон зазвонил.

– Я записала разговор, не знаю, будет ли там что-нибудь полезное для тебя, потом послушаем.

– Конечно, – ответил он, молча впечатленный тем, что она придумала такое. Он оглянулся через ветровое стекло, ожидая увидеть Джаспера, прошло всего несколько секунд, но его уже не было. Он тихонько промычал, на мгновение прищурившись, включил двигатель и дал задний ход, выезжая со стоянки парка, ведя Элис к Макдональдсу.

– Спасибо! – она улыбнулась, отдавая деньги за еду, склоняясь над Магнусом, который позволил ей заплатить, когда они спорили о том, что сегодня он платил за кофе. Он взял коричневые бумажные пакеты у окна и положил их ей на колени, слыша, как она радостно воркует.

– Разговаривала сегодня с родителями? – спросил Магнус как раз в тот момент, когда Элис посмотрела на свой телефон, увидев сообщение от родителей с просьбой приехать и посмотреть их новый дом. Она нахмурила брови, удивляясь, что они так быстро купили его, но ответила, согласившись встретиться с ними на другом конце города через час.

– Они только что написали мне. Хочешь посмотреть мой новый дом? – спросила Элис, залезая в коричневый пакет и вытаскивая несколько картофелин, а затем предлагая их Магнусу. Он взял, оглядел ее и подумал, как ему комфортно быть рядом с ней.

– Какой адрес? – спросил он, и Элис показала ему сообщение от родителей, так как ее рот был полон картошки фри.

– Окей, – пробормотал он, прочитав сообщение и покинул парковку. Элис включила музыку в машине, понимая, что дорога будет долгой, и откинулась на спинку сиденья.

~

Это был такой район, где дома были далеко друг от друга, хотя и не все они были огромными, Элис знала, что этот район города был более сельским, и многие люди, которые жили здесь, разводили лошадей или садили огород.

Было только половина первого пополудни, когда Магнус и Элис обогнули круговую подъездную дорожку и остановились, глядя на дом. Магнус ничего не сказал, Элис вышла из машины, чтобы как следует осмотреть дом. Это было великолепное владение, новое здание с тонким серым и белым камнем, и большие окна, которые пропускали много света. Несколько ступенек вели к крыльцу, со вкусом обрамленному двумя белыми колоннами. Дом был окружен зеленью, кустами и цветами, Элис восхищалась тем, как зелено и свежо все выглядело даже в это время года.

Она услышала, как Магнус выключил двигатель и тоже вышел из машины, и оглянулась на него.

– У меня такое чувство, что мы за сотни миль от города, – тихо рассмеялась Элис. – Здесь так тихо, – добавила она, глядя на Магнуса и чувствуя, как грудь согревается. Иногда ее тело напоминало ей о том, как сильно он ей нравится, и обычно это застигало ее врасплох. Она осторожно прикусила губу, он все еще смотрел на дом, молча думая про себя, что должен будет привыкнуть ездить к ней сюда, с другого конца города.

– Мм, – ответил Магнус. – А когда ты хочешь поговорить о том, что произошло сегодня? – спросил он с растущим любопытством.

– Эм, – Элис поколебалась, вытащила свой телефон, чтобы проверить время. – Родители скоро приедут, так что, можем послушать запись сейчас, а потом поговорим.

– Конечно, – согласился Магнус, поворачиваясь к своей машине как раз в тот момент, когда они оба услышали треск гравия, который походил на звук нескольких машин, приближающихся по подъездной дорожке.

– Может быть, позже, – пробормотал он, сознавая, что вот-вот встретится с родителями Элис во второй раз. Элис наблюдала за ним несколько секунд, затем обернулась, чтобы посмотреть через плечо, когда машины появились в поле зрения. Сначала она узнала машину своей матери, потом подняла брови, увидев машину побольше позади нее.

– Эм, хорошо, – пробормотала она, подходя ближе к Магнусу и скрестив руки на груди. Она не видела своих родителей уже пару дней и могла открыто признать, что между ними были очень странные отношения. Она любила своих родителей, но не могла избавиться от ощущения, что они что-то скрывают…

Их машины обогнули круговую подъездную дорожку и остановились перед Магнусом и Элис, прямо перед крыльцом. Она увидела родителей, затем Шарлотту, которая выглядела смущенной, но взволнованной при виде Магнуса.

– Ты быстро приехала! – Ричард улыбнулся, вылезая из машины и закрывая дверцу.

– Просто гуляли, – ответила Элис, взглянув на Магнуса, который выглядел очень спокойным и собранным. – Папа, ты помнишь моего… – она заколебалась и задумалась, кем они являются друг для друга, и Магнус посмотрел на нее сверху вниз. – …Магнуса, – закончила она, оглядываясь на отца.

– Конечно, – ответил он, протягивая руку, чтобы пожать руку Магнуса. – У тебя все еще такая же сильная хватка.

– Да, сэр, – Магнус очаровательно улыбнулся, и Элис смотрела на профиль его лица, пока он разговаривал с ее отцом, в то время как на заднем плане Софи говорила с женщинами, которые вышли из фургона. Элис хотелось нежно прикоснуться к нему и взять за руку, но она понимала, что они еще не на этой стадии. Поэтому, вместо этого она снова представила Магнуса Шарлотте, которая с энтузиазмом помахала рукой, держа Полли в другой руке, и счастливо улыбнулась, когда Магнус ответил ей жестом.

– Я и забыла, что ты знаешь язык жестов, – радостно пробормотала Элис, положив руку ему на спину, поскольку ничего не могла с собой поделать, ветерок пробежал по ее волосам, когда они с Магнусом встретились взглядами. Он не возражал против ее прикосновений, на самом деле ему даже нравилось. Он улыбнулся ей, когда Ричард предложил им быстро осмотреть дом, пока не разгрузили мебель.

– Вы быстро купили его, старый уже продали? – удивленно спросила Элис, поскольку ожидала, что пройдет несколько месяцев.

– Ну, ты никогда не поверишь, – сказал Ричард, отпирая входную дверь, и они вчетвером вошли внутрь, а Шарлотта опустила Полли на идеально уложенные деревянные половицы.

– Его купили вчера, выше запрашиваемой цены. Агент по недвижимости сказал, что они хотят использовать землю, так что им придется снести дом, но зато мы купили себе этот дом, и еще остались деньги на какую-нибудь новую мебель, – взволнованно объяснил он, и Элис было приятно видеть своего отца таким счастливым.

– Ух ты, – ответила Элис, и Магнус тихо откашлялся и огляделся, изучая планировку.

– Так красиво – сказала она, – Он выглядит новым.

– Его закончили строить на прошлой неделе, – сказал Ричард. – Они еще даже не выставили его на продажу.

– Замечательно, – пробормотала Элис, посмотрела туда, куда ушел Магнус, и увидела, как он исчез за углом. Она вздохнула, решив оставить его и последовать за отцом наверх.

Внутри дом был отделан в основном мягкими белыми панелями с темными дубовыми деревянными половицами для контраста. Весь дом имел какую-то подлинную французскую деревенскую эстетику.

– Мы с мамой подумали, что это будет твоя комната, – сказал Ричард, распахивая дверь. Элис тихо промычала, ступая в комнату, слыша скрип половиц, как и в ее старом доме. Она глубоко вдохнула, вдыхая свежий воздух, смешанный с легким химическим чистым запахом, и выдохнула, сразу же полюбив это место.

В комнате было три окна, два поменьше слева от нее и одно побольше прямо напротив двери. Оно выходило на большой задний двор, и лес, но прямо под ее окном была наклонная крыша, которая, как она поняла, находилась в другом конце гостиной. Однако напротив того места, где располагались меньшие окна, была стеклянная двойная дверь, которая вела в ванную комнату.

– О боже… – выдохнула она, открывая двери и заходя в ванную, где все сверкало и переливалось новыми плитками. И хотя она привыкла иметь собственную ванную комнату, эта была немного больше, чем старая, глубокая ванна и большой душ. – Это удивительно, – усмехнулась Элис, оглядываясь на отца всего за несколько мгновений до того, как услышала, что мать зовет его.

– Ладно, осматривайся, – Ричард улыбнулся, поворачиваясь, выходя из ванной, но подпрыгнул, увидев Магнуса, стоящего рядом с ним. – Господи Иисусе, – пробормотал он и усмехнулся. – Я не слышал, как ты вошел.

– Извините, сэр, – спокойно ответил Магнус, отступая в сторону, когда Элис появилась в дверях ванной и тихо хихикнула. Однако ей пришлось признать, что даже она не слышала, как он вошел. Она наблюдала за ним из-под ресниц, прислонившись к двери, задаваясь вопросом, какого он роста, где-то метр-восемьдесят, это точно. Она улыбнулась про себя, заправляя волосы за ухо, Магнус смотрел, как ее отец уходит, потом оглянулся на нее.

– Где ты был? – спросила она, слыша, что внизу начали заносить мебель.

– Просто огляделся, – сказал Магнус, снимая свою шапочку и держа ее в руках. – Тебе помочь распаковать вещи? – спросил он, приятно удивив ее. Она кивнула, жадно заявляя самой себе, что будет держать его возле себя так долго, как только сможет.

Они вдвоем провели день, распаковывая вещи Элис. У нее была новая кровать, потому что предыдущая была слишком старая. Комната была в беспорядке, Магнус помог ей собрать вещи и сложить одежду, они говорили и говорили, а когда они не разговаривали, они слушали плейлист Элис, играющего из ноутбука.

Пока Элис складывала вещи в комод, Магнус наблюдал за ней, развешивая одежду по цветам.

– У меня еще остались вещи у Кэндис, – сказала Элис вслух, в основном бормоча себе под нос. – Этот свитер я обычно надеваю к тем джинсам, которые у нее, – снова пробормотала она, не поднимая глаз и разглаживая руками свитер на коленях.

Магнус наблюдал за ее руками, замечая, какие они маленькие. Он медленно оглядел ее, хотя это был скорее испытующий взгляд, чем хищный. Ее волосы струились по спине, заправленные за уши. Смотреть, как она так сосредоточенно складывает одежду, было для него одновременно и приятным, и расслабляющим. Ему нравилось, что у них почти одинаковая трудовая этика, когда дело доходит до уборки и упаковки вещей. Она делала наугад, убирая одежду, чтобы привести в порядок свою кровать и правильно постелить простыни, но на кровати оказалось еще больше хлама, и она ушла, раскладывая вещи в туалете.

Он отказался от помощи, работая без устали в течение нескольких часов и вышел из комнаты, потому что Элис была в ванной. Он прошел по коридору и направился к лестнице, увидев, что Шарлотта сидит на ступеньках и внимательно наблюдает за своими родителями, разговаривающими через перила. Он прищурился, удивляясь, что делает, и осторожно приблизился. Она подскочила, когда он подошел ближе, чувствуя его присутствие позади себя, прежде чем он сделал попытку коснуться ее плеча.

– Они… говорят… о тебе, – показала она на него. – Наверное, – добавила она, он тихо сел рядом с ней и прислушался.

– Ну, как бы то ни было, я просто думаю, что это немного странно, что Джонсон вернулся, – ответила мать Элис, пока они убирали фарфор в кухонные шкафы. – А что случилось с тем парнем? Или тот, сын шерифа.

– Софи, – сказал Ричард спокойным голосом. – Это совершенно нормально для молодых девушек и парней встречаться с несколькими людьми время от времени, может быть, она просто ищет, кто подходит ей больше всего.

– Я знаю, но..... От этого парня у меня мурашки по коже, – прошептала Софи, Магнус наблюдал за ними из тени лестницы, так что его присутствие не было заметно.

– Я думаю, он хороший, – ответил Ричард. – Посмотри, как Элис смотрит на него, он ей нравится. И мы должны поддерживать это… или она больше не приведет его к нам. И я бы предпочел, чтобы они оба были здесь и в безопасности под нашей крышей, чем делали Бог знает что, Бог знает где.

– Ой, – пробормотала Софи. – Я просто беспокоюсь… Влюбляться в таком возрасте, никогда не приводит ни к чему хорошему.

– Я в курсе, – ответил Ричард, фраза «влюбляться» заставила Магнуса почувствовать себя немного не в своей тарелке. Он тихо откашлялся и встал, улыбаясь Шарлотте, которая продолжила практиковаться в чтении по губам, сидя на лестнице. Он вернулся в комнату Элис и увидел, как она завязывает волосы в аккуратный пучок на макушке. На ней была обтягивающая бледно-розовая майка, которая очень хорошо подчеркивала ее грудь. Магнус некоторое время смотрел туда, затем поднял глаза и увидел, что она все еще носит ожерелье, которое он ей подарил.

– Эй, я пойду, – сказал он, чтобы не отвлекаться на мысли о ее теле, прижавшемся к нему.

– О, – сказала Элис. – Хорошо, конечно, – продолжила она, потирая лоб и подошла к нему. – Спасибо за помощь, – сказала она, подсознательно отряхивая руки, подходя еще ближе.

– Не за что, – спокойно ответил он. – Увидимся, – сказал немного резко он, Элис нахмурила брови, но все же ничего не сказала. Она пробормотала «пока», наблюдая, как он уходит по коридору, не оглядываясь на нее, и старалась не думать об этом, решила продолжить распаковывать вещи и приводить в порядок свою комнату.

*

Воскресенье, 24 февраля

22: 56

Элис лежала на своей новой кровати, прислушиваясь к шуму дождя, стучащего в ее окно в расслабляющем размытом мягком шуме. Она тяжело зевнула, вновь просматривая эпизоды Приключений Сабрины, одетая в просторную рубашку и ела нарезанный огурец, который нашла в холодильнике. Она провела большую часть дня и прошлой ночи, обставляя комнату и приводя в порядок вещи, чтобы подготовиться к предстоящей неделе. И хотя большая часть дома теперь была успешно распакована и убрана, некоторые коробки все еще стояли на проходах.

Элис нравился ее новый дом, он казался уютным и домашним, и ей было приятно, что никто не жил в нем до них. Теплые полы и регулирующийся свет. Родители выстроили вдоль садового забора солнечные лампы. Комнатные волшебные огоньки мерцали над ее головой, искусно задрапированные на карнизы, так что ей не нужно было вставлять булавки в стены, и бесить родителей.

Ее комната была уютной и теплой, с несколькими неуместными деталями, но это не беспокоило ее, она снова зевнула и потерла глаза, засыпая под звуки сериала.

Она не помнила, как задремала, но проснулась от тихого стука. Она сонно села, думая, что ей приснилось, но звук повторился. Она напряглась, и огляделась вокруг, думала, что это из коридора. Еще один нетерпеливый стук эхом разнесся по комнате Элис, и она, наконец, посмотрела в окно, увидев лицо рядом со стеклом, которое заставило ее сердце подпрыгнуть, но потом она поняла, кто это.

Быстро встав с кровати, Элис убрала волосы с лица и подняла окно, порыв холодного воздуха и влажный запах дождя ворвались в ее комнату, Магнус вошел, слегка промокший от воды.

– Господи, как ты крепко спишь, – угрюмо пробормотал он, роняя что-то на пол, и Элис покраснела. – Я стоял там десять минут.

– Извини, – ответила она, жадно оглядывая его. – Я устала, – добавила она, закрывая окно и снова запирая его. Она задернула занавески, заметив сумку на полу. – Ты куда-то собрался?

– Я только что приехал, куда мне собираться, – ответил Магнус, стягивая свою промокшую толстовку и идя в ванную, чтобы повесить ее. Элис открыла и закрыла рот, чтобы ответить, но постепенно начала понимать, что направлялся он именно к ней.

– Ты же знаешь, что меня чуть не поймали из-за этого проклятого комендантского часа. Мне пришлось ехать без фар около трех миль.

– Это небезопасно, – ответила Элис, наблюдая, как он выходит из ванной, быстро вытирая волосы полотенцем.

– Комната теперь выглядит уютнее, – сказал он, игнорируя ее заявление, и положил полотенце на край кресла.

– Спасибо, – слегка ошеломленно ответила она, все еще стоя у окна. – Я весь день этим занималась… – добавила она, пытаясь проснуться, Магнус снял майку, потянулся, подошел к ее кровати и сел, снимая обувь.

– Что ты здесь делаешь, Магнус? – спросила она, застигнутая врасплох его присутствием.

– Ну, – сказал он, аккуратно ставя кроссовки у кровати и глядя на нее. – Я подумал, что тебе не помешает компания, раз уж ты здесь совсем одна, – ухмыльнулся он, Элис подняла бровь, подошла к нему и тоже забралась на кровать, устраиваясь поудобнее на подушках. – И мои родители устроили сегодня вечером званый ужин, они хотели, чтобы я не лез.

– Уже почти полночь, – хихикнула Элис.

– Их вечеринки начинаются поздно. И я ушел из дома в одиннадцать, – ответил Магнус, проводя рукой по волосам, взглянул на обнаженное бедро Элис и облизнул губы. – На самом деле это не званый ужин.

– Я так и думала, – улыбнулась она. – Значит, ты остаешься? – ухмыльнулась она, и Магнус кивнул, снова вставая и расстегивая джинсы. Элис покраснела и почтительно отвела взгляд. – Спасибо, что спросил разрешения, – игриво пробормотала она, немного нервничая, когда поняла, что они будут спать рядом друг с другом. Они уже делали это раз или два, но на этот раз было как-то спонтанно, и Элис немного встревожилась.

– Можно мне остаться? – спросил Магнус, снимая джинсы и открывая свои белые боксеры Calvin Klein.

– Нет, – Элис ухмыльнулась, решив не обращать внимания на тревожный шепот.

– Спасибо, – ответил он, откидывая одеяло и забираясь в ее постель с ухмылкой, которая заставила сердце Элис растаять. Она улыбнулась и встала со кровати, собирая ноутбук и наушники, разбросанные по одеялу, и кладя на стол. Магнус наблюдал, как она убирала одежду, и собиралась выбрать наряд на завтра.

Она почувствовала на себе его взгляд, глубоко вздохнула и посмотрела на него, видя, как он расслабился в ее постели, закинув руку за голову.

– Что? – спросил он.

– Перестань смотреть на меня, – пробормотала Элис, чувствуя, как краснеют ее щеки, поэтому она отвернулась, зная, что не сможет даже частично скрыть румянец.