Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 47 страниц)

– О чем ты хотел поговорить?

– Этот был мой, – пробормотал Магнус, и Элис, напевая себе под нос, оторвала его от губ, взглянув на розовое пятно помады на крышке.

– Извини, – пробормотала она, вытирая помаду. Она взяла другую и сделала глоток, счастливо напевая, так как он был еще вкуснее, со сливками и сахаром. Он смотрел, как она пьет кофе, завел двигатель, включив передачу, и Элис нахмурила брови. – …Мы куда-то едем?

– Я не разговариваю в машине, помнишь? –  ответил Магнус, Элис неуверенно пристегнулась ремнем безопасности, а затем откинулась на спинку сиденья, позволяя своим мыслям блуждать, было очевидно, что он хочет поговорить о чем-то важном. Она вдруг вспомнила, что Кэндис и Фей собрались в полицию, и напряглась, медленно поднося чашку кофе к губам. Она хотела сказать ему об этом, но знала, что он рассердится, если она упомянет об этом, поэтому ждала.

Она хотела поговорить, но придержала язык, пока машина не остановилась и Магнус не вышел, забрав с собой пустую чашку из-под кофе, которую он потягивал по пути. Прежде чем выйти из машины, Элис снова надела плащ. Снаружи, под воздействием стихии, она наконец поняла, где они находятся. Магнус шел впереди нее, стоял у открытых дверей среднего размера шикарного кафе во французском стиле рядом с одним из виноградников его родителей и ждал ее.

Она улыбнулась и быстро подошла, заметив несколько других машин, и тихо подумала, были ли там другие члены его группы и была ли это какая-то засада. Но когда она подошла ближе, заметив волшебные огоньки, висевшие над ее головой, показывая, что кафе открыто, она поняла, что там были просто обычные люди, пьющие кофе или чай, едящие закуски и наслаждающиеся своими дождливыми днями.

– Я и не знала, что это заведение открывается так рано, – заметила Элис, поблагодарив его за то, что он придержал для нее дверь.

– Он открывается каждый февраль, – ответил Магнус. – А летом, вплоть до октября, – добавил он, когда Элис снова сбросила пальто и повесила его у двери. Магнус сделал то же самое и провел рукой по волосам, убирая их с лица.

Они выбрали столик у окна слева, старое на вид дерево было выкрашено в белый цвет с небольшим букетом цветов посередине, которым Элис восхищалась, когда садилась, как раз когда официантка подошла к ним, наблюдая за Магнусом с теплой застенчивой улыбкой.

Ревность поднялась в ее груди, но она сохраняла спокойствие, зная, что это было излишне. Он поприветствовала официантку по имени, а затем снова посмотрела на Элис.

– Это Элис… – начал он, немного удивив ее.

– Мерфи. Я знаю, – закончила она за него, и Элис подняла брови, переводя взгляд с Магнуса на нее, она не могла вспомнить ее имя, или вообще, кто она, поэтому молчала.

– Мы друзья на Facebook, – рассмеялась она, увидев, что Элис выглядит немного смущенной.

– Оу, – беспечно сказала Элис, не зная, что еще сказать. Магнус ухмыльнулся и поднял руку, чтобы почесать губу.

– Эм, – девушка слегка неловко улыбнулась. – Так что я могу вам предложить, ребята? – спросила она, меняя тему.

– Элис? – спросил Магнус, предлагая ей выбрать то, что она хотела, откинулся на спинку стула и указал на меню, лежащее на краю стола. Она немного расширила глаза, восхищаясь минималистичным дизайном и просматривая то, что было предложено в меню.

– Мм…можно это? И две диетические колы, – спросила Элис, указывая на пирожные, когда официантка, которую звали Эмили, посмотрела в меню.

– Конечно, – улыбнулась Эмили, снова взглянув на Магнуса, который пристально наблюдал за Элис. Она никогда раньше не видела, чтобы он приводил сюда девушку, даже когда все знали, что он и Вероника – одно целое. Он заходил всего на несколько минут, а потом снова исчезал, это было самое долгое его пребывание. Она глубоко задумалась обо всем этом, уходя, оставив их вдвоем.

Элис огляделась вокруг, слыша тихий звук музыки на заднем плане, смешивающийся с легким разговором других людей, спокойно сидевших друг с другом. Она задавалась вопросом, зачем Магнус привел ее сюда, учитывая, что в последний раз, когда они разговаривали, она сказала, что больше не хочет его видеть.

– Зачем ты привел меня сюда, Магнус? – спросила она.

– Я хотел поговорить о той ночи.

– Когда ты…? – спросила она, и Магнус кивнул. – О чем еще тут можно говорить, – продолжила она.

– О многом, – ответил Магнус. – Ты решила, что больше не хочешь меня видеть, я на это не согласился.

– Прошу прощения? – тихо спросила Элис, готовая спорить.

– Расслабься, – пробормотал он, видя, как изменилось выражение ее лица. – Я не пытаюсь доминировать над тобой, – добавил он. – Давай обсудим, а то ты просто ушла и всё.

– Я не хочу это обсуждать, Магнус. Все кончено, – ответила Элис резким тоном. Магнус облизнул губы, затем сильно сжал челюсти, слегка опустив подбородок, очевидно, ему не нравилось то, что она говорила. – Я не знаю, осознаешь ли ты, что произошло, – продолжала она, чувствуя потребность объясниться.

– У нас был такой хороший день, а потом ты… сделал то, что сделал, и ожидал, что я не буду сердиться или даже обижаться.

– Я не ожидал, что ты не рассердишься. Но я ожидал, что ты поймешь, почему я это сделал, не будь наивной, как будто ты, блять, не знаешь, кто я, – он сорвался на резкий тон.

– Не ори на меня, – тихо огрызнулась Элис, а Магнус продолжал сердито смотреть на нее. Она открыла рот, чтобы заговорить снова, но заметила официантку, возвращающуюся с их пирожными.

– Вот, держите, – улыбнулась Эмили, ставя еду на стол и вытаскивая из фартука две банки диетической колы. – Могу я предложить вам что-нибудь еще?

– Закрой кафе, – спросил Магнус низким голосом, Эмили напряглась, услышав его тон.

– Прямо сейчас? – спросила она, и Магнус посмотрел на нее пустым взглядом. – Ладно, конечно, – пробормотала она, отворачиваясь и натягивая на лицо улыбку, когда подошла к другим посетителям и сказала, что они закрываются.

Сердце Элис забилось немного сильнее, чем раньше, но она медленно вдохнула и выдохнула, заставляя себя успокоиться. Он бы не стал… Она знала, что он этого не сделает, но хотелось кричать из-за того, как сильно он напрягал челюсть. Они сидели в напряженной тишине, пока кафе не закрылось, а Эмили не исчезла за дверью в задней части кафе, решив не лезть не в свое дело, надела наушники и начала разбирать квитанции.

Элис молча смотрела на Магнуса, а он смотрел на нее, гадая, кто заговорит первым.

– Почему ты закрыл кафе? – спросила она.

– Почему ты постоянно ждешь, что я буду вести себя по-другому? Неужели ты думаешь, что я вдруг превращусь в какого-то полоумного подростка, который упадет к твоим ногам?

– Нет-

– Ты хочешь, чтобы я поменялся? И это все? Ты топнула ногой и думаешь, что я… что? Все разрушу для тебя? – спросил Магнус резким и отрывистым тоном, Элис заерзала на стуле.

– Нет. Я просто хотела, чтобы ты уважал меня и моих друзей. Они никому не скажут-

– Неужели? Если ты так уверена, скажи мне, почему Чарли видел Кэндис и Фей в полицейском участке, – потребовал он, Элис сжала губы и посмотрела на свои руки, а затем снова на его жесткий взгляд.

– Элис? – спросил он, ожидая ответа.

– Я не знала, как их остановить, – пробормотала она.

– А я знал, – громко огрызнулся Магнус, хлопнув рукой по столу, отчего она подпрыгнула.

– Именно это я, блять, и имел в виду! – сказал он, поднимая голос. Он вдохнул и выдохнул, заставляя себя успокоиться, потому что не хотел кричать на нее.

– Теперь, если полиция пойдет и осмотрит это шале…Они не найдут ни хрена, и то, что они сделают после того, как не найдут ни хрена, это обратят свое внимание на твоих друзей. Так что это больше не будет касаться меня или Чарли, это будет касаться Кэндис и Фей, а потом и тебя. Потому что это не первый раз, когда тебя спрашивают об исчезновении людей, не так ли?

Элис вдруг поняла, к чему он клонит, и понадеялась, что Кэндис этого не сделала.

– Здешние копы не настолько умны, Элис. Им все равно, кто это сделал, а кто нет, люди паникуют, все, что им нужно, это имя и лицо, на которое они могут все повесить, чтобы заставить СМИ уйти, – сказал Магнус, затем несколько мгновений наблюдал за ней, пока она сидела тихо. – Я пытался защитить тебя от этого.

– О Господи, – пробормотала Элис. Тревога медленно потекла по ее венам, Элис начала подпрыгивать под столом, одержимо думая обо всем плохом, что может случиться, если Кэндис признается. – Они не могут повесить это на нас…да?

Магнус слегка приподнял брови и медленно пожал плечами.

– Чарли сделал кое-что, чтобы Кэндис ничего не сказала… а если и скажет, то под ударом окажется только она.

– В смысле? – спросила Элис, чувствуя, как ее сердце колотится.

– В смысле, положил ее волос на тело, часть клеток кожи под ногти и тому подобное, – тупо сказал Магнус, и Элис внезапно затошнило.

Ему хотелось рассмеяться над тем, как легко она поверила его маленькой лжи, но он сохранял невозмутимое выражение лица. Чарли не сделал ничего даже отдаленно похожего на это, он не был так скрупулезен, как Магнус, когда дело доходило до заметания следов. Насколько Магнус знал, Чарли убил ту девушку и бросил ее в ванну, чтобы отмыть ее, и забыл об этом.

– Кэндис спала пьяная, так что не знает, что Чарли это сделал.

– О боже мой! – пробормотала Элис, и образ, возникший в ее голове, заставил ее сильно съежиться. – Этот гребаный… – она задохнулась, чувствуя, как отвращение ползет по ее телу. Мелькали образы, как Чарли скребет пальцами мертвой девушки по коже Кэндис, пока она была без сознания. – Дай мне свой телефон, – спросила она, а Магнус смотрел на нее и не двигался. – Сейчас же! – громко рявкнула она, хлопнув ладонью по столу.

Он вытащил его из кармана и протянул ей, наблюдая, как она набирает номер Кэндис, который знала наизусть, и нажимает кнопку вызова, вставая из-за стола, начиная тревожно бродить. Магнус не мог бороться с ухмылкой, которая появилась на его губах, зная, что все это чушь собачья, но он хотел наказать их всех за то, что они высказались против него.

Если Кэндис расскажет полиции, они ничего не найдут в этом шале, и конечно, они будут преследовать ее за ложь, она только испортит свою собственную жизнь. Особенно с тех пор, как он заставил Чарли спрятать тело в машине, которой семья Эно не пользовалась и которая сейчас стояла в их гараже, собирая пыль.

Ее родители будут публично опозорены, возможно, потеряют работу, свой образ жизни, своих друзей. Всё. Он хотел посмеяться над реальностью, так как Кэндис думала, что может выставить его дураком за то, что он отпустил их, но у него всегда был выход.

Болезненная улыбка искривила его губы, пока он смотрел, как Элис в панике расхаживает по комнате, голос в глубине его сознания говорил ему сказать ей правду, но он слишком наслаждался происходящим хаосом. Вдобавок ко всему, Элис задела его за живое, что бы там ни было, он хотел причинить ей боль, но он продолжал бороться и пытался подавить этот импульс.

– Возьми, возьми, возьми, – быстро пробормотала Элис, слыша, как буря снаружи все еще льет дождь на город.

Это заняло несколько мгновений, секунды пролетели, казалось, целую вечность, но Кэндис, наконец, подняла трубку.

 – Да? – спросила она в замешательстве, гадая, кто звонит ей по номеру, который она не сохранила.

– Ты это сделала? – спросила Элис, нервно проводя рукой по волосам, пока Магнус наблюдал за ней. Она чувствовала его взгляд на своей спине и старалась не обращать на него внимания.

– Элис? Нет, не сделала, – ответила Кэндис, мгновенно поняв, что она имела в виду. Элис тяжело вздохнула с облегчением. – Я ходила туда. Я села перед шерифом, но так и не сказала.

– О, слава богу, – тяжело вздохнула Элис, чувствуя, как ее охватывает облегчение, и положила руку на грудь. Магнус услышал это и нахмурил брови, предполагая, что Кэндис не сделала это. Он знал, что тоже должен почувствовать некоторое облегчение, но не смог сдержать вспышку раздражения, достал свой второй телефон и отправил сообщение своим друзьям о том, чтобы они забрали пакет из собственности Эно.

– С какого телефона ты звонишь? – спросила Кэндис, сидя в машине и ожидая, когда Фей выйдет из ресторана быстрого питания, в котором они остановились по дороге к дому Элис.

– Не важно. Ты все еще в городе? Можешь меня забрать? – тихо спросила Элис, оглядываясь на Магнуса, который смотрел на свой телефон.

– Конечно, где ты? Будешь фаст-фуд? – спросила она, увидев, что Фей приближается к началу очереди через большое стеклянное окно.

– Конечно. Бери что хочешь. Я рядом с виноградником, ближайшим к городу, ты знаешь тот, где кафе? Я буду стоять у дороги, – объяснила Элис, зная, что в тот момент правильнее было бы уйти и быть со своими друзьями, чем сидеть здесь с Магнусом, который не признавал свою вину.

– Конечно. Увидимся через десять минут, – ответила Кэндис, удивляясь, почему она так далеко. И начала догадываться, что была она там с красивым старшеклассником, которому сказала, что больше не будет с ним встречаться. Когда она повесили трубку, Кэндис даже сохранила номер под именем Магнус, а затем позвонила Фей, для добавления заказа.

Элис подошла к столу и вернула Магнусу телефон, тихо усевшись напротив, и посмотрела на часы за прилавком справа от магазина. Чтобы добраться сюда на машине, Кэндис потребуется по меньшей мере десять или пятнадцать минут, так что у нее было около восьми минут, чтобы закончить все дела с Магнусом, прежде чем она уедет. Она смотрела, как он заканчивает писать сообщение, а затем убирает телефон, размышляя, что сказать.

– Я скоро уезжаю, Кэндис приедет за мной, – мягко сказала она, не желая больше спорить.

– Ты уезжаешь? Мы почти ничего не выяснили, – сказал Магнус.

– Кэндис ничего не сказала полиции, так что тебе больше не нужно об этом беспокоиться. Ну не знаю, беспокоился ты или что ты там делал, – ответила Элис.

Она разрывалась на две части внутри себя, одна сторона говорила ей забыть все это и простить его, дать ему то, что он хочет, а другая, более доминирующая сторона требовала, чтобы она поступила правильно и требовала уважения от него. Он был слишком силен, с его яркой внешностью и доминирующей аурой, он мог быть милым, когда хотел. И она ненавидела это. Она хотела вытащить его из его божественного комплекса, чтобы поговорить с ним как с равным, но казалось, что это не зайдет слишком далеко, он был слишком упрям.

– Слушай… Магнус… – начала Элис, зная, что ей нужно очистить воздух и зашить рану, если она хочет успокоиться. – Все, что у нас было… мы больше не можем этого делать, – тихо сказала она. – Я знаю, что прошло мало времени, и это, вероятно, не так важно для тебя, как для меня, но я не могу добровольно подвергать себя и своих друзей, людей, о которых я забочусь, такой опасности-

– Элис-

– Можно я закончу? – спросила Элис, удерживая контакт, Магнус очень тихо вздохнул и откинулся на спинку стула. Я не говорю, что ты что-то сделал, но ты пытался, – добавила она про себя, но знала, что сейчас не время напоминать ему об этом.

– Но я не знаю твоих друзей, я не собираюсь просить тебя контролировать их, и этой ситуации в эти выходные, можно было бы избежать, понимаешь? С моей стороны было глупо думать, что у нас что-то получится, – сказала она, переводя взгляд с его глаз на губы и горько проклиная вселенную.

– Но почему? Почему не получится? – спросил Магнус. – Однажды ты сказала мне, что не можешь отказаться от этого, так почему сейчас отказываешься?

– Потому что теперь дело не только во мне. Раньше Кэндис и Фей не знали, но теперь они обе покрыты шрамами на всю жизнь.Какой бы я была подругой, если бы я просто игнорировала то, что они чувствовали и продолжала возиться с тобой. Твой образ жизни или хобби или что бы это ни было, отлично подходит для тебя, потому что ты можешь справиться с этим. Но они – нет.

– Элис, – вздохнул Магнус, и от того, как он произнес ее имя, ей снова захотелось растаять, но она стояла на своем. – Ты слишком много об этом думаешь, – сказал он таким нежным голосом, что она внезапно расслабилась. – Твои друзья ничего не сказали, все кончено. Но ты и я? Почему так должно быть? Это не должно заканчиваться только потому, что ты чувствуешь себя плохо, если бы все так себя вели, ничего бы не было.

– Вообще-то, если бы все так себя вели, у нас бы не было преступников… – пробормотала Элис, и Магнус снова опустил подбородок. Она покраснела и потерла щеку, пытаясь скрыть это.

– Ты знаешь, что я имел в виду. Это не должно касаться твоих друзей, никогда не касалось, – он пожал плечами. – Ты ведешь себя так, как будто мы должны прыгать через гребаное поле, держась за руки.

– Магнус, – пробормотала она, ей не понравился его тон. – Если я соглашусь снова видеться с тобой или что бы это ни было, все, за что я пыталась бороться, просто исчезнет.

– За что именно ты пытаешься бороться? – спросил Магнус, наклонив голову.

– Уважение! – ахнула Элис, раздосадованная тем, что он все пропустил. – Я хотела, чтобы ты уважал меня и моих друзей! Вот что я… о боже мой! – она снова задохнулась. – Ты что, не слушал?!

– Я слушал. Но как разрыв отношений со мной заставит меня уважать тебя, я не понимаю, – прямо сказал Магнус, Элис провела рукой по волосам, чувствуя легкий укол смущения, смешанного с раздражением.

– Окей, – вздохнула она. – Я сказала тебе, что мои подруги ничего не расскажут, и ты проигнорировал меня и продолжил пытаться задушить Фей, пока Чарли пытался задушить Кэндис. Ты буквально оттолкнул меня, чтобы добраться до нее. Кроме того, мне пришлось уговаривать тебя, как будто я была каким-то гребаным заложником, чтобы заставить тебя отпустить меня и моих друзей домой, – объяснила она, и Магнус посмотрел на нее пристальным, напряженным взглядом, который почти отпугнул ее.

– Когда мы возвращаемся домой, я ничего не слышу от тебя до школы, где ты пытаешься силой вернуть мне свой телефон, игнорируя то, что я сказала, что не хочу тебя видеть. В этом твое неуважение, в том, что ты проигнорировал мои желания перестать с тобой общаться, – продолжила Элис, Магнус увидел, как она надулась.

– И, – она громко вздохнула. – Ждешь меня возле школы, как будто ничего не случилось, а затем тащишь меня сюда, снова не уважая мои решения.

– Ты сама села в мою машину, – пробормотал он безучастно.

– Это к делу не относится. Ты пользуешься моими чувствами к тебе. Ты не ценишь мое мнение, ты назвал меня глупой, ты материшься на меня, ты кричишь на меня, ты намеренно заставляешь меня ревновать, ты оскорбляешь мою независимость, не уважая мои решения, какого хрена я должна продолжать видеться с тобой, Магнус? – спросила она, глядя ему прямо в глаза. – От тебя разит ядовитым, эгоистичным, женоненавистническим поведением, и я не приму его только потому, что ты красивый и иногда обращаешь на меня внимание.

Магнус молча смотрел на нее и слегка приподнял брови.

– Я не пользуюсь твоими чувствами ко мне, я играю с ними. Как и все остальные, когда они пытаются привлечь внимание того, кто их игнорирует, – начал он, и Элис сложила руки на груди. – Я назвал тебя глупой, потому что ты была глупа в этой ситуации, я не буду приукрашивать вещи только потому, что ты девушка, это 2019 год. Я знаю, что ты умнее, поэтому я разозлился на твое безрассудство. Я матерюсь на всех, так что это ни хрена не значит. Я не специально заставлял тебя ревновать, ты ревновала, это не моя проблема. И я не оскорбляю твою независимость, тебе шестнадцать, ты еще не независимая. Ты до этого знала, что я – ядовитый эгоист, это не новость, однако, я не женоненавистник, я феминист, моя мать воспитала меня с этими ценностями.

Они сидели в тишине, Магнус слегка высокомерно улыбался и ждал, что Элис заговорит, но она молчала. Она смотрела и наблюдала за ним, раздраженная до глубины души тем, что сейчас он начал ей нравится еще больше, чем раньше. Прошла ровно минута, прежде чем Элис внезапно встала со стула и открыла сумочку, положив на стол пятнадцать долларов, чтобы заплатить за пирожное и выпивку, к которым она не притронулась.

– Я ухожу, – упрямо пробормотала она, и Магнус тихо усмехнулся.

– Хорошо, – сказал Магнус, зная, что выиграл их незначительный спор.

– Хорошо, – рявкнула Элис, затем резко развернулась и пошла прочь, схватив свое пальто с вешалки и открыв дверь, но Магнус произнес ее имя.

– Что? – спросила она, повернувшись к нему с раздраженным видом.

– Не переоценивай свою важность для меня, – прямо сказал он, желая в последний раз ударить ее.

Он знал, что она пытается вывести его из себя, но он не позволит этому случиться. Он не позволял ей думать, что у нее есть такая власть над ним. Он сидел с самодовольной улыбкой, пока Элис смотрела на него, чувствуя, как он только что выдернул ее ноги из-под нее. Ее сердце упало в груди, и несколько мгновений она молчала.

– Боже… Да пошел ты, Магнус, – она тихо сплюнула, очевидно обиженная, и отвернулась, шагнув в стихию, позволив дождевым каплям каскадом обрушиться на нее.

Элис пошла обратно к главной дороге, позволяя дождю капать ей на лицо с капюшона плаща. Она видела, как Кэндис ждет у дороги на голубой машине, слыша низкий рокот мотора и слегка нерешительно махая рукой. Кэндис просигналила, и Элис ускорила шаг и легкой трусцой направилась к машине.

Она забралась на заднее сиденье, откинула капюшон и почувствовала запах картошки фри.

– Привет, – сказала Кэндис, давая ей пакет с едой, Фей повернулась на переднем сиденье и улыбнулась.

– Ты в порядке? – мягко спросила она, заметив серьезное выражение лица Элис, когда та рассматривала коричневый бумажный пакет с едой.

– Да, – ответила Элис, решив прогнать печаль из своей груди и улыбнуться. Она не хотела хандрить из-за того, что он был прав. Она не должна переоценивать свою важность для него. Она едва знала его, они почти не проводили время вместе после лыжной поездки. Это была не его вина, только она была очень влюблена в него.

В глубине души она знала, что Магнус просто хотел ранить ее чувства, и, возможно, это было потому, что она ранила его, желая покончить с тем, что было между ними. Но как она могла продолжать в том же духе? Она продолжала прокручивать в голове тот вечер, когда все пошло наперекосяк, желая, чтобы этого не случилось, и задаваясь вопросом, как все могло бы быть иначе. Она ненавидела его за то, что он был таким безрассудным и невнимательным, но она понимала, что он должен был защитить своего друга, ведь он всегда так делал. Она не должна была ожидать ничего другого. Но сейчас ей нужно было защитить своих подруг.

– Элис? Ты слышала, что я сказала? – спросила Кэндис, и Элис подняла глаза, увидев, что Кэндис смотрит на нее в зеркало заднего вида.

– Э-э, нет, извини, – пробормотала она, чувствуя себя неловко.

– Ладно, я сказала, что мы могли бы сегодня спланировать вечеринку, подберем плейлист и создадим беседу в Facebook? День рождения ведь уже на следующей недели, – сказала она, давая Элис некоторую слабину, потому что она видела внутреннюю борьбу, происходящую в ее голове.

– Да, – согласилась Элис, пытаясь быть взволнованной по поводу своего дня рождения, но в данный момент это было трудно. – Мне нужно спросить родителей, сколько человек можно пригласить.

– Ах да, – проворковала Кэндис. – Из-за кухни?

– Да, – ответила Элис, зная, что ей придется войти в дом через заднюю дверь, так как кухня была на ремонте. И снова ее разум напомнил ей, что это было из-за Магнуса. Их связь привела к тому, что ее родители теперь тратили тысячи долларов на переделку кухни, потому что пятна свиной крови не выходили из половиц. – Значит, вы не рассказали полиции? – спросила Элис, пытаясь отвлечься.

– Нет, – пробормотала Кэндис. – Мы пошли… я сидела в офисе шерифа и все такое, но я ничего не могла сказать. И… это было так странно, как будто мой рот не позволял мне говорить.

– Почему? – спросила Элис, залезая в пакет с фастфудом и вытаскивая немного соленой картошки фри.

– Даже не знаю… – неуверенно сказала Кэндис. – Как будто я не должна была быть там, и это было неправильно, – она пожала плечами, чувствуя себя немного пристыженной, но Элис почувствовала только облегчение и поблагодарила Бога за то, что у Кэндис появился инстинкт самосохранения. – Ты была сейчас с Магнусом?

– Да, – тихо ответила Элис. – Он хотел поговорить, но… нет смысла. Он хотел сделать вам больно. Как я могу быть рядом с таким человеком? Все закончилось в тот момент, когда он вошел в ту комнату, понимаешь? – продолжала она, пока Кэндис и Фей молчали, чувствуя себя плохо из-за того, что их подруга была такой грустной.

– Да, – мягко ответила Кэндис, зная, что эти чувства давно назрели, но ей не нужно было напоминать об этом Элис. Теперь все, что она могла сделать, это поддержать ее и убедить держаться от него подальше. Дорога до дома Элис была тихой, радио играло на заднем плане, а дождь мягко барабанил в окна. Небо все еще было затянуто пушистыми серыми облаками.

Они добрались до дома Элис и поспешили внутрь, желая как можно скорее укрыться от дождя. Мама Элис была дома с Шарлоттой, уже готовя послеобеденные закуски, когда они вошли через заднюю дверь.

– Хотите чай, или сок, или… я не знаю, что у нас есть, – сказала Элис, завязывая свои слегка влажные волосы в пучок, и зашла за угол, увидев маму на кухне, и спокойно поприветствовала ее, осторожно переступая через то место на полу, где было что-то заклеено.

– Покушайте что-нибудь, если захотите, – доброжелательно сказала Софи, увидев, что все трое бросили свои сумки у стены и повесили пальто.

– Спасибо, миссис Мерфи, – тепло улыбнулась Кэндис, накладывая себе сырые овощи и соус. – Привет, Шар, – добавила она, когда младшая сестра Элис села за барную стойку и сама взяла несколько морковных палочек. Она подождала, пока Шарлотта увидит ее, прежде чем помахать рукой, раздраженная тем, что иногда забывает, что младшая сестра Элис глухая.

Шарлотта тепло улыбнулась и помахала в ответ, взглянув на Фей и тоже застенчиво помахав, поскольку, они раньше не встречались.

– Привет, – сказала Фей, неловко стоя в стороне от кухни, а Кэндис устроилась как дома и достала свой ноутбук из сумки, в то время как Элис достала три кружки из шкафа и приготовила чай.

– Она глухая, – сказала Элис, взглянув на Фей. – Но она читает по губам, – добавила она. – Там также есть плакат, где показаны основные жесты, если хочешь, что-нибудь сказать, – продолжила она, постукивая по плакату, прикрепленному к холодильнику игривыми магнитами в виде животных. Фей с интересом подняла брови и подошла поближе, чтобы внимательно рассмотреть его, рассеянно практикуясь в знаках приветствия.

– Начнем? – сказала Кэндис, готовая начать планировать день рождения Элис, пытаясь как-то отвлечься.

Прошло несколько часов, пока три девушки сплетничали и планировали вечеринку Элис, просматривая списки приглашенных, обсуждая музыку и декор.

– Куча воздушных шариков… – сказала Кэндис, добавляя свою идею в список. – Если мы купим немного гелия, то все шары будут на потолке, круто будет смотреться, – продолжила она, когда ее телефон громко зазвонил с уведомлением о сообщении.

– Боже, я скучаю по своему телефону, – пробормотала Элис, с таким ощущением, что она что-то забыла.

Кэндис ничего не сказала, пока Фей потягивала третью чашку травяного чая, радуясь тому, что мама Элис разрешила устроить вечеринку в подвале.

– Это так круто, что они оставят тебя одну, и дадут нам потусить, – сказала Фей, размышляя вслух.

– Еще это день святого Валентина, так что они и себя побалуют, – ответила Элис, Кэндис посмотрела на свой телефон, подняла брови и промычала. – Что? – спросила Элис, уже заинтересовавшись.

– Джаспер устраивает вечеринку в пятницу, его родители уехали из города на выходные, – сказала Кэндис, блокируя телефон и откладывая его в сторону, пока она продолжала свой список покупок декора.

– Кто такой Джаспер? – спросила Фей, заправляя за ухо прядь длинных черных волос.

– Джаспер Хант. Это парень из моего класса по биологии, – сказала Кэндис. – Он очень милый, – добавила она. – У него огромный дом на берегу озера.

– Ого, – сказала Фей, вводя его имя в строку поиска Facebook, а затем поднимая брови в знак одобрения.

– Надо сходить, – сказала Кэндис, глядя на подруг. – Отвлечься от мыслей, немного выпить.

Настоящее веселье, – добавила она, и на ее губах появилась возбужденная улыбка.

– Серьезно? – спросила Элис, почесывая щеку, так как она все еще мысленно восстанавливалась после только что прошедшего уик-энда. На долю секунды она почувствовала, как ее сердце опять напряглось и упало. Она быстро закрыла глаза и глубоко вздохнула, положив голову на руку.

– Да, Джаспер и его друзья крутые, они наши одногодки, поэтому я сомневаюсь, что там будут старшеклассники, – ответила Кэндис, поняв, что Элис думает о Магнусе. – Он не устраивает больших вечеринок, только посиделки. Мы же ходили.

– Нет, я не ходила, потому что болела, помнишь? – сказала Элис тихим голосом, а Фей подробно изучила фотографии Джаспера на Facebook. Он был хорош собой и по-своему симпатичен, с мальчишеской красивой улыбкой и вьющимися каштановыми волосами, которые падали ему на глаза, но были короткими по бокам и сзади. Он был загорелым, высоким, с хорошо сложенным, но худощавым телом. Фей кинула ему заявку в друзья.

– Давайте сходим, – пожала плечами Кэндис, возвращаясь к своему ноутбуку. – Не обязательно пить, просто пообщаемся с нормальными людьми.

Элис тихо фыркнула и вздохнула, зная, что Кэндис будет продолжать приставать к ней, пока она не согласится.

– Хорошо, – пробормотала она.

~

В тот вечер, когда Кэндис и Фей ушли, успешно создав событие Facebook для дня рождения Элис, она убирала свою комнату под музыку.

Она сложила одежду, только что вынутую из машинки, и внимательно слушала музыку, продолжая отвлекаться от мыслей о последних двух днях. Она чувствовала себя странно, и в каком-то смысле пусто, что маленькая глава ее жизни каким-то образом подошла к концу.

Она понимала, что с Магнусом все закончилось, хотя в глубине души она надеялась, что между ними должно было произойти что-то еще. Но это не правильно. Не после того, как он себя вел. Не после того, как он отодвинул ее чувства в сторону, просто чтобы сказать последнее слово.

Элис тяжело вздохнула, поднялась на цыпочки, чтобы убрать сложенные свитера на верхнюю полку шкафа и случайно сбросила что-то с выступа.

– Блять, – пробормотала Элис, отложила свитер и наклонилась, чтобы поднять упавший блокнот, увидев, что это был белый кожаный блокнот, который она взяла из дома Грин в тот день, когда пошла помогать с поисками.