Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 47 страниц)

Мерфи наклонилась над телом Вероники и взяла ее за лодыжки, потащив за собой. Это оказалось на удивление легче, чем она предполагала, и почувствовав прилив адреналина, она потащила тело в лес, подальше от звуков вечеринки. Элис тяжело дышала, чувствуя себя на удивление трезвой, когда нашла более глубокую яму рядом с камнем, и заколебалась.

Что она делает? Она запнулась, переводя взгляд на лодыжки Вероники, но руки снова задвигались без особых раздумий. Она столкнула тело в яму и начала покрывать его ветками, листьями и палками.

Элис стояла в странном благоговении, когда пошел дождь; ее волосы прилипли к щекам, и она наконец поняла, что сделала. Она защищала Магнуса? Она еще не знала. Какая-то часть ее хотела узнать, сделал ли он это нарочно, ведь она не сможет его защитить, если тело обнаружат и вмешается полиция. Был ли Магнус убийцей? Любопытство разъедало ее мозг, лишая рассудка и здравомыслия, заставляя вести себя подобным образом. Она знала это, но желание все еще ее одолевало.

– Я чертовски сумасшедшая, – нервно засмеялась девушка, проводя рукой по мокрым волосам. – Какого хрена я делаю? – спросила она, снова взглянув на яму. Но было уже слишком поздно. Она слишком много знала, чтобы казаться невинной, если вдруг решит кому-то рассказать.

Телефонный звонок вытащил девушку из искаженной реальности. Мерфи слышала его и понимала, что это не ее телефон. Ее взгляд упал на яму, и она увидела слабый свет от зажженного экрана айфона. Сердце Элис забилось сильнее, и она поспешила вперед, склонившись над глубокой ямой, чтобы достать телефон Вероники из кармана джинсов.

Элис нашла его и вытерла кровь с экрана, увидев, что звонит Магнус. Она сразу поняла, что он ищет ее, и запаниковала. Поставив телефон на вибрацию и засунув его в лифчик, она побежала. Элис знала, что дорога находилась где-то рядом, возможно, в пятнадцати минутах, если она продолжит бежать. Нервная улыбка исчезла с лица, и на смену ей пришла решимость, смешанная с легкой паникой, покинуть место преступления и вернуться в безопасный дом в центре города.

Комментарий к

PART

–

ONE

Ну как вам первая глава?

====== PART – TWO ======

Глава вторая. Секретные записи.

…Элис подошла к входной двери, промокшая с головы до ног от дождевой воды. Большая часть макияжа исчезла, тушь слегка размазалась, а волосы прилипли к коже. Она подняла керамический горшок перед входной дверью, чтобы найти запасной ключ и убрала волосы с глаз, ее холодные руки возились с ключом, открывая дверь.

Она была встречена тихим лаем своей собаки, Полли, которая была маленьким королевским спаниелем. – Ш-ш-ш, – прошипела она мягко, отмахиваясь от своей собаки, чтобы попытаться рассеять волнение, она пыталась успокоиться и закрыть дверь, не будучи услышанной, так как звук легко путешествовал в этом доме.

Быстро, она поспешила в прачечную в подвале и разделась, случайно уронив свой телефон и телефон Вероники на деревянный пол. – Черт, – снова прошипела она, чувствуя себя немного безумной, когда ее тело задрожало от холода. Она оставила их там на мгновение, черный экран телефона Вероники слегка дразнил ее. Он звонил несколько раз, когда она шла домой, низкий вибрирующий гул, казалось, эхом отдавался вокруг нее, угрожая выдать ее местоположение.

Стиральная машина лениво и осторожно загудела, начиная свой цикл отжима грязи с одежды Элис. Она надеялась, что кровь тоже выйдет, не то чтобы ее было много, но все знают, что кровь нельзя отстирать, если она засохнет.

Полли последовала за Элис, когда та взяла телефон, поспешила прочь из подвала и на цыпочках прошла через дом, чтобы добраться до своей спальни в мансарде на верхнем этаже. Когда она повернула направо на верхней площадке лестницы, зажегся свет, и Элис выскочила из своей кожи и обернулась, чтобы увидеть свою младшую сестру, Шарлотту, которая сонно смотрела на нее.

– Что ты делаешь? Я думала ты на вечеринке, – жестом показала она, когда Элис поморщилась, зная, что Шарлотта, вероятно, почувствовала вибрацию шагов, от того, как быстро она поднималась по лестнице.

– Я… слишком много выпила, – ответила Элис, тоже шепотом. – И меня стошнило на платье, – продолжила она, подойдя к Шарлотте, повернула ее за плечи и повела обратно в свою детскую голубую спальню, обратно в постель.

– Это… мерзко, – жестом показала Шарлотта на ходу, посмеиваясь после того, как Элис улыбнулась, но ее глаза все еще были немного расширены от адреналина, разум прокручивал то, что действительно произошло.

– Не говори маме… – добавила Элис, глядя прямо в глаза сестре, как только она вернула ярко-голубоглазого восьмилетнего малыша обратно в свою кровать. – Или я больше не дам тебе свою косметику, – добавила она с ухмылкой, и Шарлотта притворилась, что задыхается от шока.

– Окей, – Шарлотта ухмыльнулась и снова легла. – Спокойной ночи, Элис, – добавила она и сонно улыбнулась, когда Элис наклонилась, чтобы поцеловать ее в лоб и нежно похлопать по плечу.

– Спокойной ночи, – сказала она вслух и вышла из комнаты Шарлотты, выключив свет и тихо закрыв за собой дверь. Она тяжело вздохнула и на мгновение закрыла глаза, почувствовав укол вины. Может быть, ей следовало кому-то рассказать… Возможно, ей следовало поступить как обычно и вызвать полицию, или даже закричать или заплакать, как сделал бы любой другой. Но даже тогда, когда она поняла, что сделала и что теперь знает о Магнусе Джонсоне, она почувствовала легкий проблеск возбуждения…

*

6 Декабря, 2018.

Было утро понедельника, и, без сомнения, разговоры в школе Саммерленда станут о Рождественской вечеринке Вероники Грин. Шторм прошел за выходные, и теперь летняя страна была покрыта голубым небом и холодным, хрустящим утром.

Элис Мерфи забралась на пассажирское сиденье светло-голубого фольксвагена-жука своей матери, тихо включив радио, часы показывали четверть девятого. Дорога до школы не заняла много времени, но всю дорогу Элис сидела молча, пока ее младшая сестра сидела сзади, поедая завтрак, который мама упаковала для нее.

– Все в порядке? – спросила мать с легким французским акцентом, глядя на Элис, которая бесцельно смотрела в окно.

– В порядке, – ответила она, медленно моргая, затем выдохнула.

До конца семестра оставалось всего десять дней, и Элис уже чувствовала, как давит на нее подготовка к выпускному классу. В течение утра Элис смешивалась с толпой и не делала ничего из ряда вон выходящего, хотя чувствовала себя так, будто люди начинают на нее пялиться.

– Так куда же ты ходила на вечеринке? Ты просто исчезла, – сказала Оливия, когда они сели за свой привычный столик у большого окна, в кафетерии.

Элис почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло, но она продолжала спокойно есть бутерброд. – Стало плохо, – тихо ответила она. – Просто вернулась домой.

– О, мы думали, что ты с Чарли. Ну тот, друг Трея, – спросила Кэндис, заставив Элис поднять глаза. – Что? Вы стояли и обнимались.

– Я этого не помню, – ответила Элис, взглянув на свой сэндвич слегка поморщившись, когда перед ее мысленным взором промелькнул образ того, как она смотрит в безжизненные глаза Вероники Грин. – Я слишком много выпила, – мягко солгала она, глядя на своих друзей. – Я даже не помню, как вернулась домой.

– Ого, – вздохнула Кэндис, – Может быть, кто-то тебя подвез, – предположила она, взглянув на кого-то, кого Элис только что заметила. Ее сердце снова подпрыгнуло, когда она посмотрела в яркие карие глаза Магнуса Джонсона, его присутствие излучало уверенность, как будто он был Богом, идущим среди людей. Она тихонько вздохнула и почувствовала, как ее щеки порозовели еще до того, как он успел что-то сказать.

– Дамы, – поприветствовал Магнус, глядя сначала на Кэндис и Олив, а затем на Элис, рядом с которой он стоял. Элис посмотрела на него и слегка, но тепло улыбнулась, заставив его правую бровь чуть приподняться. Выражение его лица было непроницаемым, но странно приятным на вид. Через несколько секунд она впитала в себя его внешность, восхищаясь тем, как его песочно-каштановые волосы были убраны с лица и легко уложены…

– Кэндис, – продолжил Магнус и неожиданно улыбнулся. – Я хотел спросить, не знаешь, где твой брат? – сказал он ровным, как шелк, голосом, и Элис продолжала смотреть на его профиль. Загорелая кожа, несколько мелких родинок на щеке. Она заметила шрам под его скулой и начала гадать, как он его получил.

– Хм, он сказал, что у него сегодня утром есть дела, – сказала Кэндис, заправляя волосы за ухо. Она смотрела в глаза Магнуса, чувствуя, что невежливо отводить взгляд. Вот какое влияние он оказывал на людей.

– О, – ответил он и снова посмотрел на Элис, которая смотрела на его ярко-красную куртку. – Спасибо, – добавил он, не сводя глаз с Элис, когда она посмотрела на него и, казалось, сама испугалась. – Если он свяжется с тобой, скажи, что я его ищу, – продолжил он, оглядываясь на Кэндис.

– Конечно-да, хорошо, – ответила Кэндис, начала играть с вилкой и крутить ее вокруг пальцев. Магнус снова улыбнулся и отошел от стола,

– Элис, – пробормотал он, задержав на ней взгляд на несколько секунд, прежде чем ухмыльнулся и отвернулся, засунув руки в карманы своих черных облегающих джинсов.

– О. Мой. Бог, – Кэндис бросилась вперед, отчаянно и в то же время взволнованно глядя на Элис, сидевшую напротив нее. – Он действительно говорил с нами.

– Он никогда не делал этого раньше? – спросила Элис, проведя рукой по волосам, тихо вздохнув. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла не оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, куда ушел Магнус, но она не увидела его ярко-красную куртку среди моря студентов, стоящих в очереди на обед.

– Откуда он вообще знает твое имя, – выдохнула Оливия. – О боже, может быть, это он забрал тебя домой с вечеринки у Вероники! – она снова ахнула и в волнении схватила Кэндис за руку. – Это бы объяснило, почему он так ухмыльнулся.

– Может, тебя стошнило в его машине, – усмехнулась Кэндис, и Элис поморщилась. Ее разум начал играть с ней, пока она проигрывала ухмылку Магнус… Как будто он знал что-то, чего не знала она… Или, может быть, они оба знали что-то, чего он не хотел бы, чтобы она знала. Ее разум, казалось, исказил его ухмылку в хмурый взгляд и повторил это опять и опять, заставляя беспокойство и нервы мчаться по ее венам. – Э… Элис? – спросила Кэндис.

– Я в порядке, – прошептала она, видя маленькие звездочки, сверкающие в ее глазах. Она медленно встала, увидев, что широкие двойные стеклянные двери, ведущие наружу, открыты. Это займет всего десять секунд, чтобы выйти и подышать свежим воздухом. Иначе… – Я просто… – начала она, но не помнила, как закончила фразу, все, что она услышала, был громкий вздох Кэндис и Оливия, зовущие ее по имени, прежде чем все стало черным.

*

– Мам, я в порядке… Правда, – пробормотала Элис в трубку, сидя на краю кровати в кабинете медсестры. – Пожалуйста, не делай этого, – продолжила она, услышав, как мать сказала, что уже уходит из офиса, чтобы забрать ее.

Кэндис и Оливия тоже слонялись по кабинету медсестры, с легким отвращением и интересом разглядывая детальные постеры с анатомией человека.

–… Нет, я не беременна, – прошипела Элис, закрывая лицо рукой и вздыхая. – Хорошо. Просто… Не говори папе, он будет волноваться, – она продолжила и подождала, пока ее мать закончит говорить.

– Так ты едешь домой? – спросила Олив, распуская свои длинные каштановые волосы, прежде чем снова завязать их в пучок, но еще более запутанный, чем раньше.

– Да, у моей мамы разорвется аневризма, если я этого не сделаю, – ответила Элис и встала с кровати медсестры, чтобы забрать у нее зеленый листок с разрешением вернуться домой на день.

– Я считаю, что это хорошо, что она так заботиться, – улыбнулась Кэндис, когда они шли к шкафчику Элис. Звонок на 4-й урок уже прозвенел, оставив трех девочек одних в коридоре. – Не могу поверить, что ты упала в обморок, потому что Магнус заговорил с тобой, – добавила она через несколько мгновений, прежде чем все девушки расхохотались. Это было забавно, потому что за этим скрывалась правда, она упала в обморок, потому что он заговорил с ней. Но это было не от того, что он сказал, а от того, что она ожидала, что он хотел сказать что-то другое.

Но на самом деле Магнус флиртовал с идеей стать ближе к Элис по чисто поверхностным причинам. Она была хорошенькой и выглядела невинной. Вдобавок ко всему, он живо вспомнил линию между ее упругими мягкими грудями от розового блестящего платья, которое она надела той ночью.

Машина матери Элис уже ждала за школьными воротами, когда она пришла туда. На лбу Софи Мерфи появилось озабоченное выражение, ее собственные длинные светлые волосы были собраны в большой пучок.

– Привет, милая, – сочувственно проворковала она, потянувшись вперед, чтобы потрогать лоб дочери, пока она сидела на пассажирском сиденье. – Comment te sens-tu*?

– Я устала, – призналась Элис, отвечая по-английски. Она не спала в выходные по очевидной причине, но невинно улыбнулась своей матери.

Мать Элис вздохнула и еще раз сочувственно улыбнулась ей, прежде чем завести мотор.

– Суп, а потом спать, когда вернемся домой, – продолжила Софи и отъехала от тротуара на своей маленькой голубой машине.

Вернувшись домой, Элис съела горячий домашний суп, а затем вернулась в свою комнату, чтобы лечь. Она лежала там, как ей казалось, несколько часов, слышала, как отец пришел домой с работы с Шарлоттой, и слышала, что мама рассказала им, что дочь плохо чувствует себя.

Ее мысли снова вернулись к тому, как она нашла тело Вероники. Она ожидала, что чувство вины вернется. Чувство вины от того, что она никому не сказала то, но когда ее взгляд упал на телефон Вероники, который молча лежал на столе, она поняла, что это было из-за любопытства. Зачем? Она не знала. Она никак не могла понять, почему это так ее интересует и почему она не может поступить разумно и рассказать кому-нибудь. Но все равно уже слишком поздно… Она будет соучастницей убийства.

Когда Элис осознала, что делает, она уже подключила айфон Вероники к зарядному устройству и ждала, когда он включится. Ее нога подпрыгнула от предвкушения, и она задохнулась от странного жуткого возбуждения, когда он включился. Тут же хлынул поток сообщений, и Элис выключила звук. Она держала его в руках, чувствуя его тяжесть.

Она не знала, что ей следует посмотреть. Если бы она была детективом, где бы она начала искать?

Элис открыла сообщения и забралась обратно в постель под одеяло, как будто собиралась почитать хорошую книгу. Ее тонкая возбужденная улыбка исчезла, когда она поняла, что все сообщения были стерты… Кроме тех, что пришли сейчас. Почувствовав укол раздражения, она зашла в галерею… Ничего необычного. Некоторые были откровенны и из странного чувства уважения Элис удалила их. Она нашла несколько фотографий Магнуса, он выглядел таким нормальным. У нее было много его фото, в основном он был один. Она медленно пролистала их, чувствуя, как струйка ревности начинает капать в ее кровь.

Ее сердце замерло, когда она обнаружила фотографии их поцелуя. Телефон безвольно повис у нее в руках, веки затрепетали. Ее грудь покалывало от ледяного разочарования и ревности, и она заблокировала его, делая резкий, но глубокий вдох, пытаясь урезонить себя и успокоиться.

Я рада, что эта сука мертва. Сплюнул собственный голос Элис в голове, и глаза расширились. Она тут же вскочила, поспешила к своему столу, рывком открыла крышку, бросила туда телефон и резко захлопнула. Ее дыхание было быстрым и неглубоким, но она запаниковала еще больше, когда услышала шаги, приближающиеся к ее комнате.

Элис поспешила обратно в постель и накинула одеяло на ноги за мгновение до того, как ее мать толкнула бедром дверь и принесла горячий чай.

– Ты выглядишь так, будто у тебя жар, – проворковала она и поставила поднос, чтобы снова потрогать лоб дочери. – Хм… слишком горячая, – пробормотала она, когда Элис попыталась успокоиться и тоже ощупала свой лоб от беспокойства

На следующий день Элис осталась дома. Она не спала всю ночь, уставившись в стену. Усталость на ее лице была настолько очевидна, что мать настояла на том, чтобы она осталась дома и сама о себе позаботилась, облегчение было одним из первых чувств, которые испытала Элис, когда смогла снова закрыть глаза и отдохнуть еще несколько часов. Однако когда она снова открыла их, боль в животе и груди вернулась.

В следующую среду она вернулась в школу и быстро адаптировалась к обычной жизни. Кэндис и Оливия ввели ее в курс местных сплетен, и они продолжили свой обычный график, как будто ничего необычного не было. Даже Элис была поражена тем, как легко ей удалось скрыть бурю, которая назревала в ее собственном сознании, когда слушала, как ее друзья снова спорят о своем музыкальном вкусе по пути к дому Кэндис.

Когда наступила пятница, Элис пошла домой из школы одна. Был ясный, свежий и холодный зимний день. Ее толстый изумрудно-зеленый шарф был плотно обернут вокруг шеи, она слушала музыку, разум был в ее собственном мире. Она заметила на периферии низкий черный автомобиль, приближающийся позади. Инстинктивно она посмотрела, ее глаза нейтрально оглядели дорогую спортивную машину и почти мгновенно поняли, кому она должна была принадлежать.

Она встретилась взглядом с Магнусом, когда он проезжал мимо, его глаза смотрели вниз и обратно. Ей казалось, что она наблюдает за ним в замедленной съемке, видя, как он смотрит на нее так, что у нее снова заболело сердце, она быстро отвернулась, делая вид, что не заметила, как он проехал мимо. И снова она не могла понять, смотрел ли он на нее с отвращением или с интересом. Выражение его лица, казалось, постоянно было непроницаемым. Двигатель его машины взревел сразу же после того, как он проехал мимо нее.

Элис не могла не смотреть вслед машине. Ее настроение резко упало, когда она свернула на свою дорогу и включила музыку громче. Она пошла немного быстрее, пока не добралась до дома и агрессивно отперла входную дверь. Сначала она увидела свою мать, но ничего не сказала, вальсируя мимо нее к лестнице, и поспешила в свою комнату, никого не поприветствовав.

Ее дверь резко захлопнулась, и она бросила сумку, прежде чем снова подойти к столу. Она рывком открыла крышку и вытащила телефон Вероники, внезапно решив найти на нем что-нибудь стоящее, иначе она выбросит его и никогда больше не вспомнит об этом.

Его нужно было снова зарядить, поэтому она подождала несколько долгих минут и сбросила пальто, стараясь не слишком волноваться из-за ожидания. Когда он, наконец, включился, она схватила его, зная, что не стоит нажимать на фотографии из-за того, что она видела в прошлый раз. Она просмотрела каждый дюйм данных в телефоне, но ничего не нашла. Никаких сообщений в социальных сетях. Никаких подозрительных телефонных звонков на неизвестные номера.

Элис уже собиралась сдаться, когда присела на край кровати, но потом вспомнила место, где не проверяла. Заметки. Она быстро открыла приложение и почувствовала, как ее глаза расширились, когда она увидела записку под названием «пожалуйста, откройте». Ее сердце забилось быстрее, когда она нажала на кнопку «примечание» и начала жадно читать. Она ожидала параграфов с признанными секретами, но вместо этого наверху было написано: «это сделал Магнус Джонсон», а под ним началось перечисление имен, дат, мест.

Грегори Лэнг. 04.04.18. – Лес.

Ханна Уэллс 05.15.18 – Железная дорога Кэтл Валли.

Бен Роджерс 05.15.18 – Железная дорога Кэтл Валли.

Джейми Эндрюс 06.08.18 – Провинциальный Парк озера Оканаган.

Хелен Китт 07.12.18 – Провинциальный парк озера Оканаган.

Список с именами двенадцати человек. В основном одно имя и место каждый месяц в этом году, за исключением декабря. Элис перечитала его еще раз, и постепенно к ней начало приходить осознание… Она закрыла приложение и открыла интернет на телефоне Вероники и набрала каждое из имен в Google. Ее глаза жадно впитывали заголовки за заголовками, в которых полицейские чиновники просили общественность предоставить любую информацию о пропавших без вести лицах по имени Грегори Лэнг. Ханна Уэллс. Бен Роджерс. Джейми Эндрюс, Хелен Китт…

Сердце Элис бешено колотилось в груди, когда она, наконец, поняла, что означают имена, даты и места в записях Вероники. Она облизнула губы, держа телефон обеими руками, а затем начала печатать…

Вероника Грин 12.04.18 – Дом у озера.

Комментарий к

PART

–

TWO

* – как ты себя чувствуешь?

====== PART – THREE ======

Глава третья. Запугивание.

11 Декабря.

Элис вышла из душа в комнату, затянутую паром. На часах два тридцать утра, Элис больше не могла спать. Ей удалось закрыть глаза на пару часов, но когда она проснулась, то не могла не думать обо всём случившимся.

Магнус – убийца? Наверняка это шутка. Какая-то тревожная внутренняя шутка между ними всеми. Каждое имя в этом списке было пропавшим без вести, публичным пропавшим без вести. Если Магнус и Вероника что-то знали, почему они никому не сказали?

Элис тяжело вздохнула, вытирая запотевшее зеркало. Почему она никому не рассказала о теле Вероники? Она потерла губы и посмотрела себе в глаза. Невинная синева смотрела на нее так, словно она не знала свой собственный разум, чтобы дать себе ответ.

Минуты тикали, пока она смотрела, ее мысли возвращались к телефону с именами, датами и местоположениями всех этих пропавших людей. Инстинкт подсказывал ей правду, и в глубине души она знала, что все именно так и выглядит. Но она хотела знать больше, хотела быть уверенной. У нее мелькнула мысль, что она могла бы отправиться на поиски этих людей в этих местах, но парк был огромен, а железная дорога тянулась на многие мили, они могут быть где угодно.

Она завернулась в полотенце и вернулась в свою комнату, стараясь не включать свет, чтобы никто не заподозрил, что она проснулась. Хотя она знала, что ее родители и младшая сестра спят.

Элис села за стол и открыла ноутбук, экран быстро ожил и осветил ее лицо синим светом, она открыла интернет и вошла в Facebook. Напечатала имя Магнуса, нервно покусывая губу, когда заметила, что они не были друг у друга в друзьях. Он выглядел таким нормальным… По крайней мере, раньше бы она так подумала. Хоккейные фотографии, улыбающиеся фотографии с друзьями, селфи…

Она пролистала все фотографии, к которым у нее был доступ, и почти увидела, как они меняются у неё на глазах. Его глаза, казалось, никогда не отражали эмоции, которые он пытался изобразить на своем лице. По спине у нее пробежал холодок, и она тут же закрыла его профиль и хлопнула крышку ноутбука. Вдруг, ее осенила идея.

У Элис не было ни ресурсов, ни времени, чтобы проверить места, которые Вероника оставила на своем телефоне, но полиция могла бы. Она рывком открыла дверь шкафа слева от себя, вытащила сверкающий айфон Вероники и включила его. Она начала переписывать всё на розовой липкой бумаге, убеждаясь, чтобы почерк поняла только она.

В то же время зазвенел ноутбук, привлекая внимание Ноя Уилсона, который быстро развернулся в черном вращающемся кресле и поднял толстые черные очки в оправе.

– Ах, – пробормотал он с удивленным благоговением, увидев, что его картографическое программное обеспечение пингует местоположение айфона Вероники Грин. Тихая электронная музыка лилась из динамиков компьютеров, когда он наклонился ближе к экрану: – Вот ты где, – пробормотал он себе под нос, сидя в темной мансарде родительского дома, в комнате, слегка задымленной от свернутой сомнительной сигареты, которую он бросил в пепельницу слева от себя.

Его брови нахмурились, когда он уставился на место на карте, не уверенный, где именно это было, он взял свой телефон и открыл сообщения.

Кому: Магнус Джонсон

Нашел телефон Ви.

Он быстро набрал текст, почти не глядя, и снова заблокировал его после того, как отправил сообщение. Ноа увеличил изображение маленькой красной точки на айфоне Вероники и изменил изображение на экране на спутниковые снимки, он увеличил изображение еще больше, поскольку его разум исследовал различные сценарии относительно того, почему ее телефон оказался так далеко от того места, где он должен был быть. Он легко нашел адрес и ввел его в google, найдя собственность и кому она принадлежала, в течение нескольких секунд.

– Ричард Мерфи, – снова пробормотал он, читая профиль будущего архитектора Саммерленда и его семьи. Телефон Ноа завибрировал, и он быстро схватил его, глядя на семейную фотографию семьи Мерфи… Теперь его взгляд был прикован к хорошенькой девочке с надутыми губками, которую он узнал с рождественской вечеринки Вероники, – Элис Мерфи.

Ноа посмотрел на сообщение от Магнуса, спрашивающего, где телефон, затем снова посмотрел на экран. Какое отношение к этому имеет Элис Мерфи? Из того, что он слышал, и того немногого, что он знал о ней, было очевидно, что она не имеет к этому никакого отношения. Она не имела никакого отношения к их группе, он даже не знал, откуда она знала Веронику, чтобы быть приглашенной на рождественскую вечеринку. Она была невинной, едва вышедшей из формы шестнадцатилетней девочкой с нормальными друзьями и нормальной жизнью, зачем ей телефон Вероники?

Кому: Магнус Джонсон

Ты знаешь Элис Мерфи? Телефон в её доме.

В этот момент Магнус почувствовал, как завибрировал его телефон, он сидел в темноте своей спальни, широкий телевизор с плоским экраном напротив его кровати играл старый черно-белый фильм, на который он едва обращал внимание. Он поднял телефон и посмотрел на экран, который освещал его внешность, волосы были растрепаны и слегка падали на глаза, так как капюшон, который он носил, сдвинул все это вперед. Он прочитал сообщение Ноа и нахмурил брови.

– Элис Мерфи, – пробормотал он себе под нос и отвел взгляд от телефона. Он знал, что в ней было что-то такое, что привлекло его внимание, и, похоже, она немного отличалась от того, что он ожидал. Может быть, эти большие невинные голубые глаза не были такими невинными, как он думал.

Он отбросил телефон в сторону и снова начал слегка ухмыляться про себя. Не то чтобы его забавляла сложившаяся ситуация, он не был зол, раздражен, спокоен или невозмутим. Внутри, он ничего не чувствовал, там была просто пустота темноты, которая, казалось, никогда не кончится, но здесь была возможность, которая не могла остаться незамеченной, и когда Магнус откинулся назад, чтобы посмотреть, как женщина на экране кричала в той старой голливудской драматической манере, он не мог не почувствовать крошечную искру волнения на горизонте новой цели.

*

В субботу днем Элис вернулась с пробежки. Ее щеки были ярко-розовыми, она стояла перед входом в дом, чтобы потянуться, когда мама прошла внутрь, чтобы взять воды. Птицы восторженно щебетали на деревьях вокруг дома, очевидно наслаждаясь ярким морозным днем больше, чем Элис. Дорога была слегка обледенелой, она упала несколько минут назад и поцарапала колено, оно больше не кровоточило, но все еще было ярко-красным.

Вытянув перед собой правую ногу, она краем глаза заметила большой черный внедорожник, медленно ехавший по дороге. Сначала она не обратила на это внимания, но, казалось, прошло больше времени, чем обычно, и птицы вокруг нее, казалось, успокоились. Элис подняла глаза и выпрямилась, чувствуя, как волна дискомфорта захлестнула ее, когда машина замедлилась, почти остановилась, в нескольких метрах от неё, но затем ускорилась, когда она попыталась заглянуть в тонированные окна. Машина была без опознавательных знаков, без марки и номера, который был заклеен черной лентой. Элис почувствовала, как нервы начинают собираться в животе, она смотрела, как внедорожник отъезжает и спокойно поворачивает за угол, не подавая никаких сигналов. Внезапно из ее кармана раздался звонок телефона, заставив ее немного подпрыгнуть. Она тут же вытащила его и ответила, увидев на экране имя и фотографию Кэндис.

– Алло? – она ответила, чувствуя себя немного запыхавшейся, когда началось видео для Facetime.

– Итак, у Трея сегодня вечером друзья, потому что мои родители уехали, и я пригласила Оливию и Джорджию, хочешь пойти? Ничего интересного, но они принесут алкоголь, – предложила Кэндис, держа телефон под плечом, пока шла. Очевидно, что она в торговом центре.

– Если не интересно, зачем ты покупаешь новый наряд? – спросила Элис, оглядываясь по сторонам на случай, если внедорожник будет ездить вокруг.

– Я всегда покупаю новые наряды, – ответила Кэндис, улыбаясь экрану и снова поднимая глаза. – Так ты идешь? Мне купить для тебя, как обычно? – она продолжала спрашивать, имея в виду алкоголь, который любила её подруга.

– Да, я буду там, во сколько? – спросила Элис, возвращаясь в дом.

*

Позже, тем же вечером машина отца Элис, Лендровер Дискавери, подъехала к стильному дому Кэндис, ворота были открыты, но Ричард Мерфи знал в глубине души, что быть высаженным у двери родителем – это не то, что любой молодой подросток хотел бы. – Напиши мне, когда всё закончится, чтобы я тебя забрал, хорошо? Но не позже полуночи.

– Хорошо, спасибо, что подвез, – улыбнулась Элис, заправляя обе пряди своих светлых волос за уши, прежде чем выйти из машины и спрыгнуть на дорогу, закрывая дверь, одетая в обтягивающие черные леггинсы, в черную кофту, и ее новую и любимую оранжевую шубу из искусственного меха. Элис проскользнула через боковые ворота и пошла по дорожке к входной двери Кэндис. Она услышала приглушенный медленный стук музыки из-за двери и нажала на кнопку звонка, надеясь про себя, что это не будет большая вечеринка.

Через несколько мгновений дверь распахнулась, и на пороге появилась прекрасно одетая Кэндис, чьи полные губы были выкрашены в красный цвет в тон ногтям, каштановые волосы завиты до совершенства, а ее собственные черные джинсы и топ Tommy Hilfiger демонстрировали живот.

– Быстрее, – прошипела Кэндис, притягивая Элис к себе правой рукой, так как другая держала красную чашку. – Ты не поверишь, кто здесь, – быстро сказала она, тащась на кухню и наливая ей выпить.

– Кто? – спросила Элис, пытаясь узнать песню, играющую в гостиной. Казалось, в доме было не так уж много людей, вероятно, меньше пятнадцати, так как она почти никого не видела, кроме одного человека, идущего в ванную.

– Магнус, – ответила Кэндис, видя, как глаза Элис внезапно расширились. – Выпей, – добавила она, протягивая Элис стакан. Элис немедленно повиновалась, выпила крепкую смесь рома и кока-колы и поставила чашку рядом с собой, пытаясь подавить рвотный позыв. – Он правда странный, он едва сказал слово за полчаса, – продолжила Кэндис, – Еще?

– Нет, – прошептала Элис, приглаживая волосы и тяжело вздыхая.

– Окей, – Кэндис тоже вздохнула, – Давай пройдем, я не хочу оставлять Олив и Джорджию одних, я думала, что одна из них заплачет, когда он с ними поздоровался.