Текст книги "Кое-что об Элис Мерфи (ЛП)"

Автор книги: siennaisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 47 страниц)

– Нет, – быстро ответила Элис. – Я этого не делала.

– Тогда какого хрена ты там забыла? Ты же понимаешь, что мы теперь соучастники убийства, я могу попасть в тюрьму, Элис. Вся моя жизнь может быть испорчена, если нас поймают.

– Нас не поймают, – ответила Элис. –  Магнус позаботится об этом.

– Магнус? – Кэндис сплюнула, ее лицо исказилось от отвращения. – К черту Магнуса, это он убил ее? – рявкнула она, но голос ее был по-прежнему тих.

– Это действительно сложно, Кэн, – пробормотала Элис, ветер сдул ей волосы на лицо, – Если бы ты только позволила мне объяснить-

– Объясни. Начни с самого начала, – сказала Кэндис, ее пристальный взгляд внезапно заставил Элис занервничать.

Она потерла губы, убрала волосы с шеи и начала объяснять, начиная с рождественской вечеринки, когда она услышала, как Магнус и Вероника спорили, до того, когда она нашла тело Вероники в лесу, она рассказала о том, как чуть не умерла в яме, но сумела выбраться, она рассказала о Ноа, о Магнусе, о том, как она была тесно связана с образом жизни социальной элиты школы, о существовании которой она не подозревала месяц назад. Однако она не могла объяснить, почему после всего, что с ней случилось, она все еще хотела защитить Магнуса от поимки. Она не могла логически объяснить, почему не сдала его, и даже не пыталась держаться от него подальше. Когда она закончила, глаза Кэндис сильно слезились.

– Я понимаю, – прошептала Элис, внезапно почувствовав стыд за себя.

– Нет… – начала Кэндис, когда несколько слез скатились по ее лицу, – Ты чуть не умерла, Элис, – она захныкала, чувствуя, как ее собственное сердце разрывается при мысли, что Элис могла быть именем в заголовке, и она потеряла бы свою лучшую подругу.

– И я даже не знала, – продолжила она, ее голос дрогнул, она внезапно схватила Элис и притянула ее в крепкие объятия. Элис была потрясена, но обняла ее в ответ, ее глаза тоже начали сильно слезиться, нижняя губа задрожала она попыталась сдержать рыдания, которые сдерживала уже несколько недель. – Я не знаю, что бы я сделала, если бы потеряла тебя, – воскликнула Кэндис, чувствуя, как гнев к ее лучшей подруге исчезает, как будто его никогда и не было.

Слезы текли по лицу Элис, она чувствовала себя подавленной реакцией Кэндис, она ожидала, что подруга будет на нее кричать, толкать, но не это.

– Я не хочу, чтобы ты делала это одна, – сказала Кэндис и посмотрела Элис в глаза, видя, что они тоже мерцают. – Так… Я в деле, – добавила она, – Но больше не прикоснусь к мертвому телу. Ладно?

– Хорошо, – прошептала Элис, когда несколько капель слез снова скатились по ее щекам. – Прости, что заставила тебя пройти через это, я не знала, к кому еще обратиться, – продолжила она.

– Если уж быть честной, то я бы предпочла, чтобы ты сама мне все рассказала, а не умерла и была похоронена где-нибудь в лесу, – сказала Кэндис, Элис улыбнулась и вытерла слезы, почувствовав, как ее захлестнула волна облегчения. – Так как же все это работает? У вас что, встречи бывают?

– Нет, – усмехнулась Элис, – Эм… Я не знаю, как это работает, если честно. Не то чтобы они приняли меня в… Что бы это ни было, с распростертыми объятиями, – продолжила она, ветер стал немного холоднее и заставил ее внезапно задрожать.

– О, – удивленно ответила Кэндис, – Может, вернемся? Холодно, – сказала она, заметив, что Элис дрожит.

– Да, – согласилась она, они вместе повернулись и пошли обратно через спортивную площадку бок о бок, – Тебе не кажется странным, что твой брат замешан в этом? – спросила Элис после нескольких минут молчания.

– Да, – честно ответила Кэндис, – Но я всегда знала, что в нем и его друзьях есть что-то странное. Типа… они всегда замолкали, когда я входила в комнату, он не разрешал даже поговорить с ними.

– Ничего себе.

– Да, и теперь понятно, почему, – Кэндис пожала плечами, и Элис тихо вздохнула. Ей было жаль, что она только что открыла Кэндис весь этот новый мир, но она была удивлена тем, как хорошо она внешне справлялась с этим. – Значит, ты пойдешь со мной пробоваться в группу поддержки?

– Что? – спросила Элис, делая вид, что не расслышала, что именно сказала Кэндис.

– Ты слышала, что я сказала, – ухмыльнулась Кэндис, а Элис закатила глаза и тяжело вздохнула, но знала, что не сможет сказать «нет», даже если отчаянно захочет.

*

15 января

– …А потом он сказал, что побреет мне голову, если я подойду к ним, – сказала Кэндис, рассказывая Элис о ссоре, которая произошла между ней и ее братом накануне вечером.

– Он такой грубый. И он ведет себя так, как будто имеет право говорить мне, что мне можно, а что нельзя. Дебил, – она усмехнулась, подтягивая свои спортивные шорты и завязывая свои кудрявые волосы.

Элис все еще злилась, что Магнус ее игнорировал, но решила не обращать внимания, он делал, что хотел, не думая о последствиях.

– Магнус тебе так и не писал? – спросила Кэндис, когда Элис тоже оделась в свою спортивную форму.

– Нет, – пробормотала она. – Даже если мы увидимся случайно, ему будет пофигу на меня, – пробормотала она, отбрасывая волосы назад через плечо и завязывая их в высокий конский хвост.

– Он псих, – прошептала Кэндис, поморщившись, а затем тепло улыбнувшись, когда Элис согласилась, – Он не способен принимать во внимание чувства других людей. Еще одна причина, почему я считаю, что люди – мусор.

Элис внезапно рассмеялась и покачала головой, бросив на Кэндис понимающий взгляд. Вскоре после этого они вышли на спортивную площадку и направились к группе девушек, ожидающих, чтобы попробовать себя в команде поддержки. Команда поддержки была незначительной, в основном состоящей из девяти и одиннадцатиклассников.

Элис незаметно подтолкнула Кэндис локтем, заметив, что Олив и несколько других девочек из их класса тоже ждут в очереди.

– Я в шоке с нее, – сердито пробормотала Кэндис, когда они начали делать растяжку.

– Она осуждает нас за то, что мы хотим быть популярными, но делает тоже самое, – тихо пробормотала Элис, согнув ногу за спиной. Ее взгляд блуждал, солнце светило на нее, заставляя ее глаза слегка прищуриться, когда она осматривала вокруг. – О, – громко произнесла она, увидев большую группу мальчиков, которые начали выходить на спортивную площадку из раздевалок.

– Сегодня футбольная проба, – объяснила Кэндис, заметив, что Элис оглядывается. – Они едва обратят на нас внимание, так что не волнуйся.

– Я не волнуюсь, – ухмыльнулась Элис, увидев Магнуса, выходящего на поле в спортивном снаряжении, его собственный взгляд уже был устремлен в ее сторону. Он был капитаном всего, он был хорош во всем, и эта мысль раздражала ее.

– Ладно, ребята! – раздался голос Дженифер, призывающий Элис тяжело вздохнуть, так как она знала, что эта попытка будет трудной. Дженифер была частью группы Магнуса, и ей явно не нравилось то внимание, которое Магнус уделял Элис. – Спасибо всем большое за то, что пришли. К сожалению, мы не можем принять всех вас, поэтому мы выберем только пять счастливчиков, которые присоединятся к нашей команде, – она усмехнулась, гордо стоя перед группой из примерно тридцати девушек и парней.

Глаза Дженифер остановились на Элис, и она выгнула бровь, прежде чем продолжить.

– Люси дважды покажет вам движения, затем вы разделитесь на группу из двоих человек, а затем мы вас посмотрим. Если вы не запомните движения за два раза, то можете уходить сразу, – продолжила она, медленно расхаживая взад и вперед перед группой.

Элис уперла руки в бока, готовая запомнить все движения, так как она обещала Кэндис, что будет стараться изо всех сил. Дженифер внимательно наблюдала за Элис, пока остальные члены команды поддержки выполняли сложную комбинацию движений под звуки Тейлор Свифт. Она начала замечать, что Элис появлялась повсюду, хотя в прошлом месяце она едва знала, кто такая Элис Мерфи, а теперь, похоже, нашла свое место среди них.

Громкость музыки привлекла внимание мальчиков со другой стороны спортивной площадки, и они стали наблюдать. Магнус сразу же узнал светлые волосы с конским хвостом и на мгновение удивился, что Элис пробовалась в группу поддержки. Он отвлекся, не обращая внимания на Трея, который пытался разговаривать с ним, чтобы обсудить, кто из претендентов будет хорошим кандидатом в футбольную команду, пока мальчики бегали взад и вперед, делая разминочные упражнения для макета игры.

Демонстрация закончилась быстро, и не успели они опомниться, как Дженифер уже разделила группу на две части.

– Готовы? – крикнула Люси, указывая сначала группу, в которую входили Олив и ее новые друзья. Кэндис молча кипела от злости из-за того, что Олив бросила их ради других подружек и претендовала в команду поддержки, хотя говорила Кэндис, что не хочет.

Элис и Кэндис внимательно наблюдали за происходящим. Элис чувствовала на себе его взгляд, волосы зашевелились, и на мгновение ей показалось, что он дышит ей в затылок, но она не обернулась. Она не знала, как поняла, что это именно он смотрит, но все равно не посмотрит в ответ. Она не доставит ему такого удовольствия. Она не хотела привлекать к этому внимание, так как знала, что Кэндис все еще враждебно настроена по отношению к нему.

– Следующая группа! – громко рявкнула Дженифер, когда первая группа разошлась, тяжело дыша.

Когда Элис и Кэндис подошли к выбранным местам, чтобы подготовиться к старту, она заметила, что старшеклассники подходят немного ближе. Теперь она ясно видела лицо Магнуса, который стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее. Ей хотелось выругаться и сказать ему, чтобы он не совал нос в чужие дела, ей казалось, что он насмехается над ней, но выражение его лица было таким непроницаемым, что она понятия не имела, что он думает.

– Готовы?! – закричала Дженифер, когда заиграла музыка, Элис снова посмотрела на Магнуса и встретилась с ним взглядом. Для всех остальных это выглядело как пустой, незначительный взгляд. Но Элис почувствовала, как яркий свет согревает ее кожу. Она хотела спросить, что же сделала не так. – Пять, шесть, семь, восемь… – закричала рыжеволосая.

Элис смотрела Магнусу прямо в глаза, пока выполняла свои движения. Они с Кэндис запомнили всё, они держали уверенность в себе идеально, шаг за шагом. Сердце Элис билось тяжело, но ровно, ее тело двигалось в такт с точностью и изяществом. Магнус тоже чувствовал жар на своей коже и знал, что это было не от яркого январского солнца. Он дышал медленно и глубоко, пока его взгляд скользил по ее телу и задерживался на бедрах, наблюдая, как они покачиваются в такт музыке.

Когда он снова посмотрел ей в глаза, она отвела взгляд и ухмыльнулась Кэндис. У них хорошо получалось, и все это видели. Раздражение просачивалось из девочек, особенно из Олив.

Когда музыка закончилась, Элис остановилась, дыша немного тяжелее, чем раньше, и ждала… Они с Кэндис обменялись взглядами, и на их лицах появилась надежда, когда Дженифер собрала остальных и заставила их встать вместе. Элис не могла поверить, как сильно ей этого захотелось. Может быть, это было потому, что Магнус наблюдал за ней, и она не хотела, чтобы он видел, как ее отвергают. Она потянулась к руке Кэндис, когда Дженифер начала свою речь.

– Итак, я приняла решение, – громко сказала она, глядя на мальчиков, собравшихся посмотреть шоу. – И пять счастливых сучек будут в моей команде, – напряженная тишина повисла в воздухе, пока Дженифер медленно расхаживала взад и вперед перед группой. Элис

хотелось громко застонать от того, как излишне драматично она себя вела, заметив парней. – Бингли, – позвала Дженифер, парень радостно зааплодировал и встал рядом с командой, которая встретила его с распростертыми объятиями.

– Хансон, – снова позвала она, называя фамилии людей вместо имен.

– Лопез, – продолжила она, и Оливия радостно закричала и поспешила вперед. Сердце Элис начало биться немного быстрее, заставляя нервы роиться в ее животе.

– Эно, – Дженифер ухмыльнулась и посмотрела прямо на Элис насмешливым взглядом, Кэндис неохотно отпустила руку Элис и подошла к остальным.

Еще одна тишина повисла в воздухе, когда Дженифер долго смотрела на Элис.

– Ты, – произнесла она, заставив Элис вздохнуть с облегчением. Она уже хотела присоединиться к остальным, но Дженифер остановила ее, резко положив руку ей на грудь. – Ты была хороша, но тебе нужно немного схуднуть. В противном случае, ты за нами не будешь успевать. А я довольно быстро «вырезаю» людей, – тихо сказала она с улыбкой, ее почти никто не слышал, кроме Элис.

– Ясно, – тихо ответила Элис, глядя прямо в ярко-зеленые глаза девушки напротив. Дженифер отпустила ее, Элис прошла мимо и подошла к остальным членам отряда, которые приветствовали ее нежными похлопываниями по рукам и спине.

Элис не могла не думать о том, что сказала Дженифер. Ее вес никогда не был проблемой, у нее всегда были немного большие бедра, фигура в форме песочных часов. Она не назвала бы себя пышной, у нее были изгибы. Однако ее раздражало то, что Дженифер явно пыталась запугать и сломить ее уверенность перед другими людьми. Она размышляла об этом молча и сердито, пока Дженифер подбирала размеры для униформы и добавляла всех новых членов в групповой чат.

– Увидимся на вечеринке в честь посвящения, в пятницу, – усмехнулась Дженифер. – У меня дома, в восемь часов, я напишу вам, ребята, – усмехнулась она, заставляя группу смеяться от волнения, исключая Элис.

Когда, наконец, пришло время уходить, Элис, не колеблясь, отправилась обратно в раздевалку для девочек. Когда она подошла ближе к двери, кто-то встал на ее пути.

– Поздравляю, – сказал Магнус, его голос был тихим, он посмотрел на Элис с немного отсутствующим выражением.

Элис пристально посмотрела на него и тяжело вздохнула. – Благодарю, – пробормотала она и хотела обойти его, но он преградил ей путь. – Что тебе надо? – огрызнулась она, ее терпение истощилось.

– Я хотел поговорить с тобой, – сказал он, осторожно взглянув на то, что большая часть команды поддержки теперь наблюдала за ними. Его предложение заставило сердце Элис тихо тосковать, и она подавила это чувство.

– Мне сейчас не очень хочется разговаривать, – пробормотала она, тоже заметив, что остальные наблюдают за ней, она скрестила руки на груди. Она надеялась, что он спросит почему, но он только пожал плечами и внезапно стал раздраженным.

– Окей, – пробормотал Магнус и отошел в сторону. Он хотел еще что-то сказать, но если она не хотела говорить и слушать, он не видел в этом смысла. Элис уставилась на него, почти ошарашенная его поведением, и громко усмехнулась.

– Что? – спросил он, когда она пронеслась мимо него в раздевалку, не потрудившись обернуться, когда он еще раз позвал ее по имени.

ОТ АВТОРА:

1) что вы думаете о сцене в библиотеке?

2) о том, сказал Магнус в интервью?

3) из-за чего, Магнус был раздражен на Элис после поцелуя?

4)что вы думаете о присоединении Элис к команде поддержки?

====== PART – FOURTEEN ======

Глава четырнадцатая. Посвящение.

17 января

– Так что ты можешь рассказать мне о себе, Элис?

– Эм, – тихо промычала Элис, сидя в центре большого бледно-желтого дивана, в кабинете доктора Коута. Ее глаза внимательно осмотрели интерьер, успокаивающие мягкие голубые стены и большое окно с видом на участок сада, его цвета начинали исчезать с заходом солнца. Все в комнате было выдержано в цветовой гамме успокаивающих пастельных тонов с редкими белыми или серыми оттенками, Элис думала, что бледные цвета успокоят ее, но они заставляли чувствовать себя холодно и неудобно. – Думаю, я довольно спокойный человек, – медленно произнесла она, повернувшись на стуле, снова посмотрела в глаза своему психотерапевту.

– Ммм, – кивнула доктор Коут, ее короткие пыльные светлые волосы были зачесаны набок, она посмотрела на Элис поверх очков в прозрачной оправе и подождала, пока та объяснит. Они сидели друг против друга, и Элис считала, что это поможет ей расслабиться в разговоре, но в этой комнате не было ничего расслабляющего. В воздухе витал слабый цитрусовый запах, пахнущий дешевизной и перегруженностью, как будто свеча, от которой исходил запах на столе позади доктора Коута, горела несколько недель подряд.

– Мои родители предложили мне приехать сюда и поговорить с вами, – продолжила она, отбрасывая волосы назад через плечо. Сердце Элис билось медленно и размеренно, глаза снова блуждали и смотрели вниз, в блокнот, в который что-то записывал доктор Коут.

– И для чего это, как думаешь? – спросила доктор Коут, заметив, что Элис снова смотрит на свечу.

Элис вздохнула и села поудобнее, глядя на сертификаты, висевшие на стене возле стола доктора Коута. Она не хотела говорить о своих чувствах, она была слишком заинтересована выяснить, кто эта доктор Коут. – Они считают, что это хорошая идея, открыто поговорить с кем-то, кроме них, – мягко сказала Элис, но тон ее голоса был немного враждебным, что Коут сразу заметила.

– И ты не согласна?

– Я не думаю, что это… – Элис остановилась и рассеянно уставилась на обесцвеченное пятно на кремовом ковре у стола, вспомнив, что сказал Магнус, когда она брала у него интервью чуть меньше недели назад. Скажи им то, что они хотят услышать. – Может быть, и так, – вздохнула она и немного застенчиво рассмеялась. – Я просто была очень напряжена из-за школы и все такое… Я игнорировала свои проблемы, и закрылась в себе.

Доктор Коут заметил едва заметную, но внезапную перемену в тоне Элис и сделала пометку в блокноте.

– Закрылась? – спросила она, все еще записывая свое наблюдение, подчеркивая его и добавляя вопросительный знак.

– Я немного отвлекаюсь на свои мысли, – улыбнулась Элис, слегка склонив голову влево. – Как вы это делаете? – внезапно спросила она, заставив доктора Коута на мгновение приподнять брови.

– Что делаю, Элис? – спросила она с любопытством, когда невинное лицо шестнадцатилетней девочки смотрело на нее не моргая.

– Храните все секреты… ваших пациентов, – сказала Элис, ее голос стал немного мягче. Доктор Коут почувствовала, как воздух в комнате изменился, и хотя Элис все еще улыбалась, стало немного холоднее. – Неужели вам никогда не хотелось кому-нибудь рассказать? А если как-нибудь случайно расскажете в разговоре? Вы когда-нибудь чувствовали себя виноватой за это?

– Давай поговорим о тебе, – мягко сказала доктор Коут, видя, что Элис сложила руки на коленях и внимательно смотрит на нее. – Откуда такой внезапный интерес про хранение секретов, Элис? У тебя есть какие-то секреты, которые ты должна хранить?

– Немного, – пробормотала Элис, внезапно став отстраненной, откинулась на спинку дивана и вздохнула, снова оглядывая комнату. Ее глаза сфокусировались на пылинках, безжизненно плавающих в воздухе вокруг окна, в слабом луче оранжевого вечернего света. Доктор Коут ожидала, что Элис продолжит, но она сидела молча.

– Эти секреты повлияли на то, что ты закрылась в себе? Как ты думаешь? – спросила доктор Коут, и Элис слегка улыбнулась. Ее взгляд медленно переместился на университетский диплом на стене. Это был даже не первым лучшим университетом в Канаде. Она видела цену, которую Доктор Джей Коут взимала с ее родителей за час, и тихо усмехнулась, закидывая ногу на ногу.

– Хороший университет, – сказала она, заметив, с какой гордостью он висел на стене. Ее глаза внимательно осматривали комнату, анализируя фотографии городских знаменитостей, ее глаза внезапно сфокусировались на докторе Коуте, а губы растянулись в улыбке. Доктор Коут улыбнулась в ответ, заметив оценивающий взгляд Элис, и почувствовала, как волосы на ее руках встали дыбом. Она была молча ошеломлена, так как ни один из ее пациентов никогда не заставлял ее испытывать такую реакцию. Ее внимательно изучал шестнадцатилетний подросток, и она ощущала это на своей коже, она чувствовала себя неловко, хотя и не пыталась показать это внешне.

Элис проанализировала одежду терапевта, успокаивающие пастельные цвета, казалось, были личным фаворитом, так как блузка и брюки костюма соответствовали эстетике в комнате. Материал был явно дорогим. Элис заметила на столе праздничные фотографии доктора Коута, ее жены и их дочери другой национальности. Она тщательно подметила, что доктор Коут не просто так выбрала эти вещи в кабинете, она хотела похвастаться своим богатством, добрым, отзывчивым характером или умом, даже при том, что ее степень не была лучшей из лучших. Этот кабинет, ее одежда, фотографии – все это было ее манерой тонко хвастаться. Хотя ни в одной из этих вещей не было ничего крутого, Элис обнаружила, что делает свои собственные мысленные заметки.

– О чем ты думаешь? – спросила доктор Коут, нарушая молчание в попытке побудить Элис заговорить.

– Сколько у вас молодых пациентов? – спросила Элис, заправляя прядь светлых волос за ухо.

– Мы здесь, чтобы поговорить о тебе, Элис, – спокойно сказала доктор Коут и увидела, как в глазах Элис мелькнуло раздражение, прежде чем она снова вежливо улыбнулась. – Тебе неудобно говорить о себе?

– Я тоже хочу быть психологом, – ответила Элис, очевидно избегая вопросов, ее глаза сфокусировались на виде за окном. Она наблюдала, как маленькая птичка полетела прямо к стеклу, ее маленькие крылья беспорядочно трепетали вверх и вниз. Она летела так быстро, будто вот-вот врежется в окно.

– Иногда мне нравится анализировать людей… и выяснять, что ими движет, – тихо сказала она, отсчитывая секунды, пока не раздался громкий стук в окно. Она даже не вздрогнула и пристально посмотрела на небольшое пятно крови на стекле.

– Мне нравится идея, что я могу узнавать их секреты, смотреть, как работает их разум…– пробормотала она, не отрывая взгляда от собственного отражения в окне. – Понимаете? – она услышала, как Доктор Коут прочистила горло, отвела взгляд от окна и снова посмотрела на своего терапевта с улыбкой, ее глаза стали немного шире, чем раньше.

– Думаю, на сегодня достаточно, – мягко произнесла доктор Коут, хотя и видела, как за яркими голубыми глазами Элис начинает формироваться тихая буря. У нее было сильное чувство, что это свежее лицо шестнадцатилетней девочки может быть не таким невинным и здравомыслящим, как выглядело. Но все равно было интересно услышать, что она скажет.

В Элис Мерфи было что-то такое, что бросалось в глаза доктору Коуту. Она излучала мощную ауру, и, возможно, даже не осознавала этого сама, вежливо пожимая руку доктора, когда прощалась. Как, волк, одетый в овечью одежду, эта фраза пришла в голову доктору Коуту, когда она смотрела, как Элис покидает свой кабинет.

Элис вышла из кабинета психолога и спустилась вниз, чтобы расписаться, как раз когда начался дождь. Она слышала тихий стук капель дождя, падающих с неба на тротуар, и записалась еще на одну встречу на следующей неделе.

Она почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом, и инстинктивно подняла голову, но никого не увидела, кроме пустого помещения. Элис оглянулась на секретаршу, которая печатала что-то на компьютере, и подумала, не слышала ли она звон дверного колокольчика, но секретарша не обратила на это внимания и вела себя так, словно ничего не слышала. Брови Элис нахмурились, она задалась вопросом, не показалось ли ей это, так как здесь не было никого, кроме них.

Элис села на диванчик, решив вытащить телефон и отвлечься, так как сидеть в одиночестве в приемной терапевтов было немного странно. Было пять часов вечера, январское солнце быстро садилось. Элис обычно забирали вовремя, ее мать опаздывает почти на пятнадцать минут. Она терпеливо ждала, просматривая социальные сети, и чувствовала, что ее кожа начинает покалывать, как будто на нее смотрят. Хотя каждый раз, когда она поднимала глаза, чтобы проверить, там не было никого, кроме секретарши.

В тот же самый момент Ноа сидел в кафе неподалеку от этого здания. Кафе было почти пустым, вечерняя суета улеглась и рассеялась лишь на нескольких задержавшихся студентов, болтающихся с друзьями после окончания внеклассных школьных занятий. Ноа сидел, прислонившись спиной к стене из красного кирпича, низко надвинув на голову черную шапочку, и внимательно смотрел на экран ноутбука. Любому прохожему показалось бы, что он смотрит какое-то напряженное телешоу, но в отражении его очков была запись с камер.

Он смотрел, как Элис Мерфи ждет, когда ее заберут. Она ничего не делала, только сидела и постоянно проверяла свой телефон, и его мысли были заняты тем, переписывалась она с Магнусом или нет. Мысли о них двоих заражали его мозг, и он вздохнул, закрывая окно прямой трансляции в папке сохраненных видео на своем ноутбуке, все помеченные датами и временем. Его ревность и странная заботливость о ней заставили его не спускать с нее глаз, и ему удалось убедить себя, что он делает ей одолжение, так как Магнус Джонсон не был тем, с кем можно оставить свою дочь наедине в комнате. Он думал, что его присутствие как-то поможет ей. На всякий случай.

Его кровь закипела, когда он вспомнил, как она брала у него интервью… то, как Магнус смотрел на ее лицо. Элис не видела темноты на лице Магнуса, он хорошо скрывал это похотью и тонкой игривостью. Всякий раз, когда она отводила взгляд, он свирепо смотрел на нее, она будет улыбаться и чувствовать себя непринужденно рядом с ним и не осознавать, что происходит.

Он просто нравился ей, поэтому она не замечала. Ноа вспомнил, как Магнус начал целовать ее, пока пятнадцать минут спустя его рука агрессивно не захлопнула крышку ноутбука. Ноа понимал, что это не правильно, наблюдать за каждым ее движением вот так, но он знал, на что способен Магнус Джонсон. Он знал девушек, которые влюблялись в него… и где они оказались. Мертвыми в лесу. Потому что они поддались его обаянию… а это – все, что было нужно Магнусу, – это горячая, красная жидкость в их венах, он жаждал, чтобы она покрыла его руки.

– Ты закончил с этим? – внезапно спросил голос, когда Ноа смотрел повтор того, как Магнус свирепо смотрел на лицо Элис, пока она возилась со своими книгами на столе.

– Да, спасибо, – сказал он, поднимая кружку от кофе и передавая ее официантке.

– Мы закрываемся через пятнадцать минут, – вежливо сказала официантка и отошла. Ноа закрыл ноутбук и начал собирать свои вещи, заметив, как кафе внезапно опустело.

Снаружи уже стемнело. Случайно, когда Ноа осматривал большое окно, выходящее на Хай-стрит, он заметил знакомое лицо, проходящее мимо.

Магнус шел целеустремленным шагом и, казалось, чувствовал себя непринужденно в темноте, проходя мимо кафе. Он посмотрел на свой телефон, увидел маленькую красную точку, указывающую, где находится телефон Элис.

Он не пользовался приложением слежения с тех пор, как взломал ее телефон чуть больше месяца назад на вечеринке Эно, но в последнее время он чувствовал, что она избегает его, и он хотел знать, где она. Ему не хотелось заставлять ее поверить, что она на него так влияет, он хотел скрыть это и держать все в себе. Всю неделю она отворачивалась в коридоре и отказывалась смотреть ему в глаза, когда они пересекались. Он был не из тех, кто охотится, но эта маленькая игра в кошки-мышки, казалось, зажгла что-то в нем, и он постоянно думал о том, где она может быть и что она может делать.

Когда они в последний раз разговаривали на спортивной площадке, он не знал, почему поднялся, чтобы поздравить ее, или почему он вообще интересовался ее деятельностью, учитывая, что всего несколько дней назад он оставил ее в полном одиночестве. Но видя, как она излучает эту сексуальную уверенность, он не мог просто стоять.

Он хотел встретиться с ней лицом к лицу и разрушить ту связь, которая, казалось, установилась между ними, но когда он подошел к ней, то сказал что-то доброе и хотел увидеть эту улыбку на ее губах, но она его оттолкнула.

Он сам себя запутал, ее реакция была не такой, как он ожидал, и сбила его с толку. Он хочет оттолкнуть ее? Или наоборот? Он не знал. Но в тот момент он точно знал, что ему не нравится, когда она избегает его, он любил самм принимать решения.

Его волосы были аккуратно зачесаны назад, и он подсознательно провел рукой по ним. Он был одет во все черное и, казалось, ухмылялся в предвкушении. Ноа быстро собрал свои вещи и поспешил к выходу из кафе, зная, что всего в двух минутах ходьбы по улице Элис Мерфи была одна, и потенциально уязвима для змеиного очарования Магнуса.

В этот момент зазвонил телефон Элис, и внезапный звук ее звонка нарушил тишину комнаты ожидания.

– Эй, мам, где ты? – спросила Элис, увидев, что звонит ее мать.

– Эй, милая, ты не против подождать, пока за тобой приедет отец? Моя машина не заводится, механики скоро придут посмотреть, что случилось, – объяснила Софи, стоя рядом со своим бентли и смущенно оглядывая его, она пыталась завести его несколько раз, но машина лишь прерывисто хрипела. Это казалось странным, так как этим утром машина работала отлично.

– Окей, конечно, – согласилась Элис, взглянув на часы, которые показывали без четверти шесть, а это значит, что ее отец закончит работу меньше чем через полчаса.

– Хорошо, позвони мне, когда будешь с отцом. Увидимся дома! – сказала Софи и повесила трубку как раз в тот момент, когда увидела, что подъехал грузовик с механиками.

Элис вздохнула и встала, слегка улыбнувшись секретарше, которая вежливо помахала ей на прощание, направляясь к двери, чтобы уйти. Дождь уже не шел так сильно, но ветер усилился, Элис вышла на улицу и почувствовала, как ее обдало холодом и по спине пробежала дрожь.

– Черт побери, – пробормотала она себе под нос и повернула налево, решив идти длинным путем к офису отца, так как по короткому пути было много темных закоулков. Элис целеустремленно шла, обнимая свое оранжевое пальто из искусственного меха, ее светлые волосы подпрыгивали, она держала голову опущенной, чтобы ветер не скользил по шее.

Легкий звон колокольчиков над дверью быстро привлек внимание Магнуса, и через несколько секунд он уже смотрел на нее, потому что ее трудно было не заметить в ярком пальто со своими ярко блондинистыми волосами. Он огляделся по сторонам, прежде чем перейти дорогу, собираясь поговорить с ней. Почему она избегает его? Почему его это волнует?

Мысли Элис были далеко, она шла, вытащив свой телефон, чтобы проверить сообщения и отвлечься от темноты и холодного ветра. Внезапно в нее врезалось тело, отчего телефон выскользнул из ее рук. Она ахнула, но другая, более крупная и явно мужская рука поймала его как раз вовремя. Элис увидела край руки с татуировками и сразу поняла, кто это, ее глаза метнулись к его лицу, когда он слегка зловеще улыбнулся.

– Извини, – пробормотал Магнус, протягивая ей телефон, пока Элис смотрела на его лицо и осторожно забрала телефон обратно.

– Спасибо тебе, – пробормотала она, все еще чувствуя раздражения по отношению к нему, хотя оно и начало понемногу угасать. Она засунула телефон обратно в карман и сложила руки на груди, наблюдая за его лицом. Он выглядел очень красивым, уличный фонарь освещал только половину его лица, отчего скулы выделялись еще сильнее.