Текст книги "Девяносто семь процентов (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Лимончик – четверть целого, судя по всему, фрукта, ярко-желтого цвета. Цитрус, если я не напутал с запахами. Я щедро выжал сок на немаленький стейк нежно-розового цвета, благоухающий… не знаю, сравнивать мне было не с чем, но на вкус то, что вышло, было просто божественным. Я уплетал поданное мне блюдо, даже не спросив как оно называется. И сам себе казался вечноголодным мальчишкой, который за всю свою жизнь ничего приличнее пищевых концентратов не пробовал.

– И еще раз спасибо, – вздохнул я, расправившись со своей порцией.

– Ну какое же ты все-таки чудо, – Джойс, все это время спокойно поглощавший что-то, очень напоминающее салат, смотрел на меня с улыбкой. – Знаешь, я, наверное, должен благодарить всех космических духов, что моя омега – ты и что ты – такой. Первым чудом в моей жизни был отец, однажды пришедший за мной, а второе – ты. Как насчет мороженого?

Мороженное я уже пробовал. Им меня угощал Трау, так что я был только за.

– Почему же чудо? Я обычный. Пусть и умный, но обычный. А для Беты так и не красавчик. Это здесь на меня как на совершенство смотрят.

– Ты прав. Ты самое обыкновенное чудо, – Джойс улыбался. – Зачем мне внешность? Самый красивый омега, которого я когда-либо видел – мой отец. И у него четверо детей, и, если я не успею раньше забрать его, будет и пятый. Ты… МОЕ чудо, понимаешь? Которое только для меня. И мне глубоко по барабану на то, что думают остальные.

Его слова будто обожгли меня. Мне стало так жарко, что кажется, даже щеки и уши заполыхали. Я смутился. Так откровенно и так просто. Джойс говорил то, что думал, без сомнений. И все-таки, разве можно вот так привязаться. Сразу и вдруг? Впервые в жизни мне подумалось, что бетанские генетики продумали все куда глубже, чем я себе предполагал.

Я поднял взгляд на него и тут же отвернулся, не выдержав того огонька, что горел в его глазах. И все-таки, лучше бы я этого не делал. Через три столика от нас сидел Голос Санторио. Он был не один, но мне от этого легче не становилось. Мой кошмар внезапно решил предстать передо мной воплоти.

– О нет, – выдохнул я, отворачиваясь.

– Что такое? – Джойс мгновенно напрягся, посмотрел в ту сторону, куда за секунду до этого смотрел я, и что-то в его лице изменилось. Узнавание тут же уступило место сосредоточенности, почти болезненному интересу и непонятной решимости, от которой линия его скул затвердела. – Кто-нибудь знаком? – И голос тоже зазвучал по-другому. Ниже, глубже, опаснее.

– Да, – выдохнул я. – Альфа. Голос Санторио. Это он почти поймал меня в порту. Если бы не Трау, я бы уже был на Бете. Он помощник Голоса Вовне.

– Понятно, – коротко произнес Джойс, словно обрубил, и продолжил изучать парочку с еще более повышенным интересом. – Судя по всему, вы не особо поладили? Что он за человек?

– Изворотливый и умный. Пытался сделать на мне карьеру, – в двух словах описал я. – Однажды пересекся с ним, когда пришлось выполнять условия Союза. Он устроил мне формальный допрос. Прекрасно жонглирует словами.

Санторио заметил меня. В его глазах вспыхнуло узнавание и… удовольствие. Он был рад застать меня одного. Без Трау. Естественно, другого кадета он не считал ни достойным внимания, ни, тем более, угрозой.

Извинившись перед своим спутником, он поднялся из-за столика и неспешно подошел к нам.

– Аймэ Ларк, – предельно вежливо поприветствовал он меня.

– Хэймэ Санторио, – не дрогнувшим голосом ответил я.

– Итак, вы без сопровождения покинули территорию Академии, аймэ, – он тщательно скрывал свою радость. И все-таки она едва заметной тенью скользила в его интонациях.

– Отчего же без сопровождения, – возразил я. – Я не один. Со мной…

– Кадет Шолто, – Джойс неуловимо сменил позу и теперь мог поспорить осанкой с самим Санторио. Он смотрел на Голос с вежливой, но прохладной улыбкой, а в темных глазах застыла явная угроза. – Чем можем быть полезны, хэймэ?

Без сомнений, Голос знал кто такой кадет Шолто. Но ни разу его не видел. В противном случае – не подошел бы к нам.

– Джойс Шолто, альфа-дарк, – уточнил он, глядя на Джойса. Пристально. Тяжело. Не мигая.

– К вашим услугам, – Джойс неторопливо встал из-за стола, отвесив поклон, и, подмигнув мне, направился к оставленному Санторио омеге. Судя по радости, засветившейся в его глазах, они были знакомы. Джойс аккуратно взял протянутую омегой руку, сжал пальцы и о чем-то с ним заговорил с выражением искренней тревоги на лице.

– Вам ведь именно это было нужно, не так ли? – я проводил его взглядом и улыбнулся. – Джойс – моя альфа. Он уже совершеннолетний, так что может нести за меня ответственность в отсутствие моего партнера. Все законно, хэймэ. Мы соблюдаем законы Беты.

– Да, конечно, – тонкая его улыбка полоснула по нервам. – Я сообщу о ваших Словах Голосу Вовне.

– Обязательно, – с достоинством кивнул я. О нет, перед его лицом я не сдрейфлю! Ни за что! – Так и передайте. Мое Почтение, хэймэ.

– Аймэ, – кивнул мне Санторио и отступил, возвращаясь к своему столику. Джойс с непонятной нежностью улыбнулся омеге, и развернулся навстречу подошедшему Санторио. Глядя сузившимися глазами с откровенным вызовом, бросил несколько слов, от которых вытянулось лицо альфы, холодно и остро улыбнулся и отошел, возвращаясь ко мне с уже совсем другой улыбкой на губах.

– Мы можем взять мороженое с собой.

– Согласен, – кивнул я. – Расскажешь мне, что у вас за альфа-разборки и кто этот человек, с которым ты говорил?

Джойс покусал губы, явно сомневаясь, а потом кивнул, протягивая мне руку.

– Хорошо. Пойдем. Не уверен, что тебе это понравится, но, будем надеяться, что двух лет тебе хватит, чтобы перестать на меня злиться, – он шутил, но напряжение было видно невооруженным взглядом. – Мы можем прогуляться до Академии пешком, заодно посмотришь на вечерний город.

Я взял его за руку и поднялся из-за столика. Мы рассчитались картой, на выходе нам вручили по мороженному и мы покинули кафе. Я бросил быстрый взгляд на спутника Санторио и вздохнул. Омега. Очень красивый. Экзотической, нетипичной для Беты красотой. Мне до него ой как далеко.

– Мы оба до встречи жили, и успели много чего натворить. Так что думаю, я как-нибудь справлюсь.

– Не думаю, что твой нынешний супруг заключал с тобой Союз Одной ночи, – как-то криво усмехнулся Джойс, облизывая свое мороженое.

– Эээ… опекун, – промямлил я. – Я предпочитаю называть его опекуном, – я не подавился вафельным стаканчиком. Наверное чудом. Но Джойс старался на меня не смотреть. Значит ему было стыдно. Мне стыдно не было, я не злился, но что-то внутри меня больно кололось. – Он красивый. Так что… я не удивлен.

– Все гораздо сложнее, – Джойс сконфуженно улыбнулся. – Его зовут Хэгира. Он сказал, что летит сюда к своему альфе, которого на тот момент даже не знал. Его последние отношения десять лет назад закончились трагически – его карми погиб, и он все это время не мог оправиться. Тело никого не принимало, пока не «случился» Санторио, как я теперь понимаю. А я… просто оказался очень похож на его карми. Хэгира попросил меня о Союзе Одной ночи, чтобы попрощаться со старой жизнью, а я не смог просто так его отпустить. Так из моего супруга он стал моим одари. Один из трех омег, за которого я убью, не сомневаясь.

– Хэгира… Красивое имя. И он очень красивый, – ответил я. – Одари это важно. Наверное важнее любого из Союзов. Не могу сказать что я все понимаю. Но понимаю достаточно. Ты сорвешься и рванешь помогать ему, если это потребуется. Одно не хорошо. Санторио не из тех, кто будет заботиться о ком-то кроме себя. Он не причинит своему омеге вреда. Но и тепла от него Хэгира не дождется.

– Нет ничего важнее Жизней, – улыбка Джойса была печальной. – Но точно также я сорвусь помогать тебе или отцу. Наверное, Хэгира и не ждет от Санторио тепла. Он больше ни от кого его не ждет. Но, может, ему позволят оставить ребенка себе. Тогда у него появится смысл. Я бы очень этого хотел. Не представляю, как это – потерять карми.

– Скорее всего оставят. И не станут настаивать на рождении еще одного. Если… если его Тело никого больше не принимало, на Бете не станут рисковать передачей таких постоянных генов, – предположил я, а потом взял его за руку. – Значит, я для тебя тоже одари?

– Нет, – твердо произнес Джойс. – Одари никогда не станет кем-то другим. Никогда не станет карми. Просто я – альфа, я не могу по-другому. Я выбрал тех, кого хочу и буду защищать. Вне зависимости от того, кто они мне сейчас или кем станут.

– Надеюсь, однажды ты встретишь своего карми, Джойс. Очень надеюсь, – шепнул я. Ни ревности, ни боли. Одно только желание, чтобы ему повезло. Если не повезет со мной.

Глава 10

Хэйвен Ларк. Академия Объединенного звездного флота

Тот день я запомнил. Он врезался в мою память безжалостно. И прекрасно.

С одной стороны я снова налетел на хэймэ Санторио. С другой – узнал свою альфу. Потерял время и обрел нечто большее, чем сухие знания из учебников. Мне понравилось гулять по городу, понравилось проводить время в музее. Мне понравилось жить обычной жизнью. Но не понравилось быть объектом столь пристального внимания со стороны Голоса.

Более того, я уверен в том, что хэймэ Санторио обо всем доложил в подробностях. Может быть даже с приукрашиваниями. Хотя, смею надеяться, что присутствие Хэгиры его от этого шага удержало.

С Трау мне удалось встретиться только через три дня. Он инспектировал какую-то из учебных баз, но после моего сообщения немедля вызвал меня по планетарной связи.

– Ты уверен? – я привык к его взгляду. Куда больше меня беспокоила глубокая складочка, залегшая меж его бровей.

– Абсолютно, – кивнул я, глядя ему в глаза. Он был где-то, где уже царила ночь, и все равно упорно говорил со мной, точно мои проблемы были куда глобальнее и важней всех его проблем и заданий вместе взятых. – Он не представился мне в первый день. Только на второй. Но я сам понял что он – дарк и альфа. Он порывался заботиться обо мне. И защищать меня.

– О, – глубокомысленно заметил мой опекун. – Защищать. От чего, я стесняюсь спросить?

– От всего, – пожал плечами я. – Мы разговаривали с ним, и у нас ужасно много общего. И да, он уделал меня на симуляторе. Я проиграл ему четверть секунды…

– Подумать только, – протянул Трау, и я попытался понять, иронизировал он или на самом деле был убийственно серьезен. – Что ты решил? Мы… можем расторгнуть союз в любой момент, если приведем необходимые тому обоснования. Твоя встреча с твоим альфой – не просто достаточные основания. В сущности…

– Нет, – твердо решил я. – Ты ведь помнишь почему я удрал. И почему принял решение. И да, почему просил твоей помощи. Я молод, Санд. Мне только шестнадцать и моего ребенка отберут у меня. В загон. Я не желаю этого, а по закону мы с альфой, если принимаем решение воспитывать нашего ребенка, обязаны обеспечить его всем. Сейчас мы оба кадеты, и пусть нас тянет друг к другу… это глупо отрицать. Но мы только кадеты. Я вообще несовершеннолетний, так что… нет. Прости, но нет.

– Не извиняйся, – Сандибад улыбнулся. – Пояснения приняты. Я хотел бы по возвращении встретиться с твоим альфой… должен же я знать, кому рано или поздно тебя отдам.

Вот и поговорили. Он разорвал связь прежде, чем я успел ему ответить. Так что спустя три дня я ждал его и Джойса в кафе главного корпуса Академии.

Первым появился Джойс. Чуть более бледный, чем обычно, но спокойный и улыбающийся. Он помахал мне с порога и свернул в сторону автоматов, чтобы через несколько минут опуститься за стол напротив меня с чашкой кофе.

– Привет, – окинул меня быстрым и внимательным взглядом, словно проверял, все ли со мной в порядке, и откинулся на спинку стула с мягкой улыбкой. – Я слышал, что меньше всего людей в орбитальном корпусе вечером перед уик-эндом. Как насчет того, чтобы устроить маленький пикник? Я бы взял старые записи вроде Жана-Мишеля Жарра.

Пожалуй, я даже удивился. Сильно удивился. Но приятно. Во-первых, как истинная альфа, первым делом он убедился цел ли я и невредим. Во-вторых, мне показалось, или он меня на свидание пригласил?

– Поправь меня, но кажется, ты приглашаешь меня на свидание по традициям Старой Земли и колоний?

Странно и хорошо. Моя альфа не надеется только на нашу гормональную привязанность. Он решил покорить меня? Даже зная, что ближайшие два года я связан с Трау. Ну а дальше – нам обоим как минимум академию закончить надо.

Джойс смутился, взъерошил до этого идеально лежащие волосы и развел руками:

– Я просто хочу побыть с тобой. Если это называется “пригласить на свидание”, то да, я приглашаю тебя на свидание. Понимаешь… я не хочу, чтобы все было по умолчанию. Я хочу хотя бы попытаться.

Я потянулся к нему через столик и пригладил волосы. И это ощущение – пропускать через пальцы пряди его волос – мне понравилось. Они были прохладными и шелковистыми на ощупь.

– Что я могу сказать, я не против. К тому же, – тут пришла моя очередь смущаться и даже краснеть. – Ты мне нравишься.

В ответ он рассмеялся тихо и почти счастливо.

– Это… хорошо. Ведь тогда у нас есть шанс. Значит, это “да”? Тогда как насчет этой пятницы?

– Последние свободные от учебы деньки? Я согласен. И с тебя шоколад и что-нибудь на твой выбор, – я кивнул, возвращая ему улыбку. Да. Он мне нравился, и с каждым днем нравился все больше. Его внимание ко мне, его забота, тепло, его попытки развеселить, вытянуть меня из моего кокона, все это нравилось мне. Импонировало мне. И я не мог не поддаться его заразительному жизнелюбию. Оставалось надеяться, что Санду он тоже понравится.

– Что-нибудь, что ты еще не пробовал, но не потребует тащить с собой всю кухню? Договорились. – Он оглянулся, а потом снова повернулся ко мне, улыбаясь уже немного грустно. – Уже обнародовали расписание. С учетом всех факультативов может статься так, что видеться мы сможем хорошо, если только в воскресенье.

Я оторвался от своего какао и поднял на него взгляд.

– Надеюсь, все факультативы вместе взятые не станут причиной, по которой ты оставишь неотвеченными мои сообщения по внутренней связи, кадет Шолто. С Трау я сейчас общаюсь почти исключительно по внутренней связи. Он занят подготовкой к семестру и чудовищно занят.

– Разве что провалюсь в “черную дыру”, где вообще не будет никакой связи, – Джойс допил свой сок, а потом вдруг произнес: – Как думаешь, как долго нам позволят тянуть время? Ты ведь знаешь, что, сославшись на “государственную необходимость”, можно аннулировать любой союз, кроме Союза Жизней. Сколько есть у нас?

– Не много, если ничего не изменится. Но я… Я не могу сейчас, понимаешь? Не могу, – хорошее настроение испарилось. Мне захотелось завыть. Он прав. Он совершенно точно прав. Нас не оставят в покое и теперь ультиматум нам – только вопрос времени. – Я хочу учиться. Я хочу закончить то, что начинаю. И не хочу отдавать им часть себя. Мой ребенок не будет брошенным. И не будет воспитываться в загоне. Я не хочу этого. Даже если это будет побег с Беты и подальше от Беты.

– Тише, – Джойс накрыл мои пальцы ладонью. – Я ничего не прошу и не требую, если ты помнишь. Я просто прикидываю варианты того, как можно это оттянуть. У нас есть этот год. Хотя бы до каникул. А вот потом придется изворачиваться. Но у нас есть это время. И мы должны что-нибудь придумать. В конце концов, я могу “случайно” стать жертвой несчастного случая. Ну, как пример. Я твой первый, а это значит, что им придется подождать.

– Не надо нам несчастных случаев, – я мотнул головой так, что она даже закружилась. – Не надо. Пусть пока все идет, как идет. Чем больше думаешь о плохом, тем быстрее это плохое случается.

– А это плохое? – Джойс нахмурился. – Я знаю, какая это ответственность, что рано, и планы совсем другие, но разве это плохое?

Я нервно рассмеялся.

– Я имею в виду не ребенка, Джойс. Я имею в виду какой-нибудь несчастный случай.

– О… – сконфуженный Джойс выглядел невероятно милым. – Кажется, надо было взять сок, а не кофе. Или перестать нервничать.

– Перестать нервничать. Нервничать – очень вредно для здоровья, – улыбнулся я и помахал рукой, привлекая внимание Трау. Он как раз появился на пороге кафе и взглядом искал меня. Нас. Нас… Он улыбнулся и кивнул мне, и, повторив путь Джойса, присел за столик, поставив перед нами тарелку с хрустящими хлебцами.

– Здравствуй, аймэ, – поприветствовал он меня и склонил голову, внимательно рассматривая Джойса.

Тот кинул на меня быстрый взгляд и встал.

– Хэймэ, – приложил одну руку к груди и склонил голову. – Хочу сказать спасибо за то, что помогли Хэйвэну тогда и оберегаете сейчас.

Я задержал дыхание. Трау мог проигнорировать его слова. И формально был прав. Ведь моей альфой согласно Союзу Созерцания был именно он, Сандибад Трау. Но Санд поднялся на ноги спустя бесконечно долгие секунд пять. И положил ладонь поверх руки Джойса.

– Право старшего – помогать и вести. Право младшего учиться и совершать ошибки. Ты не ошибся. И не допустил промаха. Ты не знал. Но впредь – береги его. Потому что он того стоит.

Я вспыхнул. Краска заливала мое лицо, и мне отчаянно захотелось спрятать его в ладонях. Но я не мог себе этого позволить. Нечасто между альфами, претендующими на омегу, случается Признание.

Джойс кивнул с достоинством, но уважительно:

– Он стоит всех сокровищ этого мира и даже больше, я знаю. Я буду беречь его тайно или явно. И сейчас прошу у вас дать нам шанс узнать друг друга лучше. У меня есть отец, которого я поклялся любить и защищать; у меня есть одари, судьба которого затронула мое сердце, но с Хэйвэном я хочу других отношений. Не хочу, чтобы нас связывал лишь долг.

Трау улыбнулся.

– Дай ему созреть, аймэ, – негромко посоветовал он. – Не пытайся связывать сейчас. Время у вас есть, я позабочусь о том, чтобы оно у вас было и дальше. Но дай ему созреть. Потому что вместе с ним созреет и ваша связь.

– Я не тороплю его, я дал ему слово. Пока он сам не будет готов, пока сам не захочет. Я просто буду рядом. Если он позволит.

– Позволю, – кивнул я. А что мне еще оставалось? Не сгорать же от смущения и неловкости? Честное слово, мне было совестно. У меня потрясающие альфы. И они готовы защищать меня от всех напастей на свете. Это дорогого стоит!

– Хорошо, – кивнул Трау, присаживаясь на свое место. – Ну а теперь рассказывайте.

Джойс сел на свое место и немного расслабился.

– Я не хочу идти против системы. Я хочу прогнуть ее под себя. Мои тесты… – он кинул на меня неожиданно напряженный взгляд, явно не решаясь что-то сказать, а потом все-таки продолжил. – У меня полная интерактивная совместимость с компьютерными системами. Мне дали понять, что «Свершение» – это то, чего я не смогу избежать. И тот флагман, который строится сейчас, по сути, строится под меня. Со мной никто не разговаривал напрямик об этом, только намеки, да случайно подслушанные разговоры. Я могу ошибаться, но военные уже выполнили достаточно моих капризов, чтобы я сомневался. Я – будущая часть их эксперимента, поэтому я им нужен. Если это так, то, думаю, я смогу убедить их «прогнуть» систему под меня, нас. Я хочу вывезти с Беты отца. Я хочу свободы для Хэйвэна и нашего ребенка, который когда-нибудь будет.

– Вот почему ты меня так легко уделал! – невольно вырвалось у меня. Изумление охватило меня целиком. Этого я не ожидал. Вряд ли вообще такое могло существовать! Но существовало. И это сокровище выпустили с планеты!

– Что я могу сказать, – задумчиво протянул Санд, с легким прищуром глядя на Джойса. – У тебя может получиться. Но ты не думал на тему того, насколько уникален генетический код твоего отца?

– Я не поэтому тебя «уделал», – Джойс легко улыбнулся. – Я могу только догадываться, что это будет за эксперимент, но, подозреваю, что мой мозг напрямую закоротят с главным процессором корабля, и управлять я им буду исключительно силой мысли и нервными импульсами. Это должно здорово повысить скорость реагирования, но, кажется, это не все. А мой отец, – Джойс повернулся к Трау, – я не знаю, от какого именно отца он мне достался. Но я помню удивление наставников, они не ждали таких результатов. Так что я решил, что это вышло случайно.

– Отец-омега, – покачал головой Санд. – Насколько я помню из твоего личного дела, у тебя еще трое братьев. Ты самый старший. Если бы генетический код твоего отца был обычным, правительственная программа стребовала бы с него всего двоих детей. Но вас четверо. А это значит, что четвертым дело может не обойтись. Мне жаль…

– Но ведь можно что-то сделать? Ну… можно же… Союз… жизней? – проблеял я, с какой-то безумной надеждой глядя на Трау. Ну да, меня-то он вытащил, это не значит, что он станет помогать неизвестной ему омеге. Впрочем, я ведь тоже до определенного момента был просто талантливым соседом по каюте?

– Прости, у меня в кармане нет брата-близнеца, – покачал головой Сандибад. – Но я подумаю что можно сделать. Да… напрямую управлять судном – это тяжело. В сущности, из всей команды больше никто кроме обслуживающих техников и не нужен. И еще это опасно.

– Мой мозг может сгореть от перегрузок, полностью слиться с системой так, что я стану частью корабля, пока я в «союзе» с кораблем, убить меня сможет даже ребенок, и это – самая малость из всех опасностей, – Джойс смотрел прямо перед собой. Внешне – спокойный, только пальцы, сжимающие стаканчик, побелели. – Но если военные хотят меня получить, им придется выполнить ВСЕ мои условия. На меньшее я не пойду. Я должен знать, что мне есть, за что рисковать. Я вытащу отца, чего бы мне этого не стоило. Он еще молод, красив, государство дало ему дом и возможность ни в чем не нуждаться, но этого слишком мало. У него четверо детей, и я обещал себе, что еще одного он родит только, если захочет сам. От того, кого выберет сам. Он отдал свой долг четыре раза, хватит с него.

Его слова не просто причиняли боль. На миг мне стало обидно. А потом накатил страх. Настоящий, неконтролируемый страх. И я понял, что еще чуть, и начну захлебываться им. И запаниковал. Я нашарил руку Джойса и вцепился в его пальцы, будто потерять его мог вот прямо сейчас.

– Я… я не согласен! К дьяволам «Свершение»! Если надо будет, я сам его разнесу. Но ты не ляжешь ни в какой контролирующий гроб. И не станешь частью космической консервной банки!

Тот удивленно вскинул брови, а потом с чуть грустной, но счастливой улыбкой прижал к губам мои пальцы:

– Тише, хороший мой. У меня еще есть время, за которое случиться может что угодно. Я не собираюсь отдавать себя им. Мне нужна жизнь, в которой будешь ты, наш ребенок, мой отец. Я не ступлю на борт корабля, пока не буду уверен, что с вами все в порядке. И… то, что так хорошо выглядит в теории, не обязательно будет таким же на практике. Не переживай. – Он улыбнулся, но за длинными ресницами сияла почти-тоска. Но еще там была и решимость.

– Если тебя впихнут в этот корабль, я буду вести истребители, которые станут прикрывать тебя. И не спорь, Джойс. Я так решил. – Странно, но я был целиком и полностью уверен в том, что говорил. Уверен настолько, что не колебался ни капли. Может статься, что в этот момент во мне говорил мой максимализм. Не знаю. Но я понимал, что другого такого счастья, как Джойс, в жизни мне не видать. Такие как он даются единожды.

– Я же говорил… дай ему время, чтобы созреть. И он сам примет решение, – негромко заметил Трау.

– Я не спорю, – Джойс держал мою руку крепко, почти нежно. – Просто говорю, что никто не знает, что будет дальше. Я хотел бы попробовать, но с другой стороны понимаю, что если эксперимент удастся, то это будет революцией. Очень опасной. Мы доверяем компьютерам, автопилотам, автоматической системе наведения, но рядом все равно есть люди, которые могут подстраховать, заменить, оказаться умнее и быстрее. Доверить управление одному человеку может стать неоправданным риском. – Он повернулся к Трау, улыбаясь немного виновато. – Если можно, я хотел бы пока закрыть эту тему. И попросить вас рассказать все, что вы знаете о хэймэ Санторио. Этот дарк оказался альфой омеги, ставшим моим одари. И он преследует Хэйвэна.

– Санторио… – Трау отпил чаю из своей чашки и на миг прикрыл глаза. – Я преподаю вот уже семь лет. Санторио получил свой пост примерно тогда же. Он честолюбив и умен. Хотя, аймэ, ты порядком сбил с него спесь. Он, как и все альфы, привык к тому, что омегам и в голову не приходит бежать. Или противиться той судьбе, которая им уготована. Это наша проблема. Мы не сомневаемся что умнее тех, кто младше нас. Не сомневаемся, что знаем все на свете. Санторио считал, что сделает стремительную карьеру здесь. Но он увяз в делах. В рутине. Он вынужден наблюдать за юными альфами и бетами, отпущенными по программе в Академию. И не просто наблюдать, а внимательно следить, чтобы они возвращались домой. Он одиночка. Но не вынужденный. Он сам решил, что для него лучше быть одному. Я слишком долго наблюдал за ним и слишком часто сталкивался с его нежеланием открыться другим.

– Возможно, он сделал правильный выбор, оставшись один, – Джойс заметно побледнел. – Но я беспокоюсь за своего одари. Он пережил потерю, равной которой нет, и я лично сверну этому Голосу шею, если он хотя бы попытается причинить ему боль хоть словом, – жестко произнес Джойс, стиснув зубы. – И если он хоть пальцем прикоснется к Хэйвэну.

– Хэйв для него недостижим. Пока что, во всяком случае. К тому же, условия Союза таковы, что аймэ сам может выбирать, с кем ему видеться, а с кем нет. Санторио не причинит вреда омеге. Нет. Он альфа. Впрочем, о его прошлом до Академии мне ничего не известно, – покачал головой Трау. – Твой одари… надеюсь, что он не привяжется к Санторио. Он не тот дарк за которого стоит цепляться и которого стоит любить. У него одна любовь. Его достижения и его возможный рост.

– Тот, чей карми погиб… – Джойс зажмурился. – Я не знаю, что может решить мой одари. Что лучше и дальше быть одному или чтобы хоть кто-то был рядом. Десять лет он был один, пытаясь справиться со своей болью и потерей. Я хотел бы, чтобы он был счастлив. Даже если… если его счастьем сможет стать Санторио.

– Мой карми… тот, кого я считал своим карми, предпочел мне совершенно другого. И пусть их Союз не сложился, я не стал пытаться его вернуть. И оказался прав. Иногда лучше оставаться одному, чем пытаться встретить хоть кого-то. Поверь.

Я посмотрел на него иначе, чем смотрел обычно. И теперь мне становилось понятно, почему он с такой легкостью протянул мне руку помощи. Впрочем, легкостью ли? Ему было нелегко. И наверное он боялся поступить неправильно. Или снова нарваться на боль. Но он был альфой.. Истинной альфой.

– А если бы он ответил вам, а потом погиб? – Джойс смотрел на Трау с мрачной усмешкой. – Потерять то, что могло бы быть и то, что у тебя было… Простите, если оскорбил вас, хэймэ. Но я искренне надеюсь, что вы встретите того, кто оценит вас. И кто сможет стать вашей судьбой.

– Может быть, – Трау улыбнулся. – Но окружающих дразнить косой я как-то не собираюсь.

– Тебе бы было к лицу, – мои пальцы все еще сжимали пальцы Джойся. Свободной рукой я накрыл пальцы Трау.

– Кадеты слишком любопытны, чтобы распаливать их воображение еще и прической, – теперь его улыбка была адресована мне, и я закусил губу, чтоб не взвыть.

– Хорошая идея, – Джойс фыркнул, мягко забирая свою руку и снова обнимая пальцами свой стаканчик. – Надо будет отпустить волосы. Буду дразнить персонал на «Свершении», к тому моменту как раз будет отличная длина.

Снова дрогнуло внутри.

Нет, я не был влюблен в Трау. Все, что я чувствовал к нему – признательность за помощь. Искреннюю расположенность. Он нравился мне. И он был моим другом. Что касается Джойса – была тому виной наша генетическая связка, или он действительно запал мне в душу за эти несколько дней нашего общения?

– Если тебя закоротят напрямую, от твоих волос останутся только воспоминания, – глухо проронил я.

Улыбка исчезла с лица Джойса мгновенно. Словно ее и не было там никогда. Отведя взгляд, он закусил губу, а потом поднялся:

– Наверное, мне пора. Было очень приятно познакомиться с вами, хэймэ Трау. Надеюсь, эта наша встреча – не последняя. Хэйвэн, – он повернулся ко мне, но его взгляд словно прошел сквозь меня, – спасибо за вечер, мне было приятно увидеть тебя. Всего хорошего. – Он кивнул, а в следующую секунду уже шел к выходу.

– Джойс! – я проклял собственный несдержанный язык и рванул следом за ним. Нагнал и неожиданно для себя самого обнял со спины. Обеими руками обхватил его за талию и выдохнул. – Прости. Не уходи пожалуйста. Ты мне нравишься. Понимаешь? Нравишься. И мне тошно от мысли, что… что ты уйдешь.

– Ты мой, куда я от тебя уйду? – через мгновение молчания ладони Джойса накрыли мои пальцы. – Я с тобой, даже если иногда хочется побыть одному. – Он развернулся ко мне лицом, мягко коснулся губами лба, улыбаясь. – Все хорошо. Все действительно хорошо. Возвращайся. А в пятницу я жду тебя у дока. Ты же помнишь о нашем свидании? – он улыбался, но так, словно мыслями был где-то далеко. И видел перед собой не мое лицо, а что-то другое. Себя, прикованного к консоли «Свершения»?

Я приподнялся на цыпочках и неловко ткнулся губами в его губы. Почти клюнул. Даже смешно. Как странно, должно быть, на нас смотрели посетители кафе. Никому ведь и в голову не придет, что мы оба дарки.

Джойс подхватил меня, приподнял над полом, обнимая, мягко ответил и прижался лбом ко лбу, заглядывая в глаза.

– Я с тобой. Я… твой. И никуда от тебя не уйду, – тихо, но очень решительно произнес он. Поцеловал кончик носа, совсем легко – уголок губ. – Все хорошо, слышишь? Все будет хорошо, обещаю.

– Я Запомнил, хэймэ, – шепнул я. Нужно будет отпустить волосы. И все равно, что это не по уставу. Я – дарк. Мне – можно.

– Тогда иди, пока я не забыл другое свое обещание окончательно и не поцеловал тебя по-настоящему, – Джойс улыбался, но дыхание его тяжелело с каждой секундой.

– Должно же остаться что-то на потом? – я отшагнул назад. Мне нравилась ЭТА его улыбка. Она отзывалась во мне смутным томлением тела. – До пятницы, хэймэ.

– До пятницы, – отзеркалил он мое движение и, лихо козырнув, исчез за дверьми кафе.

– Что я могу сказать? Поздравляю, аймэ, – на самом дне глаз Трау плескалось веселье.

– С чем? – не понял я.

– С альфой, само собой. Ты так боялся, а бояться было в сущности нечего, – пожал плечами Санд. – Знаешь, когда придет время разрывать союз, я буду за тебя абсолютно спокоен. Потому что он для тебя будет надежной защитой и верным другом.

– А любовью? – мне захотелось откусить собственный язык, но слова были сказаны.

– Любовью он может стать. Если ты этого пожелаешь. Все так или иначе зависит от твоего желания или нежелания, Хэйв, – он протянул мне тарелочку с десертом, и я как-то очень на автомате ее принял. – Если ты откроешься ему, он откроется тебе в ответ. Как знать, может быть вы – карми друг для друга. В любом случае, время покажет…