Текст книги "КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ"

Автор книги: Shaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Не зажигая огарка, мы вошли в сырую конуру чердака.

– Ну, и какое у тебя дело? – я подошла к окну, впустив свежий ночной ветерок. Стянув капюшон, подставила голову охлаждающей свежести. В стрекоте сверчков движения Тэлля скорее угадывались, чем слышались. Бесшумный, как свисс, он застыл за моей спиной.

– Ты знаешь, чем Варлоку так дорог этот амулет?

– Не знаю. Вернее, знаю – он особо ничем не примечательный. Он нужен для какого-то колдовского обряда. – Я рассеянно следила за пляской теней на земле.

Тэлль подошел еще ближе, мазнул по щеке волосами.

– Ты доверяешь своему заказчику? После убийства менялы я уж начал сомневаться в правдивости его слов, – эльф наклонился еще ближе, горячее дыхание опалило ухо. – Ваш маг днем ускакал из города, Дин следит за домом. Сай, если Варлоку нужен амулет – мы его принесем, но с собой я бы не хотел его брать еще раз. Зачем ты так близко подпустила его к себе?

– Тэлль, ты с ума сошел? Варлок – мой заказчик, и я обязана... – и что это, интересно, я ему обязана? Амулет – и только. А его глаза пусть останутся в памяти.... Я повернулась к эльфу. – Если и подпустила, то скорее всего зря. Пошли, посмотрим, так ли много у Гордана Сатолийского ловушек.

Тэлль просиял, нежно провел пальцем по моей щеке.

– Ты не глупа, лучик, и только поэтому я с радостью помогаю тебе.

– Только поэтому? – я игриво положила голову на плечо глубоко вздохнувшего Тэлля. – Ладно, знаю я тебя, бабник.

– Пошли. – Тэлль уже взобрался на подоконник.

– А через дверь?

– А если там Варлок?

Действительно. И так что-то маги задержались. Впервые по доброй воле и без погони покидаю собственное убежище через окно. Но, как говаривал папа, если что-то в твоей жизни в первый раз, то это не значит, что кто-то этого уже не испытал. Поверим.

Промозглая ночь, ледяные порывы ветра и мрачное настроение – вот краткое описание нашей с Тэллем вылазки. Я брела за эльфом, волоча насквозь промокшие ноги и костеря про себя мага, так невовремя уехавшего, на все корки. Тэлль, наоборот, двигался весьма энергично, явно предвкушая веселое приключение. А чтоб тебя вместе с твоей непомерной алчностью! Мы дошли до окраины Захлебня, а конца-края не было и видно.

Нырнув в очередную подворотню, я уже хотела на все плюнуть, но эльф замедлил шаги и тронул меня за локоть, указывая в темноту.

Мы мягко подкрались к фигуре, неподвижно застывшей у мусорной кучи. Фигура не глядя подняла руку в приветственном жесте. Тэлль хмыкнул:

– Ну?

– Пока все спокойно, Старший. – Незнакомый мне субъект почтительно склонил голову. – Маг не возвращался, уже с час как огни в доме погасли.

Тэлль победно посмотрел на меня – мол, оцени мою работу! Я одобрительно присвистнула.

В проеме подворотни ветром качало небольшой фонарь. В неверном свете этого сомнительного светоча и под аккомпанемент немилосердно скрипящего фонарного крюка наши тени выглядели жутко, дом напротив подворотни – и подавно. Я поежилась, хотя бояться надлежало совсем не нам.

– Где Дин?

– Он у черного хода, пошел проверить обстановку. – Голос подручного Тэлля был спокоен и деловит, но в нем все так же чувствовалась немалая толика уважения и страха перед главарем. Хорошо Тэлль дрессирует своих ребят.

– Пошли, – эльф был краток, – найдем Дина.

Мы тихо выскользнули на широкую мощеную улицу, шарахаясь каждой собаки и прислушиваясь к направлению движения сторожевых колотушек. Идти пришлось не так и близко, Гордан явно был склонен к роскоши. Тихо нырнув на соседнюю улицу, мы прошли еще, потом Тэлль опять свернул. Боги, да сколько ж можно? По дороге эльф то и дело поднимал руку, кивал, и из совершенно неприметных уголков да мусорных куч появлялась рука в ответ. Да Тэлль тут целый гарнизон поставил!

– Тут.

Мда. Стена высотой в две сажени, черный ход – как ворота в Бездну Огня. Я тронула пальцем подозрительную кладку. Она оказалась гладкой и мягковатой, как не до конца высохшая глина.

– Что это? – Мне показалось, что стена даже немного запульсировала под моими пальцами. – Тэлль, из чего это сделано?

– Думаю, это магия, – отозвался вынырнувший из темноты Дин. – Тэлль, все спокойно, можно штурмовать.

– Что вы собрались штурмовать? – возопила я шепотом. – Это же колдовство чистой воды! А если оно оживет?

– Не мели чуши, – Тэлль сверкнул глазами, – мы все проделаем аккуратно. Как с менялой.

– Только попробуйте меня перекинуть через стену! Я вам все зубы пересчитаю, – я вцепилась в топорик, немного вытянув его из ножен.

– Не кипятись, мы детально все уже обсудили. Там двор, достаточно широкий, два сарая, пристройка и башенка. Дверь заперта, но слуг немного. Ну, из тех, что мы заметили.

– А вы еще и не всех заметили? Тэлль, лезть на рожон я не хочу! Не мог колдун оказаться таким дураком, чтобы оставить этакую драгоценную махину без охраны.

– Ну и что, мы к этому готовы, – Тэлль беспечно отмахнулся. Знаю я эту напускную беспечность – по всему видно, эльф не на шутку серьезно приготовился к штурму. – Дин, собирай ребят.

Дин безмолвно растворился. Я посмотрела на эльфа:

– Тэлль, давай поподробнее. Как будем действовать?

– Мы забросим крюк на стену, она видишь какая мягкая? Забросим туда Госса, он самый легкий. Госс нам откроет, и все пройдет чисто и гладко. Ребят про вид амулета я проинформировал, они его из-под земли выроют. Ну и мы не будем щелкать, обыщем сначала спальню и кабинет. Думаю, амулет там.

Я вспомнила ювелира.

– Если только Гордан на себе этот амулет не возит.

– Если и возит, то не в этот раз. Когда мы его с коня скинули, такого амулета на нем не было, и карманы были пустые.

– Как скинули? Вы его убили?

– Да нет, дуреха, – Тэлль начал потихоньку злится, – мы затеяли перебранку посреди улицы, драку. Напугали коня этого чародея, тот в лужу и свалился. Оставалось только жутко извиниться, поднять его, обтрусить и посадить обратно в седло. Заодно ребята и покушали хорошо, ночь впереди долгая...

– Ворюги, – вздохнула я, понимая, что чародей отправился в путь и без кошеля, и без пары-тройки украшений.

Тэлль не ответил, только проказливо ухмыльнулся. Действительно, а сама кто?

Сзади раздалось шуршание. Человек десять тихо сжимались в кольцо вокруг нас. Я дернулась, вытаскивая топорик, но Тэлль рукой ударил по рукояти, заставив опустить лезвие.

– Это мои. Госс, готов?

Юркий подросток отделился от толпы, мы отступили в тень. Госс неспешно вытащил из мешка большой кусок сырого, свежего мяса и, размахнувшись, швырнул через стену. Послышалось рычание, потом лязг цепей и скулеж.

– Собаки есть, три, но на цепи, – констатировал он, – можно лезть.

Крюк негромко звякнул. Подергав веревку и убедившись, что крюк засел надежно, Госс ловко полез по стене, упираясь в нее ногами. В заплечном мешке вора шевелилось что-то не очень большое. Интересно.

Я следила за Госсом, не отрываясь, готовая к тому, что сейчас колдовская стена с чавканьем засосет Госса в себя. Но подросток благополучно добрался до верха и исчез из поля зрения. Минутой позже послышался разноголосый лай и надсадное мяуканье. Хлопнула дверь, грубый мужской голос высказался по поводу шума, поднятого собаками из-за паршивой кошки, потом звук пинка и яростный кошачий взвизг. Дверь хлопнула еще раз, собаки продолжали лаять, уже не так отчаянно.

У калитки зашуршало. Мы все ринулись к ней, готовые проникнуть в щель. Лязг раздался снова, затем чертыхание Госса и опять шорох. Да что ж он там копается? Наконец створка негромко скрипнула. Мы затаили дыхание. В щель высунулась рука, поманила нас пальцем. Тэлль приоткрыл створку пошире, и наш отряд неслышно проскользнул внутрь. Трое ринулись к псам, на ходу обнажая клинки. Остальные рассредоточились по двору.

Действительно, маг жил на широкую ногу. В глубине двора громадой нависал над нами дом хозяина, во двор выходили двери пары внушительных флигелей, стоящих на небольшом расстоянии друг от друга. Один вплотную примыкал к хозяйскому дому, в окошке тускло мерцала свеча, – видимо, там сидели ночные охранники. В темноте высились груды различной хозяйственной утвари. Чуть поодаль в сарае я расслышала конское пофыркивание. Меж флигелями чернел проход, ведущий, скорее всего, в подсобную часть территории.

Собаки замолчали. Тэлль махнул рукой, указывая на дверь с охраной. Меня эльф отстранил, позволив ребятам самим расправится с противником.

– Сай, ты без плаща, у тебя еще будет время покуролесить, – шепнул он мне. Согласна, мне и тут неплохо.

Заняв позиции у двери, эльфы поступили так же, как и в доме менялы. Один из них деликатно постучал в дверь, негромко откашлявшись. Во флигеле послышались голоса, негромкие шаги. Как только дверь приоткрылась и показался охранник, в него тут же вонзилось пара клинков, и тени скользнули внутрь, не дав шуму и возгласам "Твою мать!" и "Тревога!" разнестись очень далеко. Тем не менее, даже эти придушенные вскрики были услышаны. Во втором флигеле моментально вспыхнули огоньки, послышались женские возгласы, топот ног и бряцанье. Дин подскочил к нам с Тэллем, вопрошающе глядя на атамана. Тэлль шепнул:

– Все внутрь, а ты с нами.

Дин гаркнул на эльфийском, окончательно перебудив домочадцев чародея, и метнулся вслед за нами.

До ближайшего окна домины мага, увитого до земли плющом, было не так уж и высоко. Часть стены с этим узким проемом частично скрывала пристройка, из которой уже явственно слышались звуки боя.

Я с разбега взбежала по Тэллю, зашипевшего не хуже взбешенного свисса, и вцепилась в решетку окна. Как здорово, что чародей побеспокоился о такой мелочи! Мне было видно, как озарился двор светом многочисленных факелов, грохот сапог и бряцанье стали смешалось с громкими выкриками. Увидев мертвых псов, охранники взревели и пошли в обход двора, светя факелами. Дверь в охранницкую кто-то из ребят Тэлля закрыл изнутри, но пара дюжих стражей уже ломились внутрь, кромсая дерево. Когда им не открыли (по понятным причинам), семеро охранников полукругом охватили сооружение, не дойдя до нашего окна каких-то десять шагов. Еще человек десять побежали вокруг флигелей, светя факелами. Пристройка закрывала нас, но действовать нужно было очень быстро.

Дверь охранницкой жалобно заскрипела, крики стражей слились с воплями внутри помещения. Из окошка, зазвенев, вылетела слюда, вышибленная чьим-то клинком, изрубленная дверь не выдержала натиска, и стражи проскользнули внутрь, добавив эльфам проблем.

Тэлль наконец повис на решетке рядом, осматриваясь. Снизу Дин зашуршал травой и побежал за дом. В ворота загрохотали железные рукавицы, громогласно интересуясь, что происходит и не нужна ли помощь городской стражи.

Луна, так мы еще никогда не вляпывались! Пара слуг, да и все! Я уничтожающе посмотрела на эльфа, но тот и сам был поражен таким количеством защитников хозяйского добра. Я презрительно фыркнула и попыталась протиснуться сквозь решетку. Не поместилась, только смогла пнуть зазвеневшую слюду. Затравленно оглянувшись, я увидела пару охранников, бегущих открывать ворота колотящей в створки страже. Тэлля охватила тихая паника.

– Сай, лезь! Быстро!

– Я не могу, узко очень.

– Что делать? Стражники нас вмиг поймают. Я пока не готов умирать.

– Я тоже. Раздвинь решетку!

– Каленую? – саркастически осведомился Тэлль. – Сейчас, пара пустяков...

– Тэлль, куда бежать?

И тут произошло то, на что никто из нас не рассчитывал.

За воротами раздался топот и звон клинков. Охранники, приоткрывшие ворота, были отброшены с силой распахнутыми створками. Во двор влетело тело одного из городских стражников, затем второго. Отчаянная рубка за забором завершилась, и в ворота ворвались двое, измазанные кровью, полыхающие огненными взглядами и ожесточенно принюхивающиеся. Нескольких коротких взмахов хватило на превращение бросившихся на пришельцев охранников в капусту. Из-за пристроек показалось с десяток факелов. Охранники Гордана ринулись в атаку на незваных гостей, выглядевших, прямо скажем, не сильно благопристойно.

О, я даже забыла, где нахожусь! Тэлль, кажется, тоже. Два вихря закружились по двору, сверкая клинками и орошая землю потоками крови. А из темноты выныривали все новые и новые охранники, несколько покинули охранницкую и присоединились к побоищу. Но численное превосходство противника желтоглазых пришельцев совсем не обеспокоило. В этом бедламе и водовороте рук, мечей и тел трудно было что-то разобрать, но я явственно слышала свист косы Лисара да хриплое рычание Варлока.

В пристройке шум борьбы уже утихал, но с появлением еще двух мародеров волна негодующих воплей и топота вновь накрыла флигель. Уцелевшие во дворе стражи отступили за строения, покидая поле боя. Варлок махнул Лисару, и тот рванул следом. Сам оборотень принюхался и безошибочно пошел к нашему окну.

Подойдя, он поднял голову и оскалился. Я жалко улыбнулась, Тэлль помахал рукой и чуть не свалился на голову нашему спасителю.

– Слезайте, – голос оборотня хрипом вырвался из его груди. – Какого лешего вы тут устроили?

– Сюрприз тебе сделать хотели, – Тэлль мгновенно пришел в себя и мягко спрыгнул вниз, под ноги отскочившего воина. – Сай, слазь. Вот тебе тот, кто без проблем раздвинет прутья.

– Тэлль, закрой ворота. – Я повисла на руках и полетела вниз, но на полпути меня схватили жесткие руки и мягко поставили на землю.

Тэлль уже мчался к воротам, аккуратно закрывая и лязгая засовом. Варлок прислушался, затем поудобней обхватил рукоять меча и метнулся к пролому на месте двери в пристройку. В пристройке дурным голосом заорали, и, судя по звукам, началось настоящее светопреставление – Варлок пошел напролом.

– Тэлль, его наши не убьют по ошибке?

– Какая ошибка?!! – заорал эльф, абсолютно забыв о конспирации. – Да ты молись, чтоб он там за компанию еще и моих ребят не завалил. Слышишь, что творится?

В пристройке действительно творилось нечто неописуемое – из разбитого окна вылетела половина чьего-то тела, следом послышался рык и звон клинка. Пристройка дрожала и звенела, грозя обвалиться.

Из глубины двора слышались редкие вскрики. Топот и грохот деревянных предметов перемежался со зловещей тишиной. Лисар честно выполнял приказ Варлока, нейтрализуя остатки охраны.

Мы с Тэллем топтались посередине, как случайно попавшие на чужую свадьбу гости. Из-за угла вынырнул Дин, огляделся и устремился к нам.

– Что тут происходит? Там стражники бегали, они тут?

– Да нет тут стражи, – прошипел Тэлль, не спуская глаз с флигеля. – Зато есть Варлок с помощником, леший его дери. Слышишь?

– Ох, – только и смог выговорить Дин, прислушиваясь к избиению в пристройке и в глубине двора. – А вы чего не внутри?

– Решетки слишком частые, не пролезть, – вздохнула я, осматривая домину. – Надо бы окно без решетки.

– Есть такое, – оживился Дин, – на той стороне. Правда, со ставнем.

Я ничего не сказала этому идиоту, только скользнула к стене и пошла вдоль, достав топорик. Эльфы увязались следом, шепотом переругиваясь.

Перебравшись через низенький декоративный заборчик, отделявший дворик слуг от парка хозяина, мы попали в темный сад с громадами деревьев и обширным газоном. Там и сям виднелись пятна клумб. Дин крякнул и потянул меня за рукав, указывая на дом. Действительно, подойдя поближе, я разглядела чернеющие на фоне серого камня стен проемы окон. Ставни были, как говорится, что надо. Я нащупала ногой выступ в стене, стала на него и уцепилась за выступающий повыше камень. Вытянув руку с топориком, я несильно стукнула по ставню. Естественно, тот никак не прореагировал. Знатные ставни.

Я мягко спрыгнула на землю, пожала плечами.

– Этот ставень можно только выломать, и чем, даже не представляю.

Тэлль переглянулся с Дином. Потом пошарил в кармане и протянул мне черный шарик.

– А этим?

– Не знаю, – честно отозвалась я, с сомнением осматривая дубовую панель, – можем нашуметь.

– И?

– Ну, – я все еще сомневалась в удаче сего действия. – Ребята, я не уверена, есть ли там хоть щель подходящая...

Сзади послышался шорох, Дин с Тэллем мгновенно приняли боевые стойки, прикрыв меня спинами. Я развернулась. Варлок с Лисаром да четверо эльфов появились из темноты, не опуская клинков.

– Фу, напугали, – я перевела дух и опустила топорик, Тэлль и Дин отступили, пряча мечи в ножны.

– Как охрана?

– Уже никак, – Лисар явно был горд результатом.

Тэлль взглянул на своих ребят:

– А остальные?

– Больше нет. – Ответ был лаконичным, отрывистым и понятным до ужаса.

Но Тэлль за моей спиной только пробурчал что-то насчет набора новых людей и, соответственно, новых расходов.

Я вновь уставилась на гадский ставень, прикидывая, чем бы его подковырнуть. Варлок подошел, тоже окинул взглядом окно.

– Варлок, как вы нас нашли?

– По запаху, – злобно сверкнул глазами маг. – Чего ты топчешься?

– Да вот, ставень высадить нужно.

– Так давай я ударной волной высажу, – встрял Лисар.

– Тебе нельзя, – отозвался Варлок, подтягиваясь и ощупывая неподатливую доску, – оставишь свои следы. А тебе еще тут с недельку-другую покуковать надо.

– Зачем? Амулет-то мы сейчас заберем. – Лисар откинул косу, готовясь к штурму.

– Надо! – Резко рявкнул Варлок, отпихивая помощничка от окна. – Тебя здесь знают неплохо, ты не должен себя обнаружить. Заодно и докладывать об обстановке будешь. Так что отойди.

– Варлок, да давай я лучше шариком, – предложила я широкой спине, осторожно дергая мага за рубашку.

– Шума наделаешь, а толку чуть, – Варлок спрыгнул с камня и отошел подальше, примеряясь.

– Лучше немного шума, чем погоня из оголтелых чародеев! – Я решительно подошла к окну и попыталась подтянуться. – Лучше приподнимите меня кто-нибудь. Тэлль!

Эльф без особого энтузиазма подошел и подставил мне руки. Я стала, и эльф с усилием меня подбросил. Я вцепилась в стену, поставив колено на его плечо. Подтянув второе, я услышала тихие смешки Варлока и Лисара, развлекающихся созерцанием гримас эльфа.

– Эй, Тэлль, тебе не тяжело, нет? А то я сменить могу, – хихикнул Лисар.

– Заткнись, – покряхтел Тэлль, – Сай, что ты копаешься? Неудобно!

– Вот-вот, – подхватил Варлок, – я же говорил, хилый ты какой-то...

Пожалев напарника, я в темпе отколола клыками топорика небольшую щепку и примостила шарик. Затем скомандовала:

– Тэлль, приготовься!

– Уже готов, – послышался придушенный голос.

Я размахнулась и с тихим писком "Падай!" врезала клыками по шарику. Тэлль рухнул как подкошенный, остальные пригнулись. Волна шарика с гулом врезалась в ставень и перекосила его, одновременно успев зацепить меня по макушке и руке. Топорик полетел в эльфов, а я вслед за ним.

Прийдя в себя, я поняла, что лежу на чем-то мягком и сдавленно ругающемся. Скатившись со злосчастного эльфа, я извинилась, потом потрогала голову. Цела, хвала Селене! Моя богиня, я в полнолуние принесу тебе особую жертву, обещаю! Второй эльф подал мне топор, косясь на меня как на сумасшедшую. Дорогой, ты недалек от истины.

Вместо ставня в окне зияла отличнейшая дыра.

– А где остальные? – Я оглянулась, но следов оборотней и Тэлля не обнаружила.

– Они уже внутри, – отозвался поймавший меня эльф. – Пошли.

Я поднялась и нетвердыми шагами подошла к проему. Сопевшие сзади подельники молча ждали, пока я взбиралась на подоконник, затем легко залезли сами. Нет чтобы слабой женщине помочь!

В комнате никого не было. Один из эльфов щелкнул, и чародейская гнилушка слабо засветилась. В комнате было много мебели, бархатные кресла и стеллажи с книгами. Тяжелые портьеры с кисточками скрывали приоткрытую дверь. Мы хором метнулись туда, эльф с гнилушкой прошел первым, я за ним. Второй замыкал шествие. Мне было неприятно, что за моей спиной крадется незнакомый мне бандит, я передернула плечами и решительно уступила ему дорогу.

– Ты чего? – удивился эльф, – Иди впереди.

– Я тебя не знаю. Не люблю, когда за моей спиной крадутся незнакомцы. – Я достала из ножен топорик, покачала в руке. Эльфы переглянулись.

– Э-э... Сайлен-Шиит... Не надо резких движений. – Один из эльфов медленно вытягивал клинок, не сводя глаз с лезвия моего топорика. – Нам Старший приказал остаться с тобой и ... э-э... охранять тебя, я вижу, не надо .... Ну, хотя бы компанию поддержать.

– Ну-ну, – равнодушно ответила я, шаря глазами по проему двери. – Тогда пошли.

Эльф тихонько перевел дух, и мы вышли в коридор, заставленный горшками с фикусами и увешанный портретами. В коридоре еще было несколько дверей, напротив каждой стояло по дивану. Остальных членов нашей развеселой компании видно не было. Мы переглянулись, я пожала плечами, и эльф с гнилушкой направился к соседней двери.

Мы – три идиота. Нет, мы – три круглых идиота. Наверное, меня все-таки немного контузило шариком. Мы выстроились рядком перед дверью, и эльф с гнилушкой рванул ее на себя.

Полыхнуло так, что ослепило напрочь, и перед глазами затанцевали огненные шары. Сильным беззвучным ударом нас подкинуло и с силой впечатало в стоящий напротив диван. Дверь самостоятельно и очень некультурно захлопнулась. Не меняя поз, мы в ответ похлопали глазами. Дверь не открывалась. Затем эльф с выставленной вперед гнилушкой проговорил:

– Ким.

– Нилон, – поддержал второй.

– Отлично, вот и познакомились, – я все еще боялась дернуться. Мои сопровождающие тоже. Пока мы соображали, можно нам пошевелиться или нет, до нас донесся нарастающий вой. Хором повернув головы, мы увидели, как из-за угла в коридоре показался Дин. Взлохмаченный, с глазами по ляну, он мчался на нас, размахивая мечом. Мы благодушно пялились на него, ожидая, что он сообщит нам о находке и можно будет наконец покинуть этот крайне гостеприимный дом. Но Дин пролетел мимо, проорав на ходу:

– Нашли время рассиживаться, леший вас возьми!! – и пропал за поворотом. Мы непонимающе переглянулись – Дин убежал, а вой нарастает. Все остальное происходило как в дурном сне – из-за поворота показалось свечение, а затем в коридор вплыл ярко светящийся призрак с когтистыми руками и довольно внушительными клыками. Широко открыв пасть, он провыл что-то очень жуткое и неспешно направился к нам. Каково, а? Во домик у колдуна!

Надо ли говорить, что нас с дивана словно ветром сдуло. Мы рванули очертя головы в конец коридора, повернули за угол, и нашим глазам открылся второй коридор, ничем не уступающий первому. Промчавшись вдоль него, мы уперлись в стену. Нилон с перепугу окончательно сбрендил и рванул ближайшую дверь, предпочитая умереть на месте, чем стать поздним ужином светящегося монстра. Но ловушки там не оказалось, и мы кучно затолкались внутрь.

Комната была маленькой, с небольшой кушеткой и плетеным креслицем у малюсенького столика. Окно было наглухо закрыто ставнем. Ким прислонился к двери и тревожно прислушался. Я собрала остатки сил и навострила уши, глаза стали лучше видеть в темноте.

– Ким, убери гнилушку.

– Ага, – эльф рассеянно погасил чародейскую штуку, и комната окуталась приятным для глаза сумраком. – Ну, и где это чудище?

– А ты выглянь, посмотри, – Нилон стоял у самой тахты, не опуская лезвия, и затравленно оглядывался. – Вот леший, отсюда и убегать-то некуда.

– Умный какой! – возмутился Ким, отпрыгивая от двери. – Сам иди и проверь.

– Я посмотрю, – вмешлась я, протискиваясь к двери и топориком ее приоткрывая. – Вы же знаете, призраки сквозь стену проходить могут. Лучше уж подготовить себе пути отступления...

За моей спиной в мгновение ока застыли две статуи с мечами наизготовку и перекошенными лицами. Вот ведь штука какая – ходящих по земле эльфы кромсали как капусту, глядя без страха в глаза своих противников. А стоило появиться бесплотному клыкастику, как я сразу же стала самой смелой. Это я-то?

Папа, забери меня отсюда!

Осторожно высунув лезвие в коридор, я подождала. Никто на мой топорик не покусился.

– Прекратите сопеть! – прошипела я и сосредоточилась. Эффекта почти нет – силы на исходе. Вот леший! Пришлось высунуть голову и осмотреться – коридор пуст, вроде как летающее светящееся чудище нам привиделось.

– Никого... – я медленно вышла, прошла чуть дальше. Ким с Нилоном уже бодро топали к следующей двери.

– Стойте! – Эльфы остановились. – А где же Дин?

– Дин? – Ким безразлично пожал плечами и потянулся к ручке двери. Я подскочила, рубанув лезвием воздух перед его носом.

– Он пробежал мимо нас, тут тупик, а Дина нигде нет!

Нилон воспринял мои слова всерьез и представил себе такую страшную картину загрызания эльфа клыкастиком, что побледнел и довольно громко заорал:

–Ди-и-и-ин!! Ди-и-ин, отзови-и-ись!!

Я прислушалась – никакого ответа, только эхо запрыгало от стены к стене, как мячик, удаляясь вглубь коридора. Нилон набрал в грудь побольше воздуха, Ким пнул дверь, а я прислонилась к стене, не давшую нам мчаться от призрака по прямой.

– Ди-ин!

– Нилон, закрой рот, сейчас тут соберутся все, кому не лень.

– Ди-ин!! Где ты?!

– А давайте наших поищем, а? Может, уже все найдено. Во всяком случае, нам нужно в башенку. Обычно колдуны в башенках по ночам в одиночестве сидят и что-то там колдуют...

– Так пошли найдем эту чертову башенку. Нилон, заткнись, кому говорят!

Мы бодро развернулись и пошли по коридору, очень надеясь, что клыкастое светящееся не поджидает нас за поворотом. Но призрак как в воду канул. Мягко ступая по коврам, мы прошли до знакомого диванчика и остановились. Помявшись с ноги на ногу, Ким глянул в сторону давшей нам отпор двери и решительно поправил пояс.

– Ким, не валяй дурака. Она ж заколдованная.

– А если там сокровищ по самый потолок? В жизни себе не прощу, если немного не возьму себе.

– А если ты тут на диване навсегда останешься? Простишь?

– Да ну вас к лешему, перестраховщики... – Ким поджал губы, с сожалением посмотрел на вожделенную дверь и пропал за углом.

Мы поспешили следом. Коридор перетекал в лестницу, довольно неказисто покрашенную. Видимо, ею пользовались только слуги. Поднявшись по скрипящим ступенькам вверх и чуть не расколотив напольный горшок с диковинным растением, мы тихо отворили дверь и оказались в просторном помещении, больше похожем на бальную залу.

Ким щелкнул гнилушкой, и мы рассмотрели на полу совершенно пустой комнаты диковинные руны, знаки, разноцветные капли воска и, кажется, крови. Затаив дыхание, мы на цыпочках проскользнули мимо колдовских рисунков. Следующая дверь вывела нас в коридор, ведущий в холл. Небось, тяжело на второй этаж каждый раз взбираться, чтобы в дом попасть. Из холла пара арок вели, видимо, в столовую да в гостиную. Эльфы переглянулись, похлопали меня по плечу и растворились в темноте, оставив меня в одиночку решать, куда же двигаться дальше.

Под милые сердцу тихие звуки сгребаемых в мешки сокровищ я прошла чуть дальше и обнаружила щедро украшенные резьбой и фигурками мифических животных перила. Шикарнейшая лестница винтом уходила вверх, на третий этаж. Ощутив себя наследницей огромного состояния, я пошла вверх, неслышно ступая по ковровой дорожке, устилавшей ступени.

Лестница вывела меня на небольшую площадку, с парой миленьких диванчиков, столиком и несколькими пуфиками. Обстановка больше подходила для женщины, но не для грозного чародея. Я осторожно обошла столик, подошла к тяжелой портьере. За ней скрывалась чуть приоткрытая дверь, за дверью слышался шорох. Я вытащила топорик, обхватила его поудобнее и заглянула в комнату.

Две легкие фигуры оглянулись на скрип двери, одна в мгновение ока возникла возле меня, и я еле отбила нож, направленный в горло.

– Это я, идиот.

– Какого лешего ты так подкрадываешься? – шепот Лисара был недовольным, но в нем проскользнуло что-то наподобие страха. Видно, представил себе обьяснение с Верховным жрецом над моим хладным трупиком. – Что-то нашла?

– Ничего. А вы?

– Амулета нет. – Незнакомый эльф с полузаполненным мешком скользнул мимо меня и покинул спальню. Еще одна темная фигура вылезла из-за внушительного вида кровати и направилась к шкафу. Лисар отошел и вернулся к потрошению сундука. Всем нашлось дело, и только я никак не могла себя пристроить.

Еще раз окинув взглядом спальню Гордана Сатолийского, я прошла к вышитому гобелену, скрывающему одну из стен. Изображенную на гобелене сцену я толком не рассмотрела, зато с предельной тщательностью ощупала немного оттопыривающийся угол. С усилием оторвав подозрительную часть гобелена от стены, я сунула туда руку, – сквозь паутину и еще какую-то липкую дрянь прощупывалось нечто наподобие дверцы.

Окончательно сорвав гобелен, я потянулась к темному квадрату плотно пригнанной к стене двери и попыталась нащупать потайную пружину или замок. Сзади неслышно подошел Лисар, провел рукой по стене.

– Что-то я замка никак нащупать не могу. Придется ломать, – вздохнула я.

– Не сломаешь. – Лисар легонько постучал пальцами по дверце. – Открывается чарами.

– Все, что может быть открыто колдовством, может быть сломано топором, – назидательно произнесла я и решительно вытащила орудие взлома. – Отойди.

– Сай, ты поранишься. Эту дверь просто ломом не откроешь, говорю тебе. – Лисар раздраженно схватился за рукоять моего топорика.

Кровь бросилась мне в голову, раздражение окатило горячечной волной. Я собрала остатки сил и толкнула воина, отбросив на пару шагов.

– Не смей касаться меня или моего топора, волчий выродок! Я сама знаю, что мне делать. Пошел вон, добро хозяйское собирай, тут хватит даже для того, чтобы задобрить Варлока! Или я выпущу твои кишки прямо на этом шикарном ковре! – Я нацелила лезвие топорика на остолбеневшего воина и шагнула к нему. – Не зли кровожадного наемника, воин.

Лисар презрительно и зло оскалился, медовая волна заплескалась в глубине его глаз, окрасила щеки. Черты лица Лисара исказились, заострившиеся скулы вытянулись, придавая сходство с волком.

– Я сотру тебя в порошок одним заклинанием, – прошипел он, и по моей коже заплясала его сила, колкая и обжигающая, – ты всего лишь человек, смертный и слабый. Не искушай судьбу.

Я смерила взглядом нахального оборотня, вознамерившегося меня убить, и неожиданно для себя успокоилась. Внутри меня, там, где пылал очаг гнева, разлилась мертвенная пустота, спокойная и вязкая. Пусть магия Лисара сильна, но я выживала и не в таких переделках. Я решительно сжала топорик, немного присела на напрягшигся ногах и посмотрела на мага.

– Попробуй подойди, и узнаешь, что отпилить голову оборотню намного проще, чем тебе кажется.

Лисар рыкнул, тряхнул головой и прыгнул. Впереди него неслось удушающее облако его магии, и на долю секунды мне показалось, что я не могу дышать. Светящиеся глаза мага гипнотизировали, но я отскочила в сторону, широко махнув лезвием топорика. Под ногами что-то захрустело – видимо, оброненные эльфами вещички Гордана. Я резко развернулась в сторону оборотня – лезвие черкануло воздух в пяди от его груди. Лисар отпрыгнул и вытащил меч, тускло блеснувший в неверном свете выглянувшей из-за туч луны. Я упала на спину, больно ударившись об угол маленького стульчика без спинки, и второй рукой незаметно вытащила стилет из-за пояса. Ну, волчонок, давай!