Текст книги "КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ"

Автор книги: Shaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Инцидент был исчерпан. Мы пошли по улице к центру городка, мило переглядываясь. Эльф весь дрожал от нетерпения, но я была непреклонна – поговорим либо у него в комнате, либо у нас, и только с Варлоком. Может, маг тоже разродится какой-нибудь идеей.

Мы уже подходили к центру Захлебня, когда я заприметила вдалеке мелькнувший знакомый пепельный хвост. Я схватила Тэлля за рукав и рванула за собой.

– Сай, что случилось? – Тэлль не понял, куда это я, но помчался рядом.

– Там, кажется, Варлок.

Мы вылетели на площадь, я остановилась и огляделась, тяжело дыша. Чертов маг как сквозь землю провалился.

– Вон он! – эльф первый заметил в толпе Варлока, и мы припустили по мощеной брусчатке вслед магу, сшибая прохожих. Пробегая мимо очередного кабака, я едва не столкнулась с выходящими оттуда молодыми людьми, но проворно обогнула их и отбежала уже пару шагов, когда крик: "Она! Держи!" неприятно меня поразил. Тэлль уже смешался с толпой.

Я оглянулась и увидела тех самых молодых парней со зверскими мордами, настигающих меня и на ходу вытягивающих мечи. Я, не задумываясь, прыгнула вперед, натолкнулась на осла, тот шарахнулся и перевернул повозку с морковью, а толпа с визгом прильнула к стенам домов, открывая мне проход. Я помчалась вперед, не разбирая дороги, на ходу опрокидывая корзины со снедью с редких яток. Продавцы, спрятавшись под прилавками, грозили мне кулаками и огневицами. Пусть их.

Но мне это не помогло. Вернее, это не помешало преследователям прочно сесть мне на хвост и нагонять, выкрикивая угрозы. Хорошо, подумалось мне на бегу, что они не додумались орать "Держи вора!". Хотя в Захлебне вояк мало, честных граждан, кажется, еще меньше – вряд ли кто-то порывался бы помочь. Но и одного дурака бы хватило, чтобы меня задержать на пару секунд и дать преследователям немаленькую фору.

Я нырнула во двор, перемахнула через заборчик, потом другой, вынырнула в следующем дворе, распугав кур и женщин, развешивающих белье. Их визг разбудил дремавших псов, они подскочили и с брехливым лаем приняли участие в погоне. Я поддала жару. Перемахнув очередной заборчик, я услышала топот сзади намного ближе, чем рассчитывала.

Бой принимать было ну очень глупо. Заблудилась я окончательно, куда я бежала – понятия не имела, только молила Луну, чтобы очередной двор не оказался тупиком. Но Ведущий, видимо, как раз смотрел на меня с небосвода, потому что следующий проход между домами вывел меня на какую-то улицу, в конце которой замаячил шпиль церквушки на центральной площади. В общем, как оказалось, я мчалась по кругу, и выскочила почти там, откуда все и началось. Полная мрачных предчувствий, что гонятся за мной варраки (а кто еще?), и даже не подозревая, сколько их в Захлебне ошивается, я припустила к шпилю. На ходу я споткнулась о высунувшийся из брусчатки булыжник и рухнула. Быстро вытащив из-за спины топорик, я вскочила на ноги и развернулась, готовясь дорого продать свою жизнь.

Но сзади в меня вцепилась чья-то мощная рука, дернула за ворот и голосом Варлока проорала в самое ухо:

– За мной!

Варраки уже выбегали на площадь. Правда, мечи спрятали, ну и что с того? Я рванула вслед за Варлоком, а тот – за Тэллем. Мы мчались какими-то козьими тропами, петляя между покосившимися хибарками. Умница Тэлль вывел нас в наибеднейшую и самую бандитскую часть города. Очень хорошо, тут и бой принять можно, не опасаясь стражников. Не любят они вмешиваться в драки черни, насколько я знаю.

Толпа рассосалась в момент, привычно укрывшись в подворотнях, кабаках да жалких лачугах. В моменты опасности тут не смотрят, где чей дом – взаимовыручка просто потрясающая.

Бежала я последней, стараясь не отставать от Варлока, но силы уже начинали меня покидать. Противный свист над ухом придал мне небывалого ускорения, но резкая боль в плече, возле шеи, заставила сбиться с шага. Я отскочила в сторону, развернулась в сторону преследователей. Один из них на ходу доставал маленький диск. Я выставила топорик. Смерть смотрела мне в глаза много раз, но никогда еще она не казалась такой близкой и неотвратимой.

Варрак метнул диск, второй кинулся в атаку. Я отбила диск лезвием, одновременно уклоняясь от меча варрака. Нырнув за его спину, я налетела на метателя, уже вытащившего свой меч, мазнула его по плечу, еле увернулась от кинжала, вынырнувшего из рукава гада, и с трудом поймала лезвие его меча на древко топорика. Сталь зазвенела, но гномья ковка оказалась прочной. Я отскочила, плечо начинало уже неметь, плащ и рукав насквозь пропитались хлещущей кровью. Варраки пошли опять в атаку. Я птицей взлетела на ветхий прилавочек заброшенной ятки, ногой поддела пару корзин и запустила в варраков. Кажется, я только разозлила их. Спрыгнув с другой стороны, я опрокинула пару высоких кадушек. Из выплеснувшейся на ноги варракам жидкости пошел пар, преследователи взвыли.

Чувствуя, что теряю силы, я заорала, заглушив даже проклятия ошпаренных мужиков:

– Варлок! Ва-а-рло-о-ок!

Варраки пришли в себя и, потрясая мечами, уже было настигли меня, когда на плечи одного из них обрушилась мохнатая туша, сверкнув желтыми злющими глазами. Второй варрак от неожиданности отскочил, и тут же развернулся к стоящему на изготовке Тэллю. Я почувствовала, что еще никогда и никому так не радовалась, как этим двум пройдохам. Варлок тем временем отскочил от вскочившего на ноги и размахивающего мечом варрака и припал к земле, скаля клыки. Варрак, не мигая, смотрел на это чудо. Видно, не привык иметь дело с оборотнями. Пока волк отвлекал его внимание, я подкралась сзади и изо всех сил рубанула гада по шее. Варрак вскрикнул, выронил меч, и волк в мгновение ока повалил противника, всаживая клыки в незащищенное горло. А я свою руку уже не чувствовала (хорошо, что левую), мир перед глазами качался. Я с досадой подумала о потерянном для меня плаще. Сейчас бы его помощь была как никогда кстати.

Тэлль тем временем развлекался не хуже нас. Сцепившись со вторым варраком, он кружил по улочке в смертельном, но по-своему изящном танце. Его волосы и плащ летали в воздухе, как крылья. Наконец резким ударом он отправил варрака к праотцам. Опустив меч, Тэлль поправил волосы, волк подошел ко мне, капая кровью с морды и клыков. Тяжело дышащие Варлок и Тэлль понимающе переглянулись, взглядом похвалив друг друга, а я, кажется, упала. Хотя не знаю. Не помню.

Глава10

Сидя в комнате Тэлля, я грустно смотрела на тазик с водой, щедро окрашенной моей кровью, и покорно выслушивала все, что эльф считал нужным мне сообщить. Варлок сидел на корточках под окном, созерцая спектакль.

Тэлль уже в третий раз менял мне повязку, но кровь никак не желала останавливаться. Тэлль сокрушенно качал головой, всплескивал руками, а Варлок грустно смотрел на меня, как на испоганенный мышами последний мешок крупы.

– Сай, я прямо не знаю, что делать. Как ты могла плащ свой отдать, а?

Мы вкратце рассказали Тэллю, жутко удивившемуся моему обмороку, где я потеряла свой плащ, и вообще с чего началось наше с Варлоком близкое знакомство. Начинать рассказ пришлось с событий в Черной Топи, потому что интерес варраков к моей скромной персоне удивил эльфа не меньше. Когда мы закончили наше повествование, Тэлль заметался по комнате, не находя себе места, потом сел на стул, обругал меня последними словами за преступное легкомыслие, потом опять начал мерять шагами комнату. И все это вперемешку с моими проклятиями и его лекарскими приемами.

– Варлок, сделай же что-нибудь! Ты же маг.

– Ну, – Варлок виновато глянул на меня, – я же боевой маг...

– Залижи ей рану! – Тэлль помахал окровавленными бинтами. – У меня же тут не мешок бинтов, леший тебя возьми.

– На нее не подействует, она же живая, и не оборотень.

– Сай, есть один способ. Но я даже предлагать не хочу. – Тэлль опять сел на стул, свесив руки и опустив голову.

Я знала, что это за способ. Рану можно прижечь, но от такого лечения я выйду из строя денька на два. А это для нас просто смерти подобно.

– Сай, а у тебя с собой никаких лекарств не осталось? Эликсира там какого-нибудь... – Варлок тяжело взыхал, тоже, видимо, сообразив, как Тэлль собирается останавливать кровь. Я встрепенулась.

– У меня есть настой, убирающий боль и восстанавливающий силы. Варлок, если ты его сейчас принесешь, Тэлль прижжет рану. Кровь остановится, а под действием настоя я буду нормально двигаться.

– А когда действие закончится?

– Когда закончится, я выпью еще. Там глотка хватит, чтобы ночь прорезвиться. А потом уже и само отпустит.

Тэлль с сомнением глянул на меня.

– Сай, прижигание – это чертовски больно.

– Ну...

Вроде еще варианты есть.

– Пока мы тут препираемся, я умру от потери крови. Варлок, сгоняй в "Ретивого Жеребца".

Маг поднялся и исчез за дверью. Тэлль подошел ко мне и присел рядом. Размотал окончательно размокшие бинты и бросил их в таз. Затем поднялся, развел огонь в небольшом очаге и застыл, глядя на пламя.

– Тэлль...

– Сай, я не смогу. – Эльф выглядел очень удрученным. – Из своих ребят я бы это сделал кому угодно, но тебя мне просто жалко! Подумай, может, есть еще какие-нибудь шаманские штучки, а?

Я хрюкнула. Но на ум больше ничего не приходило.

– Ну, я глотну настоя до того, как ты ... ээ ... ну, в общем, понимаешь. Может, подействует, хоть частично. А Варлок меня подержит.

Тэлль коротко вздохнул и сунул в огонь широкий нож. От этих приготовлений мне стало совсем худо.

Варлок обернулся быстро, таща мой мешок. Пока он затыкал дыру у меня в спине, а Тэлль готовился морально, я выгребла все, что у меня было. Был еще розовый шарик. Можно бы меня усыпить, но пять часов валяться в отключке – это слишком! Да и шарик тратить неохота.

Пузырек с настоем был у меня уже давно. Еще Малька готовила это снадобье, зная, насколько мне может это пригодиться. Варлок притащил и свою сумку, но там тоже ничего радикального не обнаружилось. Тэлль предложил еще и самоваром меня накачать – для пущего эффекта. Я ухватилась за эту идею.

Итак, я влила в себя стакана два, и мир сразу стал светлее и добрее. Сверху я заполировала самовар Малькиным настоем и окончательно поверила в собственную непобедимость и выносливость. Варлок положил меня на кровать и улегся сверху, подмяв под себя. Тэлль звякнул сталью и налег одной рукой мне на шею. Леший, так и сломать недолго!

И тут мне стало абсолютно все равно, сломает мне эльф шею или нет. Даже сквозь самовар и настой боль была адской. Я попыталась выкрутиться, но Варлок держал крепко. Хватка на шее вообще была стальной. Напугать воем хозяйку Тэлля, у которой он снимал комнату, было бы черной неблагодарностью гадкому лекарю. Я вцепилась зубами в матрац и даже, кажется, выдрала кусок.

От хмеля не осталось и следа. Рука с шеи исчезла, Варлок отскочил в сторону. Освободившись, я для заглушения боли пару раз стукнулась головой о спинку кровати, посучила ногами и обозвала обоих исключительно нехорошо. Но на меня никто не обиделся. Покрасневшими глазами я увидела два белых как мел лица, наблюдающих за моей суетой в полном молчании.

Я слезла с кровати, взяла пузырек и глотнула еще. Видно, настой начал действовать, потому что боль постепенно сходила на нет. Я натянула рубашку и даже слабо улыбнулась.

– Спасибо, ребята. Тэлль, извини за матрац, но орать было как-то не с руки. Пришлось попортить мебель. Я тебе другой куплю.

– Уфф, – Тэлль вытер вспотевший лоб рукавом, – Сай, теперь самовар нужен мне.

С этими словами он нетвердой походкой подплыл к кувшину и прямо оттуда сделал большой глоток.

– Никогда больше, – он поставил кувшин и повернулся к нам, – никогда больше я не буду прижигать раны женщинам, пусть хоть сдыхают у меня на глазах, мне все равно. Кошмар!

Варлок подполз ко мне, заглянул в лицо.

– Ну как ты?

– Нормально. Настой подействовал. Посмотри, как там, крови нет?

Варлок посмотрел, хмыкнул и признал, что действительно крови нет. Зато есть ожог. Я подошла к кувшину и тоже хлебнула. Тэлль тем временем уже пришел в себя, удобно умостился на стуле и потребовал у меня отчета, что же такое я высмотрела во дворе у менялы и что у меня за план.

Я осторожно прилегла на бок, стараясь не шевелить рукой, Варлок сел в ногах.

– У менялы есть слуги, правильно? Думаю, молодые парни имеются. Если бы кто-то из твоих, Тэлль, ребят познакомил меня со слугой менялы в кабаке, да еще и накачал его нормально, то я бы проникла в дом. Как -это уж мое дело. Узнаю, есть ли коридор между домом и флигелем, каковы запоры и все такое. Если коридор имеется, я той же ночью впущу вас, когда все уснут, и дело в шляпе.

– А если коридора нет? – оживился Варлок.

– Если коридора нет, то я уйду оттуда с набором ключей или еще какой идеей. Может, все-таки пронюхаю, как туда попасть снаружи. Пока ничего больше я не придумала.

Тэлль согласно кивнул, соглашаясь с планом, а Варлок поинтересовался:

– А как мы узнаем, что коридор есть? Или нам всю ночь торчать на улице, ждать сигнала? А по улице и стража ходит, и собаки у менялы имеются.

– Варлок, ну ты же маг. Зачаруешь собак, и посидите на деревьях пару часов. Думаю, мне хватит.

Варлок поворчал, но ничего против не сказал. Значит, лучик с пробитым плечом сегодня будет изображать шлюху всем на потеху. Замечательно.

– Варлок, а что с информатором? Ты видел его?

Варлок вздохнул.

– Видел. Маг здесь, и вещица вроде все еще у него дома. Во всяком случае, нигде больше она не всплывала. Я там побродил возле его сада. Сай, это не дом – это крепость. Да еще с кучей охранников. Мда...

– Дом менялы тоже не хибара. – Тэлль посуровел. – Но ты, Варлок, должен доверять Сайлен-Шиит, если она взялась – то решение найдется, а иначе вся затея вообще и ляна не стоит. Как быстро тебе нужно провернуть твое дельце?

– Ну, определенных сроков нет, но чем быстрее, тем лучше. В любой момент амулет могут увезти из города, и поминай как звали.

– Если клиент ни о чем не догадывается, он не будет от нечего делать перевозить амулет из хорошо укрепленного хранилища. Согласна? – Тэлль потянулся, удовлетворенно хрюкнул, потом хлопнул руками по коленям и встал. – Сай, я пойду к ребятам, пусть поищут тебе из слуг менялы кандидата покрасивше... Только кольман мне верни, будь другом. А то, сама понимаешь, надо же авторитетом надавить немного.

Я со вздохом сняла с шеи ожерелье и протянула Тэллю. Вообще удивляюсь, как он не сорвал его с меня, пока я валялась в обмороке. Мне приятнее было бы думать, что эльф так перетрясся за мою жизнь, что о кольмане даже не вспомнил. Но боюсь, что остановило Тэлля только присутствие Варлока.

Поведение мага вообще было очень странным. Чуть не угробив меня в Приграничном Гнезде, в Захлебне он вел себя достаточно прилично, а иногда даже ревниво, не подпуская ко мне Тэлля слишком близко. Ну, прижигание не считается. Иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд, с легкой горчинкой тоски.

Тэлль, конечно, очень красив, очень искушен в амурных делах и драках. Убивает не задумываясь, и совести у него ни на грош. Как раз подходящая пара для беспринципного наемника, но он не создан для постоянных отношений, как и все Сумеречные. Их женщины сидят дома да рожают детей, а мужчины настолько вольнолюбивы и властны, что ни в грош своих жен не ставят. Пока мы с эльфом балансируем между развратом да убийствами, мы можем нормально общаться, а что же будет, если я признаюсь ему в моих чувствах и посвящу себя только ему одному? Смех один. Мы с ним – одиночки, и изменить это никак нельзя. То есть можно, но я только поломаю себе жизнь. Нет уж, лучше вот так, набегами.

А Варлок – это совсем другое дело. Он силен, красив, но при этом мудр (еще бы, семьдесят лет – не шутка). И еще он не боится убивать, он от этого только заряжается неукротимой жаждой и мощью, положиться на него можно. И за мелкие гадости горло мне не перегрызет, надеюсь. Тогда как за эльфа я уж точно не поручусь.

Тем временем Тэлль надел плащ, убрал таз и окровавленные бинты. Собираясь уже выходить, он подошел к окну и сдавленно чертыхнулся. Почти в тот же миг в дверь раздался негромкий стук, и голос хозяйки Тэлля ехидно произнес, что к нему пришла дама, которая сидит пока внизу, но вот-вот поднимется наверх.

Тэлль вежливо поблагодарил хозяйку, но как только шаркающие шаги удалились, выдал такую тираду, что Варлок даже нахмурился. Тэлль заметался, согнав нас с кровати и заправляя ее поаккуратнее, убирая все следы нашего пребывания и носясь с кувшином самовара, борясь с желанием вылить его в окно.

– Тэлль, что случилось?

– Огневица рогатая, тудыть ее растудыть в орочьи норы, леший ее забодай...

– Тэлль, остановись. Что такое?

– Это жена одного очень богатого купца. – Тэлль наконец застыл посреди комнаты, обнимая кувшин самовара как родного. – Я с ней уже давно шашни завел, ночами она мне про купеческие караваны и такое прочее полезную информацию выдает, но думает, что я просто интересуюсь, а с ней тискаюсь от большой любви. Правда, требует верности. Сай, если она тебя тут увидит...

На лестнице послышались шаги, женские голоса. Тэлль позеленел, но тут же сунул мне в руки кувшин и приказал:

– Лезь под кровать! Быстро!

Я истерически хихикнула.

– Тэлль, ты меня прячешь, как любовницу от жены? И сколько мне там лежать? – но, понимая серьезность ситуации, уже лезла под кровать, осторожно придерживая кувшин. – Эй, стакан мне хоть дай! Или мне из горла хлебать?

– Только попробуй налакаться и забуянить! – взвился эльф, заталкивая ногой под кровать окровавленный таз. – Сай, я ее постараюсь отправить тихо и быстро.

– А как же Варлок?

– Варлок? Лезь туда же!

– Да я не помещусь! – возмутился маг. – Может, твоя барышня ко мне-то уж не будет ревновать?

– Очень надеюсь, – буркнул эльф и пошел к двери.

Лежа под пыльным матрацем, я порадовалась, что тяга эльфа к роскоши заставила его купить довольно высокую кровать. Кувшин можно было поставить на пол, а если приподняться на локтях, то и отхлебнуть. В комнате уже звенел кокетливый женский смех, когда Тэлль в лучших традициях представил даме Варлока, тот ответил, причем таким глубоким, проникновенным и бархатистым голосом, что я заслушалась. Да, надо признать, что Тэлль писклявее.

А Варлока понесло, он выдал столько непонятных комплиментов, сопровождая свои слова расшаркиваниями, что даже Тэлль кашлянул. Втайне гордясь своим воспитанным заказчиком, я отхлебнула самовара, занюхала огненную жидкость матрацем и приготовилась слушать дальше, удобно умащиваясь. Голос мага ласкал меня, как мех, Тэлль не отставал – я просто купалась в звуках мужских голосов. Да, это моя слабость, ну и леший с ним!

Меж тем Варлок удалился, захватив наши пожитки и оружие, а бойкая дамочка вовсю пошла в наступление на эльфа. После кучи слов о любви, о степени скуки без любимых рук и глаз, и всякой такой дребедени, дама прошуршала шелками к кровати. Я увидела ноги в туфельках, украшенных пожеванными бантами, рядом с сапогами Тэлля. Отхлебнув еще самовара, я отодвинула таз в сторону и подползла поближе.

– Ой, мыши! – взвизгнул женский голос, туфли с сапогами мелькнули в воздухе и матрац прогнулся под тяжестью двух тел. Чуть кувшин мне не расплескали, гады!

Тэлль засунул руку с мечом под кровать, пошуршал осторожненько, как бы распугивая мышей, а потом положил меч на пол и показал мне кулак. Дама заворковала, матрац затрясся. Я двумя ладонями заткнула себе рот, представляя, что там надо мной сейчас будет, и давясь от хохота. Пересмеявшись, я переползла на другую сторону, подальше от резвящейся дамы, и хлебнула еще. Веселье сверху только зарождалось, но мне уже начало надоедать подслушивать столь интимное времяпрепровождение, да еще и не участвуя в оном. С кровати свесились ноги Тэлля, рядом упала его рубашка, звуки поцелуев перемежались тяжелым дыханием. Наконец над ногами эльфа показалась маленькая ножка, сбросившая туфлю.

Меня озарила идея – не знаю, насколько гениальная. Эльфу было пора напомнить, что времени в обрез, а мне нужно еще выспаться, – а он, как я сообразила, лежит под дамой.

Я вытащила из голенища нож и аккуратненько ткнула в свесившийся матрац, целясь в самый глубокий прогиб. Прогиб подлетел вверх, дама восторженно запищала, Тэлль что-то пробормотал про неукротимую львицу. Но, судя по ногам, перекатился, подмяв даму под себя. Я хлебнула еще, чувствуя, что уже достаточно захмелела, чтобы даже повыть и погреметь тазом.

Тэлль, видимо, опасался того же, зная меня, поэтому пошел на штурм. С кровати слетела вторая женская туфля, какие-то тряпки, и в пять минут, чуть не разломав кровать, эльф доказал даме свою любовь. Затем технично поставил ее на пол и отправил, не забывая целовать ей ручки. Захлопнув за прелестницей дверь, он спокойно сказал:

– Ну, Сай, теперь мы с тобой одни в запертой комнате. И я даже не знаю, что сейчас с тобой, гадостью этакой, сделаю. Вылазь, зараза!

Я вылезла. Вся в паутине, пыли и с полупустым кувшином, пьяненько подхихикивая и утирая выступившие от смеха слезы. Эльф метал из глаз громы и молнии, холодная сталь его взгляда пронзала меня насквозь, но мне в моем состоянии на все это было откровенно плевать. Я прошлась по комнате, опрокинув стул, и вцепилась в полуголого эльфа, чтобы не упасть. Тэлль посмотрел на меня, как на сумасшедшую, потом прижал к себе и заржал:

– Сай, это было непревзойденно. Если бы ты сейчас себя видела! Как плечо, кстати?

– Какое... ик.. плечо?

– Понятно. – Эльф толкнул меня на кровать и принялся приводить себя в порядок. Я следила за ним закрывающимися глазами, борясь со сном.

Одевшись, Тэлль обхватил меня за талию, положил мою руку себе на плечо, и мы поковыляли по ступеням вниз. На ходу эльф сунул хозяйке пару монет, та хитренько блеснула глазками и исчезла в глубине дома.

Тэлль притащил меня в "Ретивого Жеребца", сдал с рук на руки оторопевшему Варлоку и испарился. А я рухнула на кровать и заснула, даже, кажется, не сняв сапоги.

Проснулась я ближе к вечеру. Голова немного болела, плечо тоже саднило, но терпимо. Варлок сидел на подоконнике, свесив ноги по обе стороны окна, и полировал меч полой тяжелого плаща. В лучах закатного солнца его длинные волосы отсвечивали темным серебром, падали на голую грудь и сосредоточенное лицо. Я пошевелилась. Варлок поднял голову, скептически оглядел меня и сказал:

– Добрый вечер.

Очень надеясь, что читать морали Варлок не мастак, я спрыгнула с кровати, ощутив босыми ногами холод дощатого пола. Плаща на мне тоже не было. Я недоумевающе уставилась на аккуратно стоящие рядом с кроватью сапоги и валяющийся на них плащ. Неужели Варлок снизошел до того, что раздел меня? Очень мило с его стороны. Мурлыкая, я направилась к ящику – на нем стоял кувшин и таз с водой. Наплескавшись вдоволь, я отфыркалась и оглянулась в поисках полотенца. Варлок, отложив меч, все так же торчал в окне, внимательно на меня глядя. Я показала ему язык и прильнула к кувшину – пить хотелось зверски, и я вылакала чуть не половину.

– Тэлль уже забегал, – раздался голос воина, – принес какой-то узел, сказал – для тебя, ты разберешься. Слышь, наемник, а что ты такое с эльфом сотворила? Я спросил его, все ли в порядке, но он посмотрел на тебя, как на клопа, поджал губы и молча ушел. Ты что, напилась под кроватью и начала буянить?

– Да так, ничего особенного. – Мне не хотелось живописать свой приступ пьяного буйства. – Что еще сказал Тэлль?

– Он раздобыл знакомца слуги менялы, и попозже с ним придет.

Варлок с интересом наблюдал, как я развязывала узел, принесенный эльфом. Там оказалось милое, довольно открытое платье, зеркало и масса баночек с косметикой. Я удовлетворенно хмыкнула.

– Варлок, поесть ничего нет?

– Там в корзинке посмотри.

Я с удовольствием сьела кусок курицы, облизав пальцы. Жизнь определенно налаживалась.

Прислонив зеркало к корзинке на ящике, я разложила рядом косметику и, сев на пол, приготовилась гримироваться. Варлок слез с окна, захлопнул его, воспрепятствовав вечерней прохладе просачиваться в комнату, и плюхнулся на кровать за моей спиной.

Я вытащила из сумки гребень и принялась медленно вычесывать волосы, глядясь в зеркало. Кудри заструились по плечам, как золото, придавая лицу цвет и сияние. Варлок сзади зашевелился и тихонько вздохнул. А я продолжала, медленно вспоминая, что я – женщина, красивая и молодая. Без такой вот моральной подготовки нечего и соваться кого-то там соблазнять, даже под хмельком. Тряхнув головой, я замурлыкала лиричную и грустную балладу о неразделенной любви, подслушанной в одном из моих многочисленных странствий:

Где ты был, когда звала? Где ты был, в ночи блуждая?

Я навек обречена, слезы лью, к тебе взывая.

Для тебя я жгу свечу, под окошком ночью сидя.

За тобой душой лечу, лишь позволь себя увидеть.

Появись, конь вороной! Дай тебя рукой коснуться,

Увези меня с собой. С гривой волосы сплетутся...

Увези на край земли – там, где лес склоняет кроны,

Где скалистых гор хребты, где ручьи, туманы, кони...

Там меня он ждет давно, воин, в битвах закаленный,

В чаше горькое вино, взгляд горящий, отрешенный.

Пусть сплетутся пальцы рук, пусть сердца забьются рядом.

Унеси меня, мой друг, вслед далеким звездопадам.

Догорит моя свеча, побледнеет небосвод...

Я теперь обручена, в церковь колокол зовет.

Одного лишь я боюсь – выходя в фате, с цветами,

Я от ужаса споткнусь, – там, в тумане, воин тает...

Все-таки в глубине души я романтичная натура. Варлок снова пошевелился.

– И тебе не противно?

– Что именно? – мой голос прозвучал мелодично и вкрадчиво, как кошачье урчание.

– Ну, с незнакомым пьяным слугой тискаться. Он же ... – Варлок замялся, – ты же его совсем не знаешь.

– Варлок, ну ты даешь! – Я оглянулась на воина, зажгла свечу. Тени красиво падали на его лицо, мощную и вместе с тем гибкую фигуру. Я отвернулась к зеркалу. – Во-первых, я с ним только пообнимаюсь да, может, поцелуюсь. Дальше дело не зайдет, я так думаю. А во-вторых, это – часть моей работы. Кем только я в своей жизни не прикидывалась! И менестрелем, и пастушкой, даже аристократкой. Да и жизнь, Варлок, такая короткая! Особенно у наемника. Приходится брать от нее все, что предлагается, сейчас, потом может уже никогда и не наступить.

Варлок опустил голову. Вертя в руках гребень, я следила за магом, глядя в зеркало. Неверный свет огарка придал обстановке нешуточную интимность и романтичность. Красивый мужчина лежит на кровати, сверкая черными очами, а я трясу перед ним своими роскошными волосами. Интересно, что дальше будет? Размышляя над этим, я взяла баночку с легким ореховым настоем. Главное – правильно наложить на лицо тени, и в свете свечей можно запросто преобразиться, да так, что когда все это смыть, в жизни тебя никто не узнает. Правда, это нужно уметь, – а я умею, и преотлично.

– Ты так спокойно говоришь о том, что в любой момент тебя может подстеречь смерть. Неужели ты не боишься смерти, лучик? – сказано было осторожно, и в то же время нежно, как будто атласом по коже провел. Варлок, Варлок, что ты со мной делаешь?

– Смерть – это не конец. И ты, я думаю, лучше других об этом знаешь. – Я наконец придала лицу нужную мне форму и взялась за правый глаз, черня бровь и подкрашивая ресницы.

– Но ты же не думаешь, что сатиры смогут тебя воскресить, если что.

– Нет. – Докрасив второй глаз, я повернулась к воину. – Но жизнь, Варлок, это бесконечная дорога, уходящая в горизонт. По бокам той дороги раскинулись бескрайние поля васильков да ковыля, которые светятся под полной луной. Так вот, смерть – это всего лишь ворота посреди бесконечной дороги. Мы идем этой дорогой, огибая камни и лужи, иногда углубляемся в поля, потом вновь выходим на дорогу. И однажды мы подходим к воротам, они впускают нас и снова закрываются. И опять – бесконечная дорога до следующих ворот. В это верят все Лунные Лучи.

Варлок внимательно смотрел на меня, словно я только что произнесла откровение всей его жизни. Мне стало неловко. Верования Лучей – это не для всех, но что-то в атмосфере комнаты заставило меня приоткрыть перед магом дверцу своей души. Странно, но мне было очень уютно и тепло, хотелось говорить о таком, чего Тэлль у меня и под пытками бы не вызнал.

Помотав головой, дабы согнать наваждение, я встала и подняла с пола платье, встряхнула его и приложила к себе.

– Ну как тебе? – я нацепила на лицо улыбку и прищурилась. – Смогу я покорить мелкого служаку, а?

Варлок не ответил. Он задумчиво колупал и без того дырявое одеяло, о чем-то напряженно размышляя. Затем посмотрел на меня и спросил:

– Сай, а можно задать тебе личный вопрос?

Я отложила платье и села на прежнее место, лицом к воину.

– Задавай. Только ответа ты можешь не получить.

– Сай, – он прожег меня взглядом, казавшимся еще чернее, чем обычно. В глубине его глаз клубилась тьма, живущая в каждом из нас, но на поверхность выходящая только в темноте под одеялом, – скажи, кто для тебя Тэлль?

Я поперхнулась воздухом. Опустив глаза, чтобы не смотреть в опаляющие меня угли Варлока, я машинально накручивала на палец прядь волос. Варлок снова заговорил:

– Прости, что напоминаю, но не злись, ладно? Тогда у своего духа ты просила ... любви, – его голос охрип, он придвинулся к краю кровати, – ты просила его привести тебя к жестокому и красивому воину, который тебе снится. Дух тебе отказал, но ведь Тэлль – как раз такой... Зачем же ты просила ...?

Что-то в его голосе ударило меня, как поленом. Я потрясенно подняла на Варлока глаза – неужели ревнует? Но неприкрытая горечь в голосе мужчины и бешеные искры в его глазах не позволили мне промолчать или съехидничать. А может, потому, что призыв в этих глазах был настолько властным и манящим, что я тонула и даже не пыталась сопротивляться. Не знаю. Я заставила себя ответить:

– Тэлль – мой коллега по цеху, Варлок. Он – мой давний знакомец, и очень умелый любовник. Но еще он – Сумеречный эльф. – Я не отрываясь смотрела в омуты глаз мага, затем усилием воли уставилась в окно. – Между нами есть многое – заказы, посредники, погони, убийства, наши ночи, – но это все. У Тэлля своя жизнь, он, как и я – одиночка. Открыть ему свою душу я бы не решилась никогда, впустить его до дна, разрешив понять меня до самого конца – немыслимо. Наверное, я его все-таки по-своему люблю, но это не та любовь, – закончила я, твердо глядя на Варлока, – которую я просила у Ведущего.

Раздражение поднялось волной и окатило с ног до головы. Варлок молча откинулся на спину, закинув руки за голову. Мне уж начало казаться, что зря я поддалась на его расспросы, и очень на себя за это злилась. Я встала, подхватила платье и отошла к окну, задув по дороге свечу.

– Варлок, ты мог бы не оглядываться? Я переоденусь.

Варлок промычал что-то нечленораздельное. А, леший с тобой, если нравится – смотри. Я быстро влезла в платье, оно было как раз по размеру. Тэлль, дамский угодник, на глаз (или на ощупь?) определил мои обьемы и притянул милую вещицу, с оборками, кружавчиками и шнурованным ярко-синим лифом. Осторожно заправив поврежденное плечо в рукав, я прошуршала мимо кровати к ящику и снова зажгла огарок.