Текст книги "Клан. Человеческий фактор (СИ)"
Автор книги: ShadowCat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)
В универ Кира вернулась поздно, уставшая, но счастливая и в новых теплых полусапожках на удобной платформе. Конечно, жаль, что скромные, неброские черные ботики не понравились Маше, но подруга любую обувь без женственного каблука браковала и называла «говнодавами». А по мнению Киры, ну и демон бесхвостый с тем, что не модно, зато тепло, недорого, очень удобно, а также можно спокойно бегать по лестницам и ходить в гололед, не рискуя переломать ноги. Да и надеть полусапожки можно под что угодно, а с джинсами они вообще смотрятся, как родные! Остодемоневшие кроссовки были запихнуты в рюкзак и забыты до весны. Дэм неотступно следовал за Кирой, как привязанный, но не мешал, не пугал, под ногами не путался, терпеливо ждал подруг в кофейне, магазинах и к вечеру уже казался девушке такой же неотъемлемой частью ее реальности, как Фил и Машка.
Большая часть студентов и преподавателей к 18–00 уже покинули стены учебного заведения, но окна нужной лаборатории светились: аспирантка Наташа, пухленькая улыбчивая хохотушка и сладкоежка, обязанности лаборанта выполняла исправно, а во время сессий практически жила в лаборатории и даже иногда там ночевала, развалившись с книжкой и печеньками в мягком кресле завлаба. За полтора года у Киры с Наташей сложились приятельские отношения, полные взаимного уважения и истинно пионерской взаимовыручки. Прошмыгнув в лабораторию, Кира привычно сунула лаборантке шоколадку «Альпен Гольд» с клубничной начинкой.
– Я тут поработаю часик? Шабашка горит.
– Да хоть в ночную оставайся, где реактивы – знаешь, что с ними делать – тоже, – великодушно разрешила Наташа. При виде шоколадки она обрадовалась, как ребенок, расцвела и побежала ставить чайник.
– Благодарю, спасаешь! – ответила Кира, спешно накидывая белый лабораторный халат и направляясь к шкафчикам с оборудованием и реактивами, которые с интересом обнюхивал любопытный мантикор. Телепатический вызов от Ивашина заставил ее подскочить от неожиданности.
– Кира, я сегодня задержусь в офисе, нужно кое-что доделать, – сообщил маг.
– Хорошо, все равно я собиралась еще поработать в лаборатории. Значит, теперь не буду спешить.
– Думаю, за пару часов управлюсь. Встретимся на парковке.
Маг отключился. Кира пожала плечами – на парковке так на парковке, и достала методичку с заданиями. Вечер обещал быть насыщенным.
Задания оказались не столько сложными, сколько многочисленными, и в лаборатории Кира закрутилась допоздна. Оформив результаты в табличку и попрощавшись с Наташей, девушка покинула пустой учебный корпус и вышла на парковку. «Космолета» не было. Девушка попыталась вызвать Ивашина по телепатической связи, но провалилась в пустоту. Маг не отвечал. Кира мысленно обозвала его глухоманью деревенской, достала пачку сигарет, зажигалку и отправилась в сквер – ждать. Там были лавочки с широкими деревянными спинками, частично поломанные и изуродованные вандалами, но если сидеть на спинке, как курица на заборе, ждать становилось намного комфортнее.
Мантикор, скользивший рядом, вдруг зарычал и ощетинился, глаза вспыхнули алым. Девушка встревожилась:
– Дэм, что там такое?
– В нашу сторону направляются трое смертничков. Кажется, закурить попросят. Или позвонить, как вариант.
– Вот же проклятие!
Будто в подтверждение его слов, из темноты вынырнули три тени. Кира, зрением значительно уступавшая мантикору, определила их лишь по тлеющим огонькам сигарет. Девушка огляделась и сделала несколько шагов в сторону размалеванного граффити небольшого кирпичного ГРП, больше похожего на сараюшку – убежать или отвести глаза она не успеет, но хотя бы не позволит окружить себя или зайти со спины.
Тени приблизились, и девушка увидела троих парней в состоянии легкого алкогольного опьянения. Ребята были явно из тех, кого воспитывала улица, причем не довоспитала, успев привить только наглость и страсть к легкой поживе. Кира невольно положила руку на спину Дэма – это придало уверенности. Мантикор вздохнул, пробормотал что-то о сексуальных девиациях в роду Ивашиных и перешел в видимый диапазон, приняв вид крупного добермана. Трое замедлили шаг, но убраться не спешили – алкоголь притупил инстинкт самосохранения.
– Какие люди – и без охраны, – заржал один, самый здоровый из троицы и, видимо, самый наглый. – И песик милый. Куколка, закурить не найдется?
– Бросила, – как можно нейтральнее ответила Кира. Может, еще удастся разойтись миром?
– А «труба», позвонить? – не отставал здоровяк, пытаясь зайти сбоку. Дэм угрожающе зарычал, Кира напряженно хихикнула, не отводя взгляда:
– Откуда у бедной студентки телефон? С таксофона сходите, позвоните, – и осеклась. Проклятие,
именно сегодня у нее с собой крупная сумма денег. Отдать мелкой околокриминальной шушере выстраданные, кровные четыре тысячи? Да ни за что!
Руки девушки самопроизвольно сжались в кулаки, разум лихорадочно просчитывал варианты и с огромной скоростью шерстил линии реальности. Девушка понимала: с одним мерзавцем она бы справилась физически или запутала сознание магически. Ну, максимум – с двумя бы еще прокатило. Но с тремя? Нереально, трое крепких противников ей не по зубам. Но если воспользоваться эффектом неожиданности и «разделить» противников с Дэмом, появляются весьма неплохие вероятности для нее. И печальные – для этих трех богатырей, почуяв кровь, мантикор уже не остановится. Кира вздрогнула: попадать на крючок к человеческим стражам порядка, давать в милиции показания по факту убийства или травли людей «собакой» она тоже не хотела.
– Слушай, а ты не та ли краля, что на серебристой тюнингованной тачке с мажором ездит? «Тойота», вроде бы, но слишком уж навороченная, никогда таких не видел, – протянул высокий шатен, стоящий справа от здоровяка.
– Все может быть, – пожала плечами Кира, не отводя взгляда. Она с детства усвоила, что звери чуют страх, поэтому страх показывать нельзя. Тем более, зверям в человеческом обличье.
– А ты не хами, девка, – сжал кулаки шатен. – И собачкой своей не пугай, у нас ствол. Что ж тебя
мажорик-то твой не встречает, бросил?
Парни заржали. Кира не сдержалась, фыркнула: был бы у них ствол, уже бы давно продемонстрировали, а так – только трепятся, как ботало коровье.
– Он вовсе не мажорик!
– Ну кто, кто он? – парни развлекались, как могли, даже забыв о первоначальном намерении ограбить эту девку.
– Он? Он… командир спецназа, вот!
Потенциальные грабители чуть не попадали от смеха на снег.
– Ко…ко… ко…командир спецназа! Ну ты и складно врешь, подстилка!
– Не врет, – раздался спокойный мужской голос из темноты.
Из темноты на заснеженную полянку шагнул Ивашин, сосредоточенный и собранный, как хищник перед прыжком. Сердце Киры пропустило удар. Вокруг мага клубилась антрацитовая тьма, вся его аура излучала холодное бешенство и обещание долгой и мучительной смерти недоумкам, это бешенство вызвавшим. Во всяком случае, на месте этих кретинов Кира уже бы писала завещание и прощалась с родственниками, а затем сама отправилась на ближайшее кладбище и закопалась добровольно.
Видимо, мысли парней текли примерно в том же направлении. Ржач и хрюканье оборвались, словно их выключили. Троица, в одночасье растерявшая всю наглость и веселость, медленно пятилась назад. В рассеянном свете отдаленных фонарей выражений лиц было не разобрать, но ауры злоумышленников излучали животный страх и желание оказаться отсюда как можно дальше.
– Куда-то спешите, ребятки? – полюбопытствовал маг. – Не стоит, от спецназа бегать себе дороже. Ко-ко-ко… раскудахтались тут. Группа, работаем!
Словно ниоткуда за спинами пятившихся парней возникли черные фигуры мужчин, вооруженных автоматами, раздался лязг передергиваемых затворов.
– Всем лежать! Руки за голову, мордой в снег!
Здоровяк и его молчаливый подельник подчинились мгновенно. Напуганная и ничего не понимающая Кира инстинктивно сделала то же самое. Замешкавшийся шатен, получивший удар прикладом, уткнулся мордой в снег парой секунд позже.
– И-и-извини-и-те, это ка… какое-то… недо…разумение, – проблеял здоровяк.
– Недоразумение? – процедил Виктор. – Тронуть мое – это, дружок, самоубийство.
Волны ярости, исходящие от мага, накрыли весь студенческий городок свинцовой плитой. Неподалеку жутко и пронзительно завыла собака, тут же ей отозвались другие. Наташа, мирно дремавшая в лаборатории, подскочила, как ошпаренная, еле-еле восстановила дыхание и побежала ставить чайник – заснуть сегодня ей вряд ли светит. Веселящаяся в баре неподалеку молодежь мгновенно протрезвела, замолчала и поскорее засобиралась домой – находиться здесь стало невыносимо. Многих накрыл необъяснимый страх, тоска, панические атаки. Даже неубиваемые тараканы в общаге попрятались в щели. Киру прижало к земле, распластало, как блин по сковородке. Дэм прижался к девушке, как щенок, и обвил ее хвостом – хозяин в таком состоянии упокоит целый город, не то, что его.
– Макарова, а ты чего разлеглась, как корова на лужайке? Вставай, – неведомая сила подняла девушку на ноги, как котенка за шкирку. Решительно, но бережно. Отряд спецназа, оцепивший полянку, молча застыл с оружием наизготовку в ожидании дальнейших приказов. Мир сошел с ума?
Все еще сомневаясь в сохранности своего рассудка, Кира осторожно сделала пару шагов в сторону и наткнулась на предупреждающий взгляд Ивашина.
– Даже не думай, – прозвучало в голове, а рядом засветилась знакомая мелкоячеистая «авоська». – У меня есть более важные дела, чем ловить тебя по всему городу.
– Больно надо! – так же мысленно фыркнула в ответ девушка и повернулась к мантикору. – Дэм, милый, и как вы с Алом терпите этого сатрапа?
– Перспектива упокоения как ничто другое способствует лояльности, – дипломатично ответил фамильяр Ивашина. Девушка понимающе улыбнулась и ласково потрепала монстра по мохнатой голове, как ребенка. Мантикор довольно заурчал и потерся о ее ноги, словно обычный большой кошак. Девушка вздохнула: твари, но все равно такие… люди. Твари, почему вы зачастую лучше и в большей степени люди, чем те, кто к таковым относится по праву рождения? Твари? Нет, вы не твари. Твари те, кто сейчас лежит на снегу под дулами автоматов спецназовцев.
– Ну и что с вами прикажете делать? – словно с другой планеты донесся ровный голос Виктора. Молчун тихонько подвывал, уткнувшись в снег, сложенные за головой руки дрожали. Уйти живым и увидеть родителей он уже не надеялся. Попытавшемуся подняться без команды шатену хватило пары ударов с ноги, чтобы больше не совершать столь опрометчивых поступков. Да и сломанное ребро не располагает к активным действиям. Здоровяк затих и неподвижно лежал на снегу, как мертвяк под заклинанием. На вопрос Ивашина ответа никто из них так и не дал. Да и вряд ли разъяренный маг учел бы их пожелания.
– Отпусти их, – раздался тихий голос Киры.
Маг повернулся к девчонке. Даже в темноте его глаза прожигали ее насквозь, словно лазеры.
Ощущая себя препарируемой лягушкой, девушка сжалась.
– Отпусти их, пусть живут, – повторила Кира. – Они же ничего не сделали, только языком трепали.
– Потому что не успели, разве не так?
– Так, – согласилась девушка. – Но ведь обошлось же! Спасибо тебе, – почти прошептала блондинка, погладив мантикора. – И за охрану тоже.
– Они вполне могут попытаться снова, – отрезал Виктор. – И чего я вообще тебя слушаю?
– Да мы никогда больше! Ни в жисть! – прохрипел молчаливый, решив, что хуже уже точно не сделает – некуда хуже.
– Если попытаются, это уже будет не ошибка, как сегодня, а осознанный выбор умереть, – продолжала неугомонная девчонка. – Твари они, конечно, но твари живые. Может, есть способ вправить им мозги без изменения этого обстоятельства?
Ивашин завис. Способы, конечно же, у него были, просто в конкретно этой ситуации искать сложные пути смысла он не видел. Но его девочка смотрела на него с мольбой, и мужчина уступил. Хватит с нее на сегодня стрессов, да и достаточно ее пугать. Как бы не пришлось потом от заикания лечить и затирать память.
– Ладно, будь по-твоему, – маг отвернулся и бросил на «загорающую» троицу взгляд, полный уже не ярости, а скорее отвращения. Так он мог бы смотреть на лягушку в супе или умертвие, невесть как оказавшееся в его постели похмельным утром. Глаза мага полыхнули пламенем, а с ладони сорвалось белесое искрящееся облачко, мгновенно раздавшееся в объеме. Облачко вытянулось и проступило странными символами, среди которых Кира узнала несколько знакомых рун, прежде чем белесая туманная фигура накрыла всех троих.
– С этого момента вы – законопослушные граждане нашей великой родины, примерные сыновья, надежда и опора родных, высокоморальные люди, стремящиеся к знаниям и более всего почитающие честный труд. А от моей женщины настоятельно рекомендую держаться на почтительном расстоянии, если нет желания пообщаться со мной снова, но уже с другим исходом. Всем все понятно?
– Да, да, понятно, – вразнобой ответили парни.
– Вот и славно, – похвалил Ивашин, сделав знак спецназовцам. Группа разорвала оцепление и образовала «коридор». – Валите отсюда, не будем окончательно портить друг другу прекрасный вечер.
Парней не пришлось просить дважды. Шатен и молчун улепетывали без оглядки, шатаясь и падая на четвереньки, не веря, что так легко отделались. Через пару минут их и след простыл, один здоровяк так и остался неподвижно лежать в снегу.
Виктор недовольно подошел к лежащему, присел и прощупал пульс на шее. Пульса не было, и само тело на морозе уже потихоньку остывало. Аура погасла.
– Проклятие, подох один, – с досадой произнес маг, поднимаясь. – С таким слабым сердцем ему бы крестиком вышивать, пироги печь и розы выращивать, а не людей грабить. Дэм, уберись здесь.
Мантикор бросил в сторону Киры извиняющийся взгляд, подошел к новопреставленному, коснулся тела лапой и исчез. Труп бесследно исчез вместе с ним. Виктор устало поднял руку и выверенным четким движением развеял ненужную больше иллюзию спецназа. Оторопевшая Кира, не веря глазам своим, смотрела на абсолютно пустую заснеженную полянку, на которой не осталось ни вооруженных мужчин, ни только что лежавшего здесь мертвеца, ни даже следов.
– Ребенок ты, а не маг, – ухмыльнулся Ивашин, мягко обнимая девушку за талию. – Чего испугалась? Обычная иллюзия.
– Я не ребенок! И вовсе не испугалась! – возмутилась Кира, сверкнув глазами и обиженно ткнув его в грудь кулачком. – Просто не понимаю, травмы тот длинный получил далеко не иллюзорные, да и покойник получился самый, что ни есть, настоящий.
Выглядела девушка не испуганной, а скорее растерянной. Все происходящее казалось ей сном.
– А что такое реальность? Реальность – это то, что ты видишь, что чувствуешь, во что веришь. И то, что при наличии знаний и возможностей создаешь. Одни и те же факты объективной реальности разные люди понимают по-разному, плодя новые шаблоны и иллюзии. Чтобы получить вполне реальные последствия, достаточно опутать кого-либо паутиной иллюзий. Или запутаться в ней самому, – с непонятной печалью уточнил маг. – Моя иллюзия оказалась для них неприглядной реальностью, а их мнимая безнаказанность – всего лишь очередной иллюзией. Улавливаешь?
– Между реальностью и иллюзией нет четкой грани, – прошептала пораженная девушка.
– Скорее даже так, что иллюзия – одно из проявлений реальности, и чем больше у тебя Силы, осознанности и понимания мира, тем более реальны твои иллюзии. А та реальность, которую мы по привычке берем за основу – большая иллюзия, коллективный обман и по факту не более, чем точка отсчета. Как ты думаешь, чем маги отличаются от людей?
– Повышенным уровнем потенциала, наличием свободной Силы? – предположила Кира.
Виктор улыбнулся, глядя в горящие любопытством зеленые глаза.
– Свободная Сила присуща всему живому: и людям, и магам, и тварям, и кошечкам-собачкам, и даже кактусу на окне. Маги отличаются от людей, как впрочем и другие разумные расы друг от друга, в основном только диапазоном восприятия мира и влияния на реальность. Вот ты видишь ауры, линии реальности и Дэма, – маг кивнул вернувшемуся мантикору, – а Машка не увидит, даже если носом ткнуть, еще и на хвост наступит. То есть помимо обычного видимого спектра и трех привычных
измерений твой разум воспринимает нечто большее, другие грани мира за этими пределами. А чтобы Дэма увидела та же Машка, либо Дэм должен переместиться в видимый ей диапазон, либо Машка – выйти за пределы привычного восприятия. Но от того, что Дэм существует в несколько непривычной для людей форме, менее реальным он не становится, как и радиация – невидимая, но опасная, в этом ты уже сама убедилась. По большому счету, магии как набора ритуалов не существует. Магия – это образ мышления и мировосприятия, позволяющий совершать вещи, с точки зрения обывателя невозможные, но для мага – самые естественные, как полет для птицы. А ритуалы, артефакты и тому подобное – всего лишь костыли для хромающего сознания, не способного в полной мере адекватно воспринимать реальность и влиять на нее.
Кира слушала, распахнув глаза и затаив дыхание. С этой точки зрения смотреть на мир она не пыталась. Да и подтолкнуть, объяснить было некому, прабабушка давно ушла за Грань, а других магов в ближайшем окружении больше не было. Ивашин тепло и понимающе улыбнулся, слегка растрепав светлые волосы:
– Мы еще поговорим об этом. И много о чем еще. А сейчас пойдем домой, день у всех выдался тяжелый.
– Пойдем, – чуть разочарованно согласилась Кира.
Маг, не торопясь ее отпускать, посмотрел в глаза девушки долгим взглядом, словно пытаясь прочесть в них что-то. Заметив смущение и легкое сопротивление, мужчина отвел взгляд, легонько коснулся губами светловолосой макушки и взял в свои руки застывшие на холоде ладошки.
– А вот за хождение без шапки буду ругать, – предупредил он. – И наказывать. Еще раз увижу, потом не жалуйся!
– Это угроза или обещание? – засмеялась раскрасневшаяся, видимо от мороза, девушка.
– А что бы ты хотела слышать? – вкрадчиво поинтересовался коварный маг, согревая дыханием и поцелуями замерзшие пальчики.
– Пожалуй, угрозы я уже слышала, пусть будет обещание.
– Обещаю, – выдохнул Виктор, касаясь губами ее губ и не обращая никакого внимания на выпавшего в осадок от такого зрелища мантикора, растерянно отгоняющего от морды хвостом пушистые снежинки.
Глава 6. ОСОБЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Кире не спалось. Проворочавшись с боку на бок больше часа в тщетных попытках уснуть, девушка отправилась на кухню пить чай в компании увлекательной книги о лейтенанте милиции, волей Провидения оказавшемся в Тридевятом Царстве, в компании Бабы Яги, Кощея и прочих сказочных персонажей. В борьбе с навязчивыми мыслями история мента-попаданца оказалась неизмеримо полезнее учебной литературы, но, как и все хорошее, она закончилась слишком быстро.
Виктор, куда-то исчезнувший сразу после того, как привез девушку из универа, до сих пор не вернулся. Находиться дома у мага в его отсутствие Кире было неуютно, хотя какой-то частью души она радовалась мимолетной передышке и возможности побыть наедине с собой. Слишком много всего и сразу на нее навалилось, и ни одной мало-мальски разумной идеи, что же теперь ей со всем этим делать.
Только сейчас, с запозданием, девушка осознала, что произошедшее в сквере не было сном, иллюзией или игрой воображения, и из-за нее погиб хоть и плохой, но человек. Погиб от руки Высшего, непонятно из-за какой блажи объявившего ее своей и едва не сделавшего ее таковой прошлой ночью. Девушка зябко поежилась: к этому она не готова, но вряд ли ее неготовность остановит Ивашина. Хищный, полный желания взгляд мага, его властность и непредсказуемость пугали Киру, но еще сильнее приводила в смятение собственная реакция на близость этого мужчины, его ласки, прикосновения, поцелуи, разжигавшие пожар у нее внутри. И далеко не факт, что если он вчера остановился, то будет делать это постоянно. И тем более не факт, что сама Кира сможет его остановить… и захочет ли она сама его останавливать?
Вспыхнув от таких крамольных мыслей, Кира поблагодарила всех Богов, что Ивашин далеко и не слышит того, о чем она думает. Позор джунглям! Огромным усилием воли выбросив из головы навязчивые страхи, сомнения, тревоги и воспоминания, Кира допила чай и отправилась в кабинет. Теперь она была морально готова к общению с Филом.
Приоткрыв двери, девушка застыла в изумлении от открывшейся ее взору картины: Фил и оба мантикора, сбросив на пол ее учебные принадлежности, играли в карты и вели оживленную беседу. Посреди стола лежал мужской перстень с крупным черным камнем, небольшой сияющий кристалл и подпитывающий артефакт, оставленный Ивашиным, на котором болтался неактивный следящий маячок. Играют на артефакты? Девушку увлеченные фамильяры даже не заметили.
– …Ты прикинь, кошак; а потом шеф такой сказал "Обещаю" и поцеловал ее. В губы, кошак! И нежно, не так, как обычно! Ну что вы на меня так смотрите? Клянусь хвостом, не ел наркоманов! И ведьминой травки тоже не касался!
– Кошак, ты же вроде моей башкой деревья пересчитал, а крышу снесло Дэму. Демушка, может хозяин тебя по головушке чем приложил? – невинно поинтересовался Ал.
– Не верю я тебе, морда мантикорская! – фыркнул Фил. – Брешешь, как пьяный тролль!
– Да провалиться мне в Бездну, не вру я! Ал, тащи Кристалл Истины из хозяйского схрона!
– Сначала доиграем! А то опять в дураках меня оставите!
– А что ты теряешь? Ты и так дурак, еще и при погонах, – махнул здоровым крылом Фил, опуская на плечи Ала две карты. – отыгрался, перстень Ивашина мой!
– Ты мухлюешь, кошак! – возмутился Ал.
– Не пойман – не вор, – пожал плечами Фил. – Ловкость лап и никакого мошенства! Тащи кристалл, пока Ивашин не вернулся, ибо морды ваши доверия не внушают.
– Вот вылечишься, кошак, прогуляемся по лесу, – мечтательно бросил Ал, исчезая, чтобы через пару секунд возникнуть с зажатым в хвосте Кристаллом Истины. – Держите, наслаждайтесь! Только быстро, хозяин узнает – сразу упокоит. И наберет вместо нас василисков или Сумеречных Птиц!
– Фаербол тебе под хвост, Ал! Если то, что говорит Дэм, правда, это очень серьезно, – сверкнул глазами Фил. – Поэтому за дело! Дэм, хвост на кристалл, ментальные щиты убрать, в глаза смотреть!
Мантикор нехотя подчинился, обвив хвостом мягко светящийся золотом Кристалл Истины. Перед Филом в воздухе развернулся небольшой серебристый экранчик, в ускоренном темпе прогнавший события прошедшего вечера в формате немого кино. Фил, наблюдая за экранчиком и ровным, незамутненным Кристаллом Истины, все больше мрачнел.
Вскоре "кино" закончилось. Фил молчал. Замолчали и мантикоры.
– Да, не соврал ты, скорпион демонов, – наконец нарушил молчание Фил. – Теперь понятно, почему она молчала. И что делать будем?
– А что мы можем тут сделать? – раздраженно махнул хвостом Дэм. – Личные дела хозяина не в нашей компетенции, за любое вмешательство точно упокоит без предупреждения и самым изощренным способом.
– Это не личное дело вашего хозяина, а жизнь и безопасность моей хозяйки! Она еще совсем ребенок! – возмутился посерьезневший и забывший про карты Фил, судорожно передернув крылом. – Зачем она ему, никто из вас не задумался? В лучшем случае койку согреть да поразвлечься недельку, пока живая игрушка не надоест. Но в этом Ивашин, умертвие ему в штаны, и без Киры недостатка не испытывает. Батарейка, выходит, понадобилась, Силу халявную почуял, которую можно безнаказанно выкачать? Хрен ему! – скрутил на черной лапке когтистую дулю йиннэн.
Мантикоры озадачились.
– Фил, возможно, ты не совсем прав насчет шефа? – задумчиво покачал хвостом Ал. – Он бы мог выкачать Силу и сделать с девчонкой все что пожелает уже демонову сотню раз. Но, несмотря на ее … особые обстоятельства, до сих пор ничего подобного не сделал.
– Что ты имеешь в виду под "особыми обстоятельствами"? – насторожился Фил.
– Насколько нам с Алом известно, девочка магически несовершеннолетняя, окончательное формирование ее ауры завершится только через неполные три года. Примерно тогда же в полной мере проявится Сила, а до того она слаба и очень уязвима. Обычно о таких юных магах заботятся старшие в роду и главы кланов, они же и обучают своего преемника, а также обеспечивают защиту, – пояснил Дэм. – Защита у Киры, без обид, горгульям на смех, охранной печати Главы я тоже как-то не заметил, и Силу свою она не вполне контролирует. Из всего этого следует, что девочка выживает самостоятельно и до сих пор жива, свободна и полноценна исключительно благодаря везению и одному черному фамильяру, который несмотря ни на что все равно продолжает служить прерванному роду и защищать это дитя ценой своей жизни. Я не прав?
– Прав, хвост тебе в глотку, – вздохнул Фил. – Но лишь отчасти. Вам ли не знать, что это дитя рисковало жизнью, чтобы спасти тварь? Так, кажется, к нам относятся большинство магов?
– Знаем, – кивнули мантикоры. – И это удивительно.
– Поэтому пока я не упокоен, никому не позволю ее обидеть: ни Ивашину, ни другим магам, ни легионам демонов, – припечатал Фил.
– Хорошая девочка, – поддержал его Дэм, уже успевший привязаться к Кире. – Хозяин рядом с ней оттаивает и даже улыбается. И мы с Алом что-то давно не получали взбучек, хотя уже привыкли, что дня не проходит без обещаний упокоить и хвосты поотрывать. Она искренняя, без гнили и двойного дна, совсем не похожа на Тамилу…
– Ребята, не стоит лезть вперед батька в Бездну, – оборвал разошедшегося товарища Ал. – И ты, Фил, не усугубляй. Хоть Ивашин в последнее время в удивительно хорошем настроении, это не значит, что он не опасен. Пока будем просто наблюдать. Ну и постараемся защитить девчонку, если возникнет в том необходимость…
– Я, конечно, очень вам всем признательна, – наконец вышла из тени расстроенная Кира. – А теперь потрудитесь объяснить тупой батарейке поподробнее, какие у нее перспективы, кто такая эта Тамила и какого демона ты, Фил, утаивал от меня то, что, оказывается, знает каждый мантикор?
На девушку уставились две пары растерянных алых глаз и одна пара смущенных изумрудных. Фамильяры молчали, поджав хвосты.
– Вот уж не думала, что мантикоры меня боятся еще больше, чем я их, – наконец вздохнула Кира, присаживаясь к столу. – Зря, ребята, не собираюсь я вас сливать, просто хочу врубиться в обстановку. Ал, верни Кристалл Истины на место, за него Ивашин точно вам хвосты оборвет. Дэм, что зависаешь, как интернет в сельском клубе? Карты сдавай, на четверых. Фил, а тебе я задала вопрос.
– Я не утаивал, – хмуро ответил Фил. – Сам до сегодняшнего вечера не знал… многих вещей, а так же не хотел тебя расстраивать. Да и ты о многом умалчивала. Ситуация действительно сложная, неоднозначная, я и сам уже мало что понимаю. Единственное, в чем я уверен, это то, что я все сделаю для того, чтобы тебя защитить, так же как моя мать защищала твою пра-пра-прабабушку.
– Я знаю, – девушка погладила черное крыло. – И верю тебе. Прости, что о наших отношениях с Виктором ты узнал не от меня. Но я сама ничего не понимаю, и мне нужно время, чтобы во всем
разобраться.
– Ладно, квиты, конспираторы демоновы, – махнул лапкой Фил. – И раз определиться в наших туманных перспективах пока не представляется возможным, будем решать проблемы по мере их возникновения. И больше не скрывать друг от друга важные сведения, это ведет к недоразумениям и подрыву доверия.
– Разумно, вопрос исчерпан, – согласилась Кира. – И как раз в тему доверия: кто такая эта Тамила? И почему мантикоры меня с ней сравнивают, еще одна батарейка?
– Этого я не знаю, – вздохнул Фил. – Кто сравнивал, тому и отдуваться! Дэм?
Йиннэн вопросительно посмотрел на мантикора. Дэм раздраженно дернул хвостом, проклиная свою болтливость.
– Не батарейка. Жена, – наконец выдавил мантикор, нервно постукивая по столу хвостом и роняя потерявшие актуальность карты на пол. Взглянув в шокированное лицо девушки, мантикор уточнил:
– Уже бывшая, слава Богам. Думал, тебя, девочка, не удивит этот факт, прошлое есть у всех.
– В принципе, этот факт меня совершенно не касается, я за него замуж не собираюсь, – взяла себя в руки Кира. – Просто неожиданно. И да, каюсь, любопытно.
Мантикоры засмеялись, но как-то напряженно.
– Нам тоже мало что известно, хозяин не склонен обсуждать с нами личное, – продолжал Дэм. – Но я точно знаю одно: Тамила его предала. В одночасье шеф потерял все, что было ему дорого, его любовь и доверие вышли ему боком. Ох и ярился же он! Еще и в войну ввязался, мы с Алом трупы выносить не успевали. Несколько раз он порывался убить эту суккубу, и убил бы, если бы не ребенок, только из-за дочери пощадил. Пожалуй, лучше прикроем эту тему, хозяин за одно упоминание этого имени даже не упокоит – испепелит.
– Да, пожалуй, хватит с меня на сегодня открытий, – вымученно улыбнулась Кира, бросив усталый взгляд на Фила и погладив Дэма. Шелковистая шерстка мантикора слегка заискрилась под ее рукой. – Не волнуйтесь, этот разговор останется между нами, и никто никого не испепелит. Вы, оказывается, очень милые, я вас хозяину в обиду не дам!
– И я тебя не дам, – ткнулся ей мордой в плечо Дэм.
– Я тоже, – поддержал его Ал. – Прямой приказ хозяина мы нарушить не можем, но пространство для маневра у нас имеется. Поэтому действия против тебя, если они и будут, мы постараемся саботировать или затянуть исполнение. Ну и предупредим по-дружески.
От двери донеслись несколько громких хлопков в ладоши.
– Просто замечательно, аплодирую стоя, – абсолютно бесстрастно произнес вернувшийся Ивашин. – Таких идиотских заговоров и интриг я еще не видел.
* * *
Дел у Виктора навалилось невпроворот. Впрочем, как всегда, к такому положению вещей маг давно привык. И если служебные дела можно было с чистой совестью свалить на кого-нибудь из людей, то вопросы колдовские таким макаром не решались. И даже если бы и решались, вряд ли Ивашин доверил бы кому-то создание и контроль нужных веток вероятности, кропотливое выстраивание линий реальности, защитные системы, устранение врагов и конкурентов, анализ огромных массивов информации для определения максимально верного дальнейшего шага, а также массу более мелких, но не менее важных забот. Поэтому происшествие в скверике маг воспринял как досадную помеху, о которой забыл сразу же после ее ликвидации. Сейчас у него были дела поважнее, да и намного приятнее: подготовка почвы для отдыха. Совместно с зеленоглазкой, разумеется.
Девушке он еще ничего не говорил о своих планах. То некогда, то момент неподходящий. Хотя, так будет даже лучше: для Киры его предложение станет сюрпризом. А делать предложения, от которых невозможно отказаться, мужчина умел профессионально. Закончив на сегодня с делами, Виктор поднялся в спальню. Несмотря на поздний час, девчонки там не оказалось. Маг, мысленно сделав заметку о том, что род Макаровых ведет свои истоки от демоновой праматери, направился в кабинет – энергетический след Киры вел именно туда. Застать в кабинете всю компанию в полном составе он не ожидал, и первой мыслью стало наказать хвостатых картежников, которые при наличии заданий устроили бабьи посиделки со сплетнями. Еще и Киру привлекли, бездельники! Ал вообще должен в больнице ведьму пасти, а не в дурака подкидного резаться. Совершенно никакой дисциплины и субординации, пора бы кое-кому эти понятия напомнить! Но обрывки фраз, донесшиеся из кабинета, заставили мага в корне пересмотреть принятое решение.
