Текст книги "Клан. Человеческий фактор (СИ)"
Автор книги: ShadowCat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Какое-то время она просто молчала, наблюдая за пушистыми снежинками и теребя браслетики. Нет, она не пыталась обмануть, и чистое сияние Кристалла Истины это подтверждало. Просто пыталась скрыть эмоции, стыдясь своей слабости и, как оказалось, глупости и невежества в сравнении с владельцем артефакта и беззащитности перед ним. – И вообще, это внутреннее дело рода Макаровых, и вас совершенно не касается.
– Хорошо, я и не настаиваю, – примирительно отозвался мужчина, поняв, что действительно влез на запретную территорию и получил отпор вполне заслуженно. – В ситуации мы разобрались, и вопросов к тебе больше не имею. Кроме, пожалуй, одного: зачем такие сложности? Сканирование, воздействие на линии реальности, мощная иллюзия – такая трата сил всего лишь для того, чтобы взяли на должность?
– А что мне оставалось? – с горечью и досадой ответила девушка, глядя ему в глаза. – Без опыта и связей никуда в нормальное место не устроиться, а как иначе получить этот демонов опыт и связи, если даже шанса не дают? Проклятие, да без магии даже чертову сессию не сдать! – Девушка замолкла, пытаясь взять себя в руки. Грустно улыбнулась, взглянув на сияющий Кристалл Истины, подняла на мага зеленые глаза и спокойно продолжила:
– Каждый использует свои сильные стороны, чтобы решить свои проблемы. Я использую свой дар, и не вам меня судить. Я ответила на ваши вопросы?
– Вполне, – констатировал маг.
– Значит, я свободна? Словно птица в небесах? – уточнила девушка.
Мужчина серьезно кивнул, что-то решая для себя.
– Ключ, – напомнила девчонка, протянув к нему раскрытую ладошку.
– Погоди минуту, ты все еще хочешь здесь работать? – поинтересовался он.
– Думаю, после всего, что здесь произошло, это уже не важно, – спокойно ответила она. Но на душе у девушки спокойствия не было и в помине. Основная задача, ради которой все затевалось, так и осталась не выполненной, а сама Кира – безработной. Но этот маг, перед которым девушка оказалась абсолютно беззащитной, казался ей куда страшнее безработицы и финансовых трудностей. Та легкость, с которой он раскрыл ее природу и главную тайну, выбила у Киры землю из-под ног, смешала и перепутала все ориентиры. Девушка могла лишь надеяться, что ее секретик не выйдет за пределы этого кабинета, а сам маг вскоре о ней просто забудет, как о мелочи, не стоящей его внимания. Но продолжать мозолить ему глаза – верх безрассудства. Все равно работать здесь она просто не сможет.
– Я пойду, Виктор Андреевич?
Маг слегка раздраженно убрал обратно в сейф выполнивший свою задачу артефакт и бросил взгляд в сторону двери. Замок щелкнул, открывая Кире путь из кабинета. Девчонка благодарно кивнула, попрощалась и с достоинством покинула помещение. Почему-то без нее сразу стало пусто и стыло, словно на заброшенном пустыре, открытом всем ветрам. Мужчина задумчиво проводил ее взглядом и вновь повернулся к окну. Работать не хотелось совершенно. Эта девчонка, сама того не понимая, сегодня до основания встряхнула его привычный, отлаженный мирок.
– Ты вернешься, девочка. Скоро ты обязательно сюда вернешься, – сам от себя не ожидавший такого Виктор Андреевич переключился на магическое зрение, настроился на яркую, сильную ауру Киры Макаровой и одним мощным воздействием закрыл девчонке все прочие жизненные дороги.
Глава 2. ПРЫЖКИ НА ГРАБЛЯХ
– Какими ресурсами и возможностями предпочитаете пользоваться для самообучения?
– Граблями!
(из анкеты кандидата на должность)
ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Кира билась как рыба об лед. Куда бы она ни пыталась устроиться, что бы ни делала – все было впустую. Не помогли ни иллюзии, ни ее любимые руновязи, ни ритуалы на привлечение удачи. Привычные и довольно эффективные прежде попытки влиять на собственные линии реальности затратами сил теперь напоминали разгрузку вагонов и не давали никакого результата. Самое ужасное, что девушка не понимала, что происходит, теряла опору под ногами и всерьез опасалась того, что потеряла Силу и это навсегда.
Фил, после очередного провала получивший задание разобраться в его причинах, не проявлялся четвертые сутки и не реагировал на вызовы. Последние запасы и сбережения быстро таяли, как и силы, неумолимо надвигалась сессия, и перспективы Кире светили далеко не радужные. Ничего толком не понимающая Машка, как могла, поддерживала подругу, но помочь была не в силах.
Потерянная и осунувшаяся Кира на автопилоте ходила в универ, тревожилась за Фила, стала больше курить и все чаще подумывала о том, чтобы попытаться еще раз поговорить с тем колдуном, директором строительной фирмы. Да, случилось недоразумение, но ведь все прояснилось, и расстались они мирно, без претензий друг к другу. Он даже готов был подписать ее заявление, а если разговор сложится удачно – возможно, маг подскажет, почему у нее в последнее время все наперекосяк и как с этим бороться. Однако раздумья так и оставались раздумьями – снова встретиться лицом к лицу с этим опасным человеком Кира была не готова.
На пятый день, ранним воскресным утром, наконец-то вернулся потрепанный Фил. Фамильяр бесцеремонно уселся на грудь спящей хозяйки, грозно расправил крылья и тряхнул девушку за плечо мощной лапой:
– Вставааааай, прокляаааатьем заклеймеооонный..!
На Фила из-под одеяла уставились непонимающие зеленые глаза, а следом в довольного, справившегося с поручением фамильяра полетела подушка. Ей вдогонку отправились тапочки, кружевной бюстгальтер и учебник высшей математики печально известных Бугрова и Никольского. Именно от него бедняга Фил все-таки не успел увернуться.
– Фил, совсем с катушек слетел? Упокою, – пригрозила Кира, но все-таки встала. – Что ты там говорил, каким таким еще проклятьем?
– Вот так всегда, сплошные угрозы и упреки, – опустил грустную мордочку Фил и сложил крылья. – А я, между прочим, старался, не покладая крыльев! Пришлось пообщаться с фамильярами, стражами и славными, достойными предками Потаповых и Стрельниковых – то еще удовольствие, – Фил скривился, словно ему пришлось съесть ведро лимонов. – Собрав все сведения, как приличный фамильяр спешил домой, ждал тепла и благодарности, и что я получил за свои труды и верную службу? Бросок дурной книжкой, – фамильяр бросил сверхпрезрительный взгляд на учебник, – и перспективу скорого упокоения. А я еще так молод! О Боги, лучше бы я родился горгульей и у Стрельниковых забор украшал…
– Не ной, артист погорелого театра, – невольно засмеялась Кира. – К твоему сведению, горгульи украшают заборы и прочие шедевры архитектуры молча. Ты бы и десяти минут не выдержал. А папаша Стрельников выдержал бы тебя и того меньше, через две минуты бы упокоил.
– Твоя правда, – вздохнул Фил. Тема упокоения была ему крайне неприятна. – Лучше вернемся к нашим баранам, под которыми будем понимать причины закатывания тебя в асфальт. Все твои неудачи в последнее время – последствия проклятия. Или, если более политкорректно, постороннего вмешательства в твою жизнь, причем явно не в твоих интересах. Не догадываешься, кому ты, радость моя, так наступила на хвост, что тебе закрыли все дороги, кроме кольцевой?
– Даже предположить не могу, – задумалась девушка.
– А придется, – вздохнул фамильяр. – Уделали тебя профессионально, все выходы перекрыты. Была б это моя работа – гордился бы, мало кому такое под силу.
– Не может быть! – выдохнула Кира, широко распахнув глаза. – Виктор Андреевич! Но как? И…зачем?
– Как – глупый вопрос, – усмехнулся Фил, поднявшись в воздух и умильно сложив на груди лапки.
– Магией, разумеется. Если бы в нашем роду не случилась трагедия, прервавшая линию передачи знаний, ты бы знала, кто такие Ивашины вообще и не попадалась на пути их наследника в частности. А вот зачем – сама у него спросишь.
– Не собираюсь я ничего у него спрашивать! – возмутилась Кира. – Плевать мне, кто он, да хоть верховный демон! Пусть в Бездну катится!
– Ты недалека от истины, – хмыкнул фамильяр, чинно облетая люстру. – Но не советовал бы посылать Ивашина в Бездну. Знаешь ли, чревато. Он – Высший темный маг, один из девяти сильнейших иерархов, имеющих власть над реальностью.
– В городе или в России? – растерянно уточнила девушка.
– В этой реальности, мелкая, – немного помолчав, вздохнул Фил и передернул крылом. – Видимо, пообщаться с демоном все-таки придется, если такова его цель. Не обижайся, но ты против него – щенок против волкодава. Нам не снять его воздействие. И чем ты умудрилась его выбесить?
– Понятия не имею, – честно ответила Кира. – Вряд ли он решил закатать меня в асфальт из-за чашки кофе. Даже очень хорошего кофе.
– Не переживай, серьезно вредить тебе он не намерен, иначе тебя бы уже отпевали, – утешил Фил.
– Фиииил, ну не может быть, чтобы совсем не было выхода! – умоляюще протянула девушка. – Ты же умный, что еще можно сделать?
Фамильяр крепко задумался. Несмотря на весь свой сарказм и ехидные шуточки, Фил любил Киру и беспокоился о ней. Девушка смотрела на него с надеждой, и фамильяр решился:
– Кир, ты тоже маг, а значит, имеешь больше степеней свободы, чем большинство людей, хотя и меньше, чем Виктор. Можно попытаться его обойти. Дороги у тебя закрыты, но помимо них остаются подкопы, обходные пути и перелеты – человеческий фактор никто не отменял. Универ твой он не трогал, попробуй найти возможность зарабатывать там. Тебе доступно вместо перекрытых создать новые линии реальности – это сложно, но возможно. Или искать союзников из других орденов и кланов. Хотя, с тебя союзник, как с меня жена олигарха, – скептически оглядел Киру Фил, задумчиво покачивая хвостом. – Никто в здравом уме не заключит с тобой союзный договор. Как несовершеннолетняя самоучка из прерванного рода, ты можешь рассчитывать не более, чем на защиту или протекторат. В лучшем случае. Других вариантов не вижу. Ах, да – ты можешь оставить все как есть или отправиться с поклоном к Ивашину. Может, пожалеет детеныша неразумного. Решать тебе.
– С поклоном? – возмущенно фыркнула Кира. – Пингвины из Антарктиды пусть к нему с поклонами ходят! А вот остальные идеи стоят того, чтобы за них взяться. Светлая у тебя голова, темный хранитель!
Воспрянувшая духом девушка схватила не успевшего улизнуть Фила в охапку и радостно закружилась по комнате. Посторонний поток внимания, аккуратно обошедший защиту, она в тот момент даже не заметила.
* * *
– Пингвины, значит, – хмыкнул Виктор Андреевич Ивашин, едва сдерживая смех. – Из Антарктиды! Хотя, логично – где же им еще жить? Только вот добираться трудновато, да еще и с поклонами…
Фамильяры-мантикоры, хладнокровные, как два терминатора, и не менее опасные, уставились в сторону хозяина с изумлением, синхронно дернув жуткими хвостами со смертельным жалом на конце – смеющийся Ивашин был для них в диковинку.
Маг плавным движением руки затушил горящие свечи и с сожалением накрыл тканью большое зеркало, в котором еще таяла хрупкая светловолосая фигурка, счастливо танцующая босиком по маленькой уютной комнатке, держа за крылья притворно вырывающегося черного фамильяра. За заснеженным окном просторного кабинета, специально отведенного под проведение сложных ритуалов, нежной розовой дымкой уже занялась заря, рождая новый день. Время ночных тайных дел истекло, но мужчина успел узнать то, что хотел.
Нет, пингвины его интересовали мало. Точнее, не интересовали абсолютно. Из головы не выходила зеленоглазая девчонка, столь опрометчиво (или наоборот, удачно?) оказавшаяся в его кабинете в тот памятный день. Наделенная Силой, но толком ничему не обученная, совсем юная и хрупкая, но смелая, даже дерзкая, последняя веточка крепкого магического рода, прервавшегося много лет назад по загадочным, трагическим причинам, яркой звездой вспыхнувшая через несколько поколений. Пожалуй, зря он загнал малявку в угол. Неумный, импульсивный поступок, чистой воды ребячество… Наверное, сыграла свою роль серая скука и давняя, непроходящая, застывшая погостным камнем на сердце боль, но девчонка Макаровых ни в чем перед ним не виновата.
Но, тем не менее, Виктор ждал. Когда девчонка, вопреки всем прогнозам, не пришла в течение недели, маг поначалу разозлился. Когда пошла вторая неделя – встревожился, не случилось ли у нее беды, но отогнал беспокойство – если и случилась, то не по его вине и его точно не касается. На третью неделю мужчина не выдержал неизвестности и решил лично проверить, как дела у Киры – слабенькая защита, старательно созданная девчушкой на интуиции, голом энтузиазме и личной Силе, не помеха для мага его уровня – Высшего, одного из иерархов этого уровня реальности, в руках которого сходилось если не все, то многое. Он был готов при необходимости даже снять проклятие и открыть ей дороги, однако девчонка оказалась не только в порядке, но и в силах выявить его работу, а также с помощью фамильяра нашла возможности свести ее влияние к минимуму. Интересно, на что она была бы способна, если ее подучить, – мелькнула шальная мысль. Пожалуй, пока он не будет ничего предпринимать – намного интереснее, что же предпримет она?
Виктор почесал за ухом довольно заурчавшего мантикора и улыбнулся – в это утро он улыбался больше, чем за последние два года. От скуки и холодного равнодушия не осталось и следа. Как давно он не чувствовал себя таким …живым?
Да и мантикоры что-то приуныли, давненько не было для них стоящей работы. Пришло время это исправить.
* * *
Круг упокоения нежити, серебристой паутиной висящий в морозном воздухе, полыхнул багрово-алым, открывая коридор в Бездну. Арина, пользуясь свободной минуткой в ожидании стабилизации прохода, поправила выбившуюся из-под шапки седую прядь и утерла озябшей рукой пот со лба – ох, нелегко мертвяка упокоить! Да и любую нежить. А она уже немолода, Силы и здоровья с годами, к сожалению, не прибавляется, и та работа, которая в молодости горела в руках, становится тяжелым испытанием. Эх, попадись ей тот балбес, который непонятно зачем поднял мертвяка и убежал, одним мертвяком стало бы больше, а одним дураком – меньше… Не совсем достойные мысли для мастера-целителя и главы клана, но зато какие приятные!
Мертвяк, упакованный в обездвиживающее заклинание, как новогодний подарочек, в ожидании депортации жизнерадостно лежал поблизости – куда ему деваться? Насчет его судьбы Арина не сомневалась и не беспокоилась. А зря!
Они появились неожиданно и ниоткуда – сцепившиеся в смертельной схватке черная и огненная молнии. На мгновение растерявшаяся и даже забывшая про опостылевшего мертвяка Арина не сразу признала в огненном вихре взбешенную мантикору, пытавшуюся мощными ударами ядовитого хвоста сбросить с себя огромного черного кота, едва успевавшего балансировать на расправленных кожистых крыльях, чтобы увернуться от удара и еще крепче вцепиться в противника огромными когтями. Женщина с трудом узнала в нем йиннэн – представителя древней расы Крылатых Кошек, таинственных магических существ, обычно служивших наемниками, стражами и фамильярами. Противники медленно, но верно приближались к открытым с таким трудом Вратам Бездны, рискуя упокоить друг друга и упокоиться сами, избавив от этой участи мертвяка как минимум до следующей полной Луны.
Опытная колдунья за свою долгую и насыщенную жизнь повидала всякого. Но к тому, что созданный ею круг упокоения привлечет фамильяров с явными суицидальными наклонностями, женщина оказалась не готова. Однако, и такой роскоши, как сорванный ритуал и в результате еще месяц общения с мертвяком, Арина себе позволить не могла. Поэтому она направила в сторону увлеченных боем монстров жезл и произнесла:
– Exorciso te creatura ad sistendam!
С жезла сорвался ярко-белый пульсар, отшвырнувший противников друг от друга. И пока оглушенные твари пытались понять, что происходит, Арина с ловкостью, удивительной для ее возраста, бодро потащила недоупокоенного мертвяка в сторону Врат.
Она не успела совсем чуть-чуть. Оставались буквально пара шагов и несколько слов заклинания, чтобы трудное и малоприятное дело наконец закончилось. В мыслях замерзшая и уставшая Арина уже топила баньку, ставила на стол ароматный травяной чай, а возможно – и что покрепче, когда нечто черное и крылатое на огромной скорости пересекло границу круга и врезалось прямо в нее, сбив женщину с ног и повалив ее на спину. Арина, охнув от неожиданности и едва не выронив жезл, мешком свалилась в снег. Едва не упокоенный черный фамильяр нахально разлегся на ее груди, уткнувшись мордочкой в шею и развернув крылья. Следом, совершив в воздухе пару кувырков, куском теста шмякнулся многострадальный мертвяк. Крепко помятый мантикор, явно поспособствовавший всему этому свершиться, отстраненно наблюдал со стороны – слишком обессиленный даже для того, чтобы просто убраться.
Пожилая колдунья, явно не обрадованная таким соседством, с отвращением выбралась из-под навалившейся на нее нежити, отряхнулась и освободила придавленного мертвяком йиннэн, бесцеремонно потянув того за когтистую лапу. Существо протяжно застонало, и только сейчас Арина поняла, что крылатый серьезно пострадал в схватке.
– Вот же проклятье! – выругалась женщина, осторожно и бережно поднимая его на руки. – Я не умею их лечить… Кто вы, кому принадлежите и какого демона вообще тут делаете?
Последний вопрос она адресовала мантикору, на всякий случай сжимая в руке жезл. Монстр устало поднял золотистые глаза с вертикальными зрачками, раздраженно дернул хвостом и ответил:
– Мое имя – Ал, фамильяр Ивашиных. Это, – мантикор указал хвостом в сторону противника, – Фил, фамильяр Макаровых. А здесь просто мощное место Силы, не зря же вы притащили сюда это. – Хвост фамильяра указал на недоделанную "работу" Арины, уже слегка присыпанную пушистым снежком.
– Вот что, Ал, – отрезала колдунья. – Ступай-ка ты отсюда… к хозяину, пока он сам не заинтересовался, что здесь произошло.
– Почему же не заинтересовался? Очень даже интересно, как ты, олух с тяжкими телесными повреждениями, запорол такое простое задание! – раздался спокойный мужской голос.
Проштрафившийся Ал почтительно склонил голову:
– Прошу прощения, хозяин. Увлекся. Больше не повторится.
– Разумеется, не повторится. Упокою к демоновой прародительнице! Тем более, даже Врата уже открыты – чего ждать?
– Еще чего! – вмешалась Арина, возмущенно глядя на мужчину. Если бы у нее на руках не лежал Фил, она бы уперла их в бока. За поступки фамильяров ответственны хозяева, и предъявить претензии Ивашину женщина имела все основания. – Мое вам почтение, Виктор Андреевич, но это уже ни в какие рамки! Влезли на мою территорию, сорвали мою работу, еще и в снегу в обнимку с мертвяком вываляли! А с этим что делать, упокоить за компанию? – Женщина ткнула магу под нос раненого Фила.
Маг не успел даже протянуть руку к беззащитному фамильяру.
– Сволочи! Я вас сейчас самих упокою! – растрепанная, запыхавшаяся девчушка, в тех же стоптанных кроссовках, полных снега, выхватила своего фамильяра из рук Арины и прижала к груди. Перевела взгляд с Арины на Виктора, затем на Ала, побледнела, прижала Фила к себе еще крепче и стала медленно отступать назад, пока не уперлась в дерево.
– Кира? – удивился Ивашин. – Не волнуйся, все в порядке, никто его не тронет…
Маг медленно поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия и агрессивных намерений.
Девушка настороженно следила за каждым его движением, пытаясь прикрыть фамильяра собой и пятясь за дерево. Арина сочла за лучшее не вмешиваться – девчонка была на пределе, могла вот-вот сорваться и дать стрекача по лесу, куда глаза глядят.
Виктор сориентировался быстрее. Не двигаясь, чтобы не спугнуть Киру, он привычно сплел заклинание на ментальном уровне. В следующее мгновение не ожидавшую такой подлянки и не успевшую ничего понять Киру накрыла плотная светящаяся сеть, надежно прикрепившая девушку спиной к дереву. Она забилась пойманной птицей, пытаясь вырваться, порвать сеть, но это было бесполезно. Попытка разорвать путы заклинанием тоже оказалась безрезультатной, лишь отняла последние силы. Осознав бессмысленность сопротивления, Кира бросила в сторону мага взгляд, полный досады и горечи, собрала последние силы и рывком повернулась спиной к противникам и лицом к злополучному дереву, пытаясь хотя бы так защитить Фила.
И едва не задохнулась от удивления, почувствовав бережное, успокаивающее прикосновение к плечам. Девушка резко обернулась и встретила спокойный, слегка насмешливый, но вовсе не угрожающий взгляд серых глаз мага. "Какие удивительные у него глаза, – мелькнула шальная мысль. – Там, в кабинете, напоминали сталь, а сейчас больше похожи на снежное небо или зимнее море – такие же холодные, глубокие… и красивые… Проклятие, нашла о чем думать!"
Мужчина продолжал смотреть в ее глаза, обнимая за плечи. Не замечая времени и забыв обо всем, он тонул в них, как в теплых зеленых озерах. Для Киры и Виктора время замерло, застыло мошкой в капле янтаря, хрупким хрустальным кружевом… которое разорвал тихий стон Фила.
Кира вздрогнула, сжалась и отвернулась. Но Виктор успел заметить промелькнувший в ее глазах страх и растерянность. Ловушка не была для него помехой. Уверенно накрыв руки девочки своими, маг продолжал, успокаивая:
– Я не причиню вреда Филу, даю Слово. И не собирался этого делать. Мантикоры получили задание аккуратно и незаметно приглядывать за тобой, но я не предполагал, что твой йиннэн обнаружит их и вступит в схватку, вот и не дал никаких указаний на этот случай, а без четких инструкций Ал действовал импульсивно и наломал дров. Как наследник рода Ивашиных и по совместительству счастливый хозяин этих чудовищ, – Виктор повернулся к Арине, – я приношу извинения за действия Ала и обязуюсь в меру своих скромных возможностей устранить последствия.
Арина удивленно взглянула на него и на всякий случай осенила себя обережным знаком от галлюцинаций – нечасто услышишь извинения от Высшего, еще и самого иерарха уровня! Перехватив понимающий взгляд, женщина улыбнулась и с достоинством ответила:
– Принимаю!
Маг кивнул и снова повернулся к Кире:
– Ну что, будем сидеть в этой авоське или все-таки попробуем вести себя разумно и поговорим, вместо того, чтобы бегать по лесу?
– Поговорим, – вздохнула Кира. – Раз уж вы дали Слово и Фил в безопасности, мне нет смысла в марш-бросках по сугробам.
Мужчина испытующе посмотрел ей в глаза долгим взглядом и одним движением руки растворил "авоську", освободив девушку. Потерявшая опору Кира пошатнулась и упала бы вместе с фамильяром, если бы не вовремя подхватившие ее сильные руки Виктора.
– Извините, – девушка смутилась и попыталась отойти в сторону.
Маг немного задержал ее в объятиях и с видимым сожалением отпустил:
– Ну что ж, пошли уже мертвяка упокаивать?
Ивашин ценил свое время и с мертвяком, на радость Арине, разобрался быстро и оперативно. Попрощавшись с женщиной и отпустив мантикор, он направился к выходу из леса. Кира с фамильяром на руках послушно шла следом – перспектива разговора с магом все-таки лучше, чем перспектива по своей же глупости сгинуть в лесу и оставить без помощи раненого друга.
Идти пришлось недолго. Кира не успела замерзнуть, когда тропинка свернула вправо и вскоре оборвалась. Неподалеку проходила трасса – шум проезжающих автомобилей вселял надежду быстро добраться до города. Однако у Виктора были другие планы. Он привычным движением убрал невидимость с припаркованного неподалеку в кустах автомобиля, больше напоминающего серебристый космический корабль, занял водительское место и бросил Кире:
– Садись в машину. С фамильяром. И без глупостей.
– Какого прокля… то есть, зачем? – насторожилась девушка.
– Бросить тебя с этой жертвой обстоятельств здесь и с чистой совестью уехать домой пить чай, или сначала дождаться, пока вы оба загнетесь? – в голосе мага звучал неприкрытый сарказм. – Если не принять мер, яд мантикоры убьет лунного кота за пару часов. Ты продержишься немного дольше, но не обольщайся – хозяин и фамильяр всегда связаны, и твой потенциал уже неуклонно падает, а ты не знаешь, как это остановить. Как только Силы останется меньше критического уровня – ты умрешь. Выбирай, в машину или смерть. Мне, в принципе, все равно.
Девушка слегка побледнела, вопросительно взглянула на мужчину, поколебалась пару секунд и села на заднее сиденье, крепко прижав к себе фамильяра. Виктор окинул ее беглым взглядом, словно принимая какое-то решение, снял с себя теплую куртку и бросил девчонке со словами:
– Разувайся.
– Что? – растерялась девушка.
– Разувайся, говорю. Кроссовки снимай.
– Зачем? – окончательно растерялась Кира.
– Чтобы не заболеть, горе луковое! – засмеялся мужчина. – Снег в ботинках не способствует здоровью, тем более женскому. Курткой ноги прикроешь.
Смущенная Кира не стала спорить. Бережно придерживая Фила, девушка скинула промокшие кроссовки, пересела спиной к дверце и одной свободной рукой попыталась накинуть куртку на замерзшие до синевы ноги. Получалось у нее это из рук вон плохо – раненый фамильяр на руках почти полностью ограничивал свободу движения. Виктор не выдержал:
– Сиди спокойно, – повернувшись к девушке, сам заботливо укутал ее ноги. – Грейся! Скоро будем в городе. Поедем через подпространство – сократим путь вдвое.
Глаза девушки в очередной раз пораженно округлились. Ивашина позабавила такая ее реакция.
– Первый раз?
Кира молча кивнула.
– Только давай без истерик, ладно? Будет страшно – закрой глаза.
Девушка обиженно фыркнула:
– Какие истерики, вы о чем? Я с детства мечтала увидеть подпространство!
– Тогда держись – сегодня твоя мечта исполнится, – улыбнулся Виктор и завел мотор.
Пространство вокруг словно сгустилось, а затем рассыпалось призрачными серебристыми искорками и потеряло краски. Понятие времени потеряло смысл, исчезли также запахи и звуки, умолкли порывы ветра и шум автомагистрали. Все вокруг как будто утратило плотность, устойчивость, реальность. Кира взглянула на две необычно огромные луны, виднеющиеся сквозь ставший прозрачным потолок машины, на свою полупрозрачную и потерявшую тактильные ощущения руку, судорожно вздохнула и еще сильнее вцепилась в Фила, как в последний островок стабильности в слишком резко изменившемся мире. Однако любопытство оказалось сильнее шока. Девушка волевым усилием отогнала подступившее головокружение и с интересом огляделась.
– А почему две луны? И где снег? – вырвалось у нее, но ни единого звука не просочилось сквозь звенящую тишину.
Ивашин, уже успевший вывести призрачный автомобиль на заполненную такими же застывшими призраками трассу, улыбнулся одними глазами, и бесплотный голос, прозвучавший у Киры прямо в голове, терпеливо пояснил:
– Две луны – иллюзия, возникающая за счет игр пространства, нечто вроде отражения в зеркале или воде. В действительности их здесь нет ни одной, и существа нечеловеческой природы и с иным восприятием, те же фамильяры, вообще их не увидят. Ну а снег… снег остался на том уровне реальности. А здесь его не бывает. Впрочем, как и любой погоды в принципе. Дорог нет – только направления. Звуки здесь тоже не распространяются, поэтому кричать можно сколько угодно – никто не услышит. Общаться выйдет только телепатически, зато телепатия тут работает намного сильнее, чище, без лишних помех, а обмен информацией происходит в разы быстрее. Со временем разберешься, привыкнешь… – Осознавший, что "сказал" больше, чем изначально собирался, мужчина прервал контакт, молча съехал на обочину и приподнял одну из незаметных на первый взгляд панелей. Под панелью оказалась ромбовидная печать, едва бликующая металлическим блеском. Маг коснулся ее рукой, обернулся к девушке и передал единственным доступным здесь способом:
– А вот теперь, как говорил Гагарин, поехали! И не забывай, орать бесполезно.
Кира согласно кивнула – орать она совершенно не собиралась. Автомобиль полыхнул голубоватым светом и, послушный воле Виктора, на огромной скорости рванул в направлении города, тенью пролетая сквозь своих менее удачливых собратьев, не оборудованных для поездок через подпространство и торчащих в это время суток в многокилометровых пробках. Кира замирала от восторга и смотрела во все глаза на открывшийся ей сегодня новый мир. Один из многих, как говорила ее прабабушка. И лишь вздохнула с легким сожалением, когда поездка закончилась.
Виктор снова коснулся рукой ромбовидной печати и остановил машину. Мир вокруг опять обрел формы, цвет и запах, вернулись звуки. Кира, борясь с тошнотой и головокружением, обулась, подхватила Фила, выбралась наружу и непонимающе оглядела широкую парковку перед незнакомым двухэтажным домом, сад, обнесенный глухим забором, запертые кованые ворота, которые автомобиль незаметно пересек через подпространство, и плотный светящийся купол многослойной магической защиты – такую не пересечь ни снаружи, ни изнутри.
– Где я? – с плохо скрытой тревогой в голосе спросила девушка. Очередной приступ головокружения едва не сбил ее с ног.
Виктор уже закрыл машину, обернулся к ней и только теперь понял, что происходит: белая как лист бумаги Кира одной рукой придерживала своего фамильяра, а свободной опиралась на капот, из последних сил удерживая сознание. Связь с фамильяром, превратившаяся в открытую рану в ауре, выкачивала из девчонки остатки сил. Истечение Силы, подобное кровопотере, медленно, но верно приближалось к критическому уровню. Проклятие! Выход на другой слой реальности всегда сопровождался легким недомоганием, а в первый раз, в условиях потери Силы и без подготовки – во сто крат тяжелее, он и сам чуть не сдох, хотя был тренирован, здоров и рядом был отец. Но иначе они бы не успели, а телепортацию Кира и Фил могли бы перенести еще хуже. Мужчина выругался под нос, подхватил пошатывающуюся девушку за талию и закинул свободную руку на свое плечо, заставив опереться на себя. Очень вовремя – ноги девчонку уже совсем не держали.
– Почему мне так плохо? – пробормотала Кира, пытаясь остановить вращающийся вокруг мир. – Что мы пили?
– Обычная реакция на магическую перегрузку, скоро пройдет. Пойдем в дом.
Кира сделала пару шагов на ватных ногах и потеряла равновесие. Виктор без труда удержал девчонку, на мгновение задумался и решительно подхватил девушку вместе с фамильяром на руки. Зеленые глаза с расширенными зрачками оказались совсем близко, светлые волосы мягко коснулись щеки.
– Что вы делаете? – возмутилась Кира, пытаясь освободиться. – Поставьте на место!
Тысяча демонов, она совсем не соображает, что происходит? Что за танцы на граблях?
– Проклятие! – выругался Ивашин, чувствуя на шее ее теплое дыхание. – Не тащить же тебя за ноги, как мертвяка или пьяницу! Или в машине бросить?
Девушка притихла. Последние события лишили ее остатков сил. Ни бежать, ни сопротивляться она не могла, как не могла ничем помочь Филу. Оставалось только одно – довериться Ивашину.
