Текст книги "Клан. Человеческий фактор (СИ)"
Автор книги: ShadowCat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)
– Этой библиотеке более семисот тысяч лет, – раздался в растерявшем все слова сознании Киры мягкий мурлыкающий голос Риана. – Здесь хранятся уникальные знания, мудрость и память, интеллектуальное наследие тысяч разумных рас и миллионов различных народов, о многих из которых давно исчезла даже память. Пожалуй, это лучшее место, чтобы прикоснуться к Вечности, ключевой узор, сплетенный Великой Кружевницей…
– Кем? – переспросила Кира, взбудораженный разум которой в очередной раз просто "завис".
– Извини, нечасто у нас бывают гости, – прищурился князь. – Наше представление о мироздании отличается от привычного людям и магам. Если вы воспринимаете реальность, как бесконечно ветвящееся в будущее дерево различных вероятностей, отпочковывающихся от ствола – прошлого, а реальности, не укладывающиеся в это описание, просто обозвали запрещенными, то наша раса оперирует иной моделью – Кружевами. Мироздание для нас – многомерное переплетение свершившихся, возможных и невозможных событий прошлого, настоящего и будущего, существующих одновременно. Как кружево, которое УЖЕ давно соткано.
– Простите, я не совсем понимаю, – опустила глаза Кира. Щеки ее горели от стыда.
– Я тоже не понимаю, – успокаивающе мурлыкнул Риан. – Просто из-за особенностей восприятия и четырех доступных измерений пространства такая модель мироздания нам ближе.
– А какое оно тогда на самом деле? – с интересом повернулась девушка. Зеленые глаза горели любопытством, как у котенка, впервые смотрящего на мир.
– Никто не знает, кроме, разве что, Великой Кружевницы, – пожал плечами князь.
– Это у вас такая религия, а Кружевница – ваша богиня?
– Нет, мы не религиозны, – засмеялся правитель Вечного города. – Это просто Сила, создавшая из Первородного Хаоса структуры Порядка, подобно морозным узорам, застывшим на стекле, которые вы считаете мирами, уровнями, слоями. Всего лишь Сила, одна из многих.
– А лунная магия – тоже просто Сила? – уточнила Кира, любуясь затейливыми переливами лунного сияния.
– Разумеется, – кивнул Риан. – Только очень своеобразная. Именно поэтому меня так заинтересовало, каким образом ты смогла ей воспользоваться.
– Если бы я знала, – вздохнула девушка. – Я и нашей магии толком не знаю, а тому, что порой делаю, сама поражаюсь. Вот как сегодня с этим демоновым лучом. Порой даже Высшего в ступор ввожу, и Фила вот умудрилась шокировать.
– Про Фила я в курсе, но Высшего?! – поразился князь.
– Да сами взгляните! – Кира облокотилась на стеллаж и погрузилась в воспоминания – яркие, объемные, живые, показав задумчивому властителю свои творения, созданные на необитаемом уровне, и окончательно припечатав Риана детальным изображением сети Аксоль. – Виктор… ну, тот самый маг, сказал что я как-то вошла в контакт, или в резонанс, с базисной сеткой уровня, поэтому мир откликнулся. Необитаемый, пластичный мир! Но как быть с вашим?
Кира смотрела на Риана с затаенной надеждой. Внезапно проявившиеся необычные способности ее больше встревожили, чем обрадовали, породив лавину новых вопросов.
Князь долго молчал, окутанный лунным сиянием, устремив взгляд куда-то вдаль, в бездонные глубины памяти. Наконец он склонил голову набок и окинул девчонку заинтересованным взглядом.
– Есть у меня одно предположение. Переключись-ка на магическое зрение!
Девушка пожала плечами, не понимая, зачем, но переключилась, снова погружаясь в невесомые, как паутинка, но прочные, как сталь ажурные переплетения света и тени. Потрясающе красивые, бесконечно чуждые, опасные сети, крепкие, как кровная клятва и беспощадные, как контрольный выстрел. Смертельные кружева, из которых нет возврата. Их танец завораживал и манил, растворяя сознание, память, волю, погружая в сон. Вечный, бесконечный, как само седое время, сон…
– Не смей засыпать! – княжеская пощечина в комплекте с легким ментальным ударом привела Киру в чувство. Вздрогнув, она уставилась на Риана, но вместо него перед расширенными во всю радужку зрачками продолжали сплетаться и в цепи, кольца, сети и спирали силовые нити магии, такой же чуждой всему человеческому, как и весь этот мир. Мир, в котором ей подобным нет, не было и не будет места.
– А теперь вспомни, зачем ты здесь, что для тебя важно, что дорого? Во что ты веришь? Что или кто стоит того, чтобы пересечь черту, но суметь вернуться?
Но в последних словах Кира уже не нуждалась – она поняла. Внутри себя, на каком-то глубинном уровне, но это было уже неважно. Ее тело, превратившееся в такое же причудливое переплетение силовых нитей, раскинулось над древним городом, в поисках того, кто был ей дорог, чья жизнь и судьба волновала девушку куда больше собственных страхов и сомнений. Найдя искомое, она рванулась изо всех сил, оплетая находку потоками лунной магии и увлекая за собой до тех пор, пока вновь не оказалась в княжеской библиотеке.
Князь Маа-ирр-рет-аль завис в паре метров от пола и не веря своим глазам наблюдал, как из потоков лунного света медленно соткалась фигурка девушки с черным фамильяром на руках.
– Черные Луны проклятого круга! – выругался правитель. – Ключ Эйн-Соф близко!
* * *
Вопрос, куда делась глазастое своевольное подобие демоновой праматери, у Виктора даже не возник: маг был уверен, что девчонка, наплевав на все увещевания, направилась в Обитель Четырех Лун. Большой вопрос – каким образом? Даже если прижатый к стенке Фил и выдал хозяйке пространственно-временные координаты города-государства крылатых нелюдей, воспользоваться этой информацией на практике она бы не смогла – открывать порталы девчушка не умеет, и даже если додумается воспользоваться его Силой, при нехватке собственной, это не даст ей ровным счетом ничего. И слава всем Богам, ловить свою гиперактивную половинку по всем уровням маг совершенно не стремился.
Поймав себя на последней мысли, мужчина скривился и в очередной раз помянул ту, что дала жизнь многочисленным полчищам демонов и персонально – роду зеленоглазой ведьмочки. С какого демона, Хаос его пожри, он начал разбрасываться такими словами, пусть и перед собой? И почему он так злится и …волнуется? Разве побег девчонки – проблема? Все равно ведь найдет и вернет, да и в отличие от
мантикор Кире ничего не грозит – йиннэн никогда не причиняли вреда самкам, считая тех, кто дарит жизнь, священными. Причем трепетное отношение к женщине у Крылатых Кошек распространялось и на иные расы. Виктор был уверен, что его девочку ни один Кот не посмеет обидеть. Но почему же так паскудно на душе?
Маг с самым мрачным видом закрыл окно, собрал с пола разбросанные ветром бумаги и привычно расположился в кресле за рабочим столом, за которым еще совсем недавно занималась беглянка. Такого финта ушами он от нее точно не ожидал. Какое-то время маг неподвижно сидел в кресле, погруженный в свои мысли и просмотр линий реальности. Результат просмотра его не устроил, и для выяснения деталей произошедшего маг решил воспользоваться беспроигрышным вариантом – Кристаллом Истины.
Рука Высшего уже потянулась к сейфу, как внимание мага привлекла впопыхах брошенная Кирой раскрытая тетрадка. Ухмыляющаяся пародия насмешливо глядела из нее на оригинал, восседая на унитазе в окружении мантикор и строгих формул по сопромату – девчонка действительно пыталась заниматься, но злость и обида на мага пересилили чувство ответственности. Под картинкой красовалась поясняющая надпись «Властелин драных штанов», выведенная аккуратным почерком девушки.
– Польщен. Вот даже не знаю, то ли в рамочку и поставить на каминной полке, то ли всыпать автору по первое число, – задумчиво пробормотал неожиданно повышенный в должности наследник. – Только это юное дарование еще найти надо.
Бросив последний взгляд на возмутительные художества, Виктор закрыл тетрадку и повернулся к сейфу. В плане получения информации Кристалл Истины куда полезнее, чем творчество расстроенной девчушки. И артефакт не подвел – уже через несколько минут оригинальный способ побега Киры стал известен магу со всеми подробностями. Только для него, к сожалению, этот способ был неприменим. Вздохнув,
маг снова обернулся к сейфу и достал из его недр тонкую полупрозрачную пластинку в форме прямоугольника.
– Последняя, – с досадой заметил мужчина. Расположив пластинку на столе перед собой, он несколько минут сосредоточенно смотрел на пластинку, вспыхивающую под его взглядом голубоватыми всполохами, затем накрыл ее ладонью и произнес протяжное заклинание на древнем языке. Когда маг убрал ладонь, пластинка уже исчезла, оставив после себя лишь тающую дымку белесого тумана. Официальное прошение
князю Маа-ирр-рет-аль было отправлено. Теперь оставалось только ждать.
Мужчина направился к бару и небрежно плеснул в бокал виски. Мысли его снова вернулись к зеленоглазой любительнице приключений. Пожалуй, девчонку действительно стоит крепко наказать. Вот только вернется, стянуть с нее джинсы вместе с трусиками и всыпать по тому самому магниту для приключений, которым она порой принимает решения. Да вот беда – в этом случае на Киру у него поднимется явно не рука. Ох, не рука!
* * *
– Ключ Эйн-Соф? – растерянно оглянулась Кира, словно пытаясь увидеть легендарный Ключ. – Вы что-то об этом знаете, князь Риан?
Ничего не понимающий Фил привычно занял место на ее плече и с интересом огляделся. Увидев своего правителя, фамильяр молча склонил голову.
– Кое-что знаю, ведь это наша легенда, – колыхнул белоснежными крыльями глава государства. – Даже не совсем легенда, скорее пророчество.
– О чем?
– О новой, иной Силе, некогда уже приходившей в наш мир и способной на невообразимые вещи. Для Ключа не существует преград, против него нет оружия. И легенда гласит, что рано или поздно он вернется.
– Но что он такое? И причем тут я? – опешила зеленоглазая блондинка.
– Твои способности можно объяснить только действием Ключа, – вздохнул Риан, внимательно разглядывая девушку магическим зрением. – Что это и ак оно работает, не спрашивай – сам в первый раз вижу такое. И фактов, предоставленных тобой, маг, слишком мало, чтобы сделать верные выводы.
– Повелитель, – почтительно обратился к Риану Фил. – Позвольте говорить.
– Говори, Черный Демон, – разрешил князь. – Твоя вина велика, но не настолько, чтобы я перестал слышать голос разума и справедливости.
Кире показалось, что Фил едва заметно вздохнул с облегчением.
– Повелитель, возможно, первоисточник откроет нам глаза на недостающие факты?
Князь долго разглядывал черного подданного, прежде чем довольно ухмыльнуться в усы.
– А ты нахал, Фил Черный Демон, – с каким-то странным удовлетворением промурлыкал Риан, сверкнув неоновыми глазами. – Рассчитываешь, что Тайные Скрижали помогут тебе избежать ответственности за государственную измену?
– Именно так, повелитель, – не стал отпираться Фил. – Но приоритет Тайных Скрижалей перед Скрижалью Границ для меня вторичен, важнее выяснить, что происходит с моей хозяйкой… нет, моим другом, и чем это может грозить ей, мне, вам и всему нашему миру.
Князь задумался, оценивающе глядя на Фила, скромно потупившего взгляд и замершего на плече девчонки-мага. Мысли обоих, растерянность девушки и страх ее фамильяра, все опасения и сомнения были для правителя открытой книгой. Но о чем думал он в эти минуты, что творилось в его душе, для всех осталось тайной.
– Ты прав, – наконец принял решение Риан и направил перстень, отбросивший странный блик, в сторону нарушителей Скрижали Границ. – Идем в тайное хранилище, ознакомимся с секретными документами.
И все трое растворились в кружевах лунного света.
Девушка и два йиннэн вновь материализовались уже в другом помещении со стеллажами, длинном, узком и очень высоком, лишенном всяких окон, но сплошь затянутом многоуровневой магической и информационной защитой, контуры которой неярко светились во мраке и были видны даже немагическим зрением. Кира инстинктивно прижала к себе Фила и отшатнулась от ближайшего из них, напоминающего колючую проволоку под напряжением – интуитивно девушка ощущала исходящую от них смертельную опасность.
– Пока вы здесь со мной, можете не бояться, – успокоил гостей Риан, касаясь узлового переплетения перстнем. – Ну где эта демонова Скрижаль? Давно сюда не заглядывал…
Отзываясь на волю правителя, в лапах князя возник странный свиток из тонкого металла, испещренного точками, линиями и странными символами, отдаленно напоминающими древнеегипетские иероглифы.
– Скрижаль Оракула, семнадцатый свиток, – пояснил Риан. – Описывает последнее явление Ключа Эйн-Соф и содержит само пророчество. Фил, прочтешь?
Фил согласно кивнул, протянув лапку, в которую князь вложил секретный документ. Пробежав металлический свиток глазами, черный йиннэн глубоко задумался. Молчали и Кира с Рианом, "прочитавшие" свиток по телепатической связи одновременно с Филом.
– Поначалу, вроде бы, все понятно, хоть и язык просто кошмарный, – наконец нарушила всеобщее молчание девушка. – "И явилась в мир, четырьмя Лунами благословленный, Сила неведомая, и нет от Силы той ни … какая-то дичь неразборчивая, ни спасения. И дрогнул мир, и содрогнулись Кружева"… реальностей? "И пал Великий Князь, и похоронены… уничтожены были гнезда, противиться посмевшие".
Понятно, Сила агрессивной оказалась, опасной, а что с ней делать – никто понятия не имел, или напал дурак какой, и началась война похлеще атомной… "И стерты оказались границы миров и последняя Грань, и живые …сношались? Тьфу, бред! А, сочетались! С мертвыми, и ниц пали перед Силой Эйн-Соф, Ключа" …вот опять ерунда какая-то: бесконечности, бесчисленности… может, бессмертия?
– Чушь демонская! – фыркнул Фил. – Бессмертие могло поразить человека или мага, что мы и видим, но явно не жреца Храма Науки, писавшего этот …литературный шедевр. Здесь что-то другое.
Риан молча кивнул, соглашаясь с Филом. Логика в рассуждениях черного фамильяра, несомненно, присутствовала.
– А на кой ляд эта Сила вообще сюда приперлась, только мне интересно? Еще скажи, что все это было затеяно только ради того, чтобы живые сношались с мертвыми! – фыркнула Кира. Фил и Риан не смогли сдержать смешков.
– Устыдись хотя бы Князя, личинка мага! – укоризненно взглянул на хозяйку фамильяр. – Мы серьезные вопросы здесь решаем, причем непосредственно тебя касающиеся! А про цели этой Силы история умалчивает, как-то Ключ, пока творил здесь беспредел, не удосужился о них отчитаться.
– Ну и каким же образом весь этот маразм явно нетрезвого древнего писаки меня касается? – устало вздохнула девушка. – Когда вообще была написана эта демонова шифровка?
– Не так давно – около 50 тысяч ваших годовых циклов назад, – пояснил Риан. – Погибший князь был моим прадедом.
– Но как?.. И часто тут у вас князья гибнут? Сколько вы вообще живете? – вопросы роились в голове Киры, не проясняясь, и лишь еще сильнее множились.
– Цыц, маг! – цыкнул Риан. – Никакой дисциплины мышления, даже сочувствую этому черному! В том-то и дело, что не гибнут. Как только подготовят преемника, обычно оставляют престол и занимаются тем, к чему лежит душа. Власть, знаете ли, демонски утомляет… Но это не так важно. Да и смысла нет копаться в давно свершившихся фактах жизни моего предка. Меня больше интересует вторая часть свитка. Пророчество.
– Да, пророчество, – пробормотала девушка, рассеянно поглаживая Фила. Это простое действие ее успокаивало и помогало привести мысли в относительный порядок. – Только оно совсем туманное и больше напоминает предвыборные обещания политиков. Сами посудите: «Грядет новый виток спирали замысла Великой Кружевницы, и в срок свой вновь явит мир Ключ, открывающий все двери. Не сильнейшему, но достойнейшему покорится Сила великая, безграничная, в истоках мира до поры сокрытая. Истина проста, имеющий разум да осознает. Познавший Истину безлик и многолик и богоравен станет, да пребудет вовеки, и не отнимется дар ни силой, ни обманом, ни меной праведной и неправедной, ни златом и каменьями лунными, лишь преумножится. Там, где падут стены и рассыплются прахом цепи и оковы, сойдутся полюса, чтобы все потерять для того, чтобы все обрести». Вот попадись мне этот жрец – консервную банку к хвосту бы привязала, или даже кирпич! Неужели нельзя написать понятнее?
– Кир, ты явно несправедлива к несчастному жрецу, – мурлыкнул Фил. Усы его при этом странно подергивались. – Не далее, как сегодня кое-кто имел наглость жаловаться на курсач. Самый обычный курсач, на тему несущих строительных конструкций, про которые едва ли не на каждом заборе написано. А жрецу-то бедному вообще про Силу неведомую пришлось писать. И списать неоткуда! Сама бы сделала такой курсач, еще и так, чтобы все было понятно каждому болвану из любого мира, еще и спустя тысячелетия?
Представив себе такой курсач, Кира вздрогнула от ужаса, в очередной раз позабавив Риана.
– Фил, вот умеешь же испортить настроение в любом мире – не про сессию, так про курсач. Хотя, здесь ты прав. Воистину, курсач – мера всех вещей и обращает наши взоры к вечным ценностям.
– Тихо, котята бестолковые! – в очередной раз призвал всех к порядку Риан. – Никто теперь досконально не разберется в тайне этого демонова Ключа, но ясно, как лунный свет: эта Сила крайне опасна и непредсказуема. Почему и как она связана с тобой, Кира, сказать я не могу, осколки этого знания разбросаны по многим мирам. Зная историю твоего рода, я лишь могу предположить, что твоя пра-пра-прабабка, искавшая Ключ в своих целях, будь то победа в войне, месть или возможность вернуть ушедшего навсегда, все-таки добилась определенных успехов. Только закончить дело ей не дали, а для пущей уверенности еще и выкосили род, стерев всякое упоминание о Ключе.
– Кто способен на такое? – Кира побледнела, как полотно и еще крепче вцепилась в Фила.
– Ищи того, кому это на руку, – передернул крылом Риан. – Запомни, маг: если что-то происходит, значит, это кому-то выгодно. А Сила такого уровня затрагивает интересы многих, причем далеко за пределами твоего мира. Это слишком опасная тайна, которой лучше бы навсегда остаться в древних Скрижалях, легендах и страшилках для непослушных детенышей. И как правитель, в первую очередь я обязан заботиться о мире и безопасности государства и народа Маа-ирр-рет-аль.
Князь глубоко задумался. Глаза правителя горели во мраке особенно ярко.
– Это значит, вы меня теперь не отпустите? – решилась Кира. – Или убьете – просто так, на всякий случай? Чтобы избавиться от вероятной угрозы?
– Бессмысленно, – махнул крылом Риан. – Силу, тем более такую, невозможно уничтожить, ее можно лишь сделать союзником или хотя бы не противником. Заключим мир, присягнешь Маа-ирр-рет-аль в Храме Изначальных Сил, иного мне от тебя не нужно.
– Хорошо, я согласна, – глаза девушки засветились радостью и облегчением.
– А что будет со мной? – напомнил о себе Фил, в глазах которого отчаяние мешалось с безумной надеждой.
– Ты фамильяр. Им и останешься, – подумав, вынес вердикт Риан. – Ты действовал в интересах семьи, нарушил закон государства, что в итоге принесло государству же неизмеримую пользу и, возможно, предотвратило куда более страшные вещи. Неисповедим и непознаваем замысел Кружевницы. И в интересах государства, чтобы все оставалось, как прежде, а я периодически – положим, раз в полгода – получал достоверную информацию о действиях и проявлениях Ключа. Согласен?
– Еще бы! – радостно фыркнул Фил, и вдруг помрачнев, открыто взглянул на правителя. – Нам не удастся скрыть незаконный переход, слишком многие видели Киру в городе.
– А что скрывать? Обычные плановые учения стражи по пресечению незаконных перемещений с использованием материальных иллюзий? Не смеши.
– Князь, прошу прощения, у нас внештатная ситуация, – вклинился в телепатическую беседу четвертый участник – начальник стражи. – Срочный официальный запрос на перемещение и встречу с вами!
– Какой демон, – устало выругался Риан.
– Не демон, а Высший маг одного из великих домов своего мира, – доложил начальник стражи. – Виктор Андреевич Ивашин, кажется… ох и имена у них!
– Причина? – уточнил кназь Маа-ирр-рет-аль.
– Указано, что "дело семейное".
Кира побледнела и умоляюще взглянула на градоправителя.
– Князь Риан, пожалуйста! Не пускайте его сюда, ради всего святого! И про меня не говорите! Я вам сотню договоров заключу, в любом Храме, на ваших условиях, только не выдавайте меня!
– Объясни столь странную просьбу, – задумчиво прищурился князь. Странностей и сюрпризов, особенно в лице Высших темных магов, Риан не любил.
– Я… я от него сбежала! – потупилась девушка.
– От Высшего? – удивился правитель. – Всегда считал, что это невозможно. Но и лунная магия в руках бескрылых считалась абсурдом – до сегодняшнего Истока. Все-таки, закостенели мы здесь, расплодили шаблоны и предубеждения… Он разве удерживал тебя силой?
– Нет, у нас с ним взаимовыгодное сотрудничество, а сбежать Фил помог – Виктор запретил мне сюда соваться, – честно ответила Кира, продемонстрировав запястье, украшенное Печатью договора с магом.
– Помог, перенес сюда, а дальше вы сами знаете, – подтвердил Фил, переминаясь на ее плече.
– Тогда чего тебе бояться? – Риан заинтересованно разглядывал Печать. – Вижу, что договор гарантирует тебе защиту и безопасность.
– Но не свободу, – тихо ответила девушка. – А он сейчас зол, как тысяча голодных драконов. Только попадись я ему – и не грусти: из Зиккурата прямиком в тессеракт. А то и подчинение наложит, с него станется. Вряд ли теперь он рискнет меня просто запереть в комнате, связать или приковать к батарее.
– Не рискнет, дураков среди Высших нет, – фыркнул в усы владыка лунного мира. – Наручниками и замками тебя не остановить, а скоро и тессеракт не удержит. Но и не стоит слишком уж демонизировать мага. Раз уж он рискнул отправиться за тобой в мир, в котором вся его Сила и власть стоит не больше лунной пыли на мостовой – ты явно много значишь для него. Подумай об этом и о том, что скажешь ему при встрече, пока я отвечу магу и подготовлю переход.
– Вы в своем праве, – девушка явно огорчилась, но спорить не стала.
– Кира, у меня нет оснований отвечать отказом одному из Сильнейших на простую просьбу, – терпеливо объяснил князь Маа-ирр-рет-аль. – И вступать в конфликт – тем более, среди нас таких дураков тоже нет. Решайте ваши семейные вопросы между собой и в своем мире.
– Я все понимаю, – вздохнула беглянка и махнула рукой. – Ладно, ну его все в Бездну! Открывайте портал, князь Риан.
* * *
Виктор вышел из портала в одном из малых залов княжеского замка, как обычно, спокойный и собранный. Встретивший мага начальник стражи закрыл портал, связался с правителем и провел гостя из другой реальности в небольшое по площади, но высокое сводчатое помещение, служившее Риану кабинетом. Арочные витражные окна кабинета правителя, забранные мощной магической защитой, уходили от пола под самый потолок, где смыкались, создавая нечто вроде светящегося коридора всех оттенков желтого, лимонного, охры и шафрана, за счет чего строгое рабочее помещение правителя Маа-ирр-рет-аль наполнялось приглушенным золотистым светом. Интенсивность освещения регулировалась магически, в любом случае оставляя его расслабляющим и располагающим. Крылатые нелюди знали толк в архитектуре, умели создать уют и произвести впечатление.
Мебели у князя в кабинете практически не было – йиннэн не нуждались в ней. Здесь находились лишь высокий узкий стеллаж из матового желтоватого металла, предназначенный для хранения необходимых документов и артефактов, крупный кубический лунный камень, исполняющий роль рабочего стола, и несколько его более мелких подобий – аналогов стульев.
К кабинету примыкал небольшой балкончик, с которого открывался потрясающий вид на полотно ночного неба, украшенное движущимися по кругу четырьмя лунами, и вечно сияющий бесчисленными огоньками, никогда не спящий город этих странных крылатых созданий. Именно этот балкончик и облюбовала любопытная Кира, уже смирившаяся с визитом Ивашина и решившая наслаждаться настоящим моментом. Тем более, поводов для радости и восторга хватало в избытке.
Ивашин с искренним интересом рассматривал кабинет и его хозяина, задумчиво зависшего в нескольких метрах от пола около стеллажа. Последний раз маг бывал здесь еще мальчишкой, испуганно прячущимся от неоновых глаз Риана за широкой отцовской спиной. С тех пор здесь ничего не изменилось – изменился лишь сам маг. И теперь он вернулся, чтобы вернуть свое.
Князь и маг учтиво обменялись приветствиями – два хищника, достаточно умных, чтобы уважать друг друга.
– Лунных ночей, Риан. Рад встрече.
– Рад снова видеть тебя в своей скромной Обители, Вик-Тор, – Риан задвинул на полку вытянутый прозрачный кристалл и мягко спланировал на пол. – Что привело тебя в лунные земли на этот раз?
– Парочка хвостатых проблем и одна бесхвостая, – прищурился Виктор. – Думаю, ты понял, о чем, или скорее о ком речь.
– Твои проблемы в последнее время стали моими, – ухмыльнулся Риан, особенно ярко сверкнув глазами. – Буду благодарен, если избавишь меня от них и позаботишься, чтобы в дальнейшем подобные проблемы не возникали.
– Можешь быть спокоен, не возникнут, Риан, – пообещал Ивашин.
– Я бы не был так уверен, Вик-Тор. Но обсудить дела мы еще успеем. Мантикоры твои в Зиккурате – предпочли сидеть в тюрьме, покинуть уровень без девчонки категорически отказались. А потеряшка твоя бесхвостая на балконе, городом любуется. Проходи, только сильно не пугай – она плохо контролирует свою Силу, не хотелось бы после твоего визита отстраивать замок и деловой центр города.
– С каких пор ты, князь, опасаешься нашей магии на своей территории? – недоверчиво хмыкнул Виктор, с нетерпением поглядывая в сторону балкона.
– С тех пор, как физические и магические законы этой реальности с появлением твоей бесхвостой полетели в Бездну, – в тон ответил Риан. – Ключ Эйн-Соф пробуждается.
– Сами вы оба бесхвостые, а у меня еще два хвоста по спецпредметам! – недовольно фыркнула девушка, входя обратно в кабинет.
– Кира? – маг не поверил своим глазам. Аура девушки переливалась лунными кружевами, как у любого йиннэн в этом городе, волосы и кожа оказались словно выбеленными и светились, а огромные желтовато-лимонные глаза украшали вертикальные зрачки. – Риан, проклятие, что вы с ней сделали? Во что превратили мою пару?
Перехватив взгляд Виктора, девушка остановилась, словно натолкнулась на невидимую стену, и попятилась назад, в сторону балкона. Ее внешность и плавные, словно перетекающие движения, совершенно противоестественные для человека, могли бы до полусмерти напугать неподготовленного зрителя и всерьез встревожили Высшего. Схватив Киру за руку, маг потащил ее назад в кабинет и усадил на один из кубов.
– Куда собралась, мать твою? Еще и в таком виде? Хватит, набегалась! Риан, почему она на человека не похожа?
Риан внимательно просканировал ауру девушки и растерянно повел ушами.
– Удивительно, но она каким-то образом настроилась на базисную сетку Маа-ирр-рет-аль, а эти изменения – внешние проявления настройки. Не волнуйся, пройдет. Насколько я знаю, подобное с ней уже происходило.
– Происходило, – сердито буркнул Виктор, разглядывая девушку магическим зрением. – Но на необитаемом уровне и не до такой же степени! Пожалуй, я заберу ее прямо сейчас. Закрою эту непослушную, проблемную нелюдь дома и вернусь тем же порталом, обсудим дела наши суетные.
– Сначала в Храм Изначальных Сил. Заключаем договор – и забирай свое чудо. И мантикор не забудь, – подкорректировал планы Ивашина правитель Крылатых Кошек.
– Что? Закрою дома? – сверкнув глазами, Кира перетекла в другой конец кабинета. – Ни за что! Переместившись подальше от бросившегося за ней Виктора, девушка оказалась под аркой, ведущей на балкон, и поспешно выскочила туда. Лишь оказавшись на балконе, она поняла свою оплошность – путь назад был перекрыт разгневанным магом, сознательно применять лунную магию она не умела, а прыгать вниз равносильно самоубийству – замок Риана, выстроенный крылатыми, был сопоставим с небоскребами, и высота нескольких десятков этажей оказалась непреодолимой преградой. Манящий город, раскинувшийся внизу мириадами огней, жил своей жизнью, в которой ей не было места. Все это
промелькнуло в сознании Киры за неуловимые доли секунды – думать не было времени. Еле-еле выскользнув из захвата мага, она потянулась за лунным лучом и сама не поняла, как оказалась стоящей на дорожке лунного света, разлитого прямо в воздухе в нескольких метрах от балкона. Над пропастью, на дне которой продолжал шуметь и мигать огоньками равнодушный город.
– Риан! – нечеловеческим голосом закричал маг, беспомощный в лунном мире. – Сюда! Она же разобьется!
Вылетевший пулей из кабинета князь мгновенно оказался рядом с Кирой. Откликнувшись на призыв правителя, с другой стороны безмолвной тенью возник Фил. Девушка беспомощно посмотрела на него вертикальными зрачками, потом случайно опустила взгляд вниз и пошатнулась. Фамильяр придержал хозяйку за локоть, помогая сохранить равновесие.
– Отставить панику! Не смотри вниз! Вот, молодец. А теперь спокойно возвращаемся на балкон.
Девушка вцепилась в черную лапку, как утопающий в спасательный круг.
– Я… я не умею.
– Но ты же как-то оказалась здесь? – резонно заметил Фил. – Переносить тебя в таком состоянии мы не рискнем, последствия могут быть непредсказуемыми.
– Я сам ее заберу, проследите только, чтобы она опять чего не выкинула, – Виктор, негромко чертыхнувшись и проверив прочность невесомой серебристой опоры рукой, перебросил ноги через ограждение и осторожно сделал шаг по лунной дорожке. Во взгляде мага не было ни капли гнева или угрозы – лишь беспокойство, забота и что-то еще, от чего сладко замирало сердце, желая утонуть в его объятиях.
Широко распахнутыми глазами, не в силах пошевелиться, Кира смотрела через плечо, как он медленно приближается. В этот момент она понимала: маг рискует жизнью, чтобы снять ее с этого демонова луча, как снимают с дерева шкодливую кошку. И это понимание ее совершенно не обрадовало. От удушливой волны стыда, вины и раскаяния за глупую детскую выходку девушка вздрогнула и опустила лимонные глаза. Больше бежать она не собиралась. Тессеракт так тессеракт. Даже если Высший убьет ее – что ж, она это полностью заслужила. Непослушная нелюдь, от которой всем одни проблемы.
На напряженные плечи осторожно легли теплые ладони. Виктор развернул девушку к себе лицом и сомкнул руки за ее спиной, не оставляя ни единого шанса вырваться или упасть. Алебастровая кожа слегка мерцала, отражая призрачный свет лун, светящиеся почти как у Риана глаза с волнением и легким испугом изучали мага пульсирующими вертикальными зрачками. Но в любом мире и любом обличье это была она, его девочка, которую он наконец-то нашел. От близости которой весь самоконтроль вместе с принципами летел в Бездну. Мысленно послав к демонам все, маг напористо и жадно припал к ее губам.
