Текст книги "Ретро Бит 7 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

В наших переговорах стоит использовать всё, что я узнал о Японии из аниме. Старших надо уважать, лицо терять нельзя, а перед тем, как приступить к важным вопросам, проявить вежливость и поболтать о всякой ерунде.

– Мистер Колон, вы не в обиде, что я хочу перейти к причине звонка так поспешно?

Ага, всего через пятнадцать минут явно отрепетированного заранее рассказа. Не удивлюсь, если у них при обучении английскому как раз такие отвлеченные темы эксплуатируются. Очень уж гладко шпрехает на нашем американском. Японец сделал паузу, позволяя мне ответить.

– Я всё понимаю, Масару-сан. О созерцании вашей прекрасной страны можно говорить бесконечно, но интересы бизнеса на первом месте, – японцы очень любят, когда их острова хвалят. А кто не любит-то? Мне тоже очень приятно было бы услышать что-нибудь хорошее о Воронеже.

– Именно так. Главная цель моего звонка в том, чтобы по поручению Накадзавы-сана пригласить вас в Японию для обсуждения контракта на издание ваших новых игр. Тех, о которых вчера нам сообщил мистер Уильямс – шашки и покер. Есть масса деталей, которые уместнее согласовать лицом к лицу. Золотая Неделя – лучшее время года, чтобы посетить Страну Ямато и познакомиться с нашей культурой, а сразу по ее окончании пройдут переговоры. Моё приглашение распространяется не только на вас, но и на мисс Линду Ким, а также лицо игры «Темпл Ран» Пенелопу Смит. У Старкрафт запланирован свой стенд на игровой выставке в районе Акихабара в Токио и столь прекрасные гостьи стали бы настоящими жемчужинами не только нашего стенда, но и всего мероприятия. Все за счет принимающей стороны, безусловно. Для нас честь пригласить первую чемпионку мира по аркадным автоматам.

– Япония⁈ Честь пригласить меня? – ошарашенно прошептала находящаяся рядом Линда.

– Я даю вам принципиальное согласие, но не готов пока гарантировать точных сроков. Думаю, вы лучше меня представляете, как интересы бизнеса временами всё меняют, а мисс Фармер, известная как Пенни Смит, и вовсе не является нашей сотрудницей.

– Ждем вас с нетерпением. Вы полюбите Японию, мистер Колон.

Глава 5

– Крис, я побываю заграницей? Невероятно!

– И потрясающе, как бы сказал Рокки. Интересно, а он туда ездил? Слышал, что еда у японцев вкусная и мультики у них крутые.

То есть аниме, конечно, да. Есть немало народа, у кого пригорит от того, что я назвал аниме мультфильмами, и хорошо, что они не в одной со мной комнате. Но в Пендехостане этот термин вроде как в обиход широко не вошел, а потому хотя бы в нем не палимся.

– И еще это шанс для Трейси модельную карьеру возобновить, – продолжил я. – В Японии, насколько я представляю, очень популярны модели с яркой западной внешностью.

– Я обязана ей сообщить! Немедленно!

Трейси прискакала к нам через десять минут, вся ошарашенная и раскрасневшаяся.

– Ребята? Вы серьезно? Не прикалываетесь? Карьера модели в другой стране? Так что, бывает? Я думала, совсем в тираж вышла! Где подписаться, я согласна! А еще у меня на следующей неделе в театре премьера! Вы приглашены и попробуйте только не прийти, я тогда обижусь.

– Рассматривай пока это, как отпуск в Японии за счет принимающей стороны и не разочаруешься, – предложил я, – а там уже всё зависит от нас самих.

Идея с визитом в Страну Восходящего Солнца мне показалась интересной даже не столько относительно наших игр, карьеры Трейси и возможности побаловать желудок всякими суши и сашими. Выход на производителей портативных экранов для Тетриса – вот ради чего стоит в «Джапанию» сорваться. А может быть, и ради заказа карманной консоли целиком. Японцы и в жк-экранах, и в портативной электронике – объективные мировые лидеры. Хватит ли моих выигранных на бирже денег для запуска… сомнительно. Тут скорее миллионами пахнет. А вот продать патент и жить безбедно, не задумываясь о том, хватит ли денег на очередную игру – уже реально.

Вопрос лишь в том, захотят ли уважаемые потомки самураев слушать какого-то американского пацана. Но они ведь умные ответственные люди, способные трезво оценить потенциал идеи… ага-ага, самому смешно. Эффективные менеджеры интернациональны, а азиатский менталитет нам, гайдзинам, понять тяжело. Могут всё трезво оценить и всё равно отказать, так как это потеря лица, например.

Пока Линда с восторгом показывала подруге аниме, как пример странной, но крутой восточной культуры, я Кену позвонил и пересказал новости.

– Отлично сложилось, приятель. Видать, сильно Тетрис их впечатлил, – похвалил батька. – Нас с Робертой японцы тоже с год назад приглашали, но не до того было. Мы к тому моменту успели собрать наш школьный лагерь и собирались переходить к статусу корпорации. Да ты помнишь, как раз примерно тогда ты меня и набрал в первый раз. Советую тебе подсуетиться и оформить компанию в Неваде или Техасе под контракты, чтобы сэкономить на налогах штата.

– Ага, мистер Сильверман так и предлагал. Он отличная находка, Кен, спасибо за него.

– Видел бы ты его старика… ладно, не будем о грустном. Дерзай, дружище. Кстати, я тоже похвалюсь. Помнишь, я говорил про Арахис от IBM? Нам привезли девкит. Нил и Каспер в восторге от того, какую графику из него получается выжать. Хочешь, замолвлю за тебя словечко? Твоей студии ведь не помешал бы контракт c IBM? А мы издателем выступим и все счастливы.

– Звучит заманчиво, компьютеры от IBM – мой приоритет.

– Тогда заезжай в гости. Покажем тебе техническое чудо.

И проблема, пожалуй, в том, что я ни про Арахис, ни про другие компы, названные в честь орехов, ничего не помню. Следовательно, громкими событиями они не стали. Может быть, и вовсе провалились с треском, аналогично недавней технически неплохой, но заведомо никому не нужной из-за цены печатной машинке от Атари.

– Договорились, нам скоро в Неваду на концерт, заодно заглянем в Оукхерст.

Утром 13 января, до работы, я заглянул гости к Лео. Узнать, что там с патентными исками от Атари. А то больная тема, а еще расспросить по другой патентной теме про продажу и лицензирование в Японию.

Несмотря на еще ранее время, в приемной адвокатского кабинета я застал только Джимми за отдельным столом, с пишущей машинкой вместо компьютера. Ну что за архаика?

– С собаками нельзя! – воскликнул адвокат, но затем меня узнал. – Ой, это ты. Тебе можно, ты ключевой клиент. Привет.

– Привет. Не переживай, Дюке хороший мальчик и не кусается, – кивнул ему я. – Лео у себя?

– Мистер Больцман и миссис Флорес сегодня в суде с другим клиентом. Но вашими вопросами мы занимаемся в приоритетном режиме. Я в курсе большинства дел, могу ответить или проконсультировать. Если нужен именно мистер Больцман, он приедет после полудня.

– Самый больной вопрос – патентные иски.

– Дела объединили в одно и перенесли в суд округа Контра-Коста, по месту регистрации ответчика. Мистер Больцман ожидает заседание в сентябре-октябре.

– Когда-когда?

– Раньше, чем через полгода, такие вопросы и не рассматривают. Дают сторонам шанс решить всё в досудебном порядке, – объяснил Харман. – Я изучал иски и полностью согласен с оценкой мистера Больцмана. Шансов на победу у истца нет. Босс сказал, что, из его опыта, они придут к вам и предложат мировую. Даже я сам, наверное, смог бы выиграть… но это гипотетически. В суд точно пойдет босс.

Должно быть, очень уж хорошая смазка государственному механизму досталась, раз мою отмену эмансипации так быстро рассмотрели.

– Другой вопрос по патентам. У меня есть пара изобретений. Я могу их лицензировать японцам?

– Если патенты американские, то нет. Вам нужно нанимать японских патентных поверенных и подавать те же заявки в их ведомства. И во всех других странах тоже. Везде своё законодательство.

– В каждой стране отдельно?

К такому жизнь меня не готовила. Сколько там в мире стран? Что-то между ста пятидесяти и двумя сотнями. До распада СССР и Югославии должно было быть сильно меньше, чем после.

– Да, в каждой. Никаких конвенций по патентам, аналогичным авторским правам, государства между собой не подписали, поэтому везде своё законодательство.

Карамба! Так вот почему СССР, а затем Китай совершенно безнаказанно копировали кучу всего защищенного патентами других стран. Не запатентовано!

Но мне ведь не надо защищать изобретение во всем мире? Только там, где основные покупатели. И производственные мощности.

– Не поверю, чтобы кто-то не начал на этом зарабатывать.

– Да, есть международные патентные бюро, но их работа очень дорогая. Десятки, может, даже сотни тысяч долларов.

– Спасибо, это было познавательно. Еще один момент – мне нужна корпорация в Неваде для заключения международных договоров. Передай, пожалуйста, Лео, чтобы начал оформление. Название «Каналья Интернешнл».

Как-то затянулась у меня шутка с «Канальей». Если рассматривать объективно – не самое лучшее брендирование, и с «Мерзавцами» дело иметь не каждый готов. Но надо оставаться последовательным – переименоваться и сделать ребрендинг в «Кристобаль Колон Энтерпрайзис» или «Си-Си Индастриз» мы всегда успеем. А пока этакая визитная карточка получилась. Интересно, возможно ли сделать корпоративную печать с уточкой?

– Понял, передам. Ждите документы на подпись.

Отвел Дюке домой, проводил Линду на рабочее место и собрался доехать до «Отличной компании», узнать про сетевое оборудование. Сеть в моем случае – не блажь, а насущная необходимость по организации рабочего процесса. Это сейчас мы нормально себя чувствуем, таская код и ресурсы на дискетах, посредством сникернета.

Вышел на крылечко дома Делакруа и усмотрел через дорогу ржавый пикап Рамона и его хозяина, направляющегося от дома к машине расслабленной походкой человека, живущего не по жесткому расписанию. Пришлось поспешить, чтобы оказаться через дорогу раньше, чем он сядет в салон.

– Попался, каналья!

– Ке паса, хефе⁈ – как всегда, от Рамона так и веяло дружелюбием.

Фингал у чикано уже окончательно сошел. Но возможно, что это не надолго. Я тоже тот еще вредина.

– Как там у тебя дела в Аркадии?

– Перфекто, хефе! В этом месяце мы уже полностью оправдали аренду и вышли в плюс. Я сеньорите Бойл уже отчеты передал. Народ соскучился по хорошим играм, а твоя патито захватывает умы. Я смотрел выступление сеньориты Ким по ящику. Твоя хайна по-настоящему владеет магией!

«Патито» – это уточка на испанском, очень хорошее слово. Применю его еще куда-нибудь.

– Хоми, ты меня подставил, – сказал ему прямо. – Рассказывай, что там у тебя с Дональдом?

– Ничего, хефе! Он дал мне в глаз за то, что я пообедал с его чикитой. Я не в претензии, сам виноват, думал, что он левас, а оказалось, у него есть хуэвос. Больше сеньориту на фиесту не звал. Моя ошибка, признаю свою вину.

Неоднозначная ситуация. Все в ней хороши, включая Эми. Так сложно отказать и никуда не ходить с назойливым ухажером? Хотя, Рамон даже меня на кучу бесплатных сэндвичей объел. С ним надо ухо востро держать.

– Подружись с ним, – велел я, – можешь даже в Аркадию нанять, если вакансии есть.

– Симон, хефе. А он что, и тебя ударить пытался? Вот он вато локо! Ты его не сильно хоть поучил?

– Несильно. Рамон, ты уяснил задание?

– Всё понял, хефе. Завтра… к концу недели… еще в этом году мы с Доном станем лучшими друзьями. Ну и охранник нам в Аркадию Нортре в самом деле нужен.

Приемлемо. Не сделаю ли я хуже? Не получит ли Санчес новых чингасос? Посмотрим, я верю в магию дружбы в его исполнении. Сам я методами нарутотерапии не владею. Это когда недавний антагонист проникается твоими идеалами и оказывается отличным товарищем. А вот у Рамона, как мне кажется, может получиться ситуацию выправить в вин-вин, чтобы и Дон с Эми остались в плюсе.

– Хефе, но у меня тоже просьба есть! – конечно, пройдоха нашел свой интерес. – Нам в зал нужны гоночные автоматы, хефе! Если у тебя таких игр пока нет, то купить! Видел «Пол позишн»? В больших залах к ней очереди стоят. Нужно ловить тренд, я узнавал – нам, как официальному залу, за четыре тысячи отгрузят. Дорого, но окупится месяца за три. По пятьсот баксов в неделю приносит, как я узнал.

То есть долларов семьдесят в день. Очень мощно. Наша уточка и близко столько не зарабатывала с одного автомата, несмотря на то, что никогда не простаивает. Вот что значит игра от профессионалов на мощном железе.

– Знаешь ведь Лизу? Найди ее в нашем офисе и объясни всё про автомат. Она узнает про покупку и я выделю денег, если мне понравится. Сам поиграю сперва.

И доехал все же до магазина электроники. Почему сам этим занялся, а не Лизавете поручил? Так надо техническое решение принять. Всю голову уже сломал, что выбрать. А потому достал из бардачка лоурайдера талисман – желтую резиновую уточку, и поставил на приборную панель. Нам есть с ней что обсудить.

– Мистер Патито, мы с вами обязаны выбрать технологию, на которой построим локальную сеть в офисе Каналья Геймс. Да-да, очень ответственное решение, потому мы и принимаем его совместно.

Старый добрый эзернет на TCP/IP, оказывается, в наши доисторические времена считается тяжеловесным. Там, где в двадцать первом веке с маршрутизацией справляется копеечная китайская железка, в 1983 нужно ставить если не мейнфрейм, то хотя бы PDP-11 за много денег, который еще нонейму никто и не продаст, так как очередь из заказчиков.

Аркнет хорош топологией «звезда», как у нормальных современных мне сетей. Один центральный узел и к нему подключаются лучи-клиенты. И скорость аж 2.5 мегабита. Недостаток в замороченном кабельном менеджменте, да и в целом проводов, как у Ктулху щупалец, причем дорогих коаксиальных.

Омнинет – придумка фирмы Корвус. У них топология сети «центральная шина» – одна витая пара, в которую идут врезки коробочек-разветвителей. Вся их сеть – это удаленный доступ к общему жесткому диску и они даже, как разные файловые системы подружить, придумали – шлюзы, копирующие файл из одной в другую. Главный плюс варианта: у меня уже есть ключевой элемент – жесткий диск. Надо только купить сетевые карты и протянуть тонкие телефонные провода.

Что, говоришь, с омнинетом все смогут использовать общий жесткий диск, а к Корвусу подключается пленочный видеомагнитофон для бэкапов на обычные видеокассеты? А это решающее преимущество. Спасибо за советы, мистер Уточка.

Вот как-то так метод утенка и работает. Я объяснил бессловесной игрушке всё то, что узнал из журналов и разложил информацию по полочкам, благодаря чему выбрал всё еще далекий от идеала, но все равно привлекательный вариант. На сетевые платы несколько тысяч потратить пришлось, причем в наличии в магазине их не оказалось, заказал по каталогу. Добавил бухту телефонного провода, десяток ответвителей и парочку терминаторов – заглушек на концы линии, без которых сеть забивалась помехами.

Сегодня сеть у меня не заработает, но всё равно лёд тронулся. Продавцы в «Отличной компании» на меня уже как на любимого клиента смотрели.

Заглянул в отдел с играми: кассетами, дискетами и картриджами – Тетрис везде на видном месте. Темпл ран – закончился в продаже, ждите подвоз. «40 тысяч способов», «Флэппи Бёрд» – всё на месте, всё приносит доход.

Раз уж находился в центре Эль-Серрито, заглянул в местный зал аркадных автоматов. Очередей к той самой «Пол Позишн» по причине утра буднего дня не застал. Ничего так, понял, почему она столько денег приносит. Автомат стилизовали под настоящую кабину гоночного автомобиля, управление при помощи руля и педалей прибавляет вовлеченности. Геймплей ожидаемый – машина, похожая на болид из Формулы 1, едет по кольцу, стараясь обогнать всех соперников. Графика псевдотрехмерная, с масштабированием удаленных объектов.

Ага-ага, японцы из «Намко» использовали ее задолго до того, как какой-то каналья из гетто решил создать свой шутер. Цвета яркие, управление отзывчивое… угробить машину о препятствия или соперников – супер легко, в чем и секрет высоких прибылей. Еще и стоимость заезда составляет сразу два четвертака, то есть целых 50 центов. Я пять баксов очень быстро спустил, разбив десяток гоночных машинок. Подсознательно все время ожидал, что дорогу лягушка перебегать начнет, но кроссовер ожидаемо не произошел.

Кажется, я на Денди в очень похожую игру рубился. Или вообще в ту же самую? Думается, вскоре появятся ее порты и клоны на все современные консоли. Тут однозначный аркадный хит.

И почему бы не потренироваться мне с псевдотрехмерщиной в текстовом режиме на гонках? Добавить возможности стрелять в противников, действие перенести в пустыню и привязаться к чему-то популярному. За игру по «Безумному Максу» с меня много миллионов как бы не потребовали, но есть крутые вещи подешевле. Озарение! «Долина проклятий» Роджера Желязны! Одна из моих любимых книг великого фантаста. Главное – правильно к нему подкатить. С экранизаций той же книги кинематографисты знатно налажали, после чего писатель разочаровался и не давал зеленый свет новым проектам.

А там, глядишь, получится убедить дать «Хроникам Амбера» законченный финал вместо открытого, ставшего для меня незаживающей раной, как для любителя фантастики. Или… мечтать, так уж по полной – игра по «Амберу». Экшен от третьего лица с Корвином в главной роли. Напрашивается же идея!

В девяностых наши воронежские разрабы выпустили по «Хроникам» текстово-графический квест, и он заслуженно не взлетел. Не самая лучшая графика, переусложнённые задачи, причем над шахматной даже я добрых полчаса голову ломал, а большинство попросту отказывалось с ней иметь дело. Не то, чего достойно янтарное королевство. Стоит это всё ненапряжно обдумать. И начинать искать под постапокалиптические гонки разраба. Не по книге, так сами по себе взлетят.

* * *

По техническим причинам снова выходной, иначе везде не поспеваю

Следующая глава с понедельника на вторник 21.07.

Есть шанс что и следующее воскресенье пропущу, но это не точно

Глава 6

Вернулся в «Проклятый старый дом» и занялся, казалось бы, давно забытым делом – прокладыванием сетевого кабеля. Ну, так-то у меня телефонный провод по офису к компу протянут, но делал я это не сам, представители телефонной компании приезжали и нормально аккуратно сработали. А тут локалка! Своими руками! Столько, казалось бы, прочно потерянных воспоминаний всколыхнулось.

В начале двухтысячных, в самом конце моей студенческой жизни, директор конторы, где я начал свой трудовой путь, подкинул нам с товарищем шабашку – поехать в недалекий райцентр и протянуть там локалку в городской администрации. Будучи тупыми студентами, мы перепутали городскую администрацию и районную, ориентируясь не по адресу, а по статуе Владимира Ильича. Куда он рукой с характерным жестом указал – там нам и светлое будущее. А локалка – это ведь важное дело, да? Потому и пошли с ним сразу к главе администрации, руководителю района. Одетые поплоше и вооруженные перфоратором, чтобы стены сверлить. Как на идиотов, на нас с товарищем смотрели. Как же его звали? Нет, не помню! Но и человек хороший, и программист сильный.

Майкл мне помогать вызвался и на двоих мы с ним провода и раскидали. Придут сетевухи, а у нас всё готово к всеобщему благолепию.

– Босс, я, как ты и просил, провела предварительные переговоры по поводу недвижимости, – окликнула меня Лиза, когда мы с ее мужем выбрались из-под стола, где прокидывали лапшу.

Хоть кто-то у нас тут настоящий взрослый ответственный человек, а не мальчишка, увлеченный электронными игрушками.

– Этот дом готовы отдать за сто пятьдесят тысяч, при условии, что мы не станем разрывать договор аренды с музыкантами. Это ведь не проблема? Вы друзья.

– Не проблема. А альтернативные варианты?

– Есть помещение над аптекой, две больших комнаты, отдельный вход. Если не расширяться, идеально для небольшой студии. В шаговой доступности БАРТ и Эль-Серрито Плаза. Семьдесят тысяч. Бывший мебельный цех на окраине. Отдают по стоимости земли за те же сто пятьдесят. Сейчас совершенно непригодно, но если вложить деньги в обустройство и разогнать наркоманов – поместится и студия, и производство, и даже зона отдыха с площадкой для барбекю.

Альтернативы так себе. Хотя офис над аптекой – вариант, если в будущем аптеку выкупить, как у Кена с мебельным магазином.

– Инициируй сделку на этот дом, – решил я, – и начинай искать подрядчиков для ремонтных работ. Переоборудовать под комфортный офис… если уложимся в пятьдесят тысяч, то очень хорошо. Если в сто, то приемлемо. Сто пятьдесят… обсудим.

– Поняла, босс, займусь, как появятся намеки на проект – я с тобой согласую. На сколько разработчиков мы рассчитываем?

– Пока давай умерим аппетиты до тридцати-пятидесяти, а если станет больше – рассадим разные команды по разным адресам или даже городам.

– А ты не мелочишься, босс, – одобрительно хмыкнула госпожа менеджер. «Теть Лиза» умная, наверняка сообразила, что при таких доходах и росте числа сотрудников она, как дама пробивная, быстро в начальники выбьется.

– Не мелочусь. Еще одна задача к тебе – найди выход на Роджера Желязны. Я хочу сделать игру по его «Долине Проклятий». Можешь смело ругать снятый по той же повести фильм за то, что они все исказили и далеко ушли от оригинала, писатель сам его ненавидит. У него роад-муви с экшеном в духе Безумного Макса и харизматичным байкером, а в кино главного героя сделали дисциплинированным военным.

– Я ходила на этот фильм в кинотеатр, он полное дерьмо, книга намного лучше, – подтвердила менеджер, – попробую договориться о встрече. Созвонюсь с издательством, выйду на агента писателя и посмотрим, что он предложит.

– Я не смотрела, но книгу читала, она очень крутая, – поделилась Линда.

Майкл прошел мимо кошмарной экранизации, а Бренде фантастика и вовсе неинтересна и она промолчала, а я изложил всем концепт геймплея игры о том, как бронемашина едет и стреляет. Про обязательные сюжетные вставки упомянул, которые разъяснят, что вообще происходит и куда едут эти безумцы на броневике. Нет! В статусе демки 3Д движка этот проект оставлять нельзя. Нужно находить еще кодеров, причем кого-то крутого. Сколько там сейчас Джону Кармаку? А Джону Ромеро? Лет по двенадцать-пятнадцать? Я бы их нанял, несмотря на то, что совсем пацаны. Прямо хоть бери телефонный справочник и ищи знакомые за счет послезнания фамилии! Хм… идея, конечно, тупая, но перспективная в теории!

– Крис, посмотри, пожалуйста, – позвала Линда.

Я заглянул в ее монитор и не сдержал довольной улыбки – анимешный стиль с большими глазами и почти полным отсутствием носа ей вполне себе удался. И акцент на чичис очень грамотно прошел. Пожалуй, хентайно-фансервисная мисс Июль мне понравилась даже больше первой версии, более похожей на журнальный прототип. Не знаю, какой художественный прием сработал, но нашему арт-директору удалось изобразить вожделение во взгляде, даже большее, чем у девушек из тех эротических шашек, что мне запомнились. При том, что там фото, а не рисунки использовались.

– Ребята, в субботу вы все идете на премьеру моего спектакля! – ворвалась к нам Трейси. – Эдди и группа как раз закончат свой тур. Чтоб все приоделись в приличное, это же театр! Смекаете? Вот, я билеты на всех принесла с запасом и друзьям своим передайте.

– Так быстро?

– Даже медленно! Смекаете? Мистер режиссер сказал, что у них пять недель обычный цикл на новой постановке. Так что в эту субботу жду вас всех. Вообще всех, я уже на факультет журналистики заглядывала. О нашей постановке напишут. А Селеста из дома напротив обещала своего профессора привести.

Репертуарный театр Беркли оказался зданием в духе кубизма-минимализма в самом центре города, неподалеку от кампуса. И на его посещении моя привычка сравнивать всё с Воронежем дала сбой. Я, так сказать, не театрал. Маргинал с Машмета и технарь-сухарь. Вот не понимаю я настолько неоптимальную в сравнении с телевизором штуку. Я даже кинотеатры в своей первой жизни посещал всего пару раз в год. Только за компанию или если очень уж хотелось киноблокбастер поскорее увидеть. Дома из кресла-качалки кино смотреть лучше, комфортнее и есть возможность на паузу поставить, если организм посетить уборную потребовал.

Как-то раз препод по культурологии заставил нас всех зачета ради сходить в оперу на «Бориса Годунова». По итогу похода сделал для себя вывод, что быдло, так как ни слова не понял из того, что там громко пели.

Сцена оказалась странной, без привычного высокого помоста и глубоко выступающая в зал. Этакий полуостров, окруженный зрительским морем. Странное и для меня дискомфортное ощущение. Полный слом четвертой стены, артисты – вот они, руку протяни. И другие зрители тоже видны напротив. Вон вся группа «Бесконечность Тьмы» в первом ряду уселась, а следом за ними Рамон и Дональд рядышком сидят во втором и перешептываются, как добрые приятели. Орале! Может быть, мне надо отправлять на переговоры к Роджеру Желязны не Лизу Пондсмит, а Санчеса? Он явно к любому без мыла под кожу влезет. Или мне его с собой в Японию взять, пусть договорится с Накадзавой-саном о лучших условиях.

Продолжил изучать зал и нашел Монти с Селестой, держащихся за руки. Так приятно видеть их. Профессор Кроуфорд встретил мой взгляд и отсалютовал программкой, распечатанной на принтере. «Где же ваши новые стихи, юноша?» – почудилось мне в его выражении лица.

И мне в целом понравилось! Несмотря на все странности со сценой, на то, что временами мы видели спины актеров, что возрастных – сорокалетнего Чехова и не знаю, сколько лет ему было, Станиславского – играли ровесники Трейси в не очень качественном гриме и с молодыми голосами.

«Пенни Смит» в русском крестьянском сарафане смотрелась дивно какой харизматичной и непосредственной, и крала зрительское внимание каждой своей репликой. Настоящая прима. В конце она сорвала овации и собрала вагон букетов. Причем не только от группы, меня и Линды, но и совершенно посторонних незнакомых людей.

Само содержимое постановки – «ни о чем конкретном», куча взаимного флирта, дружеских подколок и остроумных пикировок. Типичный филлер, если сериальным языком говорить, но качественно сделанный, а потому приятный.

В понедельник мы с Майклом остались в сугубо мужской компании. Линда отправилась на долгий практикум по изобразительному искусству. Лиза – заниматься сделкой по приобретению особняка. Бренда – выполнять ежемесячную ревизию бухгалтерии северной Аркадии. Трейси – проводить время с вернувшимся из турне Эдди.

Лишившись любопытных женских ушей, мы наконец-то получили возможность обсудить мужицкие темы – аниме. Я на правах «знатока» рассказал о жанрах и том, чем «сэйнэн» отличается от «сёнэна». Ориентацией на более взрослую аудиторию, с серьезными сюжетами и кровавым экшеном. Палюсь по полной! Но я же еду в Японию и с аборигенами уже встречался, то есть имеются отмазки, откуда я всё это знаю.

– Привези мне как можно больше кассет с их сериалами! Желательно с роботами! – попросил дизайнер. – Можешь даже зарплату мне ими выплатить! Лиза ведь не слышит, что я это предложил?

Всю нашу мужскую идиллию разрушил звонок в дверь особняка. Пришлось идти встречать гостей. Сам пошел роль дворецкого исполнять, не стал сотрудника нагружать.

У дверей «проклятого старого дома» неловко переминались с ноги на ногу два латиноса возрастом лет двадцати, одетые в чоло стиле – фланелевые рубашки поверх белых маек и бежевые штаны. Рядом с ними жаркая латина того же возраста. Настолько горячая, что ей даже теплая одежда не потребовалась, хватило юбки, блузки и пиджачка, пуговки которого расстегнуты ровно настолько, чтобы хотелось заглянуть в декольте. К пиджаку слева, прямо напротив сердца, у нее приколот круглый значок МЕЧА. Красивая девушка. Если за условный максимум латинской красотки взять хорошо известную мне Елену, а за средний уровень «симпатичной девчонки» Машеньку, то гостья где-то посередине между ними позицию занимает.

– Ола! Карналь! Ты ведь Кристобаль Колон? Я Консуэла Перес, это Алехандро и Фернандо, наши братья по борьбе за великий Ацтлан, – и затараторила что-то очень быстро на испанском, что я на своем уровне хорошо, если через слово понимал. Базовая база о том, как Ацтлан стронг и победит всех врагов арийской – зачеркнуто, латиноамериканской – расы и про то, что следующий президент пендехостана обязательно станет одним из нас. Но это не точно! Я не то, что понимал, но и слышал ее через слово, попросту не успевая за реактивно быстрой речью.

– Давайте для устранения недопониманий самое основное, на английском и медленно, – попросил я.

– Ты берешь наших братьев Алехандро и Фернандо на работу программистами. Что непонятного? – прояснила суть своих требований Консуэла.

Так и хотелось процитировать фильм «Брат» по поводу того, что нет у меня с этими двумя никаких родственных отношений.

Так-то фланелевая рубашка – это не «редфлаг», говоря языком эйчаров. У меня тоже в гардеробе она есть, самое то для зимней промозглости и сырости. Но вот как-то не похожи эти двое на кодеров. Но, объективно говоря, я тоже не очень к образу классического ботана близок.

– Они программисты? – уточнил все же.

– Брат, мы закончили курсы, изучали программирование, – подал голову вроде бы Алехандро.

Алехандро, Фернандо… для полного комплекта не хватает только Роберто. Нет-нет-нет, я не стану плагиатить песню у Леди Гаги! И не потому, что она требует женского вокала. Всему должен иметься предел, в том числе количеству ворованной музыки.

– Тогда прошу к нам в офис, выполним тестовое задание, – позвал я.

Как показывает практика, предложение начать писать код здесь и сейчас срабатывает, как отличный фильтр, отделяющий сомнительных личностей, услышавших о больших зарплатах в айти, от настоящих программистов.

– Задание? – спросила Консуэла. – А диплома об окончании курсов недостаточно?

– Недостаточно.

Еще один длинный спич на испанском и мы с кандидатами прошли внутрь. Увидев великого Ктулху, оба синхронно перекрестились. Не иначе как ревностные католики.

Отвел обоих парней в отдельное, пока что не занятое никем помещение в офисе, указал на пустующие столы, где даже компов пока нет. Активистка мазнула взглядом по приветливо помахавшем им ручками Майклу.

– Вот вам ручки и листочки, напишите мне алгоритм сортировки на любом языке, – начал с совсем простого. Если хотя бы «пузырёк» без больших косяков, подобно Бренде, выдадут, то стоит дать им шанс и пригласить на стажировку.

Особого понимания во взглядах я не прочитал.

– Кристобаль, позволь с тобой поговорить наедине, – попросила девушка. – Не угостишь меня кофе?

– Пошли, – кивнул я ей.

Насыпал молотого кофе в кофеварку, щелкнул тумблером включения, и тут к кофейному аромату подмешался плотный запах духов Консуэлы, обнаруженной почти вплотную ко мне, да еще и расстегнувшей пуговки и на пиджаке, и на блузке. Тешу себя надеждой, что не попался бы в подобную ловушку и в прошлой жизни. Хотя там меня, чего скрывать, девицы целенаправленно соблазняли нечасто. Приходилось самому инициативу проявлять.