Текст книги "Ретро Бит 7 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Мы сядем за соседний и не будем мешать вашим мужским разговорам, – распорядилась Трейси и, видимо, голод терзал всех девушек в достаточной степени, чтобы все согласились.

– Позвольте, я начну с главного, ребята. Вы создали действительно выдающийся софт. Половина выставки говорит не про новый мейнфрейм от IBM и даже не экспансию японских компаний, а про программы двух парней с парковки. И про Мисс Сентябрь, привлекающую людей на ваш стенд, однако… я нигде не видел стоимости ваших программ. Вы раздавали дискеты и записывали копию Каналья Коммандера всем желающим. И, кстати, почему Каналья? Я в школе изучал испанский и знаю значение.

– На испанском это слово означает «Мерзавец». И для представителей крупного бизнеса наша лицензия «Каналья» делает нас именно такими, мерзавцами.

– Возьмите, – Джон протянул распечатку, – это описание нашей лицензии. Только не надо называть нас коммунистами. Мы собираемся зарабатывать на своей программе, оставляя ее бесплатной и с открытым исходным кодом.

– Как⁈ – удивленно воскликнул репортер. – И зачем?

– Разрешите, начну со второго вопроса, – взял слово я. У меня лучше, чем у товарища, получается говорить. – Я из очень небогатой семьи, считал каждый цент и свой первый компьютер нашел на свалке электроники. Смог бы я позволить купить софт легально? Нет. И многие другие мальчишки по всему миру тоже не смогут. А есть еще и страны, где легальная дистрибьюция невозможна. Я не хочу, чтобы пиратскую копию нашей программы использовали по всему восточному блоку, например. Уверен, простые честные люди из этих стран были бы рады ее купить, но политики лишают их такой возможности. А ведь это потенциально огромный рынок. Пусть лучше пользуются бесплатно, чем воруют, а когда политическая обстановка поменяется – у нас уже будет лояльная аудитория. Далее… есть множество платформ, которые мы не охватили. Японские компьютеры, британские ZX Spectrum и BBC Micro, компьютеры Тексас Инструментс, новые разработки, о которых мы пока не знаем. Адаптировать программу под них всех – ресурсозатратно. Но уверен, что многие энтузиасты с радостью сделают это сами, и мы получим новых пользователей.

– Которые не заплатят вам ни цента, – возразил Хиллер.

– Многим писателям важнее, чтобы их книгу читали, чем заработок на ней. Точно также и у нас, программистов. Понимание того, что миллионы людей по всему миру используют нашу разработку и знают наше имена – само по себе бесценно. И добрая репутация – это тоже ресурс, пока многими недооцененный. В противовес всеобщей корпоративной жадности мы собираемся оставаться «корпорацией добра», простите за смешной термин.

– И все же, как вы планируете монетизировать лояльность пользователей? Ожидаете, что кто-то сам пришлет вам чек с благодарностью?

– Уверен, такие чеки к нам по почте еще придут. Но главный трюк в том, что с открытым исходным кодом программа полностью бесплатна, а с закрытым – стоит денег. Мы с нашим юристом Лео придумали название «двойное лицензирование». Если Майкрософт, IBM или другие крупные игроки пожелают включить Каналья Коммандер в состав своих операционных систем – а они, я уверен, захотят – для них обязанность не раскрывать исходный код продукта станет платной. Для них мы в некотором роде превратимся в мерзавцев.

– Очень амбициозно. Признаюсь, я взял дискету на вашем стенде и устроил небольшое испытание. Продуманность интерфейса поражает. Вы сами всё придумали? Вдвоем?

– Часть идей предложил и реализовал мой друг Рокки Кларк, инженер и студент Беркли. Он создавал версию Каналья Коммандера для Эппл 2. На стенде мы ее не показывали только из-за дефицита места, но дискеты раздавали.

– Тот самый…

– Да, он. Вижу, вам знакомо имя. Давайте сохраним инкогнито хорошего человека.

Глава 25

Питер Нортон – приятный дядька. С ним мы повстречались после интервью в еще одном ресторане, являющемся частью отеля Мариотт. Снова я и Джон – уставших за долгий день девушек мы отпустили в мотель. И общение прямо хорошо пошло. Мы рассказали о своих разработках, причем интересовался собеседник техническими деталями. Сразу видно сильного программиста. Вот совестно немного у него хлеб отбирать, ничего не могу с собой поделать. Но есть же варианты работы ко взаимной выгоде. Что мега-приятно – никакого пренебрежения нашим юным возрастом. На равных с нами сорокалетний мужчина общался.

– То есть я могу взять ваши исходные коды, переименовать программу, допустим, в «Нортон Коммандер», добавить вызовы моих утилит по работе с файловой системой и продавать получившийся продукт, не открывая своих программ? Я верно понял?

– И не удаляя нашего копирайта из исходников и информации о программе. Но да, в целом верно. В нашей лицензии Си-Пи-Эль четко прописано, что пока программы общаются через командную строку – они не являются одним приложением. И платные плагины для Каналья Коммандер создавать тоже разрешено без ограничений, в документации описан процесс их разработки. А «Нортон Коммандер» – отличное название, продающее.

– Не понимаю, за счет чего вы сами в данном случае собираетесь зарабатывать. Простите, ребята, но в альтруизм я не очень верю.

– Можно, я расскажу? – вызвался Джон и последовал еще один пересказ идеи с двойным лицензированием.

– Вы собираетесь сместить Бейсик с места главной управляющей программы в каждом компьютере. Теперь понимаю, – уважительно покивал Нортон. – Амбициозно, так я и напишу в своей колонке, если нет возражений.

Не могу без этого слова в лексиконе – легендарный разработчик явно прикидывал, как на нас заработать, да я и не против. Неплохой, вроде как, человек. Обошелся без обвинений в коммунизме и том, что мы рушим чужой бизнес. И в числе первых нас отыскал, что недюжинную деловую хватку выдает. Может, мне его вообще нанять? Ммм… не пойдет под руку к малолетнему каналье. Но сотрудничать можно.

– Питер, вы ведь еще и книги пишете? Я правильно запомнил? – уточнил у собеседника. – Предлагаю вам написать руководство пользователя к Каналья Коммандеру и Каналья Эдитору. Заодно напишете о том, как использовать ваши утилиты в виде плагинов.

– Да, пишу, и они отлично продаются. Я принимаю предложение. Предлагаю обменяться контактами и консультироваться по ходу работы над текстом и юридическими моментами.

Повторюсь, приятный деловой человек, открытый к сотрудничеству.

А пока ночь звала меня. Каждого из нас, так как день получился невероятно изматывающим, а завтра и послезавтра нам потребуется повторить то же самое.

Утро второго дня началось с довольно-таки внезапной встречи. Я ожидал топ-менеджеров Майкросфт, IBM и всяких Компаков с Хьюлетт-Паккардами, которым выгодно продавать ПК вместе с удобным софтом, а явилась она – платиновая блондинка с неприятным выражением красивого лица. Фрау Ингрид фон Штейн шествовала с видом арийской королевы, морща тонкий носик от духоты. А прямиком за ней шли семеро девочек лет четырнадцати-пятнадцати, одетых в форменные строгие юбки и золотистые блузки, делающие их похожими на цыпляток, следующих за наседкой.

– Как видите, девочки, в информатике хватает места для женщин и кроме коммодора Грейс Хоппер, которой сегодня вручат награду за вклад в науку, – вещала Ингрид для своих учениц. – Мэм, расскажите пожалуйста, какую программу вы представляете и в чем ее преимущества, – обратилась она к «теть Гале», говоря о ее софте для расчета зарплаты на мейнфрейме.

Голос настолько ледяной, что сгодился бы для охлаждения перегретого шатра.

– Курва, – процедила себе под нос Линда, говоря о немке. Подозреваю, ее главная претензия к Ингрид сокрыта в глупой сплетне, распространяемой Рамоном. Хотя… училка еще и на суде по эмансипации против меня выступала.

– Мисс фон Штейн, а вон у того стенда тоже девушки работают, – указала одна из учениц на наш стенд.

Женщина мазнула по нам взглядом и в ее ледяных глазах разгорелась ненависть. Как Ленин на буржуазию, на меня посмотрела. Клянусь, я от нее мифическую жажду убийства из аниме почувствовал.

– Не смотрите на их стенд, это неудачники, которым не хватило места в главном здании, – громко и четко сказала арийка.

– Разработчики! Крис Коламбус! Джон Харрис! Они нужны мне немедленно! – послышалось где-то с противоположной стороны. Там пока еще не очень плотное человеческое море пошло рябью, как от брошенного камня. – Кристобаль Колон! Он тоже мне нужен! – голосил незнакомый зычный мужской голос, сбивший арийской стерве всю концентрацию. Да и мне тоже, если честно! – Колон и Коламбус, где они⁈ Каналья Софтвэр!

– Сэр, зачем они вам? – я не видел Трейси, потерявшуюся где-то в той стороне, но по голосу узнал.

– У меня аванс в пятьдесят штук каждому за лицензию на их продукт! Красавица, ты знаешь, где эти мерзавцы спрятались и не позволяют дать им денег⁈

– Сорок второй стенд, вон там на углу, красавчик!

Вот уж не знаю, что за Моисей явился покорять нас силой бабла, но сто пятьдесят тысяч немедленно звучали отлично. Мне как раз нужны деньги на мейнфрейм и операцию Линде. Ну, то есть на операцию я уже отложил при первой возможности, но сколько стоит подержанный мощный компьютер – не знаю.

– Ты – ты Колон или Коламбус? – ткнул пальцем в сторону ненакрашенной Линды вышедший-таки к нашему стенду громкий посетитель – мощный широкоплечий и краснолицый мужчина лет тридцати в дорогом костюме с залитыми безумным количеством геля волосами. Чем-то он мне повзрослевшую версию парня Эми, Дональда, напомнил. И не жарко ему в пиджаке? Хотя, судя по тому, как он обливается потом – очень даже жарко.

– Колон… в будущем, – покраснела девушка.

– Ничего не понял! Но ты станешь богатым, парень! Аванс в пятьдесят тысяч прямо сейчас! Ты! Ты Коламбус или Харрис? – ткнул он пальцем в грудь Джона, – я готов выписать чек немедленно. Ты меня понимаешь?

Да я же его знаю… ну точно… но не помню. Безумно энергичный персонаж.

– Сэр, а вы кто? – спросил я. – Меня учили не брать деньги у незнакомцев.

– Я Стив Балмер из Майкрософт, – протянул он мне широкую, как лопата, ладонь.

Балмер. Эталонный Стив! Человек, обещавший убить Гугл, разваливший Нокиа, бросающийся, по слухам, в сотрудников стульями. Ответственный за, возможно, худшие версии Винды – Висту и Восьмерку. Понятно, что не сам он их разрабатывал и даже спорные решения по отказу от «пуска» в пользу странного полноэкранного плиточного меню не единолично принимал, да и Вин 7 тоже при нем создавали, но… Человек, сказавший, что Линукс – это раковая опухоль. Ох… сколько же в нем энергии, как светится изнутри. Харизматичный, чертяка. Знаменитой лысины пока нет, но знакомый портрет ближайшего соратника Билла Гейтса просматривается.

Готов ли я взять деньги у концентрированного Стива? Дайте два! Мне как раз обещано, как Колону и Коламбусу! Мелкомягкие, между прочим, еще и один из крупнейших игровых издателей в будущем и ссориться с ними мне не с руки.

– Крис Коламбус, президент Каналья Софтвэр и Каналья Геймс, – назвался я и пожал крепкую крупную ладонь. Не мелкую и не мягкую.

– Бери Колона и Харриса и пошли со мной в главное здание, немедленно.

– Сэр, мистер Балмер, одумайтесь! Вы собираетесь дать деньги преступнику! – воскликнула математичка. – Малолетнему бандиту из трейлерного парка! Он наверняка украл все эти программы, как и принято у них в баррио!

Ну вот что тебе нужно, расистская же ты стерва? Я тебя не трогал, жить не мешал, даже грязных слухов не распускал и Рамона просил с ними завязывать. Правда, только лишь потому, что Линде про героические похождения «мачо, завалившего училку в подсобке» слушать неприятно.

– Мисс фон Штейн говорит неправду, – остался я спокоен, о какой-то злости на арийскую пендеху уже речь не шла. – У нас с ней имелись академические недопонимания.

– Сэр, это второгодник, которого отчислили бы из школы, если бы он сам не бросил учебу. Вон она – тоже прогульщица, – палец с ногтем, украшенным черным лаком, указал на Линду. – Этот парень – грязный манипулятор, с худшим баллом по математике в истории школы.

– Тот самый! Из подсобки! – ахнули у нее за спиной две дечочки-цыпленка и лицо фрау фон Чичис пошло алыми пятнами

– Какой красавчик! – томно вздохнула третья. – Я б тоже не устояла…

– Вы про что? – спросила четвертая.

– У Рози кузина учится в политехнической и она там слышала…

– Я понял, дамочка, этот парень не умеет решать контрольные и бросил школу. Мне плевать! – рявкнул Балмер. – Да будь он хоть осужденным грабителем банков – у него права на нужную мне программу, о которой судачит вся конференция.

Линда подкралась ко мне со спины так тихо, как будто за время короткой поездки в Японию обучилась ниндзюцу, взяла меня под руку и сжала кулачок так, чтобы наверняка стало заметным кольцо. Ох уж эти женщины.

– Мисс фон Штейн, отвяжитесь от моего жениха, – прошипела Линда.

– Он сам попадается на моем пути! – воскликнула Ингрид. – Девочки, за мной, займем место на вручении премии Грейс Хоппер!

– Колон, Коламбус, или Харрис, как там тебя, пошли за мной, сделаем тебя богатым, – позвал Балмер и вытер вспотевший в нашей духоте лоб платочком. – Одного тебя хватит, все равно получишь предварительное предложение.

Я и пошел за топ-менеджером Майкрософта, пробивающегося через толпу народа, подобно ледоколу. На улице мы с ним буквально парой слов перемолвились. И шли мы… нет, не в главное здание, а в соседнюю палатку. Если у них еще и стенд окажется такой же микроскопический, как у нас…

– Послушай, парень, всё, что я говорил про сто пятьдесят штук аванса – чистая правда. Мы уже изучили твои исходники и моему другу Биллу очень понравилось то, что он там увидел, и потому он позвал меня пригласить тебя на беседу. Ваша коммунистическая ловушка лицензирования – очень сильный ход. Но я так полагаю, проблема решаемая. Вы в Каналья Софтвэр ведь единственный обладатель прав?

– На файловый менеджер – да. На текстовый редактор мы делим права с его разработчиком, у нас договоренность о разделении доходов пополам.

– Значит, и он тоже станет богатым человеком! Ты, как программист, должен понимать, что, может быть, мы пока что и не самая крупная компания на рынке, но высоко интегрированная в индустрию. Наши Бейсик и ДОС повсюду. Работай с нами и получишь свой особняк в Санта-Монике.

– Мне больше Санта-Барбара нравится, мистер Балмер. Скажите, а вам нравится Юникс?

– Я обожаю Юникс! Мы делаем и продаем свою версию, Ксеникс, и это отличная штука. А почему ты спросил, парень?

И не подловишь же его на слове. Про раковую опухоль Линукса совсем другой человек, на двадцать лет старше, скажет. Или уже нет

– У меня есть масса идей для создания своего дистрибутива, но не уверен, стоит ли браться за них.

– Расскажи про свои идеи Биллу. Быть может, вместе с ним поработаете над вашими общими задумками.

Если на Комдексе Майкрософт выкупил совсем мелкий стенд, не больше нашего нынешнего, то здесь – чуть получше. Три стенда, объединенные в один! Но для главного здания они всё равно мелкие и мягкие, потому туда компанию Гейтса и не пустили. Никогда не устану подшучивать и каламбурить относительно их названия.

На двадцати с небольшим квадратах трех стендов нашлось место для переговорки, закрытой ширмочкой. В очень похожем месте на меня менеджеры Атари наезжать пытались. Не повторится ли история?

Зашел за занавеску. И вот он – почти не изменился с Комдекса, где приходил издалека поглазеть на Тетрис. Высокий, худой, гиковатого вида. Совсем не тот дьявол, каким я его рисовал для Линды.

– Крис Коламбус, он же Кристобаль Колон? Какое имя настоящее? – тон тихий, вполне интеллигентный.

– В документах написано Колон. Коламбус – мой псевдоним.

– Вы мошенник и обманщик, мистер Колон! – с ходу обвинил Гейтс, внезапно повысив голос. Не заорал, но уже на высоких тонах. – Я про прямой доступ к видеопамяти. Это мошенничество! Ради скорости вы жертвуете универсальностью, именно потому ваши программы и выполняются так быстро. Но на новом оборудовании они откажутся работать совсем. И вы не используете системные утилиты, вместо них написали их аналоги, встроенные в ваш код!

Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Не станем прогибаться под Билли Гейтса!

– Если вы разбирали мои исходники внимательно, то обратили внимание, что для каждого видеоадаптера свой конфигурационный файл. Именно благодаря такому подходу я адаптировал обе программы под японский видеочип NEC µPD7220 за одну ночь. Кстати, рекомендую его – потрясающе четкие шрифты за счет высокого разрешения экрана.

– И с файловой системой вы работаете тоже напрямую, минуя DOS API! Безответственно! – продолжил наезды Билл Гейтс. Ему бы фильтровать, что и кому говорит. А то один раз ляпнул про 640 Килобайт, которых хватит всем и всегда, и весь цивилизованный мир смеется. Ладно-ладно, я знаю, что цитата, как минимум, вырвана из контекста. Но мысленно шутить мне по данному поводу не надоест.

– Я делаю как быстрее, извините. И следование DOS API старой версии не помогло бы мне при переходе на иерархическую файловую систему. В ней изменилось слишком многое, а… пустое. Вы же, не чтобы отчитать, меня позвали?

– Нет. Я хотел понять, с кем имею дело, и спросить, зачем вы потратили месяцы на создание превосходного софта, а затем собрались раздавать его бесплатно всем желающим. Вы что, родились в России или на Кубе? Это у них такие странные понятия о частной и интеллектуальной собственности.

Про то, что я родился в Советском Союзе и сделан я в СССР, им лучше не знать!

Не понятно Биллу Гейтсу, сильно не понятно. То, что стоит денег, вся страна берёт бесплатно.

– Я родился в Калифорнии, мистер Гейтс. Плоть от плоти капиталистической системы.

– И на чем же вы собираетесь зарабатывать, проявляя странный альтруизм?

– На вас.

Будущий миллиардер закашлялся.

Не станем прогибаться под Билли Гейтса!

Ай-яй-яй-яй-яй, убили Гейтса!

У Билли Гейтса, у Билли!

– Разрешите, я поясню. Обязательство публиковать свои исходники в лицензии Каналья вы наверняка считаете неприемлемым, может быть, даже вирусным. И собираетесь предложить мне пересмотреть лицензию, продавать под обычной коммерческой. Я не против, покупайте. Мы с моим юристом назвали это «Двойным лицензированием». Вы сами выбираете, какой лицензией пользоваться.

– Вирусным? Какое мерзкое слово, но очень подходящее под нашу непростую ситуацию. Вы или ваш юрист – сам Дьявол! А что если я, допустим, захотел эксклюзивную коммерческую лицензию, молодой человек?

Ну надо же, на возраст надавил. А сам он – прямо старик! И тридцати нет. Не сработает, Билл, я стою выше тебя! Вообще, неприятный он тип, как и Балмер. Харизматичные, канальи, и деньги я у них возьму, но вот так вот начинать беседу с предъявления претензий в Японии потерей лица бы назвали.

– Я не успел ее пока никому продать, хотя уже с парой потенциально великолепных партнеров пообщался. Это возможно.

– Стив ведь сказал вам про аванс в пятьдесят тысяч? Вы получите его сегодня же, но мы начнем переговоры об эксклюзивности. По обоим направлениям.

– Хорошо, только учитывайте, что лицензия Си-Пи-Эль неприкосновенна. Точнее, вы, как прагматичный бизнесмен, не согласитесь заплатить ту цену, которую я назову.

И я назвал. Жадность – это, конечно, скверно, вот пусть мелкомягкие и не жадничают.

– Неприемлемо! – воскликнул Билл.

– Это за вечный эксклюзив. Временный будет дешевле. Как насчет обещания не публиковать исходники Каналья Эдитора под CPL в течении двух лет с момента подписания договора, а также обязательства не продавать закрытую лицензию на него никому кроме вас и одного мелкого стартапа, с которым я уже договорился?

– За два года… нам нужно подумать. Крис, предлагаю продолжить переговоры после выставки. Вы сможете задержаться в Лос-Анджелесе? Нас интересует покупка обоих продуктов.

Ох, чувствую, прогнут они все же меня. Но пока что у меня на доске позиция отличная.

* * *

Выходной. Глава (и восьмой том) выйдет в ночь со вторника на среду

Глава 26

Интерлюдия. Линда

Третий день конференции получился самым интересным, с той точки зрения, что, оставив стенд на Джона и Марию, они с Крисом отправились на пару часов погулять, пообещав через пару часов поменяться и отпустить друзей уже на их романтическо-гиковскую прогулку. Ох, какая же выставка громадная! Линда с парнем даже половину главного здания не обошли. Но сколько же всего интересного им встретилось!

Целая плеяда портативных компьютеров! Производители как сговорились делать акцент именно на них. Не маленьких, как купленный в Японии NEC, а чемоданчиков с откидывающейся крышкой и тяжелых из-за аккумулятора. Способных проработать на батарее всего несколько часов, но полноценных. Учитывая, как часто Крис жаловался на отсутствие компьютера здесь и сейчас, Линда была уверена, что он себе такой купит и комментарий ее удивил.

– Для наших с тобой задач не имеет смысла, – сказал Крис, – у них даже экраны не цветные.

Маленьким цветным экранчиком оснастили портативный Коммодор Эс-Экс 64, но и его парень забраковал.

– Тысячу долларов за компьютер, которым неудобно пользоваться? Не взлетит! – веско бросил парень, и Линда согласилась. Слишком крошечный пятидюймовый экран.

На стенде японской компании Сони продвигали новинку – маленькие дискеты, формата 3.5 дюйма. Поразительно! Точно такие же, какие Крис купил в Акихабаре. Он как заранее знал, что им обеспечена популярность.

На добрых полчаса они залипли у компактного мейнфрейма, занимающего в минимальной комплектации всего четыре шкафа. Крис даже спросил про характеристики и получил ответ о впечатляющих 16 мегабайтах оперативной памяти и тридцатидвухбитном процессоре.

А потом настало время возвращаться.

– Так, младшенькая, Си-Си мне объяснял, но давай еще и ты повтори, как для деревенщины из Айовы. Наш Крис продал бесплатную программу, которую мы все три дня раздавали всем желающим? – переспросила Трейси, сидя рядом с Линдой в машине, подаренной Кеном.

Выставка закончилась буквально вчера. Очень интересно и волнительно всё получилось.

– Парню, которого он называл дьяволом, мистеру Гейтсу. И пока не продал, а договаривается о лицензировании. От него хотят эксклюзивных прав, чтобы не продавал больше никому. Уже сегодня к нему прилетит Лео для юридической поддержки. Переговоры продлятся неделю. А еще мистер Канн пообещал своё предложение сделать. И Крис назначил переговоры с программистами из Бостона. И еще к нему подходили из IBM.

– А обратно в Эль-Серрито мы едем без него потому, что у тебя куча оплаченных курсов в Беркли и у нас много работы. Понятнее стало, сейчас я всё смекнула. Домой заскочить не хочешь? Ну там, отца повидать?

– Хочу, ненадолго. Он совсем по-другому начал со мной говорить. Я все еще его не простила и никогда до конца не прощу, но это же семья. У меня брат или сестра скоро родится. И еще хочу к мистеру Ковальски заехать. И к Изабелле с Клементиной хотела, но их нет в городе.

Начали они с визита в Аркадию и прачечную, но на дверях обоих заведений висела табличка «Закрыто».

– Что-то не так. Мистер Ковальски всегда открывал прачечную с самого утра, – сделала вывод Линда. Сердце ее сжалось от беспокойства. Прижимистый поляк всегда очень по-доброму к ней относился, дал работу, помог с эмансипацией Криса. А что, если с ним что-то случилось? Банда вломилась в прачечную, отобрать выручку? А если прихватило сердце? Красное лицо – это ведь признак гипертонии? А если автомобильная авария – мистер Ковальски всегда до последнего тянет с заменой резины и тормозных колодок. Мария все три дня выставки с ними находилась, она бы знала…

– Орале! Какие чикиты! Крошка, поехали со мной, ты не пожалеешь. Симон!

Конечно, восторги мускулистого латиноамериканца, присвистнувшего у них за спиной, предназначались Трейси. Линду красивой считают только японцы и Крис.

– Парнишка, ты опоздал, у меня уже есть парень и он реальная рок-звезда. О, да я тебя знаю! Ты из нашего трейлерного парка.

– Роберто? – узнала Линда. – Вы тогда проводили меня к Лео и Глории.

Молодой латинос, ровесник Криса, явно не пренебрегал спортом и обзавелся десятком характерных бандитских татуировок, как у Гектора. Пару секунд он пялился на них без узнавания, но затем присвистнул!

– Карамба! Хайна нашего Канальеро! И самая ля белла парикмахерша! – воскликнул парень, – ке паса, чикиты? К полако пришли? Не сегодня, он закрывает прачечную и распродает стиралки, будет ломать стены и делать большой зал аркадных автоматов. Хорошо у него пошло с этими патито!

Про планы мистера Ковальски сосредоточиться на более прибыльной части бизнеса Мария ей уже рассказывала, но как-то казалось, что это всё потом, а оказалось, что уже сейчас.

Они вообще очень много болтали с Кастильо в эти дни, когда выдавалась минутка. Когда у вас обеих парни программисты – вольно-невольно находились общие темы. Очень-очень удачно Линде получилось подругу с Джоном свести. Этой спецоперацией она прямо-таки гордилась. Теперь у латины, имевшей симпатию к Кристобалю, нет никаких поводов в его сторону смотреть.

Домой к отцу и Хеджин они заглянули буквально на минуту, очень уж Линда хотела забрать и показать Крису свои старые наброски, если те сохранились.

– Проходи, дочь, – не показал никаких эмоций мистер Ким, – твои вещи в гараже, из твоей старой комнаты мы делаем новую детскую.

– Явилась все-таки свой хлам забрать, – протянула Хеджин, располневшая во время беременности. Мачехе это пошло на пользу, перестала выглядеть скелетом, блуждающим по подземельям. – А это что за шлюху ты к нам в дом притащила? Такие у тебя подруги⁈ И сама такая же станешь! Джонатан, я же предупреждала!

– Хей-хей, бабуля, умерь пыл. Тебе волноваться нельзя, а потому я с тобой ругаться не стану, смекаешь? – подмигнула Трейси.

– Такой же? Будет здорово. Моя подруга Пенни Смит потрясающая и невероятная, она снималась в двух сериалах, играет в театре и ведет своё шоу на телевидении! – смелые слова нашлись сами собой. – Вот, это мы с ней в Японии, оставлю фотографию на память.

И Линда достала фото, где они примеряли матроски.

– Япония… – в легком шоке сказал отец и отступил на шаг. По телефону девушка ему про зарубежную командировку пока не рассказывала.

– Кольцо! – вдруг воскликнула Хеджин. – Какое право твой молодой человек имел дарить тебе кольцо, не попросив твоей руки у Джонатана? Ему что, плевать на все традиции?

Ему плевать! Ох, как же хорошо, что Кристобалю все эти шествия, красные шкатулки и чайные церемонии не нужны.

– Дочь, я уже отпустил тебя жить к этому парню, но традиции есть традиции. Я ожидаю, чтобы юноша лично явился ко мне и попросил твоей руки. Хотя бы по его мексиканским обычаям, чтобы не получилось, как с Джастином Ли!

– А что случилось с Джастином? – опешила Линда. Соседский парень другом ей так и не стал, но при побеге из дома помог, да и Крис о нем неплохо отзывался.

– Привел домой беременную подружку-мексиканку! – с презрением бросила Хеджин. – Мистер Ли в ужасе, но они не стали выгонять сына и невестку из дома, хотя следовало бы!

Это ведь та сама полненькая девушка? Из класса Криса по математике. Захотелось порадоваться за Джастина, но Линда сделала грустное лицо и отправилась в гараж, разбирать свои вещи. Все ее альбомы, к счастью, нашлись нетронутыми, хотя Хеджин в прошлом не раз порывалась их выбросить.

За руль села Трейси и домчались они куда быстрее ожидаемого, с ветерком. Линде оставалось только пристегнуться покрепче и периодически просить сбавить скорость.

– Йууу-хууу! Какой же кайф на крутой тачке погонять! – радостно воскликнула блондинка, вырулив на Кинг Драйв, на одном из ответвлений которой и находились дома Линды и Криса в Эль-Серрито. – Слушай, я всё хотела спросить. Будешь у меня подружкой невесты, младшенькая?

– Д-да-да! – Линду внезапно охватила робость. – Ты же моя лучшая подруга.

– И ты моя! – подтвердила фотомодель. – Обняла бы тебя, но руль бросать не хочется! Гло, Елену и Кармен я тоже люблю, но они все взрослые тетки, а ты моя младшенькая.

Ох, как же приятно оказаться дома. Увы, Линда, вернувшись за руль, едва-едва успела подбросить Трейси в особняк, перемолвиться парой слов с Лизой и Майклом, рассказав о выставке и почесать шею Дюке, переданному под временную опеку Пондсмитов, как ей подошло время ехать в университет на финальное занятие по сценарному мастерству, где сегодня профессор Макмахон обещал подвести итоги за курс. Крис тоже собирался пойти, но очевидно, что контракт на сотни тысяч долларов важнее, чем диплом.

Сегодня в знакомой аудитории напротив класса стоял телевизор с видеомагнитофоном, преподаватель на предыдущих занятиях периодически показывал на нем отрывки из разных фильмов, а затем предлагал аудитории устроить разбор сцены.

Линда поздоровалась с Джейн и Эми, последней еще уточнив про тексты для симулятора игровой студии.

– Я никогда не срываю сроков, подготовлю, как договорились, к концу месяца, – пообещала блондинка.

Мистер Макмахон влетел на занятия, как всегда энергичный и чуточку патетичный.

– Тихо-тихо, класс! Я вижу, что не все пришли. Передайте неявившимся, что они много потеряли, так как сегодня мы не только подводим итоги, но и рассмотрим на примере важную тему, о которой я вам рассказывал. Своевременность! И актуальность! Помните, как я зарубал ваши идеи одну за другой не потому, что они плохие, а по причине того, что СЕГОДНЯ зрителю нужно другое? Завтра, быть может, обстановка изменится. Или нет? В данном случае, как говорят эксперты с кафедры вычислительных систем – точно нет. Итак, просто посмотрите.

– С вами снова Пенни Смит и Эль-Кей, шоу «Твоя электронная игровая площадка». Йеп! – провозгласила с экрана Трейси.

– Сегодня мы хотим с вами поговорить о японской игровой индустрии, – сказала телевизионная Линда. – Как видите по нашим костюмам, погружение максимальное. На нас японская женская школьная форма.

– Мы привезли из Страны Восходящего Солнца не только эти тесные в груди костюмчики, но и их игры, – продолжила блондинка, – и наш Си-Си посоветовал начать с этой Амбиции Но-бу-на-ги! Тут ниндзя, самураи, боевые действия… ну или карта прогноза погоды над Японией. А как тут включить английский? Я же ничего не понимаю.

– Увы, эта игра пока что только на языке создателей, но давайте я вам расскажу, о чем она. Это глобальная стратегия, вы принимаете на себя роль знаменитого японского полководца Оды Нобунаги и ваша цель – завоевать всю Японию.

– Я ее уже почти завоевала. Смекаете? – Трейси в кадре картинно поправила грудь.

Слышать свою речь со стороны всякий раз казалось Линде неприятным. Знакомый материал, уже отсмотренный пару раз во время работы над выпуском студенческого шоу, она, тем не менее, смотрела внимательно. Что профессор имеет в виду? Что они сделали не так? Может быть, проблема в костюмах? Но Крис говорил, что матроска ей очень идет, они один раз во время примерки даже… точно не в этом дело!