Текст книги "Ретро Бит 7 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Попал вначале на какого-то стажера, но изложил о своем поводе и меня переключили на директора.

– «Метка Единорога», Крейг, слушаю вас, – прозвучал в трубке бодрый голос, перебиваемый легкими помехами междугородней связи.

– Привет, Крейг, меня зовут Крис, я директор «Каналья Геймс». Вы общались с моим коллегой Джоном Харрисом и выслали ему свою дипломную работу. Джон очень хорошо о вас отзывался.

– О-о-о… – протянул собеседник, – автор Тетриса! Попался, диверсант! Половина моего офиса только и делает, что складывает линии из кубиков. Очень хорошая игра, концепция простая, но не оторваться. Вы же из Калифорнии? Ты не приезжаешь на Национальную Компьютерную Конференцию? Я прилетаю в Эл-Эй накануне. Выпили бы пивка, пообщались нормально.

– По этому поводу я и звоню. Мы разработали тот самый текстовый редактор, ради которого Джон просил исходники. Получилось нечто особенное и теперь нужно решить судьбу проекта. Внутри студии мы продолжим его использовать обязательно, но…

– Но ты хочешь на нем начать зарабатывать и купить у нас лицензию? Не проблема.

– Как раз наоборот, проблема. Но лучше обсудить не по телефону. Начать с демонстрации. Можно на нашем стенде на выставке в Анахайме, а если накануне – то еще лучше.

– Я заинтригован, давайте договоримся. Я обещал жене сводить ее в Диснейленд, но день перед конференцией свободен.

– Как насчет встречи на нашем стенде? Покажем предмет обсуждения лицом.

На том и условились, обменявшись номерами мест, оказались не совсем соседями, но близко. Есть о чем поговорить.

* * *

Выходной для подготовки старта нового тома, глава выйдет в ночь с пятницы на субботу

Глава 23

В Анахайм мы отправились своим ходом, на машине и только вдвоем. Без Трейси наш стенд не обойдется, но она воспользуется самолетом. А в Тойоте иначе компьютеры и мониторы нормально не помещались, если не занять территорию заднего сиденья. В идеале бы вообще японский НЕК использовать для демонстрации нашего софта, но быстро и на коленке собрать билды Коммандера с Эдитором еще и под эту платформу у меня не вышло. Наверное, это даже к лучшему. И так есть сомнения по поводу того, все ли хорошо под новую видеоплату удалось в сжатые сроки доработать. Но вроде как за время тестирования критических багов не вылезло.

По пути обсуждали прошедшую поездку, недавний выпуск ЙЕП, планы на будущее и ремонт в проклятом старом доме.

– Изучил уже предложение от подрядчика? – спросила девушка с пассажирского места. – Мне понравилось!

– Просмотрел по диагонали, так как не успевал изучить во всех деталях. Но цифра в графе «Итого» меня чуть в экстаз не привела, – признался ей. – Всего десять тысяч при том, что я морально к сумме больше ста готовился. Идея разобрать стены вокруг окон второго этажа и извлечь статуи при помощи крана – здравая. И отдельное кирпичное здание для мейнфрейма на участке – тоже разумная идея.

– А от Древних избавляться не жалко?

– Оставим Ктулху в холле, он самый колоритный, остальных найдем, куда вывезти. Можно было бы просто в саду, но жалко, если проржавеют, все-таки искусство, хотя хорошая краска защитит. Какому-нибудь музею бы их подарить… или университету. Заодно на затраты списать, как благотворительность.

– Я сделала зарисовки с ними, хочу попробовать придумать текстовый хоррор-квест.

И остаток пути мы совместными усилиями придумывали «Зов Древних», игру в духе «40 тысяч способов», но более камерную, умещающуюся в один-единственный викторианский особняк, оккупированный лавкрафтианским ужасом. Я в достаточно большое число похожих игр поиграл, чтобы выступать генератором идей, но основную часть истории притом позволить сделать своему прекрасному соавтору.

В процессе стало ясно, что концепции не хватает экшена и от обычного текстового квеста мы пришли к чему-то, напоминающему радикально графически упрощенную версию «Обители зла», скрещенную с «Замком Вольфенштейн» на Эппл 2. То есть пиксельный персонаж перемещается по комнатам наполненного древним ужасом особняка, пытаясь разобраться, что там вообще произошло и как выбраться наружу. Я в такие проекты играл и нарочито упрощенная графика делала их только страшнее, как по мне, так как вовсю включалось воображение. «FAITH» – квест про священника и монстров, как яркий пример. Линда целый блокнот идеями исписала и сделала несколько воистину жутких зарисовок.

– Отдам Говарда в твоё полное распоряжение, когда он закончит с Патито, – предложил я, – его «Индиана Джонс» как раз схож геймплейно.

– Думаешь, я справлюсь? – засомневалась в себе девушка.

– Одна – нет. Сомневаюсь, что есть хотя бы один гений, способный потянуть такой проект в одиночку. Но разработка игр – командный вид спорта. С помощью Говарда, Эми и меня ты еще составишь Роберте конкуренцию за приз лучшему геймдизайнеру года. Такой уже есть? Если нет, то стоило бы учредить. Прошу на мостик, капитан Ким, ваш экипаж окажет всю необходимую поддержку.

Въехали в Лос-Анджелес и пошла жара. В самом прямом смысле. Градусов тридцать с лишним. Пришлось экстренно включить кондиционер. Я сразу в Пасадену поехал. План таков: оставить ценные компы дома у Джона под присмотром Линды и Машеньки, а самим отправиться на встречу с Крейгом и просмотр выделенного нам стенда. Место нам предоставили «эксклюзивное» – пятачок в сто квадратных футов на парковке у Диснейленда, и то за две тысячи баксов. То есть чуть меньше десяти квадратных метров. Оплата за единицу площади! Теперь понятно, почему Майкрософт и Сьерра на осеннем Комдексе ютились на крошечных стендах.

За места в главном здании и вообще в здании, а не палатке на парковке, шла конкуренция больших серьезных дядей, таких, как IBM и Коммодор. А всяким мелким канальям и под парусиновым тентом ютиться сойдет.

– Ола, Кристобаль, буенос диас! Джонни, твой компадре приехал! – поздоровалась Машенька, открыв мне дверь квартиры Харриса. За время, что мы с ней не виделись, девчонка прямо расцвела. И чичис, и помпис, и восемнадцать ей уже почти. Рад за приятеля. Не каждому гику такую чикиту себе урвать получается. А она еще и разбираться во всех наших темах потихоньку пытается, причем искренне.

– Привет, – поздоровался и я, слегка запыхавшись при подъеме по лестнице. Лифт-то все еще не работает. Инициатива Монти со сквошем точно не лишняя, теряю форму.

– Мы уже готовы. Поможешь компьютер спустить? – спросил товарищ.

Помог, спустили, поехали дальше. Нашей временной базой, где поселимся все вместе, стал мотель Альпайн, буквально в нескольких минутах езды от Диснейленда и прилегающего к нему выставочного центра Анахайма.

– А я в муниципальный Колледж в Беркли документы подала и меня возьмут, – похвалилась Мария-не-Валентина во время спуска, пока я, упираясь, тащил тяжеленный монитор, – и Джонни заявление на перевод в него же написал. Вот его-то точно примут. Круз мне сказал «наконец-то ты с моей шеи слезешь», но на самом деле он за меня переживает. А как там у Елены дела?

Напрашивался ответ «Пока не родила», на английском он не звучал бы как-то грубо или хотя бы в рифму к вопросу, но ограничился все-таки обычным вежливым «всё хорошо».

И казалось бы – одна агломерация, но ехать до отеля пришлось минут сорок. Поделились «мальчики направо, девочки налево». То есть Машенька села в Селику к Линде, а я Джону составил компанию в его Тойоте Пикап – точь-в-точь, как у Марти Макфлая, машина.

Не так тут и далеко этот Анахайм, все одна агломерация. По дороге болтали о грядущем мероприятии.

– Крис… может не станем так сразу шокировать всех открытыми исходными кодами, – предложил Джон, – это странно.

– Дональд Кнут написал безупречный модуль для работы с текстом, шрифтами и типографией. Я уверен, он останется в ходу в научной среде еще много десятилетий. И мистер Кнут отдает его бесплатно любому, кто попросит.

– Ты сравниваешь нас с обладателем премии Тьюринга… постой… постой. Ты тоже хочешь ее получить?

– Там наверняка какие-нибудь критерии по наличию ученой степени. Я не подхожу. А вот ты, не удивлюсь, если потянешь.

– Ха-ха… стой, ты что серьезно?

– Если пойдешь по академическому пути. Джон, ты умнее меня.

На самом деле ведь хорошо мозги у парня работают, ему только мотивации и не хватает. Но это мы с Марией ему обеспечим.

– Я? Я тебе в шахматы три раза из трех проигрываю.

– А я и предрекаю тебе премию Тьюринга, а не шахматную корону. У меня есть… нет, не готовые концепции – понимание, в какую сторону нужно двигаться по нескольким проблемам. Например по сжатию картинок и архивации текста. Мне в будущем потребуется впихивать больше информации на картридж. По базам данных, поведенческим алгоритмам ботов. Много всего, за что премия светит.

– Крис, я не религиозен, но ты сам дьявол, умеешь искушать. Я согласен, ставь задачи, займусь их решением.

Остаток пути мы болтали о Японии. Я подарил Джону уточку-брелок и рассказывал обо всём, с чем в стране восходящего солнца довелось столкнуться. Главным образом про невероятный и потрясающий видеочип, вполне достойный громких эпитетов в духе Рокки. Ох, ну и сделаем же мы выручку тем производителям платы расширений.

Разгрузили все компьютеры, кроме одного демонстрационного, в номер мотеля. Не уверен насчет того, насколько тут «не воруют», но место показалось намного приличнее того же Старлайта, а без присмотра мы комнаты оставлять не собирались. Еще и Трейси вот-вот прилетит и заселится.

– Это что за миерда? – спросил я вслух, когда мы с товарищем прошли аккредитацию и дошли до шатра, развернутого поверх автостоянки. Я, грешным делом, когда Лиза при заказе мест сказала про палатки, представил точно такую же конструкцию, как на ЮЭс фесте. А тут не катастрофа, но хуже по всем показателям. Ох Воз, святой ты человек, твои кондиционируемые «ангары» с фестиваля восхитительны, тут же… придется потерпеть. Тесно и жарко. Как бы компы на стенде не перегрелись.

– Стенд 2142. Удачно, угловой, проходимость хорошая, – уже взглядом опытного фестивальщика подметил я.

– Как раз на таком у меня дискеты и увели, – насупился Джон.

– Ребят, а вы что, тоже программисты? Такие молодые… – удивилась коротко стриженная тетенька лет тридцати с соседнего стенда, где она прикидывала, как разместить красиво нарисованную табличку «Кибер Системс». Неужели и правда аугментациями и имплантами занимаются? Может быть, роботизированными протезами.

– Ага, «Каналья Софтвер», разрабатываем программы для компьютеров IBM, – с самым серьезным видом сказал ей я. Игр на нашем стенде, по крайней мере, в первый день, не предвидится. – Я Крис Коламбус, это Джон Харрис.

Бренд выдумали новый, дочку «Каналья Геймс». Был вариант использовать фирму, оформленную в Неваде, но консультант посоветовал оставить ей только международные контракты.

– Привет, – смущенно поздоровался Джон.

– Я Гейл Фаундер, «Кибер Системс». У нас софт для расчета заработной платы онлайн.

– Через BBS?

– Что? Нет! Причем тут телефонные доски объявлений? Наша программа работает на мейнфрейме от IBM. Общая база данных по всем сотрудникам. Вносите в течение недели их табели и получаете готовую ведомость по всем.

Ничего не понял – ни причем тут онлайн, ни чем это отличается от того, что делает Бренда, когда считает всем зарплату в Экселе… ну, то есть в Визи Кальк.

Подключили один из компов на стенде – мой, с японской видеокартой и винчестером. Пока я возился с железом, Джон отправился найти, где тут сто восемнадцатый стенд и вернулся с двумя парнями лет около двадцати пяти.

– Знакомьтесь Крис Коламбус, мой друг, автор наших идей, – представил Харрис.

– Ого, никогда бы не подумал, что ты мексиканец, выговор совсем не характерный. Извини, не хотел обидеть. Я Крейг Финсет, – протянул руку один из них.

– Джейсон, – представился второй и тоже не погнушался с безродным латиносом поручкаться. Я, правда, уже не тот, что год назад. Вытянулся, уже не такой тощий, выражение лица уверенное. Одеваться начал преимущественно в приличное, а не то, что в шкафу нашел. Не тяну на семнадцатилетнего.

– Давайте сразу начну с демонстрации того, во что мы превратили ваш редактор, – предложил я. – В основе ваш MINCE, но мы здорово перелопатили купленные у вас исходники. У вас был отличный универсальный редактор, мы же сразу делали упор на инструмент для программистов…

Ctrl-O, открылся древовидный диалог выбора файла, я нашел в нем эталонный пример – змейку на бейсике и выбрал нажатием Энтера. Код отобразился на дисплее во всем своем великолепии.

– Как вы этого добились⁈ Я про цветной текст высокой четкости.

– Японский видеочип NEC 7220, привез, как сувенир, но в нашей студии уже все себе такой попросили. Но обратите внимание на логику подсветки…

И я показал им всё. Выделение текста и хоткеи по копированию, вырезанию, вставке. Отмену действия через Ctrl-Z и отмену отмены по Ctrl-Y. Поиск и замену по файлу и по проекту. Как примитивный, так и на основе регулярок.

Как ключевое слово меняет цвет подсветки, стоит мне удалить в нем одну букву, а линтер делает фон строки красным, намекая на то, что что-то здесь не то. На запуск выполнения по F5 и компиляцию через Ctrl-F5, интеграцию с отладчиком и просмотр значений переменных, установку закладок в коде, навигацию по файлам проекта и быстрое переключение между ними на вкладках, как в браузере. Кастомизацию и систему плагинов, позволяющую расширять набор поддерживаемых языков. Киллер-фичи, как начнут говорить в будущем. Местами комп вел себя неторопливо, но мы с Джоном хорошо поработали и микролаги не особенно бесили.

Со стороны стенда «Кибер системс» что-то бухнуло. Видимо, это звук челюсти, отпавшей у «тети Гали», то есть Гейл.

– Крейг… я хочу работать с этим инструментом, – осипшим голосом произнес Джейсон, – даже если придется потратиться на японский видеочип.

– Запишись в очередь за мной, Джей, – усмехнулся Крейг и искренне похлопал в ладоши. – Парни, вы всего за полгода это чудо совершили? На базе нашего MINCE? Вы большие молодцы. Я покупаю у вас лицензию… оу… вы же купили пакет «Аметист», не так ли. С правом модификации кода, но не последующей продажи.

– Это та самая проблема, про которую я говорил по телефону. И я хотел бы обсудить ее приватно, – программистка зарплатных баз данных с соседнего стенда вся в слух обратилась. Увы, не позволим ей посплетничать.

Наверное, где-то в головах обоих разрабов в их собственные денежные бассейны хлынула воображаемая наличность.

– Тут вся соседняя улица в ресторанчиках, – предложил Крейг, – мы собирались пива выпить, пока наши жены по диснейленду гуляют. Но, наверное, не стоит.

Нашли на первый взгляд заслуживающий доверия ресторан и продолжили переговоры уже в нем.

– Итак, лицензирование, – начал обсуждение Джейсон. – Не вижу в нём проблемы. По ВордСтар, у нас договор о роялти в 30% за использование нашего исходного кода, – предложил Джейсон, – у вас есть прорывные новаторские идеи, предлагаю уменьшить до 25%. Продажи у вас пойдут отличные, ребят, вы станете богатыми людьми. Хотя… вы же играми занимаетесь, Тетрис разработали, то есть уже не бедствуете.

– Пожалуйста, ознакомьтесь. Это лицензия «Каналья», она же Си-Пи-Эль, – протянул я парням распечатку составленного Лео документа. – Но сразу предупреждаю – речь не идет о том, чтобы открывать ваши исходники без вашего разрешения и как-то ущемлять вас финансово.

– Какое меткое название, – раздраженно фыркнул Крейг, – вы убьёте рынок текстовых редакторов. Никто! Абсолютно никто не пожелает покупать платные продукты, имея бесплатный на голову выше.

– Си-Си называет это агрессивным захватом рынка, – смущенно сказал Джон.

– Вы что, коммунисты? – воскликнул Джейсон. – Или из секты доктора Столлмана⁈

– Я с большим уважением отношусь к Ричарду Столлману, хотя лично с ним не знаком, – как можно спокойнее сказал я. – Нас с вами забудут, а его нет. Как вам такое решение – мы лицензируем редактор по вашей обычной схеме, но с 50% роялти вместо 25%. Однако через некоторое время, допустим, один год, мы также выпустим его под лицензией «Каналья». Сроки и проценты обсуждаемые. Моя цель – не убить текстовые редакторы, а дать им толчок в развитии. Сотни программистов-энтузиастов по всему миру начнут дорабатывать наше решение и делиться наработками. И обратите внимание – лицензия не запрещает продавать, только скрывать исходники.

– Как насчет 70% роялти? Мы можем просто запретить вам выпускать продукт и реализовать за полгода все те же идеи самостоятельно и начать получать 100%, – аккуратно попробовал нас прогнуть Джейсон.

– Жадность – это плохо, – напомнил ему я. – Нам тоже ничего не мешает переписать вашу часть кода и сделать её бесплатной. Мы с самого начала собирались написать редактор сами, но представилась возможность срезать угол.

– Вы просто убиваете наш бизнес… – раздраженно всплеснул руками Крейг.

– Мы даем вам сверхприбыли на некоторый срок, за который вы сможете создать другой продукт. Давайте начистоту – через пару лет или даже раньше MINCE прекратит приносить вам достаточно много, рынок насытится, появятся новые коммерческие редакторы от больших игроков. Вам неминуемо придется искать другую нишу. Вы талантливые программисты и найдете ее, но сами понимаете, что упретесь в потолок.

Сказал это на послезнании о том, что Единороги займутся звуком.

– Три года! Один год – это катастрофически мало, – выпалил Джейсон.

– Давайте найдем компромисс. Два года, – с неожиданной твердостью предложил Джон.

– Нам надо подумать, мы не одни в команде, – без уверенности бросил Джейсон.

– Без проблем. Времени до конца выставки вам хватит? – спросил у них. – Если скажете, мы отложим демонстрацию редактора и представим только другой софт, полностью наш.

– Да, – робко и почти синхронно согласились оба.

– Не надо откладывать, – разрешил Крейг. – Но почему нельзя просто продавать хороший продукт?

Вот что я за каналья такой? Испортил ребятам настроение. Но с другой стороны, я и правда принесу им известность и кучу денег с роялти.

– Потому что на бесплатной версии мы заработаем больше. И мы и вы, вот увидите. Мы с юристами предусмотрели данный момент. Не нужно считать меня безумным коммунистом. Это тоже бизнес, но с другой моделью монетизации. Давайте пока подпишем ваше разрешение на демонстрацию нашего редактора.

Глава 24

Итак, 16 мая 1983 года началась национальная компьютерная конференция и мы заняли места на стенде. Мы – это я, Джон, Линда и Мария. А прилетевшая Трейси вернулась к полюбившейся ей роли стендовой модели.

Для демонстрации выбрали всего два продукта – Коммандер и Эдитор. Если бы бостонцы не пошли на контакт, пришлось бы ограничиться одним лишь файловым менеджером, но бумаги, разрешающие демонстрацию продукта, основанного на их исходном коде, они подписали. Неоднозначная, блин, ситуация. Я совсем не хочу оказаться канальей, разрушившим их бизнес.

– Фух… ребятки, тут такая духота! Может, мне стоило купальник надеть? – сразу спросила Пенни Смит, оценивая атмосферу в шатре. Кондиционеры не то, чтобы не справлялись – такое впечатление, что их вообще не включили. Как бы кто тепловой удар не словил.

Вопрос риторический. Шорты и топик у девушки настолько мини, что не так от бикини и отличаются.

– Орале! И я бы от купальника не отказалась, но как-то неприлично, – вздохнула Мария.

Грустный взгляд Линды выражал солидарность с подругой. Вывезу их на пляж по окончании выставки. В Малибу!

– Ого! Вот это удачное место нам досталось! – подал голос краснолицый мужчина лет пятидесяти со стенда напротив. – Вы же мисс Сентябрь? Можно мне автограф? Меня зовут Морис.

До открытия мы познакомились со всеми соседями. Краснолицый Морис предлагал решение для переноса данных с ПК на мейнфреймы, еще одни ребята предлагали СУБД для PDP-11 и VAX, далее находилась компания продающая платные компьютерные курсы для начинающих, и снова команда, привязанная к мейнфреймам – они пилили софт для «построения контурных поверхностей». И базы данных и графика – это прямо моё, потенциально полезные направления. Но ориентация на дорогие компы для элитариев перспективы сотрудничества здорово сокращала.

– Вау! Вот это четкость картинки!

– Это что, цветной текст? Я не слепой, это точно не стандартный видеочип CGA!

– Как вы добились такого на слабых персональных компьютерах? Для парсинга текстового файла без задержек нужно больше ресурсов, чем есть у типичного IBM!

– Какие языки в списке возможных? Мне нужен КОБОЛ!

– Ассемблер для Z80! Скажите, что редактор его поддерживает!

– Это что, программа для отображения списка файлов? Что за ерунда, такое никому не нужно!

– Когда вы начнете продажи?

– Парни! Да это какая-то черная магия! Вы представьте, насколько быстрее мы будем находить ошибки до компиляции!

– Где мне купить такой же видеочип⁈ Я беру сразу пять!

«Вы продаете редактор? Нет, только показываем. Красивое!»

Демонстрация соседям получилась не просто позитивной, а создала эффект разорвавшейся бомбы. Еще до официального открытия вокруг нас собралась большая толпа из других участников, товарищей по несчастью, получивших места в палатке на парковке. И дискеты с файловым менеджером сразу начали копировать всем желающим, а также свои раздавать. Несколько сотен их заготовили.

Отвечая на бесконечные вопросы, я приметил Крейга и Джейсона, наблюдавших со стороны за ажиотажем. Крейг как почувствовал взгляд – рукой мне помахал и большой палец нам показал. Ну хоть не средний. Может быть, я бабосо и левас, но не хочу себе репутации мерзавца, агрессивно отжимающего чужой код.

Наконец-то двери павильонов открыли и посетители, идущие на яркую внешность и откровенный наряд Трейси, как на маяк, хлынули к нашему стенду широким потоком. А достаточное ли количество дискет с Коммандером мы заготовили?

Ажиотаж вокруг нас постепенно нарастал и обладатели соседних стендов не знали, горевать им или радоваться. С одной стороны, интерес явно направлен мимо их баз данных и обучающих курсов, с другой – высокий трафик посетителей и другим участникам на пользу шел.

Дискеты, дискеты, дискеты… ненавижу дискеты! Все ресурсы привлекли к раздаче носителей с Коммандером всем желающим. Уже и Трейси подключилась, раздавая конвертики, а Мария научилась копировать через волшебную кнопку F5, что заодно служило и демонстрацией того, насколько прост в использовании интерфейс. Уж если симпатичная молодая латина, явно не отягощенная университетским образованием, хорошо справляется, то и остальные пользователи потянут. Так ведь?

– Ральф Хиллер, журнал «Компьют!» Мы хотим договориться об интервью с разработчиками! – пробрался сквозь толпу широкоплечий крепыш, явно не вылезающий из тренажерки. Никогда бы не подумал о нем, как о журналисте, если бы не бейдж аккредитованного представителя прессы.

– У нас сейчас ажиотаж. Вечером после окончания работы выставки вас устроит?

– В соседнем отеле Мариотт в восемь часов подойдет? Я забронирую столик.

– Да, мы с коллегой придем.

Бегать от прессы в любом случае нет смысла.

К Джону подошел мужчина лет сорока интеллигентного вида в розовой рубашке и они уже довольно долго общались, причем увлеченно. Это начало затор среди желающих создавать. Нам следовало презентацию на листочках распечатать и раздавать их. Хорошая мысля приходит опосля.

– Здравствуйте, меня зовут Питер, я ваш коллега-разработчик, – тот же мужичок в розовом перешел ко мне. Бейдж участника на шее говорил, что не обманывает.

– Привет, я Крис. Извините, к долгим беседам не способствует обстановка. Ажиотаж чуточку выше ожидаемого.

– Да, я заметил. Смелый шаг – пригласить девушку из Плейбой, но и брендинг у вас удачный. Коммандер – великолепное название для файлового менеджера. Возможно, мы могли бы пообщаться с вами в свободной обстановке? Я веду колонку в «ПиСи Мэгэзин» и упомянул бы ваши разработки в числе ярких открытий конференции. Не читали мою статью об организации хранения данных на новом IBM с жестким диском?

– Увы, именно этот журнал я не покупаю. Повод исправить свои привычки. Сегодня вечером в восемь у меня уже назначено интервью с репортером из «Компьют!» в Мариотт, предлагаю пообщаться после него. В девять вечера вас устроит?

– Хорошо, договорились, на всякий случай – вот моя визитная карточка.

Взглянул на визитку я только через пару минут, отбившись от очередного желающего демонстрации. Орале! «Питер Нортон, разработчик „Утилит Нортона“».

Да что я за пендехо⁈ Не узнал легенду! Наверное, это клиническое. Кого следующим проморгаю? Билла Гейтса уже видел. Может быть, Джона Кармака или Джона Ромеро? Или Стива Балмера? Совестно ли мне за то, что лишил Нортона его главного актива? Есть такое ощущение, но не очень сильное. Он бизнесмен хваткий, найдет себе другую утилиту, чтобы пробиться, тем более что свой файловый менеджер он не сам написал, только продавал. Или пусть берет и развивает Каналья Коммандер, исходники-то открытые.

Это получился долгий, полный суматохи день. Язык у меня устал и еле шевелился. Жара, духота, «фи, опять этот неприятный запах пота». И ладно бы только от меня – все им обливались. Интересно, откуда в Трейси столько энергии улыбаться посетителям целый день, завлекая народ, раздавая дискеты и подписывая автографы.

Поздним вечером, не принесшим особого облегчения, когда все посетители уже разошлись, к нам в шатер ворвался огромный толстый кучерявый белый мужик. Яркая гавайка, копна непослушных кудряшек, крупные черты лица, большие квадратные очки. Надеюсь, это не Стив Балмер так выглядел в 1983-м! Когда был Балмер маленький, с кудрявой головой…

К счастью, нет. Не Стив! Оказавшись напротив нас, он тут же начал тараторить с сильным французским акцентом. Как у риелтора Этьена, но гораздо сильнее, хотя смысл всего сказанного понятен прекрасно.

– Нет-нет-нет! Постойте, мон дьё! Не убирайте компьютер, я летел сюда из дальних закоулков главного здания, чтобы увидеть ваш прекрасный текстовый редактор, творящий волшебство с синтаксисом Паскаля! Вы лишите меня сна на грядущую ночь, если не покажете прямо сейчас! Рассказы о его красоте будоражат меня даже сильнее, чем новость о том, что где-то тут моя любимая модель Плейбой прошлого года.

– Простите, мы очень устали и даже не обедали, – извинилась Линда.

– О, бедная ма шери! Выставки и в самом деле лишают сил.

– Приветики! Я тут! – окликнула толстяка из-за спины Трейси, неведомым образом сохранившая энергию и силы к концу дня.

– О боже! Теперь я готов умереть счастливым! Приглашаю вас всех со мной поужинать. Вас всех, а не только Мисс Сентябрь! Заодно обсудить наше с вами будущее плодотворное сотрудничество. О мон дьё! Что же вы не указали мне на ошибку? Мне стоило назваться! Меня зовут Филипп Канн!

Никаких ассоциаций! Вот знал бы я, где и когда окажусь, заранее бы портреты всех ключевых игроков просмотрел и памятные даты выучил. Но никаких толстых французов точно не помню. Хотя дядька забавный. Все толстые, как известно, добрые.

– Филипп, мы и правда устали, да еще и планы на ужин уже сформированы… – сказал я, но толстяк смотрел настолько грустным взглядом, что я вернул на место кабель питания и щелкнул кнопкой включения системника.

– Джон, проведешь демонстрацию кратко? Я пока соберу остальные компьютеры.

Следующие несколько минут мы периодически слышали восторженные возгласы нового знакомого. Они с Рокки определенно поладили бы.

– О визуальное пиршество для глаз! Я как будто оказался в лучшем ресторане Лос-Анджелеса, но подают в нём компьютерные программы, а не пошлую пищу для желудка…

На этих словах животы забурчали у меня, Линды, Марии и Джона. Днем мы перекусывали на ходу сникерсом, но этого оказалось мало.

– Месье Джон, а запустите компиляцию этого модуля…. уиии… одной кнопкой. Настолько удобно, что я рыдаю в экстазе. Но вы ведь заметили, что ваша программа работает намного быстрее подключенного к ней компилятора Паскаля? Он, ля мерда, медленный, как улитка! Но у нас есть вот это!

Филипп достал из широких штанин дискету.

– Тут разработка моей компании, купленная у одного головастого датчанина! Компилятор быстрый, словно пуля! Фьють! И готово, сборка завершилась! Все за счет работы целиком в оперативной памяти. Вы были на гонках Формулы Один? Обязательно сходите. Когда болид проносится мимо вас на полной скорости – особенное ощущение! Понимаете, ма шер? Не просто быстрый – турбина!

– Турбо Паскаль? – голос у меня едва не дрогнул. Карамба! ТУРБО ПАСКАЛЬ! Тот самый, во всех смыслах легендарный! Не знал, что его продвигал забавный толстый француз, но лишний вес – не порок, как и происхождение, и любовь к ярким рубашкам.

– О, мон ами! У тебя талант придумывать названия! Я никак не мог сообразить, почему «каналья», но вижу, вы те еще молодые шалуны!

– Мистер Канн, я Крис Коламбус, мне очень приятно с вами познакомиться. Как называется ваша компания?

– Борланд! Борланд, мон вьё! Только не спрашивайте, что это означает, я сам того не знаю! Очень интересная, но длинная история! Обязательно вам ее расскажу!

– Мистер Канн, быстрые компиляторы – это то, чего не хватает индустрии. Я готов обсудить сотрудничество и мне импонирует ваша манера общения. Напоминаете ей одного моего хорошего друга. Я готов переговорить с вами завтра, послезавтра или сразу после конференции. Но сейчас меня ждет еще одна встреча, а мы с друзьями на самом деле голодные.

Особенно Линда уставшей выглядела, буквально на ходу засыпала, бедняжка.

– Понял-понял! Я приду завтра, послезавтра и столько раз, сколько нужно. Наши продукты созданы друг для друга, как Шато д’Икем и рокфор!

– Крис, кто это вообще был? – спросил Джон Харрис.

– Наш будущий деловой партнер, мы с ним захватим мир… мир инструментов разработки.

– Он… француз? Я верно поняла? – устало спросила Линда.

– Наверное, – пожал я плечами, – поехали покушаем в Мариотт, часть командировочных расходов нам возмещает налоговая служба в виде вычета из налогооблагаемой базы.

Собрали системники со стенда к нам в машину. Мониторы коллегиальным мнением решили за собой не таскать. Может быть, кто-то и решит на них покуситься, но тогда это будет крах и позор для всей конференции.

Шикарная гостиница, куда пригласил нас поужинать мистер Хиллер, располагалась буквально за углом от выставочного центра. Громадная двенадцатиэтажка, рассчитанная на несколько тысяч гостей. И мест нет. Во всяком случае, теть Лиза нам забронировать не смогла, пришлось мотелем ограничиться.

Нашли мы журналиста в cтейкхаусе на первом этаже. Отличное место, где я поставил себе амбициозную цель – так обожраться мясом, чтобы в следующие сутки полностью позабыть о чувстве голода. Имени репортера хватило, чтобы нас провели к заказанному столику, недостаточно большому для всех собравшихся.