Текст книги "Ретро Бит 7 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

К микрофону вышел молодой японец лет двадцати трех, с длинными волосами, собранными в хвост, как у самой Линды. Опрятный и прилизанный такой красавчик, похожий на айдола из мужской азиатской группы. В гетто он бы быстро получил свои чингасос и поменял стиль одежды. Выдал очень длинную речь, начатую с поклона и закончившуюся поклоном. Я расслышал «Эру-Кей» и «домо аригато», то есть большое спасибо.

– Это Фудзивара Хиро, рекордсмен Японии на автомате Зум, вам известном как «Бак Роджерс: Планета Зум», ваш будущий соперник по выставочному матчу, – перевел Кента, – он смотрел запись того, как вы стали чемпионкой США и в восхищении от того, как быстро вы освоились с его любимой игрой на телевизионном финале, хотя явно видели ее впервые в жизни. Сегодня вы оба окажетесь в равных условиях и будете играть на новых автоматах. Фудзивара-сан обещает хорошо постараться и благодарит за возможность показать свои навыки.

Линда поднялась со своего места и поклонилась в ответ. Как по мне, так очень аутентично, хотя с точки зрения японцев наверняка с огрехами. Они же свой этикет с детства тренируют.

– Для меня честь сразиться с вами, Фудзивара-сан, – сказала девушка. Кента перевел ее ответ.

И переход к матчу оказался очень плавным, как будто появление парня заранее срежиссировано. Вот Хиро задает вопрос, уже через несколько минут фотосессия у автоматов, с привлечением меня, Трейси, господина Накадзавы и будущего противника.

– Мы даем вам час на знакомство с Конго Бонго, нашим новейшим аркадным автоматом, в Америку пока не поставлявшимся, – подошел уже знакомый нам Стэнли Редмонд. – Мистер Фудзивара, ваш соперник, в тех же условиях. Он клянется, что до сегодняшнего дня не сталкивался с данной игрой.

– Вы используете повод для продвижения нового автомата? – догадался я.

– Именно так, а еще для того, чтобы уравнять шансы. Наши эксперты сказали, что в «Планете Зум» у мисс Ким не имелось бы ни единого шанса, если только она не посвятила всю себя этой игре в последние полгода, подобно мистеру Фудзивара. Аналогично по играм, где Линда является признанным мастером, например Фроггер и Донки Конг – они еще и от других производителей. Сега спонсирует матч и хочет получить маркетинговую выгоду для себя, а не судебный иск от Конами или Нинтендо.

Для знакомства нам выделили отдельный закуток. «Конго Бонго» оказалась чертовски хороша графически – практически следующего поколения графика, не хуже, чем на шестнадцатибитных приставках. Яркая, сочная, мультяшная, очень плавная. И какая же безыдейная миерда, основанная на плагиате. Игра про большую обезьяну, кидающуюся объектами с высоты и мужика в кепочке и комбинезоне, пытающегося до нее добраться – это ведь так оригинально! Как их Нинтендо еще не засудила?

Возможно, за счет того, что с изометрией игра смотрится совсем иначе. Линда разрешила мне попробовать и я убедился в том, что и так знал – я плох в таких вот аркадах. А моя девушка хороша. Конечно, она тоже потеряла два десятка жизней, пока освоилась, но затем начала понимать маршруты и добираться до «Бинго Бонго». Хм? А фильм с Челентано и Орнеллой Мути уже вышел? Шикарная же комедия, я бы посмотрел.

Великим мастером за часовую тренировку Линда, конечно, не стала, а соревнование «кто быстрее освоится с новой аркадой» несколько бессмысленное.

– Победит тот, кто добьется максимального счета за часовую сессию! – объявил назначенный ведущим японец в ярком пиджаке. Точнее, это Кента мне перевел.

Целый час «не-водопроводчик» карабкался на скалы, а мы, зрители, журналисты из печатной прессы и даже с телевидения наблюдали. Оба игрока двигались на равных, но постепенно Хиро начал от счета Линды отставать и девушка победила. Толпа поклонников взорвалась сперва традиционными хлопками ладоней, а затем и ритмичным скандированием – сначала «Эру-Кей», позже «Сайба–айдору». Кибер-айдол, как Кента для меня перевел.

Соперник Линды долго стоял, склонившись, и выдал долгую речь, направленную девушке. Надеюсь, не в любви признался. Понятное дело, шансов у него ноль без всяких палочек, но даже намерение нам ни к чему.

– Ваша скорость адаптации к новым играм несравненна, – перевел слова признавшего поражение парня Кента. – Надеюсь, вы войдете в состав сборной команды США и мы с вами сразимся в официальном турнире за звание чемпиона мира.

– Благодарю, вы тоже очень хорошо держались, – подтвердила Линда.

Я же, обняв чемпионку моего сердца, отправился на переговоры с представителями Сеги. У крупной международной корпорации на выставке имелся собственный стенд, но общаться меня пригласили не на него, а в ресторан неподалеку. Сопроводил лично мистер Накадзава, что прямо-таки честь для канальи-гайдзина.

Два японца средних лет, Кобаяши и Сато из отдела зарубежного лицензирования, и два американца – уже знакомый Стэнли Редмонд и его начальник Стивен Джонс. А я кого хотел, президента компании? Наивный панамский каналья. Японские миллиардеры с пацанами из гетто переговоров не ведут. Мой уровень пока что – середнячки вроде Накадзавы-сана, руководителя средней руки студии разработчика.

Предварительные ласки, в том смысле, что обмен дифирамбами, вышли относительно короткими благодаря присутствующим здесь американцам. Я поблагодарил за хороший прием, саму встречу, и отвесил десяток комплиментов их стране. Меня похвалили, рассказав, какие замечательные у меня игры и красивая невеста. Мистера Накадзаву похвалили, как блестящего стратега, устроившего нам встречу.

– Крис, давайте подойдем к переговорам по-американски, сразу к делу, – предложил Редмонд. – Ваш Тетрис – очень хорошая игра и мы хотим издать ее на новейшей консоли SG-1000, старт продаж которой назначен на лето. Мы делаем большую ставку на новую платформу.

Ну а что еще они от меня могли захотеть. Логично! Правда, никакого SG-1000 я не помню, а это верный признак того, что хитом приставка не стала. Смутно припоминается «Сега Мастер Системс», как конкурент Денди, но тоже без подробностей и только «Сега Мега Драйв 16-бит» станет однозначным геймерским сокровищем.

Насколько же проще вести дела с американцами. Никакого комплиментного стиля, нормальное обсуждение условий, во время которого я принял изначальное предложение по роялти в четыре процента. Если честно, не очень-то и хотелось упираться.

– Мы выпустим вашу игру вот на этом! Сега Кард! – с легким пафосом и на не очень хорошем английском пообещал мистер Сато и показал что-то вроде банковской карточки или, скорее увеличенной SD-карты – контакты в нижней ее части просматривались отчетливо.

– Не возражаю, но мне любопытно узнать о возможностях носителя.

– 32 Килобайта памяти, дешевой при массовом производстве, – рассказал Джонс.

Маловато будет! Да и вообще, не так уж от обычного картриджа Денди-сеги отличается. Его если из пластикового корпуса извлечь – тоже тонкая пластинка-плата с контактами остается.

– Позвольте перейти к следующей части встречи. У меня есть несколько патентов…

И я выложил Сеговцам для начала концепции продвинутого геймпада и картриджей для сохранения, благо бабло побеждает зло и «Больцман и Флорес» уже отправили мои изобретения в фирму-прослойку, занимающуюся оформлением патентов в разных странах и заявки уже поданы. Хотелось еще и компактным тетрисом японцев приложить, но неплохо бы начать с простого, а не суперхита.

Все четыре моих собеседника внимательно изучили описание патентов из моей папочки.

– Данные концепции очень свежи, они требуют тщательного изучения и вдумчивого рассмотрения, – выдал неплохо владеющий английским мистер Сато. Вежливый отказ? Точно он.

– Мистер Коламбус, разрешите, я выскажу свое мнение, – сказал мне Стивен. – Оба ваших патента лишены смысла. Ваш вариант джойстика переусложнен и дорог в производстве. Не представляю, кому и для какой игры потребуется сразу столько кнопок и других элементов управления. Вариант без аналоговых… стержней более прагматичен, но и он не нужен. И что за прогресс вы собрались сохранять в игре на свой картридж? Количество набранных очков и рекорды? Возможно, мы рассмотрели бы оба дополнительных аксессуара, но при условии того, что увидим подходящие для них игры.

– Коламбус-сан наверняка предложит такие игры в будущем и мы с радостью их лицензируем, – сказал Сато.

Ключевое тут «в будущем». «Потом» – это в переводе с японского «никогда». Вот так они рынок Сони Плейстейшен и отдали, навешивая на проверенную и успешную шестнадцатибитную платформу внешние дисковые приводы и другие сторонние аксессуары вместо того, чтобы вовремя выпустить новую консоль.

– Скажите, а могу ли я нанять ваших инженеров для создания собственного устройства по техническому заданию?

– Мы могли бы дать вам контакты независимых электронщиков, чей профиль более соответствует поставленной задаче, – предложил мистер Сато.

– Боюсь, ты обратился не по адресу, парень. Контрактное производство по техзаданию – это для мелких фирм на Тайване, а не серьезных транснациональных компаний, – фамильярно хлопнул меня по плечу Стив. Ну что за пендехо? А если я, как подросток, вспылю и пошлю все достигнутые договоренности по тетрису к Ктулху?

– Примите совет, мистер Коламбус, не нужно вам тратиться на производство. Нет более верного способа потерять деньги, чем вложить их в железо, не имея гарантий окупаемости, – добавил мистер Редфорд, вроде как вполне искренне желая уберечь меня от ошибки.

Ну а чего я ждал? Что меня тут радостно в помпис поцелуют, восхитятся моей гениальностью и немедленно пустят в производство геймпад, под который на самом деле нет ни одной игры? Они довольны тем, что заполучили тетрис для своей приставки. Остальное им неважно.

– Есть еще одна идея, – попробовал я. – Портативная игровая консоль с жидкокристаллическим экраном.

– Как у Нинтендо и Интелливижн? – опередил меня Стив. – Точно нет. Совсем не в наших компетенциях. И ты видел эти тусклые ЖК экраны – на ярком солнце уже ничего не рассмотреть. Нам нужны яркие цветные игры, такие, как твой Тетрис! Занимайся тем, что у тебя хорошо получается – вот мой совет.

Японцы сделали вид, что не понимают английского. Возможно, затем они с собой пендехо гринго на переговоры и приводят… то есть «бака гайдзинов». Как там миерда по-ихнему? Кусо!

– Благодарю вас за уделенное мне время и ценные советы. С нетерпением жду финальный вариант контракта для подписания. Спустя несколько дней я должен буду вернуться домой, но это все решается по почте и через ваших американских представителей. Приятно сотрудничать с вами, господа.

Думается, если я сунусь со своими идеями к их конкурентам – то же самое получу. А может, даже слушать «расово неполноценного» пацана не пожелают. Ну и ладно, мы пойдем другим путем! Тайвань, да? Собрать прототип на коленке, протестировать и заказать на свои, а потом стричь купоны и ни с кем не делиться, пока все вокруг кусают локти. Может, чересчур идеалистично и я кучу денег солью на разработку, но по-своему привлекательно.

А не запатентовать ли мне тот самый сеговский шестикнопочный геймпад в форме фасолины с круглой крестовиной в отместку за отказ? Ммм… нет, это как-то низко. Я все еще обожаю старую добрую Сегу, как приставку, и искренне желаю ей успеха.

Надеюсь, внутри меня не гормоны обиженного подростка играют, а я взвешенное взрослое решение принимаю. Да, каюсь, хотел пойти простым путем и отдать крутую идею на откуп профессионалам. Не прокатило, но разве это делает портативный Тетрис менее перспективным? И что там за консолька от Интелливижн? Стоит с ней познакомиться.

– Вы очень взросло поступили, не расстроившись из-за провала ваших амбициозных идей. Когда-то и я был молод и горел несбыточными инициативами. «Своя консоль» – звучит перспективно, но рынок уже поделен, вам стоит сосредоточиться на том, что хорошо получается – вашем таланте геймдизайнера и программиста, а мы, старики, вам поможем, – почти по-отечески подбодрил меня мистер Накадзава по пути обратно на выставку.

Как раз пошел дождик и верный Кента, дожидавшийся у дверей ресторана, распахнул над нами зонт, обеспечивая некоторую приватность.

– И о чем вы мечтали? – спросил я больше из вежливости.

– О собственном производстве компьютеров, но я давно выбросил глупые амбиции из головы – то говорила молодость.

А во мне желание выпендриться всё ещё горело. Что, если мы опередим Сегу и сделаем народную консоль первыми? Я ведь им говорил, а они не прислушались. Допустим… Коммодор после К64 выпускали компьютер-клавиатуру Амига. Я вживую его даже не видел, не то, чтобы лично пощупать, но подозреваю, что все там по нынешним временам очень неплохо. Вот на его базе свою консоль и запилить. Каналья-Мега-Драйв-16-бит! Супер-Каналья! Каналья-гейм-куб! Каналья-плейстейшн!

Всё, хватит, горшочек, не вари! Не стоит уж настолько жестко плагиатить, но в перспективе нескольких лет все равно куда-то деньги вкладывать потребуется. Взять железо от грядущих Амиги, Макинтоша или даже интеловское, и на нем наколхозить. Габен тоже так думал и пшик со своей «Стим Мэшин» получил.

У стенда Старкрафт я заметил очередь. Нет, не так – ОЧЕРЕДЬ! В три вилюшки, как за новым айфоном, и к кому она выстроилась – никаких сомнений… а нет, ошибся. Я было подумал, что это Трейси и ее чичис всех пленили, но оказалось, что большая часть фанатов жаждет автографа Линды. Пенни Смит они тоже не игнорируют, но к моей красавице раза в два больше людей стоит.

И ко мне тоже тоненький ручеек желающих автографа потянулся, но это несравнимо.

– Полный провал, но это даже к лучшему, объясняю наедине, – шепнул я новость Линде на ушко, заняв свой стул на стенде. Уточнять причину при чужих людях не стал.

Когда желающие именно моей росписи отступили, отправился побродить, посмотреть местные игрушки и буквально залип у демонстрации «Амбиций Нобунаги» – пошагового варгейма в духе Цивилизации, Европы Универсалис, Битвы за Веснот, Тотал Вар и навеки лучшего представителя жанра. Я про «Героев меча и магии». О Великий Император на Золотом Троне – тот самый геймплей! Даже сетка во время сражений гексагональная. Анимаций на отрядах еще нет, обозначены попросту пиктограммами. Это то, что нельзя упускать.

А ведь где-то там в Америке Сид Мейер уже задумал свою Цивилизацию. А может быть, уже и создавать начал. Надо его найти и проспонсировать! Вставлять палки в колёса точно не стоит, лучше задружиться и помочь. В идеале – к себе пригласить. Надо бы начать все игровые выставки шерстить, вдруг встречу легенду. И вообще, засылать на каждое мероприятие скаутов, пусть составляют списки присутствующих. Вот и повод сконнектиться с отцами-основателями игровой индустрии.

Другая «невероятная и потрясающая» штука, которая мне попалась – портативный компьютер NEC PC-8201. Размером чуть больше клавиатуры! Работающий на батарейках, обычных пальчиковых АА. Почти сутки на одном заряде! Процессор Интел 8085, похоже, что энергоэффективная версия 8086-го. 16 килобайт оперативки, расширяемой до 48. ЭНЕРГОНЕЗАВИСИМАЯ память! То есть электричество кончилось, включаешь комп – и все, с чем ты работал, восстановилось. Экранчик не очень – 8 строк в высоту, 40 в ширину, без подсветки, типичный тусклый ЖК. Полноразмерная клавиатура с удобными клавишами. По некоторым показателям, например, автономности, уделывает все ноутбуки будущего. Дайте два! Столько и купил, прямо выставочные образцы по сто пятьдесят тысяч йен отдали – будет чем развлекаться мне и Линде во время обратного перелета. Полторы тысячи баксов за две штуки в пересчете на мертвых президентов. Ни о чем не жалею!

Глава 22

В последний наш день в Токио мы снова перешли в режим праздных туристов. Поднялись на токийскую телебашню и убедились, что Фудзияму с ее вершины на самом деле не видно. Заехали в Акихабару и я в порыве техно-энтузиазма купил пару дисководов на 3.5 дюймов и пачку привычного мне по девяностым формата дискет. Полное баловство? Носители, которые большинству окажется нечем читать? Но, во-первых, мне захотелось прикоснуться к будущему и вспомнить, как мы лабы в политехе на точь-в-точь таких сдавали. Хорошо быть тысячеонером. Имелся еще и порыв купить внешний дисковод с аккумулятором для портативного Нека, как раз рассчитанный на трехсполовинойдюймовые носители, но во имя Омниссии, вес полтора килограмма – это уже «Эребор», еще немного и пара чемоданов потребуется, как в том самом выпуске «Ералаша».

Спросил через Кенту в магазине электронных компонентов, не продается ли у них в отдельности так порадовавший меня видеочип. Оказалось – да, продается, но для подключения его к западным компам нужна специальная плата расширения, которую делает Интел. Можно в Америке через журнал заказать. Но и непосредственно у японского продавца одна штука нашлась, выставочный образец. Шикарно! Купил и ее, и парочку самих видеочипов NEC µPD7220. Если не пригодятся самому, то Рокки подарю, как энтузиасту технологий, он точно обрадуется. И еще одна нужная покупка – плата расширения для подключения NEC 9801 к Омнинету. Иначе не представляю, как вообще на этой платформе в офисе работать пришлось бы. Файловая система на дискетах-то несовместима у американцев и японцев.

И игры! Раз уж у меня есть ПК от NEC, то как не купить библиотеку игрушек под него? «Амбиции Нобунаги», «Door Door» – аркада про заманивание монстров в двери, знаменитый «Сокобан», симулятор предвыборной кампании и стратегия о третьей мировой. Всем этим допустимо вдохновляться. Игра про выборы шикарной сатирой могла бы стать, если показать в ней все грязные политические уловки, хотя не уверен, что мне хочется к политике даже в таком виде прикасаться. Миерда не воняет, пока в нее палочкой не потыкаешь.

На сладкое взял порты игр Сьерры – «Таинственный дом» и «Волшебник и принцесса», показать Кену и Роберте, какую прелесть выжали японцы по мотивам их творчества. Старкрафт полностью графическую часть перерисовали в лучшую сторону.

И последний этап путешествия – токийский Диснейленд. Никогда не был в Диснейленде. А ведь у нас в Калифорнии он тоже есть. Рассчитано всё, конечно, на дошколят и подростков младшего возраста, но мне внезапно понравилось. Возможно, потому, что я не настоящий взрослый и только притворяюсь. Но отключить критическое мышление и побывать в сказке оказалось приятно, даже несмотря на то, что меня укачало на американских горках, названных в парке «Космические горы».

Ну вот прям прелестно. Всё детство завидовал пендехостанским детишкам, которые могут взять и уговорить родителей съездить вот в такой парк. Один мой коллега брал автобусный тур по Европе, бывал в Парижском парке и потом рассказывал о нем с пренебрежением. Не понравилось, ему не увлекло, не случилось волшебства. Вероятно, потому, что он ездил один, а при наличии хорошей компании радость не делится на всех, а умножается.

В означенный день, точнее, уже ночь, мы погрузились в тот же самый боинг и совершили беспосадочный перелет по маршруту из Токио в Сан-Франциско. Чтобы скоротать время в пути, я распаковал мою прелесть – портативный комп и собрался было накодить для него змейку, но…

– Сэр, приношу вам самые глубочайшие извинения, но во избежание влияния на навигационные приборы самолета, действует внутреннее правило авиакомпании, ограничивающее использование электроники на борту. От лица Джей-Эй-Эль и всего экипажа прошу простить нас всех за причиненные неудобства, – с поклоном обратилась стюардесса. Вот как тут не выполнишь, когда симпатичная девушка так вежливо просит? Никакого сравнения с решительным требованием убрать смартфоны от сотрудницы отечественного лоукостера, которым я в Турцию летал. Всегда глупой паранойей эти просьбы считал, но… до того, пока не познакомился с «куском дерьма Трэш-80». Сомнительно, чтобы портативный протонетбук фонил бы с той же силой, однако понимаю и подчиняюсь. Тем более, Танака нам в благодарность по кувшинчику сакэ принесла после взлета. Ну или просто потому, что это ее обязанность. Обычное пиво, как показали эксперименты с минибаром в отеле, мой организм принимать не желал, а вот японский рисовый алкоголь отторжения не вызвал. Я еще и на сувениры несколько бутылок сакэ прикупил.

Лишившись компа, были вынуждены кино смотреть. Ну как вынуждены, с удовольствием смотрели – японский фильм «Матроска и пулемет», о миленькой школьнице, унаследовавшей власть над крошечным кланом якудза, мне прямо понравился, несмотря на то, что у азиатской актерской школы есть своя специфика и актеры склонны переигрывать.

– Младшенькая, смотри, эта актриса – вылитая ты, только прическа другая, ты хвостики любишь!

– Чуть-чуть похожа, – вынужденно признала Линда. И на самом деле есть сходство, совсем небольшое, ускользающее. Может быть, у моей красавицы в предках японцы имелись? Или она вообще мистеру Киму не родная? Мало у них внешнего сходства. Подозреваю, что и сама таких подробностей не знает, да мне они и ни к чему.

Второй фильм, который мы посмотрели – тот самый «Темный Кристалл», с игрой по которому Линда помогала Роберте. Не сказать, что прямо восторг, я вообще не фанат ни кукольных мультфильмов, ни пафосного кино о спасении мира, но понравилось. Мрачная, в чем-то постапокалиптическая история о двух похожих на эльфов гельфингах и их путешествии. Авторы явно Толкином вдохновлялись. Возможно, даже Властелин Колец собирались экранизировать, но не получили права и создали свою историю. Сказка, но хорошая и качественно сделанная.

Не каждый способен смотреть в завтрашний день. А вот вернуться во вчерашний вполне возможно для большинства. Мы вылетели из Токио сразу после полуночи 11 мая и вернулись в Сан-Франциско вечером 10-го. Магия часовых поясов!

О том, что дома всё хорошо, мы узнавали. Наплевав на дороговизну международной связи, позвонили к нам в офис и получили обстоятельный доклад от Лизы. Все работают, с Дюке гуляют каждый день, Чак не бухает, «Бесконечность тьмы» мотается по гастролям, уехали в тур по городам и весям среднего Запада, в том числе в Айову, пришедшие за квартал роялти покрыли все наши текущие расходы, подрядчики выкатили план реконструкции особняка, но это уже не по телефону. Вот как-то так.

Забрали Тойоту и домой, домой, пора домой! Как же я соскучился по всем, даже любящим вызывать копов соседям!

Но первым, кто нас встретил, оказался Дюке. Уверен, хитрюга Глория специально вывела его на прогулку с таким расчетом, чтобы подоспеть к нашему возвращению. Радостный питбуль протащил ее за собой, как на буксире, не то увидев нас издалека, не то по запаху определив, что мы возвращаемся.

– Живые, здоровые, отдохнувшие, – констатировала тетя Глаша. – Орале! Как я рада вас обоих видеть! Всего год прошел, как Кристобаль аркадными автоматами заниматься начал, и посмотрите на себя, как выросли. А ты, моя милая, как расцвела! Докладываю – у нас ничего не произошло, кроме того, что Атари прислали список железок, которые готовы продать. И уволили этого пендехо мистера Хелла. С нами мистер Смит переговор вел, он нормальный и адекватный.

Жалко ли мне мужчину, пытавшегося у меня внаглую отжать главный актив? Ни капли.

– Контейнер с вашими покупками прилетел. Кристобаль, там же куча всего, нельзя так легкомысленно с деньгами обращаться! Это сейчас ты внезапно хорошо зарабатываешь. А что, если завтра твою игру начнут покупать хуже? Ты таким темпами обанкротишься! Нужно экономить. Ой… кому я говорю, ты такой же бабосо, как Елена! И Гектор не лучше! Одно слово, ла фамилия! Этот тарадо всю зарплату на детские вещи потратил, сколько за апрель заработал. Эленита мне про то с гордостью говорила. А на что они себе продукты покупать будут?

– Спасибо, Глория, мне в самом деле стоит быть экономнее, – даже не подумал спорить, права тетя Глаша. И то, что я трачусь больше на нужные штуки, полезные для студии, чем на сувениры – так себе оправдание, слабенькое. Ни о чем не жалею!

На работе первым делом раздал подарки и сувениры. Всем уточек! Каждый получил себе эксклюзивного утенка на монитор.

– Это амулет, забирающий негативную энергию и заговоренный на удачу, – с совершенно серьезным видом поведала Линда при вручении подарка. Историю о волшебном артефакте, сделавшем Клементину девушкой года, она только мне рассказывала, чтобы Белла и ее соседка неловко перед посторонними не выглядели. Но все равно все шутку про фирменный талисман поняли. Надеюсь.

– Ребят, знаете, а на самом деле помогает утиный амулет. Я всю неделю над анимацией столкновения шариков бился, а тут поставил перед монитором и получилось, – объявил в конце дня Говард и погладил утю по голове. – Я назову его Фрэнки, и теперь он мой напарник.

Ящик Пандоры открыл! Все утиные имена, появившися в офисе, я не запомнил, только то, что Коннор поименовал свой брелок Арнольдом, а Линда назвала уточку японским именем Юми.

Пара дней ушло на то, чтобы разгрести накопившиеся за время командировки дела. Провести код-ревью со всеми разрабами, где-то дать по рукам за говнокод, где-то, наоборот, похвалить. Лучше всего себя Говард показал. И как программер, и как душа компании.

– Гоуи свой мужик, – одобрительно отозвался Майкл, – представляешь, он, чтобы понять, как чувствует себя уточка в пруду, приходил с желтым надувным кругом, изображающим утенка, и кидался разноцветными резиновыми шариками!

– Вообще зачетно выступил! – подтвердил рыжий Блейз.

– Проверенный метод. Я делал точно так же, чтобы понять Индиану Джонса, и игра получилась отличной, – широко улыбнулся бывший программист Атари.

У сбежавшего от Кена трио тоже все неплохо шло. Машина уже вполне себе ехала прямо, поворачивала и давала задний ход, чувствовалась инерция и движение шло в зависимости от того, как колеса повернуты. Все еще начальный этап, но динамика уже меня радует. Так, глядишь, и до полицейского разворота дело дойдет.

Бренда, закончив с бухгалтерскими обязанностями и заплатив налоги, отправилась в отпуск. Ее Билли позвал в турне вместе с группой съездить. Вернется – и ее ждут интересные расчеты игрового баланса Космических Рейнджеров.

С Монти мы бутылочку сакэ вечером распили, отмечая контракты для его игр. Можно сказать, специально для этого повода я японский алкоголь и купил, раз он мне не противен, в отличии от традиционного западного.

– Приятно вспомнить визит в Японию, – сказал Синклер, – я ездил в Киото два года назад заниматься с тренером по сёги, Сато-сенсеем. Играешь в сёги, Кристобаль?

– Мне не хватает опыта, играл всего пару партий, – признался я, чувствуя, что палюсь, так как каналье из Сан-Вэлли негде и не с кем было в японскую разновидность шахмат играть. Да, в общем-то, и в Питере я попробовал пару партий онлайн и быстро понял, что этой игрой нужно буквально жить и забросил в пользу привычных классических шахмат. Блин, вот что Монти следовало в подарок привезти, а не сакэ и уточку.

– А это для Селесты. Всё, что угодно Макаронному Монстру, – сказал я и начал доставать из своего рюкзака макарошки. Ну то есть сомэн, удон, собу и рамен. Не быстрого приготовления, а в обычных картонных пачках из супермаркета. Я еще во имя транжирства и всякого дошика пару кило накупил, но это всё мелочи.

– Если основу твоего рациона составляет мучное, есть риск набрать вес, – заметил Монтгомери. – Не желаешь присоединиться ко мне в играх в сквош по выходным?

Внезапно… и, скорее всего, имеет смысл, причем дело не в макарошках или сникерсах. Есть целый комплекс причин, главная из которых – малоподвижная работа. Я обожаю сидеть за компом, но потому и скуфицировался в первой жизни.

Сквош – это такая разновидность тенниса со стеной вместо сетки, как учит массовая культура.

– Играем, – принял я.

– Этот вид спорта не зря называют шахматами на корте. В сквоше нужно думать стратегически, в нем есть свои этюды и критически важно удерживать контроль центра. Тебе понравится.

Установил в свой комп новую японскую видюху, заменив комплектную CGA. Кайф! Какой же кайф работать в высоком разрешении! Услада для глаз! Я бы еще и японский пятнадцатидюймовый монитор к ней подключил, но у него свой пятнадцатиконтактный видеовход, несовместимый со стандартом IBM. Увы!

К видеокарте, к счастью, прилагался мануал с картой ее регистров памяти, а мы с Джоном, не будь дураками, постарались разработать Коммандер и Эдитор так, чтобы доработки проходили в щадящем режиме. Бессонная ночь – и я обрел-таки экстаз для глаз! Максимально четкие цветные шрифты высокого разрешения, с которыми текстовый редактор смотрится «невероятно и потрясающе».

– Си-Си, ты создал новый отраслевой стандарт для работы с кодом! Где записываться в очередь на получение такой же платы расширения? Я еще и домой такую хочу, – выразил общее мнение Чак, поглядев, что получилось.

– Лиза, купи плату расширения, такую же, как у меня, всем, кто попросит, – распорядился я. И не транжирство, а разумный вклад в уменьшение налогооблагаемой базы! Каждая крупная покупка забирает немного моих денег из кармана дядюшки Сэма.

Пока я возился с железом и софтом, девушки уже совсем без моего участия, при помощи оказавшего техническую поддержку Чака, записали геймплей купленных мной японских игр. Эми подготовила для них сценарий спецэпизода ЙЕП о поездке в Японию.

Материал я посмотрел вечером субботы после съемок, с видеокассеты. С экрана на меня глядели Трейси и Линда, наряженные в матроски.

– С вами снова Пенни Смит и Эль-Кей, шоу «Твоя электронная игровая площадка». Йеп! – провозгласила Трейси.

– Сегодня мы хотим с вами поговорить о японской игровой индустрии, – сказала Линда. – Как видите по нашим костюмам, погружение максимальное. На нас японская женская школьная форма.

– Мы привезли из Страны Восходящего Солнца не только эти тесные в груди костюмчики, но и их игры, – продолжила блондинка, – и наш Си-Си посоветовал начать с этой Амбиции Но-бу-на-ги! Тут ниндзя, самураи, боевые действия… ну или карта прогноза погоды над Японией. А как тут включить английский? Я же ничего не понимаю.

– Увы, эта игра пока что только на языке создателей, но давайте я вам расскажу, о чем она…

Про всё поведали в итоге. И про аркаду с дверями, и про сокобан, и порт Тетриса с этнической музыкой показали. Благо, наша версия с Коммодор 64 не хуже выглядит. А вот квесты Сьерры придержали, не надо Уильямсов драконить более красивой версией их игр.

Спешил с Коммандером и Эдитором я не зря. Нам через считанные дни потребуется представить свой софт на игровой выставке, а чтобы показать товар лицом, нужно как следует выпятить все преимущества. А потому и обе программы обязаны выглядеть, как лучшие версии себя, то есть работать в высоком разрешении. И по поводу демонстрации я сделал еще один звонок по межгороду, убедившись, что по бостонскому времени сейчас не ночь.