Текст книги "Ретро Бит 6 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– А потом в съездим на Ранчо Бонни Спрингс! – это уже Линда

– И погуляем по Фремонт-стрит после заката. Там же красотища неописуемая. Смекаешь?

Взяли меня в оборот по полной. А я, глупый мужик, и не знал, на что тут такое вообще стоит сходить посмотреть. Но начали с часовни. В теории, она не должна работать днем, но у нас же суббота, стоит рискнуть.

Взяли такси и вскоре доехали до места. Уже по знакомому розовому кадиллаку, устроившемуся на парковке рядом с неприметным бьюиком, стало понятно, что преподобный Джимми Вельвет на месте. Ну и ладно, он колоритный дядька. Усилием воли прогнал мысли о том, чтобы пожениться здесь и сейчас. Не форсируем.

Решительно шагнул внутрь, под кажущуюся тусклой на ярком солнце вывеску.

– Привет, – встретила на пороге толстая негритянка-Элвис, – у нас сейчас занято, преподобный как раз готовится провести церемонию, но можете пойти следующими. Ой! А я тебя знаю. Конец февраля, поженились красивые такие… не помню, как звали. Хотите свидетелями стать?

– Мы… потом поженимся, Крису еще нет восемнадцати, – первой ответила Линда.

– А пока мы просто посмотрим, – сказал я, – и сфотографируемся, если правила не запрещают.

– А я просто друг семьи, – пояснила Трейси.

Два парня и девушка, ожидающие своей очереди на семейное счастье на передней церковной скамье, обернулись на звуки нашей речи. Сбой в матрице! У разрабов что как в третьем «Ведьмаке» закончились модельки персонажей, вынуждая использовать одни и те же лица по кругу⁈ Ну или попросту мир тесен. На нас пялились Чарли и Сьюзан Пак, а также еще один, по всей видимости, кореец. Ну то есть у девушки какая-то другая фамилия пока еще, но я не знаю, какая. Но это ненадолго. А они точно азиаты? Вон какие глаза огромные. Но это от удивления – не каждый день ведь мисс Сентябрь по версии Плейбой приходит на твою свадьбу посмотреть.

– Таких совпадений не бывает, – ошеломленно прошептала Линда. Большая деревня этот их Пендехостан, я давно знал. Место свадьбы Паки выбрали то самое, скорее всего, по совету моей девушки. А время… ну… большие выходные, тоже логично. Сначала отбыли обязательные семейные ужины, затем собрались и поехали. Примерно бьется. Ну, или Великий Ктулху либо его макароншество подкручивает нам вероятности, чтобы жизнь скучной не казалась.

– Вы! Откуда вы тут⁈ – потребовала объяснений Мэри-Сью.

– Мы приехали по делам бизнеса, – попытался рассказать я, – вместе с боссом… ну, то есть мы от него не зависим, просто получаем деньги за работу. Нужно будет принять участие в одном громком мероприятии.

– Стойте! Не хочу ничего знать!

Волнение перед свадьбой – вот самое логичное объяснение странному поведению Сьюзан. Я лично к алтарю никогда не ходил, но понять ребят несложно.

– Ты мисс Сентябрь! Пенни Смит! Мне нужен ваш автограф! – вскричал вдруг приятель Паков с заметным азиатским акцентом. Ба! Да я его знаю, по голосу. Сосед Чарльза, бравший трубку… как там его… ох ты ж память моя мужичья… Энтони!

– Йеп. Никому не отказываю, – ответила Трейси. – В смысле, в автографах, – и подписала ему рекламку казино.

– Леди и джентльмены! Преподобный Джимми Вельвет явился с целью провести вас дорогой любви к семейному счастью! Ох, как вас много! Все ли женятся? Три пары подряд – богоугодное деяние во имя духа рок-н-ролла!

– Только одна. Мы! – Чарли взял невесту за руку и шагнул к алтарю. – Энтони, ты пришел засвидетельствовать наше брак или пялиться в декольте мисс Сентябрь?

– Друзья! Друзья! Мы собрались здесь не ради разговоров, а во имя любви! – провозгласил священник. – Если кто-то знает причину, почему они не могут быть вместе, пусть молчит, я вижу – они уже угодили в ловушку любви.

Дальнейшая церемония в целом соответствовала той, что я уже однажды видел. Одно точно – преподобный Джимми Вельвет шпарил цитатами из Элвиса экспромтом, а не по-заученному. Ребята немного запинались и почему-то на нас посматривали. Неловко получилось, что мы им помешали. Но если напоказ уйти – еще хуже выйдет.

– Властью, данной мне штатом Невада, именем Бога и Короля рок-н-ролла объявляю вас мужем и женой! Помните – меньше разговоров, больше действия, особенно по ночам! Целуй ее, парень!

Линда, наверное, половину заряженной в фотоаппарат пленки на их свадьбу извела, так часто щелкала. Но думаю, что она ни о чем не жалеет.

Глава 16

Паки недолго нас радовали тем, как любят друг-друга. Сбежали так, словно за ними бандиты гонятся. Не иначе, как первая брачная ночь звала. И мы не стали задерживаться. Сфотографировались с преподобным и поехали развлекаться по местам той степени злачности, что допустима для не достигших двадцати одного года. Та самая возрастная отметка, за которой лежат все грани грехопадения.

И, должен отметить, под вечер в гостиницу мы вернулись, говоря штампом из школьных сочинений, уставшими, но довольными. Мы посмотрели всё, намеченное девушками, кроме дамбы Гувера – туда собрались съездить в другой день. Я так-то не любитель экскурсий. И даже в Турции не побывал ни на родине Санта-Клауса, то есть святого Николая, ни в бассейне Клеопатры, ни на фестивале воздушных шаров, оставшемся на популярных обоях рабочего стола. Олл-инклюзив, пляж, сауна, массаж. Вот главные достопримечательности, за которые я ценил курорты.

В номере я нашел Чака. Ну да, он самый, правильно я запомнил – полный добродушный парень, не ставший ворчать по поводу внезапно нарисовавшегося подселенца. И он даже не храпел, что означает, что роль храпящего соседа досталась мне. Но сотрудник Сьерры и не жаловался. Коротко с ним пообщались, Чак оказался большим поклонником РПГ, и в пример идеальной реализации ставил Ультиму. Если бы не хорошо сложившиеся отношения с Кеном, стоило бы переманить его.

На следующий день мы таки добрались до экспо-центра. Здание, специально построенное для проведения всяких выставок, внушало своими масштабами и, еще одно популярное сравнение, напоминало потревоженный муравейник. И все бегут, бегут, бегут.

На этот раз стенд у Сьерры располагался в менее проходном месте, да и как-то не то, чтобы бедненько на выставке, скорее более сдержанно и практично. Без широты души и размаха Возняка. Но всё одно до самого вечера залипли, подготавливая оборудование и репетируя демонстрацию. Батька Кен, к его чести, весь день со всеми остальными проторчал и сам лично тяжеленные мониторы таскал, когда это потребовалось.

Нашими соседями слева и справа оказались компании с похожими названиями – Датасофт и Датамост, обе из Чатсворта. И одного из разрабов Датамоста я даже видел издалека на шахматном турнире. Он вылетел в первом круге, как и я сам – всё, что я о нем запомнил, но лицо приметное, с по-смешному оттопыренными ушами.

Я, человек коммуникабельный, подошел познакомиться с ребятами из обеих команд. Придраться разве что по расовому составу могу, но не буду. Я не расист и на то, что приехали сплошь белые молодые мужчины, мне плевать. Со мной они, как с нормальным человеком, общались, руку пожимали – значит, не пропащие. Прямо как братья – одинаково худые, бледные, нескладные и лохматые. Как будто где-то выпустили отраслевой стандарт программиста и набирать в разработчики начали одних таких. У нас пока под описание лишь Джон подходит. Ну и я почти такой же, если честно, только не бледный и сутулюсь не настолько сильно, так как у меня клавиатура удобная, не спаянная намертво с системником.

– Я поклонник Пенни Смит и Темпл Ран! – сказал тот самый «Ушастый», его имя оказалось Фрэнк Форд. – Мисс Смит ведь будет раздавать автографы? Мне нужно взять на всю команду, иначе мне тёмную устроят. Может быть, даже уволят.

– А я специально ездил в Аркадию поиграть во Флэппи Бёрд там, где она появилась, на оригинальном железе, – похвалился другой разраб. – Колоритное место, и еще девушка-администратор очень симпатичная.

Это он, видимо, про Машеньку.

– Жаль, Эль-Кей там больше не работает, – добавил Фрэнк.

– Чемпионка по Фроггеру? – спросил я, отметив, что Линда уже помогает на стенде Сьерры тестировать Тетрис.

– Да! Я бы ее автограф хотел, но где ее теперь искать после того, как уволилась…

– Решаемый вопрос – пошли со мной, я вас познакомлю.

Смотреть за тем, как взрослый, уже совершеннолетний парень смущается и мнется, прося подписать ему буклет, оказалось в чем-то забавным. Самое главное – Линда всю былую нерешительность отбросила и открыто улыбалась поклоннику. И даже подарила ему резиновую уточку, из числа заранее заказанных нами сувенирных.

Подошел к стенду справа, завести знакомства там.

– Стив Бьорк, – протянул мне руку один из представителей Датасофта. Я не дал волю суевериям и пожал ему ладонь. Это обычный гик, такой же, как все остальные, похожие, словно братья. Он не кусается и не грозит мне всеми неприятностями! Так ведь?

– Крис Коламбус, можно Си-Си.

– Я играл в 2048, отличная игра. Жаль, что ты принес ее мистеру Уильямсу, а не нам, получил бы лучшие условия, – сказал Стив, – еще не поздно переметнуться. Ты ведь из Эл-Эй? Чатсворт отличный район.

– Уже из Эль-Серрито, сбежал туда от смога и преступности.

По правде, мне при знакомстве со Стивом прямо чуточку неловко стало. Я в их игры не то, что не играл – вообще не слышал о них. Хотя располагалась контора в долине Сан-Фернандо. Интересно, как бы они отнеслись к каналье из гетто, приди я устраиваться к ним разрабом? Интуиция говорит, что примерно так же, как в компьютерном классе политеха – посмеялись бы над латиносом, считающим себя программистом.

Не стал мяться, подошел к их уже развернутому стенду и попробовал их игры в версиях под Атари 800. «Клоуны и Шарики» оказались забавной игрушкой, портом с аркадного автомата – два мужика с батутом запускают вверх третьего и он лопает шары. Классическая механика «Арканоида», но в очень необычной обертке.

Вторая, «Альпинист в каньоне», то есть Каньон Климбер, вариация на тему Донки Конга – восхождение по лестницам, уворачиваясь от препятствий – мне не зашла. Не люблю геймплей, быстро приводящий к поражению… что лицемерно, учитывая, что именно на нем наша уточка и взлетела.

Датамост порадовал играми «Пиг Пен» и «Спектр» под Эппл 2. Обе очень оригинальные и я их не понял. Неочевидный геймплей. В первой этакий Пэк-Мэн наоборот, нужно не собрать точки в лабиринте, а засеять его белыми точками, уворачиваясь от бродячих свиней, временами превращающихся в японские маски демонов.

В Спектре и вовсе какой-то сюр. Слева попытка отрисовки лабиринта в проволочной трехмерности, как в Визардри, справа – вид на лабиринт сверху. Собирать какие-то зеленые кляксы… встречаться с П-образными фиговинами, как будто пришедшими из фильма Трон. Вот нифига не понятно, еще и пищалка Эппл 2 отвратительно по мозгам бьет. Но за попытку в трехмерность все-таки респект и уважуха ребятам. Я бы их нанял! Всех, с кем познакомился, даже Стива. Но в наглую пытаться схантить не стал. Хотя бы потому, что Стив – ведущий программист и вице-президент, так запросто он в Канальи не перейдет, а предложить, кроме обещания грядущего величия, мне ему нечего.

Позвал Линду на прогулку, побродили по комплексу, много всего интересного увидели. Везде царили суета и хаос, многие поспешно что-то дописывали в софт, буквально на коленке. Нашел стенды многих нынешних и будущих грандов – Компак, Атари, Майкрософт, Лотус, Мозаик, IBM, Коммодор, Инфоком. Потрать на каждый полчаса и день пролетит незаметно. Но мы особенно к людям не приставали, так как все старались пофиксить финальные баги и мало кому имелось дело до праздношатающихся.

На стенде мелкомягких я увидел худого пацана в свитере и больших квадратных очках. Такого же, как гики из команды Кена и выходцы из Чатсворт хиллз, но я узнал его. Думал, что он старше. Обязан быть старше. Наверное, просто молодо выглядит. Возможно, у рептилоидов возраст отсчитывается как-то по другому.

– Это Билл Гейтс, – украдкой сообщил я Линде, указав на молодого человека.

– Кто? – не поняла она. – Он тоже делает игры?

– Не напрямую. Версия Бейсика, которой все мы пользуемся – его разработка. Не уверен, личная или купленная, но права принадлежат ему. Он тот еще жадный мерзавец, Кен предлагает продать ему Каналья Коммандер.

– Но ты же собирался сделать его бесплатным?

– В том и дилемма – деньги нам бы не помешали, но продавать ради них Биллу душу я не хочу.

– Ты так говоришь, словно он дьявол.

– Он продал бы дьяволу систему для управления адскими котлами, а затем вынудил бы платить за ее регулярное обновление, которое прилетало бы в самый неподходящий момент. Черти только-только довели смолу до точки кипения, как над котлом загорится надпись «пожалуйста, не тушите пламя, устанавливается обновление 1 из 666». На его установку уйдет неделя, после чего обнаружится, что старые дрова больше не совместимы с котлом и необходимо покупать новые у официального партнера Майкрософт.

– Хи-хи. То есть не станешь продавать?

– Никогда нельзя зарекаться в подобных вопросах. Но пока не хочу.

– А их стенд не кажется богатым, – заметила девушка, – не больше, чем у Сьерры.

И правда, в отличие от роскошно оформленных выставок производителей железа, мелкомягкие ютились на небольшом пятачке квадратов в десять, точно так же, как и компания Кена. Должно быть, жадные капиталисты так экономят.

И без автографа его, пожалуй, проживу. Поступаю инфантильно, раздавая софт бесплатно? Быть может. Но так, во-первых, большее число человек обзаведется удобными инструментами, а во-вторых, это работа на громкое имя и репутацию, на собственный бренд. Когда файловый менеджер от Каналий займет место на каждом компьютере в мире, я стану такой же легендой, как тот мужик, что разработал ТоталКоммандер… как там его звали? Вроде бы тоже Крис? Нет?

Пошли дальше гулять и прямо красота встретилась на стенде Компак – портативные компьютеры. Ну как портативные – здоровенные чемоданчики, размером с системный блок и весом двадцать восемь фунтов – это около десяти килограммов, если переводные таблицы верно зафиксировались у меня в голове. Тяжесть – это хорошо, тяжесть – это надежно.

Передняя панель откидывается, и брюки превращаются, превращаются… в элегантные шорты, то есть в клавиатуру. А под ней – квадратный экранчик в восемь или девять дюймов. Иные мои смартфоны не сильно меньшим могли бы похвастаться. Да, мне всегда нравились крупные «лопаты».

Батареи нет, нужно включать в розетку, то есть совсем не ноутбук. Железо внутри – аналогичное 5150. Ценник в 3 тысячи долларов. Понятия не имею, кому этот пепелац без гравицапы нужен. Там, где есть электрическая розетка, и нормальный монитор поставить получится. И как человек коммуникабельный, я взял и спросил у скучающего на стенде мужика в галстуке:

– Простите, сэр, но не маловат ли экран?

– Расплата за то, что бухгалтер сможет взять компьютер за ручку, унести домой и закончить считать баланс на выходных. Но смотри, тут есть стандартный цветной видеовыход CGA. Компьютер полностью совместим со всей периферией IBM, подключай свой обычный монитор и используй, как привычно, а компактный режим оставь для экстренных случаев. У нас отличное предложение не потому, что есть встроенный маленький дисплей, а из-за 128 килобайт памяти за те же деньги, которые просят за меньший объём.

Но все равно отчасти спорная фишка. Без интегрированного монитора они бы удешевили компьютер. Несмотря на критику, захотелось купить. Не из-за памяти, ее у меня сейчас больше, а коллекции ради.

В секции Лотус показывали конкурента еще не существующего Экселя – Lotus 1−2–3 и, стоит признать, очень приятственный табличный процессор. Намного шустрее, чем тормознутый ВизиКальк, в котором Бренда частично ведет наш оперативный учет. Но, может быть, дело в том, что процессор 8088 быстрее старичка MOS 6502. Тоже захотелось купить. Но рыбов тут не продавали, а только показывали. Красивое. Да.

Компьютер MAD-1 – настоящее безумие. По-честному 16-битный процессор Интел 80186 с тактовой частотой в целых 6 мегагерц, не ограниченный 8-битной шиной, в отличие от 8088. 256Кб оперативки, жесткий диск на 10 мегабайт. Хочу! Цена в 6 тысяч долларов, но всё равно хочу!

И настоящий подарок ожидал меня в самом дальнем углу выставки, у пожарного щита с висящим на нем большим красным, как в играх про зомби, топором.

Маленький стенд, даже меньше, чем у Сьерры и Мелкомягких, с простой, распечатанной на принтере, бумажной табличкой AutoDesk. Карамба! Орале! Разработчики Автокада – той самой невероятно дорогой до меркам России 90-х программы для чертежников, ставшей отраслевым стандартом! Легально купить его в наши лохматые времена можно было, только почку продав, но все студенты всё равно им пользовались.

И судя по тому, как небогато оформлен их павильон, бизнесмены тут пока еще начинающие. Возможно, первый выход в свет. Всего два компьютера – 5150 с монохромными мониторами. Два серьезных мужика за тридцать в недорогих пиджаках сосредоточенно что-то кодили, третий нервно курил.

– Извините, вы ведь делаете программу для промышленных чертежей? – спросил я у третьего мужика, что не программировал только по причине отсутствия еще одного компа.

– Мальчик, это серьезный инженерный софт, не игры, – устало вздохнул заросший щетиной мужчина, – да, для чертежей.

Вот бы их купить! Это же то самое золотое дно. Или вмешиваться в работу Автодеска – та самая бабочка, какую лучше не давить? Мужики нащупают свою драгоценную жилу и без помощи всяких сопливых каналий. Так зачем вмешиваться? Только чтобы стать затычкой в любой бочке?

Так мы весь день и прошлялись в поисках интересного. Увы, работали не все стенды, и что за «Video Van Gogh» такой, например, мы сходу не узнали. Линда начала фантазировать, что это оборудование для оцифровки видео, обещающее облегчить ротоскопинг. Увы, этому божеству мы говорим «не сегодня». Хотя было бы здорово, если так. Пока все придуманные мной схемы слегка криво в голове смотрелись.

Нашли вотчину Атари – огромный пафосный сектор с множеством аркадных автоматов и демонстрационных консолей. Подходи и играй. Вот только вокруг коршуном кружил старый знакомец – менеджер Кайл Истван, и я решил его не провоцировать.

Пришли к ним в гости на следующий день, одновременно со стартом выставки, когда Кен специально позвал нас на презентацию нового компьютера, обещающего дать бой Коммодору 64.

Началось представление машины очень бодро – спикер с хорошо поставленной дикцией признался в любви к отлично сделанной клавиатуре компа модели 1200XL. Затем пошли другие характеристики, близкие к возможностям К64 – процессор 6502, 64 Килобайта памяти, четырехканальный звук, аппаратный скроллинг для фона, полная поддержка всей библиотеки программ и игр Атари. Интересно, как, при том, что слот картриджей у консолей физически несовместим с компьютерами? Или приставки не считаются и речь только о компах? Ну ладно…

– Откройте для себя, как далеко вы можете зайти с новым Атари 1200XL всего за 899 долларов! – закончил выступление докладчик. И бурных оваций не произошло. До объявления стоимости выглядел комп туда-сюда любопытно, но не в полтора раза дороже Коммодора же! Это что, шутка? Нет? И кто вообще эту миерду за такой конский ценник покупать станет? И ради чего? Эргономичной низкопрофильной клавиатуры и тонкого корпуса?

Похоже, что у того пике, в которое ушли акции Атари, есть больше одной причины. Дерьмовые игры на картриджах, провальные джойстики у 5200, и вот – неадекватно завышенный относительно конкурентов ценник.

– Почти тысяча долларов! Он же ничем не лучше Коммодор 64? – недоумевала Линда.

– Идиоты… – пробормотал себе под нос батька, смотревший презентацию вместе с нами. Уж прожженный делец легко оценил всю провальность ценообразования его новых акционеров.

Говорил я вам! Не прислушались! Так и получилось! Как говорил я вам!

Глава 17

Остаток выставки пролетел ярко и быстро словно вспышка. Мы посмотрели наконец-то на Видео Ван Гога и это на самом деле оказалась плата видеозахвата, но для серьезных промышленных систем. Про перспективы ее работы с домашней камеры представитель компании со стенда сказал «вы с ума сошли?»

Послушал таки выступление ребят из Автодеск, они не очень хорошо говорили, не ораторы, но очередь из желающих приобщиться говорила сама за себя. А ведь 3dMax это тоже они? Бренд их, а вот сами ли делали или купили? Да кто же такие подробности помнит? Точно не я. Но все равно одна из самых успешных айти контор в истории, стоит за ними приглядывать.

Самое интересное из того, что встретилось – не заведомо провальный домашний комп Атари, а кое-что другое. На секции компании VisiCorp показали оконный интерфейс! Вот прям как в винде! Хочу-хочу-хочу! И плевать, что окошки монохромные, так как большее число цветов в высоком разрешении комп не потянул! Пофиг на отсутствие крестика, закрывающего окошко. Плевать, что для демонстрации использовали IBM-5150, прокачанный до фантастических 512Кб памяти, доступный не каждому. И мышка ценой в 250 баксов, работающая только на специальном коврике – тоже не преграда. Хочу сильнее, чем красную Феррари! Стоит это всё сопоставимо, да. В толпе прозвучала цифра в 10 тысяч долларов за железо и софт к нему. Кому оно за такие бабки нужно?

– Невероятно, Крис! Я хочу рисовать этим… этой штукой! – сказала Линда.

– Мышка, так она называется. Видишь, провод похож на хвост.

– Мышка… какое милое название, – мечтательно протянула девушка. Куплю ей! Как только увижу в магазине, так сразу куплю, несмотря на конский ценник и тот факт, что графический планшет подходит для рисования лучше. Хотя… для пиксель-арта, может быть, и нет.

Уж не тут ли Гейтс подсмотрит идею винды? Когда он там соберется выпустить Виндовс 1.0? И не купит ли наработки этих ребят, очень крутых, но явно оказавшихся не в своем времени. Слишком дорогое удовольствие. По-настоящему массовыми винда и мышки стали только тогда, когда получилось снизить цены на железо. Да даже если бы и оказались они вдруг дешевыми, что, кроме рисования, ими делать? ДОС – штука сугубо текстовая и даже стрелочку курсора отрисовать не способен. Очевидное направление – игры. Стратегии или трехмерные шутеры, но и для тех, и для других пока не тянет массовое железо. А избранные толстосумы, готовые заплатить по десять штук за компьютер – не моя целевая аудитория. В ближайшие года три мои платформы – Коммодор 64 и будущая Денди, которую так никто пока не называет.

Стенд Сьерры тоже имел успех. Еще бы, когда подойти и посмотреть на игры зовет сама Мисс Сентябрь, отметившаяся в паре известных сериалов. Как у Трейси рука автографы раздавать не отсохла? И это несмотря на серьезную публику из белых дядечек в пиджаках. Молодежи я почти не видел. Мы с Линдой показывали Тетрис, объясняли правила и позволяли поиграть.

Орале! Не только мы посмотрели на Гейтса, но и он сам потратил целых тридцать секунд на нас. Подошел к компьютеру Линды и молча понаблюдал. И так же молча ушел. Вот он, мой шанс втюхать будущему миллиардеру номер один Каналья Коммандер, но потом, не сейчас, хотя бы после того, как мистер Сильверман подскажет как поделить компанию. Каналья Софт умозрительно стоит отделить и не смешивать бесплатные программы с ультра-прибыльными играми. Или нет?

Наверное, и другие заметные в индустрии люди подходили, но я их сходу не узнал. Например, то, что плотный дядька лет пятидесяти с сигарой, с которым Кен поздоровался за руку, оказался основателем Коммодор, но батька про то мне постфактум обмолвился. Разговаривали они где-то на периферии долго, жали руки, много курили и смеялись. Хороший знак.

На следующий день по окончанию выставки было назначено начало турнира «Волшебники против Волшебника». Местом его проведения стал отель Лас-Вегас Сэндс, в десяти минутах на такси от экспоцентра, и всё пошло не слава богу.

– Атари отменили своё спонсорство соревнований, – сообщил Кен после того, как сходил на совещание, посвященное состязанию. – Устроители рвут и мечут. У них даже компьютеров на всех не хватает. Эппл согласились закрыть потребности и призовой фонд, но ситуация некрасивая. Атари 800 им чуть ли не по супермаркетам искать приходится.

– Курвы! – выругалась Линда.

– Лошадиные задницы! – согласилась с ней Трейси.

Другие участники стенда Сьерры тоже не стали сдерживаться. Они все были приглашены в качестве массовки.

– Вот они пендехо! – не сдержался и я по отношению к «корпорации зла». – Им что, вообще репутация не важна?

– Приятель, бизнесу важна лишь прибыль, – батька покровительственно хлопнул меня по плечу. – Тебе бы изучить основы управления, раз ты тратишь время в Беркли. Или хотя бы умные книжки почитай. Давайте лучше о турнире. Мне дали, наконец-то, списки участников.

Если кратко – сплошные нонеймы! Ну или я пендехо, не знающий коллег по цеху. Наверное, это ближе к истине. Ребята из Чатсворта полным составом участие приняли – по два человека от студии. От Сьерры – Кен и Линда, два человека от Сириус Софтвэр, по одному от Эдвенчер Интернэшнл, Роклан и Кавальер Компьютер. Ноль процентов узнавания.

– Роклан – это «Волшебник из Вора». Остальные студии мне почти не знакомы, – подтвердила Линда.

Сьерра на фоне вот этих вот ребят прямо мастодонтом выглядит. Да даже мы, Каналья Геймс, не так и теряемся, особенно учитывая Тетрис. Вероятно, Атари и тут подгадила, так как отбирались только студии, писавшие под их платформы. А затем корпорация зла умыла руки. Жадные капиталисты достойны будущего разорения! Куплю их в будущем из принципа! Скорее всего, за считанные пенни их контору отдадут, как бы приплатить не предлагали.

– Мистер Уильямс, так нечестно! – воскликнул вдруг Стив из Датасофта, подошедший от соседнего стенда. В руках он держал распечатку участников – Вы заявили профессионального киберспортсмена! Эль-Кей кто угодно, но только не программист!

– Я не программист, но работаю над играми, – не стушевалась Линда.

– Мисс Ким – геймдизайнер и художник, – невозмутимо усмехнулся батька. – Кто сказал, что допустимы только программисты?

– Хоми, это соревнование не по программированию, а по играм. Компренде? – добавил я. – Иначе я бы сам выступил.

– И проиграл бы! У нас лучшие разработчики в Калифорнии.

– Сразимся, хоми, прямо сейчас? – предложил я, чтобы сбить с него спесь. – При поражении перейдешь в Каналья Геймс. У нас есть печеньки.

– Это уже слишком. Давай просто проигравший на камеру похвалит победителя, – немного сдулся Стив.

– Скажешь «Я Стив Бьёрк и Каналья Геймс – моя любимая студия здесь в Калифорнии». И наоборот. Ребят, станете судьями? – позвал я программеров из Датамоста. – Как будем сражаться? Кто быстрее напишет змейку?

– В RobotWar! – воскликнул Стив.

Я краем уха слышал о ней. И в прошлом-будущем, но не то, чтобы много, и этим летом в Оукхерсте. Соревнование в написании ботов, сражающихся между собой. Кто-то, вроде бы Каспер или Нил, предлагал мне попробовать и я, будучи слегка под мухой, согласился, но затем вмешалась гремучая змея и мне стало не до сражений искусственных интеллектов.

В написании логики поведения ботов я хорош. Я даже своего бота под Контр-Страйк писал, будучи еще относительно молодым. Самому мне соревновательный командный шутер не особенно давался, не та скорость реакции, а вот написание бота я воспринял, как вызов, тем более что инструментарий имелся готовый. Сюда бы Монти! Это из него я спеца по ИИ-противникам выращиваю.

– Дашь мне время до вечера познакомиться с синтаксисом?

Парень расхохотался воистину дьявольским смехом.

– У тебя ни шанса! Мой бот – продукт сотен часов работы. Дам тебе месяц, так как обыгрывать новичков неспортивно. Так же, как выпускать рекордсменку по Фроггеру против обычных игроков!

Вот же… Стив!

– Договорились, – пожал я протянутую руку, – в январе мы с Линдой приедем в Эл-Эй на телевизионный финал турнира по аркадным автоматам.

В следующие пару часов я познакомился с войной роботов, дискету мне предоставили. Свободный Эппл 2 на стенде имелся. Я даже сыграл несколько битв против простого бота, взятого из журнала «Мир компьютерных игр» и не то, чтобы слил их все, но в «Мире Танков» за стату в 33% меня бы назвали оленем и как бы превентивно свои же не пристрелили, пока вредить не начал.

И жесткая же штука. Каждый робот может ехать, стрелять и сканировать местность радаром, причем тот не сообщает, что именно он нашел – врага или стену арены, только расстояние, пройденное лучом, пока он вернется. О попаданиях по противнику роботам также неизвестно. У них есть только своё состояние.

Скрипт поведения необходимо вместить всего в 256 строк кода. Серьезные и продвинутые алгоритмы при таких ограничениях никак не родить. Тут лапша из условий ЕСЛИ-ТОГДА, либо конечный автомат, когда у бота есть несколько режимов, с отдельной логикой для каждого. Так призраки в Пэк-Мэне умозрительно работают. А может быть, ну его? Ну поставлю мальчишку на место и что от этого выиграю? Разве что полезные наработки по поведению противников. Да и… меня просто захватила игра, интересно же придумать оптимальный способ и всех уделать. Ну или не всех…

Журнальный бот заезжал в угол и кемперил, контролируя узкий сектор, за счет чего часто имел преимущество в обнаружении моего робота. Хотя, с другой стороны, если проверить все четыре угла, знаешь, куда целиться. И стрелять можно фугасами, с мощной взрывной волной.

Сегодня ночь звала меня участвовать в войне роботов, причем исключительно у себя в голове, так как Эппл 2 в гостиничном номере отсутствовал. Пока что правила бал идея сделать максимально тупого робота, который займет не угол, а одну из граней квадратной арены и будет ездить влево-вправо, сканируя под прямым углом. Нашел противника – тут же выстрел на ту дистанцию, где он обнаружился, с максимальным сплешем. Бот даже не узнает, попал или нет.

На завтрак я вышел, отчаянно зевая и сражаясь с желанием немедленно зарелизить алгоритм. Но потом, не сейчас, сегодня – очередной звездный час Эль-Кей, а не меня.

Импровизированной студией стал конференц-зал отеля. Телевизионщики установили освещение и камеры, на помосте-сцене выставили длинный ряд стульев для участников, получивших одинаковые белые мешковатые футболки со скромным черным лого на груди. У них было шесть компов Эппл 2, столько же Атари 800, дюжина участников турнира, красотка на роль ведущей и целое море амбиций по созданию нового лица киберспорта. Что могло пойти не так?

– Так, так… мистер Уильямс, вы самый колоритный, вас сажаем в центр, – засуетился режиссер мероприятия, худощавый дядечка под пятьдесят, слегка похожий на гуля из Фоллаута. Совсем чуть-чуть, кожа у него на лице шелушится, словно обгорел на солнце. – Ты, девочка, на самый край, справа. Оператор! Фокус на центре! И на ведущей!