Текст книги "Ретро Бит 2 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Дата: Суббота, 20 марта 1982 года.

Место проведения: Городской колледж Лос-Анджелеса

Адрес: 855 Вермонт Авеню, Лос Анджелес, Калифорния

Корпус гуманитарных наук, аудитория 314.

Расписание:

08:00 AM – Регистрация участников и распределение по посадочным местам.

08:30 AM – Секция 1: Чтение и английский язык.

10:45 AM – Перерыв.

11:00 AM – Секция 2: Математика.

Лица, опоздавшие к началу тестирования (08:30 AM), в аудиторию не допускаются. В случае неявки регистрационный сбор не возвращается.

В день экзамена вам необходимо иметь при себе:

– Данное письмо-допуск.

– Официальное удостоверение личности с фотографией и подписью (калифорнийское ID, водительские права или заверенный школьный пропуск).

– Два заточенных графитовых карандаша (№2) и ластик.

Во время тестирования строго запрещено использовать калькуляторы, логарифмические линейки, словари и справочные материалы, а также разговаривать с другими участниками. Нарушение правил приведет к немедленному аннулированию ваших результатов без права на пересдачу в текущем семестре.

В случае успешной сдачи всех секций, сертификат о знании школьной программы, который юридически эквивалентен диплому об окончании калифорнийской средней школы, будет направлен вам по почте в течение 4–6 недель.

С уважением, Приемная комиссия CHSPE, Департамент образования штата Калифорния

Всю дорогу до пока еще старого дома я лыбился, как полнейший дебил. Хотелось запеть в голос «Какой хороший день, какой хороший я и песенка моя!» Сначала избавился от улик и превратил опасный украденный компьютер в совершенно легальный электронный хлам. Затем Линда! Девушка-сказка, девушка-мечта. Ох, как она преобразилась из миленькой скромницы в азартную фурию, когда дело дошло до игр. И, наконец, письмо – важный кирпичик в моём светлом будущем.

Возле 216 трейлера мои восторги приуныли, так как у дома я обнаружил два припаркованных лоурайдера. Голубой и кислотно-зеленый. В голову сразу всякие параноидальные мысли закрылись. Вдруг у Гектора остались долги перед бандитами и чикано приехали выбивать их из семьи? А если они обидели Елену? Шумная и с ужасным музыкальным вкусом – она единственное подобие семьи, что у меня пока что тут есть.

Осторожно подошел к закрытой двери, прислушался – разговор двух мужчин на испанском. А голоса-то знакомые. Те самые уроды, что отметелили Криса до состояния попадания. И что делать? Куда бежать? Вызывать полицию? Пока там двое бандитов «Тёть Лену»…

Криков и шума изнутри не слышно. Рычания Дюке тоже. Иглесиас не поёт. Жаль, окошки у автоприцепа высоко, не заглянуть нормально. Скинул с плеча сосисочный рюкзак – у меня там примерно под рукой гвоздодер. Наверное, не стоило брать его с собой в школу, учителя могли не так понять. Но вот, пригодился.

 
Но какой вопрос рекорды бьет,
Что реально волнует народ?
Почему я идиот? Почему я идиот?
Почему я идиот? Почему я идиот?
 

Только идиот, будучи щуплым подростком, соберется бычить на двух или более мужиков, которых зубастый питбуль не остановил. Я сделал решительное лицо, распахнул дверь и шагнул внутрь, держа гвоздодер в правой руке. Широкоплечего татуированного мужика в белой майке, что копался в наших кухонных шкафчиках, узнал мгновенно. Это он вырубил Криса одним ударом.

Глава 5

Наверное, я успел бы стукнуть громилу ломиком по затылку раньше, чем он меня снова вырубит одним плевком, но идиот я не настолько. Нельзя бить людей по голове. Монтировка, особенно красная, как известно, сильнейшее оружие. Что, если убью? А если нет, а бандит меня потом да? Эти чоло здоровенные, как Гектор.

– Вача-вача, какой грозный вато локо, – заметил меня второй верзила, рассматривающий содержимое одежного шкафа. Насмешка неприкрытая. Переживу, мне потеря лица не страшна, оно у меня вечно в синяках.

Елены нигде не видно, то есть немедленно защищать ее девичью честь не требуется. Пожалуй, смогу бросить им монтировку под ноги и сбежать. Я лёгкий, выносливый, ноги натренированы велосипедом, а качки редко являются хорошими бегунами.

– Господа, вы новые арендаторы трейлера? – спросил у них, всеми силами стараясь унять внутреннюю дрожь.

– Пацан, мы компадре Гектора, помогаем его хайне перевезти вещи. Компренде? – сказал «второй», отсутствовавший на обочине шоссе при избиении.

– Что, до сих пор мой урок во всё лицо? Хе-хе! – хохотнул тот, что вырубил Криса. – Я ведь тебя совсем легко поучил, чавало.

И меня, какая жалость, видно, не убьют!

И тут до меня как дошло. И почему избившие Криса парни так запросто уехали. И по какой причине унизительным провалом на вступлении в банду меня никто ни разу не попрекнул, хотя социальная среда в школе такая себе, токсичная. И откуда Гектор точно знал, где меня искать в ночь «ритуала». Ах Гектор-Гектор, бабосо-торадо-пута-гранде-каброн! Подговорил приятелей устроить младшему брату урок! Унизить слегка, но в узком кругу, оттолкнуть от криминала. Глупый план, и сработал не так, как задумано. Но, пожалуй, лучше мне еще раз под кулак здоровяка не попадать. А то вдруг он у латиноса волшебный и вышибает душу из тела? А мне Крисом быть как-то уже норм. Молодой, здоровый, мозги шустро шевелятся, девчонкам нравлюсь, комп себе добыл. Что мне еще, собаке, надо?

– Нет, это меня девушка одна ударила, – чуть приукрасил мощь кулачков Марии Кастильо.

«Второй» заржал так громко, что ему бы на ипподроме самое место.

– Эсе, пацан говорит, что твои чингасос, как у чикиты! Ха-ха-ха! Я бы его взял в нам в баррио, если бы не Гектор!

Да и первый оценил юмор, улыбнулся, показав, что все зубы у него пока свои.

– Чико, кончай отлынивать. Ты здоровый парень, на Торито с ломиком собирался бросаться, бери коробки с молочной миердой и тащи мне в кузов. Зеленый шеви.

Для меня до сих пор загадка, зачем Гектор забил полки на кухне карнажным концентрированным молоком. Верный термин – «миерда». Еще и тяжеленные. Но всё погрузил, а затем первый подвез меня до семьдесят девятого, где Дюке уже радостно таскал по вольеру на шее старую покрышку. Разгрузились – и на второй рейс.

– Слышь, хоми, Гектор никого в тюряге не сдал. Он правильный вато, – сказал мне Торито, пока мы таскали банки. – За его хайной мы присмотрим, ни один каброн ее пальцем не тронет. А тебе я слегка задолжал за чингасос, если что надо – проси.

– Пока справляюсь, сэр, – каждое мое вежливое обращение на английском вызывало у латиносов улыбку, но уж как привык. Не «хоми» или «эсе» мне ведь к ним обращаться? Фальшиво прозвучит, а на улицах неискренность чувствуют. – Совет разве что не помешал бы. Я купил ломик и другой инструмент в Каньон Плаза и наверняка переплатил, как тупой бабосо. Говорят, к юго-западу отсюда есть комиссионный магазин.

– Дядюшка Манни, нормальный вато, честный. Жадный только. Покупать у него можно, а будет какая миерда на продажу – не советую, хорошей цены не даст. Чего там тебе купить надо, пацан?

– Видеомагнитофон, – соврал я. Удивительно, что даже прицениться в Радиорубке к «видикам» не смог – не в ассортименте. Но явно недешевый девайс и наверняка мне не по карману. Да он мне и не особенно нужен, но логичная потребность для пацана. Об интересе к компам друзьям Гектора говорить не стоит, а то еще сообразят, что Эппл 2 остался у меня.

– Порнуху смотреть! – засмеялся Торито. – Как купишь, привезу тебе кассету. Там такие чикиты!

Ох уж эти простые времена, неиспорченные интернетом. Мне пришлось вспомнить, какой стыд испытал перед самим собой за Линду, чтобы покраснеть. Так ведь обязан реагировать подросток на упоминание порнографии?

– Еще мне нужна консультация юриста по авторским правам. Я написал песню на уроке литературы и хочу оформить ее на себя. Но нужен очень дешевый юрист. Бродяга, готовый дать пару советов за банку консервов.

Конечно, разузнать мне нужно не про «Проклятый старый дом», его я дарю миссис Уайт в благодарность за сегодняшнюю цитату Эдгара Аллана По. Дело в правах на игры. Понятия не имею, как их оформлять. В моей бывшей реальности товарищ Пажитнов о защите интеллектуальной собственности не задумывался. Тетрис пиратили много раз и там чуть ли не министерство иностранных дел СССР впряглось, чтобы продать игру на запад легально и страна хоть что-то получила. А разработчик и после продажи ничего не поимел. Я не жадный, но если не бассейн с четвертаками, то хотя бы нормальной жизни, а не выживания, хочется.

А потому перед тем, как показать игру хоть кому-нибудь, кроме ближнего круга друзей, то есть Линды и Дюке – надо обложиться защитными бумажными талисманами. Хотя бы соглашениями о неразглашении. Но я слишком далек от юриспруденции, чтобы самому всё оформить. Да и для эмансипации мне бы адвокат не помешал. И в будущем для Гектора, но тут уже более или менее серьезный юрист нужен, а не бомж. Бродяге я бы просто вопросы задал для понимания, в какую сторону думать.

– Раньше этот пендехо сидел в высотке в даунтауне, носил костюм за штуку баксов и трахал секретаршу с вот такими огромными чичис.

Торито показал на себе и если не преувеличил, то Памела Андерсон удавилась бы от зависти и пошла к своему хирургу за новыми имплантами. Хотя нет, в нынешние времена Памела – примерно ровесница Криса. Может быть, даже с ней где-то пересечемся, когда стану богатым и знаменитым, и сделаю доброе дело – посоветую отказаться от пластики превращения в силиконового монстра. Без шансов, что прислушается, наверное.

– Но потом гринго кинули все разом: его руха вытрясла из него всё до последнего цента, партнеры вышвырнули на улицу, да клянусь, даже его кошка насрала ему в туфли на прощание! И мужик покатился. Бухает, как проклятый. Но вача, парень, слушай сюда: если застанешь его трезвым и притащишь бутылку нормального бурбона, он тебе за пару баксов любые бумаги нарисует – федералы зарыдают. Ищи его на Сан-Фернандо Роуд, пара миль на север. Мотель-клоповник «Старлайт», вывеска там вечно мигает, не пропустишь. Только помни, вато, заваливаться к нему строго до полудня, пока не успел надраться до отключки.

Бандит эмоционально закончил делиться информацией.

– Спасибо, сэр, обязательно к нему съезжу.

В общем и целом, с двумя дюжими грузчиками и их машинами, переезд, на который, как я опасался, уйдет остаток дня и часть следующего, уложился часа в три. Второго чикано звали Бурито и они не братья, насколько я понял. И имена, скорее всего – клички.

– Присматривай за хайной своего карналя, пацан, – напутствовал меня Бурито, когда парни уезжали. – Чтобы ни один пендехо свои хуэвос к ней на милю не приближал. Чикита видная, но обязана оставаться верной хайной, иначе баррио не одобрит. Симон?

– Да, сэр, понял, – кивнул я, вызвав очередную улыбочку на лице латиноса. Очень надеюсь, что никаких ухажеров у Елены и в самом деле не появится. Отваживать их – наверняка та еще морока.

Какой хороший день! И продолжился он еще лучше: телефонным звонком. Звук, от какого я совершенно отвык за минувшие недели. В Питере у меня в офисе стоял на столе стационарный телефон и изредка на него звонили, неизменно сбивая концентрацию и мешая работать. Но обычно по важным причинам и потому звук я не отключал.

– Алло-алло, буэнос диас, вы позвонили в семью Колон! – взяла трубку Елена. Стремительное улучшение бытовых условий вывело ее из состояния хандры. – Криса позвать? Линда? Ах ты ж моя сладенькая чикита! Я жду тебя в гости познакомиться! Нет, удобно! Я приготовлю чилакилес! Эй, Кристобаль, твоя хайна звонит!

Как приятно звучит «твоя хайна». Надеюсь, девушка не обидится на слова Елены. Но любые обидки закончатся, когда попробует ее стряпню. Или узнает, что уже пробовала.

Я прекратил развешивать свой небогатый запас одежды по шкафу и поспешил в кухню-гостиную.

– Привет, – взял трубку. Да, я взрослый человек и не позволил голосу дрожать, но сердце колотилось отчаянно. Как у подростка. Организм-то на самом деле подростковый и физиологические реакции соответствующие, никакому уставшему и слегка выгоревшему сознанию его не переделать. Какой хороший день!

– Привет, – в своей обычной хрипловатой манере отозвалась Линда, – я… просто проверить, что верно номер записала.

– Эй, ты зачем заняла телефон? А если клиент позвонит? С кем там разговариваешь? – услышал я недовольный женский голос с азиатским акцентом на фоне.

– Это из школы, мы дружим, Крис… тина. Пока, мне пора, извини! – коротко попрощалась девушка.

Какая-то зеркальная ситуация. И напрочь неправильная. Стоит поговорить с ее отцом и обсудить, что они слишком тиранят дочь. В конце концов, Линде есть восемнадцать, она имеет право на самостоятельность. Ей даже никакая подпись опекуна на бланке заявления на досрочный экзамен не нужна.

– Тобалито, твоя хайна что, не итальянка, а китаёза? – удивленно воскликнула Елена. – Орале! Я по акценту поняла! Вот так сюрприз! Ну да, эти узкоглазые тоже макаронники! Всё сходится! Почему не нашел себе нормальную латину? Ты же гулял с чикитой из прачечной.

– Линда особенная, у нас общие интересы. И пожалуйста, хватит допрашивать, – сделал вид, что смущаюсь, а на деле опасался, что честный рассказ о том, какая азиатка умная и как с ней легко общаться, обидит саму Елену и вызовет критику «а мексиканки что, по-твоему, тупые?»

Закончив разбор вещей и покормив Дюке, на вид очень даже осчастливленного вольером, принял душ, радуясь, как младенец, тому простому факту, что вода идет равномерной температуры, без горячих и холодных экстремумов. Залез на верхнюю полку и завалился спать. Фхтагн! Какой хороший день!

Приснилась печальная Мисс Июль, уговаривающая достать ее из шкафа и повесить на законное место, с целью встречать каждое утро вместе. Но я же кремень, не поддался. Вообще, очень удобная эта верхняя полка оказалась.

Пробуждение под завывания Хулио Иглесиаса из подключенного вчера ТВ, вкусный завтрак от Елены, велосипед, прачечная, аркадный бар. В нём, к слову, тоже телефон имеется, что потенциально удобно, если штаб-квартира Каналья Геймс начнет работу по данному адресу.

Ключи мне Ковальски вчера оставил на постоянку, за что лучшему из бобров отдельный респект.

Первым делом выполнил обещание – поменял местами джойстики на Донки Конге и Фроггере. Попробовал сыграть партейку, едва-едва набрал полторы тысячи очков и с огромным трудом удержался от того, чтобы не расколотить экран. Электронные лягушки наверняка тоже ненавидят Криса за то, сколько их товарок так и не перешло через дорогу. Но в этот раз не из-за глючного контроллера. Причина поражения лишь в радиусе кривизны моих рук.

Следовало уточнить у девушки вчера, во сколько она собирается приехать. После того, как съездит по делам швейного цеха. Но это во сколько? Впрочем, занятие у меня есть, даже несколько. Следует перебрать телевизоры со свалки и выбрать новый монитор, что не выжжет мне глаза при кодинге на цветном Эппл 2.

Компактный девятидюймовый «пан Соник», то есть Panasonic, отправился в сторону, не включаясь. Я его взял со свалки лишь потому, что выглядел приличнее других. Размер букв заставит ослепнуть уже за неделю.

Еще один японец стал хорошим кандидатом для кодинга на нынешней «рабочей лошадке» – TRS-80. Отличная четкость картинки, 12 дюймов, но во имя Омниссии, черно-белый. За что, скорее всего, и отправился в утиль.

Третий участник кастинга компании Каналья Геймс: 14-дюймовый пузатый цветной ТВ марки RCA, о которой я знаю только то, что в России ее продукция мне не встречалась. В тяжелом корпусе, отделанном шпоном «под дерево». Если бы не пикап Линды – нефиг и мечтать на своём горбу этакую тяжесть до дома допереть.

Картинка вышла так себе, с артефактами, радугой, где не надо, и прочим мылом. Но когда-то у нас дома стоял цветной Рекорд, выпущенный на воронежском заводе «Электросигнал», до крайности внешне похожий на данный RCA, только еще крупнее. Имея опыт обращения, я нашел выдвижной блок регулировки и покрутил наудачу колёсики, пока не отметил, какое меняет четкость и устраняет расплывчатость. Есть! До нормальных мониторов цифровой эпохи далековато, но сильно зрение не посажу… наверное. Попробовал поймать ТВ-сигнал – изображение шикарное, лучше, чем у нас дома на Зените, но звука нет. Устраивает! Добро пожаловать в команду, стажер.

– Капитан вызывает инженерный, доложите обстановку, энсин Колон! – прозвучал от входа привычный хрипловатый голосок Линды. Обожаю подобные затянувшиеся шутки с примесью ролевого отыгрыша. В самых разных контекстах. Как-то мы с коллегой в служебном чате целый год исключительно как два враждующих феодала переписывались.

– Главный визор откалиброван и функционирует в пределах нормы, капитан Ким! – отчеканил я. Линда не сдержала улыбки. Она сегодня вернулась к безразмерному худи и джинсам, но прекратила прятать красивое лицо под капюшоном, за что я ей признателен.

Короткая инспекция выявила, что у Фроггера с джойстиком все более-менее нормально и я минут двадцать шокированно наблюдал за игрой гениальной LK, переводящей лягушку через дорогу с фантастической скоростью. Там, где я делал микропаузы, дабы оценить необходимость прыжка, девушка, как будто не задумываясь, давила стик вперед, лишь изредка маневрируя, и амфибия мифическим образом допрыгивала до конца, собрав по пути вторую лягушку, фиолетовую, или скушав муху. Да как она творит черную магию⁈ Неужели Машенька говорила чистую правду и Линда колдунья? А у ведьм, как известно, особые тесные отношения с жабами.

Каким бы завораживающем зрелище зеленой бестии, ускользающей от грузовиков, ни являлось, решил, пока LK играет, еще протестировать свой новый монитор и испытать, как он подойдет для кодинга. Подключил обратно TRS-80, ответил на вопрос о размере памяти, загрузился…

– Инженерный, у нас проблема! – воскликнула с паническими нотками Линда.

Я обернулся к ней – экран Фроггера пестрел от множества помех. Когда-то в девяностых, включив поутру телевизор и щелкая каналы, я, к своему удивлению, обнаружил на одном из них игру в Денди, периодически прерываемую сиунсоидальными сигналами, причем использовался отсутствующий у меня картридж с «Русалочкой», по мотивам диснеевского мультфильма. Да и игрок оказался эталонным ламером, теряющим жизнь за жизнью в очевидных моментах. Ребенок, как я понимаю. Вот не то, чтобы один в один картинка помех, но концептуально схожая, только девушку-рыбу сменила неспособная плавать лягушка.

Наводки. Но откуда? Из прачечной? От проблемного ТВ или… я непроизвольно нажал на пробел, находящийся под рукой и дисплей аркадного автомата расцвел «елочками». Тут бы и кто поглупее догадался.

Нащупал кнопку выключения с тыльной стороны корпуса-клавиатуры. Комп вырубился, сигналы-наводки исчезли. Лягушку, правда, уже переехало бульдозером, но у Линды оставалось еще две жизни.

Прав неизвестный сисадмин, выбросивший компьютер на помойку. Ненавижу тебя, кусок дерьма – Трэш-80!

Глава 6

– Поедем, поедим, – позвал я подругу, разочарованно. – Заодно зайдем в Радиорубку – спрошу у Майка, почему компьютер даёт такие большие наводки и заглянем в аркадный зал, поищем механика Феликса. И поиграем заодно немного. Как вам план высадки, капитан Ким?

– Энсин Колон, в академии звездного флота вас научили мыслить стратегически, – одобрила девушка, – играть мне на самом деле компьютер со свалки мешал? Наверное, за то его и выбросили.

– Сам удивлён. Никогда про такое не слышал. Разберемся, экранируем. Заверну в металлическую кухонную фольгу, например.

Приятная официантка «Тетя Роза» приняла нас в той же забегаловке, как родных. От добра добра не ищут – картошка фри, большая котлета и штрудель. Почти домашняя стряпня, хоть и не как у «тети Лены».

– Помнишь, ты рассказывала про игру мечты? – спросил у подруги. – А ты играла в текстовые квесты?

– Скука… – протянула Линда, – они не про приключения или разгадывание загадок, а про подбор именно тех глаголов, которые использовали в разработке. Напишешь «идти» и ничего не случится, так как имели в виду «бежать». Такое у меня впечатление после статей в журнале, который купила с карманных денег год назад.

– У меня есть решение этой проблемы, – подмигнул я ей. – Как тебе такое название игры: «Космические рейнджеры»? В идеале было бы привязать ее к Звездному Пути, но лицензию нам никто не продаст.

И в самом деле, геймдизайнеры начала восьмидесятых еще не пришли к тому самому гениальному решению: не прятать от игрока список возможных действий, а наоборот, показывать. Не гадать, что же имели в виду разработчики, а выбирать из списка. Тот самый, знакомый каждому, кто играл в РПГ, интерфейс с пронумерованными репликами. Придумали его вроде как японцы в середине восьмидесятых, так как упоротая система с подбором глаголов под их язык плохо подходила. Не уверен.

В «Рейнджерах» на текстовых квестах самая интересная часть геймплея строилась. Еще их удачное решение – фоновый менеджмент ресурсов и даже внутренняя прокачка в квесте персонажа. Гремучая смесь! Концепция идеально ложится в слабые вычислительные мощности 1982-го.

– Круто звучит! – глаза девушки блеснули тем самым симпатичным мне азартом. – А про что?

Не отрываясь от вкусной картошки, донес общий смысл сеттинга: ты рейнджер, у тебя свой корабль, летаешь с планеты на планету и приключаешься там. Ключевые детали инновационного геймплея выдавать не стал. Она мне нравится настолько, что временами организм подводит и в глазах мутнеет, но кое-что лучше до момента держать при себе. А то, к примеру, поделится новостями с соседом, Джастином Ли, тот расскажет мексиканской булочке и неделю спустя поданные мной идеи начнет обсуждать половина Лос-Анджелеса. Так что симпатизирую, доверяю, любуюсь точеными скулами и нежной кожей, а инновации стоимостью в миллионы не выдаю. В жанре же «космического вестерна» ничего прорывного, почему бы и не порадовать атмосферным описанием рас и планет. Заодно сам припомнил классические, по сути, архетипы от грубоватых здоровяков, обожающих воевать, до изящных философов-пацифистов с самыми совершенными технологиями.

Дальше мы с «моей чикитой» пошли в самое гиковское место долины – Радиорубку. В магазине электроники я уловил простую закономерность: по субботам смена пендехо Стива, а в воскресенье заступает дружелюбный и Майк. Так сегодня и вышло.

– Привет, – оставив Линду любоваться стереосистемами, подошел к знакомому. – Не расскажешь, что за наводки идут от TRS-80?

– Модель 1, да? – дружелюбно улыбнулся Майк. – Трэш-80, как прозвали. В них с завода нет абсолютно никакой защиты от радиопомех. Ни намёка на экранирование в пластиковом корпусе! Эта штука фонит, как широкополосная радиостанция. Если через стенку стоит телевизор – соседи будут смотреть твой код на Бейсике вместо вечерних новостей. Федеральная комиссия по связи из-за таких вот компьютеров даже ввела новые жесткие стандарты, так что первую модель пришлось просто убрать из продажи.

– Алюминиевая фольга? – предложил я. – Создать клетку Фарадея и заблокировать излучение.

– Или металлическая краска. У нас есть на основе никеля или настоящего серебра, но серебро дорогое, тебе хватит никелевой за три бакса. Покрась корпус, заземли на ноль блока питания и станет намного лучше.

– И еще мне нужен самый длинный клавиатурный шлейф из имеющихся, шестнадцатипиновый, – припомнил я, что подойдет для Эппл 2.

На три бакса я жмотиться не стал. Заодно проследил, на что девушка, не решившаяся подойти познакомиться с менеджером зала, глаз положила. Проторчала у витрины с аудиотехникой. Губа у Линды не дура – рассматривала компактный плеер с наушниками. По типу тех, о каком я мечтал всю дорогу до Вегаса. Разбогатею – подарю. Независимо от развития отношений. Уже сам факт того, что она заставила меня вспомнить, каково это – быть молодым, следует вознаградить.

Джек-пот я сорвал в газетном киоске – купил пухлый сорокастраничный экземпляр журнала «Мир компьютерных игр» за номером 2. И девушку порадовать, и себя самого. С обложки на нас смотрели первобытные люди, больше похожие на обезьян, с удивлением рассматривающие гигантскую, метров пять высотой, дискету.

Сели вместе с Линдой на скамеечку и принялись читать. От того, как ко мне придвинулась подруга, чтобы совместно посмотреть, что там пишут, дух захватило. Да что же такое! Не должен взрослый мужик так мандражировать от того, что рядом девушка. Это всё молодой организм, гормоны, пубертат и прочая ересь.

Спас меня от ступора Би Джей Бласковиц. Ага, он самый – я с огромным удивлением прочитал название статьи на странице-оглавлении: «Castle Wolfenstein: Найдешь выход? Быть может?».

Когнитивный диссонанс! НЕ МОГ в 1982 году существовать трёхмерный шутер из начала 90-х, один из родоначальников жанра. Понятнее стало, лишь когда заглянул в статью – в ней описывались советы по прохождению стелс-игры для Эппл 2. Очевидный вывод – культовая стрелялка являлась сиквелом неизвестной моему поколению игрушки. Не знал! Да Бласко тогда как персонажа не существовало, оказывается. В роли протагониста выступает безымянный пленный солдат союзников.

Геймдизайнер Том Кливер подробно рассказывал о процессе создания своей стратегии Galaxy. Реклама варгейма про наполеоновские войны, обзор на текстовый квест ZORK, про какой не помню ничего.

УЛЬТИМА! Та самая сверхлегендарная РПГ, одна из первых на рынке! Ей в короткой заметке пропели заслуженные дифирамбы. Скриншотов не прилагалось, но графически, скорее всего, все печально. Не опоздаю ли я так к дележке пирога ролевых игр? Пожалуй, нет – в море много рыбы, как и игроков на рынке. Наоборот, Ультима лишь создаст почву для моих будущих успехов.

Реклама долгожданной приключенческой игры Time Zone от студии «On-Line» на десяти дискетах и почти за сто долларов суммарно! Название разработчика, безусловно, многообещающее, но никакого настоящего онлайна пока не существует. А ребята в себе уверены, раз цену настолько загнули. Вспоминается типичный подход к ценообразованию из девяностых: чем больше дисков, тем дороже. И плевать, что на одном носителе хит всех времен, а на десяти – бесспорный шлак, который попросту сжать как следует поленились.

– Крис, это потрясающе! – прошептала Линда. – Как будто целый другой мир! Не унылая школа и не цех, где… неважно, я там больше не работаю, только доставкой занимаюсь.

А мозоли на руках так и не сошли. Захотелось пойти и прописать ее родителям вразумительных чингасос, что, безусловно, стало бы большой ошибкой и вообще я не такой, решаю проблемы не кулаками.

– Я собираюсь стать частью этого мира, – честно признался подруге.

– А можно… – девушка густо покраснела, – возьмешь меня с собой?

– Кто-то же должен прокладывать курс нашему кораблю, пока я чиню варп-двигатель в инженерном отсеке, – улыбнулся я и посмотрел ей прямо в глаза. – Не обещаю, что все получится легко, но успех неминуем. Пошли в аркадный зал, у меня дело к мистеру Феликсу, местному инженеру.

– Такому, лысому? Он нормальный, всегда разрешает доиграть перед тем, как отключить автомат.

На входе «богатенький Буратино» в лице меня наменял жетонов на пару баксов. Деньги так и утекают, но блин, мне и самому захотелось попробовать некоторые игрушки. Среди прочих я увидел нечто до безумия похожее на незабываемые танчики с Денди – Tank battalion. Вот та же самая игра, только на одного пользователя и разнообразия врагов нет, все одинаковые. И бонусов нет. А не запилить ли мне свою версию танков? Графика тут вполне простая, процессор в Эппл 2 скорее всего потянет, как и Z80. Но я добавлю и лут, и прокачку, и кусты, и мультиплеер. Всё, что запомнилось подросткам моего поколения в Battle City 1990. С точки зрения железа NES ведь звезд с неба не хватала – максимально удешевленная консоль, значит, и под ПК есть шанс без больших потерь в графике завести.

Надо думать, пробовать, создавать прототип, консультироваться с юристом, не засудят ли меня за слишком похожую игру. Наверное, нет, так как одних лишь клонов Пэк-Мэна с идентичным геймплеем я в зале заметил парочку. Но не стоит лезть в нарушение авторских прав, когда есть альтернативы.

Линда, получив несколько жетонов, ускользнула давить лягушек. То есть спасать, но уверен, что даже у игрока ее уровня счет раздавленных амфибий идет на многие сотни.

А руки-то помнят! Пусть упрощенные, но такие родные танчики проходились на ура, уровень за уровнем, пока я не заметил лысого загорелого мужика лет сорока пяти в слегка засаленной спецовке. Южный загар, мешки под глазами и выражение «как меня все достало» на лице – я таким же в прошлой жизни часто похвастать мог.

– Сэр, извините, вас не Феликсом зовут? – окликнул его ценой жизни экипажа – вражеский снаряд ударил в лоб моего танка, а никакой механики бронепробития нет, галимый картон!

– Чего тебе, пацан? – устало спросил мужчина. Я не понял, какой у ремонтника акцент, явно не мексиканский. Может быть, какого-то другого штата.

– Сэр, я ваш коллега, чиню автоматы для небольшого зала. И мне не помешала бы пара советов, я специально вас тут дожидался.

– Чинишь? Да? – скепсис понятен, не та у меня внешность.

– Опыта маловато, но за прошедшую неделю смог запустить пять убитых аркад…

Остапа понесло. Вывалил на лысого все свои злоключения и маленькие победы, стараясь говорить по делу и с обилием терминологии, показывающей, что я свой, в теме. Инженерное братство дело такое – как только «дядя Феликс» прекратит видеть во мне мелкого мекса и начнет воспринимать, как коллегу, я, считай, удачу за хвост поймал. Когда дошел до того, как меня космические вторженцы током долбанули, техник расхохотался и хлопнул меня по плечу.

– Ха-ха-ха, меня раз двадцать шибало, когда ленился снимать напряжение! – поделился инженер. – А ты забавный пацан, видно, что самоучка, но не тупой. Пошли в мою каморку, подскажу по мелочи.

На секунду отвлекся на Линду, отдав ей все свои жетоны и объяснив, куда отлучаюсь, и пошел с Феликсом в заднее помещение.

– Эй, эй, ты куда тащишь малолетнего бандита! Что он спёр? – запротестовал конопатый менеджер «Антошка», но мужик его просто проигнорировал. И я тоже. Не хватало еще на всяких страдающих от синдрома вахтера нервы тратить.

Провел меня ремонтник в полутемное помещение, до жути напоминающее подсобку Ковальски, захламленное неработающими игровыми автоматами и рассыпухой запчастей. Усадил на табуретку, растворимым кофе три в одном угостил. Паршивеньким, но не жителю гетто жаловаться.

– Такие дела, пацан… – начал мужчина.

– Крис.

– Такие дела, Крис, главная плата на Донки Конг стоит пятьсот баксов. Новая, подержанную тебе никто не продаст. Если предоплату внесешь – помогу оформить заказ. Твоему боссу очень повезло купить столько автоматов в пригодном к ремонту состоянию. Всякую мелочевку, если желаешь, у меня бери, я накину себе на пиво десять процентов от цены официалов. Хочешь – адресок дам, сам мотайся. Новый джойстик идет по десять баксов, а у меня – по одиннадцать.