Текст книги "Ретро Бит 2 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Всё верно я в ситуации понял. Как в помоях искупался от осознания.

– Меня сейчас вырвет от омерзения, – признался почти честно, – пойдем, нас Глория ждет. Ничего пендехо Гектору не сделает – напишет отказ и нам дадут другого адвоката.

– Такого же каброна! – продолжила рыдать Елена, уткнувшись мне в плечо. На новеньком пуловере наверняка следы от потекшей туши. – Жирного дружка этого бабосо!

– У меня есть по-настоящему хороший адвокат. Я приезжал к нему вчера на консультацию по поводу опеки, – тяжело вздохнул я. – Он знает все законы штата наизусть и не проиграл ни одного дела. Еще и скидки в его фирме хорошие из-за временных трудностей.

– Тобалито, я, хнык-хнык, не дура, так не бывает. Он тоже что-нибудь для себя захочет, а у нас с тобой ничего нет…

– У нас есть лоурайдер Гектора, – озвучил я решение. Красивой тюнингованной тачке явно не стоит ржаветь под навесом у нового трейлера, куда ее перегнал Торито или Бурито. – Мы сможем продать машину и оплатить работу юриста. Уверен, Гектор нас простит, когда окажется на свободе.

Еще по дороге из Вегаса ведь о судьбе Эль Камино думал. Ну получу я чингасос от брата Криса, когда он выйдет на свободу – плевать. Зато при деньгах какое-то время будем. А там эмансипация, нормальные заработки на играх и программировании, куплю аналогичный или даже тот же самый обратно.

– Но… но Гектор хотел, чтобы ты на его машине ездил, – Елена почти перестала всхлипывать и хлюпать носом.

– Его судьба важнее, чем лоурайдер.

– И твой адвокат – он и правда хорош?

– Да, очень толковый.

– И мы поедем к нему прямо сейчас, да? – «теть Лена» с надеждой заглянула мне в глаза.

Эх… вот сразу сказка и закончится, когда мы приедем в мотель «Старлайт» и найдем там Больцамана, бухого в титьку. Но вдруг он сегодня не нашел, на что набраться и хотя бы проконсультирует. Или телефончик вменяемого трезвого коллеги подскажет.

– Глория, знаешь мотель Старлайт к северу от нашего трейлерного парка? – спросил я у подруги Елены, когда опекунша сбивчиво, но эмоционально пересказала ход прошедшего свидания и каким каброном оказался бесплатный адвокат.

– Да, знаю, поехали, я отвезу, – согласилась мексиканка, – а ты, амига, кончай сырость разводить. Взрослая женщина, а пацан за тебя проблемы решает. Хоть постыдилась бы.

Глава 18

К мотелю Старлайт мы приехали уже ближе ко времени ужина. Женщины успели перемыть косточки ублюдку Голдблюму и солидарно решили, что он озабоченный импотент. Не знаю, как именно одно стыковалось с другим в их красивых головах.

– Ну и дыра! – заключила Елена. – Могли бы хоть вывеску починить, она же моргает, у меня мигрень сейчас начнется.

Во вчерашний мой визит буквы названия мини-отеля на самом деле мигали не настолько часто. Проблема с контроллером? Или в 80-х обходились без микроэлектроники для лампочек?

– Нам в четырнадцатый, – повел женщин, не испытывая никакой уверенности в то, что нам туда надо. Не на пустом месте меня ведь друзья Гектора предупреждали, что после обеда блестящий юрист превращается в тыкву.

Не обманули меня чоло. Тот еще овощ обнаружился на грядке.

Дверь номера на первом этаже оказалась не заперта, даже немного приоткрыта. И это в нашем бандитском районе. Думается, Больцмана не ограбили только по одной причине – он уже абсолютно всё ценное пропил.

Я аккуратно распахнул проход пошире. В нос шибануло терпким перегаром вперемешку с сигаретным дымом.

– Фууу, что за гуайно! Тобалито, ты предлагал, чтобы Гектора защищал опустившийся пьяница?

Гуайно – это вроде бы алкоголик на испанском. Не уверен.

Я щелкнул выключателем справа от входа. Готов поставить на кон любой из трех своих компов – четко расслышал шелест множества мелких тараканьих лапок.

Адвокат, не проигравший ни одного дела, лежал на полу в позе морской звезды, раскинув руки и ноги в стороны. Из одежды на нем остались лишь белые трусы дурацкого пендехостанского фасона, черные носки и галстук сочного красного цвета. На удивление приличный, как мне показалось. Хотя я не эксперт.

– Кристобаль, помоги мне перевернуть его на бок, – скомандовала Глория. – Ну чего вы застыли? Желаете, чтобы собственной рвотой захлебнулся? Сколько он всякой миерды вылакал? Тут столько спирта в воздухе, что как бы от лампочки всё не вспыхнуло. Кто-нибудь видит его штаны? Нет? И я не вижу. Тогда грузим так.

– Грузим⁈ – удивилась Елена, – вот этого алкаша? Гло? Зачем?

– По дороге расскажу. Ну, давай, Крис, мужчина ты или нет?

Дешевая манипуляция. Но мне на самом деле как-то жалко потенциально толкового мужика стало. Так что припомнил секретные техники переноса пьяных, ставшие известными мне в прошлые жизни слишком рано. Еще до окончания школы. Сам я никогда не злоупотреблял, а вот разного рода товарищи – еще как, и после на правах почти трезвого мне приходилось их разносить по домам.

Самый большой риск и правда в том, чтобы бросить человека лежать на спине. Рвотный рефлекс в данной позе подавлен. На самом деле есть шанс, что захлебнется. Я свидетелем подобного ужаса, к счастью, никогда не становился, но рассказывали мне про то во всех красках.

Лавируя между гор пустых бутылок, я зашел к Леонарду сзади.

– Тяните его за руки, надо посадить, – скомандовал женщинам.

Далее присел и просунул свои руки в подмышки. Так сподручнее всего тащить бесчувственное тело.

– Елена, хватай его за ноги и потащили в машину, – скомандовала «тетя Глаша».

– Я протестую, ваша честь! Мой клиент невиновен! Утверждения стороны обвинения голословны! – внезапно громко и четко высказался пьяный до состояния нестояния юрист и захрапел.

Схватили, затащили, на заднее сиденье запихали. Мне пришлось сесть рядом и держать наготове бумажный пакет.

– Гло, если он заблюёт салон, сама будешь отмывать, – проворчала Елена. – Ты его не к нам, надеюсь, собираешься?

– В 216-й пока еще никто не заселился. Как доедем, Кристобаль, дуй к дону Игнасио и говори, что я арендую трейлер. У меня есть немного накоплений.

– Зачем? – все еще не понимала жена Гектора.

– Я просто дура с привычкой подбирать всякий мусор, – Глория в раздражении хлопнула обеими руками по рулю. – Дурочку из Айовы, которая даёт каждому, кто две строчки срифмовать способен, и ладно бы просто трахалась с ними, так в дом тащит. Деревенскую девчонку, сбежавшую в большой город от родителей, чтобы не работать в поле, – на этих словах Елена дернулась, – коллегу из парикмахерской, которая вложила все сбережения в пирамиду и осталась без единого цента. Двух бывших мужей, хотя сразу же видела, что этих чоло не исправить и тюрьма по обоим плачет.

– Протестую, ваша честь! «Тюрьма плачет» – всего лишь эмоциональное оценочное суждение! Презумпцию невиновности еще никто не отменял! – выдал сквозь сон адвокат с дикцией совершенно трезвого человека.

– Их обоих закрыли, в итоге. Хорошо, что раньше с ними разошлась, – устало рассказала Глория. Скорее всего, для меня, так как Елена наверняка в курсе всех перипетий нелегкой жизни подруги. – Вот этот экземпляр еще ничего, перспективный. На нем галстук за пять сотен баксов, значит, когда-то на самом деле чего-то стоил.

– Мэм, моё уважение, – не смог смолчать я. На самом деле несколько иным взглядом посмотрел на эту вечно уставшую женщину. Во мне, например, нет столько сопереживания к ближнему, чтобы начать помогать любому встречному. Ну, то есть я не совсем эгоист, но добровольно взять на себя заботу об абсолютном незнакомце для меня перебор.

– Гло, прости, – Елена шмыгнула носом, – тяжело тебе с нами всеми?

– Тяжело, но я вас, дурочек, всех люблю. Завтра скажешь хозяйке в парикмахерской, что я взяла отгул на неделю для переезда. За руль Трейси сядет, она хорошо водит. Попробую привести вашего адвоката в чувство. Если на самом деле толковый парень, то главное – не позволять ему снова надраться.

Есть у меня смутное ощущение, что латине все же не чужд прагматизм и она уже назначила Больцмана своим потенциальным третьим мужем и не намерена упускать возможность оказаться супругой адвоката из даунтауна, носящего галстуки за пять сотен долларов. И, возможно, у нее даже есть шансы провернуть задуманное. Знавал я в прошлой жизни несколько случаев, когда хорошие спецы спивались практически до состояния Лео и их вытаскивали с темной стороны как раз женщины. Вот такие, как «тётя Глаша», не обязательно красавицы, даже зачастую наоборот, но со стальным характером.

И, если ненадолго погрузиться в мир наивных подростковых фантазий, то фирме Каналья Геймс необходим собственный юридический отдел. Тот самый, запрещающий подписывать сомнительные бумаги.

«Родной» Пальмовый оазис подкрался внезапно. Быстро доехали. На лежачем полицейском машину тряхнуло и в дупель бухой Лео выдал, что имело место грубое процессуальное нарушение.

Почему договариваться об аренде отправили именно меня, не очень понял. Но мне несложно.

– Глория Флорес, да? Наконец-то она съезжает от своих вертихвосток, – проявил осведомленность старший по парку. – Держи ключи, малец. Оплату пусть завтра или на неделе занесет. Я эту чикиту давно знаю, она не обманет.

Выгрузили Леонарда у трейлера, затащили внутрь, уложили на диван, набок.

– Всё, дальше я сама за ним присмотрю. Эленита, сбегай ко мне домой, соберите c девочками мне вещи на первое время. И предупреди, что мамочка теперь будет присматривать за ними издалека – пусть не расслабляются и по-хорошему третью соседку себе найдут, так проще аренду осилить.

На том и всё. Последнее, что я видел, покидая двести шестнадцатый – колючее тигровое одеяло, каким женщина заботливо накрывает нового подопечного.

– Орале, Тобалито, а я ведь как должное принимала то, что Гло для меня сделала. Вот же я пендеха! – эмоционально высказалась на улице Елена. Какая-то часть пути у нас общая, пока девушка не свернет к трейлеру парикмахерш. – Пор диос! Если бы она не устроила меня в парикмахерскую, я бы уже в деревню вернулась и апельсины собирала. И вышла бы там замуж за какого-нибудь бабосо, не встретившись тут с Гектором!

Я промолчал – ответ и не требовался. Остается надеяться, что Глория знает, что делает, взявшись за Лео.

Вернувшись домой, я погулял с собакой, разогрел нам с Еленой ужин и НАКОНЕЦ-ТО засел за кодинг. Ночь снова звала меня, но я поставил себе жесткие условия – лечь не позже двух ноль-ноль и уложился в них. Попросту закончил с Флаппи Бёрд. Даже перспективы для будущей подмены на спрайты заложил, собрав восемь вариаций квадратика, заменяющего утку из разных символов. И трубы отрисовал. Геймплей полностью готов. Осталось сделать протагониста, главное меню и прикрутить монетоприемник, что я пока не знаю, как реализовать. Но я молодец! Так мне мисс Июль и мисс Август во сне и сказали.

Утром за рулем малолитражки парихмахерш Елену забрала на работу очень довольная и гордая на вид Трейси. Не сообразила блондинка еще, что им с Кармен придется аренду на двоих, а не троих делить. Ну или траты вполне посильные, плюс места в трейлере станет больше, а контроля со стороны Глории – меньше.

В школе выдался спокойный день, без новостей и открытий. Единственное значимое событие – «госпожа арт-директор» принесла свои рисунки пиксельных уточек и у Линды определенно талант. Кроме спрайтов 32×32 она и маскота студии Каналья Геймс нарисовала – харизматичного утёнка-гопника в бандане и с фингалом под глазом, проглядывающим сквозь солнцезащитные очки. Не я ведь стал прототипом?

«Я бы отдал этой утке-грабителю все наличные. А сможешь нарисовать большую на корпусе аркадного автомата?» — признался в записке.

«Я никогда не рисовала красками, но, наверное, смогу, надо попробовать. Мы едем сегодня к мистеру Феликсу? Я предупредила отца, что снова занимаюсь с Кристиной»

Чем именно девушка собиралась заниматься с «Кристиной», стало ясно, когда я после уроков сел к ней в пикап. Эти их сиденья-диваны так и созданы для поцелуев. А может быть, и для продолжения, но я вперед забегаю.

Но много времени терять не стали, поехали в Каньон Плаза. Линда сегодня сменила свою толстовку на обычный серый свитер и за LK ее бы уже никто не принял. По пути кратко ввел в курс дела с бесплатным адвокатом – нужно же с кем-то поделиться тем, что накипело на душе. Особого сочувствия мне не требовалось, но как же приятен факт, что девушка специально притормозила с целью меня обнять.

– Сэр, здравствуйте, я по поводу пустых автоматов. Как договаривались, – Феликса мы нашли ковыряющимся в очередном клоне Пэк-Мэна, каких развелись десятки, подтверждая информацию Больцмана о том, что плагиат непобедим.

– Ага, помню, пошли на задний двор, покажу своё кладбище погибших кораблей, – поздоровался со мной за руку механик, – я там отложил парочку вариантов.

Ого, сколько аркад периодически выходит в тираж! Настоящая гора из корпусов высилась с обратной стороны молла. Предложенные лысым мужчиной автоматы меня полностью устроили. Старые знакомцы – «Космические вторженцы», каких уже освободили от всех электронных внутренностей. Феликс даже джойстики демонтировал. Их придется ставить свои.

Так-то для задуманных мной игр полноценный манипулятор и не нужен, но он сгодится для навигации по меню, а потому оставляем. Кроме корпусов прикупил пару монетоприёмников и итого потратил сорок баксов. Романсы, исполняемые финансами, скоро станут оглушительно громкими. Но, может быть, с открытием аркадного бара получится как-то наличные средства поправить.

Линда подогнала пикап к заднему двору и мы с «дядей Феликсом» погрузили два тяжеленных фанерных шкафа. А с разгрузкой мне или Мигель, или сам бобр Ковальски поможет.

Когда мы с Линдой зашли в прачечную за ключами от бара, стоявшая за кассой Мария густо залилась краской, глядя на мою девушку, но к счастью ничего не сказала и мы добили доставку пустых корпусов.

– А что внутри будет? Где платы возьмёшь? – спросил Ковальски и я показал ему принесенный в рюкзаке Вик-20.

– Вот это, сэр. Я уже придумал, как подсоединить монетоприемник.

– Обычная игровая приставка? У моей дочери есть такая же, триста долларов ей цена, подарил на рождество. Сынок, никто не будет приходить в зал, чтобы поиграть в то, что есть у него дома. За находчивость хвалю, но так ничего у тебя не получится.

– Верьте мне, я инженер… однажды стану им, – с мемом из будущего поляк явно не знаком.

– Ты, главное, не разочаруйся в том, что делаешь. Работа механиком – это тоже хорошо.

– А я в тебя верю, – дождавшись, когда хозяин прачечной уйдет, Линда подкралась ко мне со спины и обняла. Так тепло и уютно стало. Нужно показать ей игрушки! Я больше для того компьютер с собой и притащил.

– Помнишь, я обещал тебе новую игру? Я принес две. И одна из них про уточку, – нет-нет, я не Машенька, не стану краснеть при всего лишь упоминании безобидного утенка.

Подключил Вик-20 к телевизору в баре, загрузился с кассеты, куда сохранил рабочий билд «Флаппи бёрд».

– Всего одна кнопка – пробел, нужно провести птичку между зелеными трубами, но задача сложная.

Кого я вообще вздумал пугать трудностями? Великую LK? Да она доведет уточку столба до сотого!

С первой попытки Линда вообще не попала птичкой в просвет. Со второй дошла до третьей трубы, что само по себе неплохой результат. Я, являясь разработчиком, раза с седьмого начал стабильно так далеко заходить.

– Я не поняла, почему трубы при второй попытке расположены иначе? Как так? – озадаченно задумалась Линда. – Игра каждый раз новая, не получится запомнить лучшую траекторию?

– Это называется процедурной генерацией. Каждая попытка уникальна, – с удовольствием рассказал я.

– Аррр! Я ненавижу тебя, уточка! Еще раз! – потребовала девушка, дойдя до пяти труб. Она талантливей меня, как игрок, я так далеко не забрался пока ни разу. Четвертая труба стала непроходимым препятствием.

– Теперь вы понимаете, почему птичка на логотипе нашей студии – каналья, капитан Ким?

– Да! Эта игра будет пожирать четвертаки, как проклятая, ты настоящий гений! – я получил поцелуй в щечку. Приятно. – Но есть опасность, что автомат разнесут в щепки.

– Показать вторую игру? Она совсем не такая и сложность в другом.

Пять минут увлеченного складывания чисел в степенях двойки и у Линды не осталось ходов.

– Очень интересно, надо продумать стратегию, – дала она своё заключение, – но заработать на такой игре сложно. Слишком неторопливая и требует мозгов. Ну, то есть у меня получается… но я… называть себя умной после того, как осталась на второй год – неправильно, да?

– Да, ты верно оценила, – чмокнул ее в макушку, – кроме того, у меня нет цветного компьютера для второго аркадного автомата. То есть компьютер в наличии, но если я его установлю в баре, мне не на чем останется программировать дома.

– Купишь еще один Вик-20? – последовало логичное предположение.

– Во второй корпус я поставлю Трэш-80. Экранирую, первоначально. А игру попробую придумать темную и нуарную, черно-белую. Например, Индиана Джонс убегает от огромного валуна по подземелью и перепрыгивает препятствия. Тот же, по сути, игровой процесс. Добавим свет от фонаря в руках археолога, выхватывающий обломки у него на пути из темноты. Столкнувшись с препятствием, герой теряет скорость и валун всё ближе. Претензий по авторским правам не получим, потому что идея большого круглого камня не патентуется, как рассказал мой юрист. Назову игру «Temple run».

Ну да, продолжаем путь плагиатора, но разработчиков мобильных выжималок денег обворовать даже не стыдно почти.

– Я хочу в это поиграть! И в 2048! И с уточкой! Очень хочу! – глаза девушки, смотрящие на меня, вспыхнули тем самым неутомимым геймерским огнем, позволившим ей поставить рекорд на сломанном джойстике.

Звякнул колокольчик у двери. Повернув голову ко входу, я увидел зашедшую к нам Марию Кастильо.

– Перветидос! – воскликнула Машенька и, покраснев до состояния варёного омара, выскочила наружу.

– Она не любит игры так, как мы, – объяснил я для Линды.

Глава 19

Мария вернулась через парочку минут, всё еще красная, будто давление подскочило, но полная решимости что-то сказать.

– Мне безразлично, что вы делаете с уточкой, – объявила она.

– Давай я покажу! Так увлекает – можно весь день продолжать, – с привычной хрипотцой предложила Линда. Я уже ждал, что Машенька снова сбежит, но на этот раз Кастильо хватило выдержки.

– Мистер Ковальски тебя зовёт, Кристобаль. Что-то про официальное оформление и вот эту вашу игровую миерду, – выдала Мария. – Он у себя в офисе.

– Я скоро, – бросил я Линде и оставил ее наедине с уткой-канальей, никак не желающей проскакивать между труб.

Кабинет хозяина прачечной – небольшое помещение размером с половину подсобки. Тут «дядя Джон» ведет бумажные дела. Он и в момент моего прихода разбирал толстую пачку счетов. Игра на публику, как мне кажется. Попытка показать наивному юноше, как тяжело живется честным бизнесменам.

– Заходи, сынок, садись на стул, – кивнул мне поляк в сторону обычной деревянной табуретки, – я позвал тебя написать официальное заявление на трудоустройство в прачечную механиком по обслуживанию стиральных машин. Объяснить, почему не в зал аркадных автоматов?

– Потому что для властей тот выглядит почти как притон. Так сказал мой адвокат.

– Умный человек. Прочитай и подпиши здесь и здесь, сынок, и отнеси своему опекуну, потом завезешь. И не думай, что я не заметил, как вы с Линдой Ким тискаетесь у нее в машине. Дело ваше, ей уже есть восемнадцать, но учитывай, что Джозеф Ким – человек старой закалки, ему не понравится, как дворняга из гетто обхаживает его дочь. А он узнает. Не от меня, но обязательно как-то узнает. Всё тайное открывается.

– Спасибо за предупреждение, сэр. У меня серьезные намерения, если для вас это важно.

– Сынок, скажи это мистеру Киму, ты ведь с его дочерью шашни водишь, а не с моей. Моей Агнешке всего двенадцать, – бобриное лицо прижимистого мужика слегка разгладилось, приобрело почти ласковое выражение, – и если хоть один парень до ее восемнадцати к ней прикоснется… оторву ему его грязные руки по локоть. Иди, работай.

Я и пошел. Предо мной стояли сразу две инженерные задачи – первоначальная загрузка аркадного автомата при включении и использование монетоприемника. И если с приемом оплаты я нормальный способ придумал, то с запуском автомата – только полумеры.

В баре Линда оставила игру, что, учитывая ее увлеченность, даже немного странно, и азартно разрисовывала простым карандашом серо-зеленый бок одного из купленных мной автоматов, повторяя свой рисунок с крутой уточкой. Не больше чем эскиз, но смотрится стильно. Виниловую пленку с инопланетным крабом девушка с фанерного ящика сорвала.

– Отлично получается, – похвалил я.

– Мне потребуется краска, малярный скотч и респиратор, – азартно перечислила художница, – и еще я очень жду, когда ты поместишь моего утёнка в игру.

– Сделаем вместе. Смотри, символы переопределяются командой POKE, ей нужно отдать набор нулей и единичек. Ноль – нет точки, единичка – есть. А еще я разобрался с мультиколорным режимом – в нем у нас есть четыре варианта цвета на каждый спрайт, но при этом четные и нечетные пиксели по горизонтали обязаны совпадать по цвету, как будто рисуешь более толстой кистью. А раз есть цвета, то давай постараемся сделать клюв красным. Важная часть облика нашего утёнка.

Вот такой вот я эксплуататор. Припахал невинную девушку к работе с уточкой. Но ей же самой нравится? Линда азартно взялась за дело и уже через час протагонист обрел свой финальный облик. Птичка даже взмахивала короткими крылышками, когда взлетала вверх.

И на том прекрасный вечер закончился. Я получил свой прощальный поцелуй и девушка уехала. Я к тому моменту успел установить в разрисованный карандашом корпус свободный кинескоп и прикинуть, где прикручу полочку для компьютера.

Вернувшись в парк, обнаружил, что Елены еще нет. Не удержался от визита в двести шестнадцатый. Очень уж интересно, как Глория проведет укрощение строптивого юриста.

– О, Тобалито, заходи. Лео! Твой клиент пришел!

«Тетя Глаша» как будто бы на пару лет помолодела. Ну, то есть тридцать с хвостиком – и так совсем не старая женщина, в самом соку, но сбросив с себя печать вечной усталости, парикмахерша стала восприниматься иначе. Одетая в легкий сарафанчик, отнюдь не фигуристая красавица, а обычная мексиканка, она подкупала совсем другим. Какой-то внутренней энергией.

– Пацан, я же говорил тебе, что трейлерный парк – это приговор. Ну зачем?

Леонард Больцман, блестящий в прошлом юрист, сидел на продавленном диване, одетый в розовый банный халат, несомненно принадлежащий Глории и пялился безразличным взглядом в крошечный телевизор.

– Я тебя тут не держу! Можешь проваливать в свой мотель! – эмоционально воскликнула женщина. – Ах да, у тебя даже штанов нет и ты дойдешь не дальше соседнего трейлера! И сколько там дней у тебя еще оплачено?

– Три, – признал поражение Больцман, – но я бы нашел выход, какого-нибудь клиента.

– Я могу одолжить кое-что из одежды Гектора, старшего брата, – предложил я ему.

– Я говорила с доном Игнасио. Парк хочет подать иск к энергетической компании из-за регулярных ночных отключений, – сообщила Глория.

– Как? С кем? Когда? Я берусь за дело! Да, пацан, принеси мне штаны и я займусь твоим вопросом по опеке и эмансипации. Судья у меня будет рыдать от того, какой ты взрослый и самостоятельный.

– Сегодня утром. Когда ходила к дону Игнасио по поводу аренды, заодно спросила, нет ли у него работы для адвоката, – Глория подошла к плите, сняла с нее горячий чайник и налила кипятка в кружку. По трейлеру распространился густой травяной аромат. Что-то вроде чабреца, зверобоя и прочей мяты-мелиссы.

– А можно и мне того же? – спросил ее.

– Антипохмельного настоя? Ты что, тоже бухал?

– Нет. Но пахнет вкусно.

Я получил кружку обжигающего отвара и хорошечно взбодрился от первого же глотка. Надо взять рецепт на заметку, бессонных ночей мне предстоит еще много.

Лео тоже присосался к кружке. Лицо его чуть разгладилось.

– Теперь я официально на самом глубоком дне, – объявил он, – не просто отребье из трейлерного парка, но и почти бездомный. Миссис Флорес, не посчитайте, что Лео Больцман не ценит вашей заботы.

– А ну прекратил ныть! Ты мужчина или наивная чикита, которую бросил ухажер? – Глория стеганула адвоката полотенцем по шее. Не сильно, но, наверное, обидно, – сжал хуэвос в кулаке и достаешь себя из задницы, куда сам загнал. Компренде?

– Вы правы, мэм.

– То-то! Я еще сделаю из тебя мужика. Завтра же пойдешь к дону Игнасио, займешься его судебным иском и оплатишь нам аренду трейлера. Не нравится парк? Так заработай денег, а не бухай, как животное!

– У стороны защиты нет аргументов, ваша честь, – сдался адвокат. Мне понравилось, как он смотрел на латину. Не как на домашнего тирана, а с уважением. Вангую – быть ему третьим и, надеюсь, что финальным мужем «тети Глаши». И в даунтауне они окажутся совместно. Больцману жизненно необходима железная рука, направляющая его в сторону светлого будущего.

– Сэр, у меня тут есть идея по поводу эмансипации. Моей девушке восемнадцать и…

Мысль откровенно глупая. Подкатывать к Линде с предложением руки и сердца после пары дней не особенно бурных отношений – идиотизм. Но как крайний вариант – почему нет? В конце концов, фиктивный брак можно и с условной Трейси заключить, а потом расторгнуть.

– Понял о чем ты, пацан, – Лео со вкусом потянулся, отставив отвар в сторону. – Начнём с того, что свадьба – поганая идея в любом случае. Не женись и не придется делить имущество при разводе.

Осуждающий взгляд Глории он проигнорировал.

– Но план плохой по другой причине. Чтобы жениться до совершеннолетия, тебе понадобится не только официальное письменное согласие твоего опекуна, но и разрешение суда. А судьи, пацан, терпеть не могут малолетних «Ромео», если только невеста не на шестом месяце беременности. Знаешь, что обязательно спросят на слушании? А на какие средства ты собираешься содержать жену, малыш? И мы снова, мать твою, возвращаемся к стабильному легальному доходу! Так что выкинь романтическую дурь из головы и не ищи легких путей, которых нет.

– Сэр, а что скажете по поводу дела моего брата? Бесплатный адвокат от него отказался и…

– Да, миссис Флорес мне рассказала, – кивнул мужчина, – что вы вытащили меня из уютного мотеля и притащили на социальное дно исключительно ради защиты… как там его… Гектора и собираетесь продать машину ради оплаты моих услуг. Не познакомившись с делом, могу дать только примерный расклад. Шансы отмазать от тюрьмы есть – они всегда имеются, если защитник не полный идиот, а Лео Больцман не такой, несмотря на временные трудности. Но после того, как я выиграю дело, твоего брата наверняка депортируют. Государство в наши времена терпеть не может нелегалов. Ему придется устраиваться у себя в…. Панаме, да? И я предупреждаю, что повторное нелегальное пересечение границы – тяжкое преступление, даже если власти о нем никогда не узнают. Но есть одно препятствие, пацан.

– Какое?

– Мне нужны штаны, пиджак и туфли. Я не смогу никого защитить в женском халатике!

– Будет тебе пиджак, Лео, – пообещала Глория, – съездим в Зонко и я тебя приодену.

– Когда я считал, что нахожусь на самом социальном дне, оказалось, что это лишь цокольный этаж, – вздохнул адвокат. – Зонко. Что дальше? Я начну пить самогон вместо бурбона и виски?

– Ты вообще не будешь пить, обещаю.

И лично я в заявление женщины поверил. Совет им да любовь. Покидал я свой старый трейлер с теплотой на душе.

За остаток вечера добил уточку, добавив еще и примитивные звуки к событиям, позаимствовав их из журнальных листингов. И финальный штрих – подключил к Вик-20 монетоприемник – через стандартные контакты в порт джойстика. Факт падения монеты к кнопке «огонь», навигацию по меню к движению по осям. Распиновку пришлось поискать в игровых журналах.

Проблема с загрузкой сложнее. Ничего похожего на автозагрузчик у меня нет. Аркадные автоматы грузятся из распаянных блоков EPROM, но даже если выпаять их из Донки Конга, мне нечем в ПЗУ записывать. Нужен дорогущий программатор, его подростку из гетто попросту не продадут, даже если закрыть глаза на стоимость, как у хвоста от Боинга.

А потому самое простое решение – вручную загружаемся с магнитофона при включении и молимся Омниссии и Макаронному Монстру, чтобы электричество не отключали. Если свет таки вырубят – для того в зале и нужен менеджер. Подойдет, откроет дверцу, введет команду загрузки, щелкнет клавишей на магнитофоне. Руки не обломятся. Бесперебойник бы.

В среду покатался-таки на общественном транспорте – съездил в даунтаун, которым грезит мой новый юрист, и получил ученические права. На самом деле фигня – не обманул Миллер. Стандартная офтальмологическая проверка «прочитайте верхнюю строчку». Тест на знание правил в духе «на красный свет ездить нельзя, но если с поворотом направо – то можно». Я эту особенность, про поворот, из отечественных сериалов помню. Минус весь вечер и возможность поворковать с Линдой, но плюс ученическая водительская лицензия. С глазами у нас с Крисом всё отлично оказалось. Очень надеюсь, что не посажу зрение постоянным торчанием у откровенно плохих мониторов.

Впечатление осталось не очень, как от самого автобуса – вонючего, с бомжом, спящим на заднем сидении, так и от делового центра. Долго, медленно, душно. Ну да, небоскребы высокие и красивые. Но чего бы мусор не подметать и граффити не смывать? Не иначе как демократические идеалы мешают препятствовать свободе самовыражения.

В поездке я время зря не терял – готовился к экзаменам. Вот что мешало Миллеру с самого начала вести себя как нормальному мужику? Стоило заикнуться про тестирование и он выдал мне стопку методичек, причем не только по математике, но и английскому.

– Ханна Крэбри просила тебе передать, если спросишь, – пояснил он.

Прорешал в автобусе «диагностические тесты» и они показались мне прямо элементарными. Любой разумный взрослый человек справится. Наибольшего подвоха ждал от имперской системы, но и тут не дураки тест готовили – львиная доля задач сводилась к выбору правильного ответа.

По чтению и английскому еще проще – прочесть текст и ответить про вопросы по содержимому. Грубые орфографические ошибки найти и всё в таком духе. Уверенность в том, что сдам с первого раза – полнейшая.

И в четверг тоже с Линдой повидался лишь мельком во время отработки. После уроков явился в компьютерный класс за нумером 2, к мистеру Томасу Хопперу, приятелю Миллера.

Грузный белый мужик за пятьдесят с аккуратной бородкой поначалу произвел на меня неплохое впечатление.

– Так вы и есть тот шахматный гений, удививший Германа Миллера, мистер Колон? – спросил он. – И вы увлекаетесь компьютерами? Не покажете мне свои навыки? У меня как раз есть для вас TRS-80. Напишите мне простейшую программу.