Текст книги "Ретро Бит 2 (СИ)"

Автор книги: Seva Soth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

– Твоя хайна приходила, – сообщила мне Елена, появившись вечером после работы.

– Я не буду отрицать… но как, во имя…

– Ох, Тобалито, какой ты всё-таки еще ребенок. Ты же светишься изнутри, как если бы лампочку проглотил. Любой женщине видно.

– Ты же не против?

– Я? Тобалито, твоя чикита – лучшее, что с тобой случалось. Я ведь помню, какой ты раньше был. Мечтал вступить в клику, рычал на всех хуже Дюке, курил, не скрываясь, прямо в школе и не только сигареты. И тут Иисус послал своего ангела, но в наказание за твои грехи забрал у нее чичис. Но мы это поправим, карналито. Сейчас же займусь приготовлением авены, а ты обещай, что завтра же напоишь ей Линду.

Посмотрел я на эту ихнюю авену и даже попробовал. Не вырастет же у меня грудь от одной маленькой чайной ложечки? Точно нет! Нет же?

Рецепт до безобразия прост. Выварить в кипятке палочку корицы, добавить молоко и овсяные хлопья, после чего варить, пока овсянка не превратится в клейстер. Где-то в промежутке между стартом и финишем бахнуть пару банок сгущенки – не карнажной, а нормальной, цельной. Отличающейся от советской гостовской только отсутствием привычной бело-синей этикетки, а также коричневым тростниковым сахаром. И ложку соли добавить «для раскрытия вкуса». Настоящая углеводная бомба. Попробовав всего одну ложечку, я подумал, что в любой момент теперь у меня что-нибудь слипнется. Но, что удивительно, получилось сладко, но не приторно. Возможно, благодаря соли. Вспоминая, с каким аппетитом Линда всегда уплетает десерт у тети Розы, ей понравится.

После ужина собрался устроить испытания наконец-то добытому модему, но испытал лишь испанский стыд за то, насколько я идиот. Оборудование-то я, молодец, достал, а куда с него дозваниваться? На какой телефонный, сцуко, номер? Бабосо тарадо! Вот что мешало спросить у того продавца ботанистого вида номера его любимых бибиэсок? Наверняка ведь знает хотя бы парочку. Ладно, завтра спрошу. Мне, похоже от гормонов и вообще влюбленности башню сорвало, раз не подумал. Ни о чем не жалею!

Угадал! В воскресенье я взял термос с авеной к Ковальски и хрупкая девушка, распробовав вкуснятину, выпила весь литр народного средства. Как в нее столько влезло-то?

– Очень вкусно, спасибо. И поблагодари миссис Колон от меня!

– О, корицей запахло. Авена, да? – спросила подошедшая Мария. – Мне мама постоянно ее пить даёт, для красоты. Правильное средство, всем девушкам его надо, – и как-то очень выразительно грудь выпятила. Там, конечно, не те объемы, что у Елены, Трейси или мисс Июль, но все равно для шестнадцати лет всё прилично. А вдруг на самом деле народное средство сработает? Не припомню ни одной мексиканки, лишенной пышных форм. Хотя вероятнее генетика, буду реалистом.

Сняли боковинки с обоих автоматов, оставив их временно незакрытыми. Грузовую тележку Ковальски взял с собой на толкучку. Довез до Хорхе и тот мастерски повторил уточек на боковинах, предварительно загрунтовав их самой дешевой серой краской. Утка-суперагент особенно круто получился. Художник – молодец. Назову в честь него положительного персонажа в своей будущей РПГ когда-нибудь. И другим хорошим людям камео тоже устрою.

Камео, камео… а ведь где-то тут на американщине живет и процветает Стэн Ли! Возможно, даже в наших Калифорниях. Мне великому автору комиксов предложить особенно нечего. В теории могу сплагиатить какие-нибудь фильмы Марвел из будущего и выдать за свои идеи, чего делать не сильно хочется. Но автограф почему бы и не взять. Прикольный дядька ведь. Разве что попросить, чтобы мультсериалы про Человека Паука и Людей Икс в девяностых на полуслове не обрывали и сделали нормальные финальные сюжетные арки. Но просьба, заранее озвученная в 82-м, покажется странной.

Пока художник сушил боковинки при помощи строительного фена, я подошел к толстому продавцу железа, тому, что с модемами и Вик-20 по сходной цене.

– Привет, друг, меня Крис зовут! Вчера забыл про цены на мониторы спросить. Мне нужен профессиональный, желательно цветной.

– Привет, я тоже Крис, – парень явно не ожидал от меня дружелюбия и того, что окажемся с ним тёзками, – профессиональные цветные мониторы к нам не доезжают, слишком дорогие. Есть хорошие черно-белые, списанные из одной фирмы. Зенит, качество на высоте. Если тебе важен именно цветной, то или новый баксов за пятьсот, а то и тысячу, либо ищи с рук, на досках объявлений.

Шикарно, сам на нужную мне тему вышел.

– А не подскажешь подходящую?

– Да в хабе посмотри. Номер знаешь? Сейчас запишу. Качаешь оттуда файл, в нем полный список локальных публичных досок, его ведет СисОп. Только дозванивайся настойчивей, линия одна и часто занята.

СисОп, насколько я овладел в своё время древней терминологией – это системный оператор, админ всея BBS, почти всегда еще и владелец. Интересно, а IRC, то есть Ирка, уже в ходу? Предок всех этих популярных в моё время мессенджеров. Ну очень мне не хватает нормального текстового общения с тупыми шутками и мемами. Никакие разговоры по душам с живыми человеками и физические контакты его не заменят.

Так я стал обладателем местного номера, начинающегося с 213 – кода солнечной Калифорнии.

– И тридцать футов телефонного кабеля, – дополнил покупки. Чем нести комп к телефону – уж проще поступить наоборот и принести аппарат в свою комнату. Около десяти метров, если по-нормальному.

Дождались, пока высохнет краска. При помощи тележки я вернул боковинки в кузов. Чуть не надорвался их тягать, если честно. От Линды в деле погрузки-разгрузки помощь скорее моральная. Хотя и за сам факт использования машины я ей благодарен навеки. На велике фиг бы я добрался в Северный Голливуд, где расположена толкучка, в разумные сроки.

Оба автомата мы на время замены панелей не останавливали. Звон монет и так далее. Не решился я притормозить прибыльный бизнес на время. Затянули бока черной пленкой от мусорных пакетов, приклеенной на скотч.

Свой эффект аэрография возымела. Народ, до сих пор державшийся в стороне, начал подходить к аркадам с простой целью посмотреть картинки, вместе с ними видел азартный геймплей и зачастую такой вот любопытный обнаруживался в очереди к уточке-каналье, разбивающей ему сердце о трубы.

– Сэр, есть еще один компьютер, – подошел я к Ковальски, – но нет пока корпуса.

– Ну так разбери тот нерабочий автомат, – разрешил поляк, – считай, что я подарил тебе корпус. Три одинаковых аркады в прачечной – это перебор. Но вот когда откроем заведение, я хочу, чтобы утки привлекали народ. Я даже закажу вывеску с уткой, сынок. Оказывается, людям они нравятся.

Хитрый же ты польский бобр! Решил купить меня старым фанерным корпусом! Уточки – интеллектуальная собственность компании Каналья Геймс! Но так-то он прав, нужно больше золота, без него зиккурат не построить. И раз птички несут золотые яйца, эксплуатируем их по полной. Вот только сегодня же загляну к дяде Лёне, по поводу регистрации товарного знака.

Линда очень хотела повторить вчерашнее и еще поиграть в Визардри, но увы, ей на остаток дня назначена куча работы водителем.

– Поехать с тобой? Помогу с погрузкой и разгрузкой.

– Нет! – испугалась девушка. – Там старые партнеры отца, они обязательно ему расскажут, что я была не одна.

Потратил остаток рабочего дня на то, чтобы избавить мистера Конга от всего лишнего, и отщелкать на полароид как геймплей, так и аэрографию. А вечером заглянул к Больцману, изложить идею с товарным знаком.

– Сэр, я не очень понимаю риски работы без регистрации.

– Они в том, что заявку подаст кто-то другой и попытается отжать твой бизнес. Ты сможешь переименовать своих уток и продолжать работать, но не жмотись, пацан. Пара сотен баксов на оформление заявки и поиск по реестрам облегчат тебе жизнь в будущем. Что, дороговато?

– Да. Но мы с вами вернемся к вопросу позже, когда я накоплю немного денег. Если к тому моменту товарный знак украдут – он пока еще почти ничего не стоит, придумаю новый, идей масса.

– У Лео на неделе суд с энергокомпанией, – похвалилась Глория, – иск на две тысячи.

– Всего на две тысячи, миссис Флорес. Когда-то я на алкоголь для вечеринки мог больше потратить. И получу я всего лишь мизерную часовую ставку. Как низко я пал!

– Сэр, составите для меня заявку на регистрацию прав на игру Вашингтон с фотографиями игрового процесса? Фоторафии готовы.

– Ну ка покажи. Ну и дерьмовый же у тебя полароид. Получше не мог найти? Ладно, сойдёт. Рассказывай, что там за игра. Я всё заполню, пацан. От тебя только фотки, конверт и госпошлина.

Вернулся к себе, прикрутил длинный кабель к телефону, подсоединил модем к Трэш-80 через коммуникационный порт RS-232, загрузился с аудиокассеты Омнитерм, положил трубку на резиновые чашки модема и начал пытаться дозвониться ди BBS хаба. Набрал номер один раз, второй, третий, десятый… вручную! Каждый раз заново вбивая цифры. О Макаронный Монстр, где я пред тобой провинился? Я что, стал слишком мало есть спагетти? И, кажется, я понял, что писал кодер на Си, встреченный в Радиорубке. Программу автодозвона для самопальной железки. Я тоже такую хочу! Почему вообще выбрал TRS, а не яблочный комп? А не нашел на Эппл 2 ком-порта. Не положили, то есть не распаяли! Скорее всего, нужна плата расширения, возможно, что недорогая.

Подняли трубку!

– Вы позвонили в компанию Макдауэлл Логистикс, сейчас никого нет на месте, пожалуйста…

Ошибся номером! Совершенно отвык набирать вручную и потому ошибся в последней цифре на десятом звонке.

Минут пятнадцать лихорадочных попыток дозвона в итоге у меня ушло прежде, чем я услышал электронные звуки, издаваемые модемом. Внезапно ничего общего с привычным диалапным «пшшшш-крррр-шшшш», больше напоминающим белый шум. Ритмичные и даже в чем-то мелодичные трели. Ох, не застал я ту эпоху.

И наконец-то магия технологий сработала! Я снова всемогущ! На экране побежали буквы. В 2020-х мы привыкли, что вся страница грузится целиком за долю секунды, если не перегружена свистоперделками, но в 1982-м символы появлялись по одному и я даже успевал их прочитать. Модем на 300 бод даёт скорость передачи в 30 символов в секунду. Учитывая, что соединение далеко от идеального, даже медленней.

CONNECT 300

WELCOME TO THE NORTH HOLLYWOOD FORUM-82

SYSOP: JOHN DOE

OPERATING ON TRS-80 MICROCOMPUTER

TIME: 18:15:42

YOU ARE CALLER # 4092

WHAT IS YOUR FIRST NAME? _

Называть настоящие фамилию и имя не стал, всё таки я собираюсь скачать немного пиратского софта, те же компиляторы. Не то, чтобы в 82-м меня кто-то наказал бы, но есть же банальная сетевая гигиена – никому не стоит называть свои персональные данные. Возможно, зря шифруюсь, так как на той стороне работает определитель номера и все входы-выходы пишутся в логи? Но береженого Император бережет! Не надо раньше времени себя палить.

Так что вместо имени я ввел латинскую Си и как фамилию ее же. Мои нынешние инициалы. Ох. Вот же я пендехо, только что сообразил, что я СиСи. А не самое плохое сравнение! В Санта-Барбаре СиСи миллиардер. Разве что лежать в коме сотню серий и терять память мне совсем не хочется. Хотя амнезия у меня уже есть. Жизнь Криса вообще не помню, чему даже рад, а из своей собственной – только самое важное, например, игры, осталось.

– MAIN MENU –

MESSAGE BASE

FILE SECTION

BULLETINS

CHAT WITH SYSOP

GOODBYE (LOGOFF)

COMMAND? _

Интуитивно понятный интерфейс. Без сарказма. Лаконичные команды в одну букву. Ввел M и узнал что в базе 142 сообщения, еще одна команда на их вывод и экран забился перечнем дат, заголовков и никнеймов.

Полистал, о чем пишет народ. В основном хвастовство железом. «У меня Эппл 2 Плюс с 48К памяти и двумя дисководами, завидуйте!». Многие просто здоровались. Банальная сетевая вежливость. Захотелось написать, как в молодости, «ПРЕВЕД!» и прочие «ПЫЩ-ПЫЩ ОЛОЛО», но дикие американины не поймут, да и нет тут на клавиатуре кириллицы. Учите олбанский, чтобы понимать юмор.

Не удержался и начал напевать знаменитое «Добро пожаловать в интернет! Осмотрись вокруг». Хотя тут у нас еще и не та сеть, что в будущем.

Также посетители BBS то и дело с просьбами к сообществу обращались:

«Ребят, помогите, я застрял в Зорк и никак не могу подобрать правильную команду, моя ситуация такова… »

«Нужна помощь! Я установил плату расширения памяти в мой ТРС-80, но доступный объем не увеличился. Что я сделал не так?»

«Я перепечатал код игры из журнала BYTE, но она не работает, показывает ошибку.»

И вот тут я даже смог помочь парню с ником «NEW GUY», то есть «Новичок». Заметил, что в приведенном им коде вместо нуля буква О и отправил ему сообщение. Приятно помогать людям!

Заглянул в «бюллетени» и нашел там кучку перепечатанных из компьютерных журналов статей. А вот раздел «Файлы» стал настоящим «Клондайком». Во первых, сразу попался на глаза обещанный список калифорнийских BBS. Второе по важности – игры, тот же самый Зорк под Эппл 2 и еще несколько квестов, а также незабвенные Космические Вторженцы просто лежат в общем доступе, бери и скачивай… и я не смог даже список досок сохранить. Не уверен, что именно я сделал не так, но любая попытка записать файл на магнитофонную ленту приводила сначала к бесконечному N N N N N N N N на экране, а затем к ошибке с таймаутом.

Но теперь-то у меня есть у кого спросить! Добро пожаловать в интернет! Прежде, чем разбираться, я, правда, переписал два десятка телефонных номеров на бумажку. Пригодятся! Сам список очень простой: цифры плюс комментарий с тематикой или графиком работы. Некоторые BBS оказались активны лишь по ночам и выходным. Логично! Я прекрасно помню, как диалап занимал линию не только у нас, но и у соседей, так как имело место такое «чудесное» инженерное решение, как спаренный телефон на две квартиры. Выбирал те, где в комментах говорилось про игры или программирование.

Оставил просьбу о помощи, особенно не стесняясь показаться ламером. Народ тут в сети дружелюбный и охотно помогает. Не ожидал немедленного ответа, но почти сразу ко мне в личку постучался сам СисОп Джон Доу и поделился опытом.

Если вкратце, то файлы легко сохранять на дискеты. Магнитофон – отстой, но когда имеется лишь он, надо настроить Омнитерм для скачивания контента к себе в оперативную память и уже из нее писать на кассету. Для больших файлов, таких, как игры, описанная процедура истинное мучение, так как в оперативку они зачастую не влезают и нужны пляски с бубном, чтобы разбить процесс на подэтапы.

C C: Спасибо! В журналах я гайдов по скачиванию не находил, а дисковод для TRS-80 стоит безумных денег.

JOHN DOE: Мне понравилось, как ты помог чуваку с нулем и буквой О.

О этот чудесный ранний до-интернет, искренний, доброжелательный и без рекламы, лезущей изо всех щелей. Захотелось самому стать СисОпом и поселиться в сети. Увы, позволить себе пока что подобного не могу.

Скачал все же список номеров на кассету. Он не такой длинный, вместился в оперативку целиком. Но так жить нельзя, нужно прикручивать модем к яблочному компу и пользоваться всеми преимуществами двух флоппиков. Перенести их с Эппла на Трэш-80, увы, задача не то, чтобы невыполнимая – нет крепостей, которые не взяли бы большевики – но чересчур трудозатратная. Совершенно разные интерфейсы, да еще и протокол у Джобса и Возняка наверняка снова проприетарный. Одно слово: Стивы.

Спросил там же в общей ленте, нет ли у кого-то платы расширения с RS-232 под Эппл 2 или где ее лучше купить.

Почти сразу получил личное сообщение от некого NEON RIDER, открываю, а там… дикпик! В том смысле, что мужской половой орган! Не фото! К сожалению или счастью, нет еще ни цифровых камер, ни достаточных скоростей для передачи картинок высокого разрешения. Простой ASCII арт: восьмерка, много знаков равно, указывающих на размеры мужского достоинства Неонового Всадника и буква D. Нашли, чем удивить.

Добро пожаловать в интернет! Оставь заботы за дверью.

Глава 24

– Тобалито! Карамба! Бабосо пендехо! Куда ты дел телефон и что это за миерда⁈ – отвлёк меня от сетевых изысканий сердитый голос Елены.

Немного не вовремя. Я как раз наткнулся на третьей посещенной мной доске на студента колледжа, готового отдать плату расширения порта RS-232 для Эппла за 40 долларов, и писал ему, что готов встретиться с ним в субботу после экзамена. Заодно тот парень, Биллом его зовут, пообещал мне дискету с терминалом и драйверами для модема, если я принесу ему взамен чистую.

– Это будущее, компьютерная сеть.

– Ничего не поняла, Кристобаль! Верни телефон, мне нужно позвонить! А завтра мы с Лео и Глорией едем в тюрьму знакомить Гектора с его новым адвокатом! Гло говорит, что этот ее алкаш на самом деле хорош и если бы не его жадная стерва, бывшая жена, и предательство завистников-друзей – до сих пор бы сидел в даунтауне. Спасибо, карналито. Я начала думать, что всё однажды наладится.

– Обязательно. Линде понравилась авена, между прочим.

– Она у тебя умная. Обидишь ее – выцарапаю тебе глаз.

Прозвучала угроза на удивление серьезно, без тени иронии.

– Не обижу, будь уверена, – пообещал с той же интонацией.

С сожалением вернулся в скучный и медленный оффлайн. Стоит мне заранее задуматься о сетевых играх. Ну, то есть тратить время на катастрофически маленькую аудиторию обладателей модемов глупо, но подготовиться и выкатить свою ММОРПГ на пару лет раньше Ультимы Онлайн, что выйдет в конце 90-х, стоит. Или нет! Я, признаться, не особенно люблю сложившуюся классическую формулу ММО, отодвигающую сюжет и отыгрыш роли персонажа на третий план. Возможно, слегка предвзят.

Понедельник не подарил мне новых проблем, зато принес очередные сорок долларов. Я уже почти чувствую себя белым человеком! Быть может, даже лоурайдер продавать окажется не обязательно. Одно плохо – Линда после уроков уехала по делам швейного цеха.

Вернулся домой. У Елены выходной и она отправилась в тюрьму навестить Гектора, вместе с Лео Больцманом. Идеальный момент, чтобы полистать электронные доски объявлений. Я так-то везучий, одно лишь обнаружение трэш-80 на свалке в пользу вкачанной удачи, выпавшей мне при изначальном раскидывании характеристик, говорит. И класс мой в терминах ДнД, учитывая высокий интеллект, почти наверняка «Волшебник».

Собрался уже набрать вкусняшек, поселившихся в моем доме вместе с Еленой, как к нам постучали. Надо будет звонок установить. После первой встречи с Машенькой я уже не открываю дверь незнакомцам. Но Дюке не лаял, а выглянув в глазок, я уперся взглядом в потрясающий бюст Трейси. Ну то есть причина того, что я открыл, не в чичис, а в том, что мы с блондинкой знакомы и она подруга Елены.

– Оуп! Кристобаль! – меня немедленно к обозначенной груди прижали, заключив в неожиданно стальные, хоть и теплые объятья.

– Отпусти, – выдавил слегка придушенный я. Да и вообще обнимашками ли меня удивлять? В них недостатка нет.

– Ой, извини! Знакомься, это Эдди, у нас к тебе супер-важный разговор!

– Привет, чувак! – бодро поздоровался патлатый рокер в кожанке и с акустической гитарой за спиной, вроде бы тот же самый, что дрых в фургоне парикмахерш при нашем с ними знакомстве.

– Крис, – назвался я, – для важного разговора лучше зайти, но предупреждаю – нужно снять обувь и надеть тапочки.

– Кристобаль такой строгий! Прямо как мой папочка! – хихикнула Трейси.

– Чувак, после того, как ты отымел эту малышку своими стихами, я готов не только боты снять, но и раздеться, если такое условие. Она сказала, что три оргазма словила, пока ты выдавал про голодного деда из дома в парке. Да ты ее буквально трахнул своей песней!

Ох, зря я их пригласил, чует моё сердце. А главная ошибка в том, что разуться предложил, так как носки Эдди немедленно устроили мне химическую атаку. Но я же вежливый, а Трейси хорошая девушка, несмотря на то, что слаба на передок. Во всяком случае, с походом в Зонко за покупками она помогала. Так что не выгнал, но форточку пришлось открыть.

– Кристобаль, разреши Эдди исполнять твои стихи. Он потрясно поёт и играет. Ты прославишься, как автор его песен! – эмоционально выпалила парикмахерша еще до того, как я успел предложить гостям кофе.

Грудь, не обремененная бюстгальтером, при этом от небольшого прыжка на месте едва не вывалилась наружу из короткой рубашки. Специально так оделась, чертовка. Знает, как чичис действуют на мужчин, а особенно подростков. Не такая и простушка, возможно.

– Да, чувак! У нас новый альбом – «Бетонный пляж»! Будет просто бомба… когда закончим! Если твои песни так хороши, как говорит Тыковка, очень нам поможешь! Бери свою чувиху и приходи на наш концерт на пляже в субботу, увидишь, как мы бросаем вызов обществу!

– В субботу у меня экзамен. А на мои стихи я подписал контракт с университетом. Они участвуют в конкурсе.

– Вот облом! – рокер явно собирался сплюнуть на пол.

– Плюнь – и я спущу питбуля с цепи и разрешу ему тебя съесть! – угроз тощего пацана музыкант не факт, что испугался бы, а Дюке – это сила. Вот и слюну его сглотнуть легко заставил.

– Ну ты и вредина, Кристобаль! Эдди к тебе со всей душой, на концерт позвал, – надулась Трейси. – Если те песни заняты, напиши новые. Милый, покажи ему, как играешь.

– Я избил копа этой гитарой! – объявил парень, вскинув инструмент.

Безусловно, он имел в виду название песни и заглавную строчку припева, а не конкретные противоправные действия против представителя закона. И смешанное впечатление. Как музыкант он, быть может, очень даже хорош. Не настолько разбираюсь, но вроде бы уверенно с гитарой обращается. Голос тоже мне хорошим показался, не эксперт. Текст… ну… попросту плох. Нескладные стихи про то, как полицейский нагрянул с обыском в гараж, где репетировала группа, и выхватил чингасос гитарами. Понятно, зачем им понадобился автор песен. Но главная проблема в музыке. Может быть, я чего-то не понимаю, но у Эдди полнейшая какофония вышла, лишенная ритма.

– Ну как, чувак?

– Ты сам написал эту… мелодию?

– Не, это Билли, наш барабанщик!

– Полная миерда, – не стал я щадить чужих чувств. Лучше назвать вещи своими именами и сказать как есть, – извини, если задел. Ты здорово играешь, но музыка настолько плохая, что ее это не спасает.

– Это нью-калифорник-метал-джаз! Музыка протеста! Да ладно… ты не первый, кто говорит, что дерьмово получилось.

– А другие песни ты знаешь? Выговор у тебя не местный. Может, кантри?

– Чувак, я из Теннесси, я начинал в кантри-группе, ненавижу это старьё. Но раз ты просишь…

– Что-то из Джонни Кэша, если знаешь.

– Только для тебя, чувак!

Он перехватил гитару по-другому и очень годно исполнил «Folsom Prison Blues». Она у меня есть в сборнике величайших хитов Кэша и понятно, что Эдди не настолько хорош, как «человек в черном», но мне понравилось. Он умеет и петь, и играть. Я совершенно искренне аплодировал, а Трейси, кажется, на самом деле оргазм получила, так выразительно она на музыканта смотрела.

– А если Кольцо огня?

– Не, чувак, без мексиканских труб эта штука вообще не звучит! Даже пробовать не буду.

Эдди выдал мне «Cry! Cry! Cry!» и снова заслужил аплодисменты. Вот зря он тратит время на всякую миерду, хотя мог бы зарабатывать на мастерстве гитариста.

И что же мне с ним делать? Отдавать творчество Горшка или Аврелио Вольтера – точно нет. Не случайному парню с улицы, за которого попросила знакомая парикмахерша. Тем более не с таким дерьмовым композитором.

– Эдди, не затаишь обиду, если скажу всё честно? Мне на самом деле понравилось, как ты поёшь и играешь. Но ваша музыка – дерьмо, и писать под нее стихи – значит, испачкаться. Найдете нормального композитора – приходите.

В конце концов, мне рано или поздно потребуется кто-то, кто напишет мелодии для мои игр. Я смогу очень и очень невпопад напеть ему что-то из будущего и нужен кто-то, кто сотворит из невнятного материала хит.

– Чувак, а ты сам не умеешь и стихи, и музыку?

– Я тебе могу только самый примитив выдать. Вот такое… «по полям, по полям, синий трактор едет к нам. У него в прицепе кто-то песенку поёт».

Застрявшая в голове еще с прошлой жизни навязчивая детская песенка вырвалась-таки наружу. Ничего более привязчивого я не знаю. То есть знаю! Репертуар мини-диско турецких отелей. Услышал краем уха «бейби-шарк» или «арам-зам-зам» и последующие «гули-гули» – и всё, пропал на несколько дней, песни поселяются под черепом и ничем их не вытравить. Но есть подозрение, что, во-первых, они могут быть известны на западе уже давно именно как музыка для детей, во-вторых, требуют сильной электронной обработки, чтобы начать звучать и стать теми самыми.

– По полям… по полям… чувак, это примитивно, но концептуально! Офигенный протест против системы! Пока остальные выдумывают сложные стихи, ты поешь один и тот же куплет, а в конце мычишь, блеешь или кукарекаешь! Как для дошколят, но прямо металл! Можно, попробую доработать? Я даже нотной грамоты не знаю, но мелодия уже у меня в голове. Автор текста и музыки по-любому ты, как мне тебя записать? У нас всё по-серьезному, Томми права на все песни бегает к юристу регистрировать. Наш басист.

– Запиши, как «СиСи», – решил я. Не хуже Криса Коламбуса псевдоним, а я люблю лаконичность, где она допустима. – А можешь мне сыграть «Get Rhythm»?

– Чувак, да ты настоящий фанат Кэша!

Но таки сыграл и спел. И мне понравилось. Не жалко за хорошее исполнение примитивную детскую песню отдать. Наверное, я мог бы и что-то большее пожертвовать, но жесткий плагиат песен – не мой путь ниндзя. Нет у меня подходящего образования и понимания, как работает индустрия. Да и артистов обижать не хочется. Отдельные точечные заимствования я компенсирую, когда разбогатею.

Елена вернулась со встречи с Гектором в приподнятом настроении.

– Лео пообещал подать ходатайство на пересмотр сделки! – воскликнула она. – Ох, Тобалито! Он на самом деле хороший адвокат, когда не бухает! И Гло сказала, чтобы мы не спешили продавать лоурайдер – он поработает в долг, рассчитаемся потом! Знаешь, Кристобаль, в костюме из Зонко, с нормальной прической и в туфлях он прямо как Перри Мейсон из сериала. И говорит так уверенно. Какие-то статьи и прецеденты вспоминает.

«Перри Мейсона» я уже видел, попадался по ящику. Для западной аудитории – известный старый сериал, выходивший чуть ли не с пятидесятых. У нас его почти не знают. Я смотрел современный ремейк и он получился неплохим, хотя и не скажу, что прямо-таки шедевром. Виденная по калифорнийскому ТВ серия мне показалась скучноватой, хотя в харизме герою и сыгравшему его актеру не откажешь.

Что же, жизнь однозначно налаживается! И весомая часть позитива идет из прачечной. В воскресенье я научил Мигеля загружать Вик-20 и доход с Флэппи Бёрд стал совсем уже пассивным. Крутизна! Цитируя Цоя: «Ненавижу ходить на работу, каждый день ходить на работу…». Он нашел выход в том, чтобы стать кочегаром и графике сутки через трое, а я – в аркадных автоматах. В среду вечером зарядил в корпус от Донки Конга уже третий мой компьютер.

Запустит Ковальски свою «Аркадию» – и денежки потекут в размере шестидесяти долларов в сутки. Стоит начать подбирать себе на досках объявлений профессиональный монитор, машину и, может быть, даже новое жильё. Все три категории я на бибиэсках уже встречал и только отсутствие нормального поиска помешало выбрать предложения. Слишком долго пролистывать объявления, пока не встретится нужное.

В школе Миллер пытался выяснить за шахматной партией, чем мы не поладили с его приятелем, но математику хватило ответа «у нас слишком разные взгляды на будущее технологий, сэр». Влезать в чужой спор он не пожелал. Ну да, я продолжил изредка заглядывать в шахматный клуб. Люблю древнюю игру.

Неприятности пришли, как всегда, в четверг. Многие ненавидят Криса, но Тор-громовержец – особенно. Когда я заглянул в прачечную забрать ежедневную выручку и стать чуточку богаче, застал красного от гнева Ковальски, заплаканную Марию, хлопочущую вокруг Мигеля, прижимающего к лицу пакет со льдом, и с мясом выломанную боковину одного из моих автоматов. Второго, того, что с артом в виде суперагента и компьютером Агнешки внутри. То есть уже нет. Никакого компа в корпусе бывших космических вторженцев не осталось.

Я, конечно, опасался по поводу угрозы пиратства для своих игр, но кто вообще мог подумать, что судно компании Каналья Геймс физически возьмут на абордаж?

– Сэр, что произошло? – подошел я к сердито щетинящему усы хозяину прачечной.

Ответом стал густой польский мат, вполне себе понятный большинству русских. Всякие «курва», «пердоле» и прочие «пся крев».

– Извини, сынок, накипело. Ограбили нас. Вломился здоровенный ниггер, сразу ударил Мигеля по лицу, выломал фомкой стенку у автомата, схватил компьютер и убежал. Слишком быстро, курва! Я даже сделать ничего не успел! – устало объяснил Ковальски.

Понимаю его. Пожалуй, вломись здоровенный негр в прачечную в моем присутствии, я бы тоже ничего не успел. Или отхватил бы знатных чингасос, подобно Мигелю. Подошел к Машеньке, взглянул на парня, неспособного нормально сфокусировать взгляд. Я не эксперт, но похоже на легкое сотрясение мозга.

– Ихоепута! Пендехо! Я уже позвонила брату! Копы скоро приедут, найдут этого каброна и запихают его в камеру с извращенцами! Он еще пожалеет, что ударил Мигеля! Пута гранде!

– Монетоприемник не тронул, да? – сделал я вывод, заглянув в пострадавший автомат.

– Как знал, что брать, курвы сын! Компьютер за триста долларов, держащийся на соплях – это не полупустой монетоприемник, прикрученный саморезами!

– Сэр, вы же платите местной банде за защиту. Как так вышло, что вас грабят?

– Я плачу, чтобы не трогала сама банда. Но пожалуюсь на беспредел.

– То, что кто-то орудует на их территории – потеря лица для них, – подсказал я. – Компенсацию вы с них не получите, но виновного они могут найти и наказать.

– Поучи еще меня, сынок, – проворчал поляк. – Думаешь, Джон Ковальски первый год в нашем районе бизнес ведет? Этот ниггер явно не местный, быть может, обдолбанный… или нет… слишком он быстро и уверенно всё сделал. Как если бы специально за компьютером шел.

Что бы сказал про это дело величайший сыщик всех времен? Нет, я не про Шерлока Холмса и даже не Эркюля Пуаро. Лейтенант Коломбо, ваш выход. Как раз фамилия у меня подходящая. Сериал, к слову, уже давно на экранах, но наткнуться на него по ящику мне пока не повезло, о чем жалею.

Воображаемый детектив с телевидения затянулся сигарой и потрепал по холке своего флегматичного хаунда.

– Сэр, некоторые подробности вашего дела показались мне странными. Я не слишком вас побеспокою, если озвучу их? Миссис Коломбо вечно пеняет мне за излишнюю въедливость. Вам не показалось необычным, что преступник ограбил лишь один автомат и не тронул второй? Не пробовал обчистить кассу или монетоприемники стиральных машин? Заранее прихватил с собой инструмент для взлома? Я пытался осмыслить все обстоятельства и… могу ошибаться, выводы предварительные… но главная ценность ведь не в самом украденном компьютере, не так ли? Не расскажете ли мне о вашей игре с утками, приносящей так много денег? Она ведь уникальна? И вот еще одна деталь, что не давала мне покоя. Вы утверждаете, что в воскресенье вы снимали боковые стенки и любой посетитель имел возможность заглянуть внутрь, поняв, как устроено ваше решение. Позвольте, запишу показания.