Текст книги "Земли Меча и Магии. Ящеры. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Серж Орк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Оценив размеры противника и его приблизительный вес, ящер мгновенным рывком схватил варга за горло и поднял его перед собой, удерживая того в воздухе одной лапой. К счастью, силы заклинания иллюзии вполне хватило, чтобы закрыть собой истинный цвет конечности, как и ее форму, показав невольным зрителям лишь руку старой хуманши.

Варг, мгновенно ощутивший силу противника, тут же сник и заскулил, изо всех сил подставляя горло и всячески демонстрирую покорность и подчинение.

Симестс выразительно посмотрел в глаза Самца.

– Э, бабуль, ты чего? – опешил тот. – Я же просто пошутил...

– Ах ты наркоман! Проститутка продажная... – нужные слова сами всплыли из глубин памяти Прохоровны. – А ну, забрал свою шавку, и чтобы духу тут твоего не было!

Ящер легким движением кисти лапы швырнул варга Воспитателю в грудь, от чего тот, вместе с питомцем, упал на спину.

Первым пришел в себя четвероногий "боец". Загребая всеми лапами, он стартовал с такой прытью, что буквально сдернул с места лежавшего на земле в полнейшем недоумении Самца.

Тот, не выпуская поводка из рук, повернул свое лицо к Симестсу и простонал, удаляясь:

– Ну все, бабка, хана тебе, пиши завещание.

Молодая Самка подошла к воину и, тронув того за плечо, тихо проговорила.

– Бабушка, спасибо, что проучили его, но, действительно, лучше Вам будет сегодня же исчезнуть из этого района. Бык, он ведь такой мстительный...

– А что хоть за Бык? – решил разузнать побольше информации Симестс. – И почему те воины не обратили на нас внимания? – он указал лапой в сторону засады.

– Кто? Силовики? А, им все равно, что тут будет происходить. Им сказали – сторожить переулок, вот и стоят там. А тут, да хоть он бы Вас убил здесь... хотя нет, наверное, если бы убил, да еще и из "ствола", наверное обратили бы внимание.

– Так, а кто он вообще такой, этот "Бык"?

– Да кто, самый обычный "крутой". Считает, что самый важный в нашем районе, вот и не считается ни с кем. Я ведь, почему так быстро Бобби забрала, если бы он подошел ближе, его Лорд просто бы перекусил мою собачку, а Бык даже и не извинился бы. Так что, бабушка, забирайте все самое ценное из квартиры и немедленно уезжайте.

– Но зачем?

– Да как Вы не понимаете! – вскрикнула Самка. – Они просто ворвутся к Вам в квартиру и изобьют Вас, а саму квартиру или ограбят, или вообще, подожгут.

Ох, ничего себе, какие тут у хумансов порядочки, подумал Симестс.

– Ничего доченька, не волнуйся за меня. Думаю, не посмеют они тронуть старую бабушку. Ну, а посмеют, видела, как я его варга, одной рукой? – сказал он и тут же прикусил свой язык. Заметит оговорку или нет? Тщъецих-х вроде как выяснил, что здесь есть особые воины, которые следят за теми, у кого длинные языки.

– Не, это у него питбуль. Видела, но что Вы сделаете, если их будет несколько, и у них будут ножи или "стволы"?

– Разберусь, не волнуйся, доченька. – ввернул подходящее слово Симестс и как можно быстрее заспешил домой. Вот только расспросов ему сейчас не хватало.

Бык злобно сопел и спешил домой. Рядом, прижав уши к голове, с поджатым хвостом и понурым видом неспешно трусил Лорд. С-скотина...

Три косых отдал за него, еще почти столько же выложил тренеру, чтобы тот его выдрессировал на защиту хозяина и что? Какая-то полудохлая бабулька одной рукой подняла того в воздух, после чего грозный пес превратился в побитую собаченку, жалко трусящую рядом!

Так, за пару минут ребят не собрать... Да и не стоит, пожалуй, прямо сейчас соваться к бабке домой. Наверняка она сейчас же настучит в местный отдел ООП, оттуда прибегут копы, а оно ему надо?

А завтра бабка уже и думать о сегодняшнем происшествии забудет, а он с ребятами к ней и нагрянут вечерком, часиков так после десяти.

Увы, но к своему сожалению, Бык не удосужился проанализировать ту стычку, что произошла у него с Симестсом, и не обратил внимания на несоответствие проявленной силы и внешнего вида противника.

Молодой воин провел все время возле окна, скрытый висящими тканями, он внимательно следил за жизнью хумансов. протекавшей перед ним, словно в маленькой луже, над которой так любят стоять малыши-ящеры.

С наступлением ночи, вместо ожидаемого оживления, вызванного уходом палящего дневного светила, во дворе наблюдалось полнейшее затишье, словно хумансы боялись лучей Луны сильнее, чем Солнца.

Единственным, достойным его внимания, событием, оказался еще один выгул варга Воспитателем. То ли хуманс был слишком занят, то ли болен, но питомца высадили из проема в стене на землю на длинном поводке, после чего тот самостоятельно изучил окружающую обстановку и, спустя некоторое время, был таким же путем возвращен назад, его просто втянули за веревку, словно пойманную рыбу.

Утром опустевший двор вновь наполнился хумансами, бродившими по нему с точки зрения Симестса, абсолютно бесцельно.

Наконец, услышав слабый звон, знаменовавший собой открытие портала, воин кинулся к нише, сгорая от нетерпения похвастаться своей победой.

***

– Светик, вставай, я тебе кофе сварил!

– А ты одну ложку сахара положил, или две? – последовал слабый, но уже капризный спросонья, голос.

– Одну, солнышко, конечно же одну...

– Ну вот, а я только обидеться хотела... а ты мне весь кайф обломал!

– Свет, посмеяться хочешь?

– Давай... Ты вместо сахара соды насыпал?

– Нет... Тут во дворе вчера такая хохма была. Помнишь эту старушку, Прохоровну?

– Это ту, которую у тебя на глазах какой-то крокодил съел?

– Ну да. Так вот, вчера местный крутой со своей собакой наехал на нее.

– В смысле "наехал"? – Светлана от изумления полностью проснулась и приподнялась на кровати. – Машиной сбил, что ли?

– Да нет... Выгуливал своего питбуля и столкнулся с Прохоровной. Собака на бабку гавкнула, а та сказала ему, чтобы следил за своим питомцем. Ну, Бык и пригрозил, что сейчас спустит пса на нее.

– На Прохоровну? Жалко бабку, хорошая была, правда кричала, чуть что...

– Ну, почему так сразу, "жаль, была"? Была и есть, жива и здорова, пока что.

– Подожди, Прохоровна что, не сделала ему замечания?

– Замечания? Нет, не сделала... Она просто схватила его пса одной рукой, и чуть не придушила, держа на весу.

– Кто, Прохоровна? – Светлана вскочила с кровати, совершенно забыв о той игре, которую она добросовестно вела все эти дни, с радостью отдаваясь Игорю в кромешной тьме, но стыдливо прикрывая свое тело, стоило хотя бы лучику света появится в комнате.

–Да, представь себе, она самая. – Игорь, словно случайно чуть повернулся левым боком к Светлане, отводя чашку с кофе подальше, вынуждая девушку еще сильнее потянуться к ней, демонстрируя свое ослепительное тело.

Впрочем, любоваться подобным зрелищем долго ему не дали. Светлана одним плавным движением скользнула к стулу, на спинке которого висел халат и, словно жар-птица крылом, взмахнула его полой... Миг, и она уже стоит перед ним полностью закутанная и тянущаяся за чашкой.

– Так что там произошло дальше? – спросила она, жеманно вытянув губки, и втягивая в себя густую пенку, покрывавшую напиток сплошным слоем.

– Да ничего особо интересного. Бабулька, схватив одной рукой пса, чуть придушила его, и бросила назад в Быка с такой силой, что тот упал на землю. Тот, когда уже улепетывал домой, пригрозил ей, что еще наведается к ней.

– Ой, как интересно, – широко раскрыв глаза, произнесла Светлана. – а давай выйдем, посмотрим, когда они к ней будут идти?

– Солнышко, ты чего? Зачем? – изумился Игорь.

– Ну, Зая-я... – обиженно выпятив губы, протянула девушка. – Там же будет кровь, трупы, стрельба... Это так интересно и волнующе!

И она, широко раскрыв глаза, предано и влюблено посмотрела на Игоря, словно была полностью уверена, что перед ее большими зелеными глазами любимый мужчина не устоит.

Спустя пару часов, когда они уже полностью проснулись и принялись за повседневные домашние дела, выяснилось, что надо бы сходить в магазин, купить кое-что из продуктов, да и мусор вынести не помешало бы.

Игорь собрался и выскочил на улицу. Пустынный двор неприятно поразил его. Не смотря на то, что была самая середина дня, когда детвора должна носится по дорожкам, сбивая степенно прогуливающихся мамаш с колясками, там не было никого.

Хотя нет, были. Три, нет, четыре черных больших внедорожника перекрыли проезды и арки собой, словно сторожевые псы, охраняя безмятежность и покой внутреннего дворика.

Игорь внезапно подумал, что сегодня вполне можно обойтись и какой-нибудь кашей, или, даже овсяными хлопьями, а мусорный пакет можно оставить и под подъездом, главное, чтобы никто этого не заметил. Впрочем, кто мог это увидеть, если все, словно мыши, сидели по своим норкам-квартирам и не высовывались.

Вернувшись в квартиру, он, вызвав очередную волну обиды со стороны Светланы, наотрез отказался идти куда-то сам и, тем более, отпускать ее.

– Знаешь что, дорогая, – сказал он ей, выводя ее на лестничную площадку, и подводя осторожно к окошку, из которого, если встать на цыпочки, можно было увидеть весь двор. – ты видишь хоть одного человека на улице? Нет? И я тоже. А почему? А потому, что все попрятались. Видишь тех злых дядек в черных джипах? Так вот, это, скорее всего, кореша Быка, которые приехали объяснить твоей горячо любимой бабуле-соседке всю ошибочность ее поступка и глубину ее заблуждения по поводу того, что она до сих пор не смылась отсюда.

– Так вот, Светуля, – продолжил он, развернув к себе лицом девушку. – я слишком люблю и тебя, и свою жизнь, поэтому и сам не пойду смотреть, как будут убивать Прохоровну, и тебе не позволю туда сунуться. Если хочешь, можем постоять тут, на площадке, но я бы, на месте Быка, пустил бы парочку крепких ребят, которые быстро объяснили случайным зевакам, что дома уютнее и безопаснее.

В это время на въезде во двор появилась еще одна машина.

Даже издалека было видно, что она принадлежит сотруднику ООП. Из нее вышел некто и подошел к перекрывавшему проезд черному внедорожнику. Переговорив с водителем, ООПовец развернулся и, пряча что-то в нагрудном кармане, сел в свою машину и уехал.

– М-да... – протянул Игорь. – Знаешь, Света, боюсь, ничего мы с тобой не увидим. Поднимется по лестнице крепкий паренек, и вежливо так, попросит нас с тобой вернуться в квартиру.

– Ну, еще ж не попросил, правда? – ответила ему девушка.

***

Из портала вышел Вожак.

– Ну, что тут у тебя?

Симестс спокойно, с достоинством, словно бывалый воин, рассказал события сегодняшнего дня. Предъявил пакеты с семенами, описал воинов, стоящих в засаде в переулке и их боевых зверей, рассказал о том, как блестяще прошел проверку в лавке у торговцев.

Старший Самец внимательно слушал, одобрительно кивая мордой.

– А еще я одержал победу в схватке! – гордо заявил Симестс.

Вожак уставился на него своими желтыми глазами.

– Что ты сделал? – спросил он угрожающе.

– Ну, когда я возвращался из торговой лавки, на меня чуть не напал варг. Когда его Воспитатель заявил мне, что я должен был отойти и уступить дорогу, я...

– Ты должен был отойти и уступить им дорогу! – прошипел Вожак прямо в морду молодому воину. – Ты их убил? Свидетели были?

– Нет, я не стал их убивать, просто припугнул варга, швырнул его на Воспитателя, вывалял их в земле и отпустил восвояси. Свидетельница... да, была молодая Самка, которую оскорбили до меня.

– Светлый луч! Ты поставил под угрозу срыва все, что с таким трудом сделал Тщъецих-х! Это произошло далеко отсюда?

– Нет, здесь, на подворье... – поникнув, ответил Симестс.

Только сейчас он начал понимать, что натворил своим необдуманным поступком.

Мало того, что он поссорился с кем-то из местных, как там сказала та Самочка, "крутых", он еще и оставил того в живых, получив в ответ угрозу убийства.

Понимая, что интересы рода гораздо важнее, чем собственная гордость, он подробно рассказал все Вожаку.

– Бери пакеты и идем назад. – только и произнес тот.

Едва только они вышли из портала, как Старший Самец тут же повел Симестса к Яме Шаманов. Спустившись в нее, он пересказал произошедшее Старшему Шаману. Тот, положив лапу на голову Симестса, получил всю недостающую информацию, и некоторое время стоял неподвижно, обдумывая сложившуюся ситуацию,

– Что скажешь, Мудрейший?

– А что я могу сказать. Велика вероятность, что этот самый Бык, со своими воинами займут квартиру и будут сидеть в ней, ожидая, когда Прохоровна вернется в нее. Этим самым нам полностью заблокируют выход из портала. Поэтому, этого допускать нельзя.

– Тогда...? – Вожак словно специально не завершил свой вопрос, оборвав его на одном слове.

– Тогда я вижу следующие варианты. Либо нам надо срочно, в течение ближайшего времени, до того, как Бык приведет свой отряд в квартиру, вынести оттуда якорь портала и установить его в другом безопасном месте, которое еще надо найти. Плюс, для того, чтобы их успокоить, надо подкинуть им кого-то, кого они убьют, думая, что отомстили Прохоровне...

Гордо вскинувший вверх морду Симестс шагнул вперед.

– Я готов искупить свою ошибку своей жизнью!

Вожак зло посмотрел на него.

– Свет тебе на чешую! Почти сразу после смерти иллюзия спадает! В тот злосчастный выход нам просто повезло, что Тщъецих-х успел вовремя и мы вынесли тела павших до того, как стала проявляться наша истинная личина. Увидев твой труп, там такое поднимется! Демоны уже успели наследить в том мире, Прохоровна нам рассказала, что любое подозрение на прорыв вызовет такой приток настоящих воинов, что нам лучше туда будет не соваться. А если, не приведи Болотные Боги, они ворвутся сюда... Тебя не было с нами в том походе, когда мы нарвались на их воинов. вооруженных луками с невидимыми стрелами. Если такие появятся тут, роду конец! Хватит, ты и так уже успел натворить дел.

– Если позволите, я, все же, продолжу. – вмешался Старший Шаман. – Есть и другой вариант. Отправляем туда несколько воинов, одного в личине Прохоровны, остальных в личинах тех бандитов, которых вы встретили в первый раз. Хуманша заманивает в квартиру Быка и его товарищей, а как только двери закроются, чтобы скрыть происходящее от глаз случайных свидетелей, остальные, воспользовавшись преимуществом в силе, должны обезвредить противников и спешно перебросить их порталом сюда. Мы быстро снимаем иллюзии и, наложив их на воинов, отправляем тех назад. Но тут также есть сложность. Как нам кажется, иллюзия спадает не под внешним воздействием, а сама, спустя ровно сутки от момента наложения. Если Бык с товарищами еще один раз наведается в квартиру Прохоровны, это не вызовет особо сильных подозрений, но если они начнут бегать туда каждый день...

– Самец, Шаман! – от волнения и желания искупить свою вину, Симестс забыл об обязательной приставке "Старший". – Всеми Болотными Богами прошу, разрешите мне пойти туда! Клянусь Скорлупой Великого Ящера, я не подведу!

Тяжело вздохнувший Вожак ответил одним единственным словом:

– Надеюсь...

А шаман добавил:

– Ты хоть веточку не потерял?

Симестс опустил голову вниз.

– Она лежит там, на столе возле якоря портала... Мы так торопились, что...

– Да, это моя вина, что я не проследил за тобой. – признал Вожак. – Теперь я буду знать, что за тобой необходимо присматривать, словно Пасс-са за малышом, за каждым твоим шагом.

Спустя несколько минут, одна пожилая женщина, в окружении пятерых молодых, спортивного вида, ребят, бодро шагнула в синеватый круг портала.

***

– Так, короче, – инструктировал Бык своих корешей, идя с ними через двор. – Серый, ты пройдешься вверх по лестнице, и разгонишь всех, кто вывалит позырить на нас, понял? Кабан и Умник, идете со мной в хату. Фиг ее, эту бабку знает, но моего Лорда она одной рукой подняла.

– Слышь, Бык, а ты не это, не бухой был? Твоего пса и двумя руками тяжело поднять, а ты говоришь, одной, да за горло...

Бык зло посмотрел на кореша и совсем по-детски щелкнул ногтем по зубу.

– Зуб даю, подняла! Лорд до сих пор сидит под кроватью и даже на улицу боится выйти, скулит...

– Так мы, типа, за твоего пса сейчас идем морду бить? – попытался пошутить Серый, но владелец собаки не оценил юмор.

– Бабка хвост подняла. Если каждый, посмотрев на нее, начнет такое делать, будет беспредел. Повторяю, бабку не бить. Раскурочить ей все в квартире, побить все, что бьется, сломать все, что ломается и все. Серый, как разгонишь всех, спустишься вниз и станешь возле дверей, чтобы никто не сунулся, если старуха начнет вопить. Впрочем, мы постараемся, чтобы она ни звука не издала.

– Гля, бабка окна занавесила. – заметил Умник.

– Хм, Умник, ты и есть – Умник... Заметил! Странно, зачем? По идее, ей бы наоборот, позвать людей, силовиков...

– Ну да, странно вообще. Один участковый приезжал, спросил, что мы делаем. Толян его отшил баблом и все.

– Кстати, сколько он ему отвалил? – спросил Бык. – Надо не забыть вернуть, он же их не с общака взял, из своего кармана?

– Полкосаря...

– Гы, прикиньте, мы сейчас заходим туда, а там – эта, как ее, пин... пик... грамма эта, мать ее... И демоны. И бабка такая, душу им продала за свою защиту... – начал фантазировать Кабан.

– Пасть захлопни, накаркаешь еще... – С каждым шагом, Быку все сильнее не нравились занавешенные окна, отсутствие людей, вообще, та тишина, которая нависла над двором. – Точно, никто не заходил к ней в квартиру?

– Да точно. Как сама старая карга туда свалила, так и все, заперлась и сидит.

– Что, думает, Бык забыл и простил, да? Нет, бабулька, хренушки тебе.

Четверо накачанных мужчин вошли в подъезд и поднялись по лестнице на площадку первого этажа.

– Ну, я пошел? – успел сказать Серый, когда двери в квартиру строптивой бабки открылись.

Ее хозяйка стояла на пороге.

– Ну, что же вы не заходите? Заходите, поговорим, чаю попьем. Варга твоего помянем, или жив еще блохастый?

– Слышь, бабка, ты вообще, чего творишь? Совсем рамсы попутала? – начал заводится Бык. – Ты на кого буром прешь?

– Да вы заходите, не стойте на пороге, а то сквозняк, меня протянет... – продолжала гнуть свое Прохоровна.

– Да ты ща вообще, ноги протянешь! – завелся с полоборота Кабан, и двинулся в квартиру, едва не снеся с ног старушку, которая довольно прытко отскочила в сторону.

Стоило только четвертому из пришедших войти в квартиру, как двери захлопнулись и в них с натугой провернулся замок.

Почти сразу же из дверей напротив выскочила Никитишна и, прытко подбежав, приложила ухо к дерматиновой обшивке.

Спустя еще секунд десять со второго этажа спустилась пожилая пара.

– Ну, что там слышно?

Никитишна, сделав большие глаза, погрозила пальцем, молчите, мол.

В течение последующих нескольких минут, на площадке первого этажа собралось человек десять жильцов подъезда, которые негромко возмущались произволом и непорядком, подавая разнообразные идеи, из разряда, позвать военных, стоящих в переулке, вызвать ООПовцев или самим вломиться в квартиру и навалять пришедшим.

Игорь, не пустивший Светлану ниже промежуточной площадки между первым и вторым этажами, прикидывал про себя, какой из вариантов оказался бы сейчас наиболее осуществимым.

– Как интересно и волнительно! – жарко дыша ему в ухо, произнесла девушка. – Как ты думаешь, они ее застрелят, или просто побьют?

– Я думаю, что Прохоровне будет абсолютно все равно. Ты же видела их из окошка, там такие быки шли, один удар и все, бабка окочурится.

Едва только за их спиной закрылись двери, все напускное спокойствие спало с Быка и его корешей, словно капелька росы скатывается по зеленому листу ранним утром.

– Бабка, ты че, вообще оборзе... – начал было Кабан, отпихивая Прохоровну в кухню, когда заметил краем глаза какое-то движение в коридоре.

Из соседней комнаты, один за другим, вышли "мелкие" из бригады Валика, "ходившего" под Быком, во главе со своим "старшим".

– Мелкота, а вы че, тоже оборзели? – раздался голос Серого, но его перекрыл придушенный хрип Быка.

– Я же... вас лично... в морге опознал!

– Сссначшшит, обосссналссся... – странным шипящим голосом ответил Валик, крадущимся шагом приближаясь к застывшим мужикам.

Кабан, вопреки категорическому запрету Быка, взявший с собой "ствол", резким движением выхватил его из-под полы пиджака и, сдергивая предохранитель, направил в сторону оживших гопников.

Произошедшее в следующее мгновение не просто не укладывалось в голове "крутого", такое ему не могло присниться даже в самом кошмарном сне, навеянном злоупотреблением алкоголем.

Несмотря на то, что Прохоровна так и стояла там, куда он ее отпихнул, между ними, прямо из воздуха внезапно появился зеленый, чешуйчатый хвост, который со страшной силой подбил его кисть, дробя в ней все кости и выбивая пистолет.

Прежде чем кто-то из пришедших успел хоть как-то отреагировать, стоявшие впереди гопники нанесли молниеносный синхронный удар, отправив в аут Быка и Серого.

Тихо вывший Кабан уже не реагировал ни на что, баюкая на весу свою руку. Умник, понявший, что их сейчас начнут просто напросто бить, решил достучаться до серого вещества молодежи.

– Пацанчики, вы в курсе, что вы все – смертнички? Вы же до вечера не доживете, вас же сотрут в порошок прямо здесь, в квартире...

Прохоровна безмолвно надвинулась на него, и двумя точными ударами в челюсти, отправила и Умника, и Кабана вслед за их подельниками, в далекий город Нокдаун, где так часто бывают боксеры.

– Берите тела и оружие и несите к нам. Шаманы уже ждут вас. Один из вас пусть вернется потом в обличье старой хуманши, сменит меня тут. Пошли...

И гопники, подхватив на плечи по одному телу, цепочкой потянулись в открытый настенный шкаф, исчезая там с синеватыми сполохами. Последний, которому не досталось нести хумансов, осторожно подобрал с пола пистолет и бережно неся его на вытянутых лапах, последовал вслед за прочими.

Миг, и в квартире осталась лишь старушка, которая скрестила руки на груди и приготовилась чего-то ждать.

Вышедших из портала гопников с ношей тут же приняли шаманы. У каждого из несших тела его тут же забрали и отнесли в специально сооруженную клетку из толстых и прочных палок, предварительно вывернув все найденные карманы и сложив выпавшее на расстеленную шкуру глубинного зубастика..

Оружие, которое нес последний, пятый, было принято в лапы лично Старшим шаманом. Прикрыв глаза, он в мельчайших деталях воспроизвел в памяти сцену, увиденную Тщъецих-хом в телевизоре, после чего с предельной осторожностью взял "пистолет" когтями за ту часть, за которую хумансы и должны были держать этот предмет в руках и бережно положил на специально подготовленную для этого доску.

– Все вернулись? – раздался голос Тщъецих-ха.

Молодой воин, поддерживаемый Тши-ва-ли и Бифушиххом с обеих сторон, медленно подошел к шаманам.

– А где Старший Самец? – обеспокоенно переспросил он, не увидев Вожака среди стоявших.

– Остался там, с иллюзией Прохоровны, на тот случай, если еще кто-то пойдет в квартиру. Ждет одного из воинов, который сменит его.

– Я пойду! – тут же вызвался Тщъецих-х.

– Да куда тебе, лечись, отъедайся, а то сейчас слабее двухдневного молодняка. вон, еле на лапах стоишь. – ответил ему кто-то из младших шаманов.

– Не торопитесь отказывать ему. – растягивая слова, словно обдумывая их, смешался Лишитцс-с – Как раз сейчас ему будет проще всего изображать старую хуманшу. Ведь Тщъецих-ху не придется сдерживать свои движения, они будут именно такими, какими и должны быть, слабыми и медленными. А раз он ослаблен, то и не полезет на улицу, а проведет все время, изучая, что ему еще покажет телевизор. Ты все понял, Тщъецих-х?

Молодой воин, у которого все еще выпирали ребра из-под кожи на груди, гордо вскинул голову и торжественно произнес:

–Я не подведу род!

Вожак спокойно стоял возле окна, наблюдая за подворьем. Увы, но никто из хумансов так и не рискнул высунуться из окружавших домов.

Слушать разговоры в подъезде оказалось скучно и малоинформативно, поэтому он решил понаблюдать за...

Болотные боги! Через двор шли еще несколько Самцов с явно агрессивными намерениями. Неужели карательная акция против Прохоровны затянулась слишком долго? У него остается слишком мало времени, поэтому... Нет, нельзя оставаться здесь. Если вдруг случится так, что он погибнет в этом мире, с его тела, пусть даже и не сразу, спадет иллюзия, и хумансы узнают правду.

И вожак, зажав предварительно в пасти счастливую веточку, нырнул мордой вперед в портал.

– Тревога! – оповестил он всех, едва лишь его лапы коснулись родной болотной почвы. – В квартиру двигаются еще несколько Самцов.

Старший Шаман, Лишитцс-с и Вожак переглянулись. План на случай экстренной подмены был, но настолько шаткий и слабый, что...

– Всем свободным Пасс-са собраться возле Ямы Шаманов! – закричал Лишитцс-с. – И несите туда же новых пленников.

Тем временем Вожак внимательно посмотрел на пятерых воинов, которые только что вернулись из-за "Грани".

– Симестс, остаешься здесь, остальные – к Яме Шаманов, меняйте иллюзии.

Шаманы работали с пылью на хвостах, стараясь как можно быстрее перенести иллюзии вместе со знаниями Самцов-хумансов на воинов-ящеров.

Наконец, четверка, одетая в жутко неудобные одеяния, в сопровождении Прохоровны, подошла к порталу.

– Ну, Болотные Боги с вами... – напутствовал их Старший Шаман, но в этот миг произошло незапланированное событие.

Молодая Самка, захваченная в плен в первый же Поход, подкралась, пригибаясь за спинами стоявших полукругом воинов к порталу и, расталкивая готовых шагнуть туда, нырнула в него головой вперед.

– Вернуть ее, немедленно! Тщъецих-х, ты – старший в вашем отряде, постарайтесь найти укромное место еще для одного якоря! – скомандовал Вожак и пятеро воинов кинулись в погоню за «Грань». Четверо – быстро, пятый с заметным запозданием...

Выходя из портала, Тщъецих-х, шедший последним, споткнулся обо что-то мягкое и упал мордой вперед, едва успев передней лапой подправить направление своего падения так. чтобы не врезаться лбом в стенку ниши, в которой располагался выход из портала.

Мгновенно вскакивая на лапы, он почувствовал, что холодеет. Весь выход из ниши был завален телами хумансов, тех самых, чьи иллюзии только что у него на глазах, шаманы наложили на воинов. Неужели они все мертвы?

Нет, облегченно вздохнул ящер, увидев, что один за другим, его соплеменники начинают шевелится и вставать. Под грудой их тел оказалась та самая Самка, которая прыгнула в портал перед их носом.

В этот момент в двери требовательно постучали.

Парой минут ранее.

Все разговоры на лестничной площадке мгновенно стихли, когда двери в подъезд открылись и в него вошли еще четверо.

– Бык что, вообще обнаглел, даже лохов не разогнал. Так, а ну, быстро рассосались! – и говоривший подкрепил весомость своего требования, достав из-под полы пиджака пистолет.

Люди медленно и угрюмо начали расходится.

Еще один из вновь пришедших, поднялся на пару пролетов по лестнице, спугнув молодую парочку и посоветовав им как можно быстрее исчезнуть с его глаз.

Избавившись от лишних глаз, мужчины постучали в двери квартиры Прохоровны.

– Бык, ты там?

– Да, тут, – ответил воин, на котором лежала иллюзия упомянутого хуманса. – сейчас откроем...

Едва только старая дверь со скрипом открылась, как лежавшая неподвижно с закрытыми глазами Самка метнулась к вошедшим с криком:

– А-а-а! Спасите, тут монстры!!!

Вошедший с некоторым трудом оторвал ее от себя и, удерживая в одной руке над полом, обратился к воинам.

– Бык, это вы тут что, с этой шалавой развлекались? Фига себе, вы ее изодрали!

Действительно, за то время, что Самка была в Замке ящеров, ее одежда, не предназначенная для прогулок по болотам, где она любила "нагуливать аппетит", довольно быстро пришла в негодность, зияя прорехами то тут то там и свисая кое-где клочьями.

– Меня изодрали не тут. У них там, в шкафу, портал в другой мир. Это все – переодетые ящерицы ростом выше вас! – продолжала вопить Самка.

Тщъецих-х внутренне напрягся. Ну вот и все. Сейчас Самцы достанут свое оружие, и его воинам придется либо уничтожить их всех, либо опять тащить в Замок и подменять иллюзиями.

– Ящерицы, переодетые... ха-ха-ха! – оскалился один из пришедших. – Кабан, Бык, вы теперь – ящерицы! Ящербан и Быкорица!

Все пришедшие дружно начали скалится.

Память хумансов, всплывшая в головах ящеров, подсказала им, что таким образом у этой расы принято проявлять эмоции веселья. Изо всех сил стараясь подражать им, воины искривили свои пасти, вынуждая рты иллюзий расплыться в улыбках.

– За Ящербана сейчас выгребешь! – с трудом поняв, что подобное обращение можно расценивать как оскорбительное, произнес один из ящеров, глядя прямо в глаза пошутившему.

– Кабаныч – все, молчу! Бык, прости, вырвалось. – тут же выставив вперед обе руки, примиряющим тоном произнес тот. – Братаны, ну, реально, пошутил же.

– Проехали. – ответил Бык.

Его мозг сейчас лихорадочно обдумывал, что и как сказать пришедшим, чтобы с одной стороны, развеять все сомнения насчет сказанного Самкой, с другой, как-то объяснить, почему Прохоровна цела и невредима, и, в-третьих, обосновать необходимость прийти сюда завтра.

Ситуацию спас Тщъецих-х.

Переполняемый гордости за оказанную ему честь, взять под командование целый отряд воинов, он также раздумывал над этими вопросами. Наконец, объединенная память всех хумансов, которую ему передали шаманы, подсказала решение.

– Я еще раз приношу свои глубочайшие извинения зато, что не совсем корректно обратилась к тебе, Бык, за "крышей". Просто меня твой Лорд испугал. Приходи завтра, мы с тобой обсудим, чем именно я буду заниматься, и какую долю буду отдавать тебе. И "девочка" тебя тут подождет... только пусть кто-то из твоих мальчиков останется сейчас и поможет мне ее утихомирить. А то видишь, на людей кидается, сказки рассказывает. Совсем с ума тронулась, от "счастья", что теперь твоя будет.

Один из пришедших, не сдержавшись, прыснул в кулак.

– Бабка, да ты, никак, на старости лет, в "маман" переквалифицироваться решила? Ладно, Бык, мы пошли... А вы тут долго не задерживайтесь.

Сказав это, державший на вытянутой руке Самку Самец, отдал ее Быку, после чего его воины ушли вместе с ним на улицу.

– Тщъецих-х, – склонил голову один из пришедших с ним, носивший личину Быка. – я возношу хвалу Болотным Богам, что они надоумили тебя придумать такое объяснение. Теперь я понимаю, как был прав Вожак, назначив тебя старшим среди нас. Получается, мы теперь можем ходить сюда каждый день, якобы ради нее. – он встряхнул лапой с зажатой в ней Самкой. – Я – просто так, они, как бы в награду.

– Кабан.– позвал Тщъецих-х воина уже по местному имени. – Бери ее и возвращай в наш мир. И скажи, что через один-два дня мы начнем по одному присылать новых хумансов для подмены. И пусть мне сюда с ее иллюзией пришлют еще одного.

– Бык, – обратился он. – завтра-послезавтра начинай «награждать» прочих походом сюда.