Текст книги "Завет (СИ)"
Автор книги: Се Эн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Перед глазами у Каина всё поплыло, антураж Дома скрыла пелена.
События прошлого вновь оживали. Он видел голодный бунт в Пестержебете: переносные заграждения, слепящие прожекторы, полицейские с собаками, части Национальной обороны. И огромные толпы, которые собирались на улицах. Когда стало понятно, что протестующие не планируют расходиться, полиция получила приказ открыть огонь.
Пролежав под горой трупов несколько часов, Каин пересилил страх и вылез. Единственное, что он мог сделать – это найти родителей и закрыть им глаза.
Он уцелел, но кошмары остались.
В то время он жил надеждой, что когда-нибудь станет легче. Можно будет не думать дважды, прежде чем пожать кому-нибудь руку или войти в помещение. А пока малейшее прикосновение пробуждало воспоминание о той ночи. В такие моменты он снова был там, окружённый смертью. Тяжелейшая травма надолго превратила его в изгоя.
– …шишь меня?
Каин отшатнулся в сторону от руки, трясущей его за плечо, и вжался спиной в стену. Перед глазами возникло лицо Кальфу.
– Не дёргайся, это я.
Он поднял автомат и встал. Ноги слегка подкашивались, но слабость быстро отступала.
– Я уж думал, что мы тебя теряем, – сказал Виктор, на мгновение обернувшись.
Вдали мелькнул лысый человек с обезображенным шрамами лицом.
– Сегодня нам везёт – это Вдоводел, – сказал Бео.
– Готовится к нападению?
– Учитывая, что с нами Кальфу…
Вдоводел приближался, держа в руке длинный разделочный нож. Под просторным плащом что-то постоянно шевелилось.
– Хрен ему, – пробурчала Кальфу.
Длинная очередь повалила маньяка на пол.
– Похоже, ты только что убила настоящую легенду, – сказал Каин.
– Размечтались…
Вдоводел рывком сел. Следующая пуля попала ему в лоб. Громко ударившись затылком о кафель, маньяк затих. Вокруг головы начала растекаться лужа крови.
– Похоже, всё, – сказала Кальфу, опустив дымящийся ствол. – Ему идёт нимб грешника.
– Надо сваливать, это его максимум на пару минут остановит.
Сверху послышалось какое-то шуршание. Каин успел оттолкнуть Кальфу в сторону, когда с потолка свалился труп, повешенный на верёвке; костлявые руки сгребли воздух в том месте, где она стояла секунду назад.
Выпущенная Бео пуля перебила верёвку, и Каин тут же раздробил шею упавшего мертвеца ботинком. Он прицелился вверх, но свет фонаря не смог развеять тьму под высоким потолком.
– Не парься, их там ещё много, – ободрил его Бео. – На всех хватит.
Раздался скрежет металла, и со всех сторон полезли твари с торчащими из рук лезвиями. Вспышки выстрелов и лучи фонарей выхватывали из тьмы одинаково уродливые маски. Пули рикошетили от стен и клинков, отбрасывали тварей вглубь коридора и время от времени убивали.
Воспользовавшись суматохой, Вдоводел подобрался поближе и распахнул плащ. Торс и полы с внутренней стороны заросли морщинистой коричневой кожей, сквозь которую просматривалось переплетение лиц с горящими безумными глазами. Они постоянно перемещались, менялись местами и как будто пытались вырваться наружу.
Виктор оказался около двери и толкнул её.
– Кидайте гранаты и уходим.
– Каин! – позвал Бео. – Дай мне зажигательную.
– Держи.
Пикси выдернул кольцо и метнул гранату в голову маньяка. Вдоводел машинально поймал её и поднёс к глазам.
– Это тебе для коллекции, – сказал Бео и прыгнул в дверной проём.
От взрывов затряслись стены. Каин выглянул наружу – все стены пол и потолок были усеяны шевелящимися обрывками кожи. Мимо него проползла оторванная рука.
– Неплохо получилось, – сказал Бео, оценивая устроенное им побоище. – Теперь про этого мудака можно забыть на некоторое время.
– Это от обычной гранаты такой эффект получился?
– Я немного усилила взрыв, – сказала Кальфу.
Виктор подцепил ножом останки лица маньяка и внимательно осмотрел. Обугленные нагромождения шрамов продолжали свирепо кривиться.
– Повыше подними.
Кальфу щёлкнула зажигалкой и поднесла огонёк к лицу, которое тут же вспыхнуло, как будто было пропитано бензином.
– Так мне больше нравится.
– Его вообще можно уничтожить? – спросил Виктор.
– Мы пробовали пару раз, но не получилось, – ответил пикси, раздробив каблуком спазматически дёргающиеся пальцы, которые хватали его за штанину. – Даже из гранатомёта разнесли – всё равно вернулся через некоторое время. Поэтому решили, что проще баб с собой не брать, тогда он не доматывается.
Сквозь ещё одну приоткрытую дверь просачивался дневной свет.
– Бео, проверь, – сказал Виктор. – Мы прикроем.
Из темноты надвигались новые твари. Они разом пришли в движение и бросились вперёд.
– У меня патроны закончились, – сообщила Кальфу.
Виктор передал ей пару магазинов.
– Держи. И не трать попусту.
– В отличие от тебя, я ещё ни разу не промахнулась.
– Какая женщина!.. Сходим на свидание?
– Стреляй.
Твари перемещались по стенам и потолку, пытаясь добраться до них.
– Здесь выход на улицу, – сказал Бео.
Вышедший последним Каин захлопнул дверь. Клинок пробил её насквозь и задымился под солнечными лучами. Бео обломил его ударом ноги.
– Приходите ещё, Дом смерти всегда рад гостям.
[1] DFFL (англ.) – дурь навсегда, всегда заряжен. По другой версии версии аббревиатура расшифровывается как Die For Fucking Liberty (англ.) – умри за грёбаную свободу.
[2] Гистон H1 – белок, предотвращающий нестабильность генома.
Только Писанием VII (10)
…Вооружите из себя людей на войну, чтобы они пошли против Мадианитян, совершить мщение Господне над Мадианитянами.
Книга Чисел, 31:3
На связь снова вышла Лихтштайнер:
– …Дом смерти.
– Он самый.
– Вы уже прошли через него, что ли?
– Как видишь, да.
– Тогда вы круче, чем пять слонов, стоящих друг на друге.
– Не завидуй, Лизи.
Вертолёт облетел Дом и снова завис над ними.
– Сколько мы были внутри? – спросил Виктор. – У меня часы остановились.
Как оказалось, часы остановились у всех и показывали одно и то же время – без четверти пять. Остановилось всё, даже древние карманные часы Виктора, оснащённые безель-компасом[1], радиолюминисцирующим[2] покрытием и множеством дополнительных опций, которые он называл вечными.
– Что ты там говорил о часах, которые показывают одинаковое время? – спросил Каин.
– Ничего.
Зомби, которые бесцельно бродили вокруг, снова обратили на них внимание.
– «Пистис», мы в окружении, сами пробиться не сможем.
В эфире появился новый голос.
– Капитан, разрешите высадить «Самаэль».
Некоторое время Лихтштайнер молчала.
– Лизи, решай быстрее. Нас тут крепко прижали.
– Высадку разрешаю.
От вертолёта отделились шесть тёмных силуэтов. Они приземлились позади толпы и немедленно вступили в бой, расстреливая оживших мертвецов в упор. Раздался рёв огнемёта, по проулку заметались пылающие силуэты.
Виктор потянул носом.
– Обожаю запах напалма. Напоминает о былых временах и победе.
– Вспоминаешь Вьетнам?
– Нет, в то время я был в другом месте. Окучиванием маленьких коричневых секс-машин занимались американцы, в то время мне с ними было не по пути.
– Свергал коммунистические режимы и устанавливал диктаторскую демократию?
Среди зомби мелькали силуэты ведьм в тяжёлой штурмовой броне. Лица скрывали маски, выполненные в виде черепов. Вся орда была уничтожена менее чем за тридцать секунд.
Один из зомби ещё шевелился. Ведьма раздавила ему голову окованным железом ботинком.
– В сторону! – велела она, вскинув крупнокалиберную винтовку.
Оказавшийся перед дулом Бео тут же рухнул на землю, остальные отпрянули к стенам. Очередь разорвала медленно бредущих зомби на куски.
– «Самаэль». – Ведьма опустила дымящееся оружие. – Сектор зачищен.
На её бронежилете Каин рассмотрел нашивку с фамилией – Гёльди.
– Выглядите так, будто вас отметелили резиновыми дилдаками, – сказала она. – Но сначала протащили волоком через весь город.
– Это нормальное состояние для «Дельты», – ответил Бео.
Каин помог ему встать.
– Теперь придётся выбросить любимую футболку…
– Не хочу разочаровывать тебя, Кристина, но они там из подвалов лезут целыми толпами, – сказал Виктор, отряхнув рукава от белесой пыли. – Так что рано объявлять сектор безопасным.
– Мы свалим до их подхода, – ответила Гёльди, поправив защитный воротник.
– На местных зомби почему-то не нападают, – заметил Каин.
– Приученные, умеют отличать своих от чужих. Эти из старых, социализированных. Или мозги ещё не сгнили.
– Это всего лишь жители, обработанные синтетическим токсином для реанимации трупов.
Виктор потыкал в зомби штыком.
– Скорее жертвы эпидемии, которая была лет пять назад из-за очередного прорыва Кошмаров. Чуешь?
От убитых исходил едва уловимый приторный аромат, который никак не ассоциировался с многолетним распадом тканей.
– Несколько районов закрыли на карантин, беднота в трущобах вымирала целыми кварталами, но деляги нашли им применение.
– Швегелин, вперёд, – приказала Гёльди. – Бейтмен, ты замыкаешь.
Ведьмы построились, организовав гексагон. «Дельта» держалась в центре.
Одна из дверей приоткрылась – и застопорилась, ограниченная цепочкой. Каин метнулся в сторону и с разбегу ударил её плечом. Костлявые руки зашарили по стенам, пытаясь добраться до него. Кальфу сунула ствол в щель и включила фонарь. Ослеплённые зомби отпрянули, но тут же навалились снова, не обращая внимания на пули. Дверь продолжала трястись, на землю посыпались разорванные звенья цепочки.
– Их слишком много, – прорычал Каин.
– Всем отойти, – велела Бейтмен, поднимая огнемёт.
Каин распахнул дверь и попятился. Струя пламени спалила оставшихся внутри здания мертвецов.
– Шевелитесь, на финише нас ждут два вертолёта, набитые горячими бабами, – прокричал Виктор. – Такое только в ОБСК возможно.
– Ты слишком гордишься своей принадлежностью к пехоте, – сказала бегущая рядом Кальфу.
– Если не нравится, то запишись в «Уроборос». Обмажешься белилами и обувным кремом, сойдёшь за свою…
Гёльди толкнула его прикладом в спину.
– Бегом, немного осталось!
* * *
– Подходим с юга, – предупредила Гёльди.
Тут же раздались взрывы – ведьмы расчищали для них путь.
Над перекрёстком разносился усиленный магией голос:
– Всем гражданским оставаться в зданиях! Нарушители периметра будут уничтожены на месте!
На стены зданий были нанесены знаки, которые образовывали барьер, который сдерживал туман и предупреждал о приближении противника. Синие световые лучи тянулись через дороги и промежутки между зданиями. Стоило одному из зомби пересечь луч, и он тут же подавал сигнал, меняя цвет на жёлтый. На дороге валялись трупы бандитов, всё ещё сжимающие в руках оружие. Возле них на коленях стояли две ведьмы, которые наносили на убитых оккультные символы.
– Долго ещё? – спросила Лихтштайнер.
– Готово.
– Хикари?
– Программа готова, – ответила ведьма, которая возилась с терминалом.
– Поднимайте.
Ведьма нажала на кнопку детонатора. Трупы задрожали, кожа и мышцы начали разрываться. Из них вылезли скелеты, стремительно обрастающие массивной костяной бронёй. Каждому голему на висок установили миниатюрную камеру и передатчик. Направляемые каббалистическими командами с переносного терминала, они ринулись в бой, уничтожая зомби наросшими лезвиями и когтями.
– Хикари, перемести их на северный участок.
Големы тяжело затопали в указанном направлении.
Остальные ведьмы «Уробороса» рассредоточились вокруг вертолёта. На кабине трафаретом была выведена надпись «Куча дерьма».
– Люблю эти сентиментальные прозвища, – сказал Каин. – Особенно когда на них обращают внимание журналисты.
– Побольше уважения к «Куче», она уже девять лет возит боевых лесбиянок надирать задницы еретикам и прочим врагам церкви, – ответил Виктор. – У неё скоро юбилей, не забудь поздравить.
– Они что, все?..
– Конечно. Иначе собеседование с Лизи не пройти и в «Уроборос» не попасть. Всё через постель. Так что активнее трепли языком, ей это нравится.
Воительницы «Самаэля» никак не отреагировали на это возмутительное замечание.
Увидев приближающуюся группу, Эльза Лихтштайнер вышла вперёд. Она носила матово-чёрную униформу и бронежилет, увешанный серебряными цепями и амулетами. Лицо было присыпано белой пудрой, а глазницы казались чёрными провалами. Остальные ведьмы отличались от неё только формой, расположением чёрных пятен и незначительными деталями экипировки.
– Что это за блэкари? – спросил Бео.
– Это группа KISS. Если попросишь, то они тебе свой фирменный гроб подарят.
– Очень смешно.
– Ты ещё счёт за него не видел – до конца жизни кредит не выплатишь.
– Умеешь поддержать…
– Всегда есть альтернатива, – подбодрил его Виктор. – Можешь спрятаться в собственной жопе, должно сработать. Туда точно никто не полезет.
– От одного их вида зомби должны были обосраться в ужасе и сбежать обратно в свои норы, – сказал Бео, осматривая ведьм.
– А мне нравится.
– Челюсть подбери, – сказал Каин.
– Я бы ей дал, ей-богу, – продолжил Виктор, хищно разглядывая Лихтштайнер. – Но только если Лизи соизволит предварительно отмыться от краски, иначе потом подушку целую неделю придётся отстирывать.
– Давай на борт, пока зомби не сожрали.
– У них вертолёт рассчитан на шестнадцать мест, – сказала Кальфу. – Все не влезем.
– Подожди здесь, тебя заберут на втором заходе, – предложил Бео. – Зомби будут рады компании. А то шляются совсем одни и скучают.
– Ну да, придётся потесниться. Засунем Бео под сидение, и нормально будет. А тебя Каин на ручки возьмёт.
Виктор задержался возле Лихтштайнер.
– Когда всё это закончится, организуем рок-группу?
Эльза даже не посмотрела на него.
– Как же я скучала без твоих шуточек, Виктор.
– Мысли эротично, Лизи, и помни – я тоже люблю тебя. Но лучше отложим прелюдию на потом.
– Занимайте места.
Лихтштайнер хлопнула по плечу ближайшую ведьму.
– Кителер, взрывай. Мы прикроем.
Та кивнула и вытащила из подсумка колбу с кровью. Алые капли зависли в воздухе, образуя сложный символ, испускающий едва заметное свечение. Направленный взрыв выжег всех зомби, не повредив здания. Ветер развеял оставшийся прах по переулку.
– Отступаем, – приказала Лихтштайнер. – «Саклас», прикрыть огнём. «Церинт», занять позицию около вертолёта.
«Уроборос» начал отступать короткими перебежками, отстреливая напирающих зомби. В вертолёте Каин оказался зажат между двумя ведьмами.
– Деактивировать големов.
Лихтштайнер залезла в вертолёт последней.
– Взлетаем. И подвиньтесь там, места достаточно.
От сильного толчка Кальфу потеряла равновесие и оказалась на коленях у Каина.
Взвыли турбины, и вертолёт оторвался от земли, оставляя внизу беснующуюся толпу.
– Как вы нас нашли? – прокричал Каин.
– Поступил запрос от инквизитора Квантрейн, – ответила Лихтштайнер. – Мой ковен направили на помощь.
– Приятно знать, что Регина заботится о нас, – сказал Виктор, которого вытеснили на пол.
– У федералов повсюду осведомители.
Чёрные провалы глаз хмуро уставились на Виктора. Макияж скрывал черты лица не хуже маски.
– А вы всего лишь кучка сраных потомков братоубийцы, которые не стоят моего внимания.
– Странно слышать подобное от еретички, которая слишком ценна, чтобы сжечь её. Но у дедов в рясах на вас встаёт, и это главное.
Каин покосился на Виктора.
– Всё просто – Лизи из сифиан, – пояснил он. – Сам знаешь, как относятся к этим дремучим сектантам. А она отвечает нам взаимностью.
– Idem es, sicut ipse[3], – ответила Лихтштайнер, гнусно улыбаясь.
– Я всегда хотел узнать, что на самом деле означает эта фраза.
Лихтштайнер неопределённо махнула рукой.
– Ты слишком погряз в официальных доктринах, так что…
Кальфу поёрзала и подалась вперёд.
– Решила поспорить о догмах, малефика? Или сомневаешься в учении церкви?
– А ты, судя по всему, из «Искариота».
– И что?
– Апостол, давший название твоему подразделению, отказался от всего. От славы, от своего учения, даже от жизни. Ты не должна осквернять его память своим недостойным поведением. Служи вере слепо, иначе в твоё сердце проникнут сомнения.
– Без тебя разберусь, Лихтштайнер.
Ведьма снова улыбнулась.
– Как скажешь. Я не настаиваю.
– Возвращаемся на базу? – спросил Виктор.
– Нет. Мне приказали доставить вас во Дворец Правосудия.
– Значит, Квантрейн решила не ждать отчёта.
Эльза достала из кармашка разгрузки леденец и протянула Виктору.
– Я знал, что на тебя всегда можно рассчитывать, – сказал он, взяв конфету.
– Начинай сосать заранее, практика не помешает. Особенно когда разговариваешь с начальством.
– А смазка есть? Мне бы пригодилась.
– Не в этот раз. Предварительными ласками обеспечат, а там само пойдёт.
Лихтштайнер откинулась назад и закрыла глаза.
– Просто расслабься и получай удовольствие, Вик. По-другому никак.
* * *
Вертолёт доставил их в Белварош и сел на крыше Дворца Правосудия. Отсюда открывался вид на остров Маргит и вырастающие из Дуная Монументы Грезящих, которые стояли сразу за ним.
Колоссальные изваяния были выполнены в виде одетых в балахоны гуманоидов, под глубокими капюшонами которых белели источенные временем маски. Давным-давно Монументы объявили языческими и хотели снести, но от этой идеи быстро отказались из-за множества странных несчастных случаев. Инструменты бесследно исчезали, техника ломалась, рабочие гибли при невыясненных обстоятельствах. В итоге Парламент свернул это начинание и тихо похоронил, ссылаясь на какие-то туманные документы чуть ли не двухвековой давности. До сих пор существовали секты, поклоняющиеся Грезящим. Считалось, что возникающие время от времени катаклизмы и изменения городского ландшафта – это следствие Кошмаров, которым противостояли древние защитники. Впрочем, находились и те, кто считал их источником самих Грезящих. Вспоминать о них старались как можно реже.
Кабинет Регины оказался просторным и богато обставленным. На мраморном полу расположилась изысканная мебель конца девятнадцатого века. Кабинет освещало множество свечей в канделябрах и свисающие с потолка люм-светильники, которые добавляли своё сияние к слабому солнечному свету, проникающему через неплотно задёрнутые портьеры.
На этот раз леди-инквизитор нарядилась в мантию с серебряной оторочкой. Рядом со стопкой отчётов стоял кубок, выполненный в виде черепа. Сложно было понять, стилизация это или Квантрейн действительно использует настоящий человеческий череп, оправленный в золото. В среде некромагов это не считалось чем-то экстравагантным.
Регина указала на четыре кресла, стоящие напротив её стола. На них заблаговременно надели чехлы, чтобы не портить обивку.
– Присаживайтесь.
Некоторое время она молчала, выдерживая драматическую паузу.
– А теперь объясни, что ты там устроил, – сказала леди-инквизитор, посмотрев на Виктора. – Начинай с самого начала.
– У тебя есть все отчёты, – ответил он, указав на толстую стопку бумаг. – Твои прихвостни быстро работают.
– Мне нужна твоя версия событий.
– Недодозировка информацией даёт о себе знать?
Регина подозрительно прищурилась.
– Поясни.
– Сама посуди – у тебя болезненное пристрастие к получению информации из различных источников. Будь осторожна, потом случится передозировка информацией.
– И что это такое?
– Тебе начнёт казаться, что происходит слишком много событий. Симптомы следующие: болезненное пристрастие к получению информации из…
Регина допила вино и запустила в Виктора опустевшим кубком. Тот уклонился и довольно оскалился.
– Держите себя в руках, хёль Квантрейн, терпение вам к лицу.
– Патологический зуд в области иронии опять даёт о себе знать?
– Смекаешь.
– Давай к делу, потом почешешь.
* * *
– Достаточно, – сказала Регина, махнув рукой. – Твои россказни утомляют.
– Ты сама хотела всё это услышать. В подробностях.
– Я точно не просила рассказывать, о какой херне ты думал в этот момент. И сколько раз у тебя встал.
– Между прочим, это важно для понимания картины в целом.
– Только не для меня.
Он поднялся с кресла.
– Пожалуй, хватит на сегодня приключений. Если ты не против, то мы пойдём.
– Сперва загляните к Францу, – сказала Регина.
Виктор скривился.
– Терпеть не могу этого придурка. Зачем ты его держишь?
– Он способствует богоугодному делу.
– Придумывая свои хтонические устройства, которые не работают?
– Это особенность инженерных разработок, не все они оказываются удачными и пригодными к использованию.
– Особенно если ими занимается Франц…
– Что за Франц? – спросил Каин.
Виктор и Регина ответили одновременно:
– Полный псих.
– Изобретатель.
– Вы бы определились.
– Проще один раз его увидеть. Пошли, я покажу короткий путь.
Регина потянула одну из стоящих на полке книг. Стенная панель за её столом отошла в сторону, за ней обнаружился лифт.
– Отправимся сразу в святая святых. А то вас отпускать от себя нельзя.
– Он даже во сне рисует на простынях из-за сомнамбулизма, – продолжил гнуть свою линию Виктор. – Ты пробовала отучить его?
– Психотерапия не дала никаких результатов. А если выдавать Францу чёрные простыни, то он берёт белый линер и всё равно чертит. Ничего опасного в этом нет, так что стоит воспринимать его как обычного чудаковатого учёного. Но уже есть некоторый прогресс – Франц смог победить свою агорафобию и перестал прятаться от посторонних людей.
– И это ты называешь прогрессом?
– Я называю это своей маленькой победой.
Мастерская располагалась на подземном уровне Дворца Правосудия и напоминала древний каземат, в котором сделали самый минималистичный ремонт из всех возможных. Люм-люстры лениво дрейфовали под высокими потолками, освещая внутреннее убранство. Повсюду стояли верстаки, заваленные листами бумаги, исписанными непонятными закорючками. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что все буквы расположены зеркально.
Спиной к ним стоял атлетически сложенный мужчина, который возился со сварочным аппаратом.
– Франц, – позвала Регина.
Он обернулся и сдвинул на лоб защитные очки. Голубые глаза Франца сияли детской увлечённостью, что плохо сочеталось с мужественной угловатой линией челюсти.
– Франц Медичи де Фиренце, – представился изобретатель.
– Это полное имя, что ли? – на всякий случай уточнил Виктор, как будто видел его впервые.
– Это прозвище, можно перевести как «Флорентийский», – терпеливо пояснила Регина. – Франц любит кокетничать, не так ли?
Появившаяся из недр мастерской ассистентка передала ему распечатки и отошла. Было очевидно, что она увлечена Францем, но тот оставался глух к этой страсти.
– Ты мог бы уделить девушке немного своего драгоценного времени, Франц, – сказала Регина. – Возьми выходной, своди её куда-нибудь.
– Моя работа не терпит отлагательств, синьорина Квантрейн.
Регина вздохнула.
– Если иногда ты будешь хотя бы ненадолго от неё отвлекаться, то это пойдёт на пользу.
– Хм… Я подумаю над вашими словами, но не уверен, что в моём случае это сработает именно так. Ко мне нельзя подходить со стандартной меркой.
– Маэстро скромен до неприличия, – заметил Виктор, который начал расхаживать по мастерской.
– Скромность – это самое заметное качество Франца.
Изобретатель не обратил на инвективы никакого внимания.
– У тебя есть что-нибудь новое? – спросила Регина. – «Дельте» может понадобиться нестандартное вооружение.
– Даже не знаю, что вам предложить, у меня довольно много наработок. Большая часть пока что на стадии прототипов, испытание пойдёт им на пользу. Берите всё, что приглянётся, но соблюдайте осторожность.
– Твои поделки по-прежнему взрываются? – спросил Виктор.
– Только если неправильно с ними обращаться.
– Как в случае с электропушкой?
– Я предупреждал, что не доделал её.
Каин взял небольшой наруч с закреплённым на нём механизмом. Он случайно задел пружину, и механизм резко выдвинул узкий клинок с блестящим чёрным лезвием. Франц тут же выхватил у него оружие и принялся ковыряться в нём отверткой.
– Извиняюсь, я не успел провести отладку.
– Это обсидиан? – спросил Каин.
– Да, но специальным образом обработанный в соответствии с моей методикой. По крепости не уступает стали.
Раздался громкий щелчок, и лезвие встало на место.
– Теперь можно пользоваться, не опасаясь получить случайное ранение. Механизм снабжен заключённым в кристалл духом, который управляет клинком и понимает простейшие команды. Вас заинтересовало это оружие?
– Он тащится от ножей и прочих острых железяк, – пояснил Виктор. – Так что точно понравилось.
– Тогда берите, я давно хотел проверить его в деле.
Франц проявил неожиданную для него напористость, пытаясь всучить клинок Каину. Стоящий рядом Виктор наступил ему на ногу и сделал страшные глаза, давая понять, что отказываться не стоит.
– Ладно, ладно…
– Закатайте рукав.
Пришлось подчиниться. Франц принялся сноровисто затягивать ремешки, фиксируя оружие на предплечье Каина.
– Готово, – сказал он, отступив на шаг. – Не забудьте прислать мне подробный отчёт.
Каин не собирался делать этого и подозревал, что Франц сам забудет о своей просьбе спустя несколько минут. Его беспокойная и хаотичная натура не терпела никакой последовательности.
– А это что такое? – спросил Виктор, тыча пальцем в висящий на стене карабин-перечницу с пятью поворотными стволами. – Музейный экспонат?
– Это одна из последних разработок, – заносчиво ответил Франц. – Экспериментальный прототип.
– Я такой ещё веке в девятнадцатом видел, в наследство от деда остался. Так что готов поспорить о новизне идеи.
Изобретатель приуныл.
– Тебе нужно почаще выходить из своей мастерской и следить за происходящим вокруг, Франц, – сказала Регина. – Иначе отстанешь от жизни.
Виктор взял со стола массивный трёхствольный дробовик и покрутил его в руках.
– Девятке бы понравилась эта штука.
В итоге Франц попытался вручить ему ещё и кучу различных патронов к дробовику, и толстенную инструкцию, написанную всё тем же неразборчивым зеркальным почерком. От обычных патронов Виктор отказался, но разрывные колья, устройство для быстрой перезарядки и инструкцию взял.
– Выдам Девятке, пусть изучает.
– Думаешь, он сможет это прочитать? – засомневался Каин.
– Неважно, главное – сам процесс.
Кальфу выбрала крупнокалиберный револьвер со стволом, который для уменьшения отдачи был расположен ниже оси барабана. Сам барабан имел гексагональное сечение и скруглённые углы, уменьшающие профиль оружия.
* * *
Квантрейн щедро выделила им автомобиль и велела убираться прочь. На этот раз водитель не стал заезжать на территорию базы и высадил пассажиров около КПП.
– Я же говорил – говнистость никогда не бывает лишней, – заявил Виктор.
– Что у тебя за история с Квантрейн? – спросил Каин.
– Не при всех, брат. Это секрет.
Кальфу рассмеялась и ушла.
– Вы секретничайте, девчонки, а я вздрючу Грязного и спать, – заявил Бео.
– Держи жопу шире, он тебя сделает.
– Силёнок не хватит.
– Значит, остались самые стойкие. Так что не придётся тратиться на фуршет.
В казарме Виктор сразу же вручил Девятке дробовик и сумку с боеприпасами и аксессуарами.
– Владей.
– А это что? – спросил орк, открыв инструкцию.
– Руководство пользователя.
– Бумага жёсткая, долго мять придётся перед употреблением.
* * *
Оказавшись в кабинете, Виктор вытащил из-под стола бутылку.
– Там где-то был чистый стакан, – сказал Виктор, указав на шкаф. – Возьми и присоединяйся.
Каин некоторое время рассматривал коллекцию заляпанных кофейными пятнами кружек. Стакан обнаружился на нижней полке.
– Чем угощаешь?
– Где-то была забродившая клубника, но мне лень искать. Так что будем пить виноградный сок.
Каин фыркнул.
– Ну да.
– А ты думал, – Виктор вытащил из ящика стола нарзанник и принялся терзать пробку. – Бухать в расположении взвода запрещено, не забыл?
– Даже тебе?
– Особенно мне. Это разлагает моральный дух в подразделении и подаёт дурной пример подчинённым.
– А мне ты дурной пример не подаёшь?
– Обратись к своему пастырю, «Девятихвостый Лис» вне моей компетенции. Пусть Аденауэр тебе слюнявчик поправляет, раз взялся курировать вашу банду. У нас в «Дельте» принято решать все вопросы с помощью консенсус-терроризма.
– Чушь какая-то.
– Это нормальная философия вампира, попавшего на ферму по производству смертников.
– Тогда выбирай MTV, а не войну.
– Даже не знаю, что из этого хуже…
Виктор вытащил пробку и наполнил стаканы.
– За павших.
Они выпили.
– Что может быть лучше крови пьяницы или наркомана? – спросил Виктор, облизнувшись. – Только это.
– Ты пил их кровь?
– В молодости. И не смотри на меня так, все совершали ошибки.
Виктор опустошил бокал единственным глотком.
– Я всё хотел спросить: твои родители состояли в секте каинитов[4]?
– Да.
– Странное имя они тебе дали, но каждому своё. Я никогда не понимал их учение. Раньше ты никогда не рассказывал про них.
– Они погибли во время бунта в…
Виктор остановил его.
– Я помню этот случай. Дикие были времена.
– И сейчас мало что изменилось.
– Ты видел их… после смерти?
Иногда воспоминания об умерших материализовывались в виде призраков, которые являлись к ещё живым. Иногда они являлись во снах. Этот феномен тоже приписывали Грезящим. По крайней мере, об этом заявляли онейрологи[5], исследующие всё связанное с Монументами.
– Один раз.
– Хм…
Виктор уставился в стену, поигрывая стаканом.
– На твоём месте я бы не доверял Альфреду. Знаю, он заменил тебе родителей, и твоя привязанность к нему понятна, но сейчас не время для сантиментов.
Каин вздохнул.
– Я знаю. А что насчёт твоих дел с Квантрейн?
– А, ерунда. Просто пересекались раньше на некоторых заданиях.
Каин понял, что это обман, но не стал настаивать. Стоило уважать чужие тайны.
– Ты знал, что некоторые из боевиков Квантрейн – дампиры, и всё равно согласился сотрудничать.
Виктор поморщился. Он презирал полукровок и не скрывал этого.
– И что мне оставалось делать? Послать федерального инквизитора? Без Регины мы не справимся, так что придётся потерпеть. Мне не позволят заниматься этим делом самостоятельно.
– Только не говори, что ты вписался во всё это исключительно ради мести за погибших бойцов.
– Не только. Но и ради неё тоже. Никто не заслужил такую смерть. И никто не должен остаться неотомщённым.
Повисла неловкая пауза.
– Лучше я пойду, – сказал Каин.
Он поставил стакан на край стола и встал.
– И ещё одно, – сказал Виктор. – Теперь соскочить не получится. Если откажемся, Квантрейн может отправить за нами венаторов[6].
Отдельные группы истребителей вампиров действовали и в Транслейтании. Они пересекали границу под видом туристов, доставали оружие на чёрных рынках и устраивали террористические акты, не считаясь с потерями. Большая их часть была агентами-нелегалами и фанатиками, которые не числились ни в каких списках и не могли вывести на отправившую их организацию.
– Думаешь, она пойдёт на сотрудничество с католиками?
– Вполне. Для федералов цель всегда оправдывает средства, они ни перед чем не остановятся.
– Не верю.
– Мой брат тоже не верил, – сказал Виктор, ковыряя ногтём крышку ноутбука. – И очень зря.
– Не знал, что у тебя есть брат.
– Был. А теперь вали отсюда, раз собрался уходить.
