Текст книги "Завет (СИ)"
Автор книги: Се Эн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Только Писанием II (5)
В религиозных процессах должно быть сокращённое судопроизводство, лишённое излишних формальностей
Генрих Крамер, Яков Шпренгер. «Молот ведьм»
– Не шалите без меня, мальчики, – сказала напоследок Джен, отправив Каину воздушный поцелуй.
– Постараемся, но ничего не обещаем, – честно ответил Каин.
– Если шеф тебя совратит, я расстроюсь.
– Каин и сам расстроится так, что и не пересказать, – добавил Сицеро. – Расстроишься же, да?
– Ещё как, – заверил его Каин. – Это будет неожиданный поворот сюжета.
– Отлично. А то я, было, начал сомневаться.
Каин толкнул тяжёлую металлическую дверь. В кабинете Виктора царил полнейший бардак, большую часть которого составляли бумажные стаканчики из-под кофе, которые образовывали затейливые пирамидки и стояли в самых неожиданных местах. Кофемашина почему-то располагалась на шкафу. Немного свободного места осталось только на столе, около ноутбука. Шлем, разгрузка и бронежилет висели на ростовом манекене, разобранная на части винтовка занимала половину стоящего у стены диванчика. К правой стене была криво приколочена грифельная доска с гвоздями, на которых висели кресты с цепочками и жетонами. Около каждого были вырезаны позывные. Внизу добавились ещё три цепочки, пока что лишённые подписей. Рядом с доской торчал вбитый в гипсокартон нож.
В углу стоял проигрыватель, заваленный конвертами с виниловыми пластинками. Иные форматы звукозаписи Виктор отказывался признавать.
Связанные шнурками ботинки болтались под потолком на побитой люстре.
– Ну и срань у тебя тут. – Каин толкнул ботинки, заставив их закачаться. – Впервые вижу последствия такого жаркого секса.
– Это не секс, а самая настоящая яростная дрочка. Даже ботинки снять пришлось. Всё равно слетели бы в процессе.
Сам Виктор сидел за столом, смазывая детали пистолета. За его спиной располагалось окно с надпись «Ombra adorata»[1], выведенной на пыльной поверхности.
– Твоё лично кладбище? – спросил Каин, протянув руку к доске.
– Не трогай, – сказал Виктор. – У всех подразделений есть свои традиции, знаешь ли. «Дельта» собирает кресты с жетонами и вывешивает их на доске. Мемориал нам не положен, так что пришлось устроить свой.
– Чтобы помнить павших?
– Типа того. Из прошлого состава остался я один, так что теперь это моя обязанность. Всех нас ждёт это.
– Поэтому тебя называют Жнецом?
– И поэтому тоже.
Каин не стал уточнять и вместо этого спросил:
– А кто повесит туда твой жетон?
– Да без разницы. Если повезёт, то эта честь достанется тебе. Солдаты умирают, но «Дельта» будет жить вечно.
Виктор огляделся.
– Подожди, приоденусь.
Он схватил ближайшие штаны и завозился под столом.
– А раньше не мог этим заняться?
– Забыл про этикет, были дела поважнее, – ответил Виктор. – Да и дрочка не может подождать, сам понимаешь – стояк охренительный, при некоторой сноровке можно стенку продолбить. Хотя ради тебя можно было и штаны не надевать.
Виктор затянул ремень и откинулся на спинку стула.
– Вот теперь я готов к диалогу.
– О чём ты хотел поговорить?
– Ты ничего странного на этой миссии не заметил?
– Кое-что было.
Каин рассказал про найденного оперативника, которого он не смог опознать. Некоторое время Виктор молчал, задумчиво перебирая промасленные железяки. За это время он успел собрать пистолет и снова его разобрать.
– Хм…
Виктор критически осмотрел результат, снова собрал пистолет и отложил его на край стола. Там лежал альбом с фотографиями, на которых Виктор был запечатлён вместе с группой военных, одетых в пустынный камуфляж. Проследив взгляд Каина, он захлопнул альбом.
– Я слышал, что вам нельзя иметь фотографии из прошлой жизни. Но правила, как обычно, но для тебя.
Виктор убрал альбом в ящик стола, не удосужившись ответить.
– И что по поводу этой операции думает Аденауэр? – наконец спросил он. – Или ты ему не сказал?
– Сказал. Он ничего не думает.
– Куратор «Лиса» ничего не думает по поводу настолько секретной операции, что об этом даже тебе не сообщили? И что у него обнаружились какие-то неучтённые юниты?
– Он дал понять, что не стоит задавать вопросы. К тому же Альфред не такая уж большая шишка и мог вообще ничего не знать.
– Зато у него есть нужные связи. Причём не только среди церковников, но и среди политиканов.
– И при этом он всего лишь командир самого маленького подразделения нашего полка.
– Это его личная аскеза[2].
На этот раз задумался Каин.
– Интересно получается… – протянул Виктор. – Если спросишь меня, то я отвечу однозначно – это была подстава. Культисты были слишком хорошо организованы, а самых лучших ввели в бой когда ситуация стала критической. При этом наши осведомители и аналитики почему-то не смогли обнаружить их раньше. Так что их или скрывали где-то в Уйлипотвароше, или притащили извне.
– И?..
– Моя версия – в Уйлипотвароше было что-то такое, чего никто не должен был увидеть. И в этом точно замазано руководство церкви, без него никто не смог бы организовать нечто подобное. Может, это и безумие, но в нём есть система.
Виктор возвёл глаза к потолку.
– Возможно, есть какой-то заговор на самом верху. Иначе бы Квантрейн туда не полезла – мелкие дела её не интересуют.
– У тебя есть доказательства? – спросил Каин.
– Пока нет. Квантрейн что-то нашла, но не стала подавать рапорт. О карьере думает, должно быть, и не собирается делиться своими наработками с коллегами, там тоже хватает любителей присваивать себе громкие дела. Но пару намёков она мне подкинула.
– Решила поделиться по старой памяти?
– Вроде того.
– Ты же понимаешь, что без весомых доказательств нас просто сожгут за попытку подорвать престиж церкви?
– Ага. – Виктор крутанулся в кресле. – И скажут что, наши души прокляты в глазах Инри. Но нас это не остановит, не так ли?
– Не остановит перед чем?
– Перед неуёмным желанием разобраться в этой ситуации.
– Говори за себя…
– Твой авантюрный дух погиб слишком рано. Встряхнись, насыплем дедам в рясах перца под хвост. – Виктор сжал кулак. – И отомстим. Тогда мертвецы наконец-то смогут покоиться с миром.
– Думаю, им уже всё равно.
– Подумай ещё раз.
Раздался стук, и в кабинет заглянула Альма.
– Вик, там снаружи машина инквизиции.
– Сказали, чего надо?
– Ищут тебя и Каина. Всё нормально?
– Да. Оставить панику, стволы не трогать. Я разберусь.
Виктор накинул на плечи кобуру и натянул камуфляжную куртку. Он загнал в пистолет магазин и спрятал ещё два в кармашки на кобуре.
– Ты ещё гаубицу с собой возьми.
– И возьму, если потребуется.
Каин сдёрнул с люстры ботинки и бросил ему.
– Идём, карета подана, – сказал Виктор, закончив со шнуровкой. – Пушка с собой?
Каин кивнул и коснулся пальцами висящего на бедре пистолета. По идее, весь военный персонал базы должен был постоянно носить с собой личное оружие, но этим правилом часто пренебрегали.
– Хотя можно было не спрашивать, ножи ты всегда с собой таскаешь.
– Думаешь, пригодится?
– Честно говоря, не знаю. Но лучше держи под рукой. Когда имеешь дело с инквизицией, то нужно быть готовым ко всему, так что у тебя ещё будет шанс исполнить серенаду выкидных лезвий. – Он выдернул из стены нож, спрятал его в нагрудные ножны и застегнул куртку. – Шевелись, наши друзья не любят ждать.
В казарме к ним сразу же примазалась Джен.
– Уже уходите? – спросила она, вклинившись между ними и взяв обоих под руки.
– Дела, капрал, – ответил Виктор с напускной строгостью.
– А нам просто сидеть и ждать?
– Это мальчишник, так что жёны, любовницы и рядовой состав остаются дома.
Джен зашла с другой стороны:
– Каин! Чем занят сегодня?
– Тайными расследованиями.
Каин положил руку ей на талию и повёл в танце.
– Дай знать, как выдастся свободный вечерок.
– А что, есть предложение?
– Потом узнаешь.
– Если к тому моменту мой труп не выловят из канала…
– Мы отомстим за тебя, брат, – пообещал Сицеро, в подтверждение своих слов лязгнув затвором винтовки. – Грязный, подай отвёртку.
– Благодарю, – ответил Каин, отпустив Джен.
Она поправила ему растрепавшиеся волосы и отступила на шаг, любуясь своей работой.
– Ты зря расходуешь на него свой основной ресурс, Джен, – сказал Скарт.
– Это какой же? – поинтересовалась она.
– Способность влиять на мужиков.
– И всё это время ты не соизволил сообщить мне о такой опции? Как ты мог, Грязный?
– Это страшный секрет, никому не говори. Особенно мне.
На улице Виктор бросил через плечо:
– Между прочим, ты разлагаешь мораль в моём подразделении.
– И каким же образом?
– Трансляцией своего гипермаскулинного либидо.
Каин на мгновение задумался.
– Ты вообще понял, что сказал?
– Главное, чтобы ты понял, задница. А ты всё понял, так что прекращай тормозить.
Около казармы стоял лимузин «Кадиллак Девиль» с правительственными номерами. Виктор хмыкнул.
– Узнаю Регину, всё никак не избавится от своих аристократических замашек. Жрущие тонны бензина бронированные американские машины, шикарные наряды от модных кутюрье, апартаменты размером с футбольное поле, членство в закрытых частных клубах, дизайнерские наркотики…
Громила в дорогом костюме и зеркальных очках открыл им дверь. Леди-инквизитор Квантрейн переоделась в тёмно-алое вечернее платье с высоким воротником и глубоким декольте. Во вьющихся крупными локонами волосах блестели бриллиантовые заколки.
– Ты просто обворожительна, Регина, – сказал Виктор, залезая внутрь.
Каин последовал за ним.
– Куда едем? – спросил он, устроившись на кожаном сидении.
– Для начала в морг, покажу вам кое-то. – Квантрейн указала на бутылку, стоящую в ведёрке со льдом. – Шампанского хотите?
– Нет, – ответил Виктор, уничтожая протянувшего руку Каина взглядом.
– Мне тоже запретишь? – спросила Регина, закинув ногу на ногу и поигрывая бокалом.
Виктор отвернулся и посмотрел в окно.
Лимузин выехал с территории базы и влился в транспортный поток. Водитель вывел машину на трассу, зарезервированную для специальных правительственных служб, и в окнах замелькали небоскрёбы делового центра. Лимузин с рёвом нёсся по сложной структуре висящих в воздухе мостов, разраставшихся на протяжении десятилетий и в итоге растянувшихся над узкими улочками с бесконечными пробками широкой сетью. Некоторые части трассы перемещались, меняя конфигурацию всей дороги и переводя автомобили на другие ветки.
– Офенпешт сильно изменился, – сказал Виктор. – Я ещё помню времена, когда всего этого даже в проекте не было.
– Стар как мир?
– Скорее как два мира.
– В такие моменты меня радуют мелкие преимущества, которые дарует служба церкви, – сказала Регина. – По крайней мере, не приходится в пробках часами стоять.
– Их не так уж и много.
– Что не мешает тебе пользоваться ими.
– И какие же у Виктора преимущества? – спросил Каин.
– А что, он тебе не рассказывал? Скажи мне, много ты видел вампиров, которые смогли дослужиться до офицерского звания?
Самым простым примером был…
– Только Новака не упоминай, – сказал Виктор, предвидевший его ответ.
– О да, полковник Новак, – протянула Регина – Этого придурка постоянно показывают в рекламе, он там расписывает радужные перспективы для всех и каждого. Стоит лишь поставить свою подпись где надо.
– И как, работает?
– Конечно, у него неограниченный бюджет на пропаганду, а единственный неисчерпаемый ресурс Транслейтании – это дураки. И все хотят знать, прокляты они или нет.
– Будем исходить из того что прокляты, – сказал Виктор.
– А как же негласная директива не повышать вампиров в звании? – спросила Регина, хитро прищурившись.
– Чушь полнейшая.
– Да ну?
– Хватит собирать конспирологические теории.
– Ты никогда не умел общаться с дамами, Виктор.
– Мы вроде не на светском рауте.
– Одно другому не мешает.
Лимузин съехал на обычную дорогу, и вскоре над ними нависло тёмное мрачное сооружение, лишённое окон и напоминающее готический собор. Вход охраняли боевики инквизиции в полном боевом облачении. Среди нагромождений контрфорсов, аркбутанов и пинаклей[3] Каин заметил снайперов.
– Приехали, – сказала Квантрейн, положив себе на колени ридикюль.
– И что мы забыли в Ракошпалоте?
– Сходим на экскурсию.
– В морг северного округа?
– В наших документах морг Ракошпалоты обозначен как правительственный объект номер три.
– И используется для нужд инквизиции, – закончил за неё Виктор. – Про неофициальную деятельность можно не спрашивать, я полагаю.
– Именно так.
– Бывал когда-нибудь в этих богоугодных заведениях? – спросил Виктор, повернувшись к Каину.
– Как-то не доводилось.
– Тебе понравится. Впечатлений на всю оставшуюся жизнь хватит.
Охранники открыли двери лимузина. Оказавшись на улице, Каин сразу же заметил двух мужчин в неприметных серых костюмах, следящих за входом в морг из стоящего напротив кафе.
– Там наружное наблюдение, вход пасут.
– Не обращай внимания, мы про них знаем, – сказала Регина. – Они из ООП.
– И что тут забыли ищейки из Отдела особых преступлений?
– Пытаются увести у меня дело. Общей картины у них нет, так что считают, что могут закрыть его по-быстрому и забрать всю славу себе. – Она злорадно потёрла руки. – Но я не намерена делиться божественной благодатью с кем-то ещё. Не в этот раз. Лучше расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
Каин ещё раз посмотрел на сотрудников ООП.
– Парень слева левша, весит сто два килограмма и страдает от одышки. Его напарник раньше служил в полиции и всё ещё пытается неосознанно перекрывать диагональ, начинает чесать шею, когда лжёт и не очень-то заинтересован в ходе расследования.
– Ты ведь это всё придумал, да?
– Можете проверить, хёль Квантрейн.
– Просто Регина, я не люблю официоз.
Солдаты распахнули перед ними двери. Внутри их уже ждал тучный гоблин в форме медбрата и в заляпанном какой-то фиолетовой дрянью кожаном фартуке. Он с трудом поклонился.
– Здравствуйте, леди-инквизитор, – произнёс он, жестом приглашая их пройти дальше.
Голос гоблина был низким, хриплым и неприятным.
– Как дела, Джакс? – поинтересовалась Регина.
– Так себе. Работы больше, чем хотелось бы. А трупы всё тащат и тащат, конца им нет. В Уйлипотвароше что, зону свободного огня объявили? Опять устроили маленький Бейрут[4]?
– Я, кажется, ослышалась. Ты не мог бы повторить?
– Я говорю, работа в радость, леди-инквизитор. А ещё…
Он замолчал, не договорив.
– Смелее, Джакс, – ободрила его Регина. – Ты же знаешь, как я люблю честность.
Виктор фыркнул.
– Тогда можно мне высказать все, что я думаю про твоё платье? – спросил он.
– Нельзя.
– Вам стоит переодеться, – сказал Джакс. – У нас тут слегка… грязновато. Сами понимаете, сегодня завал, за чистотой следить некогда. Я подберу подходящее облачение.
Она отмахнулась.
– Нет времени. Постараюсь ничего не трогать.
– Что вас интересует сегодня?
– Мортифакторум[5].
– Прошу за мной.
Они шли через комплекс, представляющий собой путаницу коридоров, выложенных серой кафельной плиткой. Повсюду в изолированных боксах располагались лаборатории и операционные, освещённые натриевыми лампами. Большая часть столов была занята телами. Санитары в масках и чумных костюмах сновали туда-сюда по коридорам, перевозя каталки с трупами и таская сумки с инструментами или железные подносы с ножами, пилами и колбами.
– Это здесь вы выращиваете полукровок? – спросил Виктор. – Или в другом месте?
– У тебя нет допуска к подобной информации, – напомнила Регина.
– Мастер Джакс!.. – крикнул один из санитаров.
– Я занят. Потом.
Он обернулся.
– Работы невпроворот, но мы не жалуемся, леди-инквизитор.
– Отрадно слышать. Служи Господу преданно, Джакс.
Они вошли в зал с таким же серым кафельным полом, который освещали висящие над головой летающие лампы; за стеклом мельтешили крохотные крылатые существа – люмы. Джакс на ходу хлопнул по одной из ламп, и та полетела следом. По пути лампа столкнулась ещё с несколькими светильниками, заставив их разлететься по помещению и закружиться в сложном хороводе.
Внутри было холодно, воздух был тяжёлым и спёртым от химикатов. В стены, обшитые стальными листами и почерневшим от времени деревом, были вделаны серебристые дверцы. Они образовывали аккуратные ряды, уходящие куда-то во тьму под высоким потолком. Казалось, что грязь прячется в каждой впадине, но при ближайшем рассмотрении все пятна оказывались старыми – Джакс тщательно следил за своим царством.
Вдоль стен стояли медицинские каталки, на каждой из которых лежало накрытое простынёй тело; рядом стояли пакеты со срезанной одеждой. В середине располагались столы, оснащённые штативами с хирургическими инструментами и регулируемыми люмен-лампами.
– Это те культисты, которых собрали после сегодняшней операции, – сказал Джакс, махнув рукой. – Мы их отдельно положили.
Регина быстро пересчитала тела.
– А остальные где? В твоём отчёте фигурировали другие цифры.
– Там суповой набор, пришлось в мешки упаковать и спрятать в холодильник. Позже осмотрим.
– Не забудь прислать мне полный отчёт. А сейчас мне нужны предварительные результаты. Ты нашёл что-нибудь интересное, Джакс?
– Если вас интересуют культисты, то ничего особенного. Нет никаких идентификационных меток, все татуировки и приметные шрамы были удалены с помощью хирургической магии. Они даже бирки с одежды спороли. Поэтому с опознанием придётся подождать.
– Что, совсем ничего интересного?
– Ваши войска хорошо стреляют – многие из них погибли мгновенно.
– В этом я никогда не сомневалась. Тогда переходим к главному.
– О да, эти экземпляры крайне необычны.
В углу обнаружился отдельный изолированный бокс, заставленный изнутри ширмами. Джакс позвенел ключами, отпирая массивный замок. За это время Регина успела достать из ридикюля баночку с душистой мазью и нанести её на крылья носа.
– Это ещё зачем? – спросил Каин.
– Сейчас узнаешь.
[1] Ombra adorata (ит.) – возлюбленная тень.
[2] Аскеза – самоограничение по религиозным побуждениям.
[3] Контрфорс, аркбутан, пинакль – элементы архитектуры.
[4]…маленький Бейрут – отсылка к гражданской войне в Ливане (1975–1990), в результате которой Бейрут был частично разрушен.
[5] Мортифакторум – здесь – хранилище для трупов.
Только Писанием III (6)
И послал тебя Господь в путь, сказав: «Иди и предай заклятию нечестивых Амаликитян и воюй против них, доколе не уничтожишь их»
Первая книга Царств, 18
Джакс гостеприимно распахнул дверь, и их накрыла волна удушающего запаха.
– Ну и вонища, – поморщился Виктор. – Хотя когда Девятка зачем-то снимает ботинки, то воняет ещё хуже.
– Покажи им, Джакс.
– С удовольствием, – ухмыльнулся гоблин.
Он натянул перчатки и отбросил ткань с ближайшего трупа.
На столе лежало человекообразное краснокожее чудовище с деформированным вытянутым черепом, из которого торчали несколько слегка изогнутых рогов; похожие наросты располагались на плечах и предплечьях. Челюсти сильно выдавались вперёд, пасть заполняли растущие в несколько рядов длинные острые зубы. Все мышцы были гипертрофированы и уродливо бугрились.
Тронутые разложением полуночно-чёрные глаза злобно таращились в потолок и казались живыми.
– Видел когда-нибудь такое? – спросила Регина.
Виктор поймал сонно покачивающуюся лампу и поднёс поближе. Затем взял медицинский щуп и осторожно поковырялся в пасти неизвестной твари. Внутри обнаружился сложный язык, состоящий из нескольких пустотелых щупалец, заканчивающихся слегка изогнутыми заострёнными жалами. Нижняя челюсть делилась на две части и не имела костей. Зато обнаружилась пара дополнительных длинных клыков, расположенных горизонтально и тянущихся вдоль челюсти. Виктор поковырял клык и поставил его торчком.
– Там есть специальные кости, которые поворачивают эти зубы, – сказал Джакс.
– Как у африканской гадюки, что ли?
Гоблин пожал плечами.
– Не могу сказать, я не серпентолог. Не прикасайтесь к трупу, кожные железы вырабатывают батрахотоксин[1]. От него нет противоядия.
Предложенные перчатки Виктор проигнорировал и продолжил ковыряться в пасти. С клыка закапала прозрачная жидкость.
– А это что?
– Яд всё ещё не идентифицирован, но в нём тоже обнаружены нейротоксины.
– То есть эта штука вырабатывает сразу два вида нейротоксинов? К ней даже в костюме химзащиты подойти страшно.
Покопавшись в пасти ещё немного, Виктор спросил:
– Что это за хрень? Человек?
– Вампир, – ответил Джакс. – ДНК идентична вампирской, но имеет ряд аномальных цепочек, возникших в результате изменений.
– Похоже на индуцированную магией мутацию, – сказал Виктор, бросив инструмент в кювету. – В Сомали насмотрелся в своё время, там часто попадались жертвы выбросов неконтролируемой магии. Но таких тварей я не встречал.
– Откуда они взялись? – спросил Каин.
– Мы нашли их в пространственном кармане за нарколабораторией, – ответила Регина. – Несколько сотен квадратных метров, которые умудрились затолкать в обычный стенной шкаф. Явно поработал очень сильный и опытный маг. А знаешь, что самое интересное?
– Нет. Расскажи.
– Эти твари обладали магическими способностями. Если бы не «Иерихон», то мои люди не вышли бы оттуда живыми. Бойня была что надо, смогли только два относительно целых трупа получить. Там же были и специальные дезактивирующие клетки, в которых держали этих существ. Пикси выпустили их и сильно пожалели о содеянном. Останки можно было в спичечные коробки сложить.
– Быть не может, – недоверчиво протянул Виктор. – Насколько я знаю, все эксперименты по созданию магов благополучно провалились.
– Есть многое на свете, друг Горацио… – ответила Регина.
– Нейроэлектрическая активность, свойственная магам, сохраняется даже после смерти, – сказал Джакс, развернув к нему монитор. – Можете убедиться сами.
По экрану бежали слегка волнистые линии.
– Эта запись была сделана при первичном обследовании. А вот здесь можно увидеть нечто крайне специфическое. – Джакс нажал кнопку, и волны на экране сформировали сложный узор из острых пиков и глубоких провалов. – Это аспекты возбуждения коры головного мозга после стимуляции. Особый тип этого волнового паттерна называют «веретено сигма». Вот оно, справа. Подобное наблюдается только у очень способных магов. Пришлось немного повозиться, но мы смогли воспроизвести остаточную активность нервной системы до того, как начались процессы распада тканей. У этих существ они протекают с аномальной скоростью.
– А вот это действительно любопытно, – сказал Виктор, разглядывая монитор.
– Тогда тебе понравится и вот эта штука.
Квантрейн взяла со стола пробирку со слегка светящимся материалом.
– Произведено всё в той же потайной лаборатории.
Она встряхнула пробирку. Содержимое засветилось ещё ярче.
– Это синтетический М-протеин.
– Причём высокого качества, – добавил Джакс. – По химическим характеристикам почти не отличается от органического. К сожалению, у нас нет оборудования, которым пользовались для его производства.
– Лабораторию спалили дотла, оборудование сильно повреждено. Тебе передали уцелевшие образцы, Джакс.
– Этого недостаточно, леди-инквизитор. А столь малое количество материала для исследования…
Регина нахмурилась, разглядывая свои ярко-алые ногти.
– Всем нам приходится работать в условиях ограниченности ресурсов, – сказала она, выдержав паузу. – Мне нужны результаты, а не оправдания.
– Я сделаю всё возможное.
– Очень надеюсь на это.
Виктор кашлянул.
– И эта штука может дать магические способности? – спросил он. – Как и протеины, которые вырабатывает организм обычного мага?
Магом можно было только родиться, но не всякий обладатель этого дара развивал его. Дар включал в себя два аспекта – биологический и теологический. Организм одарённого вырабатывал специфические белки, которые были проводниками особого рода энергии, но куда большее значение имели слова, которые были использованы для сотворения мира. Маги могли воспроизвести их в силу своих ограниченных способностей и использовать для определённых манипуляций с материей. Существовали также и механические устройства, убивающие мага при близком контакте. История их появления затерялась где-то в прошлом, а секрет производства так и не был раскрыт. Обычно их называли супрессорами или, если говорящий отличался религиозностью, жемчужинами Инри.
– Видимо, может. Ничем другим я появление этих тварей и их способностей объяснить не могу. Возможно, она же вызвала эти изменения.
– То есть кто-то решил создать себе армию рукотворных магов?
– Твои выводы выше всяких похвал, Виктор.
Регина вручила колбу Джаксу и направилась к выходу.
– Экскурсия окончена, поговорим снаружи.
– Не доверяете старине Джаксу, леди-инквизитор? – спросил гоблин.
– Есть вещи, которые тебе не нужно знать. Продолжай изучение и дай знать, если что-нибудь найдёшь.
– Вас проводить?
– Не отвлекайся – счёт идёт на минуты. Я помню, где здесь выход.
Обратный путь занял куда меньше времени. Видимо, Джакс решил порисоваться и показать гостям свои владения.
– Во что ты вляпалась на этот раз? – спросил Виктор.
– Мы проанализировали данные, связанные с активностью культистов в Уйлипотвароше. Похоже, они планировали отвлечь нас от этой лаборатории и перевезти тварей в другое место.
– Это же невозможно, район был изолирован.
– До сегодняшнего дня и существование искусственных магов было чем-то из области фантастики. Всё меняется, как видишь. Это означает, что враги церкви располагают значительными ресурсами и куда опаснее, чем мы предполагали.
– Корвин тоже связан с этим?
– Кое-что из него удалось вытянуть. Он сказал, что его наняли для обучения какие-то таинственные инвесторы и обещали прикрыть от Интерпола. А потом этот дурак решил купить сосиску у лоточника, торговец узнал его и позвал полицию. В последующих событиях все мы поучаствовали лично.
– И кого Корвин должен был обучать? Этих уродов, что ли?
– Этого ему не сказали. Видимо, чтобы сразу не сбежал, увидев своих подопечных. Так что нам предстоит выяснить это самостоятельно.
– Нам? – переспросил Виктор.
– Ты не ослышался. Именно нам.
– Не помню, чтобы давал согласие на нечто подобное.
– Твоё мнение в этих вопросах несущественно. Пункт семь, параграф три. Перечитай условия контракта, если забыл.
– Насколько я знаю, «Дельта» всё ещё вне юрисдикции инквизиции.
– Это ненадолго, – беззаботно ответила Регина. – В ближайшее время я запрошу перевод, «Дельта» будете работать со мной. Ты тоже, Каин. Мне нужны люди, которым я могу доверять. Заодно подтянешь «Дельту» до более-менее приемлемого уровня.
– Мы не люди, – заметил Виктор.
Регина раздражённо дёрнула плечом.
– Устойчивое выражение, не обращай внимания.
– Постараюсь, но ничего обещать не могу.
– Ты так и не изменился, всё время цепляешься к мелочам.
– А что с тем оперативником? – спросил Каин.
– Ничего. Мы проверили отмеченное тобой место, но труп уже исчез. Может, растворили лизис-катализатором[2] и смыли остатки в канализацию.
– Думаешь, в этом замешан кто-то из наших?
– Странно, если не замешан. Кто-то подчищает хвосты, но делает это несколько грубовато. Остались улики, по которым мы сможем выйти на организаторов. Эти парни убрали настоящих оперативников «Девятихвостого Лиса» и пытались сорвать моё расследование.
Каин видел список своего подразделения: за последнее время тот сократился на более чем треть. Операция в Уйлипотвароше нанесла «Лису» ещё больший урон.
– Я уверена, что ты тоже был в списке. Что-то пошло не так и ты уцелел. Но угроза сохраняется. Кто из тринадцатых должен был прикрывать тебя?
– Атилла Шаркёзи, но его в последний момент заменили на Кальфу.
– Шаркёзи, значит… – протянула Регина. – Проверим и его.
– Кальфу надо будет взять с собой, она не замешана, – сказал Каин. – У неё была возможность убить меня, но она не сделала этого.
– Ты хоть знаешь, сколько возни требуется для перевода тринадцатого, владеющего магией? Их целыми днями мониторит внутренняя служба безопасности.
– Я в тебя верю, Регина, – сказал Виктор. – А ещё нам не помешает поддержка умелого мага.
– Если потребуется, я пойду с вами.
– Ключевое слово – умелого.
Виктор вовремя пригнулся, и пролетевший у него над головой скальпель звякнул о стену.
– Не привносите в работу эмоции, хёль Квантрейн, – хладнокровно сказал он.
– Если ты ещё раз…
– Желание дамы – закон. Даже если она не права.
– А что с пикси и их подпольной лабораторией? – спросил Каин.
– Как я уже говорила, они попытались уничтожить все следы и устроили взрыв.
– И?
– Осталась только пара обгоревших трупов. Потом вылезли эти твари, и всё стало куда хуже. Кое-кого удалось опознать – в основном по стоматологическим картам. Сейчас с ними работают аниматоры, пробуют оживить останки.
– Бедолаги, – посочувствовал Виктор. – Даже после смерти им не дают обрести покой.
– Конечно. Смерть ещё не повод не давать показания. Лучше – признательные.
В глазах Регины на мгновение вспыхнул зелёный огонёк – большая часть древнего рода Квантрейнов практиковала некромагию, и она не была исключением.
– У тебя есть допуск на временное оживление?
– И даже на вызов с того света, если потребуется.
– Распахнулся настежь мир иной…
– Не забывай, с кем сотрудничаешь. У инквизиции есть все необходимые разрешения. Если не заговорят, то мы будем пытать их, пока не сознаются.
Заметив реакцию Виктора, Регина остановилась.
– Тебя что-то не устраивает? Или опять забыл, что на мёртвых не распространяются правовые нормы Транслейтании, и всё зависит исключительно от их желания говорить? Захотят облегчить своё посмертие – сознаются. В противном случае…
Она щёлкнула пальцами, рассыпав сноп быстро гаснущих искр.
– У меня нет времени на возню с ними, так что расправа будет короткой.
– Ваши методы отвратительны, – сказал Виктор.
– Как будто ты никого не пытал в Сомали.
– Там шла война.
– Ну надо же. Это многое объясняет.
– Тебе не понять, Регина.
– Даже не думай объяснять мне разницу между этими явлениями. Подробности меня не интересуют.
– А выход на сообщников пикси есть? – спросил Каин, переводя начинающуюся перепалку в другое русло.
– Пока нет, но скоро получим. Мы узнали, что они из Рёбер. Наведаемся туда, попробуем выяснить, кто их нанял и чем они там занимались на самом деле. Я передам вам материалы.
Виктору это не понравилось.
– Только не говори, что ты хочешь спихнуть на «Дельту» общение с Мамашей Ди. Она же нас не переваривает после того случая.
– Она вообще никого не переваривает, особенно инквизицию. Говорит, мы ей абсолютно законный и богоугодный бизнес портим.
– Если дело приносит прибыль, то оно точно богоугодно.
– Если так рассуждать, то и продажа детей подпольным трансплантологам богоугодна. Но при этом почему-то запрещена. Не пояснишь мне эту коллизию?
– Нет. Мне ещё с Мамашей Ди общаться, голова другим занята.
– Ты справишься, я в тебя верю. Очаруй её своим остроумием, Виктор.
– Что за случай тогда был? – спросил Каин.
Регина и Виктор переглянулись. Некоторое время они играли в гляделки, потом леди-инквизитор рассмеялась.
