Текст книги "Завет (СИ)"
Автор книги: Се Эн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Только верой III (17)
Не для утех плоти и грешных радостей, но для Бога следует вам трудиться и богатеть
Макс Вебер, «Протестантская этика и дух капитализма»
Кармен ответила после первого же гудка.
– У аппарата.
На заднем фоне слышалась возня и чей-то голос.
– Это Каин, сегодня работаем в паре. Готова?
– Опять придётся сериал в записи смотреть…
– Включи громкую связь, – сказал Виктор.
Каин пощёлкал кнопками и передал ему мобильник. Оттуда доносился разгневанный голос:
– Вали отсюда, придурок, я занята.
– Кармен, слышишь меня? – на всякий случай уточнил Виктор.
Судя по шуршанию, кто-то бросался одеждой. Хлопнула дверь.
– Да.
– Похоже, мы не вовремя, но что поделать…
– Всё нормально, я готова.
– Тогда дуй в двадцать третий, надо потрясти кое-кого. Заодно и в городе освоишься. Каин объяснит всё на месте.
Выдав столь невнятную инструкцию, Виктор отрубил связь.
– Дальше сами разбирайтесь, – сказал он, бросив Каину мобильник.
– А ты куда собрался?
– Займусь «Гордостью Лейтании». Да, чуть не забыл, – Виктор достал из кармана небольшой ежедневник в кожаном переплёте и небрежно вырвал из него страницу. – Держи, пригодится.
Через двадцать минут к границе Шорокшара подъехала новенькая серебристая Тойота с чёрными иероглифами на боках. За рулём сидела Кармен.
– Слишком крутая тачка для здешних мест, – сказал Каин, положив руку на крышу. – Снятыми колёсами не отделаешься.
Кармен поставила машину на сигнализацию. Спустя несколько секунд очертания Тойоты стали размываться, и от неё остался только полупрозрачный силуэт. Каин попробовал прикоснуться к машине, но рука прошла сквозь корпус.
– Технологии не стоят на месте, за последние двадцать лет защитная аэрография[1] продвинулась далеко, – сказала Кармен, глядя на его манипуляции. – Так что пусть попробуют.
– И как, защита стопроцентная?
– Почти. Для остальных случаев есть японский брелок-нэцкэ на зеркале заднего вида. Если полезут внутрь, то будут иметь дело с медведем-людоедом.
– Серьёзный заход… Это вообще законно?
– Никакой халявы, – отрезала Кармен и надела тёмные очки.
– Мне уже жаль твоего бойфренда.
– Уже бывшего. Пусть катится куда подальше.
Первым препятствием на пути в Шорокшар стали завалы, перегораживающие разбитую дорогу. Казалось, что завал образовался снаружи, выражая бессознательное желание жителей соседних районов, которые решили отгородиться и держать в рамках разрастающееся гетто.
– Депрессивное место, – заключила Кармен, посмотрев на баррикаду.
Ржавые остовы автомобилей и горы мусора сформировали настоящую стену, за которой едва виднелись крыши ближайших домов. Многие из них покосились и поддерживались исключительно брёвнами и стенами соседних строений.
– Ты ещё внутреннее убранство в местных халупах не видела.
– Представляю… И что нам нужно сделать?
– Поинтересоваться у местных деляг, знают ли они о недавней заварушке в центре.
Завалы на дороге образовывали настоящий лабиринт. Не хватало только замаскированных пулемётных гнёзд.
– Откуда начнём? – спросила Кармен.
Каин вытащил из кармана лист бумаги с именами и адресами, которым его заботливо снабдил Виктор. Первым в списке значился Янош Габор, который должен был встретить их в баре со стандартным названием «У Ласло». Виктор выделил его как самого перспективного осведомителя, на которого проще всего повлиять.
Весь двадцать третий район был застроен в основном панельными домами, разваливающимися и гниющими. Выкопанные вдоль дорог канавы были заполнены водой после прошедшего дождя; в мутной жиже плавали смятые пластиковые бутылки и объедки. Вывески с названиями улиц и номерами домов зачастую отсутствовали, что затрудняло ориентирование. Задавать вопросы местным Каин не хотел – многие из них были настроены агрессивно и относились к чужакам с подозрением.
Остановившись около очередной развалюхи, Кармен подняла лежащий у стены кусок фанеры с надписью «У Ласло».
– Похоже, нам сюда.
Снаружи бар выглядел как сарай, в котором всегда можно рассчитывать на полгарнцевую[2] кружку химозного пива. Прогресс здесь остановился очень давно. Двери на входе не было – видимо, местная публика периодически выламывала её, не заморачиваясь условностями. Окна настолько заросли пылью, что внутри царил полумрак. Интерьер украшали только грязь и мерцающая плесень.
Хотя назвать его баром язык не поворачивался. Скорее маленькая закусочная с очень ограниченным ассортиментом – пивом и рыбными закусками. Открывали подобные заведения или деляги, которые считали, что жрать будут всегда, а значит, ресторанчик – выгодное вложение, или те, кто решил прикрыть ширмой легального бизнеса сомнительные делишки.
Большую часть помещения занимали глубоководные. Наги-хаулиоды расположились за столами, щёлкали иглообразными зубами и демонстрировали затейливую гравировку на чешуйках. Хаулиоды поглощали сырую рыбу, невероятно широко разевая зубастые пасти и проглатывая её целиком. Время от времени по столу шлёпали засаленные карты с оторванными или смятыми уголками.
Сам Ласло был фроггом и из-за непомерной толщины выглядел как громадная жаба, которую проще было перелезть, чем обойти. Устроившись за низкой стойкой, он мял перепончатыми лапами полотенце, затасканное до состояния половой тряпки, и делал это с таким видом, будто уже давно утратил всякое желание возиться с забегаловкой и держит её исключительно из каких-то туманных соображений или просто по инерции.
За стойкой находилась кухня, где здоровенный мантис жарил всякую жратву, принципиально используя только прогорклое масло и слитый из фритюрниц жир. Продолговатая задница моталась из стороны в сторону, шипастые лапы пощёлкивали. Прямоходящее насекомое в ярком фартуке могло бы показаться смешным, если бы не его грозный вид.
От аромата специй глаза начинали слезиться, а местную еду могли вынести только те, кто был напрочь лишён обоняния и вкуса.
– Что ищешь, брат? – спросил выпивоха, оторвавшись от созерцания царапин на барной стойке.
– Проблемы, – ответил Каин. – У тебя они есть?
– Понял, брат, вопросов больше не задаю.
Ласло всё же соизволил обратить на них внимание.
– Давненько ты не заглядывал, парнишка, – сказал он и раздул свой горловой мешок, значительно увеличившись в размерах. – Что пить будешь?
– «Тиби Атья», – ответил Каин, устроившись на высоком табурете.
Кармен села чуть поодаль. Ласло достал две бутылки и даже соизволил открыть их, что случалось нечасто. Любезностью он не отличался.
– Чем занимаешься сейчас?
Каин задумался, подбирая наиболее подходящую версию.
– Если секрет, то не отвечай, – смилостивился Ласло. – Порядки знаешь, мы всё понимаем и в чужие дела не лезем.
– Я тут кое-кого ищу. Можешь помочь?
– Спрашивай.
– Мне нужен Янош Габор.
– Вон тот крысёныш в углу.
Каин обернулся. За угловым столиком сидели трое пикси. Он не знал как выглядит Габор, но сразу понял кто ему нужен.
– Чем занимается?
– Лебедей пасёт, – ответил Ласло и отвернулся, потеряв интерес к разговору.
Кармен хмыкнула – она уже успела познакомиться с офенпештским уличным сленгом и сразу поняла, о чём идёт речь. К ней подсел один из завсегдатаев.
– Ты одна?
– Жду кое-кого.
– Я могу подождать с тобой?
– Ни хрена ты не можешь, – сказал Каин, хмуро покосившись в его сторону.
Несостоявшийся ловелас неохотно ретировался к своим дружкам.
Чутьё не подвело – двое пикси сразу отодвинули стулья и убрались подальше, прихватив свою выпивку; ножки стульев уже давно лишились резиновых оснований и противно скрипели, когда их двигали. Собеседники Габора тоже знали здешние порядки и успели предположить, чем всё может закончиться.
Внешность Габора не впечатляла – прилипшие к черепу потные волосёнки, жирные, словно оплывшие, щёки и короткий сплюснутый нос; всё это дополнял скверно сшитый костюм из блестящей ткани. Он выглядел как пародия на сутенёра.
– Куда собрались? – тут же завопил Янош, пытаясь остановить собеседников. – Мы ещё не закончили.
– Сдаётся мне, у тебя тут какие-то дела нарисовались, – ответил пикси в плаще.
– Нет у меня дел ни с кем, кроме вас.
– Разговор окончен. Мы не хотим встревать в какое-то фуфло.
– Закажите себе ещё выпивки, я разберусь и продолжим.
Каин взял освободившийся стул и поставил на стол бутылку.
– Ты Янош Габор?
– Сдаётся мне, ты обознался, брат.
– Я так не думаю.
Габор попытался улизнуть, но с другого края стола подсела Кармен.
– Уже уходишь? – спросила она, незаметно приставив к его боку пистолет. – А мы как раз хотели кое-что обсудить, если ты не против. Говорят, ты шлюхами торгуешь.
– А может, лучше отсосёшь?
– Ещё как отсосу, крутыш, – Кармен посмотрела на него поверх тёмных очков. – Откуда начнём?
Габор замер под взглядом фиолетовых глаз, и Каин усадил его силой, дёрнув за полу пиджака.
– Костюм испортишь… – он сделал вид, что поправляет и без того помятый наряд. – Вы двое из полиции, что ли?
– Нет. Мы работаем с Виктором Ноксом. Знаешь его?
– Впервые слышу.
– Он предупредил, что ты так и ответишь.
Янош ослабил засаленный цветастый галстук и нервно заулыбался, пытаясь казаться дружелюбным.
– А, так вы от старины Вика! Так бы сразу и сказали. Раз такое дело, то грех не помочь.
– Нас интересует семья Дворжак.
– Если решили затариться, то облом – они больше не производят. Может, решили свалить обратно в своё хорватское захолустье. А если пришли за баблом, то они вылетели в трубу. Ни хрена не осталось.
– Нам нужен их адрес. Это всё, что от тебя требуется.
– А… а красотка уберёт пистолет?
Кармен приподняла бровь.
– Какой ещё пистолет? – спросила она, сильнее прижав ствол к рёбрам Яноша. – Этот, что ли? Мысли позитивно, воспринимай его как мотивационный фактор.
Габор вздохнул и долго морщил лоб, вспоминая. Каин почти слышал как у него что-то скрипит в черепушке.
– Я вам лучше карту нарисую, – наконец предложил он и взял салфетку.
Каин критично смотрел на появление кривых линий, путь на которых был отмечен стрелочками. Сориентироваться в этом хитросплетении было невозможно. Янош старательно чертил маршрут, время от времени покусывая кончик ручки.
– Хм… – наконец протянул Габор, сам запутавшись в своих художествах. – Ну ладно, разберётесь.
– Пойдёшь с нами, – решил Каин. – И без фокусов. Будешь нашим чичероне[3].
– Я тут один вопрос не порешал.
– Мочалкам своим байки рассказывай. И не скули, те парни уже свалили. Так что прогуляемся.
Маршрут оказался столь же запутанным, как и карта Габора. Всю дорогу он не переставал трещать и подлизываться к Кармен, пытаясь заработать себе дополнительные очки. Отсутствие реакции Габора нисколько не волновало, и терзающий уши поток словоблудия продолжался до тех пор, пока Каин не пообещал пристрелить его.
От некоторых зданий остались лишь обгоревшие каркасы. Стены, потолки и крыши восстанавливали с помощью шифера, фанеры и кривых досок. Любое более-менее пригодное для жизни помещение ремонтировалось и превращалось в сквот. Кое-где через канавы были переброшены шаткие самодельные мостики, которые могли развалиться в любой момент. Уцелевшие многоэтажки перестраивались и разделялись перегородками на небольшие клетушки.
Наконец Габор остановился перед покосившимся трёхэтажным домом.
– Это здесь.
За изрядно поредевшим забором виднелась скособоченная пристройка, около которой бродил посаженный на цепь гуль – обычный для Шорокшара представитель домашней полуразумной нежити. Здоровенная тварь по виду напоминала гориллу. Под серой шкурой бугрились громадные мышцы. Из безгубой пасти торчали ряды громадных кривых клыков, на землю капала ядовитая слюна.
Гуль выкатил длиннющий язык и с шумом втянул обратно; обычно они ориентировались, собирая языком летающие в воздухе частицы и передавая их в вомероназальный орган[4].
Уловив появление незнакомцев, гуль зарычал.
– Только палить не начинайте, – предупредил Габор.
Он вытащил из кармана свисток и с силой подул в него. Никакого звука не последовало, но гуль тут же припал к земле и сбежал в свою пристройку.
– Взял себе на всякий случай. Гули не любят этот… – он пощёлкал пальцами, подбирая подходящее слово. – Шум этот… неслышный.
– Ультразвук, – подсказала Кармен.
– Точно. Шаришь.
Каин заглянул в пристройку. Вниз вёл длинный лаз, из которого пахло мертвечиной. Он захлопнул дверь и запер её на толстый засов.
Габор попытался было сбежать, но Кармен схватила его за воротник и толкнула к двери.
– Постучи, – велела она.
– Они ж нарколыги, могут пальнуть прям через дверь.
– Тебя точно не пристрелят, пули пожалеют.
Висящая на одной петле дверь распахнулась от первого же удара. Внутри никого не было, только метла одиноко летала по коридору, гоняя туда-сюда мусор и поднимая облачка пыли.
– Ты ничего не перепутал? Тут вообще кто-нибудь живёт?
– Да здесь они, я позавчера заходил. Может, в подвал ушли.
Габор сложил руки рупором и заорал:
– Дмитар! Ты тут? ДМИТАР! Это Янош!
– Пойдём заглянем в подвал.
Габор толкнул расположенную под лестницей дверь, но спускаться не спешил. Каин отодвинул его и заглянул внутрь.
В темноте передвигались угловатые фигуры, едва волочащие ноги. Габор нашарил невидимый выключатель. Слабый свет нескольких пятиваттных лампочек озарил промышленный самогонный аппарат, вокруг которого сновали зомби. Они следили за показателями, регулировали краны, и время от времени оттаскивали тару с готовым продуктом. Тут же другая группа разливала алкоголь по бутылкам и клеила этикетки.
Ни одного пикси внизу не было.
– Хм… похоже, ребятки решили сменить профиль и переключились на бухло.
– А что, «блеск» продаваться перестал?
– Да тут постоянно ошиваются какие-то типы, похожие на федеральных агентов. Жопят пушеров, разнюхивают постоянно, с каверзными вопросами пристают.
– Бедняги, – посочувствовала Кармен. – Больше нельзя толкать дурь школьникам.
– Никто им и не толкал, я против подобного бизнеса.
– Ага, у тебя принципы есть.
– Ну разве что цыганам, но это нормально. Все так делают.
– Ты отвратителен, Янош.
– Тебе цыгане нравятся, что ли?
Начавшуюся было перепалку прервало появление заспанного пикси. Это был худой бледный тип с веснушчатым носом и бритой головой. На запястьях, фалангах пальцев и шее виднелись татуировки, во рту блестел золотой зуб. Щёку пересекал глубокий шрам, отчего губы кривились, и создавалось впечатление вечной ухмылки. От него исходил дух застарелого табачного дыма.
– Долги решил отдать, Янош? Или ещё одну партию жизни в вену загнать? – спросил он и замолчал, увидев вампиров.
Поняв, что сболтнул лишнего, Дмитар хмуро осмотрел визитёров и подтянул штаны. Занервничав, он начал щёлкать пальцами обеих рук.
– Как торговля? – спросила Кармен.
– Паршиво.
– Что, даже пары гран продукта в заначке не найдёшь? Заначенными вторяками вмазываешься?
– А ты шаришь в вопросе. Но уточнять не буду, мало ли чего.
– Правильно. Уделишь нам немного своего времени?
– Уделю, – ответил Дмитар. – Только без ваших штучек типа приматывания к стулу и пистолета в жопе.
– А что, бывали случаи?
– Это Шорокшар, здесь и не такое бывало.
– Напрягов не будет, – пообещал Каин. – Тогда твоим подвалом не заинтересуется полиция или конкуренты.
– По рукам. Пошли на кухню, там посидим.
Дмитар провёл их через захламлённую прихожую, шаркая по полу стоптанными кедами. Вся кухня оказалась завалена грязными кастрюлями и тарелками с остатками пищи. Во все стороны побежали здоровенные тараканы, поливая вошедших отборной бранью. Дмитар успел раздавить одного ногой.
– Чёртовы твари, всё никак не выведу. Всю ночь пищат, не затыкаясь.
– Приберись для начала, – сказала Кармен, презрительно сморщив нос. – А то ещё и не такое заведётся.
Дмитар сделал приглашающий жест.
– Если не терпится поучаствовать в уборке – милости прошу.
– Обойдёшься.
Устроившись на скрипучем стуле, он закурил и поинтересовался:
– Куда ты опять вляпался, Янош?
– Да никуда. Они сами на меня вышли.
– А я говорил, что ты под колпаком. Теперь держи очко шире – за тебя возьмутся как следует.
Габор уныло уставился вниз.
– Парень точно работает на федералов или ООП, – продолжал Дмитар, ткнув сигаретой в Каина. – Насчёт мексиканочки не знаю.
– Это храмовники.
Дмитар заглянул под стол.
– Ты обувь их видел?
– Это ещё зачем?
– Федерала всегда можно узнать по башмакам, храмовники такие не носят. И как ты только до своих преклонных лет умудрился дожить, Янош. Вообще ничего не сечёшь. Это раньше можно было с уверенностью говорить, что если кто-то колется, то он точно не федеральный наркоагент. А теперь этот перец может торчать с тобой неделю, а потом закатать в тюрягу. Ну а дальше сам знаешь.
– Да я…
– Потеряйся, – велел Дмитар, нахмурившись.
Габор тут же испарился.
– Лишние уши нам ни к чему, правда?
– Ага.
– Он ещё и стукач к тому же, сливает всем подряд. Так что потрещим – и сразу сваливайте, а то приключения сами вас найдут.
Пикси поскрёб ногтем исцарапанную столешницу.
– Я так понял, вас интересует лаборатория, спрятанная в пространственном кармане?
– И не только она.
– Валяйте, спрашивайте.
– Кто вас нанял? – начал Каин.
– Младший. Только он не сам это затеял, само собой, ходил под кем-то посерьёзнее. Сам бы такое дело не вытянул бы, туповат оказался. Но бабки подгонял точно в срок, тут без балды.
– А Мамаша Ди знала об этом?
– Забей, она не при делах. А если и знала, то просто присматривала издали, не вмешиваясь. Младший решил порадовать матушку, наконец-то вылезти из-под юбки и отправиться в самостоятельное плавание. Как видишь, получилась полная лажа.
– Кто курировал это начинание?
– Я-то откуда знаю? Просто делал что говорят и лишних вопросов не задавал. Я так понял, ты сам всё видел. Или слышал от федералов. Мы там подхалтурить решили. Место хорошее – посторонних не бывает, легавые не суются. Сиди да производи продукт. Те твари воняли, правда, но мы за неделю как-то пообвыклись и особо не замечали.
– И ты не поинтересовался, что там делают?
– Зачем? Мне всю эту муть в закрытой зоне не поручали, профиль не тот. Там мой брат заправлял. Не зря ж шесть лет в Пече мудохался.
Каин сверился со списком. Большая часть Дворжаков так или иначе была связана с химией.
– Который из братьев?
– Бартол. Только его уже не расспросить. От него только шнурки остались.
– Ты не выглядишь расстроенным, – заметила Кармен.
Дмитар равнодушно пожал плечами.
– Подумаешь, братом больше, братом меньше… У меня ещё пять осталось. И все как один полнейшие говнюки.
– Заказчика ты не знаешь, само собой?
– Даже если б и знал, то не сказал бы. Я ж не идиот. Лучше ещё один срок отмотать, чем сдохнуть, ввязавшись в крупные разборки.
Каин задал ещё несколько вопросов, но Дмитар отвечал односложно и валил всё на Бартола. Наконец повисла неловкая пауза.
– Ну, всё узнал?
– Думаю, этого достаточно.
– Приберись тут, – велела напоследок Кармен.
Дмитар скривился и ничего не ответил.
[1] Аэрография – одна из техник изобразительного искусства, использующая аэрограф (распылитель краски) в качестве инструмента для нанесения жидкого или порошкообразного красителя при помощи сжатого воздуха на какую-либо поверхность.
[2] Гарнец (польск. garniec, букв. «горшок) – 3,28 литра.
[3] Чичероне (итал. cicerone от лат. Cicero – Цицерон) – проводник, дающий объяснения туристам при осмотре достопримечательностей.
[4] Вомероназальный орган – часть дополнительной обонятельной системы некоторых животных.
Только верой IV (18)
Но скорее небо и земля прейдут, нежели одна черта из закона пропадёт
Евангелие от Луки, 16:17
Миновав прихожую, они вышли на крыльцо. Ведущая в пристройку дверь сотрясалась от глухих ударов – гуль отошёл от действия ультразвука и ломился наружу.
– Тупик, похоже, – сказал Каин, когда они оказались за калиткой. – Всё завязано на Младшем, но его вовремя убрали.
– А что насчёт эльфа, которого взяли в студии?
– Квантрейн ничего не сообщала. Пока не расколола или чары всё ещё действуют. Хотя не стоит рассчитывать, что эльф расскажет что-нибудь интересное.
– Тебе не показалось, что Дворжак что-то скрывает?
Каин замер на месте и прислушался.
– Что… – начал было Кармен.
– Погоди. Ты слышишь? Дмитар с кем-то разговаривает.
– Наверно, пытается убедить тараканов переехать в более подходящие апартаменты.
– Нет, там другое.
Он подошёл поближе к забору.
– Что ты задумал?
Каин побежал. Добравшись до заднего двора, он перелез через забор и подкрался к двери. За окном из стороны в сторону ходил Дмитар, который разговаривал с кем-то по мобильнику.
– Бартол, тебя ищут федералы. Да, только что ушли. Тебе нужно…
Каин осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Дмитар стоял к нему спиной. Он подобрался ближе и выхватил у него мобильник.
– Добрый день, – сказал он, отступив на пару шагов. – Бартол Дворжак?
– Ты ещё кто такой?
– Тот самый федерал, который очень сильно интересовался твоей судьбой.
– Где Дмитар?
– Рядом со мной. Не бросай трубку.
– Ты охренел, что ли? – заорал Дмитар.
Он попробовал забрать у Каина мобильник, но его оттеснила Кармен. Она ловко заломила ему руку за спину и поставила на колени. Дмитар попробовал вырваться, но Кармен держала крепко.
– Мне тут долго рассказывали, что ты погиб, Бартол.
– Я решил, что чем дольше инквизиция будет так думать, тем дальше я смогу свалить. Как видишь, расчёт оправдался.
– Есть чего опасаться?
– Если ты в курсе этого дела, то сам всё понимаешь. И ты явно не наркоту пришёл искать, да?
– Угадал. Можешь помочь мне разобраться во всём этом?
– Знаешь, отсюда сделать это несколько затруднительно. Да и особого желания нет.
– Тогда это сделает твой брат. Или ещё кто-нибудь из твоей семейки, вас ещё много осталось. Выловим всех, допросим и узнаем, где ты кантуешься.
– Не там копаешь, они не при делах.
– Совсем недавно Дмитар говорил, что ты умер, – напомнил Каин. – Потом концепция немного изменилась, причём не в твою сторону. Так что играй с нами в мяч или начнутся проблемы.
– Как видишь, слухи о моей смерти оказались немного преувеличены. Давай сделаем так: я дам тебе наводку, а ты забудешь про Дмитара и остальных.
– Идёт.
– Я организую тебе встречу с моим другом, он всё расскажет.
– Ты думаешь, что я поверю в это?
– Это не телефонный разговор, так что придётся поверить. Думаешь, я не знаю, что инквизиция пасёт все номера? Если такой вариант тебя не устраивает, то можешь арестовать Дмитара и терять время, допрашивая его. Можешь даже в школу его отправить на несколько лет, Дмитару не привыкать.
Каин задумался, перебирая все возможные варианты.
– Ты там живой? – поинтересовался Бартол, прервав затянувшееся молчание.
– Живой.
– Очень жаль. Ну так что?
– По рукам. Где искать твоего друга?
– Не так шустро. Он сам тебя найдёт в своё время.
– И как ты это себе представляешь?
– Очень просто.
– Только не говори, что он придёт в центральный офис инквизиции и сдастся.
– Я всё устрою. Это всё, что тебе нужно знать.
В трубке зазвучали долгие гудки. Каин бросил мобильник на стол.
– Отпусти его.
Кармен выпустила Дмитара из захвата и толкнула к стене.
– Вы точно конченые, – сказал он, одёрнув футболку.
Он сел на стул и скрестил руки на груди.
– Не напрягайся, мы уже уходим, – сказала Кармен. – На этот раз окончательно.
– Даже не верится.
* * *
Они шли вдоль разбитой дороги.
– Я так понял, в наркоте ты разбираешься, – сказал Каин.
– Десять лет в военной полиции не прошли даром, – ответила Кармен. – И ещё пять в отделе по борьбе с наркотиками.
Каин чуть обернулся.
– Похоже, за нами следят, – сказал он.
Автомобиль следовал за ними уже некоторое время. Он медленно ехал вдоль тротуара, держась на большом расстоянии.
– Что будем делать?
– Идём дальше. Может, отстанут.
Внезапно двигатель заревел громче.
– Ложись!
Засвистели пули. Каин перекатился, вытащил пистолет и несколько раз выстрелил в ответ. Машина завихляла, снесла мусорный бак и свернула за угол.
– Можно пройти через переулок. – Кармен ткнула стволом пистолета в промежуток между домами. – И перехватить.
– Давай туда!
Высунувшись из-за угла, он вскинул пистолет, но тут же отпрянул – в кирпич ударили пули. Каин стёр крошку с лица и прижался спиной к стене. Он выжидал, зная, что возможность вступить в бой скоро появится.
Очередь стихла.
Каин приготовился к атаке, но Кармен оказалась быстрее. Несколькими выстрелами она нейтрализовала сидящих внутри. Машина врезалась в бетонный отбойник и остановилась. Из продырявленного бака начал вытекать бензин.
Водитель навалился на руль, залив приборную панель кровью. Стрелок открыл дверь и попытался доползти до упавшего пистолета-пулемёта. Каин отбросил оружие в сторону носком ботинка.
– Прикрой, – сказал он, вернув пистолет в кобуру.
Каин перевернул стрелка на спину. Изо рта у него шла пена, он задыхался, дёргался и пытался кричать. Зрачки сильно расширились, глаза вращались в орбитах. Через несколько секунд стрелок умер.
– Чёрт, не успели, – Каин вытер испачканную кровью руку носовым платком. – Что скажешь?
– Похоже на отравление цианидом.
– Надо будет сообщить Виктору.
– И перебраться с базы куда-нибудь ещё. Иначе проснёмся среди руин или опять поучаствуем в гангстерских разборках.
– Этих парней хорошо замотивировали, иначе они не прибегли бы к яду.
– Или это Дмитар решил подтянуть друзей.
– Не похоже, что у него есть такие друзья.
Кармен указала куда-то в сторону.
– Смотри.
Там стоял гомункул, который жестами предлагал им подойти.
Он выглядел как яйцо с короткими тонкими конечностями. Лицо располагалось где-то в районе груди, в складках голубоватой морщинистой шкуры. Под громадными красными глазами виднелся плоский нос с широкими вертикальными ноздрями, ещё ниже – безгубый рот с оскаленными зубами. Трёхпалая когтистая рука продолжала манить их к себе.
Они были рабами-учёными, сбежавшими из Нижнего города и обретшими некое подобие свободы. При этом гомункулы славились своим коварством и не доверяли чужакам, предпочитая селиться небольшими анклавами на полузаброшенных окраинах Офенпешта, где до них никому не было дела. Местные почти не взаимодействовали с ними, исключение составляли лишь воротилы преступного мира.
– Быстрее, – прохрипел гомункул. – Вам тут не рады.
– Это уж точно, – ответила Кармен.
* * *
Этот бар был местом встреч местных аферистов. Они вечно находились в поиске организатора – того, кто разработает операцию, разъяснив исполнителям всё до мельчайших деталей. А поскольку ни один серьёзный организатор не будет связываться со всякими непрофессиональными делягами, они начинали искать его сами, сочиняя нелепые байки о своих похождениях. В таких местах постоянно ошивались полицейские осведомители, выискивая рыбу покрупнее.
В баре кучковались юнцы, делающие первые шаги в своей криминальной карьере. Рожи тупые, руки спрятаны в карманы курток, прыщавые лбы скрывали яркие повязки, утверждающие принадлежность к той или иной банде. Они многозначительно кивали друг другу и показывали непонятные жесты с экспрессией мастурбирующих идиотов, гордо расхаживали по помещению и прислонялись к стенам. Взгляд мутных, отъехавших глаз, полных тупой ненависти, бродил по помещению в поисках лёгкой добычи. Которой тут, впрочем, быть не могло.
У завсегдатаев взгляд был другим, иронично-бестолковым. Они сходу записали Кармен и Каина в напряжные и дел с ними решили не иметь. Что их вполне устраивало.
Столпившаяся вокруг стола группа мантисов даже не соизволила обратить на них внимания. Их больше занимала какая-то схема, которую чертил на столе главарь. Презрев условности, он выцарапывал её на столешнице шипастой лапой.
Большинство посетителей общалось друг с другом на пришедшем из Цислейтании ротвильше, который претерпел значительные изменения и был мало понятен посторонним из-за обилия эрративов[1] и местечкового сленга.
– Никто даже не заинтересовался перестрелкой, – шепнула Кармен.
– Здесь это обычное явление. Всё равно полиция не приедет, скорее всего.
Следуя за гомункулом, они прошли в коридор, расположенный в задней части здания. Большая часть тусклых лампочек была разбита и едва разгоняла мрак. Каин заглянул в одну из приоткрытых дверей. Из расположенного в дальней стене окна на него уставился громадный глаз с продолговатым горизонтальным зрачком.
– Ты не на экскурсии, вампир, – сказал гомункул и захлопнул дверь у него перед носом. – Иди за мной и не лезь не в своё дело.
Следуя за гомункулом, они начали спускаться в подвал. Кривые ступени коварно скользили под подошвами и норовили сбросить идущего вниз. Гомункул толкнул очередную дверь и жестом пригласил их в помещение. Вся обстановка состояла из лишённого дверей шкафа, забитого каким-то барахлом, и единственного стула, стоящего под болтающейся на проводе лампочкой. В углу стояло что-то похожее на накрытую полотном статую.
Гомункул забрался на скрипучий стул и принялся болтать ногами.
– Что тебе нужно? – спросил Каин, когда ему надоело ждать.
– Я тебя знаю, – заявил гомункул, сложив руки на животе. – Ты Каин Сийярто, храмовник. Твою подружку вижу впервые. А ещё я знаю человека, который тебе нужен.
– Неужели?
Гомункул гневно сморщился.
– Оставь сарказм при себе, вампир. Без меня ты его не найдёшь. Блуждание в потёмках – не та роскошь, которую можно позволить себе в такие времена.
– И зачем тебе помогать нам?
– У всех свои мотивы.
Скорее всего, гомункул, как и многие его сородичи, жаждал освобождения от тирании Нижнего города. У них не было особого выбора – жить можно было или в рабстве, или в изгнании. Некоторые организации Офенпешта поддерживали их подпольную деятельность, но в основном это были маргиналы или политические отщепенцы.
– Ты не представился.
– У нас нет имён. По крайней мере, для посторонних.
– Ты тот самый друг Бартола Дворжака?
– Да. Я хотел поговорить с тобой наедине, но получилось как получилось. Раз время пришло, то сделаю это сейчас.
– Удивительное совпадение.
– Ты будешь слушать или нет?
– Рассказывай.
– Николау Мареш, – сказал гомункул. – Ты мог бы узнать это имя и из других источников, но времени ушло бы несравненно больше. Можешь считать, что тебе повезло.
Гомункул замолчал.
– И это всё? – спросил Каин, не дождавшись продолжения.
– Тебе обещали зацепку, – ответил гомункул. – Обещание выполнено. Очередь за тобой, вампир.
Он спрыгнул на пол и начал ковылять по комнате, изредка взмахивая руками, будто неслышно дискутируя с кем-то. Потом остановился и начал что-то чертить на стене взятым с подоконника карандашом. Интерес к гостям гомункул потерял и полностью погрузился в свои размышления.
– Разговор не окончен, – сказала Кармен.
Гомункул на мгновение замер, но тут же продолжил своё занятие. Рядом с рисунками появлялись всё новые и новые сложные формулы и расчёты. Они притягивали взгляд, как будто хотели быть разгаданными. Язык гомункулов причудливо сочетался с обычной латиницей, создавая некий пиджин[2].
