Текст книги "Последний потомок (СИ)"

Автор книги: Riana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Мне хочется кричать от безысходности, но я молчу, продолжая удерживать израненное тело над поверхностью. Идей нет, мыслей тоже, я медленно оборачиваюсь к полю сражения. Остров исчез, остался лишь клочок выжженной, наполовину погруженной в воду земли. Поднимаю взор и вижу дыру – огромная, черная, она втягивает в себя тела мертвых и живых, существ и предметы…

– Какого? – слышу собственный хрип.

Поток воздуха поднимает меня над водой, и я лечу навстречу этому новому монстру. Я буду поглощен также как и другие, но сил сопротивляться нет, лишь надеюсь, что будет не слишком больно. Наблюдаю за существами, которые не хотят попасть туда – они впиваются когтями в землю, пытаясь уйти, но эта сила намного мощнее их.

Мимо пролетают обломки здания, которое должен был защищать Борг, видимо я слишком много на него взвалил. На этой земле больше ничего не осталось, что можно спасти, похоже, путь завершается. Изнутри тело пронзает боль, и я узнаю ее – нити. Они удерживают меня, тянут обратно и разрезают. Мимо проноситься белоснежная птица, слышу прощальный крик Айка, прежде чем он пропадает в темноте.

Нити покидают тело, и я могу свободно дышать, пока не появляется он. Клыкастая пасть перехватывает мое тело и несет прочь от дыры. Я чувствую напряжение Клеймора, даже ему трудно сопротивляться мощи этой непонятной воронки. Надо сказать, что все кончено, и освободить его от бремени моей защиты, но я не хочу лишать себя последней надежды. Рык, поднимается из глубин его естества, я поневоле хватаюсь за зубы, но руки скользят от слюны и крови. Меня вышвыривают наружу, а затем все вокруг заполняет рев. Я вижу, как Ортега, Рейган, а следом и Клеймор исчезают в дыре и понимаю, что не хочу умирать один.

Мимо проплывает маленькое тельце лисенка. Я пытаюсь схватить Борга, но он выскальзывает, из-за крови, которой пропиталась шерсть. Конец близок, тьма окутывает меня, веки тяжелеют, становиться невыносимо холодно. Сквозь сон слышу рык, а затем громкий стук и скрежет, словно за мной захлопнули железную дверь.

====== Часть 28 ======

Очнулся в кромешной тьме, тело ломит, но ран от нитей нет – жив, руки и ноги на месте – могу идти, вот только не знаю куда. Лежу посреди неизвестности, прижав ноги к груди и обхватив их руками, зубы стучат, но не от холода. Осторожно касаюсь своего покрывала – мягкое, меховое, длинное, широкое и чертовски теплое. Я завернут в него как в кокон, который совершенно не хочется покидать, несмотря на странные звуки окружающие меня. Невольно сам перестаю дышать, чтобы определить, откуда шум и каков его источник. Осторожно выбираюсь из своего укрытия, и на ощупь, не вставая с колен, ползу на шум. Тихий всплеск и ладони покрывает вода, холод пробирает до костей. Быстро отползаю назад и кутаюсь в одеяло, пить совсем не хочется.

Опираюсь о каменистую стену и медленно поднимаюсь, боясь встретиться головой со сводом. По шершавой поверхности, холоду и остроте делаю предположение о пещере. Но как меня сюда занесло, ума не приложу? Шаг за шагом двигаюсь в одну сторону и упираюсь в камни, потом в другую – тот же результат, третий оказывается более удачным. Выбираюсь на небольшой выступ и невольно прикрываю глаза. Вдох – выдох, вдох – выдох, все, можно смотреть. Итак, я где-то в паре тысяч футов над землей, вокруг на многие мили пустота, небо серое и солнца, кажется, не предвидеться, вдалеке что-то алеет, очень похоже на лавовую реку, ветер пронизывающий, в воздухе ощущается какая-то гарь, но дышать можно.

Разум уже в панике, а тело слишком устало, чтобы двигаться. Медленно оседаю на камни, кутаясь в одеяло, а вернее в плащ Клеймора, который я узнал, едва выбрался из пещеры. Раз он оставил свою одежду значит где-то неподалеку, нужно подождать и он все разъяснит. Откидываюсь назад, прикрываю глаза и пытаюсь уснуть, но грохот камней заставляет подползти к краю и взглянуть вниз.

Трехголовая ящерица довольно внушительных размеров уверено ползла ко мне. Вид ее разинутых ртов и жадно горящих глаз не придавал уверенности в положительном исходе, во всяком случае, касаемо меня. Вот теперь я действительно паниковал. Быстро осмотревшись и убедившись, что мне отсюда не спуститься и не залезть выше, а стал подбирать камушки и бросать в своего врага. Довольно бестолковое и в тоже время смешное занятие, если бы только смех не походил на истерию. Мне просто нереально везло, из одной переделки в другую. И почему я не могу хоть раз проснуться на зеленом лугу в окружении родных и близких друзей?

Очередной камушек оказался в пасти одной из голов. Я кинулся в пещеру, слыша клацанье зубов и скрежет когтей. Добежав до конца, я прижался спиной к каменной преграде и прислушался. Видимо головы мешали ящеру попасть внутрь, что было для меня плюсом, но то, что существо не собиралось оставлять добычу, могло превратиться в огромный минус. Я сполз вниз, приготовившись к длительному ожиданию. В голове блуждала мысль о месте моего пребывания, но я честно старался изгнать ее. Мне не хотелось верить, что после всего пережитого, судьба поступила со мной так жестоко и заперла во мраке среди миллионов голодных, озлобленных существ. С другой стороны было не ясно, что стало с Ирис, Элейн и Гаем. Неужели они тоже здесь и если тут, то, как их найти?

Недовольный визг ящера вырвал меня из мира вопросов и ответов. Недолгая возня, скрежет, грохот, хлопки, рычание, тишина и белые нити, возникшие прямо передо мной. Тело обхватили, приподняли, потащили из пещеры, и вскоре я зарылся в мягкой кошачьей шерсти, расположившись между огромными черными ушами. Кутаясь в плащ, я рассматривал унылый пейзаж, окружавший нас, и прекрасно понимал, почему все существа так стремятся вырваться отсюда. Так же в голове билась тревожная мысль о том, что из-за тех, кто дает свободу монстрам, империя может превратиться в такой же пустырь.

– Опять голова не тем забита, Майер, – ледяной голос Клеймора ворвался в мой мир.

– Прости, – пробормотал я и горько усмехнулся своей глупости. Я уже настолько привык быть виноватым, что довел свои реплики до автоматизма, по крайне мере в разговорах с Клеймором. – Теперь я понимаю, почему вы все время деретесь, – говорю тихо, но знаю, что он все слышит, – у вас тут абсолютно нечем больше заняться.

Клеймор молчит, да я и не жду ответа. Бросаю равнодушный взгляд на лавовую реку, справа от нас, слева горный массив начинает редеть и вскоре его заменят голая равнина. Мне хочется узнать, как я попал в их мир и что теперь делать, но я молчу, зная, что Клеймор сам все расскажет, когда придет время или когда решит, что я готов для принятия столь шокирующей информации. Лавовая река упирается в новые горы и исчезает где-то внутри, Клеймор чуть снижается, пролетает между двумя остроконечными макушками, царапнув о них крыльями и ложиться на плато, расположенное прямо посреди гор.

– Мне слезать? – на всякий случай осведомляюсь я.

– Оставайся сверху, так теплее, – звучит его, на мой взгляд, усталый голос.– Надо поспать.

– Почему пропали разрезы от нитей? – не удержавшись, задаю вопрос.

– Я дал тебе свою кровь, она все заживила, – следует глухой ответ. – А теперь спи.

Спорить с Клеймором совсем не хочется, тем более он прав. Тело все еще не отошло от недавних встрясок, поэтому сон будет в самый раз. Возможно, стоит спросить про остальных, и я робко задаю этот вопрос.

– Майер, спи, – звучит уже ледяной приказ.

Я подчиняюсь. Закутываюсь в плащ, зарываюсь в шерсть и довольно быстро погружаюсь в забытье, наверное, потому что мое внутреннее «я» знает – с Клеймором точно ничего не грозит.

Не знаю, сколько длился, насыщенный кошмарами, сон, но я был рад и такому. Тело немного отдохнуло, в отличие от мозга, однако, на мой взгляд, это было не так важно.

Сев, я осмотрелся и, убедившись, что ничего не поменялось с момента моего ухода в мир Морфея, тихо позвал Клеймора. Ответа я не дождался, видимо он еще спал, а вот мне хотелось размяться. Удерживая одной рукой плащ, второй цепляясь за шерсть, я кое-как спустился кошке на спину и направился к вальяжно раскинутым крыльям. Пересекая тело Клеймора словно океан, я невольно задумался о словах Ортеги касаемо муравья и прочего. Как ни крути, люди действительно были для существ лишь песчинкой под лапами и стремление многих повелевать такими монстрами, было до ужаса смешным.

Присев на край крыла как на горку, я уже хотел съехать вниз, когда со скал окружавших наше убежище посыпались куски. Для меня это были булыжники, для Клеймора – камушки, наверное, поэтому он никак не прореагировал.

На пару секунд меня охватила паника, я уже собрался бежать, правда, не знаю куда, когда над вершинами показалась мохнатая морда, а затем кошка, перемахнув через горы, мягко приземлилась на плато. Сделав круг, Рейган широко зевнул и лег, свернувшись клубком. Я обратил внимание на отпечатки крови оставленные на скалах, но промолчал, зная, что моя жалость и мое любопытство будут сейчас не уместны. Немного подумав, я решил, что все же стоит немного пройтись, и съехал вниз.

Гуляя по плату, завернутый в плащ, в окружении таких громадин, я почувствовал себя великим человеком, прямо героем, пока не услышал рев. Перемахнув через горы и зацепив своими цепями все что можно, Ортега с грохотом приземлился, чуть не раздавив меня. Я в последний момент успел укрыться под крылом Клеймора и уже оттуда наблюдал за драконом. Сложив крылья, одно из которых было в крови, Ортега почесал голову о другое крыло и осмотрелся. Я молитвенно сложил пальцы, чтобы он меня не заметил, но наглый голос в голове, развеял мои надежды.

– А тараканы и впрямь живучи. Только посмотри, ничто тебя не берет, даже в наш мир умудрился попасть и до сих пор не сдох.

– Уверен, это не благодаря тебе, – нагло парировал я.

– Уж конечно. Делать мне больше нечего как вечно спасать твою и твоих друзей шкуры.

– О да, – я был полон сарказма. – Слышал, как ты помог Ирис.

– Пусть будет благодарна, я избавил ее от мучений.

– Полагаешь, умереть от избиения намного лучше, чем оказаться здесь? И к твоему сведению, Ирис была жива, когда я уходил.

– Ха, тем хуже для них, а впрочем, ничего лучше эти жалкие насекомые не заслужили.

– Если Ирис и остальные здесь, мы найдем их.

– Размечтался, наивный дурак,– презрительно бросил Ортега. Он лег и продолжил: – Во-первых, ты тупое создание, во-вторых, я никого искать не пойду, и, в-третьих, хм…, ты тупое создание.

– Повторяешься, – мрачно буркнул я.

– Плевать, – сонно произнес Ортега.

Я выжидающе глянул на горы, сейчас самое время появиться Айку и избавить меня от мученической смерти в окружении молчаливых громадин, но время шло, а белоснежная птица все не появлялась. Я забрался на крыло Клеймора и задремал. Мысли крутились вокруг едких слов Ортеги, мне хотелось знать больше, чтобы обдумать дальнейшие шаги, но никто из троицы, явно не собирался мне что-либо разъяснять. Для них я был чем-то вроде старого чемодана – выкинуть жалко, нести тяжело. Уже почти уснув, я услышал в голове спокойный, но как всегда ледяной, голос Клеймора:

– Майер, слушай внимательно, дважды повторять не буду. Не знаю, что в точности произошло на острове, но предполагаю тупость тамошних хранителей, которые воспользовались массовым изгнанием и не смогли контролировать врата. Из-за мощного перепада света и тени, столь слабые существа как люди не способны пройти сквозь врата и не превратиться в пыль. Если твои друзья не успели выбраться с острова и попали в воронку, то они мертвы.

– Почему выжил я?

– При погружении во тьму, я перехватил тебя и, поскольку ты находился в пасти, вся энергия пришлась на меня.

– И что теперь? Как мне выбраться.

– Нужны врата и зверь, который протащит тебя через них.

– Вас должны призвать?

– Именно.

– Но как?

– Вот это уже проблема, – голос Клеймора стал напряженным, я бы даже сказал злым, но его ярость была направлена не на меня. – Мы должны были вытащить тебя с острова, и наша ошибка может дорого обойтись. Пока кто-то не откроет врата достаточной мощи и не призовет одного из нас, ты останешься здесь.

– Но, – я похолодел, – на это ведь могут уйти года.

– Даже века.

– А другие точно вас смогут призвать, я же вроде единственный хозяин.

– Попав сюда, ты заглушил связь с договором, то есть попросту умер и теперь нам надо ждать нового хозяина.

– Ну хорошо. А что будет, когда такой человек появиться и вы вытащите меня?

– Все вернется к тебе, а от призывающего просто избавимся.

– То есть убьете?

– Естественно.

– А нельзя отпустить, ведь он окажет нам услугу, не причинив никакого вреда.

– Если это будет не хранитель, я не стану вмешиваться.

Уже лучше. Боже, в какой хаос я вновь угодил. Почему все должно быть настолько сложно, и обязательно заканчиваться кровопролитием?

– Нам пора, – внезапно выдал Клеймор, стряхнув меня с крыла. – Побудь здесь с Ортегой.

– Э-э-э, – я покосился на спящего дракона и без особой надежды поинтересовался: – Может лучше я с вами или пусть Рейган останется?

– Ортега сумеет тебя защитить, – сухо выдал Клеймор, а затем они с Рейганом ушли.

Я взглянул на дракона. О том что Ортега сможет меня защитить вопрос не стоял, главное было от кого он должен меня защищать, и я почему-то думал, что от самого себя. Это нервное, падкое на человеческую кровь существо прихлопнет меня скорее, чем появятся враги. Может, пока он спит, быстренько куда-нибудь смотаться? Я осмотрелся в поисках укрытия, но на голом плато таких не наблюдалось, но если… Приблизившись к краю, я глянул вниз и быстро отступил, так как из-за высоты голова стала кружиться.

– Если собрался покончить жизнь самоубийством, – раздался наглый голос Ортеги, – я не против, но сначала наша свобода, а потом кидайся вниз.

О-о-о, как же он меня бесил, просто уму непостижимо, всего одна фраза, а я уже готов вопить от гнева и возмущения. Пусть он больше, мощнее меня, но это не дает ему право так со мной разговаривать, в конце концов – я гордый человек и пора ему это доказать. Обернувшись, я встретился с его надменным взглядом уже в образе человека и с сарказмом проговорил:

– Самоубийство вещь тонкая, желание умереть приходит крайне редко, поэтому его нельзя откладывать на потом.

– Поверь, когда придет время у тебя появиться такое желание, – фыркает он.

– Угрожаешь? – я невольно сжимаю пальцы в кулаки, хотя где-то в мозгу бьется тревожное предупреждение.

– Обещаю, – на этот раз Ортега усмехается. Он замечает мои кулаки и нагло осведомляется: – Собираешься наброситься на меня?

Я еле сдерживаюсь от колких замечаний, а он продолжает:

– Давай, Майер, вперед, покажи чему научил Рейган. Или такой мелкий таракан не способен ни на что кроме пустого трепа.

И все-таки он спровоцировал меня, убив напрочь чувство самосохранения. Я кинулся на Ортегу, но он с легкостью ушел от всех моих ударов, а также всех приемов, которые я использовал. В результате нашей недолгой битвы, а вернее моего бесполезного махания кулаками, я оказался придавлен его ногой к каменистой поверхности.

– Клеймор прав, люди слишком слабы чтобы тратить на вас наши нервные клетки, – надавив мне на спину, так что захрустели позвонки, брезгливо бросил Ортега. Он убрал ногу и отошел. – Поднимайся, жалкий человек. Надеюсь, ты теперь понял где твое место и, будешь проявлять больше уважения.

Я очень сомневался, что Клеймор хотел донести до Ортеги именно эту мысль, но решил не заострять на этом внимание, по моим костям уже достаточно прошлись. Хотя чувства обиды и унижения раздували мой внутренний костер до неимоверных размеров, я мужественно держал себя в руках. Однако, даже при таком раскладе, я не удержался от сарказма:

– Пусть я не самый лучший, но человек, существо разумное в отличие от тебя, к тому же я свободен в своем выборе.

– Кто тебе сказал подобную чушь?

– Я сам! – гордо бью себя кулаком в грудь. Может и комично, но в данной ситуации я, посчитал это лучшим дополнениям к словам. – Хотя у тебя вряд ли есть мозги, чтобы это осознать, – выждав немного, добавил я.

– Майер, не нарывайся, – уже прорычал Ортега, при этом его правая рука нервно дернулась.

Я сразу представил цепи, обвивающиеся вокруг меня, и невольно отступил на пару шагов. Как же мне не хватало Айка с его относительно мирным нравом, подошел бы и Рейган, даже на Клеймора согласен, но этот…

Мрак – скучное, и в тоже время самое опасное место, где я умудрился побывать. Конечно, гонки с препятствиями, которые устраивала Блейз, могли занять первое место, но аура Ортеги была неоспорима. Я невольно вздохнул, подумав об Айке. С ним всяко было не так тоскливо.

– Майер, прекрати ныть, ты мешаешь мне отдыхать, – раздался резкий голос.

Я уже было хотел ответить колкостью, когда сердце неприятно сдавило, в легкие перестал поступать воздух. Я пытался втянуть его, но в горле, словно затычку поставили. Хватаюсь за горло, и падаю на колени, слыша быстрые шаги Ортеги.

– Нашел когда подыхать, – раздался недовольный голос, я затем меня уложили на землю и к губам приставили запястье, из которого сочилась кровь.

Видимо весь ужас, и непонимание происходящего отразились в моих глазах, так как Ортега немного раздраженно пояснил:

– Этот мир не предназначен для вашего организма, он слишком слаб, и не может справиться с веществами, которые наполняют здешний воздух, поэтому тебе нужна наша кровь. Пей. Это как мощнейший наркотик убивает все инородные тела.

Интересно, каким телом в этом мире был я? Мне не хотелось, чтобы их кровь убила во мне, помимо микробов, нужные органы. Конечно, Ортегу мало волновали данные проблемы, а вернее он о них даже не задумывался, но я хотел еще пожить. Послушно выпив все, что мне причиталось, я сразу же обрел былую уверенность и попросил разъяснить сложившеюся ситуацию более подробно.

– Что тут непонятного, – Ортега скривился. – В тебе она ничего не убьет и, скорее всего, выветриться, когда мы выберемся. Каждый раз, когда ты открываешь свой рот, чтобы задать идиотский вопрос, кровь превращается в пар, устремляется навстречу микробам и, поглотив их, растворяется.

– Это типа как последняя ее миссия? – я усмехнулся.

– Майер, в разговорах с тобой я тупею.

– Это вряд ли.

– Опять нарываешься? – в голосе злость.

– Тебе никогда не говорили, что ты слишком импульсивен.

– До встречи с тобой я был весьма спокойным.

– Ни за что не поверю, – я откровенно издевался.

Ответом был рев, а затем поток воздуха отшвырнул меня в сторону. Лежа на плато, я без какого-либо сожаления наблюдал, как дракон перемахнул через скалы и вскоре исчез. Опять я остался один, но зато есть время подумать о том, что делать дальше. Подобрав плащ Клеймора, я закутался в него и сел. Пора решать…

Если я выберусь отсюда, и выясню, что уже сломал печать Рейгана, стоит ли говорить об этом? Опять я возвращался к началу своего пути – отпустить или нет? Хотелось бы мне сейчас поговорить с Эльбой. Интересно, она так же мучилась, нарушая свое слово, или же, как глупый фанатик, следовала правилам хранителя? Погруженный в свои мысли, я не заметил приближения врага, пока он не прошептал на самое ухо:

– Я давно не видел людей.

Наверное, мой крик был слышен на многие мили, особенно в таком тихом и пустом месте как мрак. Я вскочил и отбежал назад, путаясь в складках плаща. Существо, в облике обычного мужчины понимающе улыбнулось. С виду как человек: чуть выше среднего роста, широк в плечах, в темных волосах немного седины, маленькая белая бородка, добрый взгляд серо-голубых глаз и дополнял картину коричневый чуть грязноватый плащ, в который он тоже кутался.

– Я Майло, – существо сделало шаг ко мне, протянув руку. – Кажется, так вы приветствуете друг друга.

Не знаю, каким чудом мне удалось остаться на месте, но вот здороваться я не спешил, однако все же кивнул в знак приветствия, чтобы ненароком не разозлить незнакомца. Майло опустил руку и широко улыбнулся, обнажив ряд белых острых зубов, от которых стало совсем не по себе. Я даже не хотел знать о его первой форме, да и говорить с ним не спешил.

– Ты очень тихий для человека, – после пяти минут молчания, задумчиво изрек он. – Я слышал, что люди крайне болтливы и надоедливы.

Наверное, он общался с Ортегой. Мне хотелось озвучить это в слух, но, мое чувство самосохранения, повесило на рот огромнейший замок.

– Как тебя зовут, маленькое насекомое?

Точно общался с Ортегой, прямо в каждом слове чувствуется его школа. Подавив в себе небольшой всплеск возмущения, я довольно тихо, но четко и ровным голосом произнес:

– Меня зовут Мик Майер, и я человек, а не насекомое.

– О-о-о, – Майло был удивлен. А после его следующей фразы настала моя очередь. – Так ты тот самый призыватель, друг Айка.

– Ты знаешь Айка? – я все еще боролся с недоверием.

– Он часто рассказывал о тебе, последний потомок Эльбы Майер, говорил, что ты не такой как другие люди и что ты стремишься дать им свободу. Это правда?

– Да, – слово вырвалось намного раньше, чем я успел подумать. В отношении Айка у меня никогда не было и не будет сомнений. Жаль, что я мог дать ему свободу только вместе с остальными. Но сейчас надо разобраться с этим. – Откуда ты знаешь Айка?

– Мы с ним лучшие друзья.

Я отступил еще на шаг, ибо в моем понимании такие понятия как: «лучшие друзья» и «существа мрака» были несовместимы. Улыбка исчезла с лица Майло, и он сделал пару шагов мне навстречу. Вот сейчас самое время паниковать, но я постарался, чтобы мой голос звучал твердо и даже угрожающе:

– Держись от меня подальше.

– Мик, в чем дело? – к нему вновь вернулось дружелюбие. – Я же друг Айка и не причиню тебе вреда.

– У таких как вы нет друзей.

– Кто тебе сказал подобную чушь?

– Айк.

Решил поиграть со своей жертвой, что же я не против, главное чтобы подмога прибыла точно в срок, а иначе мне конец.

– Мальчик, ты ведь хочешь выбраться отсюда. – Майло протянул навстречу руку. – Иди сюда, я помогу.

– Я хочу выбраться, а не умереть здесь, – огрызнулся я, хотя злить его было не самой лучшей тактикой. Надеюсь, моя ошибка не выйдет мне боком?

Клинок появившийся в руках Майло развеял мои надежды, но вместо того чтобы расстроиться, я разозлился и язвительно бросил:

– Слишком позорно для существа мрака убивать простого человека оружием людей, да еще и ржавым.

– Это не ржавчина, – Майло оскалился, – а кровь моего хозяина. Не принимай на свой счет, но хранители не желают твоего возвращения в тот мир, и мы оба знаем, что кровь служителя света убьет тебя.

– Вот черт! – выругался я, к великой радости Майло.

Сейчас во мне было слишком много крови существ, и я прекрасно помнил о последствиях ее соприкосновения с кровью хранителя. Осталось только тянуть время, мысленно зовя подмогу.

– Почему ты делаешь это? Я слышал, вы не любите работать на хранителей.

– Ты многое знаешь, Майер, но порой ради свободы можно и поступиться с честью.

– Думаешь, хозяин отпустит тебя, когда дело будет выполнено? – я усмехнулся. – Ты слишком наивен, у хранителей нет чести, и они никогда не держат слова.

– Это уже моя проблема, – отрезал он и бросился вперед.

Я хотел уклониться, но против истиной скорости существ у меня не было шансов. Я ощутил, как сталь пропарывает кожу, но на этом все прекратилось, так как Майло буквально смело с плато. Крыло дракона сбило меня, в глазах на некоторое время потемнело, но шум битвы и грохот падающих камней, быстро привел в чувство. Осторожно ощупав место удара, и убедившись, что клинок лишь пропорол одежду и чуть надрезал кожу, я подобрал кинжал и встал.

Ортега уже давно утащил Майло за скалы, поэтому я не мог наблюдать за битвой, но мне хватало: треска костей, воя, рева и чавкающих звуков. Порез на груди начал срастаться, и я вновь глянул на кинжал. Почему хранители так жаждали моей смерти, неужели Клеймор и остальные настолько опасны? На обагренный кровью клинок упало белоснежное перо, и я с надеждой уставился в темное небо. Айк казался таким нелепым и в тоже время прекрасным в этом хаосе, что называл своим домом. Он приземлился на плато и тут же принял человеческий облик. Я был несказанно рад его видеть, но еще больше меня порадовал рыжий комок на его руках.

– Борг, – прошептал я, и в глазах защипало.

Ну вот, еще не хватало разреветься как девчонка, но… Боже, как я рад был видеть их обоих живыми! Лисенок соскользнул с рук Айка, и вскоре восседал на моих плечах, старательно вылизывая мне щеку и довольно урча.

– Я рад вас видеть, – потрепав его за ухом, я посмотрел на Айка и добавил: – обоих.

– Я тоже, Мик, – он улыбнулся.

Это невероятно, всего пара слов и я готов был сложить весь мир к ногам Айка, ну не мог он быть плохим, не мог принести вред империи. Пусть они убивали себе подобных не думая о людях под ногами, но так поступали и другие. Чем же эти были настолько плохи, что хранители жаждали моей смерти даже здесь. Очередное падание камней напомнило мне об Ортеге и Майло.

– Может ему помочь? – поинтересовался я.

– Не стоит, – Айк чуть качнул головой. – Ортеге это может не понравиться, тем более он и сам прекрасно справляется.

Я с удивлением посмотрел на скалы, которые загораживал весь обзор.

– Я определяю по звукам, – пояснил Айк.

– А-а-а, – протянул я, не совсем понимая как такое возможно, но меня это особо и не интересовало.

Стало немного холодать, и я вспомнил о плаще Клеймора, который слетел с меня в пылу драки с Майло, если можно так назвать мой проигрыш. Подняв плащ, я встряхнул его от пыли и вновь нацепил на себя. Борг был немного недоволен меховым воротником, который стремился занять его место на моих плечах и сейчас лежал поверх шерсти лисенка, но был вынужден смириться с таким покрывалом.

– Айк, – я повернулся к нему, – могу я кое-что спросить?

– Конечно.

– Почему хранители вас так не любят? Чем вы отличаетесь от остальных?

– Наверное, потому что убили сильнейшее существо мрака.

– Причина только в этом? – я был напряжен и Айк это почувствовал.

Его глаза затянуло белой пленкой, и разговор перестал носить непринужденный характер.

– Что происходит? – немного холодно спросил он.

Я мог соврать, но не хотел больше затягивать, ведь кроме Айка мне не с кем было поговорить о своих сомнениях, а я больше не хотел ждать и мучить себя этими вопросами. Пока не было остальных, я решил выложить Айку всю правду, ведь он не прикончит меня из-за расшатавшихся нервов, как сделал бы Ортега и, возможно, поймет, в отличие от Рейгана и Клеймора. Айк умел слушать, в этом я убеждался не раз и подтвердил сейчас.

– Почему ты не говорил об этом раньше? – едва я смолк, спокойно осведомился он.

– Сначала боялся, сомневался, а потом просто не было возможности.

– И что ты хочешь услышать от меня?

– Не знаю, – я шептал, чувствуя вину, как будто уже предал. – Просто мне не дают покоя хранители и эта фанатичная жажда оставить вас во мраке. Почему они так хотят именно вашего забвения?

– Может потому что бояться повторения прошлого, – раздался позади ледяной голос, и я подскочил на месте. Обернувшись, я встретился с холодными глазами Клеймора, Рейган стоял позади брата и смотрел куда-то в сторону, словно данный разговор его вообще не касался. – Для них ты зазнавшийся человек, – продолжил Клеймор, – который получил огромную власть и не знает, как ею распорядиться. Каждый считает, что может стать героем как Эльба, запрятав нас во мрак, и никто не хочет верить, что нам нет до вас дела. Людям сложно понять, что они не так и важны, а хранителям особенно. Мы рвемся в ваш мир только ради охоты на себе подобных. Среди большинства людей проще отыскать чужака, чем здесь. Мрак огромен и порой соперника не встретишь и за год.

– Но ведь бывают и исключения, – возразил я. – Ко всему вы убиваете и хранителей.

– Если они не будут стоять на нашем пути, привязывать к ним, лишать свободы, то и нам не будет до них никакого дела, – сухо заметил Клеймор. – Я удовлетворил твое любопытство, Майер?

– Последний вопрос, – осмелел я. Раз уж начал, чего останавливаться, решим все раз и навсегда. – Что будите делать, когда уничтожите всех существ в империи?

– Вернемся во мрак, – раздался глухой голос Рейгана. – На вашей земле поистине скучно, поэтому смысла задерживаться нет.

– Так что ты решил, Мик? – спросил Айк.

Я хотел ответить, когда появился Ортега. Немного потрепанный, одежда в крови, но выглядит довольным. Однако при виде наших лиц, его настроение резко поменялось и меня обдало гневной волной.

– Что здесь происходит?

Вот и настал момент последнего выбора, сейчас или никогда. Я посмотрел на Айка и понял, что готов сделать выбор.

– Я думаю, что сломал печать Рейгана, – выдал я, сжигая последний мост сомнения за спиной. – Теперь отсталость выбраться отсюда и это уже на вашей совести.

– Свобода, – еле слышно и с недоверием произнес Ортега. Он закрыл глаза и отвернулся.

Только не говорите, что он плачет. Мне жутко хотелось взглянуть на его лицо, но я не осмелился сдвинуться с места, все еще находясь подо льдом Клеймора.

– Теперь ты уверен, Майер? – последовал его вопрос.

– Теперь да, – смотря прямо в его глаза, решительно изрек я.

– Хорошо, – Клеймор кивнул и тут же потерял ко мне всякий интерес, заговорив с братом. – Надо найти Майеру укрытие пока не откроются врата, существа будут идти на его запах.

Тот факт, что меня будут пытаться убить или съесть не очень порадовал, но с такой охраной я ставил на выживание. Они приняли форму зверей, и я вскарабкался на спину Айка. Выбор был сделан, теперь можно и расслабиться. Не представляю, как они будут вытаскивать меня отсюда, но это и не должно меня волновать, со своей стороны я уже сделал все что мог, теперь их очередь поработать на благо общего дела.

====== Часть 29 ======

Очередное пробуждение во мраке. В последние дни я отметил, что мои глаза уже привыкли к тьме, и теперь всерьез опасался, как они отнесутся к солнечным лучам. Выбравшись из небольшой пещеры, где в одиночестве проводил свои дни, я уже знакомой дорогой направился к небольшому озеру. Вернее для существ это была лужа, для меня целый водоем с водой, которую худо-бедно переваривал мой организм. Пока они бороздили просторы мрака в поисках врат, или какого-нибудь бесхребетного существа, чтобы заставить его вытащить меня, я умирал от скуки. Первое время Айк, как мог, помогал мне обосноваться в новом жилище, а Борг скрашивал одиночество, но потом и они все чаще стали пропадать где-то на просторах мрака.

Пещера была небольшой, приходилось сгибаться, чтобы там ходить, вход был узким и по словам Рейгана, во мраке только считанные существа тьмы могли вытащить меня оттуда, ну а существ мрака я просто не интересовал как дичь.

Словом, я как черепаха забирался в свой каменный панцирь при первой же опасности, а когда рядом не было защиты, мне вообще не следовало высовывать нос. Первое время я так и делал, пока не полез на стены от скуки, вот тогда я и выбрался, сразу же попавшись Айку. Выслушав целую речь упреков, и высказав гору протестов, я добился того, что зона моих прогулок немного расширилась, а именно – до лужи, чтобы попить и обратно. Мылся я в другом месте, туда меня возил Рейган раз в три дня, да и то, потому что я начинал вопить как девушка, и ругаться, что людям в отличие от животных просто необходима ванна, а тем более при жизни в таких условиях. Спал я только в пещере, укутанный в свою одежду и плащ Клеймора, другой мне не давали, да и брать ее собственно было неоткуда, разве только с мертвых существ, но я категорически отказывался. Все кровавые лохмотья, притащенные существами, я пускал на благоустройство своего жилья – утеплял стены и полы. С питанием дела обстояли куда хуже, так как вегетарианской пищи во мраке не было, да и нормальных животных тоже. Первое время я голодал, надеясь на скорый возврат, но когда сил не осталось даже на то чтобы встать, я впервые съел мясо мертвого существа. Конечно, Айк мне его поджарил, но легче не стало. Дни и ночи я пытался обмануть свой мозг и приучить организм к новой пище и в результате облевал всех и вся. Сейчас я приноровился к такому мясу, по вкусу схожему с говядиной, правда немного пресноватому и горьковатому, но выбирать не приходилось. Ко всему мне постоянно нужна была их кровь, чтобы дышать, но если раньше мне ее вливали на пороге смерти или в отключке, то теперь приходилось осознанно глотать эту гадость.