Текст книги "Последний потомок (СИ)"

Автор книги: Riana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

====== Часть 21 ======

Путешествие на спине Айка было довольно приятным, но не долгим. Существа быстро преодолевали значительные расстояния, что весьма огорчило Ирис. Она даже не пыталась скрыть своего недовольства, когда птица приземлилась, и я по крылу скатился на землю. Я развернулся и подставил свои руки.

– Уже все!? – последовал вопрос.

Он был произнесен с такой тяжестью и жалостью, что я невольно усмехнулся. Интересно, кого Ирис пыталась разжалобить: меня или Айка. Меня было легко уломать, но был ли в этом толк?

Возможно, при теперешнем договоре я мог заставить Айка прокатить Блейз над океаном, но промолчал. Во-первых, я не хотел быть ему чем-то обязан, а во-вторых, мне все еще было как-то боязно командовать существами мрака. Ведь, несмотря на то, что я сдержал свое слово, ни хранители, ни Эльба Майер, ни другая часть человечества не стали выглядеть в их глазах лучше. Не знаю, что приводило меня к такому выводу, но я был на сто процентов уверен, что они по-прежнему ненавидят каждого человека в империи, не исключая меня.

Ирис покорно скатилась на землю, видимо поняв, что Айк не проявит милосердия, а от меня помощи ждать бесполезно. Едва Блейз покинула спину птицы, та взмыла в воздух. Айк устремился ввысь, а затем также быстро начал снижаться. Его крылья взбудоражили поверхность воды, оставив на ней несколько белых перьев.

– Чего это он? – нахмурилась Ирис.

Я сам пришел в некоторое замешательство от действий птицы, но, похоже, Айк наслаждался свободой. Видимо им редко удавалось побыть в этом мире, в их первоначальной форме.

– Он развлекается, – сам себе не веря, пробормотал я.

– А это безопасно? – зашептала Блейз. – То есть я хочу сказать, он не сделает ничего такого?

Я осмотрелся. Вокруг был все тот же пустырь, с теми же ямами, вот только трупы отсутствовали. Должно быть, за эти месяцы кто-то расчистил берег, но даже теперь он выглядел как после бомбежки, и от этого становилось грустно.

– Здесь некому причинять вред, да и Айку я доверяю, – отстраненно заметил я, направившись к городу.

– Мик, как ты намерен возвращаться? – следуя за мной, осведомилась Ирис. – Я думаю, тебе не стоит посещать шумные города, где есть хранители и прочие.

– А мне кажется, стоит, – возразил я. – Сейчас все думают, что я покойник, или кое-кто так предполагает. Будем надеяться, это даст мне время вернуться в Катар.

– Ты хочешь вернуться к прошлой жизни!?

В словах Блейз было такое удивление, что я невольно остановился и обернулся. Мне казалось, мы все решили на острове, но похоже Ирис была как всегда другого мнения.

– А ты что предлагаешь? – осторожно спросил я, ведь мне совсем не хотелось этого знать.

– Почему бы не отправиться дальше. Ношлог это ведь не конец, к тому же есть юг и восток. Сам подумай, перед нами открыты все пути.

– А как же вечная борьба и тихое семейное счастье как награда?

– Ну-у-у, это само собой, но зачем торопиться. – Ирис подняла голову к небу и, втянув воздух, блаженно улыбнулась. – Мы молоды и еще многого не видели. Давай кинемся в пучину приключений.

– По мне, так их было более чем достаточно, – буркнул я и продолжил путь. – Ты, конечно, вправе делать все, что тебе заблагорассудиться, но с меня хватит ночевок в лесу, вечной беготни, тюрем, обвинений и прочего.

– Да ладно тебе, не будь занудой, – она схватила меня за руку и буквально повисла на ней.

Я был вынужден остановиться.

– Мне без тебя будет скучно и без Борга тоже, – сообщила Ирис и для верности чуть дернула лисенка за хвост.

Борг недовольно заворчал и открыл один глаз, в котором светилось недовольство.

– Извини, – произнесла Блейз.

Лисенок фыркнул и вновь погрузился в сон. Ирис с улыбкой смотрела на меня, в ней буквально все кричало «давай же!», но это было не то, чего хотел я.

– Прости, но я не могу, – тихо, но твердо произнес я и пошел дальше.

Блейз не сказала больше ни слова. Она молча шла за мной, и я чувствовал ее убитый взгляд на своей спине, отчего мне становилось тяжелее с каждым шагом. Похоже, решение покинуть остров – это все на что хватило моего геройства и благодарности. Я хотел увидеть Норманна, Ребекку, хотел вернуться в академию. Моя надежда о прежней жизни, пусть и была глупой, но до конца не умерла, как я думал сначала. Я должен был все объяснить Ирис, и она должна была понять.

Я обернулся и так не смог ничего сказать. Ее глаза просто душили меня, сердце сжималось от чувства вины. Блейз ждала, что я скажу, и я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Хочешь прокатиться на спине белоснежной птицы?

В глазах Ирис вспыхнул азарт, и я с трудом сдержал вздох облегчения, который чуть не сорвался с моих губ. Это было трусостью и подлостью не только по отношению к ней, но и по отношению к Айку. Но надо признать, что его презрение я мог терпеть, а вот к ее грусти оказался не готов. Интересно, все парни так пасуют перед девушками, или в Блейз было что-то особенное. Хотя если задуматься, я всегда уступал и Ребекки из чего можно предположить, что я размазня, о чем мне довольно часто говорил Ортега.

– А он не будет против? – заговорщицким шепотом осведомилась Ирис.

– Не будет, – соврал я. На самом деле я действительно не знал, как он отреагирует на мою просьбу. – Постой тут, я быстро.

Я приблизился к воде и мысленно позвал Айка, так как он уже пропал где-то во тьме.

Буквально через секунду, птица приземлилась на воду, и я с трудом увернулся от массивного крыла, которое чуть не придавило меня к земле. Я отмахнулся от перьев, которые медленно опустились на мою голову, и мысленно изложил Айку свою просьбу.

– Хм, – раздался задумчивый голос в моей голове. – Ты просишь или приказываешь? – уточнил он.

– Прошу.

– Мик, сейчас ты пытаешься загладить чувство вины, используя меня, потому что у тебя не хватает смелости самому ответить за свои поступки или же слова, – словно вердикт проговорил Айк.

Я вырвал перо из его крыла и довольно мрачно заметил, что такого рода анализ не входит в его обязанности, на что Айк опять издал свое задумчивое «хм». Я прекрасно знал, что поступаю как подлец, но решение было принято, и отступать я не собрался. Теребя в руках перо, я довольно доходчиво объяснил Айку положение вещей и в конце даже пригрозил, но быстро извинился.

– Я действительно не хочу с тобой сориться, – умоляюще произнес я, – но сейчас мне нужно побыть одному. Помоги. Это не приказ, это крик о спасении.

– Хорошо, Мик.

– Спасибо огромное, – искренне поблагодарил я.

– Теперь ты мой должник.

– Это не так страшно, – я даже чуть улыбнулся, подумав, что быть должником Клеймора или Ортеги намного страшнее. Я вернулся к Ирис. – Иди.

– А ты?

– Я вернусь в город.

– Там и встретимся, – хлопнув меня по плечу, весело бросила Блейз и убежала, прежде чем я смог что-то ответить.

В этот раз, она забралась на спину Айка намного быстрее, чем в прошлый и вскоре я наблюдал, как белоснежная птица растворяется в ночной мгле. Я направился обратно в Ношлог, надеясь, что город еще на месте. Мне хотелось отдохнуть в тишине, но прежде нужно было решить проблему под названием Ортега. Мы с ним никогда особо не ладили, но мне все же не хотелось выводить свои войска на передовую. Кому-то из нас нужно было извинить, и я догадывался, что это буду я, хотя бы потому, что Ортега, на мой взгляд, не знал, как это делать. Да и вообще существа не страдали от чувства вины и никогда не признавали свои ошибки, по крайне мере передо мной.

Едва я покинул лес, засияли огни Ношлога. На стенах не было солдат, в небе не сверкали оберегающие знаки, ворота гостеприимно распахнуты, улицы освещены и полны народу. Я переступил порог, и толпа понесла меня к главной площади. Кое-как выбравшись из этой бурлящей массы, я встал рядом с небольшой палаткой, откуда торговали жареной рыбой, и осмотрелся. Ношлог и впрямь был городом туристов и, похоже, недавние события, не только не отогнали их отсюда, а наоборот – любопытных прибавилось. Я не знал радоваться или плакать.

Люди здоровались со мной, пожимали руки, словно мы были старыми друзьями. Ношлог был городом безумств, это я понял после нескольких минут стояния на одном месте. Решив, что с меня достаточно веселья я двинулся на поиски гостиницы, уклоняясь от рук многочисленных женщин, которые почему-то считали своим долгом накормить и развеселить такого хмурого и худого мальчика. Я с этим был в корне не согласен, но кто меня спрашивал. Наконец мои усилия были вознаграждены…

Я буквально с боем пробился внутрь гостиницы, так как группа подвыпивших гуляк, карауливших двери, категорично не хотела меня впускать. Захлопнув дверь и, привалившись к ней спиной, я осмотрелся. В помещении было тихо, хозяин мирно храпел у стойки регистрации, наполняя весь холл перегаром. Я сделал несколько попыток его разбудить, но кроме пьяного мычания ничего не добился. И вот когда моему терпению уже пришел конец, и я готов был воспользоваться услугами Клеймора, дверь позади стойки открылась и ко мне вышла девушка. Она выглядела слегка заспанной, но трезвой.

– Чем могу помочь? – с милой улыбкой, осведомилась она.

– Мне нужна комната, – так же произнес я, но вот улыбку выдавить не получилось, видимо я все еще был на взводе.

Мне хотелось как можно быстрее уединиться и призвать Ортегу, чтобы разобраться в наших отношениях раз и навсегда, а из прошлого опыта я знал, что эти разговоры носят бурный, даже взрывной характер и весьма затягиваются на пункте взаимных оскорблений. Девушка дала мне ключ, попросила заполнить бланк, куда я как обычно вписал вымышленное имя, и приняла деньги. Я невольно вспомнил Камилу и в который раз поблагодарил ее за такой подарок. Во всех этих передрягах я в очередной раз потерял свой рюкзак, а с ним еду и прочее, однако куртка все еще была на мне также как и деньги.

Я взбежал на третий этаж, отыскал свой номер и вошел. Борг с моих плеч переместился на пол, а следом на диван, видимо почувствовав мое уныние. В очередной раз, втоптав свою гордость в землю, я призвал Ортегу. Думаю еще пару таких решений, и от гордости ничего не останется, может тогда и жить станет немного легче.

Ортега появился сразу же. Его карие глаза передавали всю его мрачность, но злобы в них не было, что, наверное, было прогрессом, хотя я сомневался, что Ортега когда-нибудь измениться.

– В общем и целом, – тихо заговорил я, стараясь не смотреть на него, – я малость погорячился. Мы оба были не правы, и я прошу прощения.

– Слабак, – раздалось его презрительное фырчанье.

– Мне хватило бы простого кивка, – проскрипел я, чувствуя, как поднимается новая волна гнева.

– Не смеши меня. Стоило Клеймору на тебя надавить, как ты сдался, размазня, бесхребетное существо.

В чем-то Клеймор был прав. Я действительно ненавидел Ортегу, я хотел воспользоваться своей силой и сделать его существование невыносимым, скинуть его в тот ад, в котором пребывал я. Мой мозг выкинул мне спасательный круг, и я им воспользовался. Самым язвительным голосом, на который был способен, я напомнил Ортеге, что его спасли:

– Ты прав, Клеймор действительно говорил со мной и ты прав, что именно его слова заставили меня поступить так. Ты только представь, тебя спас твой же собрат. Разве это не позор прикрываться другим, чтобы победить, да еще и в споре с жалким человеком. Что с тобой Ортега собственных сил уже не хватает, чтобы бороться со мной на равных?

– Ты…, – он снова впал в бешенство, видимо мои слова задели его даже больше, чем я предполагал.

Цепи выскочил из его рук, и атаковали меня, однако пострадал лишь Ортега. На его рубашке проступила кровь, но это его не остановило. Ортега взревел, словно раненый медведь и в следующее мгновение его крылья снесли стены гостиницы. Я не пострадал благодаря Боргу, который перетек мне на плечи и создал щит. Сфера, в которой я и лисенок находились, парила над землей. Я задрал голову и увидел дракона. Ортега был в бешенстве, цепи на его лапах сносили макушку домов. Моя несдержанность могла стоить жизни людям.

– Борг, выпусти меня, – приказал я.

Сфера опустилась на землю и исчезла. Толпы людей неслись на меня, в панике покидая город, потому что дракон не просто летал, он атаковал.

– Ортега, я приказываю тебе остановиться! – заорал я, но это еще больше разозлило дракона. – Возвращайся домой, – уже стальным голосом приказал я.

Я мало рассчитывал на успех но, к моему удивлению, желтая платина ярко вспыхнула, и дракон исчез.

Люди продолжали бежать, хотя опасность и исчезла, но вот последствия говорили сами за себя. За эти минуты я узнал, что даже с договором мне надо научиться сдерживать себя, так как моя нервная система была ни к черту. Кроме того, вставал вполне закономерный вопрос… Кто опаснее, я или мои подопечные?

– Ты как? – раздался сзади тихий голос Ирис.

– В порядке, – кивнул я и направился к дверям гостиницы. – Как полетала?

– Это было удивительно, я…

Хотя та часть, где обитал я, была разрушена, я все же надеялся немного отдохнуть. В этот раз за стойкой никого не было, и ко мне никто не вышел, поэтому я сам взял свободный ключ и отправился в номер. Ирис шла следом и с упоением рассказывала о полете на Айке, будто Ортега и не разрушил часть Ношлога. Ее монотонный и слегка возбужденный голос действовал на меня успокаивающе.

Я зашел в номер и рухнул на диван, напрочь забыв о Борге на плечах. К счастью он уже давно привык к моим передвижениям, поэтому оказался на спинке дивана, едва моя голова коснулась подушки.

– Я в ванную, – доложила Ирис.

Я услышал, как закрылась дверь, а затем пришел долгожданный сон.

====== Часть 22 ======

Утро. Раньше эта часть суток не значила для меня ничего, после появления браслета я стал ее ненавидеть, но сегодня что-то произошло. Я проснулся в удивительно хорошем настроении и нашел этому только одно объяснение – я проснулся сам. В последнее время меня то и дело будили: то Ребекка с ее планами по спасению, то солдаты с их арестами, то Ирис с ее неугомонной жаждой что-нибудь сделать… Остальное мне не хотелось вспоминать, ведь самое важное, что сейчас, в эту самую минуту, я был бодр, весел и это было прекрасно.

Я принял душ, оделся и, прихватив Борга, выбрался из номера даже не посмотрев встала ли Ирис. Холл гостиницы не был забит людьми, но заметно оживился после прошлой ночи.

Я заказал себе еды, миску молока Боргу и занял столик у окна, откуда открывался потрясающий вид на центральную улицу Ношлога. Разрушения, которые нанес Ортега, сегодня не казались мне такими глобальными, в конце концов, от Датэ вообще остался один пепел, так что этот город отделался легким испугом. Не знаю почему, но эти мысли придали мне сил и даже успокоили мою совесть.

Я с удовольствием поедал пищу, прислушиваясь к сплетням вокруг, которые крутились в основном вокруг вчерашнего происшествия. Пару раз всплывали тема недавней битвы и разрушения храма, но никто не связывал эти два события, чему я тоже порадовался. Ко всему ни я, ни Борг никому не были интересны, что практически окрыляло.

Я задумался о недавних словах Ирис. Возможно, мне действительно стоило немного развеяться и попутешествовать, но с другой стороны какая-то часть меня, все еще грустила о доме и о тех, кого я оставил далеко позади себя. Мне хотелось увидеть Ребекку, познакомить ее с Боргом и что самое главное взять с собой. Похоже, мой эгоизм опять просыпался, но сегодня я был этому рад. Погруженный в свои мысли я заметил Ирис лишь, когда она села напротив и разложила на столе карту. В голове сразу же возник вопрос – когда она успела ее нарисовать? Заметив ее пристальный взгляд, я невольно усмехнулся:

– Что?

– Ты сегодня в отличном настроении, как я погляжу.

– Это так, – кивнул я.

– Значит, ты открыт для свежих идей?

– Для свежих да, для безумных нет, – решил уточнить я.

Хотя в голове Блейз просто не могли не рождаться безумства, подстраховаться все же стоило. Борг допил свое молоко и вернулся ко мне на плечи, откуда начал с интересом наблюдать за движением карандаша, которым Ирис указывала на города.

– Скоро зима, – пустилась она в рассуждения, – и, если мы двинемся дальше на север, то понадобиться теплая одежда. С теми деньгами, что у нас остались мы долго не протянем, но я могла бы продать машину.

– Не стоит, – быстро возразил я. – Как показывает практика, свой транспорт лучше, к тому же мы будем привлекать меньше народу к нашим передвижениям.

– Тоже верно, – легко согласилась Блейз. – Деньги добудем подработкой. Что скажешь?

Я кивнул. Про работу мне как-то не думалось, но в принципе ничем таким я не чурался и для общего блага мог и постараться. Блейз говорила о чем-то еще, но меня больше волновал вид за окном. Была такая прекрасная погода, и меня просто тянуло прогуляться, побыть среди туристов, пусть хоть на время, но стать таким как все, как говорил наш профессор стать серой личностью – неприметным, никому неизвестным и неинтересным чужаком.

– Мик, ты меня вообще слушаешь?

– Да, да.

– Что-то не похоже. Лучше скажи, ты действительно пойдешь со мной или это у тебя из-за сегодняшней эйфории?

– Очень может быть, – я встал. – Как насчет того чтобы прогуляться, а заодно купить одежды?

– Я вообще-то еще не ела, но да ладно, – Ирис решительно поднялась и схватила меня за рукав. – К черту еду, главное чтобы ты не успел передумать. Идем.

Мы покину гостиницу смеясь и подшучивая друг над другом. Сегодня действительно был особенный день, и я собирался им насладиться по полной. Несмотря на ночное происшествие Ношлог продолжал жить, город туристов вновь и вновь подтверждал свой статус удивляя меня своими шоу и концертами, которые проходили прямо на главной площади. Мы посетили множество магазинов, где Блейз помимо нужных вещей накупила еще небольшую гору барахла, но поскольку, как я уже сказал, она была небольшой, да и наших финансов съела немного, я закрыл на это глаза. Потом Ирис отвела меня в городской музей, на выставку какой-то посуды, поужинали мы в кафе с видом на океан, а затем просто гуляли по шумным и ярким улицам в толпе туристов до самого вечера.

Я не надевал капюшона, и Борг смог вместе с нами насладиться этой красотой. Его глаза мерцали в свете ярких прожекторов, я нос то и дело втягивал в себя миллионы запахов, он был впечатлен и рад, что и ему позволено так весело проводить время. Мне, в свою очередь, было отрадно видеть, что существа умеют ценить такие простые радости, хотя может, это относилось только к Боргу. Ирис оставила меня на улице и заскочила в очередной магазин, которые закрывались только в три ночи.

Я купил мороженое, и дал попробовать Боргу. Лисенок довольно заурчал, и вскоре мне прошлось покупать себе новый рожок, потому как Борг не собирался отдавать старый. Присев на скамейку, которые стояли вдоль всей главной улицы, я посмотрел на браслет. Платина Айка не горела, и мне стало немного грустно. Почему-то хотелось разделить эту радость с ним, хотя я и не знал, поймет ли он это. В небо устремились три яркие полоски фейерверка и, достигнув звезд, разлетелись на множество маленьких крупинок. Я заметил Ирис и невольно напрягся от лихорадочного блеска в ее глазах.

– Мик, у меня замечательная идея! – подойдя, заверещала Блейз. – Давай пригласим остальных, пусть они тоже насладятся этой красотой. К тому же скоро будет розыгрыш призов, я бы с удовольствием приняла в нем участие.

– Даже не знаю, – я покосился на браслет.

– Что совсем никто не оценит? – словно прочитав мои мысли, трагичным тоном спросила Ирис.

– Ты не бери в голову.

– Хоть попробуй.

Я скрестил пальца и призвал всех троих.

– Что и дня не можешь прожить без неприятностей, – сразу же услышал я едкий голос Ортеги.

– Я подумал, что вам скучно у себя во мраке, но ты всегда можешь вернуться, – не отставал я. – В конце концов, веселье ведь для простых людей.

– Именно, – презрительно фыркнул Ортега и ушел, что меня очень удивило.

Он не вернулся во мрак, видимо им и впрямь там было скучно, однако признаваться в этом для них было смерти подобно. Мой добрый поступок прибавил мне уверенности и поднял планку хорошего настроения еще на одну ступень. Я повернулся к остальным, но кроме Рейгана никого не нашел.

– А где…

– Брат ушел, – раздался его сухой голос.

– Понятно, – мне осталось только кивнуть. Похоже, Клеймора действительно не трогало ничего кроме кровопролитных сражений, так что оставался только Рейган. – Идем.

Я особо не рассчитывал, что он проникнется духом карнавала и всеобщим весельем, но все же…

Прежде чем идти на площадь я купил ему мороженое. Рейган долго на него смотрел, а затем после моих бесчисленных уговоров съел буквально за секунду. Речь о том понравилось ли ему, я даже не стал заводить. Мы прошлись по сувенирным лавкам, я раскошелился и купил ему цепочку, на конце которой висела черная пантера.

– Это носится вот так, – я повесил подарок ему на шею и Рейган долго сжимал в руке черного хищника, видимо не понимая, что я от него хочу и зачем все это. – Просто носи и все, – попросил я. – Это в благодарность за то, что спас жизнь.

– Но я не спасал тебе жизнь, Мик, – возразил Рейган.

– Тогда давай просто притворимся, что спас, – отмахнулся я, не желая продолжать эту тему.

Медленно, но верно мы продвигались к площади, пока Блейз умилялась моему подарку, хвалила Рейгана, который ничего не понимал. Затем мы приняли активное участие в конкурсах и даже выиграли несколько призов, а именно в метании ножей и в битве на палках, что не очень и удивляло. Самым трудным оказалось объяснить Рейгану, что для победы не обязательно забивать своего оппонента до смерти, ну а в остальном все прошло нормально. Вернулись мы уже ночью, Рейган оставил нас где-то на середине пути, но я был не против, так как просто валился с ног от усталости.

В гостинице нас ждал хозяин. Поначалу он выразил возмущение касаемо нашего вольного съезда в другой номер, но после посещения моей бывшей комнаты, быстро присмирел. Он видимо подумал, что я являюсь жертвой нападения, и я не стал его разубеждать в этом. Мы переоформили бумаги, и Ирис отправилась наверх. Я пошел за машиной, которую Ирис оставила на заправке, чтобы пополнить баки.

Расплатившись и немного поговорив с механиком, я вышел на улицу. Машин заметно прибавилось, и это было нормально, за исключением того факта, что это был военный транспорт. Быстро натянув капюшон и, стараясь не смотреть на солдат, которые курили в стороне, я подошел к своей машине. Едва я взялся за ручку, как меня окликнули. Я медленно обернулся, натянув улыбку.

– Парень, ты случаем не видел здесь кролика? – осведомился подошедший солдат.

– Простите? – думая, что ослышался, переспросил я.

– Кролика не видел? – на полном серьезе вновь повторил солдат. – В прошлом городе был обнаружен огромный кролик, – нехотя пояснил он, видимо поняв, что я пребываю в шоке от его вопроса. – Он разрушил множество зданий и, по словам очевидцев, направился сюда. Ну так что?

– Нет, не видел, – я усиленно замотал головой.

– Ладно. Если увидишь, сразу же доложи куда следует, – предупредил солдат и отошел.

Я поспешно кивнул, забрался в машину, отъехал подальше от заправки и расхохотался, причем до слез. Борг на моих плечах зашипел, но я не воспринял это всерьез и только когда лисенок бросился на что-то во тьме, я резко обернулся.

– Извини приятель, – удерживая Борга за холку, улыбнулся мой незваный попутчик.

Хорошее настроение словно смыла огромная волна, когда я узнал в нем Шелти – существо мрака, еще недавно участвовавшее в заговоре целью которого было мое убийство.

– Убери от него свои руки! – рявкнул я, вырвав извивающегося лисенка. – И пошел вон из машины.

Борг забрался мне на плечи и глухо зарычал, сверкая во тьме глазами.

– Я не хотел, чтобы все так получилось, но не могу уйти, – Шелти развел руками. – Мик, мне нужна твоя помощь и я не покину эту машину.

– Уверен?

– Мик, Борг против меня ничто и ты это знаешь, – снисходительно пояснил Шелти, смотря на меня как на умственно отсталого.

– А кто говорит о нем? – холодно осведомился я, чуть подняв руку.

Во тьме сверкнули платины моего браслета, и все самодовольство Шелти исчезло, он даже побледнел, как мне показалось. Я не знал можно ли испугать существо мрака, на моей практике еще такого не было, но сейчас, как мне показалось, был именно такой случай.

– Пошел вон, пока я не передумал и не превратил тебя в пепел.

– Мик, послушай, – Шелти умоляюще сложил руки, – мне действительно нужна помощь. За мной охотятся и все по твоей вине.

– С ума сойти, – с сарказмом выдал я. Я вышел, распахнул дверь заднего сиденья и повторил: – Пошел вон. Я даю тебе минуту, чтобы убраться из моей жизни. – Он выбрался из машины, и я стальным голосом, чтобы уж больше не возникало сомнений, добавил: – Если еще раз появишься на моем пути, я убью тебя.

– Ты очень жестокий человек, тебе это говорили, – мрачно заметил Шелти.

– Ага, а еще мне говорили, что я тряпка, и что все вешают мне на уши лапшу, – напоследок бросил я.

Я смотрел в зеркало заднего вида, пока Шелти не исчез во тьме. Борг, лежа на моих плечах, слегка вибрировал, издавая глухое рычание, а его хвост то и дело ударял меня по губам, так что болтать особо не хотелось. До гостиницы мы добрались на этот раз без приключений. Я пулей взлетел к нам в номер с твердым намереньем покинуть Ношлог. Повеселились и хватит, пора отсюда выметаться.

Распахнув дверь, я вошел и замер. Возле окна стоял Шекли, одной рукой прижимая к себе Ирис, а другой – держа нож возле ее горла. Борг зашипел, и вся его шерсть встала дыбом.

– Мик, закрой дверь, – попросил Шелти и, видя, что я не двинулся с места, уже прикрикнул: – Живо!

– Быстро же ты, – с треском захлопнув дверь, мрачно произнес я.

– Я не хотел, чтобы так все получилось, но ты сам меня вынудил, – виновато пробормотало существо.

– Ну конечно же, – сухо обронил я, прикидывая свои шансы вызвать Рейгана.

– Даже не думай, если ты позовешь их, я перережу ей горло, – словно прочитав мои мысли, предупредил Шелти. – Мик, поверь, я хочу всего лишь поговорить. Ты должен мне помочь, потому что больше идти не к кому.

– Опусти нож, и мы поговорим.

– Нет, – Шелти мотнул головой, его глаза недобро сверкнули в полумраке комнаты. – Я знаю, стоит мне расслабиться, и ты призовешь своих монстров.

– Забавно слышать это от тебя, – с насмешкой изрек я. – Это ведь тебя искал патруль. Огромный кролик, разрушивший здания, участвовавший в заговоре с целью моего убийства и теперь трусливо угрожающий девушке. Я ничего не забыл? Ах да! Ты еще слезно умоляешь человека помочь тебе.

– Мик, я могу и по-плохому, – прорычал Шелти, и Ирис вскрикнула, когда нож резанул ей горло. – Теперь ты готов меня выслушать?

– Если сделаешь это снова, то обещаю, твоя смерть не будет легкой, – прорычал я, сжав кулаки.

– Черт возьми, Мик! – уже с отчаяньем воскликнул он. – Ты можешь выслушать меня?

– Отпусти Ирис, и я тебя выслушаю, – распахнув дверь, бросил я через плечо. Я понимал, что рискую жизнью Блейз, но что-то толкнуло меня на этот шаг.

– Куда ты собрался? – голос Шелти был обеспокоенным и отражал его растерянность и страх.

– Я сказал отпустить Ирис, ты этого не сделал, поэтому я ухожу, – глухо вымолвил я. – Пока ты так себя ведешь, мы не будем говорить.

– Хорошо, хорошо, – сдался Шелти и у меня словно камень с души упал.

Я обернулся, и Ирис оказалась в моих объятиях. Она не плакала, в ее глазах уже не было страха, а скорее азарт. Блейз приблизила свои губы к моему уху, и я услышал восхищенный шепот:

– Это было круто.

Я даже не успел возмутиться ее непосредственностью. Ирис чмокнула меня в щеку, пожелала нам удачи, и выпорхнула из номера, закрыв за собой дверь. Мне осталось лишь вздохнуть и переключиться на Шелти, который стоял на том же месте и был белее мела. И это существо мрака, я, наверное, схожу с ума.

– Давай, – махнул я рукой, – говори. – Я поставил стул на середину комнаты и, оседлав его, уставился на Шелти. – Не знаю почему я это делаю снова, но говори, что там у тебя случилось.

– М-м-м, – нервно протянул Шелти. – Как ты знаешь, – с опаской начал он, – заговор провалился.

– Ты про мое убийство, – с вежливой улыбкой, от которой веяло жутким сарказмом, подсказал я.

– Да, – нехотя подтвердил Шелти.

– Странно, что ты не погиб.

– Я не принимал участия в битве, – пояснил Шелти и, заметив мой насмешливый взгляд, быстро и с важностью добавил, – мой хозяин был ранен, он повредил ногу и не мог идти.

– А-а-а, ну это уважительная причина, – теперь я в открытую издевался.

– Я не трус! – возмутился он.

– А я этого и не говорил, – пожав плечами, безлико бросил я, хотя на самом деле считал наоборот.

На мой взгляд, Шелти был самым бесхребетным существом, которое мне приходилось видеть, даже Борг и тот был мужественнее, хотя и не имел никаких боевых навыков. Возможно, у Шелти был комплекс из-за своей первой формы – громадного кролика. Представив его в этом облике, я невольно рассмеялся.

– Ты и правда жестокий, – обиженно заметил он и я уже захохотал.

– Извини, конечно, – вытерев слезы, пробормотал я, – но ты действительно существо мрака?

– А ты в этом сомневаешься? – нахмурился Шелти.

– Забудь, – я зажал рот рукой, чтобы снова не рассмеяться и только полностью успокоившись, попросил его продолжать.

– Так вот, – снова начал он, – когда произошла та битва, мы подумали, что все погибли. И вот совсем недавно наши осведомители доложили о тебе, я был слегка удивлен, поэтому прибыл сюда. Сейчас три пластины мерцают, значит, ты сумел подчинить себе сильнейших из нас, поэтому должен помочь мне.

– Не вижу взаимосвязи, – буркнул я.

– Освободи меня! – внезапно завопил он, и я чуть не грохнулся.

– Чего?

– Я хочу, чтобы ты дал мне свободу, – Шелти молитвенно сложил руки.

– С этого и надо было начинать, – хмыкнул я, теперь поняв, чего добивался Шелти. Его приоритеты с нашей последней встречи совсем не изменились, свобода вот что имело

ценность для существ мрака.

– А что насчет твоего теперешнего хозяина, разве вы не договорились – мое убийство взамен на твою свободу? – поинтересовался я.

– Но ты не мертв.

– Вы можете попытаться меня убить, – скупо улыбнулся я.

– Мой хозяин на это никогда не пойдет, он боится тебя. Напомни ему о договоре и все.

– Даже не знаю, – я поднялся. – Честно говоря, это проще сказать, чем сделать. Насколько я помню твой хозяин сектант.

– Он дворянин, но оказывает поддержку местным сектам.

– Дворянин? – я поморщился. – Это еще что такое?

– Ты что не знаешь, кто такие дворяне!? – удивился Шелти.

– Я знаю, кто такие дворяне, – раздраженно обронил я, – но не думал, что такие еще есть в империи.

– Насколько я могу судить богатых людей полно, – задумчиво изрек Шелти.