Текст книги "Последний потомок (СИ)"

Автор книги: Riana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Согласен, – изрек я. – Когда отправляемся?

– На рассвете, корабль «Горячий поцелуй», найдешь на пристани, – он поднялся. – Спросишь капитана Валда Хека.

Он ушел, а я остался с множеством вопросов. Меня настораживало название корабля, а вернее тот человек, который дал подобное название. По моему разумению этот капитан должен был быть довольно оригинальной личностью, которая мне вряд ли придется по душе. Я заказал себе немного еды, а затем договорился о ночлежке. Комната была довольно убогой, без всяких удобств, но мне много и не требовалось. Я так привык спать на земле, что даже не чувствовал пружин, которые лезли из дивана. Борг с моей шеи перетек на грудь, и, свернувшись клубком, засопел. Я смотрел на его рыжие ушки, которые чуть подрагивали, и засыпал, чувствуя, как по лицу расползается глупая улыбка.

====== Часть 12 ======

Голубое небо – это было первое, что я увидел, открыв глаза. Хорошее начало, хорошего дня, но паршивое настроение портило всю картину. Пожалуй, я становился циником, но это было самой малой проблемой в обозримом будущем. Я сел и осмотрелся. Вокруг на многие мили простиралась чуть зеленоватая гладь воды. Мы плыли в лодке неизвестно куда и без какой-либо провизии. Валд Хек – капитан корабля «Горячий поцелуй» и по совместительству еще мой знакомый, храпел на другом конце лодки, сжимая при этом свою сигару. Хотя она вся вымокла также как и наша одежда, этот тип не расставался с ней даже во сне. Мне еще никогда не хотелось так задушить человека. Я с трудом удерживал себя, чтобы не завопить и не накинуться на этого урода, по вине которого мы оказались в такой ситуации.

До сегодняшнего момента мне ни разу не приходилось выходить в море и, конечно же, я не был знаком со штормами вблизи, однако, даже читая о них в книгах, я был уверен, что никто в здравом уме не полезет в бурю. Валд Хек был образчиком того, как не стоит поступать. Если бы не его стремление сразиться с морской стихией, я бы сейчас не торчал посреди открытого океана, в мокрой одежде, под лучами солнца, благо они не палили, а только чуть припекали. Не знаю, что случилось с остальными членами, но, учитывая, что Валд покидал корабль последним – как и положено капитану, можно предположить, что все выжили.

Тихое фырчанье, заставило меня невольно улыбнуться. Я покосился на Борга, который, распушив шесть, сушился в солнечных лучах. Несмотря на ветер, который буквально сметал с корабля, Борг все время оставался на моих плечах. Видимо брюхо этого существа не просто прилипало к поверхности, а срасталось с ней, когда ему этого хотелось.

– Ты уж извини, что втравил тебя в это, – почесав ему за ухом, пробормотал я.

Борг мяукнул, и я счел это хорошим знаком. Можно было посидеть и подумать о том, как наладить контакт с новым другом, однако Валд начал шевелиться. Он открыл глаза, резко сел, едва не перевернув лодку, и грозно замычал. И тут я не выдержал. Меня словно прорвало, и я высказал ему все, что думаю о нем как о человеке, а самое главное как о капитане.

– Ты же не погиб, – едва я замолк, прозвучал его нахальный голос, – а как выбраться что-нибудь придумаем, торопиться ведь некуда.

– Это тебе некуда, а мне есть куда, – огрызнулся я. – Мои друзья не очень любят, когда я занят черте чем, они крайне нетерпеливы, когда дело касается решения их вопроса.

– Да ну, – Валд махнул рукой, – ты просто не умеешь говорить. Вот приплывем, и я им все растолкую, не бойся.

Я живо представил себе разговор Валда и Клеймора и у меня начались рвотные спазмы, и это было вполне закономерным явлением. Клеймор бы просто разорвал его на части не дав сказать ни слова.

Валд осмотрелся, несколько раз кивнул и важным тоном изрек:

– Мы плывем в правильном направлении.

Мое бешенство уже перелилось за края, но я мужественно держался и не стал говорить, что дрейфовать и плыть разные вещи. Думаю, он как моряк должен был знать очевидное, хотя после всего случившегося, я уже начинал сомневаться, что Валд хоть раз управлял тем кораблем. Возможно, он его даже украл, но сейчас это было не важно. Хек взялся за весла и придал нашей посудине скорость, затянув какую-то песню.

Да-а-а, все возвращалось на круги своя. Несмотря на голубое небо, я по-прежнему влачил свое жалкое существование в глубинах ада, и не было в моем пути просвета. Валд что-то спросил, но я настолько ушел в свои мысли, что не сразу его понял.

– Чего? – переспросил я.

– Я говорю, среди твоих зверей нет водоплавающих или летающих? – повторил он. – Мы могли бы добраться значительно быстрее.

– А-а-а, – только и смог протянуть я.

Конечно, с его стороны эта мысль была вполне рациональна, с моей же точки зрения она была ужасна, ведь существа ни на миг не давали мне забыть, кем я являюсь. Я глянул на браслет, пластина была желтой, и это лишний раз подтвердило мой вывод насчет предложения Хека.

– Борг, ты не умеешь плавать или летать? – поинтересовался я у лисенка.

Существо фыркнуло и отвернуло морду. Я посмотрел на Валда, и скупо улыбнувшись, язвительно выдал:

– Думаю, это означает, нет.

– Я говорю не об этом коротышке, а о других монстрах, – проворчал он. – Поговаривают, будто ты можешь управлять существами мрака.

– Хотел бы я знать, кто болтает подобную чушь, – буркнул я, и отчасти это было правдой.

Я не управлял существами мрака, просто они подчинялись мне из-за печати Эльбы, да и делали это с неохотой. Однако об это я естественно умолчал.

– Так что, не вызовешь? – осведомился Валд.

Я отрицательно мотнул головой и тогда он вспылил. Подумать только, даже у такого здоровяка сдают нервы. Я хотел порадоваться, но через несколько минут, которые затратил Хек на то чтобы встать, наша посудина перевернулась. Я всплыл на поверхность и Борг на моих плечах сразу же начал фырчать. Валд уже воевал с лодкой, которую сам же и перевернул. Наблюдая за этим, я невольно рассмеялся.

– А вот и помощь, – внезапно мрачно бросил Хек.

Я уставился вправо, и даже рот открыл от удивления – к нам плыл корабль. Ну, нет, не может быть, чтобы мне и вот так повезло. Пока мы забирались обратно в лодку, Валд меня успокоил насчет моего счастья.

– Это пираты, нас либо продадут в рабство, либо будут пытать, а затем убьют.

– Не знал, что рабство еще актуально, – проговорил я.

– Да, в некоторых городах еще сохранились подобные устои, – он взялся за весла. – Попробую уйти, хотя это маловероятно учитывая, что это корабль Большого Тони.

– Большого Тони?

– Ты что не слышал о самом богатом пирате? – он явно был удивлен моим незнанием.

Ну не мог же я ему сказать, что и океан впервые увидел. Я молча пожал плечами и Валд продолжил:

– Корабли Большого Тони самые быстроходные в этой части океана, поговаривают, что у него их больше тридцати. Ты только представь себе. Большой Тони никогда не берет пленных, ну за исключением женщин и детей.

При слове «дети» Хек как-то сочувствующе посмотрел на меня и мне это не понравилось, о чем я заявил, потребовав рассказать все.

– Ну, я не знаю, – он замялся, – просто ходят разные слухи.

– Какие, к примеру? – я был мрачнее тучи.

– Говорят, что мужчин убивают сразу же, женщин насилуют, а потом продают, а детей…, – он вновь замолчал.

– Ну? – требовательно произнес я.

– В общем, их скармливают акулам, – выпалил он и быстро добавил: – Однако это слухи.

Не знаю, должна ли была меня успокоить его последняя фраза, но она меня не то, что не успокоила, я вообще на нее не прореагировал, впрочем, как и на большую часть рассказа. Вместо страха у меня почему-то в душе зародился гнев. Живя в Катаре и читая о жизни за линией границы, я что-то не припоминал, чтобы там о таком писали. Конечно, с тех пор как бабушка Мари надела мне этот браслет со мной много всего произошло, но все равно, мое внутреннее «я» каждый вопиющий факт встречало с новым гневом, хотя, наверное, я уже должен был привыкнуть к крови и насилию вокруг себя. Валд продолжал усиленно грести, а корабль стремительно приближаться. Не знаю, что по слухам было правдой, а что нет, но в скорости этого судна я мог убедиться воочию. Буквально через пару минут, мы окончательно убедились, что люди с корабля не желают оставлять нас в живых. Первое ядро упало в опасной близости от нашей лодки и нам с большим трудом удалось удержаться на плаву.

– Парень, самое время, – прорычал Хек.

Я знал, что он говорил о призыве, но все никак не мог решиться, ведь речь шла об Ортеге. Он кончено мог появиться, сказать, что я кретин, и вновь исчезнуть или бы остался наблюдать за тем как наша лодка превратиться в щепки, а мы сами пойдем ко дну. То, что в итоге меня все равно вытащат, я не сомневался, но мне несмотря ни на что все же хотелось сберечь Валду жизнь.

– Все, – обреченно выдохнул Хек и отпустил весла.

Я обернулся. Ядро летело прямо в нас. Я сжал пальцы в кулаки, прекрасно зная, что сейчас произойдет, но я ошибся. Борг на моих плечах внезапно зашипел, его голубые глазки блеснули, и нас окутал туман. Ядро словно врезалось в защитную преграду, я лишь услышал всплеск и восхищенный свист Валда.

– Так значит это ты, – прошептал Хек, указав на Борга. – Это ты создал тот туман?

Естественно ему никто не ответил, да капитан этого не требовал. Мы были надежно укрыты от глаз пиратов, и теперь могли плыть в любом направлении, не боясь атаки. Валд вернулся на прежний курс, хотя я вообще не мог понять, как он ориентируется. Глаза Борга смотрели в одну точку и мерцали бледно-голубым светом. Видимо это была способность существа создавать туман для защиты от врагов, потому как других видимых преимуществ у этого лисенка я пока не наблюдал.

В тумане мы плыли достаточно долгое время. Когда Борг снял защиту, первое что я увидел, был остров, и это не могло не радовать.

– Это Олсо? – спросил я.

– Не думаю, – Валд нахмурился, и мне это жутко не понравилось. – Скорее всего, какой-нибудь городок, их тут много в океане раскидано, – сообщил он.

Я не стал углубляться в детали. Каким бы не был этот городок, у него был порт, были корабли, а значит, отсюда я мог начать все сначала.

Мы вошли в город и тут же стали объектом чересчур пристального внимания, и что самое главное оно выражалось в чрезмерной любви. Нас окружила толпа незнакомых женщин, что пришлось Валду по душе, а меня слегка насторожило. Последний раз, когда я позволил себе расслабиться, меня чуть не сожгли на костре, поэтому теперь я ко всему относился с недоверием.

Нас поселили в гостинице как почетных гостей, накормили, дали одежду и препроводили в храм. Отец Роберт встретил нас улыбкой и дружескими объятиями и даже ответил на мои вопросы. Оказывается, их славный городок давно отказался от насилия. По словам Роберта, за это сила свыше даровала им плодородные земли и золото. Ну что же, кому что. Я не мог винить этих людей, ведь их надежда и вера не были глупы, просто я был не из их числа, в отличие от Валда. Надо отдать ему должное, капитан очень быстро сходился с людьми и когда мы покидали храм, он уже стал частью города.

Я не собирался тут задерживаться, поэтому сразу же направился к докам, где мне любезно предложили место на одном корабле. Платой была помощь в погрузке и уборке палубы, и я согласился, но первоначально познакомился с капитаном корабля. К счастью, на этот раз мне повезло больше. Отплытие было намечено на утро, поэтому я позволил себе немного расслабиться. Вернувшись в гостиницу, я поел и собирался отправиться спать, когда пришел Роберт. Мне не особо нравился этот тип, было в нем что-то неестественное, но после такого приема, я не мог просто послать его подальше. Мы вдвоем покинули гостиницу и направились к лесу.

– Это очень деликатное дело и мне бы не хотелось, чтобы об этом узнал ваш друг, – говорил он, пока мы шли.

Мы все дальше уходили в лес, и я не выдержал.

– Может, объясните, что происходит?

– Это здесь, – Роберт внезапно остановился и обернулся. – Мы пришли.

Я осмотрелся. Ничего кроме деревьев вокруг не было, поэтому я не мог понять, чему радовался этот странный человек. Однако вскоре все, ну или часть того, что я попал в очередной переплет, стала мне понятна. Люди в черных плащах показались из-за деревьев, они взяли меня в круг и что-то запели. Для меня все это было какой-то тарабарщиной, но вот Боргу, похоже, доставляло хлопот. Лисенок шипел и трясся на моих плечах, его хвост лупил меня по лицу. Я попытался выбраться из круга, но даже не смог добраться до людей. Невидимый заслон

откинул меня назад.

– Это бесполезно, Майер, – заговорил Роберт. – Я установил сильнейший барьер, который подавляет не только энергию твоих существ, но и твою. Очень скоро ты заснешь, а когда проснешься, то станешь снова нормальным мальчиком. Мы спасем тебя, верь нам.

– А кто вас об этом просит? – огрызнулся я. – Да и вообще кто вы блин такие?

– Мы члены общества «Луна и Солнце», ты должен был о нас слышать.

– Извини приятель, но вы не так уж и знамениты, – не удержался от сарказма я.

– Неважно, – Роберт был само спокойствие, что не могло не бесить. – Мы освободим твою душу от зла, и в мире снова станет спокойно.

– Опять ошибся. Я совсем недавно начал путешествовать, но уже о таком узнал, что волосы дыбом встают, поверь, я не самое большое зло.

– Ты ошибаешься, Мик Майер.

Я с трудом удержал себя от матерных слов. Достаточно было взглянуть на Роберта, чтобы понять всю бесполезность данного разговора. Борг на моих плечах неистовал. Его газа вспыхивали и вновь гасли, однако тумана не было. Похоже, силы существа и впрямь были запечатаны, ко всему у меня начали слезиться глаза. Сейчас у меня был шанс отступить от своего слова. Если Роберт уничтожит существ мрака, то Ребекка и остальные останутся живы, но если у него не получится с первого раза, то вряд ли я потом смогу объяснить Клеймору, почему медлил и не призвал их. Я покосился на желтую пластину и неуверенно позвал:

– Ортега.

– Это бесполезно, – сказал Роберт.

Это собственно было последнее, что он сумел сказать, потому как в следующее мгновение его и остальных членов общества расшвыряло по лесу. Одна из цепей обмоталась вокруг моей талии и буквально выдернула из невидимого заслона. Борг на моих плечах сразу же притих. Бедняга, стоило избавиться от одной угрозы, как пришла другая. Ортега естественно был против его присутствия, и это читалось в его глазах. Мы смотрели друг на друга, а вокруг стонали люди. Первым заговорил я:

– Он спас мне жизнь.

– И что? – сейчас Ортега мне напомнил Клеймора.

– Для меня это кое-что значит, – решительно заговорил я. – Борг мой друг, ко всему я стал его хозяином.

– И давно у тебя в друзьях существа тьмы? – язвительно осведомился он.

– С того же что и мрака, – парировал я.

– Я не твой друг, – Ортега уже рычал. – И не смей меня сравнивать с этой букашкой.

Он опять начинал кипятиться, а это, как я уже знал, не могло принести положительных результатов. Пусть мы и не договоримся окончательно, но мне все же не хотелось расставаться абсолютными врагами, поэтому я заговорил более мягко:

– Давай не будем затрагивать эту тему, так как ты ее видишь. Я прекрасно понимаю ваше отношение к себе подобным, но войди в мое положение. Борг спас мне жизнь, я спас его, а значит, мы теперь друг за друга отвечаем. К тому же, подумай о том, что его защита избавит вас от лишних проблем. Если бы Борг не защитил меня от пиратов, тебе бы пришлось появляться, а так ваши вызовы заметно уменьшаться благодаря его присутствию.

Ортега задумался. Было видно, ему такая мысль не приходила в голову, но понравилась. Я знал, как им неприятно подчиняться печати, поэтому сыграл на этом и похоже не ошибся. Ортега бросил еще пару ругательств в адрес лисенка и исчез.

– Ну что, Борг, – я не мог не улыбнуться, – считай, ты принят в команду, осталось поговорить с тренером.

Борг фыркнул и согласно мяукнул. Он, похоже, чувствовал, что главная трудность впереди и эта трудность носила имя – Клеймор. Я пошел обратно в город, уверенный в том, что Роберт и его команда не очухаются до самого утра. На мгновение у меня мелькнула мысль, как Ортега смог пробить барьер, но уже в следующее секунду я забыл об этом как о чем-то несущественном.

В номере меня ожидал слегка подвыпивший Хек, однако это состояние ничуть не мешало ему трезво мыслить.

– Я слышал, ты отплываешь утром, – произнес он, едва я закрыл дверь.

– Об этом я говорил перед уходом, – сухо обронил я.

Возможно, я преувеличил способности Валда, во всяком случае, часть воспоминаний спиртное все же вымыло из его головы, а мне не хотелось начинать наш разговор заново, поэтому я поспешил закрыть тему отъезда.

– Я бы с удовольствием поболтал с тобой, однако мне завтра рано вставать и надо чуть вздремнуть. Ты не против?

– Нет, – хмыкнул он и поднялся. – Держи, – в мои руки перекочевала курточка с меховым капюшоном. – Я тут сыграл с ребятами в карты и выиграл пару вещей. Ты у нас вроде как в бегах, так что капюшон тебе придется кстати, если конечно не хочешь быть пристреленным прямо на улицах Олсо. Ко всему, скоро наступят холода.

– Спасибо, – только и сказал я.

Я был тронут до глубины души, но старался этого не показывать. Не знаю, удалось ли мне это, но Хек ушел весьма довольный собой.

====== Часть 13 ======

До Олсо мы добрались, как и планировали, корабль вошел в порт точно в срок. Я попрощался с капитаном и его командой и ступил на земли этого величавого города. Конечно, это была всего лишь пристань, от самого центра меня отделял лес и высокие стены, которые возвышались над черными макушками деревьев. Я накинул капюшон и направился к лесу. Хорошо, что о еде совсем не думалось благодаря гостеприимству и заботе матросов, которые не только накормили меня, но также снабдили небольшим мешком провизией на будущее.

Не знаю почему, но именно в такие моменты, когда другие люди предлагали помощь,оказывали поддержку, я чувствовал, что делаю что-то хорошее. Наверное, все это жило где-то глубоко в подсознание и выступало скорее защитной реакцией, а вернее оправданием на мои поступки.

Я сам не заметил, как прошел лес. Стоя на холме, я смотрел на спящий город. Олсо был прекрасен в своем величии – белоснежный оазис среди моря тьмы, мечта любого путника. Я видел здание, где заседали члены церковного совета, оно было окружено голубым сиянием. Хотя мои познания в магии были поверхностны, но я знал, что это защитное поле. Как же долго я шел к нему, чтобы увидеть, чтобы спросить. Я стремился к одному, но когда достиг цели, нужно было мне уже другое. Это было обидно, дико и несправедливо, но это была жизнь, моя жизнь – мрачная и одинокая.

Мои мысли перекинулись на возможность проникновения. Массивные стены, железная решетка и вооруженные солдаты – все это несколько портило картину. Я не знаю, было ли тут всегда так, или же ждали меня, в любом случае, оставался дневной вариант. Ночью меня никто не пропустит, а под утро я мог смешаться с толпой, которая либо повалить на пристань, либо придет обратно. Придя к такому выводу, я вновь вернулся в чащу, где меня дожидался потрясающий вид на водопад. Довольно странно было наблюдать такую красоту рядом с центральным городом. Создавалось ощущение, что мир в этом лесу жил по своим законам.

Я спустился чуть ниже по реке и устроил привал. Еда была, но есть не хотелось. Как говориться у меня была полная гармония с природой, хотя руки чуть подрагивали. Возможно, сказывалось волнение, ведь я еще никогда не был так близко к своей цели. Может быть, завтра я узнаю, как сломать печать Эльбы и все закончиться, а может только начнется. Я покосился на пластину, она была черной. Это был мой шанс расставить все по своим местам, ведь слово Клеймора было законом для остальных и если он скажет, что империи не будет причинен вред, я смогу освободить их со спокойной душой.

Борг покинул мои плечи и приблизился к воде. В голове мелькнула весьма заманчивая мысль, и вскоре я уже скидывал с себя одежду. Я залез в воду и охнул. Борг, свернувшись клубком, дремал на берегу, пока я рассекал реку то вверх, то вниз. Глубины тут естественно не было, но зато течение вело вполне приличную борьбу, чтобы я развеселился. Я лег на спину и меня сразу же начало относить вниз по течению. Это был кайф. Вот так бы плыть вечно и не о чем не думать, но сейчас такое невозможно.

Я стал подниматься обратно, когда из чащи выскочил солдат. Не знаю, чья форма на нем была, меня больше волновал оружие в его руке, которое очень быстро метнулось в мою сторону. Я инстинктивно прижался к другому берегу, хотя, это не могло спасти от пули.

– Парень, только не кричи, – внезапно попросил он.

Я тупо смотрел на него, а он со страхом на меня. Шорох в кустах, заставил его резко обернуться. Я сам невольно подошел ближе, стараясь не дышать. У меня уже начали неметь конечности, когда солдат облегченно выдохнул и, убрав оружие, обернулся. Он подошел ближе и успел лишь протянуть руку, когда рыжий пушистый комок кинулся на него. Маленькие зубки Борга сомкнулись на кисти солдата, и он закричал.

– Борг, отпусти! – завопил я.

– Черт! – вскричал солдат, когда мой приказ был выполнен.

Я кое-как выкарабкался на берег, так как ноги уже переставали слушаться. Все-таки я пересидел или перестоял.

– Что за? – мужчина поднялся, рассматривая окровавленную руку.

Когда его взгляд снова вернулся ко мне, я почувствовал неприкрытую угрозу. Ну и с чего ему было меня любить?

– Он твой? – ткнув в сторону Борга, который замер возле моих ног, мрачно осведомился солдат.

Я, продолжая одеваться, кивнул и пояснил:

– Ты уж извини, Борг не любит чужих.

– Да ладно, – хмыкнул солдат, чем поразил меня. – Меня зовут Гай Слоун.

Он сделал шаг и протянул руку, краем глаза наблюдая за лисенком, который уже переместился на мои плечи. Я сам подошел и пожал ему руку.

– Мик, – представился я и из вежливости поинтересовался. – Ты солдат Олсо?

– Ну да, – как-то неестественно рассмеялся он.

– А от кого бежал?

– Да так. Выследил одну банду, хотел взять, а их оказалось слишком много, пришлось убегать. Нужно подкрепление, – объяснил он, но мне что-то не верилось.

Сдается мне, Гай был необычным солдатом, а может, вообще, им не был. Начнем с того, что он не узнал меня, а ведь каждый солдат должен знать государственных преступников, тем более, служащий в столице. Но даже если убрать этот факт, то Гай явно врал насчет облавы. Ни один солдат не ходил в одиночку, просто потому, что им вбивали это в голову чуть ли не с первых классов. У Слоуна были свои секреты, у меня свои, поэтому все было честно. Я посмотрел на его раненную руку и нахмурился.

– Не бери в голову, – отмахнулся он. – Ты, что тут делаешь?

– Шел в Олсо и вот решил искупаться, – хмыкнул я.

– В такую холодину?

– Ну-у-у, – неопределенно протянул я и пожал плечами.

Что тут говорить, вот такой я был псих.

– Ты сейчас куда?

– Поищу место для ночевки.

– Если хочешь, пошли со мной. Чуть дальше есть заброшенная деревня. О ней мало кто знает, но люди там присутствуют.

– Почему бы и нет, – легко согласился я.

Мы медленно брели по лесу. Гай говорил о себе немного, о службе вообще умалчивал, скорее всего, потому, что нельзя рассказать о солдатских буднях не будучи им. Зато Слоун много знал о лесах и различных повстанческих группировках. Все сводилось к тому, что Гай был кем-то вроде беглого заключенного. Я вскользь упомянул о своих выводах, и он сразу же остановился. Я молча смотрел на то, как он достает оружие и пятиться.

– Детей мне еще убивать не приходилось, – с угрозой заговорил Гай, – но для тебя я сделаю исключение, малыш.

– Уверен? – скептически осведомился я.

Видимо в моих глазах было что-то очень нехорошее, потому как он пару минут просто тупо смотрел, а затем с опаской спросил:

– Кто ты такой?

– Фамилия Майер тебе что-нибудь говорит? – в свою очередь осведомился я.

– Я слышал о тебе, – глухо заговорил Слоун.

Он был испуган, но держался вполне достойно. Думаю, из него вышел бы хороший солдат, хотя кто я такой, чтобы судить. Да и вообще, Гай мне понравился, несмотря на свою профессию.

– Честно сказать, – продолжил Гай, – я представлял тебя несколько иначе. Ты ведь всего лишь ребенок, а уже такая дурная слава.

– Я не выбирал, – с легкой горечью вымолвил я и продолжил путь.– Уходи Слоун, я не собираюсь с тобой драться.

– Да я собственно тоже, – хмыкнул Гай и убрал оружие. – Пошли, – он бодро зашагал вперед.

Весь путь я шел молча, а вот Слоун отрывался по полной, рассказывая обо всех своих приключениях, а также поведал и обо мне. Курсируя по лесам, я напрочь отстал от городских сплетен, а они разрастались словно ком. Со слов Гая большинство считало меня смертельной угрозой для империи, однако находились и те, кто советовал не трогать меня, а другие утверждали, что я послан им для защиты. Кого и от чего я должен защищать было загадкой. В общем, бред полный, чего и следовало ожидать. Знают единицы, а утверждают, что знают – миллионы. Такое случалось сплошь и рядом, так что я не был индивидуумом. Это несколько радовало, еще одна ниточка, связывающая меня с человечеством.

Деревня возникла перед нами совершенно неожиданно. Мы прошли через настежь распахнутые ворота.

– Странно, – нахмурился Гай и достал оружие. – Они всегда держат их закрытыми.

Я не стал уточнять почему, так как ответ не заставил долго ждать. Осторожно перешагнув через тело какого-то мужчины, я остановился и осмотрелся. Сам воздух за этими стенами пропитался смертью, по пустым улицам гулял ветер, все ставни на домах были закрыты. Борг на моих плечах пискнул и уткнулся носом в мою шею, его голубые глаза поблескивали, что я списал на чувство тревоги.

– Есть кто живой!? – крикнул Гай.

Так и не дождавшись ответа, он бросил мне сухое «я осмотрюсь» и направился к ближайшим домам. На его лице было беспокойство, вполне возможно, что в этой деревне жил близкий ему человек, но я не решился спросить. Краем глаза я заметил, как приоткрылась и вновь захлопнулась дверь небольшой церквушки. Я позвал Гая, и мы вместе вошли в это здание. Горстка запуганных мужчин, женщин и детей с ужасом смотрели на нас. Кто-то из них узнал Слоуна, и этим человеком была молодая девушка – сестра Гая.

– Алина что произошло? – отстранившись от нее, спросил Слоун.

Девушка испуганно покосилась на меня и поспешно отошла к остальным. Я не знал, чем был вызван этот испуг, да и не собрался выяснять. Мне нужно было отсюда уходить. И вот когда я уже намеревался покинуть церковь, вперед вышла сгорбленная старуха и встала прямо напротив меня, сверля своими черными глазами.

Похоже, она была единственной, кто не боялся говорить со мной. И это в принципе весьма обидное наблюдение, учитывая, что после того как все закончиться, я планировал начать новую жизнь, завести девушку, возможно, жениться, ну и так далее. Неужели мое лицо располагало только стариков или в этом была виновата репутация, которую, так умело, создавал я, и не совсем правдивые слухи обо мне. Однако горевать по такому поводу было некогда, предстоял серьезный разговор, учитывая бумагу, которую женщина держала в морщинистых руках – моя фотография.

– Ты ведь Мик Майер, – уверенно изрекла она.

– Да, – подтвердил я, так как не имело смысла отпираться.

Мое «да» вызвало волну обеспокоенного шепота, но все стихли, едва старуха подняла руку.

– Меня зовут Камила, – представилась она. – Я дочь покойного старосты этой деревни. Не скажу, что я рада приветствовать тебя, но и не прогоню.

– Я благодарю тебя за это, – искренне произнес я.

Было приятно встретить хоть одного разумного человека за столь долгое время. Но кто вам сказал, что даже разумные люди не могут быть подлецами.

– Ты поможешь нам носитель великих зверей, а взамен мы дадим тебе денег и ночлег, – изрекла старуха.

Любопытно когда я стал носителем зверей, да и вообще что за дурацкое прозвище? Мик ужасный или всемогущий больше мне, наверное, подошло. Хотя нет, даже такое звучало бы глупо и пафосно. Я высказал свои мысли Камиле, и она рассмеялась

– Я рада, что ты не такой как о тебе пишут, – изрекла она. – Так ты поможешь?

Она собиралась использовать меня, но делала это с таким неповторимым обаянием, что я просто не смог отказать. Я кивнул, и Камила указала на алтарь позади себя. Люди поспешно расступились, освобождая нам дорогу. Я приблизился к алтарю, где покоилась книжка в черном переплете. Старуха внимательно смотрела за моим лицом, явно ожидая реакции, но та была нулевая, так как книга была для меня самой обычной.

– Ты ведь никогда не видел книгу призыва существ? – заключила Камила.

– Не-е-ет, – я медленно помотал головой.

Я взял книгу и осмотрел со всех сторон. Действительно самая обычная книжка. Я пролистнул несколько исписанных страниц. Изучение языков в академии я, как правило, прогуливал, поэтому познания в данных иероглифах были поверхностны, что я и сказал, вернув книжку ее владелице. Камила лишь усмехнулась.

– А разве их нельзя призвать просто так? – поинтересовался я, вспомнив Борга.

– Наверное, можно, но некоторые люди не стремятся запоминать заклинания, поэтому записывают их, – разъяснила Камила. – Насколько я знаю таких книг всего шесть. Эта досталась мне от отца, а он ее получил от своего отца, – заговорила она. – Многие века наша семья хранила и оберегала столь редкий дар. Я не знаю, кто принес ее в нашу деревню, но до недавнего времени мы считали, что она поможет нам в тяжелое время. Да что уж говорить, до недавнего времени мы не знали, для чего она нужна, так как никто в нашем роду не мог прочитать, что же тут написано. Поговаривают, что эти строки писали самые первые из хранителей, тогда еще только зарождалась империя, и самые сильные маги, изучавшие существ, вывели эти письмена.

– И что же произошло?

– Неделю назад к нам пришла женщина и назвалась хранителем. Она сказала, что услышала о нашей книге и хотела бы посмотреть на нее. После просмотра книги, буквально через пару дней мы нашли тело этой женщине, а потом стали пропадать люди. Мы не знали, что и делать. Многие стали бояться выходить на улицу, бросили свою работу и заперлись в домах, однако даже оттуда они пропадали. Теперь мы – выжившие, собрались тут.

– Значит, вы сидите здесь, потому что боитесь исчезнуть? – решил уточнить я.

– Это так, – кивнула Камила.– Мы не можем бороться с тем, чего даже не видим.

– И вы думаете, я смогу найти это существо для вас? – с недоверием осведомился я.

– Ты же смог стать хозяином, даже не видя в глаза книгу призыва, – хмыкнула Камила.

Я усмехнулся. Да уж, на такое возразить было нечего. Мне можно сказать преподнесли подарок, вот я только пока не мог определить хороший или нет. Я склонился над страницей и попытался прочитать, но естественно не смог понять ни слова. Борг на моем плече фыркнул и тихо зарычал.