Текст книги "Миссия. Ди-7 (СИ)"

Автор книги: Риан Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

Да… Дела. Вот уж от кого ничего подобного не ожидала. А нам теперь еще с гремлинами рядом работать. Не повезло-то как гремлинам. Еще продаст по-дешевке всех оптом. Опыт уже есть.

– Ты только больше никому этого не рассказывай. – Произнесла я, задумчиво раскачивая бокальчик.

– Я что, дура? – Очень натурально удивилась она.

– Ты знаешь, очень, очень похоже.

Она нервно хихикнула:

– Никто ничего не узнает. – И быстренько сменила тему. – А что у тебя с Шейдом?

Я поставила бокал, Лита тоже. Подбавила в них содержимого, посматривая на меня со здоровым любопытством.

– Он пока самый-самый. – Подняла бокал. Мой ответ прозвучал как тост и мы, недолго думая, подтвердили его мелодичным звоном. Выпили и разлили еще.

– Ключевое слово: «Пока»? – Как-то уж слишком игриво поинтересовалась подружка. Кажется, она не слишком верит в серьезность моего увлечения.

В этом вопросе я тоже терялась, поэтому ответила, как есть:

– Лит, он мне так нравится, что я сама повесилась ему на шею и затащила в постель. И это не первый раз. Но он сам не проявляет никакой инициативы. Как ты думаешь, эти наши «отношения» будут надолго? Тем более сейчас, когда он стал так ненормально популярен.

– Насчет «надолго» не знаю. – Все так же игриво смотрела она. – А вот насчет инициативы… Ты ему и не даешь ее проявлять. Но насколько я вижу – он тебе ни в чем не отказывает.

– Он и другим не отказывает. – Вздохнув, решила пояснить ей некие пикантные подробности. – Знаешь, когда он улетел на Терс, я его ждала. Целых полгода, между прочим. Так вот… Он улетел один, а вернулся с двумя девчонками. Одна из них, кстати, та смазливенькая журналисточка из ваших скандальных «Айлендских Хроник». Я видела их нежную высадку. Встречала его, как ненормальная, в космопорту. Хотела сделать приятный сюрприз. А получила подарок сама.

– Он знает, что ты знаешь?

– Нет, конечно. – Снова вздохнула, припоминая неприятные нюансы. – Я тогда убежала. Дома чуть остыла. Тут же навалился Станислав – нужно было ехать на Совет Федерации по этой вот ДИ-7. Там мы быстро вспомнили о Шейде и его суперскоростном «Дриммуре». Решили послать его на разведку. Станислав сказал, что предложить ему эту авантюру сподручней мне. А когда я его вызвала, то не успела все высказать: опять прибежал Станислав – там по времени вышла неувязочка и нужно было срочно подключаться к заседанию Большого Совета. А потом… Когда мы один на один, глаза в глаза… Как-то все не так пошло.

– И окончилось хорошо. – Подытожила, поднимая бокал, Лита.

– Хорошо ли? На данный момент он всем хорош. – С подтекстом резюмировала, тоже поднимая бокальчик.

– Ничего, может, пройдет. Говорят, лучшее – враг хорошего. Сколько раз убеждалась – истинная правда. Главное, не объявляйте себя парой, а то Станислав повесится от такого мезальянса. – Рассмеялась каким-то своим мыслям.

– И не думаю. – Тоже улыбнулась, хотя, конечно, чуть-чуть лукавила: очень хотелось показать всем этим, вертящимся возле моего капитана, свою эксклюзивность. – Мы с ним просто друзья.

– Это больше, чем дружба. – Теперь в исполнении Литы фраза прозвучала как тост и мы выпили.

– Но меньше, чем любовь. – Немного грустно добавила я и осознала, что о любви-то мы ни с Шейдом, ни с кем другим, как раз и не говорили.

– Очень может быть. – Совсем не к месту согласилась подружка, явно думая о чем-то своем, но мне стало еще грустнее.

Мы помолчали. Налили себе еще.

– А что у тебя на личном? – Поинтересовалась, отрывая новую бутылку.

Она задумчиво и растерянно пожала плечами:

– Вообще ничего. Застой какой-то. Мне даже никто не нравится.

– Зато ты многим нравишься. – Ее растерянная мимика позабавила, возвращая хорошее настроение. У нее тоже появилась довольно озорная улыбка:

– Значит, буду просто развлекаться. А то скучно как-то. Все приелось.

– С гермами не пробовала? – Рассмеялась я, почему-то представив пикантные развлечения подавшего в Суд демона со своей самодостаточной наложницей.

Не знаю, что представила себе Лита, но засмеялась тоже:

– Я – нет. Но многие пробовали. У нас в этом ничего необычного нет. И очень много гетеро-гермо пар. Это банально. Сейчас ты мне напоминаешь гремлинов: они тоже шарахаются от самодостаточных.

– Еще есть представители Гренда и тайширцы.

– Грендцы, конечно, ребята фактурные, очень даже ничего, есть на что посмотреть. Но вот насчет тайширцев еще более любопытно. Представь, он может быть кем угодно.

– А еще покопается в твоих мозгах и сам выберет в кого превращаться. – Представив себе подробности и этих личных свиданий, намекнула ей я.

Она так понятливо покивала, будто всерьез приняла здравую мысль к сведенью. Все, кажется, больше наливать нам не надо. Какие-то темы у нас пошли фривольные. Но кто ж нас остановит? Разве что Станислав. Уже который раз пытается связаться. Но нам и без него неплохо пьется и есть о чем поговорить. Вот Литочка, похоже, все еще мысленно прокручивает вариации встреч с тайширцами:

– Ужас какой! Что-то я так не хочу. Мало ли, что я себе нафантазирую. А он, по наивности, возьмет и исполнит. Я свои мысли никому не доверяю, кроме тебя. А мужчины вообще ничего не понимают в наших желаниях.

– Да уж… А может и мы в их тоже? – Чуть призадумалась над этим, но Лита моих сомнений не оценила:

– Да что там понимать?! Пришел – увидел – победил. Их любимый лозунг во все времена. Причем на все расы один.

– Можно дать им бой. – Резонно парировала, поднимая бокал, но подружка, выпив со мной, хитро прищурилась:

– В войну ввязываться неохота. Мы же умнее. Некоторым можно сдаться и без боя, чтоб не покалечить.

– Это ты о ком-то конкретном? – Уточнила, вспомнив про своего красавчика-победителя.

– Пока, к сожалению, нет. – Лита, видать, тоже припомнила всех своих и скривилась.

– Ключевое слово здесь: «Пока»?

Была уже глубокая ночь, а мы все сидели, пили и говорили о своем, о женском. Легли очень поздно. Далеко за полночь. Утром, конечно, рано встать не могли при всем желании. А Станислав, черт, мог. Приходил раза четыре. Стучался. Ругался. Угрожал. Безрезультатно. И двери на этот раз Лита хорошо закрыла. Надежно. И связь мы не подключали. Поэтому, когда вышли «в свет», нас ждал сюрприз: оказывается, мы уже прилетели. Я и не подозревала, что этот крейсер настолько скоростной. А еще на интерфейсе было много сообщений. В основном, служебные. Но два из них заинтересовали сразу: от Шейда и… с логотипом Дома Телл.

– Ничего себе! – Воскликнула Лита, когда увидела. – Тебе личное сообщение от дарт Альзора!

– Не от него лично. – Удостоверилась я. – Гремлинская Служба оповещения.

– А ты хотела, чтоб он сам с тобой связался! Хотя, это почти то же самое. Я знаю, как это делается. Если сообщение приходит на твой интерком, значит, он сам внес твои данные в список для персональной рассылки.

Я только пожала плечами. Что-то не верится.

От Шейда было личное видео послание.

– Привет, солнышко! Я уже на корабле. Заходил к вам, но под дверью встретил только Станислава. Он сильно ругается. Говорит, не может попасть к вам с вечера и утром тоже. Как вам удалось? Это не каждому под силу. Я восхищен. Хотел поселиться рядом, но Станислав потеснятся наотрез отказался. Пришлось довольствоваться отсеками в другом крыле. Зато рядом с Арнуаром. Свяжись со мной потом.

Улыбнулся и исчез. Просмотрели от «Альзора». Официальное приглашение на светский раут. Миловидная девушка сообщила, что данное мероприятие состоится 27-го. Начало в 21. Место – ДИ-7. Замок. И высланы координаты для настроек телепортов. Все. Ничего такого личного. Стандартное сообщение.

– Почти через неделю. – Удовлетворенно констатировала Лита. – Это хорошо. Успеем.

– Что хорошо? Что успеем? – Не поняла я. Она посмотрела на меня как на полоумную.

– Тебе прислано приглашение на шикарный светский раут. Там будут послы, дипломаты, ведущие спецы всех пяти Высших Цивилизаций и куча вип-персон. Из-за этого так заранее и оповестили. Чтобы все, кто очень издалека, успели долететь. Ты в чем поедешь?!

Тут и до меня начало доходить.

– А ты?

– Наконец-то, опомнилась. Об этом нужно подумать. Но сначала на планету! – Ее энтузиазм, похоже, не иссяк. Вот этого я и боялась!

– Давай сначала хоть скоординируем со всеми наши действия. Нам оповещение об общем сборе на это утро оставили. Но мы его проспали.

– Узнаем у Станислава. Он всегда обо всем в курсе. Что-то его долго нет.

– Он уже не раз приходил. Набрать по связи?

– Ну что ты! Такие серьезные вещи и по связи. Пошли к нему. Хоть раз врасплох застанем. И без стука!

Мы так и сделали. Привели себя в порядок, и пошли в гости. Попытались открыть дверь. Но Станислав у нас умный. На наших ошибках учится. Пришлось включать видеофон. У, наглая рожа! Сорвал сюрприз. Подстраховался. Лыбится.

– Входите, пропажи. Вас все обыскались. Особенно тебя, Лита. Нужно твое оборудование распаковывать, а так совпало, что тебя нет.

Мы вошли. Огляделись. Прошлись по комнатам. Молодец! Комфортно. Добротно. Со вкусом. Хороший мальчик из хорошей семьи. Сразу видно.

– Что ты всем сказал? – Насторожилась Лита.

– Правду. Ты экспериментировала и превратилась в невидимку. Скоро пройдет. Беги быстрей – тебя ждут.

Лита помахала мне, Станиславу и быстренько выпорхнула. Я осталась. Мне пока некуда спешить.

– Что, чудо, проспали?

– Да.

– Пили?

– Да.

– Меня чего не позвали?

– Да.

– Что, да?

– Да нужен ты нам был как священник при…прелюбодеянии.

Он только головой покачал. Станислав мне как брат. А из-за соседско-светских и весьма теплых отношений наших родителей, мы знаем друг друга даже не с детства, а сколько себя помним. Чего между нами не было – от первой нежной любви до глобальной ненависти – только секса не случилось. Почему? Да кто его знает? Зато мы научились дружить.

– Завтракать будешь?

– Да.

Мы расположились в большой, но уютной кухне. Станислав начал колдовать над чем-то съедобным. Атмосфера как у идеальной супружеской пары со стажем. Кстати, Станислав хорошо готовит. Подарок, а не мужчина. Надо Лите сказать. Хотя вряд ли этот нюанс спасет положение – она его тоже не первый год знает.

– Ты слышал о светском рауте?

– Конечно. Прислали на все официальные интеркомы еще ранним утром. Принц хочет заранее выяснить расклад всех игроков и до Совета Безопасности подтасовать свой.

– А удастся?

– Очень может быть. Смотря, какие данные будут на тот момент по ДИ-7.

Я кивнула. Все знали, что дипломатические рауты чаще всего устраивались под определенную цель. Чтобы в неофициальной обстановке в личной беседе обсудить интересующие вопросы. Тет-а-тет, без Связи. В мире, где связь повсюду засекалась и сканировалась, такие, ни к чему не обязывающие личные контакты, были в цене. Правда, все преподносилось красиво: как развлекательная вечеринка с обязательным манерным протоколом. Девочки в вечерних платьях. Мальчики – по рангу. Обычно на такое мероприятие, кроме нужных устроителям лиц приглашали побольше вип-гостей, публичных персон, красивых и знатных дам. На них отвлекалось изрядное количество ненужного деловым контактам внимания. Часто так «вуалировалась» истинная цель, что ее вообще можно было не просчитать. Но с данным раутом, в общем, все было понятно. Дому Телл нужно просто выслушать неофициальное мнение всех сторон по ДИ-7 и навязать свое видение ситуации до Совета Безопасности.

– А ты откуда знаешь про раут? Тебе пришло это сообщение на личный интерком? – Как быстро он соображает. – Я правильно понял?

Я только рот приоткрыла, чтоб ответить, как Станислав нагло зажал мне его своей ладонью, и продолжил:

– Если тебе это прислано на персональный интерком, значит, тебя лично хотят там видеть. И прими добрый совет – на этом рауте тебе свой рот лучше вообще не открывать. Молчать, кивать и улыбаться. Но если вдруг для этикета этих немых учтивых «реплик» будет недостаточно, запомни только две фразы: «Да, милорд» и «Как скажете, милорд».

Я, наконец, вывернулась:

– И кланяться?

Мне было смешно. Такого единодушия с Литой в этом вопросе я просто не ожидала. Но та хоть шутила. А этот преподносит такой абсурд вроде как всерьез. Чего они всполошились? Лично я не ощущала от гремлинца никакой угрозы. Во всяком случае, на Совете Цивилизаций от него не исходило даже намека на агрессию. Обычный на вид, вполне культурный, совсем нестрашный. Ну нет в нем ничего такого опасного. Вообще нет!

– Ты меня хорошо поняла?

Я покривилась:

– Как получиться.

Вот тут со Станиславом случился неожиданный взрыв:

– Ты совсем дура, да?! Ничего не понимаешь?! Или не хочешь понимать?!

– Что я должна понять?! И не ори!

Он как-то быстро успокоился.

– Ты должна понять, что дарт Альзор может заставить практически каждого делать все, что пожелает, и никто никого не сумеет от него защитить. У тебя нет ни малейшего шанса ему противостоять. Наиграется – сам бросит. И это еще наилучший вариант. Обычно демоны свои игрушки не бросают, а ломают. Поэтому, пожалуйста, не зли его – хоть специально не подставляйся. Не играй с ним. Веди тихо и скромно, раз уж попала под его высочайшее внимание. Может, повезет, и ему там понравится кто-то другой. Или просто занят будет.

– Может мне вообще не поехать? – Съязвила я.

– Знаешь, это было бы просто замечательно. Наверно, даже спасительно. Рекомендую всерьез подумать над этим.

Все – я разозлилась. Честно говоря – ничего не понимаю. Как меня можно заставить делать хоть что-то, если я не захочу? Это что, вид гипноза? Надо у Литы расспросить. Мы же цивилизованные люди и… нелюди. Что-то я не припомню таких громких случаев. Только беззаконные исключения. А если кто-то станет мне рассказывать, что мне делать – я могу наглядно показать, куда ему идти. Такая девушка, как я, легко, и главное убедительно, сможет сказать: «Свободен». И горе тому, кто не поймет это с первого раза. Эту мысль я и попыталась донести до Станислава:

– Как по мне, проще сразу сказать: «Нет, милорд», чем молча улыбаться в надежде, чтоб отстал.

Станислав кисло усмехнулся:

– Боюсь, данный милорд не знает слова «нет».

– Не знает – научим. – Беспечно ответила я. – Ладно, пойду, помогу Лите. И, кстати, мы потом на планету.

Надо же было его поставить в известность. Он же Координатор нашей экспедиции.

– Лите понравилось Альтернативное? – Спросил вдогонку, видимо, ненавязчиво уточняя наш приблизительный маршрут.

– Боюсь, что да. – Ответила у самой двери.

– Ты не того боишься. Будь осторожна.

Ой, какой он паникер! А еще взрослый мальчик.

Оказывается, по прилету на орбиту ДИ-7, мы уже посадили корабль на теневую сторону спутника этой планеты. Плацдарм хороший. Но замаскировать крейсер нам все же пришлось, как и гремлинам. У техногенных здесь мелькали какие-то железяки. Они называли их «спутники». Сама «планета», на которой мы «засели», оказалась ни чем иным, как нашей Первой Эксперименталкой. Сейчас она была надежно законсервирована. Видно, Предки знали, что уходят надолго и поставили «защиту от дурака». Наши технари захотели сразу же приступить к расконсервации и искали Входы. Поэтому, когда я связалась с Шейдом, он был на поверхности в компании спецов и своего учителя. Разговор получился короткий. Более долгий отложили до вечера. Лита нашлась быстро. Она почти все закончила с аппаратурой, и мы живенько отправились на планету. Конечно же, в Альтернативное. Место выбрали наобум, по карте, не безлюдное, но и не слишком заселенное. Телепорт перенес прямо на поверхность. Когда мы из него вышли и обернулись, он был похож на хорошо заросшую беседку. Запоминать место не было смысла. Координаты автоматически вносились в технические настройки личных интеркомов. Заблудиться невозможно.

– Направо или налево? – С пылом первопроходца поинтересовалась подружка.

– Прямо. – Вздохнула я. – Тут хоть какая-то тропинка.

– Как скажешь. – Легко согласилась она. – Кстати, Станислав знает, где мы?

– Знает.

– Орал?

– Не по этому поводу.

Лита хихикнула:

– Ты ему опять отказала?

Я тоже усмехнулась, вспомнив наш разговор.

– Конечно. Но он мне так-к-кое предлагал!

– Втихую сменять меня на лишний пуфик?

– Не ехать на раут! – Припечатала я.

– Узнал о личном приглашении?

– И сказал, что раут для меня опасней, чем это место.

– Чем именно?

– Вниманием принца Альзора.

Лита на мгновение задумалась. Пожала плечами:

– Внимание мужчины к красивой женщине – это нормально. И не повод пропускать такое мероприятие. Кстати, я знаю, где найти самые шикарные платья.

– Здесь, что ли?

Мы аккурат вышли из леса к какому-то небольшому поселенью. Ну, как, небольшому – домов на семьсот, может, тысячу. С этого пригорка его было хорошо видно. Домики одно-двух этажные, многие каменные, сильно разбросанные и с разными участками, огороженными заборами. Улицы кривые и грязные. В центре, у почти круглой площади, даже трехэтажный особняк имелся. Все это кое-как обнесено общей стеной. Людей почти не было видно. Так, где-то кто-то еле движется. Под заборами валяются… Мы переглянулись.

– Что-то тут не так. – Насторожилась я.

– А ты знаешь, как раньше было? – Резонно заметила Лита.

Мы быстренько пошли вниз. Ситуация оказалась еще хуже, чем виделась со стороны. Поселение вымирало от какого-то эксклюзивного мора. Оч-чень специфического. У нас с собой была мини-лаборатория и то мы не сразу смогли определить, что это. Динамичный модифицированный вирус затрагивал генную структуру, образовывая страшные нарывы, почернение и отслоение кожи. И совсем непонятно почему, еще и разлагал костную ткань. Хорошо хоть мы не подвержены никаким мутационным воздействиям. У нас геном исцеления.

В поселочке сравнительно дееспособной пребывала лишь одна дряхленькая старушенция. Она варила какие-то зелья и бегала, поила этих бедолаг. Ну, как бегала: ковыляла, причитая. Когда мы вошли, то сразу на нее и наткнулись. Этот экспонат напоминал классическую Бабу-Ягу. Старая. Сгорбленная. С клюкой в одной руке, какой-то склянкой в другой. Волосы седые, длинные, растрепанные. Нос не крючком, но весь в морщинах. Ужас! Она подняла на нас глаза, и мы…обомлели. Синие, глубокие, пронзительные – утонуть можно. А в них – столько страдания и боли!

– Я знала. – Торжественно прокряхтела она. – Я видела. Придут два Ангела – белый и черный, с ликами неземными и спасут нас. И падут чары грозного Нарга. И рассыплется в прах его Проклятье.

Господи! Дикий народ, дикие нравы! Но и наш видок был для этой местности, действительно, мягко сказать, специфический. Мы явно нарушали все правила контактной маскировки. Но Лита наотрез отказалась идти к аборигенам в их виде. А я что, в лохмотьях рядом с ней пойду? Мы решили только посмотреть на всех издалека и ни с кем не контактировать. Поэтому, Лита была в своем блестящем серебристом комбинезончике с бесконечными немыслимыми застежечками и в совокупности с блондинистой шевелюрой, еще кое-как могла сойти за ангела. Но я в черно-глянцевых лосинах, такой же блузе, черных ботинках, да еще с темно-рыжими косами и очень карими глазами – ангел еще тот. Особенно когда злюсь. Но спасать-то их надо. Здесь же черт знает что творится! Мы взяли бабку под белы ручки, и повели к ней в избушку. Проверили содержимое ее банок. Сделали экспертные пробы. Поняли, что ничего не поняли. Начали посерьезней изучать свойства чуждой фауны и флоры. Вирус я выделила быстро. Но дело оказалось не только в нем. Это была не просто эпидемия. Что-то еще. Бабка постоянно лезла к нам и уверяла, что этот мор – насланное проклятье. Причем из-за нее. Якобы, она вдрызг разругалась с колдуном, но не могла с ним тягаться Силой. Пришлось бежать. Скрываясь, забрела в этот край. Совсем недавно поселилась здесь, в станице. Еще б это мегаполисом назвала. Но колдун нашел ее и решил извести. А заодно и весь люд за то, что приютили ведунью. Так она себя называла. Лоранда-ведунья. И часто повторяла: «Я чую. Я вижу. Я ведаю». Достала старая. Только от дел отвлекала. Мы развернули нашу лабораторию прямо в ее «особняке». На огороде. Рядом с пугалами. А кого это сейчас смущало? Кроме этой свихнувшейся, на нас некому было смотреть. Всем как-то было не до того. Они болели. И вообще, кто придумал эти правила? Мы должны действовать по обстановке. В данном случае вот так. Я закончила изучать реакции вируса. Лита – свойства генетики. Выводы не радовали. Чтобы их спасти нужно было «перелопатить» всю генетическую структуру даже не под нашу, а под айлендскую. А для этого необходимо стандартное медоборудование и барокамера. Вернулись на корабль. Погрузили компактную камеру и часть айлендской медтехники из Литыной генной лаборатории. Опять взяли образцы, но даже при более тщательном обследовании снять специфическое мутационное воздействие без полной генной модификации не представлялось возможным. Сложновастенько как-то выстраивалось. Но делать-то что-то надо. Не бросать же их помирать из-за какого-то козла. Если верить бабке, конечно. Сказочница еще та. Со мной связался Шейд. Оказывается, у нас уже поздний вечер и он волнуется. Я сказала, что мы на планете изучаем флору и фауну, а Лита добавила, что будем продолжать изучать еще и ночную. Она здесь гораздо интересней. На том завершили диалоги и начали экспериментировать. Сначала на очень больных. Тех, кто при смерти. Потихоньку что-то получалось. Задержались и правда, аж до утра. Но надо же было хоть первые результаты перепроверить. Мы были довольны. Теперь с нашей легкой руки эти жители будут не подвержены всем вирусам и, как и мы, обретут жизнь без старости. А к старикам, постепенно, с выправлением генома, придет относительная молодость. Организм сам будет держать возраст на среднем уровне. Навсегда. Ну, а если их поубивают физически, это уже не наша вина. Мы тоже не бессмертны. Пусть защищаются. Будет за что бороться. Наслушавшись бабку, Лита дополнительно ввела в геном наших «пациентов» последние айлендские разработки по противостоянию «чарам» гремлинов. Чтоб какой-то колдунишка уж точно не смог ничего на них «наслать». Свернули лабораторию и с осознанием хорошо проделанной работы вернулись назад.

– А Станислав не посчитает, что это нарушение Конвенции о невмешательстве в развитие видов? – Уже на корабле вяло поинтересовалась я.

Компаньонка так же устало пожала плечами:

– Так мы можем никому ничего и не говорить. – Я только рот открыла, как Лита продолжила. – А если узнает, свалим на побочный эффект моих генетических исследований.

Я опять отрыла рот, но Лита опять меня опередила:

– А если Айленду в моем лице предъявят Ноту Протеста и санкции «за грубое попустительство» – так нам не привыкать. – Отмахнулась она.

Я вздохнула:

– Даже мне сейчас кажется, что мы чуть перестарались.

Чтобы сориентироваться в обстановке и узнать последние новости тут же сами связались со Станиславом, но он пока, как ни странно, нас еще не разыскивал и вообще был занят. Они, оказывается, расконсервировали Базу и входили внутрь. Шейд, конечно, тоже был там. Класс! Всем не до нас. Можно отдыхать, а то подустали что-то. Нельзя же так много работать. Доклады по флоре и фауне «сбросим» попозже, благо содержимое бабкиных зелий дадут знаний в этом аспекте на пять лет вперед. Доползли до кроватей и спали почти до вечера. А вечером появился Станислав. Уставший. Не злой. С бутылками.

– У нас праздник? – Доставая бокалы, уточнила Лита. Мы устроились опять в нашем дендрарии.

– А нечего было пить и без меня и без повода. Будем пить со мной и по делу. – Высказался, наливая.

– Это тост? – Поинтересовалась я.

– Это пожелание. – Парировал он.

– Значит, день прошел не зря. Как успехи? – Попробовала вино Лита.

– Ну, как… Кое-как, в общем-то. – Покривился. – В Эксперименталку мы вошли. Системы «внутрипланетного» жизнеобеспечения запустили и наладили. Свет, воздух, вентиляция «живые», а вот оранжерею придется закладывать с нуля.

– Помощь моя, как биолога, нужна? – Уже почти зная ответ, спросила я.

– Та нет. – Вроде как рассеянно отмахнулся мой нынешний босс, заодно поудобней разваливаясь и явно фокусируясь на мне. – Там Шарль. Он любит творить сам. Я «сбросил» тебе начальные данные наших биогрупп с планеты, просистематизируй и, наверное, пока все.

– Что там еще проявилось интересненького на Базе? – Решила направить его мысли в более спокойное для моих нервов русло, а то повадится сейчас расспрашивать и о наших с Литой биопланетных изысканиях.

Чуть проскользнувшей полуусмешечкой он мне сразу дал понять, что мои усилия незамеченными не прошли, но ответил по заданной теме:

– Пять полноценных многофункциональных ярусов с Центром Управления на Нижнем. Лишнего места – хоть экскурсии води. Но на этом и все.

– В смысле? – Лита потянулась за бутылкой.

– В смысле – наливать? – Улыбнулся ей Станислав. Мило улыбаются друг другу. Может ей все же сказать, что он хорошо готовит?

– В смысле, что не так? – Ой, нет, не пройдет. По ее ядовитому тону слышу лишнее знание его превосходного характерца.

Не знаю, уловил ли что в ее вопросе Станислав, но, эстетично-небрежно скривившись, и на это ответил:

– Базы данных надежно заблокированы. И это не «защита от дурака». Там защита от умных. Послали запрос папеньке. Пусть поищет специалистов старой закалки. Может, кто, что помнит по доступу в спецзащиты древних информфайлов.

– Там все по сути этих экспериментов? – Реально заинтересовалась я.

Он кивнул:

– Практически все. Без этих данных доклад для Совета Безопасности будет неполным. Эту мысль мы попытаемся донести всем заинтересованным сторонам на светском рауте. Хотя вряд ли нам удастся его даже отсрочить…

– Для Совбеза большую ценность будет иметь сегодняшняя «картинка». А с чего там все начиналось… – отмахнулась Лита.

– Да. Боюсь, что так. – Станислав кивнул и ей. – Если кто-то аргументированно докажет, что хоть какое-то из сообществ на ДИ-7 в любом из измерений опасно для планеты и Порталов к Переходу – их «сметут». Чувствую, стараниями гремлинов Резолюция для наших потомков будет еще та. Или нам как-то придется всех убеждать, что они миролюбивы и абсолютно безвредны. А как ваше первое впечатление от Альтернативного?

Ну, вот: началось. Мы переглянулись. Говорить все не хотелось даже по-пьяни. А пытаться что-то скрыть при допросе Станислава – как гулять по минному полю без миноискателя. Только что мысли читать не умеет. И то радость.

– Впечатления? Впечатляют… – Вздохнула, сосредотачиваясь.

– Мы там только начали…знакомиться с местными…представителями. – Влезла Лита. – Почти ничего не видели…толком.

– Нужно еще там бывать и бывать. – Подбавила к вышесказанному я и даже честно посмотрела в его изменчиво-светлые глаза для верности восприятия.

Станислав медленно отхлебнул винцо. Еще вальяжней откинулся в кресле, будто собрался в нем заночевать. Повертел бокал. Щурится. Делает вид, что спокоен. Но я же его знаю: точно насторожился. Эх, не с тех слов мы, кажется, начали.

– Почти ничего не видели…толком. – Разглядывая нас, задумчиво повторил он. – За полдня, вечер и всю ночь. Занятно.

Бросил на каждую из нас насмешливо-внимательный взгляд с очень мерзкой полуулыбочкой. И еще нам вино добавляет. Это подтекст, чтоб «кололись»?

– Мы познакомились только с одной бабкой-травницей. Экспонат еще тот. Классическая Баба-Яга. Но при разуме. Заинтересовались. Сходили к ней в гости. – Осторожно поведала Лита.

Это она молодец. Про бабку можно хоть до утра…правду рассказывать. Только судя по еще более раскованной мимике и позе, эта пробная версия аналитика не впечатлила.

– Быть у кого-то так долго в гостях просто неприлично. – Мягко заметил наш гость, пригубив бокальчик с той же мерзкой ухмылочкой.

– Кто бы говорил. – Тут же по этому поводу кинула камень в его огород Лита.

– Нам там были рады. – Дополнила я, тоже пряча за бокальчиком свою мимолетную усмешечку от беглого воспоминании о наших реальных трудовых успехах.

– Охотно показывали местную флору и фауну. А еще бабка – знатная ведунья. С зачатками ясновиденья. – Пояснила подружка, судя по похожей подло задавленной ухмылке тоже что-то такое припоминая. – Ей там и поговорить не с кем – глухомань такая…

– А тут вы как по заказу. – Теперь дополнил и Станислав, нежно так, ласково… Ой, как я хорошо знаю этот тон. Не верит ни одному слову. Будет проверять лично. Ну-ну. Пусть попробует. Мы с Литой, сразу же по прибытию, перенесли точку «отсвета» телепорта совершенно в другое место. Надеюсь там безлюдно. На карте болото. А если бабку захочет найти – пусть порасспрашивает. Она персонаж мифический – на ступу и улетела. И избушку с собой взяла. От этих мыслей я так открыто заулыбалась, что Станислав сразу понял всю бесперспективность своих проверок. Только пробурчал: – Чую, наворотили что-то. И явно недоговариваете.

– Мы изучали ее снадобья. – Совершенно спокойно в словестно-доступной форме прояснила ему Лита наши тамошние занятия.

– Столько времени?

– Ты знаешь, сколько у нее склянок?! – Очень резонно возмутилась я.

– И из-за этого вы остались ещё и на ночь? – Совершенно не проникся нашими трудностями мой недоверчивый друг. – Посмотреть на ночную флору и фауну? Вы там что, помогали ведьме на летучих мышей охотиться?!

– На упырей. – Съязвила Лита.

– И оборотней. – Подбавила я.

У него аж глаза потемнели. А что он докажет? Мы даже пока почти ни в чем не соврали. А что и правды ноль – так это ж жизнь такая. Станислав все правильно чувствовал. Но чувства вещь эфемерная. К делу не пришьешь. Мы пили и улыбались. К чему бы это привело, не знаю. Нашу идиллию прервал Шейд. Он зашел в гости как раз вовремя. Станиславу появляться в такие нужные моменты еще учиться и учиться. Высокий. Спортивный. Сероглазый. Я уже говорила про его фирменную улыбку?

– Привет всем! Отдыхаете?

– Расслабляемся. Присоединяйся. – Как-то кисло предложил Станислав.

– Присоединюсь, но ненадолго. Мне еще нужно вещи собрать. Я с утреца переселяюсь в Эксперименталку. А то «до работы» бегать далековато. А вы не собираетесь съезжать с корабля? Условия обеспечу лучше, чем здесь. Приглашаю. – И смотрит как-то «призывно» прямо мне в глаза.

– Я – нет. – Пожала плечами Лита.

– Мы тут только обустроились… – Вздохнула я. – Что-то не хочется.

– А я подумаю. – Станиславу уже не так нравится наше соседство?

– А там, внутри, не опасно? – По пути за очередным бокальчиком, резонно поинтересовалась подружка, посмотрев на меня. Явно хотела мне что-то передать или намекнуть, но я ее пока недопоняла.

– Не больше, чем на любом другом объекте. – Успокоил Шейд. – Я сам перепроверил все системы. Мне кажется даже замок гремлинов не так безопасен.

– Особенно для кое-кого… – Как бы между прочим пробурчал Станислав.

Я на него так глянула, что он вином облился. Пошел замывать.

– Это тот, что на планете? – Подсаживаясь к Шейду, поинтересовалась я, чуть его приобнимая.