Текст книги "Миссия. Ди-7 (СИ)"
Автор книги: Риан Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)
Думаю, она решилась поехать на крейсер, только пожалев бедняжку Станислава: прочувствовала мой боевой настрой и не захотела оставлять его без своей защиты мне на растерзание. Хотя, шутки-шутками, была очень напряжена. От самого телепорта постоянно оглядывалась. К счастью, до наших с Литой отсеков мы дошли никого не встретив, а там сразу же натолкнулись на мою подружайку и Лоранда обрадованно немножко отвлеклась. Литочка, обольстительная, как русалка, только выползла из бассейна и небрежно обмотанная полотенцем попалась на нашем пути в гостиную. Я сразу же отметила две вещи: она в прекрасном настроении и на ее руке нет кольца Атьяра. С нами расцеловалась и побежала одеваться, прокричав мне из комнаты:
– Не поверишь, сейчас хотела с тобой связаться. Ты, кстати, как?
– Нормально! – Ответила из гостиной, включая и настраивая обзорник на светские новости.
Тут же, как добропорядочная хозяйка, предложила гостье чайка и побежала на кухню, но там с непривычки что-то ничего на скорую руку не получалось.
– Помочь? – Вот. Это то, что нужно. И как никогда вовремя. Даже не предполагала, что так обрадуюсь нашей сегодняшней встрече со Станиславом, но повернулась к нему и кивнула, просто светясь от удовольствия:
– Конечно, помочь. Рада видеть тебя живым и невредимым. Или это видимость? Как там прошли твои ранние переговоры на высшем уровне? Под хрустальный звон компромиссы найдены, договоренности достигнуты?
Во избежание очередного семейно-кухонного скандала, я попыталась сразу же переключить его со своей персоны на другую. Хотя, конечно, этот номер вряд ли пройдет. Во всяком случае, раньше никогда не получалось. Сейчас тоже. Мой милый друг, уловив этот медвежий маневр с пол-оборота, расплылся приторной улыбочкой и медленно приближаясь, процедил ехидно-елейным тоном:
– Превосходно. Сдал тебя высшему руководству без боя. И, как вижу, не зря. Пусть теперь дарт Альзор поучит тебя выполнять просьбы, пожелания и приказы, а я вмешиваться в процесс больше не буду. – Не удержался и захотел прямо сейчас, сходу, дотянуться и дать мне подзатыльник, но не успел.
– Не расстраивайся. – Скоренько увернулась и убежала, даже прихватив с чайком чашечки. Правда, в дверях кухни повернулась и добавила. – И на воспитательные успехи дарт Альзора не рассчитывай: вернет он меня тебе обратно, как бракованный товар.
Уловила удивленно-вопросительный взгляд и, скорчив такую же показательно-сладкую улыбочку, как была у него, скрылась. Но он тут же возник у нас в гостиной:
– Если ты уже умудрилась что-то вытворить и Альзору я тебя лично заставлю перед ним извиняться. – Раздраженно хотел мне еще что-то добавить, но обратил внимание на затаившуюся в уголке диванчика Лоранду, и осекся. Подошел к ней, чинно поцеловал руку. – Добрый день, сударыня. Станислав фон Остинг.
Застыл, разглядывая ее и, кажется, даже и не ожидал ответа, но и Лоранда, разнервничавшись, молчала. Вошедшая в очень-очень элегантном костюмчике Лита, рассмотрев ее смущение, ответила за нее, нагло отодвинув Станислава и присев на диванчик с ней рядом:
– Это Лоранда. Она не из нашего мира, поэтому не напирай. Дай чуть пообвыкнуться.
Станислав не в меру вежливо поклонился и тут же предложил:
– Знакомство с такой приятной леди нужно отметить. Я сейчас. – Улыбнулся, застенчиво поглядывающей на него Лоранде, и сбежал.
Мы с Литой переглянулись. Подружка передернула плечиками:
– Что это с ним? Даже не поорал для приличия?
– И не говори. – В тон ответила я. – Даже постеснялся уточнять, что конкретно я кому «вытворила». А еще было бы очень интересно посмотреть как именно он меня заставит перед кем-то-там извиняться.
Опять переглянулись понятливо и расхохотались:
– Я вижу у тебя из-за мести Альзора проблем нет.
От названного имени я скривилась, открыла рот ответить, но натолкнулась взглядом на колечко Атьяра у нее на той же руке и том же пальчике. Не поняла. После бассейна его же точно не было.
– Я вижу, у тебя с подарочком Атьяра тоже проблем нет.
Вот от упоминания о нем Лита просто просияла:
– С подарком нет. – Демонстративно колечко сняла, снова надела и тут же светло улыбаясь, дополнила. – А вот с его хозяином…
И замолчала, теребя выбившуюся прядь. Я с интересом за ней наблюдала: она сейчас даже чуть порозовела, почти как недавненько Лоранда.
– Лит, ты что, им так всерьез… заинтересовалась?
Она сходу не ответила, и вот это стало для меня самым весомым ответом. И, несмотря на то, что потом Лита неопределенно повела плечиками, и даже скорчила шаловливую рожицу, я прочувствовала – Атьяр вчера и днем и вечером времени даром не терял. А у него еще и вся ночь была впереди. Только хотела задать ей парочку пикантных вопросов, как объявился Станислав с сервировочным столиком, наполненным всякой всячиной, и прервал наш девичий разговор. Тут же галантно разлил вино и произнес вполне логичный первый тост:
– За знакомство. – Весьма приветливо кивнув Лоранде.
Вино, кстати, он выбрал довольно крепкое. Специально, что ли? Выпытать у нас с Литой что-то хочет? Ну-ну. А если он вдруг желает споить ведунью, то, как говорится, Бог в помощь, – не с тем специалистом связался, наивный наш. Как бы она сама его своей доморощенной медовушкой вусмерть не упоила. Даже на Александра, я заметила, ее пойло безотказно действовало. Но Станислав, как бы невзначай, налил всем снова. И я, не удержавшись, заметила:
– Это, часом, не то же винцо, из-за которого ты так по-деловому провел позавчерашнюю ночь?
Он чуть улыбнулся мне и, как ни странно, утвердительно кивнул:
– Начинал точно с него. Потом, правда, перешел на ром. А вот насчет «по-деловому»: куда уж мне за вами, труженицами, угнаться. – Посмотрел на нас с Литой очень проникновенно. Потом на Лоранду, но почему-то гораздо мягче и поднял бокал. – За станицу Залесная. Удивительное место. Да, красавицы?
Мы звонко чокнулись. Не вздрогнув, выпили. А Лоранда, не почуяв подвоха, еще и заулыбалась. И чего он на нас с Литой так смотрит? Узнал, молодец. Что я тут же и озвучила:
– Альзор, что ли, по новой дружбе просветить изволил?
Ей-Богу, я что-то новенькое ему сказанула. Иначе б он сейчас не разглядывал меня так удивленно:
– Вообще-то, нет. С Роалем Сандари при разговоре проскользнуло случайно. Он хочет внести в Резолюцию Совбеза поправочку: считать всех жителей станицы Залесной с измененной вашими стараниями генетикой, подданными Айлендской Империи. И, знаете, мне было трудно делать вид, будто я понимаю, о какой конкретно станице и о чем вообще идет речь. А Альзор, оказывается, тоже в курсе и, значит, решил, это мне про тебя знать необязательно.
Теперь я удивленно на него посмотрела:
– А что такого необходимого он тебе про меня рассказывал?
И Лита, и Лоранда тоже с активным интересом слушали нас и теперь ожидали его ответа. Станислав, не торопясь, опять разлил вино, поднял бокал и подмигнул мне:
– А вот это тебе знать необязательно. – Нагленько усмехнулся, наслаждаясь моей недовольной мимикой, чокнулся со всеми и продолжил уже совсем другим тоном, да и не мне. – Лорин, а с моей стороны не будет бестактностью попросить тебя прямо сейчас провести мне экскурсию по станице Залесная.
Лоранда смущенно и опять молча кивнула. Станислав разулыбался в ответ и поднялся, протягивая ей руку. Лита, оценив его приватный интерес и совершенно не ведая о реальных чувствах к нему Лоранды, решила его поддеть:
– Сначала, якобы деловая экскурсия, потом вот с какой-то такой же целомудренной формулировочкой в гости напросишься… Берегись, Станислав – Лоранда ведунья знатная: вмиг все твои нечестивые помыслы раскусит. Не боишься?
Он аккуратненько, едва касаясь, вывел нашу гостью из-за столика и вполне серьезно ответил, скорее не Лите, а прислушивающейся Лоранде:
– Не боюсь. И в гости напрошусь, если моих помыслов не испугаются. Лорин, ты как, пригласить меня не побоишься?
– Чего же бояться? Я всю жизнь ждала, когда ты порог моего дома переступишь.
Ее голос прозвучал так мелодично, что даже мы с Литочкой вдруг заслушались. Хотя подружайка весьма удивленно, с подтекстом, взглянула на меня: мол, понимаю ли я, что она ему сейчас по доброте душевной сказала. Я чуть вздохнула – понять-то я поняла, но… Интересно, а Станислав вник в смысл ее откровений? Что-то мне кажется, он тоже просто голосом приятным заслушался и пока единственный, кто ничего не понял. Но, тем не менее, вполне уверенно помахал нам ручкой и за себя, и за Лоранду. Мы пошли их проводить и прямо у открывшейся двери столкнулись с Атьяром. Он с огромным букетом, совершенно по-дружески поздоровался со Станиславом, очень тепло улыбнулся Лоранде, изобразил мне вежливый полупоклон и вручил цветы Лите. Только вместо приветствия запечатлел ей такой затяжной поцелуй, что даже она чуть смутилась и тут же увела его к себе. Станислав посмотрел им вслед так, словно собирался прямо сейчас задать парочку вопросов, но, конечно, ни у кого ничего спрашивать не стал, да и задерживаться тоже. Как оказалось, и Нир Литу тут же куда-то увез. Мы даже парой фраз не перебросились. Я так неожиданно-быстро осталась одна, что поначалу и не поверилось. Сидела в опустевшей гостиной и полувникала в светские сплетни, заинтригованно удивляясь чересчур яркой реакции Станислава на появление здесь Атьяра. Небось, раскопал о нем что-то пикантное. Он вечно все про всех больше всех знает. Жаль, никогда не получалось залезть в его личный информационный архив. А интересно, что в общедоступном имеется про этого Тайранир Атьяра? Странно, но ничего. Значит, сведений нет или они закрыты. Сделала запрос по гремлинским Высшим Домам: опять пусто. Хотя, не совсем – просто Дом Атьяр среди Высших не числится. Похоже, наш Мистер Икс не из элитного Дома, но все равно чувствуется в нем какой-то подвох. И, скорей всего, Станислав кое-что может рассказать. Правда, если захочет. А то будет вот как сейчас в этих светских сплетнях, где в очередной раз мусолили тему свадьбы нашего Станислава, а он сам никаких заявлений больше не делал, ничего не дополнял и не комментировал. Я вздохнула и переключила на другой светский канал. Попала на гремлинский. Там взахлеб обсуждали какой-то ежегодный фешенебельный бал, который организовывал по традиции, кстати, Дом Арден и попасть туда почему-то считалось престижно, но крайне трудно. Может, Эрсладу намекнуть, что нашей Лите там побывать было бы интересно. Только перед этим у нее самой нужно бы уточнить, насколько ей интересен теперь сам Эрслад. Потом яро презентовали новую коллекцию и показ незабвенного Пьера-Розали. Кто бы мог подумать, что он и в Гремлине знаменит. Вот о его показе Лите нужно точно сказать. Может, съездим? Да и на шоу в Гранд-Стике можно…
От нашей двери раздался мелодичный сигнал вызова. Неужто и ко мне кто-то соизволил в гости прийти? Хотя, вроде бы некому – всех поразгоняла. На пороге оказались роботы Службы Доставки. Посылка была мне и на этот раз без обратной адресации. В конверте с неопознанными логотипами находилось приглашение на бал-маскарад, который был назначен сегодня же в семь вечера. К этому странному приглашению прилагались карнавальные маска-очки и длинная черная с алым внутри плащ-накидка. Это в таком виде, что ли, мне туда ехать предлагалось? А место-то как заманчиво указано: простыми реальными координатами на ДИ-7 в Альтернативном. Там что, и телепорта рядом нет? Значит, добирайтесь сами, на чем и как хотите. Давненько я так никуда не ездила. Пожалуй, есть в этом что-то интригующее. Ну, и кто это со мной так играть изволит? Хотя, кажется, знаю – есть у меня один знакоменький кандидат. Только он с его живым воображением мог додуматься до маскарада, как своеобразного выхода из положения: не хочешь меня видеть и не надо – буду как и все, в маске. Шутник, однако. Припомнила его сегодняшнюю самоуверенную улыбочку и укрепилась в своих догадках. Точно, дарт Альзор, больше некому. Ладно, настойчивый мой, поиграем. Будет тебе еще один светский раут. Теперь бы только придумать как себя так преподнести, чтоб не хуже, чем в прошлый раз запомнил. Жаль, к Пьеру-Розали никак не успею, но есть же связь.
Уже через пару часов активных консультаций с душкой-модельером я была совершенно уверенна в собственной неотразимости. Хотя, поначалу, перебрав весь мой гардероб, мы так и не нашли идеальный прикид для такого неординарного костюмированного мероприятия. Но затем, проявив изобретательность, из узкого черного топика, нескольких лаково-черных лент и двух огромных полупрозрачных шарфов (алого и опять-же черного), соорудили нечто на первый взгляд приличное. Особенно, если стоять практически неподвижно и без вентиляции. Иначе, при малейшем движении и меня и воздуха, этот шедевр излишне-эротически открывал все что можно. Вдобавок, Пьер настоял добавить к оголенным плечам высокую прическу, чтобы подчеркнуть красивую линию шеи и повесить шикарный алый кулон. А чтоб сразу по прибытию кого ни попадя излишне не шокировать, мы решили поверх всей этой красоты накинуть, таки, присланный в посылке плащ. А вот от карнавальной маски я наотрез отказалась: мне же пока не говорили, что не желают видеть. Даже наоборот, сами зовут. Вот пусть и терпят, сколько выдержат. Правда, Пьер утверждал, что, скорее всего, там все будут в масках и ее лучше взять.
Добираться до пункта назначения я решила на корабельном грейдере. В точке высланных координат, как ни странно, ни построек, ни замков, ни людей не оказалось. Разнаряженную меня встретила дикая холмистая пустошь, заросшая буйной травой почти мне по пояс. Вдалеке виднелись очертания пологих лесистых пагорбов, а в двух шагах красивая каменная арка, очень необычная для такой глуши даже на первый беглый взгляд. Трудно было ее не заметить и не подойти. Еще трудней не попытаться пройти сквозь эти сказочные арочные ворота. Силовой контур затянул и захлопнулся мгновенно: я и понять-то ничего не успела, как меня выбросило совсем в другое место. От такого бесцеремонно-резкого переброса аж в глазах потемнело. Хотя, здесь и вправду с освещением было не очень – только старомодные коптящие факелы по стене полукругом. Да и с воздухом тоже: тяжелый, спертый, с какой-то непонятно-неприятной примесью. Я оказалась в самом центре каменного склепа. По-другому этот громоздкий сводчатый мешок и не назовешь. Рядом, по обе стороны, на двух низких каменных помостах смирно лежали изрезанные тела и тихо истекали кровью. Именно ее тошнотворный запах и врезался в сознание не хуже вязкого заунывного речитатива, исходящего от объектов в черных балахонах с накинутыми чуть не по самый подбородок капюшонами. Они неподвижно-прямо стояли в каждом углу выгравированной в полу многолучевой звезды. Если принцип симметрии соблюдет, их должно было быть двенадцать. Во всяком случае, четверых перед собой и двух по бокам я видела точно. И, скажу прямо, весь этот маскарадный антураж настольно не был похож на невинную шутку или милый розыгрыш, что у меня внутри от недобрых предчувствий все сжалось. И тут же в голову закралась нехорошая догадка, что нахожусь я сейчас в таком заэкранированном месте, из которого меня никто никогда при всем желании не достанет, если вообще обнаружит. Но первый порыв бежать отсюда прочь не увенчался успехом: я не смогла и пошевелиться, разве что чуть-чуть повертеть головой. Какие-то незримые силы, словно канаты держали сходясь на мне в центре этого странного изображения, а выбитые на полу его четкие линии все заполняла прибывающая кровь. Видимо, мое появление здесь являлось делом вполне ожидаемым и незамеченным не прошло. Хотя ни один из видимых мной «балахонщиков» не сбился, бубня свой текст и даже не пошевелился. Тональность песнозавывания не изменилась и сейчас, когда они все дружно и плавно враз опустились на колени и так сильно преклонились, будто легли ниц на пол. В зал, разговаривая, вошли двое: высокий светлокожий и светловолосый мужчина в такой же, скрывающей фигуру рясе, и хрупкая миленькая девочка, ясноглазая и такая же светленькая. Наверно, ее ангельский лик приковывал все его мужское внимание – на меня вошедший даже не глянул, слушая ее нежный голосок:
– Жаль, Нисхар, я не смогу закончить здесь сама. Пока мой личный враг так силен, мне и находиться тут опасно. – Обошла меня по кругу, чисто по-женски жадно рассматривая. Ее длинное светлое сложно-драпированное платье с небольшим шлейфом текло вместе с ней, подметая пол, но почему-то совершенно не пачкалось, касаясь крови, уже вплотную подтекшей ко мне по ложбинкам узора. Остановилась напротив меня, печально, словно подчеркивая свое сожаление, вздохнула, еще раз оценивающе взглянула, скривилась, будто картинка ей не понравилась и открыла рот, обращаясь ко мне. – Если б ты знала, как не хочется уходить. Особенно сейчас, когда с твоим появлением здесь стало так интересно. Ну да ладно, жизнь дороже. Зато я напоследок громко хлопну дверью.
Повернулась к замершему в полупоклоне подельничку, ловящему каждое ее движение и слово:
– Пусть умирает медленно. Не подведи меня, как Аргус. Прощай, Нисхар. – И быстро вышла ни на кого больше не глядя и не оборачиваясь.
Оставшийся мужчина все еще задумчиво смотрел ей вслед и, наверно, только когда ее светлый силуэт исчез где-то за очень дальним поворотом, повернулся ко мне. Его белесые, почти прозрачные глаза, пока смотрели словно сквозь меня, не зацепившись, обдавая замогильной прохладой. Кажется, мне с ним будет трудно договориться. Похоже, выполнит он ее инструктаж в полном объеме, если не перестарается. Он медленно, словно нехотя, приблизился и одним небрежным жестом когтем перерезал шнурок моей накидки. Так совпало, что фоновое завывание адептов прервалось, замерев на высокой ноте, и они, выпрямившись, резко откинули капюшоны аккурат в тот момент, когда мой плащ-покрывало коснулся пола. Резкий порыв откуда-то налетевшего ветра разметал тонкие эфемерные одежды и погасил пару факелов, делая антураж еще более темным и зловещим. Хочется верить, хищные челюсти вампиров такими были и раньше, а не выдвинулись только сейчас от моей неуместно открывшейся красоты. Кто бы мог подумать, но это как раз тот случай, когда мы с Пьером очень напрасно угрохали столько времени ради моей привлекательности. Именно теперь излишнее внимание как никогда может вылезти мне боком. Точно. Не поднимая глаз, отчетливо поняла, что-то по отношению ко мне у белобрысого изменилось. Как там говорила Лита: «Я такие вещи сразу чувствую». Будем считать, я тоже. Остановился напротив, там же, где стояла его напарница и смотрит так же оценивающе, как и она. Только с чисто мужским интересом.
– На два шага назад, Нисхар. Это женщина ждет меня. – Голос вышедшего тенью из стены, я узнала сразу и заледенела, как в прошлый раз.
Адепты, опять плавно рухнув на колени, склонились, чуть не вдавившись в каменные глыбы пола. Но Нисхар даже не пошевелился. Только оскалившись, процедил хрипло и неприятно:
– Это жертва, Аргус. Повелительница пожелала довести Ритуал, и я сделаю это. В отличие от тебя, я в точности выполняю приказы.
Хищные глаза появившегося полыхнули зеленым ядом:
– А я слышал, твоя покровительница сказала тебе: «Прощай». Отвыкай – без нее ты не всесилен и остался один надолго.
Неуловимой тенью оказался за моей спиной. Господи, как неприятно! Ну почему все так и норовят подкатывать ко мне сзади?! Кожей ощущаю насколько он близко и как назло даже отодвинуться не могу. Провел когтем по шее, будто погладил. У меня от его прикосновения, кажется, кровь потекла. Осторожней же надо! Он наклонился и словно поцеловал, но тут же больно впился в шею острыми клыками. От такой неординарной ласки в голове закружился вихрь, заплясав мириадами мельтешащих точек, и навалилась такая слабость, что я бы рухнула на пол, но устояла только благодаря невидимым силовым оковам. Нисхар бросился к нему, и они сцепились, шипя и трансформируясь во что-то темное, быстрое и непонятное. Я не успевала следить за их боевыми перемещениями и даже ни за кого не болела. Пусть хоть поубивают друг друга! Может, мне тогда выбраться отсюда полегче будет. Но не тут-то было. Только размечталась, как грубая реальность влезла белым пятном возникшего обзорного экрана. С него на все это безобразие, меняясь в лице, гневно смотрела их Госпожа. А они на нее в пылу борьбы пока даже не обращали внимания. От такой захватывающей ситуации у меня на душе чуточку повеселей стало, а от истерично-визжащих ноток в ее голосе и в глазах прояснилось.
– Немедленно прекратить! Недоумки! Сволочи! Я не знаю, что с вами сделаю! – Они остановились и повернулись на голос. Нисхар склонился. Аргус остался стоять прямо. Она смотрела на них обоих раздраженно. – Что у вас происходит?!
– Глава Клана как всегда по-своему трактует Ваши приказы. – Сразу же наябедничал белобрысый.
На это его оппонент чуточку усмехнулся окровавленными клыками. Их юная богиня, устало откинувшись в кресле, похоже, своего личного корабля, вдруг тихо, спокойно и совсем неожиданно сказала:
– Отпустите жертву. – Нисхар удивленно впился в нее глазами, будто ослышался. Она кивнула, повторив, наверно, специально для него еще тише, мягче и с обреченным сожалением. – Отпусти, если хочешь еще меня увидеть. Так надо. Обстоятельства, увы, изменились.
Он тоже ей едва заметно кивнул в знак понимания. Сделал неуловимый пасс, сказал что-то мудрено-ритуальное и я, грохнувшись на каменный пол, тут же провалилась в открывшееся чрево Портала. После удушья каземата, свежий воздух степного простора ворвался в легкие благой вестью, а сигнальные огни грейдера в полной темноте явились взору праздничной иллюминацией. Не теряя ни мгновения, не помня как, я погрузилась в него и быстро-быстро направилась на наш базовый крейсер. Но на этом мой героизм и иссяк. Выбраться из кабины и самостоятельно дойти до медблока я не могла. Дикая слабость валила с ног. Шея онемела, укус кровоточил, а голова кружилась и гудела, как пустой колокол. Вызывая Литу по Связи, я еле смогла сосредоточиться и, надеюсь, хоть что-то внятно рассказать, проваливаясь в беспамятство.
Альзор дарт Телл
Утренняя встреча со Станиславом заняла гораздо больше времени, чем я планировал. Хорошо бы хоть результаты того стоили. А мне до полуденного совещания еще хотелось бы переговорить и с Тайраниром. И вот этот разговор обещал быть гораздо более важным. Только времени теперь оказалось в обрез. А, чувствую, оттягивать нельзя, поэтому тут же вызвал его по мыслесвязи:
«– Привет, Нир. Есть минутка?
– Привет. Для тебя найдется. Кстати, тестирую нашу „сеть“. Пока тихо, но я подумываю расширить зону поиска еще на некоторые объекты.
– Мысли сходятся. Я тоже расширил. Сейчас переброшу тебе координаты некоторых удивительно своеобразных мест. Что-то в них меня настораживает.
На мой комп тут же пришли координаты зон, которые Атьяр решил взять под свой придирчивый надзор. Почти все совпали с моими. Мы синхронно рассмеялись. Смех по мыслесвязи передался вместе с отголосками других эмоций. Я оценил, что Атьяр сейчас от меня не закрывается. Впрочем, я тоже пока был открыт. Может поэтому он уловил мои внутренние тревоги.
– Проблемы, Зар?
– Есть немного. – Опять засмеялся я. – Но у тебя больше.
– Ты из-за этого так веселишься?
Его скептический настрой и здоровая самоуверенность тоже весьма хорошо ощущались.
– Да нет. Просто я могу помочь.
– Очень интересно. А конкретней о моих проблемах сможешь?
Даже не напрягся. Что ж, сейчас подраскачаем его стойкие позиции.
– Не рассчитывай на защиту Аэлиты от своего фирменного кольца. Считай, ее нет. – Проняло. Чувствуется явственное удивление. Неужели и вправду верил, что Эрслад в личных делах будет играть с ним честно? Поражаюсь наивности некоторых. А еще больше талантам нашего Эрса. Подумать только: умудриться провести Координатора Тайшира, как мальчишку. Вот чему нужно мне у Ардена учиться и учиться. – Нир, я припоминаю, ты неплохо искривляешь пространство, а главное, виртуоз в телекинезе. Мой тебе совет: слевитируй брелочек, который при встрече увидишь в руках своей красотки, куда-то, откуда его будет трудно сразу достать. И, поверь мне на слово, брелочек – это ерунда. Ты все равно обидно проиграешь, да еще и там, где совсем не ждешь: на своей территории и по своей же самонадеянности…
– Это ты о чем?
Теперь явно напрягся. Но о чем я, действительно, не понимает. Я усмехнулся: тема скользкая, но прояснить придется:
– О любви, Нир. О физической близости. Ты же считаешь себя Богом секса.
Очень удивлен. Но скорей затронутой тематикой, а не смыслом моих намеков.
– Ну…
– Ты проиграешь Эрсладу с первого же поцелуя.
Уверенно довел до его сознания то, в чем был совершенно убежден. Мою уверенность он ощутил, но сначала не поверил, только сразу же, будто предчувствуя, грамотно засомневался и уточнил:
– Значит, и здесь у вас есть какие-то заморочки и секреты… Просветишь?
Я опять внутренне усмехнулся, предвкушая какие именно интимные подробности ему сейчас нежданно-негаданно предстоит познать.
– Можешь полюбопытствовать. Я открыт. Все, что знаю, будешь знать и ты. Думаю, потом и тебе захочется на некоторое время стать демоном.
Пауза длилась недолго, но эмоции зашкаливали.
– Ничего себе… Это…ценно. Я предполагал нечто подобное, наблюдая во время оргии за реакциями девушек на Эрслада, но детали… Да, без этих знаний, я бы, наверно, проиграл. Зачем ты мне помог?
Похоже, правильно вник. И быстро. А я даже ничего не ощутил. Похлеще Рамаля справляется. И вопросы напоследок правильные задает. Значит, и ответ получит правильный:
– Атин-Лан показал мне очень неприятные Сценарии Вероятностных Событий, если я и дальше позволю себе расслабляться вдали от политических интрижек и внутрисемейных дел. С открытием этого чертова Перехода последствия от действий и бездействия каждого возрастет многократно. Для Тайшира твои мысли и поступки становятся такими же ключевыми, как мои для Гремлина. И лучше бы их предвидеть, если не знать точно. Нам было бы гораздо комфортней научиться доверять друг другу. После личного знакомства с тобой почему-то навязчиво кажется, что на будущее ты мне нужен не просто как хороший знакомый или даже друг. Спину прикроет и Альсанди. Ты же мне необходим как должник, если не брат. Слишком многое на нас завязано. Вот такие реалии».
Атьяр подключил экран связи. Наверно, захотел увидеть выражение моего лица. Понимаю. Мне сейчас самому стало важно посмотреть ему в глаза. Мы внимательно и серьезно смотрели друг в друга, будто видели в первый раз. Затем он медленно, сосредоточенно кивнул:
– Рассчитывай на меня.
Ощущение, словно мы оба только что сорвали джек-пот ценою в жизнь, явственно согревало в душу и, кажется, Нир нечто похожее тоже почувствовал. Мы тепло улыбнулись друг другу и синхронно отсоединили связь.
С весьма приятным настроем я переоделся, перебрался в конференц-зал флагмана и ровно в полдень уверенно подключился, представ перед грозными ликами наших надменных Глав Домов. Шикарный обзор и акустика этого спецпомещения давали мне возможность видеть сразу всех перед собой полукругом и отчетливо слышать любой легкий шепот. Давненько я не наблюдал наши Высшие Дома в почти полном составе. Во всяком случае, все, кого я посчитал необходимым пригласить, присутствовали. И даже большинство Глав лично. Похвально, если, конечно, не учитывать истинных движущих причин такой сплоченности. Рендал, конечно, тоже присутствовал. Кто бы сомневался. Он не пропустит случая подукрепить свой авторитет за счет моих вероятных глупостей и ошибок. А сейчас он уверен, что так и есть. Чтобы не было лишних вопросов по несогласованности позиций внутри нашего Дома, я сразу же отгородился от него коронным черным цветом Дома Сагбор. В общем-то, имею полное право. Все же я пока его единственный выживший Высший представитель, а значит, будем считать, и Глава. По нездорово-сгустившемуся на мне вниманию и зло поджавшимся губам Рендала, Истинные одежды клана Сагбор, черной тьмой перетекающие в еще большую тьму, оценили все и сразу. Так-то. Пусть знают и помнят. Видимо, почти все тоже подключались строго по протоколу – ровно в полдень, не раньше, ни позже, и сейчас визуально обменивались приветственными жестами. Я, не выделяя никого, молча обвел всех присутствующих внимательным взглядом, чуть кивнул и, не тратя попусту время, начала обстоятельно знакомить их с моими частными идеями, попутно фиксируя реакции на наиболее спорные моменты. Реплик с мест никто не бросал и пока даже ничего не уточнял. Неужто все так добросовестно вникли в проблему? Или на них воспоминания о коллегиальных сборах при правлении Дома Сагбор такую ностальгию навеяли? Даже, как ни странно, откровенно мерзких взглядов, авансом выдающих свое несогласие, пока было немного. Однако, сам Правитель Гремлина сидел так демонстративно-отстраненно, словно его вынудили выслушивать полный бред и как только я завершил обзор, сразу же проявил свое неодобрение:
– Потерять лет двести ради адаптации некачественных образцов затея и глупая, и опасная.
Александр не сдержал смешок и такой недопустимой здесь бестактностью тут же переключил на себя всеобщее внимание. Рендал, сразу же припоминая этого гаденыша, тоже впился в него бешеным взглядом. Другой бы в такой ситуации точно промолчал, покраснев, но мой ученичек во всеуслышание еще и откомментировал свою веселуху:
– Между прочим, я тебя культурно «бесподобным образцом» обозвал, а ты, мало того, что мое словечко стырил, так еще и нас всех беспричинно причислил к некачественным. Вы, ребята, с ним поаккуратней: не давайте привилегий самолично чистопородность определять, а то, по глазам вижу, он и вас под шумок забракует и изничтожит.
Зная характерец Рендала, с последним тезисом все поголовно были согласны. Во всяком случае, ни споров, ни дебатов не последовало. Эрслад, видать, остерегаясь, чтоб юный представитель его Дома еще чего не добавил, сам решил с Рендалом поговорить полюбовно:
– Уважаемый Глава Дома Телл, никто и не предлагает тратить время на ожидание результатов адаптации. Тестирование и запуск Перехода, да и постройку инфраструктурных баз, можно начинать прямо сейчас, задействовав Портал с Теневой и саму балансную планету. Оттуда и удобней, и доступней. Я переслал свой аналитический обзор по пространству здесь и около Перехода. По большому счету, нам теперь и не нужно привязываться к ДИ-7. А безопасность планеты от аборигенов мы по-любому обеспечим, взяв всю их деятельность под жесткий контроль.
– Это понятно и не вызывает вопросов. – С видом вещающего истины Бога, веско и медлительно покивал Эраджул Дардел, вальяжно развалившись где-то там у себя на кресле-диване. – Но гораздо надежней все же обезопасить тылы, очистив ДИ-7 от лишнего мусора.
