Текст книги "Миссия. Ди-7 (СИ)"
Автор книги: Риан Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)
Ринуаль-Эстель де Гресс
Вызов от Станислава застал меня в Литыной лаборатории. Мы как раз решили просмотреть добытые в Альтернативном образцы. На этот раз ничего не нарушали и даже «Трейси» сейчас находился внутри нашего базового крейсера. Так что подключилась без лишних проволочек. Он был у себя в кабинете. Взгляд серьезный, спокойный, сдержанный, но как и тон, ледяной:
– Зайдете ко мне. Сейчас же. Обе.
И сразу отключился. Мы переглянулись.
– Что это было? – Поинтересовалась Лита, возвращаясь к реальным характеристикам вампирчика и сравнивая с исходно-изначальными данными их экспериментального вида.
– Пожелание спокойной ночи. – Чуть раздраженно отозвалась я, вглядываясь в витиеватую спираль генома второго образца. – Лит, посмотри сюда. Тебе это ничего не напоминает? Или мне после наших сегодняшних шуточек с жабой на нервной почве демоны мерещатся.
Она повернулась, просмотрела результат и сделала повторную пробу. Потом еще одну. Обернулась ко мне, вздохнув очень печально:
– Ринуль, ну вот объясни, почему в последнее время, если мне кто-то хоть чуть-чуть понравится, он сразу оказывается из треклятого Гремлина?
– Ты уверена? – Кивнула на образец, взятый у князя Александра.
– Ты же сама видишь. Стопроцентный демоненок. Почти ребенок, без боевой трансформации, но второе тело точно одного из кланов их Высших Домов. Вот скажи, как он мог там оказаться?
– Как, как… Погулял кто-то. – Медленно и бесцельно продефилировала по лаборатории. – Лит, как-то мне неуютно. Пошли к Станиславу. Может, у него что-то важное?
– А не поздно? Почти двенадцать ночи.
– Не преувеличивай. Чуть больше одиннадцати. И он нас сам вызывал. Небось, ждет. Пошли.
Я решительно направилась к двери. Лита, нехотя, за мной.
Станислав, и точно, ждал. Провел, правда, не на кухню, где у нас с ним регулярно, как по расписанию, проходят скандалы, а в гостиную. Мы чинно уселись на диванчик и, не задавая вопросов, приготовились слушать. Он пока молчал, но смотрел чересчур серьезно и строго. Был без координаторского мундирчика, а навязчиво казалось, что в нем. Наконец, изрек:
– Впредь попрошу приказы выполнять. Мне надоело выглядеть идиотом. Совсем надоело. Ринуаль-Эстель, – я поднялась под его буравящим взглядом. Думала, вкатает официальный выговор за неподчинение. – Марш на кухню. Несешь бокалы. Аэлита. К бару: выбираешь вино. Через полминуты здесь. Бегом. Время пошло.
Даже мысли не возникло ослушаться. Вот что значит четкая форма приказа и правильная постановка задачи. Впервые я искренне восхищалась своим доморощенным руководителем. Вероятно, Лита тоже, потому что к бару побежала с удовольствием.
– Я переслал тебе на интерком наш вердикт для Совбеза, – Станислав мило, как ни в чем не бывало, разливал вино, ведя светскую беседу вполне дружелюбно. – Просмотри, пожалуйста. Но конструкция нашей поэтапной адаптации даже на беглый и непредвзятый взгляд слишком ненадежна. Вряд ли она кого-то убедит в полном исключении опасных нюансов. Будем, конечно, дорабатывать, но… Вы видели, насколько изначальные образцы отличаются от реально-сегодняшних?
– Некоторые деградировали. – Я вольготно развалилась на диванчике, словно собиралась здесь остаться.
– А некоторые рванули вперед с очень даже завидным отрывом. – Парировал Станислав, подливая нам еще. Он что, поставил себе цель нас споить? Хочет что-то выпытать?
– Кстати, об образцах. – Тут же откликнулась Лита. – Представь, в Альтернативном княжит демоненок.
– Кто? – Отвлекся от созерцания меня сквозь бокал Станислав.
– Ты слышал. – Повернулась к нему Лита. До этого она вникала в подборку последних новостей на настенном дисплее.
– Как он там оказался? – Мы с чувством и со значением посмотрели на босса. Он на нас почти так же. – Это, часом, не тот ясноглазый красавчик, который пытался со мной поговорить?
Мы дружно кивнули и я добавила:
– Очень милый мальчик и совсем не подозревает о своей великой родословной.
– Ничего, просветят. Как вам удалось его там откопать? Выработался условный рефлекс на демонов?
– Скорей у них на нас. Он сам к нам пристал. – Улыбнулась Лита. Конечно, мы с ней и словом не обмолвимся про бандитов. Здесь нам и специально договариваться не надо. – Но мы у него в гостях долго не задержались, да и в Альтернативном тоже. Так что, считай, тебя почти послушались.
Станислав отмахнулся, не желая углублять тему:
– О вашем послушании скоро будут ходить легенды. Я не об этом хотел поговорить. Лит, завтра, точнее уже сегодня, у вас видеосеминар. Скорее всего, Нельсона таки сместят. Те, кто против уничтожения аборигенов, должны будут начать разработку прогрессивной программки для их адаптации. Мне нужны ваши идеи. Особенно меня интересует разумный подход к этой теме твоей преподавательницы или преподавателя, ну, в общем, ты поняла. Присоединись, напросись, навяжись, но поработай с ней рядом. Лит, очень нужно.
– Я понимаю. – Обдумывая, медленно кивнула Лита. – Постараюсь. Здесь ты прав. У Марсел-Арабель очень неординарное мышление. Точно может сообразить более толковую, чем все мы, Программу.
Мой дружок удовлетворенно кивнул ей в ответ.
– Ринуль, извини, тебя тоже нагружу по этой тематике. Засядь еще раз за исходные базовые аналоги по биовидам. Наши группы взяли почти все реально существующие образцы на ДИ-7. Мне просто необходим твой сравнительный анализ. Именно твой. – Молча улыбнулась, конечно же, соглашаясь. И сама хотела сегодня этим заняться, а тут еще вдруг случилась такая тепло-комплементарная просьба… – Я попытаюсь подтянуть к нам Джейса. Он специалист по развитию цивилизаций и явно делает свои индивидуальные разработки. Но он не биолог. Может ему пригодятся твои выводы.
– Джейс теперь по большей части под другим руководством. – Повертев бокал, произнесла Лита.
Станислав дотянулся до бутылки и опять добавил всем вина.
– Джейс сам по себе. Он и свое руководство едва слышит, находясь там, где ему самому нужней и интересней. Не думаю, что он нам откажет. Тем более наши позиции по адаптации совпадают, а вот официальная «версия» его Тайшира может оказаться совсем иной. Поэтому на данном этапе попытаемся совместно сделать все, что еще возможно.
Лита поставила бокал и поднялась:
– Если у тебя ко мне больше пожеланий нет, я, пожалуй, пойду. Завтра, – усмехнулась, – уже сегодня у всех много работы.
Я поднялась тоже. Станислав посмотрел на меня, по-моему, слегка удивленно, но дошел с нами до двери. Когда Лита выпорхнула в коридор, словил меня за руку:
– Останься… – В голосе и вопрос, и просьба.
Приостановилась и оказалась почти в объятьях. Как-то все слишком быстро.
– Лесли, нет…
Отпустил сразу же, будто и не надеялся. Даже стало немного жаль. Хотя… Я же, действительно, не хочу начинать с ним серьезных отношений.
Утречком, схватив чашечку чая и бутербродики, засела у себя в кабинете и как-то быстро с головой погрузилась в работу. Лита зашла ко мне туда часа через два и предложила сделать перерывчик. Мы уселись в дендрарии, возле прекрасного эльвейса и завтракали роскошными сладкими булочками с каким-то сложно-приятным кремом. Тут же были бутербродики, парочка разных салатиков и еще всяческая ерунда. Лита довольненько улыбалась. Я вопросительно подняла глаза от этого великолепия:
– Ты нашла кухню и все утро готовила?
Подружка прехитренько скривилась:
– Конечно. Все утро и полночи. – Потом рассмеялась. – Станислав твой с утра притащил. Заглянул к тебе, но ты была вся в работе. Наверно, он так обрадовался, увидев это, что даже отвлекать тебя не стал. Кстати, он хорошо готовит.
– Я знаю. – С набитым ртом попыталась улыбнуться я. – Подарок, а не мужчина.
– Может тогда ты напрасно ему вчера отказала?
– Может. А ты откуда знаешь?
Она лукаво прищурилась:
– Это было очевидно. Он так на тебя смотрел весь вечер. Я решила быстренько уйти, чтоб вам не мешать. А ты тоже почему-то не осталась. Хоть сама знаешь, почему?
Я призадумалась. И точно, не знаю. Вроде бы давно пора было. У нас со Станиславом даже очень большие шансы не разбежаться сразу же после близкой встречи. Пожала плечами. Пусть это и будет мой ответ. Лита поняла и махнула рукой, задев веточку эльвейса. Аленький цветочек упал мне на голову.
– О, тебе приветик от принца. – Сняла цветочек и отдала мне. – Он говорит, что тебя страстно желает. Особенно, когда ты в ролевом образе царевны-жабы.
– Это не смешно. – Ответила, смеясь. – Хорошо хоть никто больше об этом не знает. А принц вряд ли проболтается. Но отомстить может. Узнать бы, как.
– Ты думаешь, он будет настроен отыграться?
– А ты думаешь, нет? Вот что бы ты сделала?
Лита молча допила чай, налила еще и придвинула салатик. За едой придумала:
– После таких… намеков, я бы оставила тебя в покое.
Ой, что-то мне не верится в ее толерантность. Поэтому и ответила:
– Надо разузнать, где и когда в ближайшее время будет бывать принц. И ни в коем случае там не появляться.
Лита, наверное, тоже не верила в свой гуманизм, поэтому не только согласилась, но и тут же нашла вариант:
– У Джейса можно уточнить. Они сейчас вроде как ладят. Заодно у него узнаем и о настроении нашего «объекта».
Кивнули друг другу, и пошли работать. Для разнообразия в общий кабинет. Лита готовила интересненькую подборочку для завязывания диалога со своей преподавательницей, а я продолжала сравнительный анализ по выжившим видам. Как и говорил Станислав, Лите пришло сообщение о предстоящем видеосеминаре. Он был в три часа по полудню на их базовом флагмане с чудным названием «Каприз». До этого мы очень хотели переговорить с Джейсом и, так как у меня был более внятный повод отвлекать его от дел, вызов послала я. Застали его в Командном Пульте нашей Базы вместе со Станиславом. Значит, наш проворный аналитик все-таки «подтянул» гонористого тайширского эксперта поработать на благо Атланда.
– О, Ринуаль. – Весело поздоровался со мной он. – Сравнительный анализ готов? Перебрось на мой комп по настройкам интеркома. Сейчас займусь.
Станислав кивнул нам с Литой из-за его спины:
– Заезжайте ко мне. Я организую вам и обед. Заодно оцените мой первый дизайнерский опыт передела излишнего пространства в рабочий кабинет с отсеками для отдыха.
Это все было очень кстати. Я тут же перебросила Арнарби свои труды, и мы начали быстренько собираться. Лита сразу переоделась в элегантно-деловой, взяла наработки для Марсел-Арабель, потому что до видеосеминара на «Капризе» оставалось полтора часа. На Базе решили сначала сразу зайти к Джейсу, а потом уже идти обедать к Станиславу. Конечно, мы не были уверены, что тайширец уже у себя в отсеке, но проверить-то нужно.
– Джейс! – Мы ворвались к нему так, как обычно к нам Станислав. Его беда, если он занят, когда нам нужен.
Анджейс сидел в своем рабочем кабинетике за компом и вполне резонно удивился такому вероломному вторжению:
– Что-то случилось?
– Случилось. – Уселась напротив него Лита. Я скромно пристроилась на бильце кресла рядом с ней.
– И не подождет? Я занят материалами по Совету Безопасности… – Пока не отвлекаясь, увлеченно вникал во что-то мелькающее в мониторе.
– Это по теме. Речь как раз о безопасности. – Безапелляционно прервала его «отмазки» Лита. – Нашей безопасности.
Подчеркнула и видом, и тоном. Тайширец нехотя оторвался от дисплея и посмотрел на нас:
– Ну, тогда рассказывайте.
– Где сейчас дарт Альзор? А главное, где он планирует быть потом? – Арнарби, похоже, не был готов ответить ни на один этот вопрос. Или не знал, или просто не ожидал такого разворота темы. Тупо молчал. Поэтому Лита и уточнила. – Узнай, ладно? Нам все равно где, когда и куда он будет шляется, главное не столкнуться там с ним.
Наверно, слухи о невозмутимости тайширцев, действительно, сильно преувеличены. Во всяком случае, Джейса мы не раз ловили на излишней эмоциональности. Вот прямо сейчас хорошо видно его абсолютное недоумение и удивление.
– Ничего не понял… – Честно признался он. – Можно, я вас просканирую?
– Так даже лучше. – Согласилась за нас двоих Лита. – Думать по проблеме нужно?
– Не нужно. – Отмахнулся он, задумчиво фокусируясь на нас.
Когда копаются в твоей голове – это неприятно. Неприятно, что ты ничего не ощущаешь. Мог бы и без разрешения: никто ничего никогда бы и не заподозрил. Может он не смог? Лично у меня мысли были оч-чень сумбурные. Но судя по выражению его лица, он, таки, что-то уловил. Глаза у него стали нездорово-ненормальные:
– Вы что, совсем… дуры?!
Ого, какая реакция! Что мы такого сделали? Может, он что не то «прочитал»? Мы переглянулись, припоминая все, что случалось делать в последнее время. Но там, вроде, ничего такого…
– Ты о чем? – Решила подуточнить Лита. – Если об аборигенах Альтернативного, то там не было других вариантов…
Он махнул на нас обеими руками, подрываясь с кресла. За водичкой, что ли, побежал? Точно. Принес и нам. Жестом предложил и уже более спокойно изрек:
– Лита, твои инсинуации о гремлинах невероятно отстали во времени. Особенно о демонах Высших Домов. Тебе нужно сильно пересмотреть систему взглядов. Вы хоть бы посоветовались с кем, прежде чем…
– И чтобы ты нам сказал? – Поняв намек, я дерзко встретила его взгляд.
– Тебе бы сказал, что дарт Альзор не будет кого-то насильно принуждать и домогаться. Не тот уровень развития. – Отмахнулся от раскрывшей рот Литы и продолжил, обращаясь ко мне. – К нему на встречи можно ходить безбоязненно. Хотя теперь… Надо же, жабу прислать! Прибить вас мало за такие шутки.
Я вяло вздохнула. Чего уж теперь? Дело сделано. Озвучила лишь наболевший вопрос:
– Джейс, что он сделает в ответ, как ты думаешь?
– Не знаю. – Коротко ответил он, отворачиваясь.
Вот и посоветовались.
– Джейс, а чтобы сделал ты? – Взяла водичку Лита. Наверно, только сейчас осознала грядущую вероятность последствий.
– Я? – У Анджейса опять нездорово заискрились глаза. – Я превратил бы тебя в эту жабу. С радостью. Дня на три.
Лита посмотрела на меня. Я на Джейса. Если относительно спокойный тайширец так реагирует, то какова будет реакция вспыльчивого демона? Что-то мы не знаем о мужчинах. Убеждаюсь с каждым новым вопросом. Наверное, сейчас самое время перейти к пожеланиям и просьбам:
– Джейс, ты, пожалуйста, понаблюдай за ним. И, если что, предупреди нас. Очень не хочется сейчас попадаться под его горячую голову. Теперь понимаешь?
Он как-то странно на нас посмотрел. Мы бочком и ходу, ходу… Хоть бы он моему другу и боссу теперь ничего не рассказал…
Удивительные, светло-карие с мраморно-зеленым глаза мельком коснулись каленой кинжальной сталью. Намек на легкий полукивок и собеседник вновь сосредоточился на Станиславе. Надменный тайширец в своем истинном обличьи сейчас даже нам показался существом из совершенно запредельного мира. Длиннющие пепельно-платиновые волосы, прядями выложенные причудливым ассиметричным узором, вплетенные в изящные линии кос, были стянуты сзади и терялись в складках ниспадающих светлых одежд. Обзорная панель флагмана за его спиной зияла провалом черноты с одной стороны и цветными линиями выделенных звездных трас с другой. Он сам, тоже выведенный на наш громадный базовый экран, из-за своей эффектной полупрозрачности казался вдвойне ирреальным. Может еще от неестественной правильности черт прекрасного лика. А чарующий тембр голоса сразу напомнил о вампирчике Альтернативного. Правда, здесь он был глуше, тише и намного властней.
– В связи с появившимися обстоятельствами перенесем нашу встречу, думаю, на час. – Вполне рассудительно изрек он и отключился.
Станислав тут же выдохнул, вскочил и, приобняв нас за талии, повел в сторону отъехавшего прохода в его личные отсеки.
– Чувствую, вынесет он мои мозги и эстетично размажет по потолочку их уникального «Паритета». Догадываетесь, кто это был?
– Гонец Апокалипсиса, истинный возлюбленный Сатаны? – Невинно предположила Лита.
– Почти. – Согласился с ней Станислав, пропуская нас вперед. – Сеятель прогресса, ас новейших технологий, Его Сиятельство Расселрамал'арес Альсанди, по совместительству Глава здешней Миссии Тайшира.
– Что от тебя нужно Его Сиятельству? – Спросила и очарованно замерла, пройдя проем двери.
Громадный водопад чуть вдалеке низвергал свои воды в пропасть. Каменные гроты, испещренные временем, стояли почти рядом. Дикий плющ переплетался и тек вверх по скалам. Под ноги ложилась трава и мох. Каменная терраса возле небольшого озерца заросла вьюном и виноградной лозой. Это так напоминало один из уголков усадьбы Остинг, где мы терялись когда-то, оставаясь вдвоем. Я обернулась к Станиславу. Просто не было слов. Он улыбался, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Как красиво… – Задумчиво трогала камни, проходя между ними, Лита. – А водопад просто чудо. Сам придумал?
– Воссоздал по памяти кое-что из любимых мест. Нравится? – Обратился ко мне, заводя в терраску. Там был засервирован и накрыт столик на троих. – Жаль, из-за тайширских игр в секреты на обед осталось мало времени.
Лита недоуменно пожала плечами, усаживаясь:
– Странно. Им всегда больше всех все известно и понятно. Никакими секретами здесь и не пахнет. Разве что сами поделятся.
– Жди. – Фыркнул Станислав, насыпая нам разного и побольше. – Но, как я понял, он все же хочет переговорить со мной о чем-то наедине.
– Ты с ним раньше общался? – Спросила я, опять оглядываясь.
Воспоминания захлестывали. Вот там, в гротах, есть каменный проем, как ниша. Мое надежное укромное место, когда мы играли в прятки. Помнится, Станислав как-то долго не мог меня там найти. А возле водопада, заросшая плющом, пещерка. Внутри, на ее стене, должно быть выгравировано: «Лесли + Рина =…». Даже тогда мы не могли понять, что между нами. Я и сейчас не могу. Смотрю на него, почти не вникая в то, что он отвечает, а сама копаюсь в ворохе старых эмоций.
– Нет, не приходилось. Хотя он достаточно светская личность. Могли бы и пересечься. Я изучал его досье. Знаете, он сын самой Анадин.
– Оперной дивы, я не ослышалась? – Заинтересованно оторвалась от еды и наша светская личность. – Но у нее фамилия точно не Альсанди, а, если не ошибаюсь, Рабель. Она вышла замуж и решила не менять фамилию?
Станислав улыбнулся, отводя, наконец, взгляд от меня:
– Она решила и замуж не выходить. Но на ребенка согласилась и даже разрешила ему взять фамилию отца. Весьма известную, кстати, в Тайшире фамилию.
– Чем они прославились? – Втянулась в разговор и я, пытаясь отвлечься от плюща, текущего по стене. Видно, неудачно, потому что Станислав снисходительно-покровительственно скривился:
– Богатой родословной, деточка. Геральдику нужно бы знать. – Он всегда этим увлекался, с детства пытаясь привить этот странный интерес и мне. – В их фамильных ветвях кого только нет. Даже Третий Координатор Тайшира.
– Непорядок. Как же этот сверхзнатный Расселрамал'арес дотянул пока только до Главы миссии? Прямо как ты. – Попыталась пошутить, но Станислав опять скривился.
– К сожалению, этот Глава миссии дотянул не только до этого. Он один из основных разработчиков пространственных двигателей, а его нейросистемы задействованы теперь во всех новейших видах корабельных Навигаторов. Так что, Лита, при очередном бурном общении с компом своего «Трейси» можешь припомнить этого великосветского пепельного господина. Его дьявольской изобретательности можно только позавидовать.
– Красоте тоже. Это, действительно, его истинный облик? – Несколько недоверчиво поинтересовалась Лита, выловив его изображение на какой-то конференции.
– Как тебе сказать. – Махнул в его сторону Станислав. – В Тайшире истинным обликом считается собственное виденье себя на данном этапе развития. Они постоянно видоизменяются по мере взросления понятий и интеллекта. Я вникал в тайширскую систему ценностей. Там культ индивидуальности, поэтому шлифуют ее до беспредела, получая шедевры. Особенно хорошо это выходит у их дам: чем они старше, тем, как правило, прекрасней. Но этот и по молодости, я вижу, преуспел. Наверное, матушка подсобила.
Лита еще раз взглянула на тайширца, потом на таймер времени и поднялась:
– Мне пора. Ринуль, не жди, вернусь поздно. Ты же помнишь, у меня после заседания по плану еще Марсел-Арабель. – Повернулась к Станиславу. – Тебе, между прочим, тоже пора к тайширскому начальнику. Ой, и, пожалуй, не называй его «начальник». Это может его оскорбить. Лучше именуй сразу: Верховное Божество. Может, живым вернешься.
Станислав улыбался и кивал, провожая. Даже напутствий не давал. Я думала, сейчас вернется, но он обернулся ко мне от самой двери:
– Не скучай. Если сможешь, найди мой кабинет. Здесь есть и комната отдыха. Хотел показать все сам, но… Хотя, не в пример Лите, надеюсь, вернуться не поздно.
Рассмеялся и ушел. Вот те раз. А я? Кабинет, говоришь. Где ж ты его мог запрятать? Ой, знаю. Вход будет точно в той моей нише припаркован. А комната отдыха… Может в нашей пещерке? Направилась туда. Интересно, а надпись он оставил той же или дописал мне признание в любви? Очень надеюсь. Сама не раз хотела, но…нет. Надпись почти та же. Жаль. Очень жаль. Все та же недосказанность. Хотя… Многоточий больше нет. Что он этим хотел сказать? Под надписью призывно расстелена шикарная пушистая шкура. Ее там тоже раньше не было. К чему бы это? Ступила на нее и провалилась чуть вниз в мягкое углубление. Ах ты ж гад! Был бы рядом, точно ухватилась за него и мы бы вместе повалились прямо сюда. Шуточки, как в ранней юности, но уже с полувзрослым подтекстом. Хотел, чтобы после мы символ любви над шкурами вместе дорисовали? Ну, в общем-то, могло и сработать. Долезла по шкуре до стены, дотронулась, и она плавно отъехала в сторону. Там и оказалась комната отдыха. Вполне комфортная и современная. Ладно, пойду, найду и кабинет. Как и предполагалось, вход в него оказался именно там, где я и думала. Я тут же засела в его шикарное командное кресло и подключила обзорник, просмотреть текущие новости. К компу можно даже не лезть, по юности знаю. Его пароли мне не взломать, а допуска без исключений ни для кого, кроме него, нет. Ну и ладно. Просмотрю пока заметки после раута на ДИ-7. Как ни странно, действия и поведение хозяина торжества никто комментировать не стал, даже мое интервью нигде не промелькнуло, а вот наш со Станиславом быстрый уход заметили многие. Особенно трепали это в свете его утреннего заявления с датой свадьбы. Только ленивый не связал нас вместе. Всем было все ясно и понятно. Всем, кроме меня. Даже прогнозы не делали о другом варианте его невесты. Вот раздел прогнозов и навеял мне мысли о Лоранде. Интересно было бы послушать ее предсказания по поводу этой свадьбы. Да и просто захотелось с ней увидеться, поговорить, узнать как у нее дела. Не затягивая, набрала по Связи.
Лоранда была у себя в пристроечке. Рядом на полу ворох свежих трав. Глаза озорные, веселые. Неужто и впрямь так рада меня видеть? Или это такая незаурядная реакция на необычный в ее понимании способ общения?
– Привет, ты там как?
– Я? Нормально. Вот травы по росе собирала. Теперь сортировать и сушить буду. – Посмотрела на меня внимательно, будто вглубь. – У тебя тревога в глазах плещется. Есть проблемы?
– Проблемы всегда есть. Решений правильных не хватает.
– Приезжай. Посмотрим. Может, что придумаем.
– Скоро буду. – Кивнула ей, убеждаясь в правильности внезапного внутреннего порыва.
Вышла из уютного мирка, воссозданного Станиславом, потом из Командного Пульта и направилась к телепорту.
– Тебя можно поздравить? – Голос сзади я узнала не оборачиваясь.
– Все не так, как ты думаешь, Шейд. – Повернулась, спокойно встречая его расстроенный взгляд.
– А как? – Он попытался взять меня за руку, но мне не захотелось.
– По-другому. – Кратко отрезала я. Объясняться тоже не хотелось.
– Может, зайдешь ко мне? Посидим, поговорим.
А вот этого совсем не хотелось.
– Нет, Шейд. Время разговоров прошло. И наших встреч тоже. Извини, мне пора. – Развернулась и пошла дальше.
Честно говоря, думала так просто не отпустит: окликнет, догонит, остановит. Но нет… Нет, так нет. Значит, не очень и нужно. Причем, нам обоим.
Черный скакун чудом отвел черного всадника от прямого удара копья, летящего в голову. Мое сердце оборвалось, упало и замерло, а через рябь и зыбь послышался сварливый шипящий шепот:
– Даже по-случайности не судьба. Как все станет теперь непросто…
Лоранда ладонью попыталась успокоить взбурлившую воду, но стало только хуже. Картинка рассыпалась и исчезла полностью.
– Что это было? – Недоуменно спросила я, вглядываясь в пустоту воды.
– Ты хотела увидеть свою судьбу. Она на миг показалась. А то, что лик сокрыт, не беда, проявится.
– А голос за кадром чей?
– Похоже, иной Провидицы. Никогда такого раньше не было. За ним, кажется, не только мы наблюдаем. Не узнала, кто он?
Я вдвойне недоуменно посмотрела на нее:
– На коне? С копьем? В латах? У нас таких парней нет. А из ваших воинов я выбирать судьбу, можно, не буду.
– Судьба сама выбирает. – Мягко улыбнулась Лоранда, бросая в чан соцветия трав. – Но если у тебя есть более конкретный герой можно загадать его. Посмотрим, что выплывет.
Я вздохнула. Прошлась вокруг огромной бадьи, потрогала воду. Холодная, почти ледяная, будто и не бурлила недавно.
– Ладно. Давай попробуем. Нужно просто думать о нем, или о чем-то важном, например, о свадьбе?
Она взяла меня за руку. Другую положила на гладкую поверхность воды у самого края чана, и тихо растолковала:
– Думай о нем. Важное само появится.
И тут, будто на машине времени, перенесло в недалекое прошлое, явив взору знакомые события. Кухня Станислава. Я в его рубашечке. Он с бокалом, такой задумчивый и сосредоточенный. Со стороны выглядит даже очень ничего.
– Выходи за меня замуж.
– Нет.
Какой быстрый ответ. Нужно было хоть для приличия сделать вид, что подумала. Ой, что с Лорандой? Сильно побледнев, она мягко сползала на пол…
– Ста…ни…слав. – В который раз раздельно повторяла она, словно напевая каждый звук его имени. – Сколько раз в зеркалах всех вод его видела, всю жизнь ждала, а имени не ведала. Единственный, суженый мой… Как ты могла ему отказать? Ему, вот такому. Кто ж тебе тогда нужен?
– Ты же видела. Дикарь на коне. – Засмеялась я. Прямо от сердца отлегло.
После ее внезапного обморока и сумбурных объяснений по поводу своей судьбы, мы сидели на верандочке, и пили зеленый чай.
– Хочешь, еще раз твоего суженного поглядим? Вдруг облик покажется. Хотя прямо сейчас вряд ли. Видать, сегодня не время.
– Не надо. – Отмахнулась я, опять улыбаясь. – Мне не к спеху. Ты отдыхай, сил набирайся. Тебе скоро со своей судьбиной знакомиться предстоит. Но, предупреждаю сразу, ты о нем слишком благопристойного мнения, а это подарочек еще тот. Я его с детства знаю.
– Какой бы ни был. Мне бы только в глаза его поглядеть…
О, Господи, началось! Она своей восторженной щенячьей влюбленностью сейчас меня до обморока доведет. Ну, ничего, зная характерец ее «суженого» скоро попустит. Прямо так, с полуслова. А пока… Как бы перевести тему? О!
– Лорис, ты говорила завтра в станице какой-то праздник?
– Какой-то! – Аж руками всплеснула, чуть стол не снесла. – Турнир Чести! Из-за него вся знать к нам съехалась. Доблестных рыцарей несчесть. Хоть приедь завтра, посмотри, а лучше с сегодня здесь останься.
– Нет. Сегодня не останусь. Хочу и Литу, и Станислава на корабле подождать, узнать их новости. Но завтра мы с Литой обязательно поглядим на этот ваш турнир… Что это за трезвон по округе?
Лоранда заулыбалась:
– Это моя система оповещения так работает, когда кто-то у края леса меня кличет. Пошли, поглядим, кого это принесло на ночь глядя.
Только сейчас, оглянувшись, я заметила подступившую темноту. Без привычного всегда и везде освещения все окружающее казалось необычным и загадочным. У Лоранды по заборчику и дворику, то там, то здесь мелькали разноцветные магические огоньки. Некоторые вольготно блуждали по только им ведомым траекториям неспешными светлячками. Особенно красочно выделялся призрачный силуэт ее домика и яркой голубой аркой светился наш базовый телепорт. Мы не спеша вернулись в пристроечку к всеведающему чану. Вполне привычным жестом Лоранда зажгла пару светильников. Магический свет ровно и без теней отразился в дрогнувшей глади колдовского омута. У края леса собственной персоной топтался князь Александр. Такой же юный и удивительно очаровательный. Может поэтому Лоранда разулыбалась пуще прежнего. Я поневоле тоже. Вот бывают же такие обаятельные до неприличия, как вот этот… демоненок.
– Чую, по делу прибыл сюда наш князь. Вчера видение у меня странное было, с ним повязанное. Расспросить бы надо. – Провела рукой по воде, произнося что-то напевное и непонятное. Это казалось мелодичным набором бессмысленных звуков, которые почему-то не «взял» даже наш генетический нанопереводчик, но глазам же нужно верить: подчиняясь им, там, вдалеке, лес расступился, и у ног князя проявилась едва заметная тропочка.
Видно я с таким неподдельным удивлением на все это смотрела, что Лоранда расхохоталась:
– Ты никогда не видела действия магии?
Я отрицательно покивала, наблюдая за быстрыми, смазанными движениями позднего гостя.
– Лоран, я, пожалуй, пойду. Он же явно не чаек попить к тебе торопится. – Не дожидаясь ее ответа, вышла во дворик и двинулась к телепорту. Лоранда, чуть поотстав, шла рядышком. – Мы с Литой у тебя завтра прямо с утра постараемся быть. А князю ты сама от нас привет передай и скажи… как там у вас говорят: «Чтоб не серчал понапрасну».
– Что вы ему вытворили? – Не в пример другим, весьма спокойно поинтересовалась Лоранда.
– Да ничего. – Уже почти подойдя к телепорту, ответила я. – Просто ушли не попрощавшись. Вдруг ваш княжич обиделся, всяко бывает…
Тяжелые руки мягко легли на плечи и тихий голос за мной на ушко повторил:
– Всяко бывает…
От ассоциаций у меня ноги подкосились. С перепугу даже тембр голоса показался крайне знакомым. Повернулась к нему, наверно, такая бледная, что мальчишка отпрянул и то, что добавить хотел, забыл, только по голове растерянно гладил, успокаивая. Лоранда посмотрела на все это внимательно и, показав направление к верандочке, поведала:
– Здесь чаек на травках не поможет. А вот медовушка будет в самый раз.
Мы уже третий раз провожали меня к телепорту и возвращались обратно. Первый раз забыли напоследок выпить какую-то «подорожную», второй – «стременную на коня» и вот теперь Александр хотел «на брудершафт». Вот это как раз исконно наша традиция. Вроде бы и неоткуда ему это знать, а, поди ж ты… Пришлось опять возвращаться. До этого, насмеявшись вдоволь от красочных комментариев, успешно научила его ставить и, главное, снимать наши «щиты», потом заслушалась их двоих, трезвонящих о доблестных рыцарях, их традициях и правилах завтрашнего турнира. Далее обсмеяли поспешное бегство всех вампиров из Залесного и задались непростым вопросом таинственного исчезновения Нарга. И вот сейчас я, в очередной раз попыталась добраться до телепорта, но согласилась на комнатку в горнице. Потом мы с Лорандой долго провожали князя Александра, а он все брал с нас «честное-пречестное» слово быть завтра, боюсь, уже сегодня, на турнире его почетными гостями…или гостьями… В общем, вечер удался и полночи тоже. Казалось, только заснула, как меня разбудил настойчивый вызов Связи. Очень невовремя, кстати. Мне как раз снилось, что я на коне, в обнимку с черным рыцарем еду по кругу и он, наконец, поднимает забрало своего черного шлема. А тут этот… суженный. Подключилась, не открывая глаз в надежде досмотреть самое интересное место. Черная прядь, выбившись, упала на высокую скулу, смеющийся взгляд почти черных глаз и поцелуй, как омут…
