Текст книги "Цветок и молния (СИ)"

Автор книги: Rex_Noctis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Второй узор хитро ложился поверх первого, переплетался с ним; искристо-светлый, теряющийся на бледной человеческой коже. Он был не такой изящный и затейливый – линии проще, углы острее, – но будто бы придавал завершённости, целостности, и вместе всё смотрелось вполне симпатично.

Нет – красиво. Ну, или Тео просто хотелось – очень-очень хотелось! – так думать.

В самом деле, разве должно его настолько задевать, кто там что ляпнул про непонятные картинки на руке его парня? Ну да, выходит, должно. Ведь это не просто картинки, но подтверждение того, что он и Кори связаны навеки.

Он накрыл ладонью причудливый узор, тут же отдавшийся теплом; погладил легонько большим пальцем.

– Нечестно, что у меня таких нет. Придется в сорок еще одной татуировкой обзаводиться, – посетовал он. – Ха! Вот ведь позорище для офицера спецназа, огрести по рогам за узорчики!

Кори ласково взъерошил ему волосы, кажется, наконец-то решив сменить гнев на милость.

– Да по рогам это полбеды. Любезнейший коммандер Тангрим самолично притащился с извинениями в нашу скромную обитель. Очень просил не доедать придурка и обещал осчастливить его восьминедельным курсом терапии у целителя Макинтайра, – поведал он и тут же коварно ухмыльнулся. – Меня же осчастливил четырьмя квартами мороженого, дюжиной похабных комплиментов и любезным напоминанием, где можно его найти, если вдруг «прекрасное создание» устанет от твоего общества.

– Мне это, блядь, послышалось?..

– А ещё он явно подумывал спиздить нашего кота. Миловался с ним так, что я себя третьим лишним ощутил… Слушай, ты точно хочешь у него работать?

– Что-то мне вообще вся боевка разом уже не нравится, – мрачно сообщил Тео, ловя чужую ладонь и целуя в середину. – То Рэй, то Тангрим, про всяких рогоносцев вообще молчу! Хоть к папе на Солхельм просись, окрестные деревни охранять.

– Не-не, даже не думай, мне противопоказаны снега!

Тео вздохнул. Подумав, вернулся обратно на постель; на этот раз уже без всякого стеснения сгрёб Кори в объятия.

– Я знаю. Придется как-то избавиться ещё и от дражайшего Дориана.

– Ты ненормальный, – сообщил ему Кори, однако в ответ прижался.

– Зато ты меня любишь и от всяких демонов защищаешь.

– Ха, больно ты мне нужен!

– Я нужен как минимум нашему коту, – хмыкнул Тео, покосившись на злостно покусанную руку. – Нет, серьёзно, у тебя никакого таланта к воспитанию!

– Кто-то хочет спать на диване до самой аспирантуры? – Кори недобро прищурился. Вот кто бы ещё ему поверил!

– Нет уж, мне и тут неплохо. И спать я точно не собираюсь.

Кори, как ни строил из себя Недотрогу с большой-пребольшой буквы «н», тоже спать не собирался.

Вот и хорошо. Даже очень.

========== Глава 37 ==========

Порой Кори очень сильно хотел поинтересоваться у Хладной, какого рожна ему выпал некромантский дар. Не то чтобы его пугали трупы – слабонервным он не был, на кровь и прочие жидкости смотрел спокойно, да и скальпелем орудовал умело. Однако же дело это не любил, хоть тресни. Что может быть интересного в чужих кишках?

Выходя из учебного морга, где сегодня гонял «косорукую школоту» не кто иной, как сам Кайлин Макнейр, Кори с тоской подумал, что лучше было бы потратить это время на дело куда более любимое. На заточку мечей и кинжалов, на создание артефактов разной степени нужности. Деньжат бы поднял, в конце концов. Благо Магнус и сам подзаработать на стороне любил, и с Кори заказами охотно делился. Это не совсем по правилам – считалось, что студенты должны получить полное образование, прежде чем начнут «вредить ни в чём не повинным людям». Но на практике преподаватели, независимо от их возраста, готовы на что угодно, лишь бы занять буйных и охочих до магии студентов. Да и почему нет? И Академии процент, и по коридорам меньше дерутся, направляя силу на занятия куда более безобидные.

Жаль, что боевку ничем особым не займешь – чаще всего будущая честь и гордость эрмегарской армии не способна ни на что, кроме масштабных разрушений и драк. Кори бы вот с радостью запер Тео в подвальчик поукромнее – только бы был на виду и не лез на рожон. Но куда там – этому еблану лишь бы по полигонам шастать да кулаками махать. Красиво махать, если уж совсем начистоту. Даже в пробирающей до костей от страха за бестолковую дагмарову голову драке с Сайрусом было столько эстетики и мощи, что хоть проси повторить.

Нет, ни о чём таком Кори просить не станет. Достаточно и того, что этот непутёвый неслух снова не вылезает с полигонов, попутно гоняя всю свою команду. Но любоваться им ничто не мешает.

Снова мысленно посетовав на тяжкую долю неудавшегося некроманта, Кори вздохнул и направился в сторону общих полигонов. После проигрыша Сайрусу Тео вовсю отмывал свое честное имя боевика и красовался своей силой на радость жадной до зрелищ публике.

Ну и на радость собственному самомнению – которое, если кто спросит Кори, и так давно зашкалило за все мыслимые и немыслимые пределы. Ну да он не в претензиях: таков уж его солхельмский дурень. Пусть лучше так, чем очередная порция нытья про то, что он, Тео, якобы его недостоин. Выдумал тоже!..

Кори так углубился в свои мысли, что почти не обратил внимания на заполошные шаги где-то позади. И когда лёгкая рука стиснула его плечо – едва не подпрыгнул на добрых пару ярдов.

Да сколько ж можно подкрадываться со спины!

– Боги, ребята, ну просил же!..

Он не договорил – застыл в изумлении, озадаченно хмурясь и разглядывая стоящую перед ним девушку. Высокая и статная, с красивым смуглым лицом и толстенной чёрной косой до пояса, она в напряжении кусала полную нижнюю губу, подведённую малиновой помадой.

Это одна из его сестёр, определённо. Вот только, к своему стыду, Кори не мог понять, какая именно. Слишком редко он видел человеческие личины своей инфернальной родни. Пронзительные индигово-синие глаза, чуть припухшие от слёз, сужали выборку с четырёх до двух… однако Алидэ вряд ли способна уронить хоть слезинку, а вот Айше понежнее будет. Да и она единственная из сестёр, относящаяся к нему без явной враждебности.

– Айше? – осторожно позвал он.

Вроде бы угадал – сестра коротко всхлипнула и, стиснув тоненькие пальчики на его плечах, наконец-то заговорила:

– Лиоки, это и правда ты? Я уж боялась, что обозналась… Мне не удалось застать тебя в твоём жилище, и я не знала, как ты… захочешь ли… о, Пламя Предвечное!..

– Айше! – прикрикнул он, стараясь не показывать замешательства. Ни одна из его сестёр прежде не позволяла себе такого поведения – ни в чертогах Эйртиаллир, ни уж тем более на публике. – Что-то случилось? Поэтому ты здесь?

Айше снова всхлипнула, пару раз вдохнула, явно силясь взять себя в руки.

– Великий Воитель, – наконец выдохнула она, – он обвиняет отца во лжи и нарушении обязательств. Честь требует поединка… ты ведь понимаешь, чем это закончится!

Кори понимал. Угрозу для его отца в Инферно представляют лишь два демона – и один из них, похоже, возжаждал крови.

– Отец слишком горд, чтобы просить тебя об одолжении, – продолжила Айше тем временем, – решил, что Воитель ему по зубам. Но если нет… что тогда будет с нами, Лиоки? С твоей матерью, с маленьким Ирисом?.. Прошу, умоляю, приди к Горнилу Душ и докажи, что проклят! Иначе нам всем конец!

Будь дело в одном лишь отце, Кори мог бы и отказать – пусть тот сам выкручивается, раз такой гордый. Но речь шла обо всём его доме, о каждом члене его семьи. Уж маму и братишку он так подставить не мог. Тем более что его дело нехитрое: показать адоаль да взрезать ладонь возле Горнила. Едва пара капель его крови испарится в Предвечном пламени, как всем станет ясно – Кори проклят, ничья драгоценная честь не ущемлена.

– Времени у нас, как понимаю, негусто? – сухо уточнил он. И, дождавшись кивка, продолжил: – Ну тогда чего ждём? Давай к порталу.

– Но что насчёт твоего айрш’энсайр?..

– Нечего ему там делать! – отрезал Кори и сам направился в нужную сторону, на ходу припоминая, сколько стоит перемещение до междугородней линии. – Меня одного вполне хватит. Идём, Айше, я собираюсь к ночи вернуться обратно!

А заодно неплохо бы сочинить оправдание, где его до самой ночи носило. Что явно окажется не самой лёгкой задачей, и дуться на него будут до самой весны, однако в этом вопросе Кори был непреклонен. Его Тео в обители рогатых психов делать нечего.

Если в Иленгарде время было к вечеру, то в шафрийской столице едва минул полдень, и солнце жарило вовсю. Кори позволил себе немного постоять под палящими лучами, блаженно прикрыв глаза, прежде чем прибавить шагу и нагнать сестру.

– Разве мы идём не к Северным вратам?

– К Южным, – коротко отозвалась Айше, – я пришла через них. Что-то не так?

Кори помотал головой. В иной ситуации он бы непременно заинтересовался, что случилось с Северными вратами, добираться через которые всегда было удобнее. Но сейчас… сейчас у Кори только и было мыслей, что о матери и брате. Поглощённый ненавистью и обидой, он частенько желал батюшке где-нибудь свернуть рогатую башку – и совсем не желал думать, что его человеческая родня в Инферно окажется беззащитной. Сёстрам на них наплевать; братья же могут любить его и Ириса, как иные люди любят своих домашних питомцев, однако умирать за них и «иноземную шлюху» точно не станут.

Отец – станет. Ему не наплевать. Никогда не было.

«Пожалуйста, – взмолился Кори про себя, искренне и с неожиданным пылом, – пожалуйста, Пламя Предвечное, пусть он будет в порядке!»

Жар Инферно обрушился на него внезапно, посылая по телу вспышку болезненного удовольствия. Кори рвано выдохнул, обхватил себя руками. Воздух обжигал лёгкие, ужасающая яркость красок била по глазам, кружила голову разноцветным хороводом – охристо-жёлтая почва, тёмный багрянец редкой листвы, малиновая полоса горизонта…

Кори размеренно задышал и, убедившись, что не выблюет свои потроха себе же под ноги, хрипло осведомился:

– Зелье… у тебя нет? Я отвык…

Сестра презрительно скривила рот, яркий под стать пейзажу, но тут же вернула на лицо нейтральное выражение.

– Я полагала, что нам понадобится «жидкое пламя», – она вручила ему пузырёк зелья, тут же знакомо обжёгший ладонь. – Пей.

Первый глоток зелья, как всегда, был невыносим – однако спустя миг пришло облегчение. Простым людям «жидкое пламя» позволяло переносить опасный для здоровья адский климат; Кори же, как полукровка, был вынужден пить эту гадость только по прибытии – чтобы легче перенести акклиматизацию. Здорово, что Айше, в отличие от него самого, об этом подумала… может, не такие уж и сволочные у него сёстры?..

Сестрица, как это водится, тут же поспешила разбить вдребезги его наивные заблуждения. Крепко стиснув одну руку на плече Кори, в другой она сжала массивный медальон из красного золота и коротко бросила:

– Чертог Шамрэтеар.

Ярко-алый зев телепорта тут же поглотил их, чтобы выплюнуть под высоким потолком роскошной гостиной. Кори покосился на приоткрытую дверь, пересчитал украшенные изящными витражами овальные окна и меланхолично уточнил:

– Хоть что-то в твоей истории было правдой?

– Кое-что, – так же невозмутимо откликнулась сестра. Человеческий облик истаивал на ней, точно дрожащее марево пустынного миража. Кожа выцветала, во лбу отрастали мощные витые рога. – Воитель позаботился и придал ей некоторое правдоподобие… Но стоило ли стараться? Какой же ты легковерный идиот, Наэрлиакир! – на сей раз она не скрывала презрения. – Жизнь с людишками вконец тебя испортила. Даже моего сына обдурить сложнее, а ведь ему всего девять.

«Сына?..»

У Айше детей пока нет. Стало быть, это не она.

– Бедняжка! – охотно подтвердили его догадку самым издевательским тоном. – Не смог разобраться в двух сёстрах!

– Не очень-то и хотелось, – заверил Кори всё тем же безразличным тоном.

Где-то на периферии билась истерично-гневная, полная обиды мысль: «Ведь ты моя сестра, только поэтому я так легко поверил тебе! И до сих пор не верю, что ты так запросто предала родную кровь!» Однако сознание оставалось неповоротливо-вялым, но при том холодным и чистым. Словно вода в горном озере.

– Чем ты меня опоила?

– Понятия не имею, – Алидэ безразлично пожала плечами и принялась неспешно расплетать косу. В отличие от своей младшей сестры Айше, она почти всегда распускала волосы: наверное, ей так удобнее. – Какое-то дурманное вещество, не влияющее на свойства «жидкого пламени». Одна из невесток воителя – талантливый алхимик.

– Мардиса, младшая жена наследника, – послышалось от дверей ленивое уточнение. – Она больше, чем просто талантлива. Один из драгоценных камней в моей сокровищнице.

Звучный голос Воителя пробирал насквозь, ласкал слух; низкий и шёлковый, совсем не подходящий его облику – мужественному, внушительному, устрашающему. Просто удивительно, как такой громадный мужик умудрялся не идти, а будто плыть, гордо и легко – как корону – неся на голове чудовищные рога. Тонкая золотая цепь, искрящаяся россыпью мельчайших бриллиантов, затейливо оплетала основание рогов и терялась в волосах – таких же золотых, металлически сверкающих, жёстких даже на вид.

– Он один? – спросил Воитель, вдоволь наигравшись в гляделки. – Я бы предпочёл получить двоих.

Алидэ чуть вскинула голову и нахмурилась.

– Послушайте, мальчишка ведь там вроде принца. Он сын правителя какого-то крохотного огрызка на севере Эрмегара, и его бы точно стали искать. Я сознательно устроила всё так, чтобы мой никчёмный братец не потащил его с собой. Ха, стоило только намекнуть… Простите мне это самоуправство, архонт, но я не хотела навлечь беду на себя и свой Дом.

Никаких сомнений: Тео был нужен ублюдочному демону, чтобы всласть поизмываться над Кори, пытая его айрш’энсайр. А Кори что угодно мог бы стерпеть, кроме этого.

Выходит, блядская сестричка сослужила ему хорошую службу.

– Спасибо, Алидэ, – кротко произнёс он. – Когда выберусь отсюда – позабочусь, чтобы ты умерла быстро и не слишком болезненно.

Воитель одарил его недовольным взглядом, но тут же по комнате разлился его бархатистый смех.

– Не выберешься, Наэрлиакир, – золотые глаза яростно сверкнули. Грош цена тому веселью. – Мой чертог должен был стать твоим новым домом. Ты отверг его… Что ж, теперь он станет твоей могилой. Быть посему.

========== Глава 38 ==========

Исход зимы в Иленгарде, долгой и холодной только для всяких неженок вроде фейри и демонов, почти всегда – сплошь слякоть, серость и уныние. Говорят, в Синтаре ещё хуже, но Тео совершенно не рвался проверять. Хватит с него и столичного месяца Коэлис, когда кажется, что присказку «купи и выпей» стоило бы вписать в свод законов.

– Надеюсь, кто-нибудь из вас догадался запастись алкоголем, – Тео вышел в гостиную, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. – Нет, серьёзно, кто придумал, что здесь лучший климат во всём Эрмегаре?

– Хватит ныть, – приказала Хель и хлопнула ладонью рядом с собой. – Шай обещал притащить что-нибудь.

Тео послушно уселся рядом, откинулся на спинку дивана. Хорошо. Ещё бы Кори сюда…

– А где Кори? – поинтересовался он у Лазурита, хозяйственно расставляющего на столе закуски.

– Обещался на полигон явиться, – пожал тот плечами, заставив нахмуриться. По понятным причинам, к таким задержкам Тео относился настороженно. – Не психуй раньше времени. У него практикум в морге был. Наверняка пошел успокаивать нервишки в кузнице у Магнуса.

Можно подумать, Тео с этого легче. Помнится, на одну из своих незабываемых встреч с Сайрусом Кори тоже не собирался и вообще с Хель гулял. Перед другой вовсе сидел дома, с котом и Лазуритом – а такая охрана, между прочим, не у каждого лорда имеется.

– Ты не успокоил, – заявил Тео и потянулся к амулету связи. Хель закатила глаза, пробурчала под нос очередную остроумную фразочку про «сладкую парочку», но мешать не стала.

И правильно – Тео всего-то сообщит, что они все уже дома и ждут только его. И даже мороженое купили, мятное с клубникой.

Шум в прихожей заставил выдохнуть – Кори дома, можно наконец выдохнуть, а не терзаться почем зря. И ответа не ждать. Просто обнять, улечься головой на колени и представить, что через несколько дней не будет никакого финала, а значит, и соперничества. Он и Кори должны быть на одной стороне, всё остальное – противоестественно.

– Эй, мы пришли! – раздался голос Шая, а через несколько мгновений в гостиной появился и он сам в компании Эйл. И Сэма.

– А он что тут делает? – нахмурился Тео. Простить Руссо он, может, и простил, но видеть его на совместных пьянках желанием не горел. Да и Кори вряд ли будет рад.

– Хочу загладить свою вину, – непривычно стеснительно улыбнулся Сэм. – Вот, даже бухла вам принес…

– Ты всерьёз думаешь, что мы будем пить что-то из твоих рук? – лениво поинтересовалась Хель.

Тео успел заметить, как она пошевелила пальцами, очевидно, собираясь развеять в прах бутылку в руках Руссо. Все присутствующие оказались с его сестрой солидарны. Но Эйл за спиной Сэма рассмеялась, отняла бутыль и смело выставила её на стол.

– Успокойтесь, это мама передала. Без ягодок, травок и прочей фигни, которой она любит сдабривать пойло. Просто эль, я настойчиво попросила прекратить ставить на нас эксперименты.

– А, то есть ты просто нашёл кого заебать своим нытьем? – уточнил Шай, глянув на бутыль уже менее подозрительно. – Эйл, вот уж не думал, что ты самое слабое звено в нашей компании!

– Просто у меня есть сердце, – улыбнулась она, усаживаясь на пол рядом с ним. – Ну и да, он меня достал.

Сэм если и обиделся, то виду не подал. Руки, правда, на груди сложил и сгорбился весь – не боевик, а прямо-таки оскорбленная невинность. Тео даже фыркнул, глядя на это, взмахом руки подвинув к столу еще один стул.

– Никаких игр, запрещенных травок и прочей фигни, Руссо. Или выкину тебя из окна. Третий этаж, ты учти.

Сэм примирительно поднял руки – мол, клянусь всеми богами, мамой и любимым котом. Ха, можно подумать кто-то ему поверит. Даже Манбрис, вон, глаза закатил.

– Это ещё не всё, – он полез в карман (и едва не получил когтистой лапой), извлёк оттуда небольшой холщовый мешочек. – Я тут к тетке заходил, она у меня антиквариатом торгует. Увидел их и решил, что тебе с твоим чертополохом пригодятся. Никаких проклятий и прочего дерьма, я проверил. Ну, точнее не я, а Рол с Айрис, так что…

В мешочке обнаружились два браслета. Серебряных, очень красивых – будто веточки между собой переплелись, связались в причудливом узоре. Между листиками проглядывали фиолетовые и голубые камешки, крохотные, красиво поблескивающие даже в неверном искусственном освещении. Тео вмиг захотелось надеть один из них на Кори – и впрямь ведь будто для него делали, разве что не хватает зелёных камней под цвет второго его глаза.

– Красивые, – искренне восхитился Тео. – Спасибо, Сэм. Только рановато ты с такими подарочками, мы ближайшие лет десять точно жениться не собираемся.

– Ой, можно подумать, вам вообще обязательно, – фыркнул Сэм. – Вы и так похожи на престарелую семейную пару. Я просто решил, ты захочешь нацепить что-нибудь эдакое на свою зубастую герань.

Вообще-то Тео и так уже «нацепил». Адоаль, демонские узоры, покрывающие тело его Кори. Красивые, а главное – уж точно не потеряются. И пусть не людям, но всем демонам в округе уж точно без всяких побрякушек будет ясно, чей он.

– Фейские, – пропела Алэйне, невесть откуда взявшаяся подле них. Разумеется, в компании сестры, столь же внимательно разглядывающей браслеты.

– Уж мы точно знаем. Когда дарить будешь?

– Мы хотим при этом присутствовать!

Можно подумать, он не догадался. А ведь забавно будет – фейский браслет на руке полудемона. Лицо самого Кори, когда Тео предложит такой подарочек (главное – не говорить от кого), представлялось легко и заранее умиляло.

– Да хоть прямо сейчас! – решительно заявил он. – От Мэгса пусть только явится – и сразу, чтоб при свидетелях.

Хель на это хмыкнула и покачала головой.

– Всё тебе, братец, лишь бы свидетелей побольше. Желательно, чтобы весь Эрмегар…

Она не договорила – сестрицы Макнейр вдруг как-то подозрительно переглянулись, улыбки вмиг сползли с их миловидных лиц.

– Тео, но Кори не заходил к Мэгси…

– Мы точно знаем, потому что…

– … только что оттуда.

Тео ни разу в жизни не видел, как рушатся здания. Однако сейчас внутри будто башня обвалилась, погребла под слоем камней и пыли. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять – Кори в опасности. Поди пойми, что это – интуиция или же действие Проклятья, но стоило только близняшкам закончить фразу, как ощущение неминуемой опасности навалилось на плечи.

Он потянулся к амулету, попытался вызвать Кори, с десяток сообщений подряд отправил, ,прежде чем его остановил Шай.

– Тео…

– Он не отвечает. Какого хера он не отвечает?

Замерший рядом Лазурит наверняка хотел успокоить подступающую панику. Да только куда там – он и сам будто бы побледнел, хотя из-за смуглой кожи так сразу и не разберешь.

– Слушай, он мог просто задержаться где-нибудь…

– Ты сам в это веришь? – скривился Тео.

Не верит – Кори с недавних пор стал куда осторожнее и всегда предупреждал, если задерживался. И уж точно не молчал бы.

Ладно. Нужно успокоиться, заставить себя мыслить здраво. Сложно это, когда беспокойство накатывает не просто волнами – цунами.

– Алэйне, ты заклинательница, у вас же есть поисковые чары? Ты можешь просто, ну…

– У архимагов есть, – угрюмо отозвалась Алэйнэ, не переставая нервно теребить амулет у себя на шее. – Нам о таком пока можно только мечтать.

– Мы поищем его, ясно? – Шай первым направился в прихожую, взял с вешалки куртку. – У нас есть я и мой нюх, заклинатели и…

– И некромантка, – Хель тоже поднялась и направилась следом. – Не паникуй, вот увидишь, всё нормально. И если мы найдём Кори в каком-нибудь богами забытом классе в обнимку с бутылкой – я придумаю, как испортить тебе жизнь за эту панику.

Можно подумать, Тео не согласен. Да он сейчас на что угодно согласен, лишь бы Кори нашёлся и с ним всё было хорошо!

– Ладно. Я пойду к Эрдлангу, он помочь не откажется.

– Или поржёт над тобой, придурком, – ехидно хмыкнул Сэм. Но собираться стал вместе со всеми.

Да пусть Лайам хоть петь заставит прямо перед воротами Академии, Тео ради Кори даже станцевать согласен!

Путь до комнат куратора он преодолел быстро, не обращая внимания ни на лужи, ни на здоровающихся с ним студентов. И дверь с петель едва не снёс, влетая внутрь без стука. Да так и замер посреди помещения, узрев рассевшегося в кресле Сайруса.

Ненадолго, впрочем. Небывалая волна ярости и бессильной злобы накрыла с головой, буквально подбросила на месте, заставила схватить грёбаного демона за грудки и выдернуть его с насиженного места.

– Где Кори, ты, ублюдок? Это ведь ты, да?!

Сайрус, ничуть не впечатлённый его вспышкой ярости, состроил оскорбительно скучающую физиономию. И, глянув куда-то за спину Тео, чуть ли не по слогам потребовал:

– Убери. Это. От меня.

Эрдланг только с виду был хлипким фейским принцем: Тео с обидной лёгкостью отодрали от ненавистного демонского подонка. А тот как ни в чём не бывало уселся обратно в кресло. И руками развёл эдак сожалеюще – мол, кто тебе виноват, что ты школота никчёмная?

Тео, увы, был не в том настроении, чтобы всё это блядство стерпеть…

– Уймись, Дагмар, – зашипел Лайам и тряхнул его хорошенько. – Уймись, твою мать, кому сказал! Он помочь хочет!

Тео дёрнулся, вырываясь из его хватки.

– Помочь? В чём? Закрыть глаза на исчезновение Кори? Каждый раз, когда ты появляешься в Академии, происходит какое-то дерьмо! Когда ты уже оставишь нас в покое?!

Сайрус скривился и тут же одарил его насмешливым взглядом.

– На тебя, наивное северное дитя, я плевал с самой высокой академской башни. Да и бестолковую задницу Кори спасать не обязан, однако ж почему-то сижу здесь и слушаю твои истеричные вопли… Боги, Лайам, – он в раздражении хлопнул ладонью по подлокотнику и закатил глаза, – давай просто дадим ему по башке и свяжем? Я же говорил, он станет мешаться под ногами.

– А то я без тебя не догадывался, – фыркнул Эрдланг, поправив сползшие на заостренный кончик носа очки. – Тео, не время для истерик, ясно? Твой чертополох встрял пиздец как…

– Потому что идиот слабохарактерный, – сварливо заметил Сайрус, закурив. – Могу даже предположить, как всё было: стерва Алидэ пришла к нему и разыграла представление со слезами-соплями, а этот неженка Лиоки вмиг повёлся и радостно поскакал с ней в Инферно. Пламя предвечное, неужели он до сих пор надеется, что сёстры любят его, слабого полукровку?..

Тео вздрогнул. Кори в Инферно. В месте, которое ненавидит больше всего на свете, в компании невесть кого… да нет, понятно кого – своих родственничков, настоящих и несостоявшихся, которые плевать хотели на Проклятье и мечтают отомстить за то, что их предпочли мерзкому человечишке. Понятно теперь, отчего так больно внутри, отчего так страшно.

«Возьми себя в руки, Дагмарссон», – велел он самому себе, злобно зыркнул на развалившегося в кресле Сайруса.

– Заткнись, Сай, – видимо, Лайама в его словах что-то задело за живое. – Будь моя сестра в беде, я бы без единого вопроса пошёл за ней куда угодно!

– Не сравнивай, – отрезал Сайрус, качая головой. – Я бы к своим сёстрам и на лигу не подошёл, не связав их загребущие руки кровной клятвой. Таковы демоны. Огонь и ярость. Добрый демон – мёртвый демон.

Тео переводил взгляд с одного на другого, горячо желая, чтобы на голову Сайруса свалился кирпич поприличнее, а Лайам подзабыл хотя бы ненадолго о своём фейском происхождении, вынуждающем ходить вокруг да около.

– Что, вашу грёбаную мать, происходит?! – рыкнул он, в сердцах ударяя кулаками по столу. – Где Кори, кто и куда его забрал, а главное – кого из вас мне нужно убить, чтобы вы перешли к делу?

– У тебя уже не вышло разок, ты забыл? – с усмешкой напомнил Сайрус. – Рёбра-то давно прошли?

– Я буду старательнее.

– Нет, не будешь, – возразил он почти скучающим тоном, откинувшись на спинку кресла и утомлённо прикрыв глаза. – Одна из сестёр Кори сдала его моему отцу. По счастью для всех нас, некоторым моим родичам это не понравилось, и моя старшая сестра рискнула связаться со мной. Мы оба, я и Кэльтен, рискуем головами; я же сижу здесь и выслушиваю твои бездарные пассажи вместо того, чтобы тратить время с пользой. А времени, малыш Тео, очень мало. Очень. Если не хочешь, чтобы от твоего Кори осталась груда обглоданных костей, то сделай-ка милость – захлопни пасть и отъебись от меня!

– Это не я тут пассажи задвигаю, Сайрус, – прищурился Тео, для верности еще и подбросив молнию в руке. – Куда идти?

– На хуй, Тео, – пропел Сайрус нарочито нежным тоном. Хищно-жёлтые глаза при этом недобро засверкали, выдавая его ярость. – Ты идёшь на хуй. Ну а я иду с Эльзой к её отцу, Великому Властителю, и доношу ему на своего собственного отца. План предельно прост, даже недоумку вроде тебя всё должно быть ясно. Вопросы?

Пришлось припомнить всех Двенадцать богов, чтобы не ввязаться в драку снова – не время и не место разбираться с Сайрусом. Причём «не время» тут как раз ключевое.

– Прекрасно, – процедил Тео сквозь зубы, выпрямляясь, и направляясь к двери. – Надеюсь, этот ваш Властитель – умный демон и сожрёт тебя вместе с твоей семейкой, Сайрус. Буду отмечать этот день как праздник. Пошли, подбросишь до Инферно.

Сайрус выразительно вскинул брови и скрестил руки на груди.

– Разбежался.

– Сейчас я, уж извини, на его стороне, – поспешил вмешаться Лайам, пока дело всё-таки не дошло до потасовки. – Тео, ты в своём уме?

Вероятно, нет. Что ожидаемо – даже Тео знал, насколько опасно Инферно, спасибо Кори за подробные рассказы о своей премилой родине. И знал, с чем (а точнее, с кем) ему придётся столкнуться. Знал, однако же себя, сидящего в Академии, пока его айрш’энсайр спасает Сайрус, попросту не мог представить. Кто знает, что взбредёт в рогатую голову этого ублюдка, пока они там вдвоём. Да не просто вдвоём, но ещё и с их окончательно поехавшими родственниками.

– Не в своём, – признался он, с трудом удерживаясь от крика. – Но посмотри на меня, Лайам, и скажи – будь твоя жена в смертельной опасности, в окружении злобных ублюдков, а помощь бы тебе пообещал другой злобный ублюдок, ты заперся бы в своей комнате и смиренно ждал новостей? Я пойду, с вами или без вас. Это не обсуждается. Так что поднимайте свои жопы и ведите меня в Инферно. Сейчас же.

Сайрус снова было открыл рот, но Лайам остановил его жестом. Нервно потёр переносицу, словно у него вмиг разболелась голова.

– Хорошо, но…

– Лайам, ты спятил?..

– Заткнись, Сайрус. И не перебивай меня, не со своими поклонничками разговариваешь. Пацан прав. К тому же, – он поднялся со своего места, принялся искать что-то в шкафчике, где обычно хранились зелья, – кто-то должен задержать твоего папашу, пока вы с Эльзой обрабатываете Властителя. Но одни мы не пойдем.

– Кого возьмем? – тут же встрепенулся Тео. – Шай и Лазурит…

– …дети. Как и ты. Но могут пригодиться. Хотя уследить одному за такой оравой…

Помедлив, Лайам потянулся к амулету связи.

– Кайлин, тащи сюда свою коммандерскую жопу. Сейчас же.

Тео не знал, что ответили Эрдлангу. Но тут же ощутил облегчение напополам с уверенностью – теперь-то они уж точно вытащат Кори. То, что при этом от Инферно может остаться гора трупов и груда раскалённых камешков, его совершенно не волновало.

Поделом ублюдкам, решившим, что могут безнаказанно похищать чужих любимых.

========== Глава 39 ==========

– Ну вот, – произнёс Воитель на удивление благостным тоном, – согласись, ведь так гораздо лучше.

Кори хмуро глянул в зеркало. Человеческий облик стекал с его лица точно свечной воск, плавясь в жаре Инферно. Глаза сияли парой зловещих огоньков; тонкие длинные рога, похожие на пару гнутых обсидиановых клинков, маслянисто поблёскивали в мягком свете ламп; металлические блики играли на волосах, холодных и жёстких с виду.

– Зависит от точки зрения, – наконец выдал он.

Мягко, но непреклонно служанки ободрали с него одежду, забрызганную кровью ныне покойных охранников. Кори не сопротивлялся – служанки не воины, пусть себе делают свою работу, – позволил обтереть себя душистой губкой и облачить в традиционный наряд. Шальвары, длинная широкая рубашка и, конечно же, тхакари – бесконечная полоса ткани, в которую полагалось заматываться на манер накидки каждому приличному инфрэйре. Чем выше твоё положение, тем больше тебе положено тряпья.

«Уважили, блядь, с головы до ног, – подумал Кори с тенью обычного своего ехидства, – нет бы в одни каменья обрядить, как шлюху».

Во всех этих летящих шелках, лазурных и лавандовых, густо расшитых серебром, он выглядел как сущая девчонка. Массивные украшения и жирная чёрная краска, которой ему подвели глаза, только усугубили ситуацию. Особенно нелепым Кори сам себе казался на фоне Воителя: весь задрапированный в охру и золото, увешанный побрякушками и такой же разукрашенный, архонт Второго дома умудрялся быть мужественным, суровым и внушительным.