Текст книги "Цветок и молния (СИ)"

Автор книги: Rex_Noctis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Атмосфера в команде вообще стала ещё та. Только усилиями Эйл и (как ни удивительно) Айрис удавалось поддерживать иллюзию нормальных отношений. По крайней мере, о разладе журналисты не прознали, как ни старались: на общих полигонах было решено не показываться, а за частный доплатили столько, что хозяин сам был готов охранять периметр.

– Будь у меня парень-демон, я бы точно ела в два раза больше, – проворчала Эйл, левитируя поднос прямо на кровать. – Чтоб не упасть в обморок в самый ответственный момент, когда вы наконец помиритесь и пойдете наверстывать упущенное время.

– Да ты оптимистка, – натянуто улыбнулся Тео, но тарелку поближе к себе подтянул.

– Ну кто-то же должен. А то с твоей рожей только на похороны ходить. И да, у нас сейчас Эрдланг. Остальные пары ты прогулял, но к нему я потащу тебя силой, клянусь Двенадцатью.

Кусок в горло не лез, но проглотить бутерброд и запить его горячим чаем Тео себя заставил. Вкуса не почувствовал, как и сытости – но он и голода особо не чувствовал.

Он скучал. Безумно, болезненно. И что делать с этим – понятия не имел. Как вообще можно что-то сделать, если тебя ни видеть, ни слышать не желают? Наверное, залезть в окно было не такой уж и плохой идеей…

– Ну видишь, не больно же было? – тепло улыбнулась Эйл, хотя довольной не выглядела. – Собирайся, жду тебя в гостиной.

Собраться, пожалуй, впрямь следовало. Прогуливать пары своего куратора – плохая идея. Хуже может быть только…

Ну да. Хуже может быть только идея хорошенько поколдовать, когда от боли и стыда все мозги нахуй отшибло.

Тео сорвал занятие архимагу Эрдлангу – и не смог ни ужаснуться, ни восхититься, ни даже катать завещание на коленке. Вообще только и мог, что тупо таращиться в свинцово-серое небо над полигоном. Краем уха он слышал вопли и ругань; краем глаза видел, как водники и воздушники тянут полог над толпой студентов; краем сознания ощущал, что вымок до нитки. Но в итоге только и придумал, что выйти из центра пузырящейся лужи, дошедшей уже чуть не до лодыжек, да сесть мокрой задницей на такую же мокрую лавчонку.

А на кой хрен теперь что-то исправлять? Всё равно ему без Кори пиздец. Не от Эрдланга, так от тоски.

– Выглядишь ты настолько жалко, что даже аспирантами травить неохота, – его куратор, сухой и с иголочки одетый, опустился на лавку. Которая, кстати, высохла, как и сам Тео. Гроза так и продолжалась, полигон начинал смутно смахивать на озеро; однако над ними возник невидимый водоотталкивающий щит. – Дагмар, какой урок ты извлек из происшедшего?

– Если всё хуёво – надо прогулять практикум, иначе полигону хана? – уныло предположил Тео.

– Да полигон с Рэем восстановим вечером, – отмахнулся Лайам чуть раздраженно. – Нет, Тео. Просто стоит заранее рассказывать зазнобе, что ты её из шапки вытащил. Особенно если зазноба – грёбаный демон! А значит, гордости, жестокости и мстительности у него куда больше, чем мозгов.

– Я знаю, знаю, Лайам! – Тео накрыл лицо ладонями, нервно растёр и уставился себе под ноги. – Но это было всего лишь развлечение, дурацкая игра, я вообще от неё давно отказался! А потом и думать забыл, дурак…

– Дурак, – покладисто согласился Эрдланг. – И что теперь, так и будешь сопли на кулак наматывать?

– А тебе-то что?

– Ничего, пожалуй. Но ты жалок и вообще бесишь. Напоминаю, у нас тут Турнир, который ты ещё и выиграть собрался! И тебе лучше впрямь выиграть; демоны, знаешь ли, под слабаков не ложатся…

– Да плевать я хотел на твой Турнир! – огрызнулся он. И понял, что не соврал – это всего лишь очередная игра, от них у него слишком много проблем. – Я дышать без него не могу, Лайам. Не знаю, как находиться рядом с ним, так близко, и не иметь возможности коснуться… Не знаю.

– Дагмар, кончай ныть! То, что вы помиритесь, лично мне ясно как день. А цветочку твоему без тебя ещё хуже, вы ведь… ладно, про айрш’энсайр пусть он сам рассказывает, – Лайам чуть нервно повёл плечами. – А что я-то могу сказать? Ты должен был сразу поведать про свой дурацкий фант – Ликорис бы подулся денёк и выкинул из головы. Но публичное унижение простить не сможет, пока не отплатит. А потом догонит и ещё раз отплатит. «Врагу воздастся всемеро», так выглядит идеальная демонская месть, знаешь ли.

– Делать-то, блин, что? – уточнил Тео, хоть и хмуро, но уже с проблеском интереса. – Чего эти демоны такие сложные?

Лайам многозначительно хмыкнул и поправил сползшие на кончик тонкого носа очки.

– Большая часть сложностей решается нехитрым действом – выбить дверь, зажать эту хрень рогатую у первой попавшейся стенки и трахать, пока кто-то из вас пощады не запросит. Скорее всего – ты, они же ебливые, как… Хм, в общем, сначала в койку, потом уже извинения и прочие сопли. Вот только разочарую сразу: в твоём случае это не поможет, можно и без яиц остаться.

– Представь себе, я догадался!

– Ну ещё бы, ты у нас умный мальчик. Жаль, редко! – охотно съязвил Лайам. – Ладно, Тео, вот что: шанс вымолить прощение у тебя будет. Тебе он не особо понравится, но… в общем, обожди пару дней, я всё устрою.

Тео недоверчиво покосился на него. Нет, Лайам хоть и трижды вредный тип, но в помощи никогда не отказывал. Он был уверен, что тому есть дело лишь до всяких академических проблем: в учебе, вон, мог помочь, хоть и издевался годами. Но чтобы влезать в отношения студентов? Да ещё и помогать им? Такого Тео помыслить не мог.

Хотя… Мало ли что там творится в этой фейской голове. Главное, его не собираются бросать, помогут помириться с Кори. Впору выпрашивать у папани половину солхельмской казны и возмещать Лайаму за любую помощь.

Насторожиться, правда, всё равно стоило – морда у Эрдланга уж больно веселая, вот никак не соответствует ситуации. А когда зловредному дивнюку весело, его студентам обычно очень, очень грустно.

Впрочем, Тео и так грустно. Разве может всё стать хуже, чем сейчас?..

***

Помнится, кто-то говорил, будто алкоголь решает все проблемы? Так вот: враньё. Как хотелось трезвому выйти в ближайшее окно, так и спьяну ничего не поменялось.

Ну да в окно Кори и так уже вышел. Приоделся потеплее, кинул заглушающее, чтоб не раскрыли его коварный побег, и был таков.

А что ещё оставалось делать? Под дверью-то дежурила блядская боёвка.

И проблема была даже не в том, что обмудок Дагмар без умолку трепался, попеременно то умоляя простить, то угрожая вынести дверь «к ёбаной Бездне, Кори, мать твою, да я щас тут всё разъебу!..» Нет, нет. Проблема была как раз в том, что дверь открыть самому хотелось. Да, рядом с Тео было невыразимо тошно, но без него – невыносимо больно. Как будто из груди сердце выдрали, оставив на его месте сквозную дыру в кровавых ошметках и в обломках рёбер, похожих на яичные скорлупки…

Обычное, в общем-то, дело. Он ведь проклят. Проклят.

– Я проклят, – пробормотал Кори, напрочь позабыв, что он здесь не один.

Рекс и Регина, сидящие напротив него, дружно застыли с приоткрытыми в ужасе ртами. Кори пожал плечами и одним махом прикончил седьмой по счету бокал «болотного огонька». Поморщился от горечи, спешно перебил густой травяной привкус ломтиком красного шафрийского апельсина. Ломтик, правда, попал в рот только с третьей попытки, и сердобольный Рекс не преминул заметить:

– Кори, ты ужрёшься в дрова. Хорош уже.

– А-а-атвали, – кое-как промямлил он.

Разумеется, ужрётся. Как будто он не за этим сюда пришёл!

– Не то чтобы у него нет повода, – хмыкнула Регина, разливая по бокалам загадочно мерцающий напиток ядовито-зелёного цвета и пытаясь сдуть с глаз длинную тёмную чёлку. – Кори, ты не пошутил? Ты проклят? Пламя предвечное, ты проклят!

– Ори громче, а то вдруг не все услышат!

Понятно, что не услышат. Заглушка надежно укрывала их столик от любопытных ушей, заодно скрадывая шум чужих голосов. Да и народу в пабе немного, всё-таки начало недели.

– Как ты это понял? – продолжала сыпать вопросами Регина, как всегда бесцеремонная и несносная. – Определил по адоаль? Или по крови? А кто-нибудь знает? А?..

– Никто не должен знать! – Кори судорожно выдохнул; бокал в его пальцах не осыпался кучкой мелких осколков только потому, что был заклят на неразбиваемость. – Никто не должен знать, – повторил он уже спокойнее, – я и вам говорить не собирался, если что.

– Боишься, что Саю растреплем? – проницательно заметил Рекс, раскурив сигариллу в тонком мундштуке. – Не, мы не станем.

– Мы никому не скажем, Кори, – поддержала его сестра. – Но что насчет Теодора? Ты должен…

– Ни хуя я ему теперь не должен! – рявкнул Кори и, выхватив у неё бутылку, наполнил бокал до краёв. – Пошёл он в Бездну вообще! Паскуда трижды ёбаная, видеть его больше не желаю…

– Типа у тебя есть выбор, – безжалостно припечатали двойняшки.

Типа у него есть выбор… Какой уж тут выбор, когда Проклятье всё решило за него?

Кори всегда ненавидел саму мысль об айрш’энсайр. Он вдоволь нагляделся на родителей, которые в жизни бы не связались друг с другом по доброй воле. Отец не бросил бы своих чистокровных жён ради «иноземной шлюхи»; мать, независимая и свободолюбивая имперка, не оказалась бы в гареме у чванливого рогоносца. Но навеки проклятым куда проще вынести унижение, чем разлуку. Проклятье отравило их разум, выжгло дотла любую мысль о расставании.

В слащавых книжонках это называют «истинная пара». У Кори же в ходу определение «ёбаный пиздец».

– По крови проверился, – наконец глухо произнёс он, запоздало отвечая на вопрос Регины. – Нет, я и так уже знал, но была надежда, что ошибся. Хрен там. Результат положительный; Проклятье активно.

Повисло неуютное молчание, а затем Рекс осторожно уточнил:

– Тебя это так расстроило?

«Расстроило»? Да Кори был в ужасе с той самой секунды, когда дурное подозрение перешло в железную уверенность. И эта уверенность стала для него последней каплей. Да как-то незаметно перетекла в попытку ужраться до беспамятства. Благо двойняшки, увязавшиеся за ним на полигоне, не пустили его одного: несмотря на врождённую демонскую толерантность к алкоголю, пить Кори не умел совсем. Натворил бы ещё спьяну какой фигни, потом точно бы пришлось в окно сигануть со стыда.

– А чему тут радоваться? Я н-не… не хотел… не хотел, чтобы как у родителей… – от выпитого уже заплетался язык и кружилась голова, однако ни легкости, ни веселья не было в помине. Что злило изрядно. – Я с-сам… сам хотел выбрать, с кем мне быть!

– Так ты и выбрал.

– Вот и нет!

– Вот и да!

– Не… нет!

Его шафрийские друзья выразительно устремили к потолку тёмные круглые глазищи.

– Кори, айрш’энсайр не связывает кого попало, – с раздражением напомнила Регина. Вот кто её просил-то?.. Он, может, почти забыл. – Эта хрень только по взаимной любви срабатывает. Вы оба должны были этого хотеть!

– Ты – ничего – не – докажешь, – пробурчал Кори, подперев голову кулаком. – Перехотел я, ясно? Не желаю ничего общего иметь с мерзавцем, который… который… Да он же на спор меня клеил! На спор! Рыжему мудаку на потеху! О чём вы вообще, какая, в Бездну, любовь?!..

Спор.

Только и всего. Никаких чувств, никакой любви и прочего бреда, что он тут напридумывал. И все эти попытки поговорить – тоже наверняка часть спора или ещё что похуже.

– Ты сам-то себе веришь? – фыркнул Рекс, точно отвечая на его невесёлые мысли, и снова закурил.

– Говори что хочешь, а мелкий Дагмар на тебя надышаться не может, – отрезала Регина. – Это ёбаная прописная истина, и доказывать я тебе её не собираюсь. Не пахнет там никакими потехами, ты это знаешь.

Он, может, и знает. Да только это знание ничуточки не помогало убавить злости и обиды.

Как и то, что Тео старательно пытается то ли сдохнуть, то ли забыть его побыстрее. Издалека, но Кори видел, что тот выглядит абсолютно несчастным, с приятелями своими больше не тусуется и вообще не ходит на половину пар. На поточные вовсе забил. Вот то ли радоваться, то ли злиться пуще прежнего. Кори не хотел видеть этого козла до конца своей жизни! Но вместе с тем душа просила извинений, унижений и очередных попыток лезть в окно и выносить дверь. Кори, как всякий демон, был падок на такие ебанутые знаки внимания. Каждый раз проникался вроде, даже готов был выслушать… И передумывал в последний момент, вспоминая речи ублюдка Руссо.

Да чтоб им всем провалиться! И Дагмару, и дружкам его зубоскалящим! Не будет Кори никого выслушивать, пусть убираются в геенну огненную!

Но, Бездна, как же больно-то. Как всё отстойно, мерзко и…

Выпить. Нужно выпить ещё бокальчик, определённо.

И ещё, пожалуй.

Честное слово, это последний! А вот это самый-самый последний!

Ладно, это, видимо, последний в третьей степени и… и…

«Бля, это что, столешница? – вяло изумился Кори, щекой ощутив прохладу лакированного дерева. Кажется, кто-то из двойняшек пересел к нему и осторожно тряс за плечо. – Я это… прилёг типа?.. Прилёг, м-да. Ой, ну и ладно…»

========== Глава 21 ==========

Просыпаться отчаянно не хотелось. Голову точно ватой набили; в виски ударяло ноющей болью при одной мысли о том, чтобы встать и куда-то пойти. Да и вообще выбираться из-под приятно тяжёлого одеяла как-то не тянуло. А тянуло прижаться покрепче к чужому телу, сильному и горячему, позволяя тяжёлой руке лениво блуждать по плечам и ниже, вдоль позвоночника, прямиком к крестцу.

Отчего-то от этих прикосновений сделалось ни разу не томно, скорее даже неуютно. Ну хотя что тут странного? Вот ещё не хватало, тискаться в ебучую рань да с грандиозного похмелья…

– Сразу нет, – буркнул Кори, не разлепляя глаз, и недовольно завозился. Устроиться поудобнее не вышло, и уютнее он себя не почувствовал. – Тео, прекрати…

Рука резко замерла в паре дюймов от поясницы. А Кори…

А на Кори неумолимо обрушилось осознание происходящего.

Во-первых, засыпал он явно не в своей постельке. Вообще не в постельке, а очень даже мордой об стол.

Во-вторых, нипочём он не стал бы обжиматься с этим предателем Дагмаром! Ни за какое бухло мира!

В-третьих, лучше бы стал. Потому как это… это ведь не Тео. Не может Тео казаться горячим в сравнении с его полудемонской тушкой – и не может ему рядом с Тео быть так не по себе.

Кори с отвращением отпихнул чужие руки и резко сел на постели. Зря – комната, печально знакомая, тут же калейдоскопом зарябила в глазах.

– Какого хера, Сай? – гневно пробормотал он, одной рукой растирая виски, а другой придерживая у груди края одеяла. Кори не был приучен стесняться наготы, однако сейчас, полуживой и раздетый до белья, остро ощутил свою беззащитность. – Очевидно, что моё согласие тебя не сильно интересует; но можно хотя бы лапать меня, когда я в сознании?

«Можно не лапать меня вообще никогда?!» – хотелось проорать в эту наглую рожу. И пойти вымыться, да. А лучше бы жёсткой мочалкой ободрать с себя всю кожу, чтобы наросла новая. Нетронутая. Сама мысль о том, что кто-то («…кроме Тео», – пронеслась в голове предательская ремарочка) мог лапать его так и эдак, пока он валялся в отключке, вызывала внутри даже не волну, а целое цунами омерзения.

– Можно, – покладисто согласился Сайрус (по счастью, худо-бедно одетый), перевернувшись на спину и ухмыльнувшись с обычным своим донельзя нахальным видом. – Хотя спящим ты мне больше нравился. Ты вообще премиленькое создание, пока рот не открываешь.

– Сам ты, с-сука, создание!

– Ну вот, как раз об этом я и говорю. Эх, нормально же общались… Рано ж ещё, чего подорвался?

Кори казалось, он сейчас от злости взлетит и пробьёт потолок. Увечной похмельной голове такие перепады настроения ожидаемо не понравились: по затылку сразу как кувалдой огрели.

– Общались? Общались, Сайрус?! – наконец-то нашёлся он с цензурными словами. – Ты лапал меня спящего!

– Ну не трахал же, – Сайрус неспешно сел на постели, свесив ноги вниз, и пожал плечами. Боги и богини, до него ведь впрямь не доходило, что он сделал не так! – Чего шум развёл на пустом месте? Уймись, а то не получишь зелий. Вообще приляг лучше, пока всю постель не заблевал. Хотя вру, тебе уже нечем.

Он наконец ушёл – стоило надеяться, что за зельями, – а Кори ничком рухнул обратно на траходром, который его женишок так скромно именовал постелью.

«Блядь-блядь-блядь, – только и мог думать он, натянув одеяло до самого подбородка и в ужасе обхватив голову руками. – Да как же это?.. Что я тут делаю-то?..»

По всему выходило, что либо Рекс и Регина здорово его подставили, либо горе-женишок сам заявился по его душу. Немудрено даже, ведь Кори с двойняшками заседали в известном демонском кабаке у окраин Изумрудной Заводи. Сайрус даже мог бы заявиться туда случайно… хотя в такую случайность слабовато верилось. Ну это же Сайрус!

Впрочем, сейчас ну-это-же-Сайрус более-менее тянул на нормального человека. Зелья ему выпоил, завтраком пригрозил – «Тебя полночи полоскало, пьянчуга ты бестолковый, будешь артачиться – силком накормлю». Руки на удивление держал при себе, даже присел на приличном расстоянии – благо размеры траходрома позволяли.

– Я так понимаю, великая любовь приказала долго жить? – осведомился Сайрус нарочито заботливым тоном. – Недолго музыка играла, ха.

Ну вот, как и ожидалось. Стоило только подумать о нём хорошо, и он снова стал винторогим козлом.

– А тебе-то какое дело?

– Самое что ни на есть прямое. Я твой… жених, и мне не нравится находить тебя во всяких притонах, распускающим сопли по какому-то никчемному школьнику и надирающимся от безысходности.

– Чего ты сразу?.. Подумаешь, ну… выпил с друзьями, – к своему ужасу, Кори принялся оправдываться, смущённо мямля.

Сайрус мученически закатил глаза и тут же прикрыл их ладонью.

– «Выпил с друзьями»? Блядь, Кори, да ты так наебенился, что даже стоять сам не мог!

– Чем ты ожидаемо воспользовался.

– А куда было тебя девать? – вытаращился он с неподдельным изумлением. – В общагу, знаешь ли, теперь проблематично. Нашим одинаковым на морду шельмецам я бы тебя не доверил, им только дай повод залезть тебе в штаны…

– Ух ты, чайник обзывает котелок чумазым, – не удержался Кори от ехидного замечания.

– Слушай, я тебя полночи таскал от койки до унитаза и обратно; можно чуть больше благодарности? – огрызнулся Сайрус, явно задетый за живое. – Ничего я тебе не сделал! Можно подумать, у меня бы встало на пьяное бревно!

Кори мог бы с этим поспорить – каких-то четверть часа назад очень даже стояло, он чувствовал! – однако не видел смысла.

– Спасибо, – буркнул он, – не помню, сколько выпил, но… хорошо, наверное, что ты меня забрал.

Да, хорошо. Плохо то, что уложил к себе в постель и откровенно лапал. Вот как Кори потом будет с Тео объясняться за это распрекрасное (нет) утро?

«Никак не буду! – мысленно рявкнул он. – Много чести этому засранцу. Да я, блин, вообще с ним больше никогда не заговорю!»

Враньё, конечно. Теперь-то, снова побывав в лапищах Сайруса и чуть не скончавшись от отвращения, Кори признал очевидную истину – ему не нужен никто, кроме клятого Тео Дагмара. Тот с ним толком ещё ничего не делал, а уже испортил для всех других. Испортил. Напрочь. И винить Тео в этом нельзя: Кори ведь сам его выбрал.

Он его выбрал. Сам. Глупо это отрицать.

Но, пожри его Бездна, как же бесит вся эта ситуация! Невозможно любить человека, когда ты на него так зол! Невозможно же?..

– Я не мог тебя бросить, – Сайрус смахнул со лба длинные кудри, что как обычно рассыпались по его могучим плечам в раздражающе идеальном беспорядке. – Ты ведь мой.

Всё внутри противилось этим словам, однако Кори был не в том положении, чтобы вопить: «Я проклят, выкуси, винторогий!» После таких заявлений его вполне могли уволочь в Инферно, чтобы не дать закрепить связь между ним и Тео. А ведь ещё не факт, что Тео захочет связать их души навеки… Кори пока и самого-то воротило от одной мысли. Ну, или это всё-таки с перепоя.

– Кори, я взрослый мужик, – тем временем продолжал вещать его самопровозглашённый владетель, – и я не привык за кем-то бегать, что-то там доказывать… Понимаю, тебе девятнадцать, ты мамин цветочек и хочешь всяких розовых соплей. Но мне сорок грёбаных лет, и я совсем не из того теста слеплен. И вообще… любовь между людьми не возникает сама собой, знаешь ли. Глупости это всё, сказочки для баб и детишек. Тут нужно много усилий с обеих сторон, и конкретно ты вообще не стараешься…

Не старается, факт. Чтобы стараться, надо сначала захотеть. Кори вот точно не хочет, не нужна ему никакая любовь с навязанным женишком.

– Ты и сам не пирожок с малинкой.

– Определённо нет, – рассмеялся Сайрус. Веселье добавило живости его строгому лицу, заискрилось в глазах цвета янтаря… и на сей раз у Кори внутри ничегошеньки не всколыхнулось. Вот и прекрасно. – Но я твой шаэмар… твой жених, если тебе так больше нравится. Рано или поздно придётся смириться с этим.

Кори никогда бы не смирился с чем-то подобным. И не потому, что сынок Воителя так уж плох… по демонским-то меркам он ещё чудо как хорош. Но смерть пугала куда как меньше, чем узаконенное рабство, коим по сути являлся их так называемый брак.

– Нам обязательно обсуждать это именно сейчас? – недовольно хмыкнул он. – Утречко и так выдалось не фонтан, знаешь ли.

– Ночка тоже была развесёлая. А кому-то после того веселья ещё и на работу тащиться, – в тон ему отозвался Сайрус. И, к счастью, на этом впрямь решил покончить с болтовнёй. – Пойду я, там Дориан небось истосковался в разлуке… Ты поспи ещё, что ли. Ну или поешь. Короче, будь как дома.

Вот уж вряд ли! Меньше всего хотелось оставаться в доме Сайруса, и уж тем более в его постели. У Кори своё койко-место имеется. И котик дома один, да.

Мысль о Манбрисе, вероломно брошенном на произвол судьбы, помогла-таки собрать себя в кучу. Кори спешно разыскал свои шмотки – те, по счастью, не были упрятаны невесть куда, лежали себе в изножье кровати аккуратной стопочкой, – оделся и, даже не умывшись, поспешил в общежитие. По-хорошему, надо было осчастливить преподов своей помятой с бодуна особой, но сил на такие подвиги он не ощущал. Ни моральных, ни физических. Никаких.

О том, чтобы разбираться с невыносимым бедламом, в который превратилась его скучная жизнь записного зубрилы, речи вовсе не шло.

А ведь придётся… Ибо если он не разберётся с бедламом, то бедлам разберётся с ним. И вряд ли это будет хоть чуточку приятно.

***

– Нам пиздец, – горестно заключил Сэм, едва завидев результаты жеребьевки.

«Команда семь, капитан Теодор Дагмарссон – Команда сорок четыре, капитан Хельга Дагмарсдоуттир».

Тео, хоть и фантазировал, как медленно и очень больно убивает придурка, не согласиться с ним не мог. Как и остальные ребята, его настроение вполне разделяющие. Вообще-то первым желанием было то ли рассмеяться презабавной шуточке Эрдланга, то ли заплакать от неё же. Нужно или не иметь глаз, или страдать редкой формой склероза, чтобы не знать, как дерётся Кори. Хель выставит его, это даже не обсуждается; а значит, шансы попасть в финал близки к нулю.

Не то чтобы сейчас это имеет хоть какое-то значение… Да что там, Тео бы душу кому угодно продал – хоть всем демонам Инферно разом, хоть новому воплощению госпожи аз-Саадат, – лишь бы снова быть рядом с Кори, обнимать его, чувствовать его запах, ощущать его ладони в своих.

Однако то он, а его команда (за исключением мудака Руссо) ни при чём. И позорного провала не заслужила. А в провале не стоит и сомневаться – Кори и без всяких ссор опасный воин, выходить против которого стоит после недель, нет, месяцев круглосуточных тренировок. Сейчас же он зол до невозможности и наверняка мечтает опозорить их всех.

Как там Лайам выдал? «Воздать всемеро»? Вот то-то и оно.

– Я пойду, – решительно заявил Тео, сминая бумажку в ладони. – Это для меня. И из-за меня. Эрдланг…

– …нас так подставил, чтобы помочь тебе прекрасному, – закончила за него Айрис. – Представь себе, мы догадались. Ну я так точно, насчет всяких тупиц не уверена. Охолонись, Дагмар, какой из тебя мечник? Ты вообще в этап магии заявлялся, выйдёшь в мечи – вкатят десяток штрафных! Нет, это в любом случае будет избиение младенца, но со штрафом нам в финал точно не попасть. И так-то не факт, из числа проигравших только четыре команды выберут…

И не поспоришь. Как бы Тео ни хотел подробно объяснить, какую из частей тела он сейчас клал на Турнир, а подставлять ребят – недостойно. Он и так дел натворил, вовек не разгрести.

– Но это моя вина. Из-за меня мы встряли, мне и разбираться.

– Ну, положим, не твоя, – Айрис отвесила подзатыльник стоявшему рядом с ней Сэму. Что удивительно, тот даже возмущаться не стал, только растерянно потер ушибленное место. – Ты как хочешь, Тео, но если ты всрёшь Турнир только из-за того, что член пристегнуть некуда, – до конца года не доживешь, обещаю.

– Но я должен что-то сделать. Мне, блин, это нужно!

– По шее тебе нужно, хочешь, обеспечу? – мрачно предложила Эйл, хватая свой меч так, будто драться нужно не через два дня, а уже сейчас. Причём не с Кори Бреннаном, а с чудовищем, способным сожрать всю Империю. Хотя невелика разница… Для Эйл так точно, и её жаль больше всех – это она будет драться с… ну да, с самым лучшим воином Академии.

– А я помогу, – недобро оскалился Шай. – Нет, серьёзно, ты думаешь, Цветочек весь такой растает, едва завидев твою виноватую рожу, и передумает тебя убивать? Я б не передумал, хотя лучше бы вот его, – он ткнул пальцем в Сэма, – сначала грохнул. А то неприлично даже – денёк в больничной койке провалялся, и уже живехонек! А мы тут того гляди продуем даже моей Тайре!

Тео присел на диван, по привычке ероша волосы, и уткнулся взглядом в пол.

– Вот хоть убейте, ребят, но я должен поговорить с Кори. Что угодно для этого сделаю. Если у вас есть идеи получше – я слушаю, потому что правда не знаю, что делать.

– Как будто мы знаем, – буркнула Айрис, усаживаясь на подлокотник дивана. – Вечно от вас, Дагмаров, одни проблемы.

Диван рядом просел под чужим весом. Тео скосил взгляд и тут же захотел отодвинуться – Сэм, вот уже неделю ищущий возможности извиниться перед ним, был последним, кого хотелось видеть.

– Тео, я знаю, ты злишься. Есть за что, я такого пиздеца натворил – самому тошно. Я натворил, мне и исправлять.

– Ты уже исправил, – скривился Тео, так и не сумевший выкинуть из головы пустой взгляд Кори, его отчаяние и ненависть к себе. – Ты же всё переврал! Как ты мог вообще, ты же знал, что я отказался! Знал, что я влюблён в него по уши, что я!..

– Блядь, Тео, да ты не представляешь, как я жалею об этом! И хочу, чтобы всё было как раньше. Тебя во врагах не хочу, – Руссо вдруг остановился, словно задумался о чем то. – Давай я против твоего Цветочка выйду? Он мою голову явно хочет больше, чем твою. И ему же наверняка захочется нас унизить… меня, тебя как капитана. Чтобы отплатить. Я выйду, он отыграется на мне, а Эйл потом заработает нам немного очков. Ну, хочешь?

Тео задумался. Стоило только представить, как Кори укатывает Сэма в песок, на душе немного полегчало. Зрелище будет то ещё, но Кори должен быть доволен. Он и сам-то будет доволен.

– Хочу, – Тео поднял голову, уставился прямо в глаза Сэма. Он впрямь сожалел и был расстроен. Это чувствовалось так же явно, как обида и злость Кори. – Хочу, Руссо. Но это не значит, что я тебя прощаю.

– Я и не надеюсь. Но если могу хоть что-то исправить, я готов.

– Ой, ну вы посмотрите, какой жертвенный агнец! – в фальшивом восхищении всплеснула руками Айрис. – Но идея хороша. Руссо натворил дел, ему и разгребать; а мы полюбуемся на этот блядский цирк. Эйл, ты-то вытянешь?

Эйлиф посмотрела на заклинательницу возмущенно и даже сердито. Она, конечно, не демон из Дома оружейников, но её тройка за владение мечом совсем немного не дотянула до четверки. Вон, и Бэйнса отделала так, что многие смотрели ей вслед с восхищением. И заработала аж сорок один балл в первом туре.

– Поняла, вытянешь. Значит, решено – даём Бреннану сожрать рыжего полудурка, Эйлиф спасает наши жопы, а ты, Дагмар, под свист толпы идешь извиняться перед своим чертополохом. Можешь даже стриптиз устроить, лично я оценю… – возмущенный Рол ткнул подружку в бок, на что та ответила в своём обычном (крайне расчетливом) репертуаре: – Что? Деньжат подкинут же! Несчастные влюблённые воссоединились и готовы устроить эротический спектакль. Так и вижу довольную морду Этель. И слышу звон золотых монеток!

Впору только глаза закатывать – любовь к деньгам передалась Айрис от матушки. Сам Тео госпожу Эву Гордон видел только раз в жизни, прямо перед открытием Турнира, но весьма впечатлился её обширными познаниями в способах зарабатывания денег. Аэльбранка и заклинательница, что с неё взять.

– А если Сэм выкинет какую-нибудь херню, его убью я, – клятвенно заверил Шай, хлопая Тео по плечу.

– Я помогу, – охотно поддержал его Рол, и Эйл закивала с энтузиазмом.

Всё же хорошая у Тео команда. Ну, почти вся, за исключением так сильно подставившего его Руссо.

Тео снова скосил на него взгляд и вдруг понял, что не может больше злиться на него, как раньше. Не из-за проявленного вдруг благородства, он вообще не был уверен, что хоть что-то способно сгладить обиду. Просто…

Они всё исправят, Кори вернётся, его можно будет снова обнять и не отпускать от себя уже никогда. Никто кроме него не заслуживает таких сильных эмоций, ничто не должно быть сравнимо с его любовью к нему.

– Спасибо вам, – улыбнулся Тео. – За всё.

– Пф, чего ни сделаешь ради капитана-демонофила!.. – насмешливо фыркнул Шай. – А хотя нет, много я чего не сделаю ради тебя, Дагмарссон. Вот, например, не пойду сегодня на тренировку! Вполне себе предоплата за долгую и мучительную смерть Руссо.

Предположим, Тео и сам на тренировку не особо рвался – по утвержденному давным-давно плану, сегодня его команде полагалось посветиться на общем полигоне. Показаться на глаза почтенной публике, продемонстрировать, что у команды номер семь всё прекраснее некуда, надо делать ставки в их пользу. А он, хоть и пришёл в себя немного (спасибо Эрдлангу и его своевременной подставе), всё же не был уверен, что не разворотит полигон этой самой публике на потеху. Трудно держать себя в руках, когда в голове один конкретный демон, которого во что бы то ни стало нужно вернуть.

Другое дело, что его мнение сейчас мало кого волнует.

– Шуточки про свежий труп в гостиной крайне интересны, мой птенчик, – ехидно протянула Айрис, складывая руки на груди, – но нет, на тренировку ты сегодня не просто пойдёшь – полетишь, как гусь к праздничному столу.

– Это с каких таких хуёв, Гордон? У меня вообще-то свидание. Марго Лессер, оказывается, та ещё горячая штучка…

– О да, и немного фейри, всё как ты любишь… – в тон ему отозвалась Айрис, но тут же оскалилась в ядовитой ухмылочке. – Но тоже нет. Я, знаешь ли, подсуетилась и нашла тебе дамочку погорячее. Болтливую немного, и не так чтоб первой свежести, но ты прямо-таки обязан ей понравиться.