Текст книги "Цветок и молния (СИ)"

Автор книги: Rex_Noctis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Они хотят познакомиться с твоим гербарием, – прибавила Хель чуть злорадным тоном. – Прямо-таки настаивают.

– Хотят, так познакомятся, – отозвался Тео невозмутимо. – Кори им понравится.

Не то чтобы он силен в угадывании чужих эмоций, но сейчас Хель, кажется, удивилась. Вот именно так она дёргает бровью, когда что-то её… впечатляет.

– Что?

– Позволь уточнить, – протянула она, заставив насторожиться. – Ты только что согласился познакомить папу и маму с парнем, с которым встречаешься пару месяцев? Ты даже со своим призовым поленом их не знакомил, а ведь ваш изврат под названием «отношения» длился почти год!

– Так то полено, – пожал плечами Тео, тоже удивляясь – она что, не видит разницу? – А это Кори.

– О да, это всё объясняет, – закатила глаза Хель, отпив из кружки. Откинулась на спинку, посмотрела внимательно и остро, заставляя чуть поежиться. – Да ты, братец, влип по самые уши.

– По самый топор, – со смешком поправил её Тео.

На лице сестры тут же проступило показное отвращение.

– И знать не хочу, Дагмарссон! Хватает и того, что, глядя на вас, я так и представляю эту типичную слащавую свадебку. Куча гостей, у Кори ажурный свадебный нарядец в виде стрёмной пироженки, друзья жениха – лицом в торте…

– Нет, это к Эрику. Мои друзья – приличные люди!

– Особенно Сэ-эм, – язвительно пропела Хель, заставив поморщиться. Руссо хоть и реабилитировался немного в его глазах, но всё же не настолько, чтобы снова пить с ним в одном помещении.

– Ой, да хер с ним, с Сэмом, – поспешно отмахнулся Тео, чтобы не портить себе настроение. – И никакой свадебки до тридцати, я же не сумасшедший какой. Про Кори в пироженке вообще молчу, как ты себе это представляешь?

– В красках. От вас разве что зубы не сводит, такие вы приторные!

Тео на это только отмахнулся. Не нравится, так пусть не смотрят. Да и Хель скорее издевалась, на деле же вряд ли имеет что-то против. Кори она уважает и любит. Как его можно не любить? Тео вот только и стоило бумажку из шапки вытащить да приглядеться разок, чтобы пропасть.

– Ой, смотри-ка, – оживилась Хель, когда Тео разливал по кружкам оставшуюся в кувшине медовуху, – твое любимое бревно прикатилось. А я думала, у деревьев в ходу фотосинтез…

Тео, от таких новостей только чудом не выплюнувший медовуху, мрачно глянул в указанном направлении. Джулия в компании своих подружек, на вид столь же скучных, как и она, уселась за столик в другом углу. Но его заметила – улыбнулась и помахала рукой. Может, даже подумывала подойти, но, увидев Хель, мигом помрачнела и отвернулась.

Тео вот тоже подумывал подойти да объяснить, кто тут шалава гаремная, а по кому лобзик плачет. Обозлился он на то выступление знатно. Но всё-таки сдержался – не хватало ещё выяснять несуществующие отношения на глазах у посетителей. Они-то ни в чём не виноваты, пожрать пришли, а не наблюдать за чужим скандалом.

– Ты знаешь, какую флору я нынче предпочитаю, – буркнул он. – Так что отстаньте уже от меня со своими дровами.

– Ну я-то знаю, а твоя Джулия, по ходу, всё ещё не в курсе. Или старательно делает вид.

– Серьёзно? – неподдельно изумился Тео. – Вся Империя, блин, уже в курсе! А уж Джулс и подавно, учитывая её претензии ко мне и к Кори.

Хель покачала головой, умудряясь глядеть одновременно и с ехидством, и почему-то с жалостью.

– Её послушать, так ты просто с жиру бесишься. Но непременно одумаешься и приползёшь обратно! А с Кори, мол, у тебя вовсе не серьёзно, и вообще такие нужны только для одного.

– Какие ещё «такие»?..

– Бессовестные потаскушки, готовые на всё и задаром, – безжалостно припечатала она. – Конец цитаты. Просто изумляюсь, как Кори ещё не послал тебя нахер вместе со всей твоей поленницей. Уж я бы на его месте молчать не стала!

Кори и не стал. И пообещал искупать холерную девицу в речке да с камнем на шее. А зная его, обещание было совсем не фигуральным – и, честно говоря, Тео своего рогатого ревнивца вполне понимал. Он и сам, не демон и не тёмный маг ни разу, мечтал придушить Сайруса голыми руками. Только благодаря хоть какой-то рациональности (и воспитательным беседам Эрдланга) не лез на рожон.

– Это что ещё за цитата такая? – Тео недобро зыркнул на Джулию через плечо. – Она что, по всей Академии эту чушь треплет?!

– Да по всей и не обязательно. Перед подружками приосанилась, а те и рады растрепать своей синежопой братии. По крайне мере, нам с Кори всё это наш Светлячок на крылышках принёс.

– И она ещё жива? – вполне искренне удивился Тео. – Впрочем, неважно. Сейчас я ей устрою колку дров…

Решительно отставив кружку (куда более привлекательную во всех смыслах, чем его бывшая девушка), он поднялся. Джулия, так и продолжавшая посматривать в его сторону, снова принялась улыбаться, её подружки же мигом затихли.

– Джулс, что ты здесь делаешь? – не утруждая себя приветствием, поинтересовался Тео.

– В к-каком смысле? – от подобного вопроса Джулия явно опешила и смотрела удивленно и непонимающе.

– Как это в каком? Разве ты не знала, что приличным девушкам не положено ходить по злачным местам без сопровождения мужчины? – Тео подвинул к себе стул, усаживаясь за стол. Пусть подружки Джулс не только её байки слушают. – Ты же не какая-то бессовестная потаскушка.

– Я всё ещё не понимаю, Тео…

– Ну конечно, ты не понимаешь. Ты ведь не говорила так о Кори? И гаремной подстилкой не называла? – елейно уточнил Тео. – Потому что если называла, то мы не сможем снова быть вместе. Сын конунга может встречаться только с порядочной, воспитанной девушкой, а они так не выражаются.

До Джулии наконец дошло. Она сердито сузила глаза, не столько пристыженная, сколько явно возмущённая, что кто-то посмел читать ей нотации.

– Издеваться вздумал? Имею право говорить о твоём дружке так, как он заслуживает. Не хотел, чтобы ваши шашни обсуждали, так нечего было валяться в этой грязи всем напоказ! С ума сойти! – она всплеснула руками. – Тео, боги и богини, ты вправду решил вконец рассориться из-за какой-то рогатой дряни, которую ты… с которой ты спишь?

– Которую я трахаю, – поправил Тео, буквально приказывая себе сдерживаться. – И ещё много чего с ним делаю, если тебе это интересно.

Джулии было… интересно – покраснела она мигом, её личико приняло совсем нечитабельное выражение. То ли возмущаться собралась, то ли пускаться в новые нравоучения. Но Тео не позволил.

– Давай начистоту, Джулс. Тебе очень повезло, что ты девчонка. Потому как с девушками я дерусь только в спарринге и на Турнире. Да и там бы не стал, ты не мой уровень. Во всём, Джулс. Так что да, я решил окончательно с тобой рассориться. Пояснять, почему, стоит?

– Что, недостаточно хороша по сравнению со всякими рогатыми извращенцами? – Джулия в избытке чувств подскочила с места, глянула эдак вызывающе – мол, не очень-то и хотелось. – Зато не имею репутации шлюхи!

– Зато имеешь репутацию бревна, – припечатал Тео, поднимаясь тоже и нависая над ней. Милая ведь девчонка, красивая даже, а в голове такой бардак… – Вполне заслуженно, кстати. И я понятия не имею, что должно случиться с моей головой, чтобы я променял Кори на тебя.

Джулия открыла рот, явно обиженная и возмущённая до самых глубин своей праведной души. Правда, в чей адрес она собиралась возмущаться – непонятно. Тео её слушать не желал. По-хорошему, стоило бы ещё и пафосно уйти из ресторации, однако это не он тут унылая деревяшка. И медовуху надо допить. Да и Хель, его умная сестренка, как раз заказала им еще выпивки.

– Я гляжу, ты в восторге, – хмыкнул Тео, усаживаясь на своё место и стараясь не коситься в сторону Джулс. Вообще-то было любопытно глянуть на её возмущенное лицо. Подери Бездна, Тео бы понял, вылей она ему на голову клятую медовуху! Но увы, его бывшая и скука родились одновременно.

Нет, ну серьёзно, как он вообще с ней встречался?..

– А то, – Хель усмехнулась и тут же подняла кружку, словно предлагала тост. – Думала, не дождусь момента, когда ты обтешешь нашу деревяшку. Бедняжка, как она спать-то будет?.. Столько откровений за один день.

– Ты переживаешь или радуешься?

– Пф, переживала я за Дженкинса, пока он стругал это полено. Мне уже заранее жаль того бедолагу, который на ней женится.

– Можно скормить ей Рольфа, – предложил Тео, припомнив, как тот клеился к его Кори. Только на его глазах аж целых три раза!

– Ха, типа Рольф позарится, – фыркнула Хель, стрельнув в него ехидным взглядом. – Он у нас ещё один любитель цветочки пособирать!

Тео поморщился и едва удержался, чтобы не поделиться с сестрой своим мнением по поводу флориста-Рольфи. Она и сама всё знает – вон как ухмыляется.

– Обойдётся без цветочков, – всё же заявил он. – Без одного конкретного уж точно.

– Конкретного ты собрался познакомить с родителями. Куда уж тут всяким Рольфи… – Хель склонила голову к плечу, улыбнулась на удивление тепло и понимающе. – По самое топорище, да, братец?

– И ничуть этого не стыжусь!

========== Глава 28 ==========

– Шай, мать твою, уходи в сторону! В сторону, сказал! – заорал Тео, когда его молния полетела прямо в друга. – Айрис, щит!

Айрис успела в последний момент. Усиленный Ролом щит отразил заряд, отправил его обратно к Тео, заставив уйти в перекат.

– Ещё раз! Шай, Сэм – атака, Айрис – щит на них! Рол, Эйл, вы со мной!

– Что-то несправедливое распределение, – хмыкнул Сэм, но на позицию послушно встал.

– За справедливостью – к мамочке, – в тон ему отозвался Тео, вставая напротив и готовясь к атаке.

Тройка из Сэма, Шая и Айрис была слабовата – Гордон ни в какую не могла сработаться с Сэмом (да и не хотела), Шай и командная работа практически несовместимы. Он, конечно, силён, даже в одиночку мог бы почти любого соперника скрутить в бараний рог, ещё и других прикрыть. Но в финале им рано или поздно предстоит столкнуться с командой Хель, а это уже серьёзно. Близняшки Макнейр, Лазурит, Кори с его мечами – есть от кого отбиваться. Вариант, где они или команда Хель вылетают из соревнований, даже не рассматривались – организаторы ведь не дураки. Это радовало, но и печалило тоже – самоуверенности у Тео хоть отбавляй, да только и правде в глаза смотреть нужно. Сестра молодец, состряпала лучшую команду из всех возможных, да с ней одной смахнуться – всё равно что проиграть заранее. Вся надежда на щиты Рола и Айрис, в связке работающих на отлично. Осталось проконтролировать, чтобы Сэм и Шай защищали их до последнего, остальное сделают Тео и Эйл.

Огненный вихрь Эйлиф полетел прямиком в Айрис – разбивать щит, лишать боевиков поддержки. Хороший ход, но Гордон соображала быстро. Усилила щит, отправила в их сторону серию проклятий. Сэм пустил по земле огненные руны – приём Тео в бою против Дженкинса понравился всем, однако в том было и слабое место. Теперь противники следили за руками внимательнее – на недавнем спарринге с Вэл такой трюк провернуть не удалось. Он только и успел сплести два заклинания, как его заметили и ударили по рукам. Больно было – жуть.

– Шай, Сэм – неплохо, отработайте связку против Эйл. Айрис, отдохни, потом мы с тобой против четвёрки. Потянешь?

– Я тебе что, первокурсница какая? – возмутилась Айрис, направляясь к скамейке и укладывая голову на колени Рола.

– Иногда похожа, – съязвил Тео, за что получил по глазам Рассеивающим проклятием. Он успел частично блокировать атаку, а всё равно в глаза будто песка насыпали. Пройдёт быстро, но неприятно ведь!

– Помочь? – послышался рядом знакомый (и далеко не желанный) голос.

Нет, ну вот почему стоит только прийти на полигон, обязательно являются какие-нибудь обмудки и портят весь настрой? Оповещение у них, что ли, срабатывает? Мол, Теодор Дагмар решил потренироваться с командой, можно идти и трахать ему мозги до магического выброса. Причём неважно, где именно проходит тренировка – вот сейчас, например, они решили отработать свои схемы подальше от чужих глаз, на арендованном полигоне, и всё равно их не оставили в покое.

– Себе помоги, – огрызнулся Тео. – Видят боги, ты последние мозги проебал со своим рогатым дружком.

Эрик взмахнул пальцами, отменяя заклятие Айрис. Глазам стало лучше, а вот настроению, увы, нет.

– Тео, прекращай.

– А то что, побежишь жаловаться Сайрусу? Так незачем: мы с ним и так испытываем друг к другу самые тёплые чувства.

– Слушай, это вообще-то ты на него кинулся, – хмуро пробурчал Эрик, запуская пятерню в свои длинные светлые патлы. – Не говорю, что Сай тут жертва, вы оба хороши. Совсем пизданулись со своим цветочком. Было бы из-за кого ссориться!

Тео искренне надеялся, что его взгляд достаточно красноречив. Потому как смотрел он на брата, а видел перед собой… ну да, кусок говна.

– Ты это сейчас серьёзно? Эрик, он назвал моего парня мстительной и подлой шлюхой. Он обещал его искалечить. При мне. Давай я буду так же разговаривать с твоей Венди, оценишь?

– Моя Венди тебя бы так отделала, я бы и пикнуть не успел, – Эрик кисло ухмыльнулся. – Тео, я не ищу с тобой ссоры, ясно? И Сайруса не оправдываю. Понять просто хочу… Вот его-то я прекрасно понимаю: это его, кхм, невестушка шляется напоказ всей Империи. Не то чтобы он это не заслужил, сам блядовал направо-налево, но на кой ты между молотом и наковальней лезешь? Что, кроме чужих наречённых волочиться не за кем? Некрасиво это, брат. Бесчестно.

– Бесчестно? – нервно усмехнулся Тео, испытывая непреодолимое желание въехать еще и по этой морде. – Что ж ты не спросишь, как Сайрус заполучил свою невестушку? Или спрашивал и проникся? Я вот проникся – шутка ли, заставить малолетку согласиться на брак, надеть на неё пояс верности и счастливо поскакать трахать всё, что движется? Или об этом твой дружок умолчал, м? Ах ну да, это же демонские порядки, куда я лезу со своими мозгами школьника! Так, Эрик?

– Сай никого не заставлял! Думаешь, его спрашивали? На кого глава Дома показал, тому и браслет напяливай… – Эрик пожал мощными плечищами, всем видом показывая, что разговор ему неприятен. – Тео, я не в восторге от демонских порядков, они впрямь с ебанцой, но какое наше дело? Ты взрослый мужик уже, я тебя заставить не могу, только попросить – не лезь в это, пусть рогатые психи сами разбираются. И лишнего себе с Бреннаном не позволяй! Нам щас только международного скандала не хватает: Дом Воителей пришёл убивать младшего сына конунга Дагмара. Во, блядь, батя порадуется!

Тео с трудом подавил желание вцепиться в ворот его рубашки и как следует приложить о скамью. Ну или вот ограждение какое хорошее, железное, ничьему носу такая свиданочка не понравится. А ещё стало противно. Невыносимо, нестерпимо… мерзко.

– Я буду позволять себе с Бреннаном всё, что он мне сам позволит. И не буду насиловать его, как это хочет сделать твой дружок. Нет, не смотри на меня так, не начинай свои нудные нотации; ты явно знаешь только то, что он вливает тебе в уши. Кори его не хочет, и все, что между ними возможно – насилие, боль и страдание. И если ты желаешь ему этого, то ты ублюдок похуже Сайруса! – Тео остановился, старательно пытаясь перевести дух – он не любил кричать, но сейчас голос так и норовил сорваться. – Если ты не образумишься и не объяснишь своему ублюдочному приятелю, что Кори не его вещь, я сам найду способ донести эту мысль. До вас обоих. Думаю, совет ярлов будет рад узнать, что их будущий конунг поддерживает насильников.

– Полегче, Теодор! – рявкнул братец, явно задетый за живое. – Ты сам-то много знаешь?! Почему я должен верить какому-то смазливому шлюшонку, а не своему другу? Нашёл, мать его, жертву насилия!..

Тео всё же не сдержался. Да и не захотел – размахнулся и что было сил ударил Эрика в челюсть. За Кори, за себя. И за Хель. Впору было расплакаться от обиды и злости – его старший брат, сильный, смелый, будущий правитель…

– Ты мне больше никто, – бросил Тео. – Не приближайся ко мне, или, клянусь Двенадцатью, я напишу совету. А теперь проваливай отсюда, это частная площадка.

– Совсем дурак? А если я сдачи дам? – Эрик опасливо ощупал заросшую физиономию, глянул эдак укоризненно и чуть сердито – как всегда глядел, когда собирался его долго и нудно воспитывать. – Не дам, конечно, не стоит того твой адский потаскун. Что, правда глазки жжёт? Ну тресни мне ещё разок, только послушай…

– Ясно, – скривился Тео. За потаскуна впрямь стоило бы треснуть, да только руки марать уже не хотелось. – Тогда уйду я. Ребята, дальше без меня!

Как будто они и сами не поняли. Тео почти не соображал, что творилось вокруг, настолько сильно кровь гремела в ушах, но мог дать руку на отсечение – их слушали. Не скажут ничего, не осудят, они же его друзья, даже Айрис и Сэм. Разве что Эйл постарается вразумить, она всегда такая понимающая и мудрая, их Эйлиф… Он не ошибся – стоило только отойти от Эрика, как она дёрнулась к нему. Но Тео покачал головой, показывая, что разговаривать не настроен. Не сейчас, не с ними.

Ему нужны Кори или Хель. Только они, его любимые тёмные маги, поймут его состояние. Его отчаяние, злость и желание ссадить кулаки о чью-нибудь морду.

Расстояние до портала он преодолел так быстро, будто его несло каким-нибудь заклинанием. Прыгнул в светящуюся арку и тут же, не сворачивая никуда, рванул к жилому корпусу.

Он даже не сразу понял, как оказался в объятиях Кори. Точнее, это Кори там оказался: Тео обхватил его, прижал к себе так сильно, как только мог, и ткнулся носом в непослушные волосы.

Двенадцать, как ему это было нужно. Как сам Кори нужен, весь, такой родной, такой…

– Что с тобой стряслось?

И по голосу слышно – обеспокоен. Это беспокойство греет душу, что очень кстати, учитывая царящий в ней раздрай.

– Тео?..

– Эрик, он… – Тео поцеловал его в макушку, в лоб, и говорить о братце вконец расхотелось. – Неважно. Спасибо. Спасибо, что ты со мной.

– Ну конечно, я с тобой, – буркнул Кори, прижимаясь к нему сильнее. – Куда я денусь, у нас тут общий кот – считай, уже семья…

В груди разлилось жгучее тепло. А сам Тео был готов расплакаться, как маленькая девочка, от щемящего чувства нежности, любви и кучи прочих эмоций, которые ну никак не способствуют спокойствию и душевному равновесию.

Боевой маг и будущий спецназовец, мать его так. Ну да не то чтобы Тео стыдно.

Кори молча потянул его в сторону кровати. В кои веки на неё не повалил, а усадил, и сам тоже присел рядом на краешек.

– Что вы с белобрысым недоумком не поделили?

– Тебя, – буркнул Тео, сжимая его ладони в своих и бездумно разглядывая узор рун, уже такой знакомый, что впору самому рисовать. – Он хочет сосватать тебя Сайрусу, а я, видишь ли, мешаю работе его брачного агентства. Увожу чужих нареченных, блядь!

«Наречённый» протяжно вздохнул и растёр лоб.

– Ну, начнём с того, что я сам увёлся, – пробормотал он с нервным смешком. – Хотя вообще-то не планировал ни с кем здесь встречаться, но тебе ж проще дать, чем объяснить, почему нет… Ладно, я понял, Эрик не в восторге. Вероятно, проехался по мне мимоходом. Ну и что с того? Мне плевать, ну и ты наплюй.

Тео бы, может, и плюнул… Нет, не смог бы. Мама и папа научили его любить, уважать и беречь своих близких, защищать их и давать отпор всякому, кто посмеет обидеть. Забавно, что сейчас ему приходится защищать своего парня от своего же брата, очевидно, вконец отупевшего от дружбы с Сайрусом.

– Не могу, – честно признался Тео, утыкаясь лбом в его ладони. – Не могу простить ему то, что он о тебе говорил. Не хочу. Кто угодно, Кори, я ведь знаю, что ты и сам можешь себя защитить, но Эрик… Он не имел права, да он даже разговаривать с нами больше не имеет права!..

– Знаешь, я вот могу братьями разбрасываться, у меня их три штуки. А у тебя только один. Так что завязывай, – Кори снова вздохнул. – Да, твой братец малость туповат, обожает своего дружка и верит каждому его слову, но это не преступление. Не делай из Эрика злодея, он как лучше хочет. И для тебя, и для Сайруса.

– Кто из нас демон, а? – невесело поинтересовался Тео, всё же отпуская его и усаживаясь на кровать. Уставился на свои руки, рассматривая сбитые, но уже заживающие костяшки. Неплохо он Эрика приложил. – Ты просто не знаешь… или хотя бы не в курсе подробностей. Но Эрик, как он вообще может так снисходительно относиться к бредням Сайруса?

– Ты о Хель?

Тео кивнул. Он не любил говорить о той истории, это не его тайна. Но раз уж сестра поделилась с Кори, то и он может.

– Значит, ты не питаешь иллюзий о нашем родстве. Хотя… мы с Хель всё же родственники, пусть и дальние. Её мать, дева-воительница Аврора, была кузиной отцу. Однажды она отправилась в северные земли, откуда стали приходить дурные вести об участившихся набегах гренвудцев. И не вернулась – её увели, как и прочих женщин. Только представь, какое унижение – Деве Меча и Щита оказаться в плену варварских ублюдков… Отец долго искал её, а когда нашёл… было уже поздно. Леди Аврора была беременна от одного из них, на последнем месяце. Она умоляла отца убить её и ребёнка, говорила, что не сможет жить с этим позором, просила дать ей меч. Отец не дал. Привез её домой, они с мамой пытались помочь ей, но… Через три дня после родов Аврора спрыгнула со скалы.

Кори просто обнял его, устроив на плече острый подбородок, ткнулся в щёку горячим лбом.

– Это ужасно, – наконец, негромко проговорил он. – Однако с моей историей слишком мало общего. А крохотные мозги Эрика не настолько сложно устроены, чтобы провести какие-то параллели. И не стоит думать о нём хуже, чем есть.

– Он не видел, как плакала Хель, когда узнала всё. Его не было с нами, когда я ночевал с ней, успокаивал, – Тео уткнулся в его макушку, перебирая пальцами шелковистые тёмные волосы. – А ведь гренвудцы тоже назвали бы то, что сделали с Авророй, браком. Какая женщина не мечтает о крепком члене и сильном мужике? Плевать, что сопротивляется, это просто у нее характер сложный, а на самом деле она хочет. Прямо как ты – Сайруса. Ну, Эрик в этом явно убеждён.

– Эрик пристрастно относится к Сайрусу, – пожал плечами Кори. – Точно так же, как и ты ко мне. Я не жертва, Тео. Никогда ею не был и не буду.

– Не жертва, – согласился Тео, отстраняя его от себя и любуясь красивым лицом. И вдруг улыбнулся, ощущая, как его отпускает. – Выходит, не нужно защищать тебя, сжирать лица твоим обидчикам и посвящать тебе победы? Может, ещё и мороженое таскать не надо?

– Опять охуительная логика боёвки, – фыркнул Кори, смерив его негодующим взглядом. – А на кой ты тогда вообще нужен, без мороженого-то?

– Так вот зачем я тебе?! – возмущенно фыркнул Тео, оттолкнул от себя чужие руки и, демонстративно обидевшись, задрал подбородок. Но кровать покидать не спешил. Вот ещё, ему тут очень даже нравится.

– Разумеется, – охотно заверили его. Цепкие пальцы прошлись по шее, мазнули вдоль скулы, чтобы затем привычно запутаться в волосах. Кори снова склонил голову ему на плечо, легонько ткнулся губами в чувствительное местечко за ухом. – Быть может, есть ещё пара причин… но это основная.

Ну да, конечно, так он и поверил. Тео было собрался съехидничать, но тут же позабыл слова, когда чужой язык медленно, с нажимом прошёлся по его нижней губе. Нет, ну а кто бы не позабыл?

В Бездну. Будут ему и сожранные лица, и победы, и мороженого десять тонн – только бы поцеловать ещё хоть разок…

Нет уж. Ещё много, очень много раз. Даже если ради этого придется перессориться со всем миром.

========== Глава 29 ==========

– Вы омерзительны, – в который по счёту раз заявила Хель, громко фыркнув.

– А сейчас-то каким образом? Мы на разных концах города!

– Ага, и ты все полчаса, что мы тут, теребишь свой амулет и поглядываешь в окошко.

Кори подумал и спорить не стал.

– Я соскучился.

– Боги и богини, да вы не виделись всего полдня!

Ну, кому «всего», а кому и целых полдня. Не то чтобы Кори не хотел провести это время с Хель, однако скучать по Тео это ничуть не мешало. Хотя, видят боги, с его сестричкой не соскучишься. За каких-то пять часов они успели заказать парадный шмот для всей команды – благо у мадам Фейергольт уже имелись их мерки; пройтись по дюжине разных лавок, от алхимической до продуктовой; покрасоваться перед журналюгами в парке, пройдясь под ручку (стоило надеяться, от обжиманий с его сестрой Дагмар не будет бегать по потолку, как после очередной статейки о горячей любви Кори и Сайруса). В итоге они засели в уютной шафрийской забегаловке близ Изумрудной заводи и, к радости управляющего вместе с подавальщиками, уминали еду в чудовищных для обычного человека количествах.

– Что, неужели ты по Лазуриту ничуть не скучаешь?

– Самую малость, – хмыкнула Хель, с интересом наблюдая, как он приканчивает здоровенный кусок говядины, орудуя одним лишь кинжалом. – Не то чтобы он мне не нравится, знаешь ли… просто мы с Тиэри совсем из другого теста. Спокойные и без этой вашей с братцем романтической ебанины! Серьезно, я вас обоих обожаю, вы идеально друг другу подходите и всё такое, но как же от вас тошнит! Сколько сообщений он тебе прислал? Двенадцать, я считала! О, нет, уже тринадцать, – ехидно прибавила она, когда кристалл александрита на груди у Кори чуть засветился и нагрелся. – Ему там на полигоне совсем делать нечего, что ли? Хотя поздно уже, они поди разошлись…

– А что, ты уже зовёшь Тиэра по имени? – язвительно изумился Кори, пусть и немного невпопад. – Теперь, что ли, моя очередь шутить про скорую свадебку?

– Ну, скорую – это вряд ли. Если выскочу замуж в двадцать три, все решат, что залетела.

На сей раз изумление было неподдельным.

– Погоди, то есть в теории ты не против?

– А чего упираться? – флегматично пожала плечами Хель, глотнув горячего вина из объёмной чаши. – Крутой маг, красавчик и просто отличный парень. Я уж молчу, что целый принц. Мне подходит, беру! А розовые сопли оставлю вам с Тео. Ну давай, считывай уже, чего он там прислал?

Кори стиснул амулет в кулаке и считал сообщение. Вернее, даже два.

«Есть разговор. Жду у себя».

«Приходи, пожалуйста».

Он криво усмехнулся. Сайрус с хорошими манерами дружил примерно как корова с седлом, и его попытки в вежливость выглядели нелепо. Хоть Кори и оценил. А вот после пары недель зловещего молчания запросто заявить «жду у себя» – это как раз очень в духе винторогого говнюка. И ведь идти впрямь придётся, не то указанный говнюк заявится сам. И миндальничать уже не станет.

– Это не Тео, – коротко сообщил он – Хель глазела любопытно и с изрядной долей ехидства. – Так, одно дельце подвернулось. Посидим ещё немного, да пойду.

Его капитанша, естественно, тут же в подозрении сощурила глаза.

– Что за дельце такое в десятом часу?

– Да ладно тебе! Для тёмного мага вообще только-только вечер.

– Мне с тобой сходить?

– Нет! Нет, Хель, всё в порядке, я сам. Это ненадолго, вернусь до полуночи.

Обманывать её было неприятно, Кори вообще вранья терпеть не мог. Просто с Хель бы сталось если не уволочь его в общагу за шкирку, то немедля побежать и поставить на уши и своего брата, и своего ухажёра. Нет, Тео он сам расскажет, куда ходил. Соврать, конечно, было бы куда разумнее, да только обман всегда может вылезти в неподходящий момент. Лучше уж стерпеть истерику, чем потом нарваться на полновесный скандал.

В том, что истерика будет, сомневаться не приходилось. Тео, в общем-то дружелюбный, спокойный и совсем незлобивый, на одно упоминание Сайруса реагировал неадекватно. И чего этому мудаку пообщаться приспичило?

«Не узнаешь, пока не придёшь», – горестно вздохнул Кори про себя.

Означенный мудак обитал в особняке новой постройки близ Золотых Ворот. Победитель Турнира и элитный боевой маг ещё не такое мог себе позволить, но Сайрус, к его чести, лишней помпезности не любил. И то сказать, не все боевики такие припизднутые, как сиятельный дедуля близняшек Макнейр… Кори, едва закрыл за собой калитку, услышал отголоски шумного веселья и нахмурился. Затем расслабился – совсем уж наедине он с Сайрусом не будет. И снова нахмурился – что же это они там так радостно отмечают?

А хотя чего он зря переживает? Дружкам воителя-недоделка особо не нужен повод.

Сайрус вышел ему навстречу, дымя своей проклятущей трубкой, едва только Кори ступил в тёплый полутёмный холл. «А вот цветочек к женишку чешет!» – послышался пьяный гогот из гостиной, прежде чем «женишок» раздражённо поморщился и прикрыл за собой дверь.

– Ты долго, – протянул он, глядя с обычной своей ленивой насмешкой.

– Я был немного занят.

Комментировать Сайрус не стал, разве только искривил рот в неприязненной усмешке.

– Пальто.

– Не пальто, – ворчливо отозвался Кори, покрепче запахиваясь. – Согреться дай, я в этом Иленгарде мерзну как сволочь!

«…и надеюсь съебаться от тебя побыстрее, но это уже другая история».

– Знаю, – Сайрус небрежно заставил трубку исчезнуть и кивком велел следовать за тобой. – Мне тоже зябко. Пошли наверх, я там камин разжег.

Делать нечего, пришлось тащиться. И пальто распахнуть: Сайрус всё-таки тоже полудемон, и на втором этаже оказалось довольно жарко. Наконец его усадили на кушетку в небольшом, лаконично обставленном кабинете и вручили кружку с глинтвейном.

Нет, грех таить – Сайрус о нём всегда заботился, ну, в те моменты, когда не был невыносимым мудаком. Неуклюже и без восторга, как о надоедливом ребёнке, но всё же заботился. Это вызывало раздражение, а ещё смутное чувство вины… и вот это уже точно лишнее. Кори его заботы не просил, да и мудачества она ничуть не отменяла.

– Сай, меня Хель полдня по городу таскала, – нарушил он затянувшееся молчание. – Говори уже, что хотел?

Сайрус замер неподалёку, опершись спиной о стол, и молча глазел на него, прежде чем сухо обронить:

– В месяце Коэлис тебе будет двадцать.

Кори фыркнул чуть сердито. Он довольно рано ощутил свой источник сил, да и при переводе в Иленгард перескочил через курс, и теперь чуть не самый младший на потоке. Потому свой возраст озвучивать он не очень любил.

– Ну да. Очень мило с твоей стороны; может, ещё и день помнишь?

– Шестого дня, сокровище моё, – ухмыльнулся Сайрус. – А десятого – наша свадьба, Лиоки. Захочешь найти виноватого – просто погляди в зеркало.

Чуть расслабившийся, согретый глинтвейном и жаром камина, Кори не сразу осознал услышанное. А затем его внутренности будто в груду льда превратились. Вдоль позвоночника юркой змейкой пронёсся страх – и постепенно разросся до целой бездны ужаса.

– Мне будет двадцать, – выдохнул он, свой голос будто слыша со стороны. – Двадцать. Не тридцать.

– Ты стареешь как человек. То есть как маг. Твои двадцать – примерно то же, что и демонские тридцать. Судя по последним твоим выходкам, ты явно уже созрел, – Сайрус недобро усмехнулся, но тут же вернул на лицо строгую невозмутимость. – Я отправился в Инферно, попросил разрешения на брак. Мой отец не против, твой и подавно. Архонты дозволили тебе покинуть Третий Дом, а мне – сделать тебя своим.