Текст книги "Поход без ведьмы все равно, что бочка без затычки (СИ)"

Автор книги: RedFox93

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Ты… – рычащий низких голос пробрал до костей, заставляя пальцы рук холодеть, – я тебя знаю! Мне знаком твой запах.

Как бы я ни старалась, удивление все же отразилось на моем лице, что заставило дракона рассмеяться в голос. Откуда он может знать меня, ведь я ни разу не бывала в этих землях, да и с самим Смаугом никогда не пересекалась. Уж эту встречу я бы запомнила!

– Я никогда не бывала в этих краях до недавнего времени.

Ящер принюхался, не спуская с меня пристального взгляда, после чего глубоко задумался. Мне бы бежать от него без оглядки, но любопытство взяло верх над рассудком, и я осталась, надеясь, что не совершаю ошибку.

– Ты не она, но очень сильно похожа, – наконец, проронил Смауг, склоняя голову на длинной шее. – Даже кольцо на твоей руке принадлежит ей.

– О ком ты… – И тут меня словно молния ударила.

Ведь я сама совсем недавно рассказывала эту историю Барду. Неужели Ингрид прожила так долго в драконьем обличье и встретила на своем пути его? И кольцо… Я подняла левую руку и стянула перчатку, чтобы увидеть, как украшение ярко блестит, излучая голубоватое свечение. Смауг тоже заинтересовался колечком, но странный свет его нисколько не смущал.

– Ты знал мою прабабку?

– Нам доводилось пересекаться, ведь именно я подарил ей это кольцо.

Словно подтверждая слова ящера, украшение вспыхнуло сильнее, озаряя все вокруг мягким голубоватым светом.

– Ты? Но ведь я нашла его в пещере троллей!

– Ингрид хотела отдать его тебе, своей правнучке. – Голос дракона стал глубже, а в янтарных очах промелькнула тоска. – На исходе жизни ей удалось вновь вернуться в человеческую форму. И тогда она наняла человека, чтобы тот отвез тебе шкатулку. Открыть ее мог только истинный потомок, но, видимо, гонец решил оставить посылку себе, за что жестоко поплатился. Ингрид прокляла ларец. Если чужак попытается открыть его, то поплатится жизнью.

– Откуда ты все это знаешь, и с чего мне верить, что все это не пустая выдумка?

– Ты ведь чувствуешь изменения в себе?

Вот этот вопрос мне откровенно не понравился, ведь я и в самом деле чувствовала изменения. И если говорить честно, то они мне не нравились. Магия никогда не предавала меня, позволяя обрести нечто большее, чем просто способности. Она была моим путеводителем, моим вторым «я», которое дополняло, вело и указывало. Но с недавних пор из помощника магическая сила стала перерастать в хозяина. Она пыталась взять верх, обуздать мои мысли и поступки. И это пугало больше, чем все возможные беды.

– Можешь не отвечать, ответ мне и так известен. Ингрид заключила в кольцо всю свою силу, и теперь она принадлежит тебе, а ты знаешь, что это значит.

И я знала: если я смогу обуздать дар прабабки, то моя сила возрастет, и кто знает, быть может, я смогу достичь уровня моего учителя. Но если же нет, и магия утащит меня в свои пучины, завладев разумом, то я навсегда потеряю себя. Смауг, видимо, прекрасно понимал причину моих внутренних метаний, потому как вопросов более не задавал.

Я вновь уставилась на заговоренное кольцо, и почувствовала, как оно источает тепло, согревая заледеневшие руки. Проследив за моим взглядом, ящер заворчал, а потом вдруг обдал меня горячим воздухом. Жар пробрал до костей, заставляя поднять голову и заглянуть в самую глубь бездны с узким зрачком, и увидеть в ней собственное отражение; расплавленное золото в своих глаза.

– Теперь ты знаешь, в чем заключается ее дар. Вопрос лишь в том – сумеешь ли ты принять и обуздать его… или же падешь, уступив натиску магии.

Мощный взмах крыльев вывел меня из оцепенения, а когда я подняла глаза к небу, то увидела размытый силуэт дракона, растворяющийся в черной мгле ночи. Слова Смауга глубоко въелись в мысли, заставляя терять уверенность. Гендальф всегда говорил мне, что магия опасна, как бы хорошо ты ею не владел. И если позволить ей завладеть магом, то обратной дороги не видать…

Встряхнув головой, я отогнала лишние мысли в сторону и вновь бросилась искать черную стрелу. Конечно, после нашей беседы я не желала смерти Смаугу, но он сжег почти весь город, сгубил много невинных жизней. Такое никак нельзя простить!

Снова улочки, узкие проходы и огонь. Облазив почти все, я наконец-то нашла искомый предмет на дне одинокой лодки. Едва уловимый знакомый запах привел меня к нужному причалу. Прижав к груди находку, опрометью бросилась обратно, лелея надежду успеть вовремя. Дорога до колокольни казалась вдвое длиннее, чем в первый раз. Звон колоколов и одинокий силуэт Барда на ней заставили сердце забиться быстрее. В небе промелькнул дракон, и я поняла – более медлить нельзя.

Уже на подходе к башне мне на встречу вылетел Баин, и эта встреча стала для меня сюрпризом.

– Ты что здесь делаешь? А где твои сестры, Тауриэль и гномы?

– Я должен помочь своему отцу!

– И чем ты, позволь узнать, собрался помогать?

Мне отчаянно хотелось отчитать мальчика, но грохот, раздавшийся со стороны башни, заставил нас обоих позабыть о спорах.

– Идем! И ни шагу от меня!

Схватив парня за руку и покрепче сжав стрелу, мы бросились к колокольне. Подъем по лестнице прошел на одном дыхании, и когда я выскочила на верхний ярус, то нос к носу столкнулась с лодочником.

-Яра!

И тут рядом со мной появился Баин, и лицо Барда исказилось непониманием, а потом и страхом вперемешку с гневом.

– Ты что здесь делаешь?! Ты должен был уехать!

– Я хочу помочь вам!

– Немедленно уходи отсюда! Теперь дракона ничто не остановит.

– Ну, тут я могу тебе кое-чем помочь, – сказала я, протягивая мужчине Черную стрелу, что до этого крепко прижимала к себе.

Проблеск счастья на испачканном в саже лице был для меня лучшей наградой, на какую я только могла рассчитывать. Но радость эта была недолгой.

– Яра, уведи отсюда Баина.

– Нет, я останусь с тобой!

– Не спорь! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!

– Бард, берегись! – Драконья лапа на полном ходу снесла крышу башни, едва не разрушив ее.

Конструкция заходила ходуном, жалобно скрипя, и обвалилась частями. Едва удержав равновесие, я успела схватить мальчика за шиворот, чтобы тот не упал в воду, но доски под моими ногами затрещали и лопнули. Из последних сил хватаясь за обломки, я подтянула Баина к себе, помогая взобраться повыше.

Заслышав крик сына, Бард втащил юношу наверх, а затем подтянул и меня, хотя места на уцелевшем этаже было не так много. Смауг приземлился в нескольких метрах от нас, и вновь мне пришлось заглянуть в эти горящие безумием и огнем глаза. С трудом оторвав взор от мифического существа, я вложила в руку лучника стрелу и ободряюще сжала его плечо.

Следующие события пронеслись как в замедленном темпе – ящер о чем-то говорил нам, но из-за царящего вокруг шума и гула мы едва разбирали его слова. Стрела зловеще блеснула в ночи, устремляясь на пути к цели. Маленький дрозд, примчавшийся со стороны горы, звонко пищал, кружась вокруг лодочника, и то и дело указывал в сторону дракона. С трудом разобрав щебетание птахи, я напрягла зрение и разглядела скол на чешуе ящера. Маленькую дырочку среди пластин, за которой проглядывалась незащищенная кожа.

Спустив тетиву, Бард выстрелил, сражая врага. Смауг взревел, запрокидывая морду к небу, и рухнул прямо на город, уничтожая последние постройки и уходя на самое дно озера. Вода захлестнула помосты, погребая под собой нас всех.

Очнулась я уже на берегу, блеклое солнце слепило глаза, а крики людей на заднем плане заставляли голову взрываться острой болью. Одежда неприятно липла к телу, а холод пробирал до костей. Поднявшись с гальки и едва удерживая равновесие на скользких камнях, я побрела вдоль по берегу, обхватив плечи руками и всеми силами стараясь согреться. Издалека в поле зрения попали гномы, Тауриэль и Леголас, вот уж кого не ожидала увидеть здесь. Они о чем-то беседовали, но подходить ближе я не стала.

Дети искали отца, выкрикивая его имя, и к моему удивлению, девочки звали и меня. Толпа сгущалась, перекрывая обзор, но с другой стороны я различила знакомый силуэт Барда. Он шел как раз по направлению к дочерям, а рядом с ним семенил Баин. Слава Валар, они живы и здоровы. Тяжелый камень упал с души, но подходить к ним я не стала. Город разрушен, но дракон повержен, и теперь людям ничто не угрожает. А вот что стало с гномами – мне еще предстояло выяснить. Собрав силы в кулак, я обернулась вороной и направилась к Одинокой горе. Будем надеяться, что отряд смог спастись, и я вскоре вновь увижу малыша Бильбо живым и по возможности невредимым.

Комментарий к Глава 27. Тайна кольца или Огненная смерть.

Дорогие друзья! Простите за долгое ожидание, но проверка наконец-то закончилась, и я снова в строю!

========== Глава 28. Побег или Знакомство с Эребором. ==========

На полпути к горе меня внезапно повело в сторону и, чтобы не рухнуть с высоты, пришлось приземлиться на открытом участке скалы. Очертания Эребора виднелись вдалеке, расплываясь серой дымкой в утреннем небе. Зрелище было таким красивым и одновременно умиротворяющим, что я невольно залюбовалась открывшимся пейзажем, погружаясь в атмосферу спокойствия. Усталость тяжелым грузом легла на плечи, напоминая, что за последние дни на меня свалилось столько всего, что, пожалуй, хватило бы на целую человеческую жизнь.

Однако расслабляться было рано, как бы мне этого не хотелось. Мысли медленно перетекли к прошедшей ночи и словам Смауга о волшебном кольце. Подняв руку, я вновь уставилась на тонкий ободок на своем пальце, чувствуя, как металл греет кожу, желая избавиться от своей «ноши».

Мать рассказывала мне о том, как можно через определенные вещи передавать магические силы. А так же, как их извлекать. Вот только была ли мне нужна эта сила, и способна ли я с ней совладать? Ингрид отличалась особым талантом в боевом магическом искусстве, как в заклинаниях, так и в превращениях. Мои же силы основывались на исцелении, и гарантии, что две разные направленности поладят друг с другом, не было.

Тот факт, что колечко позволяло воздействовать на себя чарам обращения несколько обнадеживало, ведь только определенно заговоренные вещи имели такую функцию. Предполагаю, что Ингрид сама имела привычку накладывать на свои украшения специальное заклинание, дабы те не пришлось потом собирать по всему Средиземью.

Сжав руку в кулак, я решила попробовать выудить из кольца немного энергии, чтобы пополнить свой резерв, а заодно и проверить совместимость. Неяркое свечение окутало всю руку, выпуская немного магии. Легкое покалывание на кончиках пальцев постепенно разошлось по всей кисти, показывая, что чужеродная сила прощупывает меня, как бы знакомясь и оценивая, можно ли со мной водиться или же лучше не стоит.

Мне еще никогда не приходилось проделывать подобные трюки, а потому я немного побаивалась, как бы этот безобидный эксперимент не обернулся для меня фатальными последствиями. «Огонек» тем временем пробежался по всему телу, и, наконец, принял решение. Сосредоточившись в районе груди, магия сгруппировалась, проникла в тело, заставляя кровь бежать быстрее, и распространилась в виде тепла. На миг перед внутренним взором возникла яркая вспышка, а когда я вновь обрела способность видеть, то поразилась тому, насколько ярким стал для меня мир.

Сделав глубокий вдох, дабы успокоить мечущееся сердце, я вновь удивилась, ведь обоняние обострилось еще сильнее, чем было до того. В воздухе витало множество запахов: прелой травы, снега, отголоски гари витали вокруг, их принесло со стороны сожженного Озерного города. Где-то в степи пасся олень, а высоко в небе парили птицы. Чуткий слух уловил тихое шебуршание, и вдалеке мелькнул силуэт зайца.

Неужели Ингрид всегда это ощущала, а может быть даже и больше, ведь я позаимствовала только часть силы. Невольно возник вопрос – какого это, обладать подобной мощью, и самое главное, что чувствует маг, когда становится драконом? Желание вобрать в себя всю энергию кольца и попробовать превратиться в ящера внезапно захлестнуло разум, но мне вовремя удалось одернуть себя. Еще не время, и если мне удастся постепенно принять наследие прабабки, то, возможно, я смогу избежать ее участи.

Луч солнца лизнул меня в лицо, отрывая от мыслей и возвращая в реальность. Мне нужно было отыскать гномов и убедиться, что Смауг не успел схватить их всех. Вновь став вороной, я взмыла в небо и с удивлением отметила, что ни капли не устала, а, наоборот, полна сил. Магия не только наполнила мой резерв, но и исцелила все раны, которыми я успела обзавестись вчера ночью.

Полет вышел долгим, но в конечном счете я добралась до горы. Ворота, некогда красовавшиеся крепкими затворами, оказались разбиты в щепки, и зияющий провал прохода вызывал неприятную дрожь в коленях. Странное чувство, как будто что-то внутри меня противилось самой мысли войти под сень гномьего дворца.

Погром внутри царил неописуемый, словно здесь великан прошел с дубиной и вынес большую часть стен. Не представляю, что заставило дракона устроить этот бардак, но, видимо, причиной тому послужили мои неугомонные гномы. Оставалось надеяться, что эти сумасброды выжили, а не превратились в реликты.

Стараясь ступать как можно осторожнее, я прошла вглубь залы, когда наверху раздались торопливые шаги, и в скором времени мне навстречу выскочил Бильбо. Вот уж кого я была рада видеть! Полурослик едва не поскользнулся на камнях, вписываясь в крутой поворот лестницы, после чего чуть не снес меня с ног.

– Яра, как же я рад тебя видеть! – воскликнул малыш, пожимая обе мои руки.

– Могу ответить тебе тем же, друг мой! Но отчего ты такой смурной, Бильбо? Что-то случилось? Беда с гномами? Отвечай!

– Даже не знаю, с чего начать, но одно могу сказать точно – нужно немедленно убираться отсюда, и как можно скорее!

– Что стряслось такого, что ты бежишь отсюда как от огня?

– Торин, вот что случилось, – нервозно теребя рукава своей шубы, воскликнул хоббит.

– В чем дело? Он ранен?

– Все куда хуже, Яра. Он болен, причем очень сильно!

– Что ты имеешь в виду?

– Золото! Оно сводит его с ума! – Бэггинс нервно дернулся и оглянулся, как будто опасаясь, что его кто-то услышит. – Он не есть и не пьет уже несколько дней!

– Так! Ну-ка пойдем, разберемся, что к чему.

И не успели мы двинуться дальше, как за спиной у меня что-то негромко зашумело. Обернувшись и изготовившись дать незваному гостю отпор, я столкнулась с Фили, удивленно на меня смотревшем. Он выставил лук вперед, не признав в полумраке пещеры, кто стоит перед ним.

– Вы здесь, каким ветром? – помимо воли вырвалось у меня, когда на свет вышли остальные товарищи.

– Яра? Ты жива! Мы весь берег излазили вдоль и поперек! Думали, что ты утонула! Как ты оказалась здесь и почему не нашла нас?

– Меня вынесло на другой берег реки, – солгала я, чувствуя себя последней скотиной, но вдаваться сейчас в полемику крайне не хотелось; сперва нужно было решить вопрос с Торином, – а когда я очнулась, то не стала возвращаться, зная, что вы в надежных руках.

– Бард тоже искал тебя, как и дети. Ты не представляешь, насколько он был убит новостью о твоей гибели.

Чувство вины больно укололо в сердце, заставляя меня обругать себя всеми мыслимыми и немыслимыми проклятьями. Неужели я не могла задержаться на пару минут, чтобы дать им знать, что со мной все хорошо, а уже потом нестись на всех порах к горе. Он не простит мне этого, впрочем, Бард имеет полное право на меня злиться. И мне придется многое ему объяснить, прежде чем наши и без того хрупкие отношения растают, как утренний туман.

– Я непременно отправлю ему весточку, а сейчас нам необходимо решить один чрезвычайно важный вопрос, не так ли, Бильбо?

Отвратительно переходить с одной темы на другую, но я дала Гендальфу обещание присматривать за этим упрямым и вредным гномом, и непременно сдержу свое слово, пусть даже мне придется применить силу по отношению к зарвавшемуся королю.

Мы быстро, насколько позволяла лестница, спустились в главный зал, где некогда обитавший здесь дракон, свалил все награбленное за долгие века жизни золото. Сияющее море из желтого металла слепило глаза, но не это тревожило меня в данным момент, а то, какую энергию оно посылало вокруг. Застыв у самого края парапета, я вглядывалась в горы драгоценных камней и монет, не понимая, отчего у меня внутри все скручивалось в узел, как если бы рядом находился источник темной магии. Подобные ощущения вызывал клинок некроманта, что учитель демонстрировал на совете, но здесь все было иначе.

Кинжал принадлежал существу из мира теней, чья душа давно утратила свое сияние, а вот золото еще не до конца пропиталось скверной. Предприняв попытку разобраться в собственных ощущениях, я напряглась и пристально взглянула на деньги, что сияли у меня под ногами. Усиленная магия сработала быстро и четко: вокруг сокровищ едва заметным туманом витала черная полупрозрачная дымка. Она вилась почти по всему периметру сокровищницы, обволакивая своим «ядом» все вокруг и отравляя воздух.

Тут же на ум пришли обрывки фраз, что Смауг бросал в памятную ночь, прежде чем Бард сразил его Черной стрелой. Он говорил о болезни, что завладеет разумом и сердцем Торина, и тогда, когда гном поддастся на ее ухищрения, сломает его и навсегда утащит в пучину безумия, что когда-то поработила ум и его деда. «Драконий недуг» – так прозвали это проклятие. Золотая лихорадка тугими кольцами оплетала сознание жертвы, утягивая ее в свои пучины, заставляя хотеть только одного – приумножать свое богатство и никому его не отдавать. И если это то, о чем говорил Бильбо, то его опасения имели под собой более чем веские основания…

========== Глава 29. Сокровища Эребора или Драконий недуг. ==========

Пока я вдавалась в размышления, гномы вместе с Бильбо застыли у края лестницы, пристально наблюдая за кем-то. Поравнявшись с друзьями и обыскав взглядом пространство внизу, я увидела Торина посреди золотых гор. Он расхаживал взад-вперед, осматривая свои владения и издалека мне показалось, что я вижу безумный блеск в его глазах.

– Узрите великую сокровищницу Трора! – Голос Дубощита эхом отразился от сводчатых стен и гулом прошелся по всему залу. – Добро пожаловать в Королевство Эребор!

Сделав глубокий вдох, я переглянулась с Бэггинсом и мимолетным кивком подтвердила его беспокойство. Золото однозначно оказало свое влияние на короля, и оставалось только надеяться, что нам удастся оградить Торина от его пагубного влияния.

В соседнем, но куда меньшем зале нас встретил остальной отряд. Я скромно стояла в стороне, наблюдая за тем, как гномы весело переговариваются друг с другом, обнимаются и шутят. Такими счастливыми я видела их только один раз – в Шире, в уютной гостиной Бильбо. Их радость от встречи воодушевляла, и мне хотелось бы, чтобы это счастье продлилось как можно дольше.

Закончив приветствовать товарищей, отряд переключился на меня. Балин первым поравнялся со мной, заключая в крепкие объятия. За ним последовали остальные гномы; одни говорили о том, что рады моему возвращению, другие, опасаясь за мое здоровье и жизнь, проклинали погибшего дракона, что чуть не лишил их такой милой ведьмы, как я. Но все сошлись в одном – никто из них не желал более расставаться с моей персоной.

Однако наша встреча выдалась короткой. Снедаемый желанием, Торин заставил всех разыскивать Аркенстон. Его жгучее стремление заполучить камень достигло немыслимых высот, и грозные нотки в голосе выдавали его возбужденное состояние. Рассредоточившись по залу, наша компания неистово перерывала драгоценные камни и монеты, выискивая реликвию рода Дурина. И только я одна заметила, как хоббит выскользнул в коридор.

Последовав за ним и не забыв удостовериться, что никто из товарищей не заметил нашего отсутствия, я вышла на открытый парапет, но приближаться к Бильбо не спешила. Малыш сел на широкий обломок стены и уставился перед собой. Спустя пару минут, Бэггинс запустил руку во внутренний карман шубы и извлек на свет причудливый гладкий камень, переливающийся всеми цветами радуги. Прятаться более не имело смысла.

Покинув свое укрытие, я тихим шагом приблизилась к другу и мягко тронула его за плечо. Полурослик вздрогнул и едва не выронил сокровище, благо я успела вовремя подхватить его в воздухе и возвратить хоббиту. На лице малыша застыл страх, но я ободряюще улыбнулась ему и молча присела рядом.

– Я никому не скажу, что ты нашел его, но мой тебе совет – ни за что не отдавай его Торину.

– Он ведь ничего вокруг не замечает, только и думает о камне да золоте.

– Это называется «Драконий недуг». – Бильбо удивленно уставился на меня, в то время как мой взор был прикован к голубому небу. – Эта болезнь окутывает разум, заставляя забывать про сон и отдых, голод и жажду, про родных и близких. Только богатство и больше ничего. От него сошел с ума дед Торина, Трор.

– Но ведь ты лекарь! Вылечи Торина от этой заразы!

– Эта болезнь не такая, как прочие хвори. Ее не унять зельями и заговорами. Только сам Дубощит способен побороть ее, но пока он лишь потворствует ей, позволяя руководить своими желаниями и мыслями.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Можно, но Торин не позволит увести его отсюда. Аркенстон не должен попасть в его руки, иначе безумие поглотит его окончательно. Спрячь его, Бильбо, и никому не говори куда, даже мне.

Бильбо согласно кивнул в ответ, пряча камень за пазуху. Мы еще немного помолчали, любуясь пейзажем, после чего отправились обратно в зал, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Торин продолжал свирепствовать, так как поиски гномов не принесли плодов. Стоя в дверях тронной залы, я прислушивалась к его гневным речам, и в особенности к вопросу, что задал Балин. «Сомневается ли Торин в чей-то преданности?» В данный момент – непременно!

– Это королевский камень. Разве я не король?! – эхо разнеслось по дворцу, оглушая. Я невольно сморщилась, так как обострившейся слух неприятно резануло. – Знайте же. Если кто-то найдет камень и утаит его от меня, я жестоко отомщу.

Последние слова заставили меня распрямить плечи и обеспокоенно взглянуть на Бильбо. Хоббит поравнялся со мной, и мы молча направились по коридорам, пока не вышли к библиотеке. У дальнего стеллажа стоял Балин, и его опущенные плечи говорили сами за себя. Гном был опечален, и мы оба понимали в чем заключается его грусть.

– Балин, что если Торин получит камень. Когда тот найдется. Это поможет?

– Боюсь, что нет, Бильбо. Все станет только хуже. Будет лучше, если его никогда не найдут.

Я осталась с советником короля, утешая его, а Бэггинс отправился побродить по коридорам. Новость о том, что беженцы из Озерного города пришли в Дейл, застала меня на полпути к кузням, куда Двалин попросил заглянуть для того, чтобы зажечь оставшиеся печи, так что я припустилась со всех ног. Поднявшись к стене, я застала гномов за работой: они таскали обломки статуй и стен, чтобы завалить вход.

– Торин, эти люди пришли к нам из-за нужды, ведь они лишились всего!

– Не рассказывай мне об их потерях. Я знаю, что им здорово досталось, но те, кто уцелел от драконьего пламени, должны этому радоваться.

– И ты действительно считаешь себя правым? – Мой голос заставил всех прекратить работу, а Дубощит резко обернулся, прожигая меня злым взглядом.

– Более чем. Кому, как не мне, судить об этом.

– А как же помощь, что оказал тебе Бард и его семья? Да и сами горожане, когда снаряжали вас в поход? Их доброта теперь для тебя ничего не значит?

– Я непременно воздам им за это, но не сверх меры, и уж тем более не своим золотом.

– Тогда чем, позволь узнать?

Молчание было мне вполне исчерпывающим ответом. Я не смогла сдержать усмешки, чем явно оскорбила короля, но отчего-то именно сейчас это не вызывало у меня ни капли сожаления или стыда. Отступив на шаг назад, я выпрямилась и с вызовом взглянула в серо-голубые глаза Торина.

– Ясно. Что же, Ваше Величество, я не стану более злоупотреблять вашим вниманием. Позвольте откланяться, у меня есть дела в кузне, которыми я и поспешу заняться. – И не дожидаясь разрешения, развернулась на каблуках и скрылась в сумраке коридора. И пусть я знаю причину подобного поведения, простить такого предательства у меня не было сил.

***

Ночь мягким покрывалом окутала долину, погружая окрестности в спасительный мрак. Стоя у края стены, я с некоторой грустью обозревала открывшиеся просторы, про себя думая о том, как же сильно изменился Торин с тех пор, как заполучил сокровища горы. Дракон был прав: богатства отравляли разум гнома, и тот постепенно сходил с ума. Я старалась предусмотрительно не влезать с ним в споры, да и вообще обходить десятой дорогой, большую часть времени проводя либо в компании Бильбо, либо общаясь с Балином, либо в гордом одиночестве на стене. Неприятно было это осознавать, но после смерти Смауга моя связь с отрядом сильно ослабла. Возможно, тому виной стала сила, что таилась во моем кольце, а возможно, и то, что во мне отпала надобность.

Заполучив желаемое, гномы несколько изменились, в особенности Торин, и нужно было что-то решать, и решение это сулило окончательно разрушить наши и без того нелегкие взаимоотношения с Дубощитом.

Рядом прозвучал еле слышный шорох, и из-за поворота вышел Бэггинс с не менее хмурым выражением лица, чем мое. Пожалуй, настало время нам поговорить.

– Здравствуй, Бильбо! – поздоровалась я, привлекая рассеянное внимание полурослика к себе. – Не против пройтись?

Малыш согласно кивнул, и мы медленным шагом направились в обход по северной части стены, уходя вглубь горы. Убедившись, что наше отсутствие осталось незамеченным, я уселась на упавшую колонну и обратила свой взор на взломщика.

– Расскажи мне о кольце.

Мой голос заставил Бильбо вздрогнуть и начать нервно озираться по сторонам. Тишина в нашем уголке стала куда ощутимее, но я не торопила друга, дожидаясь, когда он сам соизволит начать говорить.

– Я нашел его в пещерах гоблинов. Оно принадлежало Голлуму, но тот его потерял.

– Голлум что-то рассказывал о кольце?

– Нет, хотя он постоянно о чем-то бормотал и обращался к себе в третьем числе. Не думаю, что его словам можно верить.

– И все-таки?

– Он называл его «моя прелесть», и сильно разозлился, когда понял, что его кольцо стало моим.

– Ты не подумал вернуть ему драгоценность?

– Признаться, и в мыслях не было, ведь он хотел съесть меня!

– Как ты узнал о свойствах украшения?

– Не знаю, просто надел его, и все.

– Ясно. Именно с помощью кольца ты и прошел мимо гоблинов и смог украсть ключи у эльфов, не так ли?

– Да.

– Я не стану требовать от тебя, чтобы ты выбросил или передал побрякушку Гендальфу, так как догадываюсь, что ни того, ни другого ты не сделаешь. Мне, конечно, это решение не по нраву, но ты волен поступать, как считаешь нужным. Скажу только одно, Бильбо: волшебные кольца опасны. Их сила не изведана, даже сами изготовители не догадываются о некоторых секретах своего труда. Помни – магия артефактов живая, она, словно змея, оплетает разум носителя и подчиняет его своей воли. Будь осторожен и старайся как можно реже носить кольцо. Ты понял?

– Да, конечно! Я постараюсь быть осторожнее с ним.

«Ты не умеешь врать, Бильбо Бэггинс, но будем надеяться, что у тебя хватит ума не испортить себе жизнь из-за этой безделушки».

– Что же, нам, пожалуй, пора возвращаться, а не то Торин заподозрит нас в чем-нибудь недобром.

– Тебе не кажется, что он с каждым днем все больше и больше сходит с ума?

– Кажется, Бильбо, но драконий недуг так крепко опутал нашего короля своими сетями, что он и сам рад радешенек в них утонуть. С ним бесполезно разговаривать, но и оставить все так, как есть, нельзя.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю, дружище, но самый действенный способ – оградить Дубощита от окончательного безумия – заставить покинуть гору. Правда, он скорее пустит нам стрелу в лоб, чем расстанется с сокровищами.

Мы спустились по боковой лестнице и, пройдя через оружейную, вошли в главный зал, откуда вновь поднялись на стену. Гномы уже закончили смену караула и вовсю обсуждали, как распорядятся своей частью золота. Торин окинул нас подозрительным взглядом, но смолчал, а мы, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись в разные стороны. Хоббит побрел спать, а я вновь устроилась у парапета и задумчиво посмотрела на огни лагеря, раскинувшегося в развалинах Дейла. Глупые споры и глупый гном. Его жажда золота ослепляет разум, уничтожая любые здравые мысли. Сама того не замечая, я сжала кулаки так сильно, что ногти оставили темно-бордовые отметины на ладонях.

Бомбур и Оин обеспокоенно переглянулись, наблюдая за мной, но ничего говорить не стали. Каждый из них тоже переживал за короля, но, связанные клятвой верности, не смели перечить государю. Наш с Бэггинсом разговор глубоко запал мне в душу, и чем дольше я его прокручивала, тем явственнее становилось решение – нужно срочно что-то делать!

========== Глава 30. Конец дружбы или Отголоски грома войны. ==========

Ночь пролетела как одно мгновение. Предрассветные лучи заскользили по земле, медленно раскрашивая долину в золотой и пурпурный, пока не добрались до заснеженных вершин гор, рассыпаясь бриллиантовыми бликами. Я дремала, сидя у огня, когда переполох на стене заставил меня нервно вздрогнуть и чуть не упасть на пол. А потом тишину прорезал голос, обладателя которого я узнаю из тысячи.

Бард замер в нескольких метрах от стены и вежливо поприветствовал Торина, что с непроницаемым лицом встретил лучника. В два прыжка преодолев расстояние от подножия стены до ее верха, я выскочила на балкон и замерла у колонны, не смея выйти на свет.

– Зачем вы пришли к вратам Короля под горой с оружием в руках?

С оружием? Откуда у простых крестьян оружие? Выглянув из своего укрытия, я вгляделась вдаль и заметила золотой отблеск среди каменных стен. Эльфийские доспехи! Неужели Король Трандуил соизволил покинуть свои чертоги и проделал весь этот путь, чтобы помочь людям? Сильно сомневаюсь, а вот потребовать с гномов причитающуюся ему долю золота, что теперь обрела доступность после смерти Смауга – куда более вероятно.

– А зачем Король под горой укрылся за каменной стеной? Как разбойник в своей берлоге!

– Возможно, потому, что я не хочу быть ограбленным!

Что?! От услышанного у меня остервенело зачесались руки выйти из-за угла и влепить Дубощиту крепкую затрещину, а может, и не одну. Да он совсем разума лишился, раз заявляет такое, да еще и прилюдно!

– Мой господин! Мы не грабить тебя пришли, а договориться по справедливости. Мы можем поговорить?

Торин согласно кивнул и направился к лестнице, когда я схватила его за руку и заставила развернуться к себе.

– Ты в своем уме, чтобы бросаться такими словами? – зашипела я на короля, ничуть не страшась гневного взгляда. – Неужели ты допускаешь, что люди пришли к тебе для того, чтобы ограбить? После всего?!